SOCIAL: UNO DE LOS DESAFOS DE LA EDUCACIN Y LA ESCUELA HOY Rosa Blanco G.
1. POR QU HABLAMOS DE INCLUSIN EN EDUCACIN?
Amrica Latina se caracteriza por tener sociedades muy desintegradas y fragmentadas debido a la persistencia de la pobreza y a la gran desigualdad en la distribucin de los ingresos, lo cual genera altos ndices de exclusin. Como seala Tedesco1, una de las tendencias ms fuertes de la nueva economa, es el aumento de las desigualdades, la segmentacin espacial y la fragmentacin cultural de la poblacin. Durante la dcada de los noventa los pases de Amrica Latina iniciaron una serie de reformas educativas orientadas a lograr el acceso universal a la educacin bsica y al mejoramiento de su calidad y equidad, sin embargo todava persisten importantes desigualdades educativas. Es urgente el desarrollo de polticas decididas de equidad para que la educacin cumpla con una de sus funciones fundamentales; contribuir a superar las desigualdades de origen de los alumnos para avanzar hacia sociedades ms justas, equitativas y democrticas. La mayora de los pases adoptan en sus polticas y leyes los principios de la Declaracin de Educacin para Todos, pero en la prctica existen distintos factores que excluyen y discriminan a numerosos alumnos del sistema educativo. A pesar del gran avance alcanzado en el acceso a la educacin an no se ha logrado la universalizacin de la educacin primaria, y persisten problemas de equidad en la distribucin y calidad de la oferta educativa y en el acceso al conocimiento. En aquellos pases en los que se cuenta con datos desagregados, los colectivos ms excluidos son precisamente los que ms necesitan la educacin para superar su situacin de desventaja o de vulnerabilidad; nios de zonas rurales aisladas o de extrema pobreza, nios indgenas y desplazados, y nios y nias con discapacidad. Las bases de una mayor igualdad se sientan en la primera infancia. Hay suficientes evidencias respecto de los beneficios que tiene la educacin en los primeros aos de vida para el desarrollo humano, y sus efectos preventivos y de equiparacin de oportunidades. En Amrica Latina existe una mayor conciencia sobre la importancia de la educacin de la primera infancia que se refleja en un mayor desarrollo de polticas y en el aumento de la cobertura, aunque hay problemas de desigualdad en el acceso que afecta a los nios y nias de medios socioeconmicos ms desfavorecidos, del sector rural, de pueblos originarios o con discapacidad.