Tradicionais diyas e outros itens usados em oraes durante uma cerimnia
de casamento hindu. A imensa maioria dos hindus praticam rituais religiosos diariamente,[68] porm a observncia destes rituais varia enormemente de acordo com as regies, cidades ou aldeias e indivduos. A maior parte dos hindus segue estes rituais religiosos em seus lares.[69] Os hindus mais devotos tambm executam tarefas dirias, como venerar durante a alvorada, depois de se banhar (normalmente num santurio familiar, num ritual que tambm envolve o acendimento de uma lmpada e a colocao de oferendas de alimentos diante de imagens das divindades), recitar os escritos religiosos, cantar hinos devocionais, meditar, cantar mantras, entre outros.[69] Um fator de destaque nos rituais religiosos a diviso entre o puro e o impuro (ou poludo). Atos religiosos pressupem algum grau de impureza ou poluio para o seu praticamente, que devem ser anulados ou neutralizados antes ou durante o decorrer do ritual. A purificao, feita geralmente com gua, portanto um aspecto tpico da maior parte dos atos religiosos do hindusmo. [69] Outras caractersticas incluem a crena na eficcia do sacrifcio e do conceito de mrito, ganho atravs da realizao da caridade ou de bons atos, que acumulam com o tempo e reduzem o sofrimento no prximo mundo.[69] Os ritos vdicos da oblao pelo fogo (yajna) so atualmente apenas prticas ocasionais, embora sejam altamente reverenciadas na teoria. Nas cerimnias de casamentos e funerais hindus, no entanto, o yaja e o entoamento de mantras vdicos ainda so a norma.[70] Os rituais, upacharas, mudam com o tempo; por exemplo, nas ltimas centenas de anos alguns rituais, como as danas sagradas e as oferendas musicais nos tradicionais conjuntos de Upacharas Sodasa, recomendados pelo Agama Shastra, foram substitudos por oferendas de arroz e doces.
Ocasies como nascimentos, casamentos e mortes envolvem o que so
frequentemente conjuntos elaborados de costumes religiosos. No hindusmo, os rituais que tratam do ciclo da vida incluem o Annaprashan (a primeira ingesto de comida slida por um beb), Upanayanam ("cerimnia do fio sagrado" pela qual passam as crianas de castas elevadas em sua iniciao na educao formal) e Shraadh (ritual de conceder banquetes em nome dos falecidos).[71][72] Para a maior parte das pessoas na ndia, o noivado de um jovem casal e a data e hora exatas do casamento so questes decididas pelos pais, em consultas com astrlogos.[71] Na morte, a cremao, que considerada obrigatria para todos, com a exceo de sanyasis, hijra e
crianas abaixo de cinco anos,[carece de fontes] costuma ser executada
envolvendo-se o corpo em algum tecido e queimando-o sobre uma pira.
Peregrinao e festivais[editar | editar cdigo-fonte]
Ver artigo principal: Festivais hindus
Diwali, o festival das luzes, o festival principal do hindusmo. Aqui so
mostradas as tradicionais Diyas, que frequentemente so acesas durante o Diwali. A peregrinao no obrigatria no hindusmo, embora muitos de seus seguidores as realizem. Os hindus reconhecem diversas cidades sagradas na ndia, incluindo Allahabad, Haridwar, Varanasi e Vrindavan. Entre as cidades que possuem templos famosos est Puri, que abriga um dos principais templos vixnusta de Jagannath e a comemorao de Rath Yatra; Tirumala Tirupati, lar do Templo Tirumala Venkateswara; e Katra, onde se localiza o templo de Vaishno Devi. Os quatro locais sagrados de Puri, Rameswaram, Dwarka e Badrinath (ou, alternativamente, as cidades de Badrinath, Kedarnath, Gangotri e Yamunotri, no Himalaia) compem o circuito de peregrinao de Char Dham (quatro moradas). O Kumbh Mela (o "festival das jarras") uma das peregrinaes hindus mais sagradas, realizada a cada quatro anos; a localizao alternada entre Allahabad, Haridwar, Nashik e Ujjain. Outro importante grupo de peregrinaes so os Shakti Peethas, onde a Deusa Me cultuada, da qual as duas principais so Kalighat e Kamakhya.
O hindusmo apresenta diversos festivais ao longo do ano. O calendrio hindu
costuma prescrever estas datas. Estes festivais tipicamente celebram eventos da mitologia hindu, e coincidem muitas vezes com as mudanas de estao. Existem festivais que so celebrados principalmente por seitas especficas ou em certas regies do Subcontinente Indiano. Alguns dos festivais mais importantes so o Maha Shivaratri, Holi, Ram Navami, Krishna Janmastami, Ganesh Chaturthi, Dussera e Durga Puja, alm do Diwali.