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Viento
Del libro "Dcimo crculo", de Carlos Antognazzi. -1991-
El mundo era una gran palabra, un gran festn, una gran carrera.
Carlos Gardini
Historia de Lunario
acercaba. Mir hacia el camino, pero slo estaba la tierra abovedada, las cunetas
derruidas a los costados, marginndolo como para que se distinguiera en esa
soledad calcinante y plana de la llanura, algunos rboles ms all. No haba nada
afuera. Volv a meter las manos en el agua fresca y entonces lo sent de nuevo,
agazapado, expectante, pero dentro mo, Dios, dentro mo.
Fue despus, cuando ya el hombre haba llegado, cuando los dos cenaban
alguna cosa en la cocina de la casa, que comprendi que esa rara experiencia de
la siesta haba sido, justamente, presentir el viento que llegaba, pues poco
despus, cuando sala del cobertizo de chapa en donde lavaba la ropa y la
colgaba bien estirada al sol en el nico alambre tendido del patio, le llegaron las
primeras oleadas clidas, speras por el polvo y la tierra, del viento de la siesta.
El hombre todava no haba llegado y eso la preocup, aunque nunca supo el
porqu de esa primera angustia. Sin embargo haba tendido la ropa igual, como
siempre haca a mitad de semana desde que, cuando chica, tuvo que comenzar a
ayudar en la casa de sus padres, "para cuando se case m'hija". Aprendi eso y
otras cosas y fue, dentro de todo, una suerte para mi. Era una poca de cambios
en el mundo. Haba ocurrido lo de la Gran Luz haca unos aos y de pronto
llegaba, sin aviso, la primera oleada de la peste. Lo dems no fue fcil, pero al
menos se hizo ms llevadero. Adems, encontr la casa vaca de mis padres,
sta donde vivimos ahora, y con techo propio la cosa fue distinta. Pero yo an no
haba llegado del campo cuando comenz a soplar ese viento del norte. Qu
diablos, si pareca que nunca hubiera soplado. Comenz suavecito, como todas
las tardes, como todos los das en la llanura, y despus fue cambiando,
pasndose al oeste, y cada vez ms fuerte y ms fuerte y la tierra que no me
dejaba ver para qu lado estaba la casa. Pero por fin divis el tanque entre las
montaas de polvo y tierra y me encamin como pude, a tientas, despacio, hasta
que choqu contra la baranda de madera que le daba la vuelta completa.
Entonces supo que haba llegado y se tranquiliz un poco.
El jabn se disolva en el agua y poco a poco la iba llenando de una espuma
oleosa, espesa, que creca trepando por los costados de la palangana. El blanco
de la espuma cremosa resaltaba an ms el rojo fuerte del plstico, que iba
desapareciendo cada vez ms lentamente hasta que el crecimiento se detuvo.
Las manos entraron entonces en la masa blanca y rompieron la magia, volviendo
la espuma a descender y a mezclarse con el agua. Estaba justamente por poner
las ropas cuando sent el primer pinchazo de la desgracia. Fue una punzada en el
costado, algo como un presagio que me hizo dar la vuelta pensando que l ya
haba regresado. Pero no. El pinchazo vena de adentro mo y era como un
silbido, un silbido spero y lastimero que se hizo viento de pronto en la llanura.
Vena del norte, primero suave, calmo como todos los das desde que estoy aqu,
tranquilo, levantando apenas un poco de tierra. Pero despus cambi, se volc
para el lado del oeste y aument. As y todo, despus de lavar la ropa sali igual a
tenderla, a pesar del viento que amenazaba con llevrsela: haba que hacer lo
posible porque se secara, ya que el hombre no deba demorar en llegar y querra,
como todos los das, cambiarse la ropa sudada y llena de tierra con que siempre
regresaba.
Las primeras rfagas fueron tenues. Despus, con el transcurso del da, fueron
aumentando hasta transformarse en una verdadera tormenta de viento y tierra.
Haca ya tiempo la lnea de montaas, que tan bien se recortaba sobre el
horizonte todos los das, haba desaparecido cubierta por el polvo en suspensin.
Haba sido una suerte que l llegara antes de que el viento se desatara con toda
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su fuerza. Eso me tranquiliz bastante. Siempre estuvimos juntos para todos los
problemas, y sentir que l justamente ahora poda faltar hubiese sido un desastre.
Lo necesitaba ac, conmigo, en la casa. Ac estaramos protegidos del viento y
de cualquier cosa. Por eso me puso bien sentir que me llamaba en medio del
viento, al otro lado de la casa. En ese momento estaba con la ropa en la mano,
dispuesta a colgarla del nico alambre tendido del patio, al reparo de la casa, y el
viento soplaba ya fuerte. Al principio crey que era slo el sonido de las rfagas,
pero luego, al rato, cuando nuevamente lo escuch, comprendi que eso era un
grito y que vena de ms all de la casa.
Dej la ropa a medio colgar y corri como pudo, envuelta en tierra, hacia donde
escuchaba la voz. La hubiese reconocido en medio de una multitud. Al doblar en
la esquina se top con el viento de frente, que la hizo tambalear. Despus lleg
hasta la barandilla de madera, y sinti que de pronto lo estaba abrazando,
ahogando un sollozo. "Tranquila, tranquila, ya estoy ac y no pasa nada,
tranquila. Vamos, vamos para adentro que ya va a pasar. Slo es una tormenta,
vamos, vamos". En realidad yo estaba bastante preocupado. Con un viento as es
muy fcil perderse en el campo, donde cada surco es igual a otro, donde no hay
nada que sobresalga como para guiarse. Y an as, bien podra haber pasado a
slo un metro de alguna cosa, incluso de la casa misma, y no haberme dado
cuenta por la tierra. Por eso haba comenzado a gritar. No dud tampoco, cuando
sinti la madera entre sus manos, que la suerte lo haba guiado secretamente
hacia la casa. Y cuando, al rato, sinti que lo abrazaban unas manos hmedas y
olorosas a jabn de lavar, termin por convencerse de que la providencia lo haba
acompaado.
La tierra se iba acumulando sobre la ropa limpia, recin colgada, y era como
esas masas de hormigas que, cuando crece el ro, se amontonan en manchones
sobre algunas ramitas u otra cosa que flote para no perecer ahogadas. As
pueden recorrer grandes distancias o, al menos, llegar a tierra firme. Igual, la
mancha ocre sobre la ropa iba agregndose en capas sucesivas, una detrs de
otra, colgada del nico alambre tendido all, al resguardo, en el patio trasero de la
casa. Ella haba continuado lavando cuando comenz el viento, primero suave,
como todas las tardes desde que tena uso de razn, pero luego ms fuerte, con
rfagas que de pronto amenazaban con arrancar la ropa del alambre o, incluso,
dada la resistencia que ste haca, llevarse todo de una sola vez. Entonces haba
escuchado los gritos y supo por dentro, de la misma curiosa forma en que haba
presentido la tormenta, que esos gritos eran de su esposo, Dios, por fin, y no
pudo evitar un sollozo mientras corra un tanto a ciegas, dando la vuelta a la casa
y topndose con el viento, tocando con su mano izquierda la pared para guiarse, y
llegaba hasta la barandita de madera del frente y se chocaba y funda en un
abrazo sentido, necesario como nunca, pens, hubiese podido necesitarlo.
Haban entrado en la casa y de pronto fue un golpe escuchar el aire detenido
del interior. A poco de estar all, parados y abrazados, en silencio, escucharon
que el viento segua afuera soplando con una furia nunca oda, y el abrazo fue
ms fuerte. Entre algunas lgrimas que an se le escapaban balbuce "cre que
no venas". Tragu saliva y lo repet, qu diablos con el viento, crea que ya no
venas, que no ibas a ver la casa con la tierra que hay. l dijo algo que no entend
bien entonces pero que me tranquiliz. Era l el que estaba all conmigo,
hablando, calmndome, sostenindome para que no cayera. Yo en realidad slo
quera abrazarla y nada ms. El susto no se me haba pasado y pensaba que si
de pronto ella me soltaba me iba a caer redondo al suelo. Creo que incluso la
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apretaba tanto para evitar los temblores que me recorran el cuerpo de a ratos,
como descargas, como sacudones elctricos. Y no los poda evitar, mi Dios.
Entonces escuch que me deca entre sollozos que estaba asustada, que
pensaba que con el viento yo me iba a perder, y yo slo pude decirle algo que me
sali del alma, pero que ms que a ella me lo deca a m, a m mismo, a ver si de
una vez por todas se me iba el susto de encima.
Al rato se separaron, ella secndose las lgrimas que haban quedado sobre
sus mejillas, l pasndose la mano grande por la cabeza, tratando vanamente de
aplacar la cabellera desgreada que, reacia, tomaba la postura de siempre en
cuanto la mano pasaba. Se quedaron all quietos, mudos, mirndose en silencio.
Afuera el viento silbaba. Entonces ella dijo "la ropa!", como recordando de
pronto, y trat de salir nuevamente de la casa pero l la par y le dijo que mejor
se olvidara de la ropa y porqu no coman algo.
Esa noche, despus de la cena, hicieron el amor. No fue algo concertado
previamente, como sola ocurrir, sino que se dio en forma natural. Los dos lo
deseaban. Tiempo despus lo recordaran como una forma ms de apoyarse,
luego de ese miedo que el viento haba trado. Se necesitaban ms que nunca, y
poco a poco se durmieron escuchando las rfagas que en el exterior de la casa
parecan tomar carrera por el campo y aumentar an ms la velocidad.
La ropa haba desaparecido. Lo supo en cuanto se despert y corri la cortina
de la ventana. Slo permaneca, y quien sabe por cuanto tiempo, el nico alambre
tendido del patio, que se sacuda con cada rfaga como si ya fuera a cortarse. Por
momentos el alambre se tornaba invisible por causa de la tierra que volaba, como
una mancha ocre oscuro que tamizaba las cosas conocidas y poco a poco las iba
mimetizando. De vez en cuando su vista avanzaba hasta los rboles, ahora
tristemente deshojados, que haba ms all de la ltima cerca, casi al borde del
ro. Pero las imgenes de esos troncos achaparrados an verticales se tornaron
ms como una fantasmagora alucinatoria que como la realidad concreta y
conocida de los das pasados. Adems, me di cuenta de que se haca ms difcil
ver las cosas pues el sol an no haba salido. "Raro, haberme despertado tan
tarde" dijo l al lado mo, y yo gir entonces y volv a la cama, confundida y feliz al
mismo tiempo, deseando que todo marchara bien dentro de la casa. Mientras se
confundan en un prolongado abrazo podan orse, de vez en cuando, los
latigazos que daba el alambre del patio, ahora slo atado por una de las puntas,
contra la base metlica del tanque.
A pesar de que la ropa lavada se le estaba llenando de tierra se sinti
desahogada cuando escuch, ya por segunda vez y claramente, la voz del
hombre. Entonces haba abandonado todo all en el cuartito de chapas y, con la
mano izquierda pegada al muro de la casa, haba avanzado hacia el frente, donde
estaba el viento y la baranda de madera. All lo encontr y se abrazaron con
pasin, con dolor, con temor. Al entrar luego en la casa permanecieron as, ms
para no caerse uno sin el apoyo del otro que por otra cosa; estaban ya tranquilos
all dentro, uno junto al otro como siempre lo haban estado. El viento del exterior
ya no importaba. Slo contaban ellos all dentro, en su casa. Cuando por fin se
separaron l trastabill un poco pues an tena el miedo muy adentro de s, pero
ms tarde, cuando ambos estaban sentados a la mesa y cenaban, se tranquiliz
del todo.
Ya va a pasar, en cualquier momento.
Te parece? dijo ella dejando de masticar.
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oeste, una nube vertical que creca, movindose hacia los costados de vez en
cuando. La nube resaltaba sobre el azul del fondo, y a medida que se acercaba
pareca cobrar un tono ocre verdoso, propio de la tierra de la llanura. Supo que
vena el viento nuevamente y cerr las ventanillas hermticas del tractor,
aislndose momentneamente, como haca todos los das, del polvo. Pero
cuando sinti los primeros impactos contra la carcaza plstica comprendi que
ese viento que llegaba era diferente de todos los anteriores. La mujer en ese
momento lavaba la ropa para tenderla en el nico alambre del patio y percibi la
llegada del viento, an antes de verlo, en sus entraas. Entonces fue cuando el
tractor se atasc en algo, posiblemente un surco demasiado profundo o alguna
rama de rbol, y no march ms. No poda recular pues el arado, ms liviano que
el tractor, se sacuda con el viento y haba quedado torcido. Se par el motor y l
qued quieto, esperando a que escampara. Pero sin el motor los filtros de aire no
funcionaban y se tornaba imposible respirar la atmsfera viciada y cargada de
polvo que se colaba por las rendijas de ventilacin. Entonces pens en su mujer,
en que deba estar lavando la ropa y en que poda pasar cualquier cosa si el
viento la sorprenda afuera, y decidi regresar a la casa a pie, como pudiera,
antes de que el viento lo impidiese totalmente. Por eso haba corrido, cayndose,
levantndose, caminando finalmente en cuatro patas, tanteando el suelo hasta
encontrar la baranda de madera de la casa y luego, al levantarse con dificultad,
las manos hmedas y olorosas a jabn de su mujer.
No le haba contado lo del tractor para no alarmarla intilmente. Me haba
limitado a entrar con ella en la casa, junto a una espesa nube de tierra, y
mantenerme junto ella abrazado, evitando soltarla pues saba que iba a caerme
por el temblor que agitaba mis piernas. Yo lo sostena, senta que si lo dejaba
poda caerse, y lo apretaba con ms fuerza hacia m, acaso tan fuerte porque yo
tambin, como l, tema caer.
Creo que es el lavadero! grit la mujer desde la cocina.
El hombre parpade un poco, todava ante la ventana y el azul que manchaba
los vidrios, y luego pregunt "Qu?...".
Que creo que es el lavadero. Lo que el viento se llev anoche.
El hombre termin de desprenderse de la imagen en movimiento que haba
detrs de la ventana y se acerc a la cocina. Su mujer vanamente trataba de
desteir el azul de las cacerolas, junto a la ventana y la canilla. "Basta de agua" le
dijo el hombre cuando se acerc, despacio, por detrs. "Hay bastante" dijo ella,
"junt en los baldes".
No importa. Mejor la ahorramos, por las dudas.
Y agreg para s: "Si el motor se llega a parar, carajo, estamos listos".
La ventana de la cocina daba directamente al lugar donde, adosado a la misma
pared, un poco ms a la derecha, estaba ubicado el lavadero. Entre rfaga y
rfaga azul pareca que no haba nada all. "Dios!", pens, "se nos est volando
la casa". Se sent entonces a la mesa y observ cmo su mujer acomodaba las
ollas, con una ptina azul, dentro del armario de la cocina. No quera contarle lo
del tractor descompuesto, pues eso empeorara las cosas. Prefiri callar, dejar
que las cosas pasaran, esperar a que el viento amainase de una vez por todas.
Por eso se haba sentado a la mesa en silencio, esperanzado en un cambio del
tiempo. Pero fue nuevamente la voz de su mujer con una mala noticia la que lo
sac de su mutismo estereotipado y lo hizo levantarse con brusquedad:
Mir, mir! Ac en la ventana.
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Estaba molesto por alguna cosa, turbado, pensativo. Se qued callado hasta
que la mujer nuevamente rompi el silencio, por qu no llegaste con el tractor?
Evit la mirada de ella pero tuve que responderle.
Porque se par el motor.
Se acab la pila?
No s. Pero no creo, hace poco que la cambi.
Haba estado pensando en la pila de uranio desde que se detuviera el tractor,
cuando comenzara el viento. Sera ese el final de todo? Vagamente recordaba
cmo haba recogido un da todo lo que haba podido en el almacn del pueblo y
se haba marchado al campo, al otro lado del ro. A ella la haba encontrado
cuando ya abandonaba el pueblo, a toda marcha, y apenas haba pensado en la
posibilidad de formar pareja, pese a que haca unos meses que la frecuentaba y
tuvo que tomar la decisin, un poco impulsado por el miedo a la soledad de la
llanura, de subirla en ese momento. Fue un rapto con suerte. Nunca me arrepent
de haberlo hecho, qu diablos, me hubiese muerto ac si no estaba ella.
La mujer dijo algo.
Cmo?
Que all me parece que vuelve.
Aj. Mejor bajamos.
Bajaron la duna a la carrera, cayendo y siendo arrastrados por la misma arena
que se deslizaba en grandes masas. En el poniente se divisaba una mancha
azulada que se mova imperceptiblemente, avanzando sobre el desierto hacia
donde ellos estaban. Corrieron luego hasta la casa, entraron por la ventana y
dejaron nuevamente el chapn del lavadero para protegerla. No haban pasado
diez minutos cuando llegaron las primeras rfagas azules, fuertes y desparejas,
con algunos retazos de papel an flotando en ellas. Pronto oscureci.
Se quedaron all quietos, mirando sin ver por la ventana, escuchando el
zumbido persistente del viento sobre el desierto. Qu otra cosa podan hacer?
La vida en los ltimos das se haba transformado en una desgastante y
montona espera de algo que, sin embargo, pareca no llegar nunca. No podan
oponerse al viento huracanado que soplaba desde el oeste, en rfagas azules,
oscuras, cada vez ms fuertes. No podan salir de la casa mientras durase el
perodo de viento pero, tambin lo saban, no podan quedarse all encerrados,
enterrados en vida, pues tampoco tenan la comida ni el agua suficientes como
para un largo tiempo. Hasta ese momento yo haba querido hacer odos sordos
cuando ella habl de la comida que quedaba, pero no pude evitar escucharla y,
consciente o inconscientemente, me haba topado de pronto con esa realidad
incuestionable. Contando ese da, slo nos restaba comida para dos jornadas
ms. Distribuyndola mejor podamos llegar hasta cuatro das, podramos pasar
sin comer otros tres o cuatro pero, y despus? Qu pasara dentro de diez
das, de doce, de un mes? No haba forma de escapar, internamente lo saba,
pero tambin saba que no poda darme por vencido. Tena que intentar algo,
cualquier cosa, pero tena que hacer algo.
Nos vamos a ir le dije.
Al pueblo?...
A donde sea. A cualquier parte, pero de ac nos tenemos que ir. Mir la
ventana.
La mujer se acerc, ponindose a la par del hombre. A pesar del chapn la
arena se colaba por los costados y caa, subiendo lentamente sobre el vidrio,
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proveniente del norte, no del oeste. Nunca antes haba llegado el viento desde el
poniente. Eso no estaba bien. Y el color azul que tena era seguramente a raz de
su paso vertiginoso por la zona de montaas. Llegaba a ellos proveniente del otro
lado del mundo, en donde siempre haba existido la muerte. Qu poda traerles
de bueno ese viento? Acaso otra Gran Luz? l me dice que tenemos que irnos
de aqu, que hay que dejar la casa, que hay que ir al pueblo, hacia el este. Pero,
y la peste? Yo se que la peste haba invadido todo, que no haba podido cruzar
el ro y las montaas, que slo quedaba pura esta llanura nuestra. l me dice que
alguien en el pueblo nos puede ayudar. Pero, si es as, si an vive alguien del otro
lado del ro, por qu nunca se acerc a la casa? Por qu hemos vivido solos
durante tanto tiempo? Desde que haban muerto los padres y los abuelos, en la
poca en que las otras familias se haban separado para ir ms al sur, ellos
haban vivido all solos en la casa, cultivando la tierra, saboreando el viento del
norte cuando llegaba a la siesta. Pero nunca, en todo ese tiempo, alguien haba
llegado por el camino ni por el campo. Por qu pensar entonces que poda haber
alguien vivo ms al este? Seguramente todos han muerto de la peste hace ya
mucho, tal vez en a misma poca en que los padres les relataron las historias de
la Gran Luz del oeste, cuando todos se murieron en el poniente y slo quedaron
algunas cosas caminando, que no eran ni hombres ni animales. Y ahora viene el
viento del oeste. Qu puede traer salvo la desgracia? Se dar cuenta l de
esto, de que nadie puede estar vivo ni hacia el poniente ni del otro lado del ro? l
solo mira por la ventana como buscando una respuesta all afuera, pero afuera
no hay nada, slo el viento azul y caliente. Y la comida no nos alcanza para
mucho ms. El agua tampoco. Por qu ser que pienso todas estas cosas? Por
qu justo ahora? Ser por el viento? Y qu otra cosa puedo hacer sino pensar?
Es lo nico que me queda ahora. Ella cocina. Cunto ms podr hacerlo?
Cunto ms faltar para que comprenda que estamos ac solos y destinados a
morir? Yo mismo se que en el pueblo no hay nadie con vida. Lo se desde que
vine en el tractor aquel da, cuando lleg la peste. Ella no se acuerda porque
estaba atontada, enferma, con un shock. Por eso, porque no se acuerda es que
hoy le dije de irnos para el pueblo. Es la nica esperanza que nos queda, creo
que le dije. Mentira. Ya no nos queda ni la esperanza. Hasta la tierra que pisamos
ha cambiado con el viento. Ya no hay nada nuestro ac. Ni la casa, que cada vez
es ms azul. Pero le dije lo del pueblo para que no se me venga abajo. Ahora no,
por Dios. Tiene que creer en algo, tiene que tener fe en algo para poder salir de
ac. Pensar ella en esto? Est cocinando. Cunto tiempo ms podr hacerlo?
Y ahora llega el viento del oeste. No puede venir nada bueno de all despus de
la Gran Luz. Contaban que nadie se haba salvado, que slo quedaban algunas
cosas sin nombre, que se movan un poco, que se arrastraban, que no eran ni
hombres ni animales. Habr sido eso lo que vi por la ventana? Habrn sido sus
ojos?... Habrn llegado con el viento?
Poco a poco el viento fue declinando nuevamente hasta que slo fue una brisa.
La luz neblinosa del sol apareci entre las nubes y el aire espeso. Con la llegada
de la luz el hombre pudo ver que la ventana estaba cubierta hasta la mitad de su
altura. "Otra vez que sople y nos tapa" le dijo a su mujer, un tanto fuerte ahora
que el silencio haba retornado. La mujer asinti con la cabeza desde la cocina.
"S" dijo despus, al rato. l se acerc a la mesa, la mir, le dijo que tendran que
aprovechar la calma. Ella dej de pelar las papas, levant la vista, lo vio de pronto
como nunca antes lo haba visto, murmur "s, pero antes, yo...", y l entonces se
acerc ms, dos lgrimas comenzaron a caerle cuando el hombre lo hizo, cuando
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