LOS

JESUITAS
I.F.D MONTE QUEMADO.
Carrera: PROFESORADO DE EDUCACIN
SECUNDARIA EN HISTORIA.
Materia: HISTORIA ARGENTINA.
Profesor: LUIS SAYAGO.
Alumnas: SOLEDAD VILLAGRAN
OLGA RUIZ
KAREN CUELLAR
MICAELA NAVARRO.
Curso: 2 B.
Fecha: 18- 11- 2015

LOS JESUITAS.

Estaba todava muy reciente el Tratado de Tordesillas (1494) que abrira Brasil a Portugal, cuando
Ignacio y sus nueve amigos de Pars se renen en Venecia en enero de 1537 y empiezan, poco a
poco, muy reflexivamente, a transformar el grupo de amigos en el Seor en la organizacin a
la que el 27 de septiembre de 1540 el Papa Paulo III dara vida cannica como una orden
religiosa denominada Compaa de Jess. Para entonces, ya haban decidido que su unin sera
siempre permanente e ntegra, cualesquiera que fueran las distancias geogrficas entre ellos.
Fue el rey de Portugal, Juan III, el primero que solicita de Ignacio su apoyo para el trabajo
misionero en Indias, consiguiendo que en 1541 Francisco Javier embarque en Lisboa para las
Indias Orientales y que en 1549 los primeros jesuitas pisen suelo americano, establecindose en
Salvador da Baha.
La presencia de portugueses y espaoles en Iberoamrica est desde sus comienzos
indisolublemente unida a la accin misionera. En los principios que alientan el Descubrimiento y
en la posterior obra civilizadora de ambas naciones en aquellos continentes hay un fondo
religioso que impregna toda la actividad pblica durante muchos siglos. Esta visin cristiana de
la vida social ha dejado sus huellas en mltiples manifestaciones artsticas cuyo recuerdo es
importante conservar, no slo por su belleza visual sino tambin por su significado histrico y
cultural.
A partir de su llegada a Amrica, los jesuitas van desarrollando un amplio instrumental desde el
que realizar su accin pastoral y, al mismo tiempo, formar hombres para ser orientadores de las
nuevas sociedades que van surgiendo en las ciudades. El espacio urbano ve cmo se alzan
iglesias, noviciados, colegios y universidades en los que se manifiesta la presencia de los jesuitas
y a partir de los cuales se relacionan intensamente con las colectividades humanas entre las que
viven. Los hombres de la Compaa son los primeros religiosos que se adentran por las selvas
americanas y en el desarrollo del trabajo est la historia de una buena muestra de las misiones,
haciendas y reducciones que fundaron, dirigidas a encontrarse con el mundo indgena,
habitantes de selvas y territorios aislados.
Una de las caractersticas de los miembros de la Compaa ha sido la de insertar su accin
pastoral en la cultura local, tomando de stas todo aquello que en su opinin ayudaba a
transmitir e implantar el mensaje del Reino de Dios del que ellos eran portadores.
En su momento de mayor esplendor e influencia en Amrica, los jesuitas son expulsados de
Portugal (1759) y de Espaa (1767) y, simultneamente, deben abandonar los territorios
coloniales de estas dos metrpolis. A los pocos aos, en 1773, el Papa Clemente XIV disolvera la
Compaa de Jess. Hasta 1814, en que Po VII restablece la Orden, pasaron muchos aos en que
los jesuitas tuvieron que vivir al margen de sus referencias, sin direccin que los orientara ni
casa donde albergarse.

MISIN DE LA TRINIDAD
PARAGUAY

Fundadas en 1609 y pobladas en firme a partir de 1641, las reducciones jesuitas del Paraguay
fueron probablemente las ms famosas misiones de la Compaa de Jess en ninguna parte del
mundo, alabadas por unos autores y atacadas por otros desde los tiempos de Voltaire. Formando
una red de treinta misiones diseminadas a lo largo de los ros Uruguay y Paran, en lo que hoy es
Argentina, Paraguay y Brasil, las reducciones tuvieron templos colosales y talleres artsticos
prolficos y creativos que fueron la envidia del Cono Sur. Entre los artfices indgenas que
trabajaron en ellas, miembros de la poblacin seminmada guaran, se contaron algunos de los
escultores ms brillantes y originales de la historia del arte colonial iberoamericano, cuya obra se
encuentra ahora dispersa por los museos de las misiones y colecciones particulares. Las
primeras iglesias edificadas por los jesuitas en las reducciones eran construcciones sencillas de
tres naves, hechas con madera y adobe y ocasionalmente con piedra arenisca, semejantes en su
trazado a las que se conservan en la regin boliviana de Chiquitos. Las gigantescas ruinas de
piedra que vulgarmente se asocian con las reducciones fueron producto de una fase posterior de
su historia, las dcadas intensas que precedieron a la expulsin de 1767, cuando de Europa, y
sobre todo de Centroeuropa e Italia, llegaban barcos enteros cargados de artistas y arquitectos
jesuitas.
Dos de los restos ms impresionantes, los de la Trinidad en el Paraguay y So Miguel en el Brasil,
reflejan la actividad del hombre a quien, ms que a ningn otro, se debi el aspecto final de las
iglesias de las reducciones. El arquitecto milans Giovanni Battista Primoli (1673-1747) lleg a
Amrica en 1717, en el mismo barco que su compatriota Andrea Bianchi; pero a diferencia de
Bianchi, que se qued en Buenos Aires y Crdoba, Primoli consagr la mayor parte de sus
energas a las reducciones del Paraguay. All sus iglesias seran construcciones de tres naves con
cpula sobre el crucero y grandes campanarios de piedra; en la Trinidad la existencia de
yacimientos de cal en las cercanas permiti hacer tambin de piedra las bvedas.
Desdichadamente, ahora todos los edificios de Primoli yacen en ruinas, y con una sola excepcin
carecen de fachada. La reduccin de la Trinidad se fund en 1706, pero la iglesia de Primoli no se
empez hasta alrededor de 1744, y a la muerte del arquitecto, en 1747, las obras quedaron en
manos del arquitecto jesuita espaol Jos Grimau (n. 1718). En el momento de la expulsin de
1767 permaneca inacabada, sin que buena parte de su larga nave hubiera llegado a alcanzar la
altura de la techumbre. De planta de cruz latina con tres naves, bveda de can, cpula y
nrtex, habra medido 58 metros de largo por 11 de alto. Como en las dems iglesias de las
reducciones, el bside era plano al exterior, con el presbiterio flanqueado por una sacrista y una
contrasacrista. Fue construida por albailes guaranes, con sillares bien labrados de piedra
arenisca trada de Itaqu. Aunque la iglesia de la Trinidad presenta una planta muy conservadora,
en los detalles decorativos de Primoli hay ms barroquismo que en los de Bianchi. Tambin
Primoli prefiere las pilastras a las columnas, pero opta por el orden corintio, ms rico, y llena los
entrepaos con tarjas ornamentales, como se ve en el prtico. El interior aparece realzado con
abundantes detalles decorativos, verbigracia la carnosa vegetacin tropical esculpida sobre las
puertas de las sacristas, el plpito lujosamente esculpido con volutas, roleos y smbolos de los
evangelistas, y sobre todo el magnfico friso del crucero con treinta ngeles musicantes, que
demuestra la importancia que tena la msica en la vida de las reducciones. El templo contiene
muchos otros testimonios de la pericia de los canteros guaranes, por ejemplo las adustas figuras
de San Pedro y San Pablo y un esplndido panel de altar tallado en el muro que muestra a las
almas en el fuego del Purgatorio, siguiendo la composicin de una pintura de Pedro Pablo Rubens
conocida a travs de un grabado.

De todas las reducciones que han llegado hasta nosotros, la de la Trinidad es la que mejor
transmite al visitante lo que fue su trazado urbano original. El complejo misional, que ocupaba
ms de ocho hectreas en torno a una gran plaza, comprenda la iglesia principal, la residencia
de los jesuitas, obradores, diez bloques de viviendas para los indios, una segunda iglesia de una
sola nave y un campanario monumental de piedra. El urbanismo de las reducciones paraguayas
tom elementos de las poblaciones indgenas, y ellas y sus homlogas bolivianas fueron los
nicos asentamientos de Iberoamrica que no adoptaron el esquema de cuadrcula indicado en
las reales ordenanzas espaolas de 1573. Dado que las reducciones sustituan a aldeas
guaranes, los jesuitas disearon sus sectores residenciales de acuerdo con las estructuras
sociales y de parentesco de los indios. Los largos bloques de viviendas indgenas, de una sola
planta, se disponan a lo largo de un costado de la plaza principal frente a la iglesia, con
habitculos separados para cada familia y rodeados de soportales sobre columnas de piedra.
Esos soportales, privativos de las misiones paraguayas, representaban una adaptacin al modo
de vida de los guaranes, que tendan a pasar la mayor parte del da al aire libre. Colgaban sus
hamacas entre las columnas, ponan bancos bajo los soportales, y all tambin cocinaban. La
plaza principal, centro de los espectculos religiosos, estaba diseada con mayor teatralidad que
en las ciudades hispanas sobre cuadrcula.
Una avenida principal conduca directamente a la iglesia, creando un teln dramtico, y la
iglesia, el colegio y el cementerio ocupaban todo un lado de la plaza. La danza, la msica y los
discursos eran parte importante de la religin de los guaranes antes del contacto, y los jesuitas
hicieron todo lo posible por incorporar esos elementos a la vida de la misin. Misioneros como el
italiano Domenico Zipoli (1688-1726) escribieron y escenificaron peras completas en Guaran y
Chiquitos, en las que no faltaban el vestuario ni los instrumentos indgenas.

IGLESIA DE SAN IGNACIO

BUENOS AIRES, ARGENTINA
Ya en 1585 trabajaba en la regin del Ro de la Plata un puado de jesuitas, pero sus actividades
en aquella zona no se iniciaron propiamente hasta la creacin de la provincia del Paraguay en
1607. La Argentina era slo una porcin del vasto territorio de Paracuaria, jurisdiccin que
comprenda partes del Brasil, Bolivia, Uruguay y Chile, as como el actual estado del Paraguay.
Gracias al patrocinio de donantes acaudalados, entre 1611 y 1620 los jesuitas pudieron fundar
colegios e iglesias en una serie de localidades argentinas, como Tucumn, Santiago del Estero,
Mendoza, Crdoba y Santa Fe, y Asuncin en el Paraguay. Tambin en esos aos establecieron la
iglesia y el colegio de San Ignacio en Buenos Aires, que era entonces un pequeo puesto
avanzado en el confn del mundo, bajo un clima insalubre y constantemente expuesto a los
ataques de piratas por mar y de indios hostiles por tierra. Los jesuitas se afincaron primeramente
en la plaza principal, ahora Plaza de Mayo, pero en 1661 se trasladaron dos manzanas hacia el
sur a su sede actual, ahora conocida como la Cuadra de las Luces por el importante papel que
su colegio desempe en la vida cultural bonaerense. All edificaron un colegio, una residencia y
una iglesia de nueva planta, igualmente dedicados a San Ignacio. Nada se sabe de las casas
alzadas por la Compaa en aquellos primeros aos, pero es casi seguro que fueran estructuras
sencillas de adobe, con techumbre de madera y poco que las hiciera acreedoras al nombre de
arquitectura.
La actual iglesia de San Ignacio es hija de otra era ms prspera, la de los inicios del siglo XVIII,
cuando la poblacin de la ciudad rebasaba las 10.000 almas, en gran medida gracias al comercio
de contrabando. Tambin los jesuitas haban crecido, y en especial sus famosas reducciones del
Paraguay al nordeste, y la mayora de los misioneros que iban all destinados pasaban antes por
el puerto de Buenos Aires y se alojaban en la residencia de la Compaa. San Ignacio, que es la

iglesia ms antigua del Buenos Aires actual, fue entonces el edificio ms grandioso de la ciudad
con mucha diferencia, y su ornada fachada y alta torre slo la del lado sur es original debi
de producir honda impresin en sus ciudadanos. Como muchas de las iglesias jesuitas del Cono
Sur, fue diseada por centroeuropeos e italianos, y ello le da un sabor muy distinto del de buena
parte de la arquitectura hispanoamericana. Casi todos esos arquitectos jesuitas no espaoles
llegaron al Nuevo Mundo en el ltimo cuarto del siglo XVII, cuando la monarqua espaola relaj
las restricciones que limitaban el nmero de misioneros extranjeros, y particularmente en dos
travesas memorables de 1693 y 1716, la segunda de las cuales zarp de Gnova va Cdiz
llevando a bordo el ms importante contingente de arquitectos y operarios especializados,
italianos y alemanes, que hasta ese momento pona rumbo a los territorios jesuitas del Cono Sur.
San Ignacio San Ignacio es una iglesia hbrida, con partes de aspecto netamente germnico y
otras que recuerdan la arquitectura italiana. Comenzada en 1712, fue concebida por el
arquitecto bohemio Johann Kraus, S. J., de Pilsen (1660-1714), a quien la mayora de los
estudiosos atribuyen la autora de la planta y las lneas generales del alzado. Pero, muerto Kraus
a los dos aos del inicio de las obras, el proyecto pas a manos de una serie de competentes
arquitectos y constructores jesuitas, alemanes e italianos, entre ellos el maestro de carpintera
Johannes Wolff (n. 1691), los arquitectos italianos Andrea Bianchi (1677-1740) y Giovanni
Battista Primoli (1673-1747) y el maestro de herrera Peter Weger (1693- 1733). Es tentador
asignar las partes ms germnicas del templo a los alemanes y las ms italianizantes a los
italianos, pero apenas conocemos en detalle las aportaciones especficas de cada uno de los
hermanos. Bajo la direccin de Bianchi se cubrieron los transeptos y se termin la torre sur, y l
tambin ensanch algunas de las ventanas para dar ms luz al interior. Es probable que su
sucesor, Primoli, el clebre arquitecto de las reducciones del Paraguay, que estuvo en Buenos
Aires hacia 1728-1730, acabase el abovedamiento. Los ltimos detalles decorativos,
seguramente incluidas las guirnaldas y urnas de la fachada, fueron aadidos por Weger, que an
estaba trabajando en esos remates cuando pereci al caerse de un andamio en 1733.
La fachada tiene un claro acento germnico, sobre todo en las altas mnsulas invertidas que
separan los tres arcos abiertos del cuerpo bajo y las delicadas guirnaldas que visten el ventanal
y las hornacinas del primer piso. Esos detalles recuerdan la obra maestra jesuita del arquitecto
austraco Johann Fischer von Erlach (1656-1723), el colegio de Salzburgo (1694), aunque la
iglesia austraca tiene una fachada convexa. Tambin el paso del exterior a un atrio por tres
arcos trae a la memoria ejemplos germnicos como el de la abada benedictina de Weingarten
en Baviera (1715-1724), y las altas torres de varios cuerpos son como las de los Teatinos de
Mnich (1663). La cpula, parcialmente encastrada en un alto tambor cuadrado y casi invisible
desde la calle, se asemeja a la ms tarda de la catedral de Montevideo (proyectada en 1784), y
ambos templos tienen un piso de ventanas sobre las naves laterales, elemento infrecuente en la
arquitectura hispanoamericana.
El interior y la planta de la iglesia estn ms cerca de modelos italianos. La planta sigue la del
Ges de Roma, con una nave, capillas laterales, transeptos y cpula sobre el crucero, aunque
aade sendas naves laterales a los costados y el bside es cuadrado, no semicircular como en el
prototipo romano.
El interior llama la atencin por su sobriedad si se compara con la fachada, pero alberga varios
retablos de madera dorada de estilo barroco y rococ, entre ellos el altar mayor del siglo XVIII,
obra del retablista espaol Isidro Lorea, y un altar neoclsico de Juan Antonio Hernndez. Son
esculturas notables una figura agitada por el viento de San Ignacio con el demonio bajo sus pies,
del valenciano Miguel Ausell, y un Santiago Apstol sedente del siglo XVII, del compostelano Jos
Ferreiro. La vinculacin de San Ignacio con la enseanza continu hasta la poca de la
independencia, sirviendo de marco al acto de inauguracin de la Universidad de Buenos Aires en
1821. G A B

IGLESIA Y COLEGIO MXIMO DE LA COMPAA

CRDOBA, ARGENTINA
Crdoba fue el cuartel general de los jesuitas en la provincia del Paraguay, y la universidad que
all fundaron fue la ms importante del Cono Sur. Al fundarse Crdoba en 1573, se asign a la
Compaa un terreno frente a la plaza mayor, aunque ningn jesuita haba puesto pie en la
ciudad. Cuando llegaron los primeros hermanos en 1586, ocuparon otro solar a dos manzanas al
sudoeste de la plaza principal, como en Buenos Aires, y en 1597 tenan ya construidas una
iglesia rudimentaria y una escuela. En 1613, alentada por el obispo Juan Fernando de Trejo y
Sanabria, la Compaa empez a impartir estudios superiores de teologa, filosofa y gramtica.
Su universidad, que en 1622 recibi sus estatutos con el nombre de Colegio Mximo de Crdoba,
fue la segunda establecida en Sudamrica despus de la de San Marcos de Lima y origen de
la actual Universidad Nacional de Crdoba.
Alrededor de 1645 un rico bienhechor leg a la Compaa 15.000 escudos de oro para la
construccin de una iglesia nueva, que fue comenzada enseguida, aunque las obras avanzaran
con lentitud por falta de personal capacitado, problema perenne en los primeros aos de
colonizacin del Cono Sur. Las dificultades tcnicas llegaron al mximo cuando se trat de cubrir
la estructura, porque los muros no soportaban una bveda ni siquiera de madera, pese a lo cual
se haba iniciado la cpula en 1667. Se impacientaron los patronos de la iglesia, y la Compaa
dio con la solucin en la persona del hermano Philippe Lemaire (1608-1671), un ingeniero naval
flamenco que haba ingresado en la orden en Amrica despus de pasar muchos aos
construyendo barcos en Flandes, Inglaterra, Portugal y el Brasil.
Lemaire utiliz su pericia naval para proyectar una esbelta bveda de can de madera,
enteramente armada sin clavos precaucin necesaria en la arquitectura naval, empleando
madera de cedro trada por el ro Paran de las reducciones jesuitas del Paraguay. A modo de
quilla de barco invertida, la bveda era lo bastante liviana para los muros existentes, y sigue
siendo una de las cubiertas ms notables de la Argentina colonial. Ahora sabemos que Lemaire
bas su diseo en un manual de construccin ilustrado de Philibert de lOrme, las Nouvelles
inventions pour bien bastir et petits frais (1561). De lOrme fue uno de los fundadores de la
arquitectura clsica francesa, y su libro, eminentemente prctico, fue manejado por aparejadores
y carpinteros de toda Europa y Amrica. Una vez acabada la cubierta no se tard mucho en
rematar la iglesia, en 1671, aunque lasdos torres no se terminaron hasta 1673 y 1674,
respectivamente. Lo nico que nunca se complet fue la fachada, cuya mampostera tosca y
jambajes elementales recuerdan la mucho ms famosa fachada inconclusa de San Lorenzo de
Florencia. Tiene tres puertas de acceso y cinco ventanas en el segundo piso, una de ellas, la que
da luz al coro, tan alta como la puerta principal. A diferencia de San Ignacio de Buenos Aires, la
iglesia de la Compaa se alza sobre una planta de cruz latina, y sus muros de piedra tienen ms
de un metro de espesor. Presenta adems un aspecto mucho ms castellano que su prima
hbrida del Ro de la Plata. La cpula va encastrada en un cubo de ladrillo coronado por una
pirmide, con un perfil similar al de las torres del Alczar de Toledo (Alonso de Covarrubias,
1537), en tanto que las torres rematan en chapiteles ochavados como la cpula de la iglesia de
las Bernardas del Sacramento de Madrid, de Bartolom Hurtado (1671-1690). Tambin la fuerte
inclinacin de las cubiertas de los transeptos recuerda las iglesias de Castilla. Las torres de la
Compaa se adornan con placas de esteatita que ostentan motivos vegetales y el monograma
de la Compaa de Jess (IHS).
El interior aparece dominado por la elegante curvatura del techo de Lemaire parcialmente
restaurado tras un incendio en 1961, cubiertos los espacios entre los nervios con lienzos que
llevan pintados arabescos renacentistas de brillante colorido. Tambin esos motivos seran

tomados de libros impresos, de las orlas marginales de un libro de horas o biblia. Los sofitos de
los arcos del crucero y el friso principal de la nave se adornan con paneles de madera dorada
que sostienen motivos vegetales y smbolos de la Pasin en relieve. La cpula, de estructura
semejante a la de la cubierta, con treinta nervios que confluyen en un florn central, est
pintada en su parte ms alta con una Coronacin de la Virgen. Llena el bside un magnfico
retablo barroco de madera dorada con columnas salomnicas pareadas, nueve grandes
hornacinas y cornisamento curvilneo. Es el tpico altar mayor jesutico, con imgenes de los
principales santos de la Compaa, entre ellos el dedicatario, San Ignacio siempre en el lado
izquierdo, San Francisco Javier, San Luis Gonzaga y San Estanislao de Kostka, estos dos ltimos
novicios que murieron jvenes y patronos del alumnado jesuita en todo el mundo.
Particularmente fastuoso es el plpito, tambin de madera dorada y cubierto por un enorme
tornavoz con cpula de suntuosas volutas doradas. La caja octogonal del plpito y su escalera se
cierran con paneles de opulentos relieves vegetales. El templo contiene asimismo cuadros de
santos que han sido atribuidos al artista dans Juan Bautista Daniel, que estuvo activo en Buenos
Aires en 1606 antes de pasar a Crdoba. Gran parte de la edificacin original del colegio y la
residencia se ha conservado hasta el abovedamiento del primer piso, y es ahora sede de la
Universidad Nacional de Crdoba. Son particularmente relevantes el claustro de dos pisos anexo
a la iglesia, donde ahora se alojan la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, la Biblioteca Mayor
y el despacho del canciller, de arqueras encaladas cubiertas con bvedas de arista. Los edificios
colegiales albergan muchos tesoros, entre ellos un bello lavabo pila de sacrista de esteatita
del siglo XVII con el sello de los jesuitas y una imagen policromada de Mara Magdalena, la
biblioteca original del colegio jesuita y un museo de instrumentos cientficos. La exquisita capilla
Domstica, con su bveda de grutescos renacentistas de vivos colores y su retablo del siglo XVII,
es una de las construcciones eclesiales ms antiguas de la Argentina.

ESTANCIA DE SANTA CATALINA

CRDOBA, ARGENTINA
La estancia de Santa Catalina fue una de las muchas grandes haciendas que los jesuitas
compraron en las Sierras de Crdoba a lo largo del siglo XVII. Establecidas con el fin primordial
de proveer al sostenimiento del colegio mximo de los jesuitas en Crdoba, las estancias
producan trigo, maz, vino, mulas y textiles segn la calidad de la tierra, y eran una fuente vital
de financiacin, sobre todo a travs del comercio de mulas, que eran necesarias para las minas
de los Andes bolivianos. Santa Catalina, unos ochenta kilmetros al norte de Crdoba, ostentaba
una categora especial por ser tambin casa de retiro de novicios. All residieron luminarias como
el compositor italiano Domenico Zipoli (1688-1726), discpulo de Alessandro Scarlatti, que
escribi peras para las misiones jesuitas del Paraguay y Bolivia y est enterrado en el
cementerio. La estancia, autosuficiente, tena talleres de tejidos y forja, canales de riego,
molinos y cementerio, as como pastos y tierras de cultivo.
El trabajo de la tierra corra a cargo de esclavos negros y peones indios que vivan en bloques de
viviendas cercanos, las llamadas rancheras. El conjunto de la estancia se conserva en excelente
estado, y comprende una iglesia, cinco patios, un pequeo cementerio para los hermanos y
numerosas dependencias. Aunque la Compaa adquiri los terrenos al herrero Luis Frassn en
1622, las obras no se iniciaron hasta comienzos del siglo XVIII, y el complejo no estuvo
terminado hasta poco antes de la expulsin de los jesuitas de los territorios espaoles en 1767.
Como San Ignacio de Buenos Aires, la iglesia de Santa Catalina recuerda la arquitectura
germnica, esta vez la de los grandiosos palacios abaciales de Austria y Baviera, como la gran
abada- ciudadela austraca de Melk del Danubio, de Jakob Prandtauer (comenzada en 1702).
Surgiendo bruscamente como una visin en las desoladas estribaciones rocosas de la serrana al

norte de Crdoba, Santa Catalina posee una grandiosidad antigua y una monumentalidad que no
se corresponden con su pequeo tamao, y una reciente mano de deslumbrante encalado no ha
hecho sino reforzar el impacto que produce desde lejos. La iglesia, construida entre 1754 y 1760,
fue probablemente diseada por el arquitecto bvaro Anton Harls, S. J. (n. 1725), que haba
ejercido su profesin antes de ingresar en la Compaa de Jess. El elegante juego rococ de
curvas y contracurvas de su fachada y de la cercana puerta del cementerio hace de ella una de
las construcciones ms netamente germnicas de la Argentina, y le presta un mayor grado de
parecido con la arquitectura rococ brasilea de Minas Gerais que el que se suele encontrar en la
Amrica espaola. La grandiosidad del templo est realzada por la anchurosa explanada que la
precede, con un efecto dramtico calculado para impresionar al visitante que llega, a quien
parece adelantarse a recibir la plataforma de graciosa curvatura a modo de atrio, ceida por un
muro bajo. La iglesia constituye el punto focal del conjunto, con el cementerio a su derecha y la
residencia a su izquierda. A diferencia de los templos coetneos de Baviera, donde se prefieren
la planta oval u ochavada y la fachada curva, Santa Catalina presenta la planta de cruz latina, la
cpula y el perfil bsico tpicos de la arquitectura espaola, sin huellas de influencia germnica
en la fachada ni en las torres. Hay incluso un recuerdo de la Compaa de Crdoba en los vanos
del cuerpo alto de los campanarios, con su delicado marco de hiladas paralelas. La
documentacin conservada no dice quin dio las trazas del templo, y, aunque algunos
estudiosos hayan apuntado a otros dos hermanos legos germnicos que residieron en la estancia
durante el siglo XVIII, el suizo Andreas Roth y el alemn Paulus Balthasar, no hay razones para
pensar que sea obra de centroeuropeos.
De todos modos, Harls contrarresta la esencial planitud del edificio aadiendo un complicado
marco a manera de retablo en torno a la entrada y la ventana del coro, con flancos de acusada
concavidad y dos entablamentos de ancho vuelo que siguen el contorno curvilneo de la puerta.
Esa curvatura es en realidad el motivo de la fachada entera, ya que Harls crea un efecto de
entablamentos anidados, desde el ms bajo que flanquea la puerta, pasando en el nivel
siguiente por el ms ligero sobre la ventana, hasta llegar al frontn de remate, con un par de
volutas a los lados de un edculo. La parte central de la fachada sostiene una apretada
ornamentacin de columnas, pilastras, roleos y pinculos, y un ngel en relieve adorna la clave.
El alegre rococ de esta fachada se repite en el contiguo acceso al cementerio, que presenta las
mismas concavidades y una dramtica cornisa mixtilnea. Los elementos arquitectnicos de la
portada son casi excesivos para la modesta cancela, pero la impresin que resulta es poderosa,
incluso de lejos. La puerta remata en una deliciosa urna en forma de tulipn y una cruz. Parece
probable que la iglesia fuera construida por albailes guaranes de las reducciones del Paraguay,
que a partir de 1725 trabajaron en diversas obras de Crdoba incluida la catedral y su
regin.
Punto focal del sencillo interior encalado es el retablo barroco de madera dorada del altar mayor,
dividido en tres calles por columnas corintias, salomnicas las dos centrales. Tanto este retablo
mayor como las restantes imgenes del templo y el lujoso frontal de altar parecen obra de
entalladores guaranes. Sus costados llevan adornos de roleos, y el frontn partido del tico luce
el emblema de la Compaa. En versin reducida del tpico altar mayor jesutico, muestra
estatuas de San Ignacio de Loyola a la izquierda y San Francisco Javier a la derecha los
terrenos de la estancia se compraron en el ao en que fueron canonizados los dos, y el cuerpo
superior aloja el crucifijo e imgenes de los arcngeles Miguel y Rafael. Una hornacina situada
ms arriba del retablo alberga una talla de madera de Santa Catalina que la presenta
irguindose triunfal sobre la cabeza cortada de su verdugo. La pieza central del retablo es una
pintura de los desposorios msticos de Santa Catalina, donde la santa tutelar del templo aparece
recibiendo un anillo nupcial del Nio Jess en el regazo de su Madre; obra de estilo italianizante,
con figuras alargadas tardorrenacentistas en un ambiente palaciego, data probablemente del
siglo XVII. La lejana de paisaje que se ve a espaldas de la Virgen parece de inspiracin flamenca.

El sagrario, de madera sobredorada, ostenta en sus puertas las figuras de San Pedro y San Pablo
en relieve.
Los altares laterales de obra son de un estilo rococ mucho ms movido, semejante al de la
fachada y la puerta del cementerio en sus curvas cncavas y altos entablamentos; albergan
imgenes de madera de la Dolorosa y el Varn de Dolores. Otro crucifijo, colocado sobre uno de
los machones del crucero, es un producto tpico de los talleres guaranes por su severa
frontalidad y el tratamiento esquemtico de los paos.
El plpito es de madera de algarrobo, y en el crucero hay barandillas de hierro de buena factura.
Muchas de las dependencias fueron construidas por el nuevo propietario de la estancia, don
Francisco Antonio Daz, que la compr en 1774, mucho despus de la expulsin de los jesuitas, y
cuyos descendientes siguen siendo sus dueos. Fue l quien acab el claustro abovedado del
patio principal, con muros de piedra y techumbre de tejas sobre bvedas de arista, y algunas
habitaciones, junto con las galeras y piezas que dan al patio de la huerta. Al patio principal, que
alberga un jardn geomtrico y una fuente ochavada, se abran las habitaciones de los hermanos,
los cuartos de invitados y las aulas. El patio contiguo al este, que no tiene las pretensiones
arquitectnicas del primero, estaba dedicado a las reas de servicio y mantenimiento diario de la
estancia. Aunque no est rodeado de arcos como el principal, en uno de sus lados tiene un
notable porche con columnas de troncos ahusadas en su parte superior, que sostienen capiteles
primitivos y un alto dintel con roleos en los extremos.
ESTANCIA DE ALTA GRACIA
CRDOBA, ARGENTINA
Al sur de la ciudad de Crdoba, tambin en tierras montuosas pero ms cerca de la civilizacin,
se encuentra la estancia jesuita de Alta Gracia, acabada de construir en 1762. El propietario
original de los terrenos fue don Alonso Nieto de Herrera, que en 1612 edific la primera iglesia
bajo la advocacin de Nuestra Seora de Alta Gracia. En 1642 la propiedad pas a los jesuitas,
que entre ese ao y su expulsin, en 1767, construyeron una iglesia nueva y un importante
conjunto de dependencias. Adems de la residencia para los hermanos, la estancia tuvo talleres
de carpintera, herrera y fundicin, jabonera, prensas, molino, batanes y canales de riego, y en
sus mejores tiempos cont incluso con botica y barbera.
Alta Gracia fue famosa por sus tejidos de algodn y lana y sus huertas de perales y durazneros.
Lo mismo que en Santa Catalina, la produccin se destinaba al mantenimiento del colegio
mximo de Crdoba. La iglesia de Alta Gracia presenta una fachada ms sencilla que la de Santa
Catalina y no tiene otro campanario que una modesta espadaa en la parte posterior, pero en
planta es ms complicada. En lugar de los muros rectos habituales en la arquitectura
hispanoamericana meridional, aqu las paredes de la nave nica se curvan delicadamente para
recibir la cpula, creando un espacio central circular donde se insina el valo que ms tarde
sera tan empleado en la arquitectura barroca y rococ de Europa y el Brasil. La cpula est
tambin horadada por ventanas, no slo en la linterna como era tradicional, sino en la propia
concha estructural, denotando un conocimiento profundo de los principios constructivos. En la
fachada, las pilastras dricas monumentales que flanquean la calle central contrastan con una
graciosa sucesin de curvas onduladas en el frontn partido de remate. No est documentado
quin fuera el autor de esta obra excepcional, pero las terrazas y la triple escalinata curvilnea
que conducen al templo inducen a pensar que tambin l procediese de Baviera o de Austria, y
tanto el motivo del frontn curvilneo en la fachada como la plataforma semicircular que la
precede recuerdan a Santa Catalina.
Tambin es posible que el arquitecto viniera del Brasil, ya que la planta del templo y otros
detalles estilsticos, incluido el tratamiento del frontn superior, son afines a la arquitectura
dieciochesca de Minas Gerais. Por otra parte, en las pilastras dricas pareadas hay un eco de la

obra de otro arquitecto no hispano que trabaj en Alta Gracia durante la dcada de 1730, el
lombardo Giovanni Andrea Bianchi, S. J. (1676-1740). Bianchi, uno de los autores de San Ignacio
de Buenos Aires, haba nacido en Campione, una pequea localidad cercana a Miln, dentro de
una familia de arquitectos que tena nexos con la de Francesco Borromini. Cuando a la edad de
cuarenta aos ingres en la Compaa de Jess, y en 1716 zarp de Gnova rumbo a la
Argentina, dejaba tras de s una slida carrera profesional. Antes de salir de Roma proyect la
planta y el alzado de una erudita fachada para San Juan de Letrn, de los que se conservan dos
bocetos acabados. En la Argentina, su especialidad sera el empleo del orden drico en edificios
de austero clasicismo, como la iglesia del Pilar de Buenos Aires, en cuyas fachadas casi siempre
se cita el motivo de un arco triunfal ilustrado en un manual de construccin del arquitecto
renacentista Sebastiano Serlio (1475-1555).
El interior de la iglesia de Alta Gracia, que en el siglo XIX fue pesadamente redecorado con
pilastras de mrmol fingido y pinturas ilusionistas en el techo, carece de vanos en los muros
laterales, recibiendo toda su iluminacin del ventanal del coro y la cpula. El retablo mayor es
una estructura de madera rococ, con columnas salomnicas y acentos dorados, y al mismo
estilo pertenece el plpito, enriquecido con motivos de rocalla y tarjas doradas. A diferencia del
de la Compaa de Crdoba, el plpito de Alta Gracia tiene entrada desde el exterior de la nave,
como era habitual en el Brasil. Las esculturas en madera policromada primitivas del templo,
entre ellas una Virgen con el Nio tallada por escultores guaranes en el siglo XVIII, se conservan
ahora en el museo anexo. Las dependencias se encuentran actualmente fragmentadas por las
calles modernas de Alta Gracia. En sus orgenes la estancia segua el modelo acostumbrado de la
Compaa, con un gran patio central de arcos bordeado por las habitaciones y la iglesia. Desde l
una gran escalera doble da acceso a la residencia, cuya entrada est coronada por un frontn
partido de lneas curvas que refleja el de la fachada eclesial. La escalera recuerda tambin
ejemplos brasileos como el de la Casa de Cmara e Cadeia de Mariana (1782). A diferencia de
Santa Catalina, la residencia slo se extiende en forma de L por dos lados del patio. Parte del
obrador primitivo de la estancia se conserva al otro lado de la calle frente a la iglesia, con su
cpula en miniatura y un entablamento curvo sobre el dintel. En 1773, tras la supresin de la
Compaa de Jess, la estancia fue vendida a un particular por la Junta de Temporalidades, y
ahora alberga el Museo Histrico Nacional de la Casa del Virrey.