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EL AMIANTO
Montes-Morlanes, V.*
Magma Tratamientos. S.L.U. Massalfassar. Valencia, Espaa.
Resumen
El Amianto, su historia, extraccin en minas de cielo abierto sus caractersticas, fsicoqumicas, variedades y usos, importaciones de producto, el mineral casi perfecto, el mineral
asesino y silencioso, enfermedades producidas por la mala manipulacin, restricciones
actuales en su manipulacin: procedimientos de trabajo, casos prcticos, gestin de
residuos de amianto friable y no friable, investigacin de nuevos tratamientos y la legislacin
que aplica.
Palabras clave: amianto
1. Introduccin qu es el amianto?
1.1 Amianto mineral: composicin
El amianto, tambin llamado asbesto, es un grupo de minerales metamrficos fibrosos que
ocurren de forma natural en la naturaleza, estos estn compuestos de silicatos complejos de
hierro, aluminio, sodio y magnesio principalmente y se pueden clasificar en dos grandes
grupos anfboles y serpentinas.
El Amianto es producto de la recristalizacin de la Serpentina bajo efectos de accin
hidrotermal. Se forma a partir del olivino como resultado de la influencia de las soluciones
hidrotermales sobre rocas ultrabsicas, tales como peridotitas y dunitas.
1.2. Extraccin
Las fibras se separan del mineral mediante trituracin, succin por aire y bastidores
vibrantes, y se clasifican por longitudes o calidades.
El sistema de clasificacin ms empleado, el mtodo de prueba normalizado de Qubec
(Canad), divide las fibras en siete grupos segn su longitud: las ms largas corresponden
al primer grupo y las ms cortas, denominadas asbesto molido, al sptimo grupo.
La extraccin del mineral de amianto se realiza en explotaciones de minas a cielo abierto.
victormontes@magmagrupo.es
Serpentinas
Mg3Si2O5(OH)4
Anfboles
Antofilita
Na(Fe+3)3(Fe+3)2Si8O22(OH)2
(Mg,Fe)7Si8O22(OH)2
Tremolita
Ca2Mg5Si8O22(OH)2
(Fe,Mg)7Si8O22(OH)2
Ca2Mg5Si8O22(OH)2
a) Serpentinas
Composicin: Silicato de Magnesio y Hierro su frmula mineral :
simplificada, (MgFe)3* Si2O5* (OH)4
Las serpentinas constituyen un grupo de minerales que se caracterizan por
estar formados por silicatos de cadena simple y no presentarse en forma de
cristales, excepto en el caso de pseudomorfismos.
Son productos de alteracin de ciertos silicatos magnsicos, especialmente
olivino (silicato de hierro y magnesio, su apariencia es la de un mineral verde
parduzco y se halla en las rocas de origen volcnico, especialmente en los basaltos,
cristaliza en el sistema rmbico piramidal. Se transforma con facilidad en serpentina
o silicato hidratado de magnesio separando al mismo tiempo al hierro en forma de
magnetita), piroxenos (silicatos monoclnicos de hierro y de calcio, de brillo vtreo,
color negro o verde negruzco, son inalterables por el cido clorhdrico, se
encuentran presentes en las rocas gneas. Qumicamente tienen un parecido a los
anfboles pero se diferencian de estos por tener un plano de exfoliacin de 90).
Existen tres formas polimorfas que cristalizan en el sistema monoclnico pero
nicamente vamos a tratar la forma polimrfica fibrosa denominada crisotilo,
comnmente llamado amianto blanco.
La estructura cristalina del crisotilo se presenta en estado natural en forma de
capas que pueden formar fibrillas de dimetros comprendidos entre 0.02 y 0.03 m,
pudiendo llegar a relaciones longitud-dimetro del orden de 100/1.
b) Anfboles
Figura 5: Fibras de
amosita.
Son un grupo de minerales formados por silicatos de cadena doble que contienen los
mismos tipos de elementos que los piroxenos pero adems contienen grupos hidroxilo
(OH). Presentan forma generalmente alargada o acicular y se encuentran
fundamentalmente en las rocas gneas y metamrficas.
Forman parte de este grupo la crocidolita o amianto azul, la amosita o
amianto marrn, la antofilita, la tremolita y la actinolita, entre otros.
Presentan una cadena doble de silicatos lo que les confiere unas propiedades
distintas a las del crisolito (serpentina), estas son, las fibras son rectas, el dimetro
de estas son diez veces superior a las del crisotilo con variaciones importantes
entre una variedad y otra (crocidolita: 0.06 a1.2 m; amosita: 0.15 a 1.5 m y
antofilita: 0.25 a 2.5 m)
serpentinas (cadena simple)
Crisotilo o amianto blanco:
Mg3Si2O5(OH)4
Su coloracin va desde el verde
al blanco o al amarillento. Sus
fibras son flexibles e hilables.
Tremolita :
Ca2Mg5Si8O22(OH)2
Aislamiento trmico
En cuanto al carcter ignifugo, cuando se calcinan las fibras de amianto, estas
pierden el agua de constitucin mediante una reaccin endotrmica. Esta reaccin
endotrmica necesita un aporte de calor para que se desarrolle y lo obtiene
absorbindolo directamente del foco emisor del calor. Esta absorcin extra de calor
por parte del amianto hace que proteja al resto de materiales frente al fuego porque
el calor que llega a estos es menor.
Resistencia a la traccin
Debido a la flexibilidad y estabilidad que le da su estructura fibrosa.
Facilidad de fabricar tejidos
Debido a su carcter friable, con fibras suaves como la seda, largas y
resistentes se pueden separar y son suficientemente flexibles como para ser tejidas
o juntadas por presin con gran facilidad. Dependiendo de la variedad de amianto
esta propiedad cambia ( ver Tabla 1. Principales variedades del amianto)
GRUPO
SERPENTINA
ANFBOLES
VARIEDAD
CRISOTILO
AMOSITA
CROCIDOLITA
ANTOFILITA
ACTINOLITA
PRINCIPALES YACIMIENTOS
CANAD, RODESIA Y RUSIA (90%
AMIANTO UTILIZADO EN EL
MUNDO)
SUR DE FRICA
SUR DE FRICA
FINLANDIA
SUR DE FRICA
Toneladas
100000
80000
60000
40000
20000
0
1
15
22
29
36
43
50
57
64
71
78
85
92
99
Aos
La problemtica en Espaa es que no hay un registro de edificaciones e industrias donde existe amianto, entonces es difcil saber con
certeza las cantidades exactas de material con amianto que hay instalado en la actualidad.
No obstante, ciertas comunidades autnomas como Catalua, han realizado estudios al respecto con los que podremos hacer una
estimacin aproximada de las cantidades totales.
FIBROCEMENTO
AMIANTO
PROYECTADO
PRODUCTOS
COLOCADOS
(19000 garajes de
edificios)
(19000 instalaciones
calorifugadas)
TOTAL EN
VERTEDEROS
FIBROCEMENTO
RESIDUO
POTENCIAL
Tabla 4: Datos referidos a Catalua
4.220.000 ton
En edificios en altura
Garajes
4.000 ton
9.000 ton
En calorifugaciones
8.000 ton
Falsos techos
Incontrolados
100.000 m2
2.000.000 ton
Controlados
110.000 ton
2.150.000 ton
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O
C
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R
IA
AS
G
AL
IC
IA
Oficiales
Estimados
Los datos oficiales son facilitados por los organismos oficiales de las distintas
comunidades autnomas, en cambio los estimados provienen de estudios realizados
por CCOO en cada comunidad. Las comunidades autnomas que no aparecen es
porque no hay hecho ningn estudio o como en el caso de Cantabria que se est
realizando ahora.
Cabe comentar el bajo nmero de afectados por parte de las administraciones
pblicas en el caso de que hallan.
3- USOS Y APLICACIONES DEL AMIANTO
La longitud de las fibras, as como la composicin qumica del mineral, determina el
tipo de producto que puede fabricarse con el amianto, el amianto debido a sus
propiedades fsico-qumicas (Alta resistencia mecnica a la traccin y friccin,
Magnfica resistencia al calor, Buen aislante elctrico trmico y acstico, Gran
El agua procedente de las duchas de los tneles de acceso del personal y del
material debe filtrarse, antes de su vertido, mediante filtros de 100, 50 y 5 m
El mtodo de trabajo debe decidirse de forma que:
Limite la exposicin de los trabajadores a las fibras de amianto durante las
operaciones de retirada, rascado y limpieza.
Reduzca a un nivel aceptable la carga fsica de los trabajadores teniendo en
cuenta la dificultad y penosidad de este tipo de trabajo.
Facilite la retirada de los residuos o materiales con amianto
Reduzca al mximo posible la emisin de fibras de amianto de los
alrededores de la zona de trabajo.
Se pueden aplicar distintas tcnicas:
Aspiracin directa del amianto proyectado y despus rascado por va hmeda
de las zonas restantes.
Humidificacin y rascado manual acompaado de recogida de los residuos y
aspiracin.
Rascado mecnico con captador del material en la fuente, mediante
aspiracin.
En todos los casos es deseable utilizar un agente impregnante y penetrante
que baje de forma significativa la generacin de polvo y que, preferentemente, sea
Mtodo de trabajo
Las herramientas y material a utilizar en la reparacin deben introducirse
previamente en la bolsa con guantes y acoplarla a la zona donde se quiere hacer la
reparacin, con la precaucin de sellarla bien.
Las operaciones sobre el MCA deben llevarse a cabo con la ayuda de los guantes.
En primer lugar se aplica, sobre el material con amianto, una solucin impregnante que
penetre en todo el grosor del material. Con la ayuda de herramientas manuales se extrae
el MCA y se rasca la superficie para asegurar que se elimina totalmente. Para extraer el
material y herramientas de las bolsas, se cogen con los guantes, se hace un nudo para
aislar la bolsa donde se encuentran los restos de MCA, se corta el guante y se recuperan
las herramientas y los materiales introducidos al principio, una vez limpias con agua. La
bolsa con todo el MCA en su interior debe tratarse como residuo con amianto.
Debe tenerse en cuenta que este mtodo puede ser poco seguro ya que las
bolsas, de material plstico, se pueden romper dando lugar a la emisin de fibras.
Tambin el momento de retirada de las herramientas y de la bolsa al final de los
trabajos puede originar emisin de fibras, sobretodo si no se ha tomado la
precaucin de impregnar bien los MCA. Por todos estos motivos es importante que
el trabajador est muy bien informado y formado, y utilizar esta tcnica slo en casos
puntuales.
- Equipo de proteccin individual
Debe dotarse a los trabajadores de mascarillas dotadas con filtros contra
partculas tipo P3 y mono de trabajo desechable, con capucha. El trabajador debe
llevar, adems, los EPI adecuados a otros posibles riesgos presentes en la zona de
trabajo segn las operaciones y el entorno donde se desarrollen.
5- GESTIN DE RESIDUOS
Actualmente la gestin de residuos con amianto es nica ya que el
tratamiento posible es la deposicin en vertederos sanitariamente controlados,
haciendo una distincin, el material no friable debidamente macroencapulado podr
ser depositado en vertedero clase II en celda aislada y el amianto friable
debidamente macroencapsulado ser depositado en vertedero clase III
Se puede definir un vertedero o depsito de seguridad como un lugar
donde se depositan residuos peligrosos bajo unas condiciones que garanticen la
proteccin del suelo y de las aguas, en general del medio ambiente y que no
presenten riesgos para la salud humana. Para que esto se pueda cumplir es
necesario que estos lugares renan unas condiciones y se encuentren sometidos a
unos controles durante su construccin, explotacin, clausura y posterior a sta.
La etiqueta debe ser fijada sobre los envases, de forma que no se desprenda. Si los envases
han tenido etiquetas anteriores deben ser retiradas
para evitar que se produzcan errores. El tamao de la etiqueta debe ser como
mnimo de 10 x 10 cm.
Almacenamiento de los residuos: el plazo mximo de almacenamiento es
de 6 meses, debiendo estar almacenado en condiciones adecuadas e instalaciones
que cumplan con la normativa vigente para su almacenamiento temporal.
Registro: el productor de residuos peligrosos est obligado a llevar un
registro de todos los residuos peligrosos producidos y gestionados. Dicho registro
deber contener los siguientes datos:
- Origen de los residuos.
- Cantidad, naturaleza y cdigos de identificacin.
- Fecha de inicio del almacenamiento.
- Fecha de cesin a un gestor autorizado.
Documentacin: deber conservar por un periodo de tiempo no inferior a 5
aos los siguientes documentos:
Documento de solicitud del productor de residuos peligrosos.
- Documento de aceptacin del gestor (intermedio o final) donde se enviaron los
residuos para su tratamiento.
- Documento de control y seguimiento (entre el productor y gestor) de haber
realizado la gestin de los residuos. Este es el nico documento que acredita la
gestin de los residuos.
Transporte de residuos
Por lo que respecta al traslado de los residuos desde el productor al gestor,
debemos tener presente las siguientes condiciones:
Figura 17: Etiqueta de peligro para el transporte de mercancas peligrosas para el caso del asbesto blanco.