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Ecuador es un pas con una gran riqueza natural. Presentan una gran
variedad de ecosistemas que proveen bienes y servicios a muchas
poblaciones de manera directa o indirecta. Actualmente, estos ecosistemas
se ven afectados de gran manera por efectos del cambio climtico, por
ejemplo, el crecimiento del nivel del mar afecta las zonas de manglar,
poniendo en peligro a especies nicas de dichos ecosistemas. Se ha visto
afectada la composicin de los bosques por los cambios en temperaturas y
temporadas de precipitaciones, se encuentran bajo amenaza varias
especies animales, y un recurso indispensable como es el agua, se
encuentra cada vez menos disponible. Tambin acciones antropognicas son
las causantes de la degradacin ambiental. Ejemplo de ello es la extensin
de la frontera agrcola, el cambio en el uso de suelos, la explotacin de
recursos mineros y combustibles fsiles sin el correcto tratamiento de
desechos o la explotacin y extraccin ilegal de especies animales y
vegetales (MAE, 2013)
Para mitigar los efectos causados por acciones antropognicas y el cambio
climtico en la naturaleza, es necesario que la gente conozca y entienda la
importancia de la proteccin de los ecosistemas, con el fin de mantener los
bienes y servicios que estos proveen, y es aqu donde juegan un papel
importante los proyectos de Pagos por servicios Ambientales. Informar a la
gente sobre los beneficios que pueden obtener por la proteccin y
restauracin de reas naturales, o simplemente por la no alteracin de
ecosistemas, ayuda a reducir y evitar en muchas ocasiones la degradacin
de un recurso o su desaparicin completa. Varios proyectos de proteccin de
reas naturales mediante los PSA se han implementado en Ecuador, dando
muchas veces resultados positivos, lo que facilita la extensin de los
mismos hacia otras zonas.
En el presente trabajo, se explicar el marco legislativo bajo el cual trabajan
los Pagos por Servicios Ambientales y se describirn de forma breve varios
ejemplos de su aplicacin en diferentes zonas del Ecuador.
MARCO LEGISLATIVO
Segn la constitucin, se declara de inters pblico la conservacin de la
biodiversidad y el mantenimiento de los servicios ecolgicos. La
Constitucin Ecuatoriana presenta varios artculos en los que trata el
respeto por la naturaleza, descritos en el captulo sptimo: Derechos de la
Naturaleza, en los cuales destaca la importancia de un medio ambiente
sano y protegido, con el fin de beneficiar el desarrollo social (Constitucin
de la Repblica del Ecuador, 2008). Por tal razn, se encuentra estipulado
como mandato constitucional el otorgamiento de estmulos tributarios a los
actores de acciones en pro de la proteccin ambiental. Estos estmulos
tributarios estn a cargo del Ministerio de Ambiente, el cual est encargado
de regular los programas de pagos por servicios ambientales y coordinar el
Sistema Nacional Descentralizado de Gestin Ambiental
Existen diferentes leyes que regulan los servicios ambientales. Ejemplo de
ello es la Ley 369/72 conocida como la Ley de aguas, la cual establece el
cobro de una tarifa por las concesiones del derecho de aprovechamiento de
aguas que otorga el Estado. Otra poltica que ampara los PSA es el
Proyecto de ley sobre la Conservacin y Uso Sustentable de la
Biodiversidad, que an se encuentra en debate en el Congreso Nacional.
Este proyecto establece tarifas y tasas de pago por servicios ambientales a
los actores de actividades que mitiguen la emisin de gases de efecto
invernadero, mediante la fijacin, reduccin, almacenamiento y absorcin
de los mismos. Tambin incluye PSA por la proteccin de agua para
consumo humano, riego, generacin elctrica, usos recreacionales e
industriales y establece PSA por la proteccin de la biodiversidad con fines
de conservacin y el uso sustentable de la misma (Casas & Martnez, 2008).
En el caso de los bosques, la aplicacin de PSA se establece a travs de la
exoneracin del pago del impuesto a la propiedad rural que se aplica a
tierras forestales cubiertas con bosques naturales o establecidos, cuyas
normas se encuentran explicadas en el artculo 54 de la Ley Forestal.
Finalmente, en el rea eco-turstica, la ley 2745 del 28 de mayo de 2004
declara Zona Franca para las nuevas inversiones que se realicen en el rubro
turstico y eco-turstico, con la exoneracin total de impuestos a la
propiedad de muebles, inmuebles, IVA, por el lapso de 10 aos a partir de la
inscripcin en el Registro Nacional de Turismo (Casas & Martnez, 2008).