ESTIMACION DEL CONTENIDO DE AGUA EL GAS NATURAL POR

MEDIO DE CORRELACIONES
Por Jaime Santillana y Julia Salinas de Santillana
(Ing. Qumicos (UNI), M.S. in Ch.E. (U - Wisconsin Madison, U - Ilinois Urbana
Champaigne)
www.ssecoconsulting.com
NOTA.
Hace unos meses (setiembre 2015) se celebr el centsimo aniversario del
nacimiento del Profesor de ingeniera qumica John Mc Ketta. El desarroll su
carrea en la Universidad de Texas Austin (donde uno de los autores pas
unos meses en la dcada de los 80 estudiando ingls). Tal es su peso en la
enseanza de la ingeniera qumica en dicha Universidad que el
Departamento de Ingeniera Qumica lleva su nombre: The University of
Texas at Austin. McKetta Department of Chemical Engineering.
Sirva este pequeo trabajo para aunarnos a las celebraciones por los 100
aos de un gran profesor de ingeniera qumica dedicado de manera muy
fuerte a la enseanza para la industria de hidrocarburos.

INTRODUCCION
El Per inici en el ao 2004 la era del gas natural. En la actualidad se
procesan ms de 1,200 millones de pies cbicos estndar por da y se
obtienen ms de 100 mil barriles por da de condensados.
Existen en el Per varias empresas que operan plantas de gas natural (
http://gasnatural.osinerg.gob.pe/contenidos/uploads/GFGN/Operacion_Planta
s_Procesamiento_de_Gas_Natural.pdf ).

TRATAMIENTO DE GAS NATURAL

Se denomina Tratamiento de Gas Natural a los procesos que permiten la
reduccin de los componentes no hidrocarburos que forman parte del gas
natural y que pueden ocasionar problemas operacionales, ambientales y/ o
de mantenimiento si no se les retira del gas natural. Los componentes no
hidrocarburos que pueden dar problemas son el dixido de carbono (CO 2),
sulfuro de hidrgeno (H2S), nitrgeno (N2) y mercaptanos.
El nivel de reduccin de estos contaminantes depende de los objetivos
comerciales de las Plantas de Procesamiento, de las restricciones
contractuales al contenido mximo de muchos contaminantes, bien de parte
de los transportistas operadores de los gasoductos o de parte de las
compaas distribuidoras de gas. Tambin pueden imponer restricciones a la
calidad del gas otras plantas de proceso aguas abajo que emplean el gas
como materia prima, como es el caso de las plantas de licuefaccin de gas
natural.
La figura 1 muestra el diagrama de bloques correspondiente al tratamiento
de gas natural dentro de la cadena de suministro del gas natural y
condensado.
En el caso ms complejo, como podra ser el procesar un gas hmedo rico
en condensados para la posterior aplicacin del gas seco en una planta de
licuefaccin del gas natural los principales procesos seran los siguientes:
-

Slug Catcher para separacin de condensados libres.

Flasheo y estabilizacin de Condensados.

Endulzamiento del gas.

Deshidratacin del gas.

Retiro de mercurio del gas.

Recuperacin de hidrocarburos lquidos y separacin de gas seco de los

condensados.

Fraccionamiento de condensados.

Despus del procesamiento, el gas seco se enva por medio de gasoductos a

los mercados de consumo o se licuefactua para su comercializacin como
LNG; alternativamente, el gas seco se puede convertir en combustibles
lquidos por medio de los procesos denominados GTL, gas a lquidos. Los

condensados se comercializan como combustibles o como materias primas

petroqumicas.
H2O

CO2, H2S

DESHIDRATACION

ENDULZAMIENTO
Gas Hmedo
del Campo C1 - C12+, H2O, H2S, CO2,Hg

Hg

REMOCION
MERCURIO

SLUG
CATCHER
Gas Hmedo
del Campo
C1 - C12+
H2O
H2S
Co2
Hg

FLASHEO
ESTABILIZACION
CONDENSADOS

TRATAMIENTO DE GAS NATURAL

C2,C3,...C10+

RECUPERACION
LIQUIDOS
Gas Seco (C1 - C2)

FRACCIONAMIENTO

C3 -C4
(GLP)

Gasolina
Natural
(C5 - C10)

MBDS

Gasoducto
a mercado

GTL

LNG
C1

Diesel

Fig. 1.- Procesado de gas natural y condensados

En el presente artculo el inters est centrado en un detalle de la
deshidratacin del gas natural, que es la determinacin del contenido de
agua en el gas natural.
DESHIDRATACION
El gas natural y condensados asociados se producen en los pozos en
condiciones de equilibrio tales que est saturada con agua, Esta agua debe
ser retirada para poder enviar el gas por los gasoductos a lo largo de la
cadena de suministro del gas, para cumplir especificaciones de productos
lquidos y para optimizar la recuperacin de Lquidos de Gas Natural (LGN).
La deshidratacin es el proceso para retirar el agua del gas natural y de los
Lquidos de Gas Natural (LGN). El trmino deshidratacin significa el retiro
del vapor de agua del gas natural. La deshidratacin es diferente a la
separacin del agua libre que trae el gas natural y que puede ser separar
mediante el empleo de un slug ctcher y/o separadores trifsicos operando a
diferentes condiciones de presin.

El objetivo fundamental de la deshidratacin del gas natural es prevenir la

formacin de hidratos que podran obstruir compresores, gasoductos y otros
equipos de proceso y para evitar la condensacin de agua libre durante el
procesado y transporte del gas natural y los condensados.
Tambin se busca cumplir con especificaciones para el contenido de agua;
prevenir la corrosin, especialmente en presencia de CO2 o H2S; prevenir la
formacin de un flujo bifsico (Slugging); evitar la erosin, evitar el
incremento en el volumen especfico y la disminucin en el poder calorfico
del gas natural; evitar el congelamiento de zonas de procesos en plantas
criognicas y en plantas de absorcin refrigeradas.
Usualmente los contratos de transporte de gas por gasoductos establecen
un contenido mximo de agua de 7 libras por milln de pies cbicos estndar
por da (7 lb / MMPCSD).
Contenido de agua en el gas natural
El gas natural al salir del pozo suele estar saturado de agua en las
condiciones en que es extrado. Tambin, como es el caso de Camisea, el
gas natural puede tener agua libre asociada con condensados que
acompaan al gas natural. El contenido de agua vapor en el gas natural
aumenta con e l aumento de temperatura y disminuye con la disminucin de
la presin. El contenido de agua, como es extrado de los pozos, se
encuentra en el orden de algunos cientos de libras de agua por milln de pies
cbicos estndar de gas (lbm/MMPCS); al contrario la especificacin del
contenido mximo de agua para el transporte de gas por gasoductos se
encuentra en el orden de los 5 7 lbm/MMPCS.
El punto de roco del agua en el gas natural es una medida indirecta del
contenido de agua en dicho gas. El punto de roco es la temperatura en la
cual el gas natural est saturado con agua vapor a una determinada presin.
En el punto de roco el gas est en equilibrio con el agua lquida y cualquier
disminucin de la temperatura o cualquier aumento de la presin ocasionara
que el vapor de agua contenido en el gas natural empiece a condensar.
En los procesos de tratamiento de gas natural se define la denominada
depresin del punto de roco (dew-point depression) como la diferencia entre
la temperatura de roco del gas saturado con vapor de agua y la temperatura
de roco del mismo gas despus del proceso de deshidratacin.

Para evaluar cualquier proceso de deshidratacin de gas natural, se debe

empezar por determinar el contenido de agua del gas natural y para ello se
emplean grficas como la McKetta y Wehe.
Desde la dcada de 1960, se han venido proponiendo correlaciones
empricas que buscaban recrear la data de McKetta y Webe.
As, Biukachek propuso una correlacin que trabaja con presiones de hasta
10,000 psia y temperaturas en el rango de 40 to 230 F. Su expresin es
de la forma W = A/P + B, donde A es un coeficiente igual al contenido de
agua de un gas ideal y B es un coeficiente que depende de la composicin
del gas.
Tambin se han preparado tablas a partir de la Grfica de Mcketta y Wehe
como la que se presenta a continuacin. ( McKetta, J. J., Wehe, A. H., 1958.
Emplee esta carta para determinar el contenido de agua de un gas
natural. Petrol. Refin. (Hyd. Proc.) 37, 153.)
Tabla 1.- Contenido de agua de la Carta de McKetta y Wehe 1958
Cw (expresado en libras de agua por milln pie cbico gas natural:
lb H2O / MMPCS gas)
P
(ps)
15
25
50
100
200
300
400
500
600
800

-40
10
6
3
2
1

-20
27
16
9
5
3
2
2
1
1

T (F)
60
100
750 3000
480 1750
250
850
130
480
70
250
47
170
37
135
30
105
26
90
20
75

0
70
45
24
13
7
5
4
3
3
2

20
170
100
58
30
16
11
9
7
7
5

40
380
220
120
63
35
24
20
16
14
11

1000

10

18

1500
2000
3000
4000

2
1

3
3

7
6

14
12

140
9500
5800
2700
1400
700
480
370
300
250
200

180
28000
15000
7200
3800
1900
1300
1000
840
700
550

240
90000
50000
23000
12000
6000
4000
3000
2600
2100
1700

60

180

470

1400

46
38
30
22

130
110
85
79

340
260
200
180

1000
800
600
500

Bukacek sugiri una correlacin simple basada segn:

= 47.484 +

3083.87
+ 6.69449
459.6 +

Esta correlacin es bastante exacta para temperaturas en el rango 60 a 460

F y para presiones desde 15 hasta 10,000 psia.
Kazim propuso una correlacin analtica basada en los grficos de McKetta
y Wehe graphs; su ecuacin es vlida para temperaturas hasta 180 F y
presiones desde 300 hasta 1200 psia.
= .
A y B son variables definidas segn:
4

350 1
= . [
]
600
=1
4

350 1
= [
]
600
1=1

Los valores de a y b estn dados en la Tabla 2

Tabla 2.- Valores a, b en la correlacin de Kazim
Constante

T < 100 F

100< T< 180F

a1

4.34322

10.38175

a2

1.35912

-3.41588

a3

-6.82391

-7.93877

a4

3.95407

5.84950

b1

1.03776

1.02674

b2

-0.02865

-0.01235

b3

0.04198

0.02313

b4

-0.01945

-0.01155

La validez de esta correlacin est limitada a mezclas diluidas de gases

dulces; tiene una desviacin cercana al 4% de la correlacin de McKetta y
Wehe.
El Dr. Khaled Fattah de la King Saud University propuso el 2007 una nueva
correlacin:
7

1
+ 2

Aqu se tiene:
5

1 = 1
=1
5

2 = 1
=1

Para aplicar se emplea la Tabla 3

Tabla 3.- Valores b, y en la correlacin de Fattah
Constante
b1
b2
b3
b4
b5

Valor
2.508E+05
-6.946E+03
7.658E+01
-3.788E-01
1.032E-03

Constante
c1
c1
c1
c1
c1

Valor
1.376E+00
-5.785E-04
1.257E-03
-3.528E-06
5.114E-08

APLICACIN
Se desea disear un deshidratador de gas natural saturado con agua,
empleando el proceso de absorcin con aminas (Trietilen Glicol: TEG).
Se tiene un flujo de 40 MMPCS por da de un gas hmedo con la siguiente
composicin:

El proceso de deshidratacin opera a 100 psia, con una presin mxima de

trabajo de 1200 psia y el gas hmedo entra a 80 F. Se requiere que el gas
deshidratado tenga un contenido de agua, a la salida del deshidratador, de 7
libras de agua por milln de pies cbicos estndar de gas (7 lb
8

H2O/MMPCS). Para ellos se va a emplear una relacin glicol a agua GWR

de 3.5 galones de TEG por libra de agua, con una solucin al 99 % de TEG.
Se desea estimar el contenido de agua en el gas natural a la entrada del
proceso de deshidratacin.
Solucin
Para obtener el contenido de agua basicamente se emplean Grficas de Mc
Ketta y Webe.

Esto da un valor de 36 lb H2O / MMPCS gas.

En su lugar se emplear inicialmente la Tabla de:

El empleo de esta Tabla, a partir de Mc Ketta y Webe nos da:

35.4

lb H2O/MMPCS gas

Ecuacin Kazim
Otra opcin es emplear la ecuacin de Kazim
P=
T=

1200 psia
80
F

10

Aplicando la Ecuacin se obtiene:

A=
B=
W =

3.81553
1.026124
30.1 lb H2O / MMPCS gas

Correlacin del Dr. Fattah

Aqu se tiene:

W1 = 33,557.1
lb H2O/MMPCS gas
W2 =
9.66 lb H2O/MMPCS gas
W =
37.63 lb H2O/MMPCS gas
En resumen
Valores de W en lb H2O/MMPCS gas
FUENTE
Grfica Mcketta & Wehe

W
(lb H2O/MMPCS gas)
30.00

Tabla a partir Grfica McKetta &

Wehe
Correlacin de Kazim

35.40

Correlacin de Fattah

37.60

30.03

11