TEMA: 3 AS TERRAS DO SUL: ESPAOS E

CONTRASTES
3.1 AUSTRALIA E OCEANIA
Localizao e dimenses

A Ocenia uma das cinco partes em que e usual dividir o

mundo e engloba o continente-ilha da Austrlia e milhares
de ilhas no oceano Pacifico que constituem a polinsia
(onde se inclui a Nova Zelndia), a Melansia (onde se
inclui Papua-Nova Guine) e a Micronsia. Fig.1 A Ocenia.
2

A ideia da existncia de um continente austral e muito

antiga e os primeiros contactos por parte dos europeus
surgiram no inicio do sc. XVI com grandes viagens de
descobrimentos realizadas pelos navegadores portugueses
e espanhis.
A designao de Austrlia deriva precisamente da sua
posio geogrfica a Terra do Sul.
O nome Ocenia faz associao ao carcter insular e
disperso desta parte do mundo, onde o oceano e o
3

elemento dominante, distribuindo-se as ilhas por cerca de

60 milhes de km2 da superfcie do oceano Pacifico.
Quanto s designaes Polinsia, Melansia e Micronsia,
elas resultam de uma classificao etnogeogrfica que se
baseou em palavras gregas para lhes atribuir os nomes.
Polinsia deriva das palavras gregas poli (vrias) e
nes (ilhas); Melansia, mela (n) (negro) e nes
(ilhas), pelo facto de ser habitada predominantemente por
etnias negras;
Micronsia, de micro (pequenas) e nes (ilhas).
Observando o mapa da fig.1, verifica-se que a Ocenia se
distribui por uma vasta rea do oceano pacfico e tambm
do ndico, desde o trpico de Cncer, at ao paralelo 50
Sul e, em termos de longitude, desde os 113 Este, no Cabo
Cuvier, na extremidade ocidental da Austrlia, na costa do
ndico, at cerca de 110 Oeste nas ilhas Pitcairn, sob
administrao do Chile, e neste caso a longitude iria at
cerca de 110 Oeste.
Com uma variao to grande em termos de latitude e
longitude, e, tal como acontece com a sia, a Ocenia
distribui-se pelos hemisfrios norte e sul e ocidental e
oriental.
Em termos de localizao, a Austrlia, que abrange 7,7
milhes de km2 da rea total de 8,4 milhes de km2 da
Ocenia, situa-se a sul do Sudeste Asitico, do qual est
separada pelos mares de Timor e de Arafura e banhada
pelo oceano Pacfico, na metade oriental.
Os valores extremos das coordenadas geogrficas
Austrlia so 11 de latitude Sul, no cabo York, 39
latitude sul, no cabo Sudeste, na ilha da Tasmnia, 113
longitude Este, no cabo Cuvier, e 154 de longitude Este,
cabo Byron.
4

da
de
de
no

A distncia mxima, no sentido norte-sul, de cerca de

3200 km, enquanto, no sentido, este-oeste, de
aproximadamente 4100 km.
A polinsia corresponde a um enorme tringulo na parte
centro-oriental e meridional do oceano Pacfico, com o
vrtice superior nas ilhas Havai (Estados Unidos), prximo
do trpico de Cncer e longitude de cerca de 160 Este, e
com os vrtices da base na Nova Zelndia (latitude 45 Sul
e longitude 170 Este) e na ilha da Pscoa (latitude 28 Sul
e longitude 110 Oeste).
A Melansia abrange a metade oriental da ilha da Nova
Guin e os grupos de ilhas a noroeste da Austrlia e a sul
do equador.
As ilhas da Micronsia situam-se a leste do arquiplago das
Filipinas e a norte da Melansia.

3.1.2 OS PASES, OS TERRITORIOS E AS PRINCIPAIS

CIDADES
A Ocenia, do ponto de vista da sua diviso poltica,
constituda por trs Estados de maior dimenso (Austrlia,
Nova Zelndia e Papua-Nova Guin) e por inmeros
arquiplagos que correspondem a pases independentes
(Quadro I) ou a territrios sob administrao da Frana, dos
Estados Unidos e da Nova Zelndia (QuadroII).
QUARO I
Pas
Austrlia

rea
(km2)

Populao
Capital
(2005)

7 687
000

20 090
000

Estados Federados da

108
5

Canberra
Palikir

Micronsia
Fiji
Ilhas Marshal
Ilhas Salomo
Kiribati
Nauru
Nova Zelndia
Palau
Papua-Nova Guin

700

100

18
270

893
000
000

28
450

538
000

810

103
100
13

21

050

268
700

4 035
000

Tuvalu
Vanuatu

20

Majuro
Honiara
Tarawa
Governo
emYaren
Wellington
Koror

460

300

462
840

5 545
000

Port Moresb

Apia

940

177
300

750

112
400

Samoa
Tonga

59

180

Suva

Nukualofa

26

11

Funafuti

600

12
200

205
000

Port-Vila

Quadro II
Territrio

Pas

rea
6

Populao

Administrado (km2)
r
Guarn

Ilhas Cook

Estados
Unidos

550

Nova
Zelndia

Ilhas Marianas
Setentrionais

Estados
Unidos

Niue

Nova
Zelndia

240
480

(2005)

Capital

168
600

Hagatn
a

21

Avarua

80

Saipan

000
400
2

Alofi

260

170

Frana

19
060

216
500

Noum
a

Polinsia Francesa Frana

3
890

270
500

Papeet
e

Nova Calednia

Samoa Americana Estados

Unidos
Tokelau

200

Nova
Zelndia

10

57
900
1
400

Pago
Pago
Hagatn
a

A influncia externa marcou acentuadamente a organizao

poltica da Ocenia.
A chegada de colonos britnicos em finais do sc. XVIII deu
origem formao de colnias importantes, primeiro, na
Austrlia, e depois, na Nova Zelndia. Mais tarde outros
pases passaram tambm a deter territrios ultramarinos
nesta regio do mundo, como so os casos da Frana e do
Reino Unido.
No incio do sc.XX, Austrlia constituiu-se como Estado
federado dentro da Commonwealth, seguindo-se-lhe a Nova
Zelndia.
7

A Nova Guin, a segunda maior ilha do mundo, foi colnia

inglesa (no Sul) e alem (no Norte) e esteve sob
administrao australiana at 1975, altura em que adquiriu
a independncia. A parte ocidental foi colnia holandesa e
foi integrada na Indonsia.
Em relao aos restantes territrios, maioritariamente
constitudos por arquiplagos dispersos no Pacfico, muitos
optaram pela independncia (Quadro I), mas outros
constituam a ser administrados por outros pases (Quadro
II).
A Austrlia o mais pequeno continente, mas, no entanto,
um dos maiores pases do mundo, s ultrapassado pela
Rssia, Canad, Estados Unidos, China e Brasil.
O seu imenso territrio compreende seis estados (Austrlia
Ocidental, Austrlia Meridional, Queensland, Nova Gales do
Sul Vitria e Tasmnia) e dois territrios (Territrio do Norte
e Territrio da Capital Federal, onde se localiza a capital,
Camberra), alm de dependncias externas como o
Territrio Antrctico australiano e vrias pequenas ilhas nos
oceanos ndico e Pacfico.
Como vimos, alm da Austrlia, constituem a Ocenia, os
seguintes grupos de ilhas: Polinsia, onde se integra a Nova
Zelndia, com a ilha do Norte e a Ilha do Sul, e Kiribati,
Tuvalu, Tokelau, Tonga, Wallis e Futuna e a Polinsia
Francesa; Melansia, composta por Papua-Nova Guin, Ilhas
Salomo, Nova Calednia, Vanuatu e Fiji; Micronsia, com
Paulu, Estados Federados da Micronsia, Ilhas Marianas
Setentrionais e Ilhas Marshall.
As principais cidades da Ocenia localizam-se na Austrlia,
destacando-se Sydney, Melbourne, Perth e Adelaide. Em
relao aos outros pases, as cidades mais significativas em
termos e nas ilhas Fiji.

As taxas de urbanizao na Ocenia reflectem o nvel de

desenvolvimento dos pases e igualmente as suas formas
de povoamento. Deste modo, a Austrlia e a Nova Zelndia
apresentam valores elevados da taxa de urbanizao
(fig.4), enquanto restantes pases tm ainda largo
predomnio de populao rural.

3.3.3 OS PRINCIPAIS ACIDENTES COSTEIROS E OS

PORTOS MAIS IMPORTANTES
A costa da Austrlia bastante regular, com poucas baias
e cabos. As maiores reentrncias correspondem ao golfo de
Carpentria, na costa norte, ladeado pelas pennsulas do
Cabo de YorK e da Terra de Amhem, e Grande Baia
Australiana, na costa sul.
Os principais portos so: Sydney, Melbourne e Petrth.
Ao largo da costa nordeste, estende-se a Grande Barreira
de Coral ao longo de cerca de 2100km, e classificada como
patrimnio mundial. E a maior estrutura do mundo feita por
seres vivos, e, pelas suas caractersticas, constitui um
obstculo navegao.
A Ilha da Tasmnia e Nova Zelndia apresentam uma linha
de costa mais recortada, com muitas reentrncias e fiordes
resultantes, em grande parte da invaso do mar
(transgresso marinha) nos antigos vales modelados pelos
glaciares.
Os principais portos da Nova Zelndia so: Auckland, e
Wellington, na Ilha do Norte, e a Costa da Papua-Nova
Guin, , em geral, baixa e, no Sul, apresenta-se bastante
recortada pela foz de vrios rios e por algumas reentrncias
como Golfo de Papua.

Nas restantes Ilhas muitas delas correspondentes a atis de

coral, os portos mais significativos so: Noumia (Nova
Calednia), Suva (Fiji), e Apia (Samoa).
3.1.4 OS PRINCIPAIS CONJUNTOS DE RELEVO, OS
CLIMAS E A HIDROGRAFIA
RELEVO
A Austrlia apresenta um relevo pouco elevado em grande
parte do territrio e de todos os continentes o que regista
menor altitude mdia (300metros).
A Austrlia fez parte do antigo continente de Gondwana do
qual se separou conjuntamente com a Antrctida, cerca de
200 milhes de anos, pelo que muitas da s suas formaes
geolgicas so muito antigas, facto que se reflecte no
carcter aplanado do terreno e que contribuiu tambm
parar a enorme riqueza mineral do pas (ferro, ouro, carvo,
cobre, chumbo), a separao da Antrctida aconteceu cerca
de 100 milhes de anos e a Austrlia, como continente
separado, comeou a derivar para o Norte e Este.
Esta separao teve um efeito decisivo no carcter
endmico, isto , exclusivo de uma regio, que a flora e a
fauna apresentam na a Austrlia, existindo muitas espcies
raras e nicas no mundo, fruto da adaptao ao meio.
Na Parte Oriental, foras de compresso enrugaram rochas
sedimentares, constituindo a Grande Cordilheira Divisria, e
separa as estreitas plancies costeiras das plancies e
planaltos do Interior.
A Grande Cordilheira Divisria constituda por vrias
cadeias de montanhas como; por exemplo, as Montanhas
Azuis, Alpes Australianos e as montanhas Nevadas, onde se
encontra o ponto mais alto da Austrlia, o Monte Kosciusko,
com 2 228 metros de altitude.

10

O Interior, designado pelos Australianos Outback

constitudo por planaltos e plancies, estas ocupadas em
grande parte, por desertos como grande deserto de Areia,
deserto de Gipson, e o grande deserto de Victria,
destacando-se apenas a Cordilheira de Macdonell na parte
central do pas. So frequentes em vrias regies do
Interior os blocos de rochas isolados que correspondem a
formaes rochosas com maior resistncia eroso.
Na parte Ocidental destacam-se relevos como: As
Cordilheiras de Hamersley e do Rei Leopoldo, em quanto no
Norte, se destacam o planalto de Kimberley e o relevo
ondulado da Terra de Hamhem. A Tasmnia apresenta um
relevo acidentado, pois constitui uma constituio da
grande cordilheira divisrias e com marcas profundas da
aco erosiva glaciar.
O relevo muito acidentado na nova Zelndia definido por
uma srie falhas cujo movimento provocou a ascenso de
blocos que originaram, por exemplo, os Alpes Meridionais,
na Ilha do Sul, onde se situa o ponto culminante, o ponto
Cook, com 3754metros de altitude. A presena de inmeras
falhas, associadas ao Anel do Fogo do Pacfico, contribui,
por outro lado, para as numerosas manifestaes de
vulcanismo e para frequncia de sismos.
A Papua-Nova Guin detm o ponto culminante da Ocenia,
o monte Wilhelm, com 4509metros de altitude, na
cordilheira Bismarck. Em contraste com o interior muito
montanhoso, a costa caracterizada por apresentar vastas
plancies pantanosas.
Muitas das Ilhas mas pequenas da Ocenia possuem
altitudes mximas muito reduzidas, pois correspondem a
Atois de Coral, enquanto outras registam altitudes
considerveis devido ao carcter vulcnico do seu relevo.

11

Clima
O clima da Austrlia muito marcado pela sua posio em
altitude, sendo atravessado praticamente a meio pelo
trpico de Capricrnio, e pela disposio do relevo, com
muitas cadeias de montanhosas junto costa e paralelas a
ela.
A conjugao destes dois factores, latitude e disposio do
relevo, contribuem decisivamente para que a maior do
territrio apresente um clima desrtico quente e semidesrtico, caracterizado por elevadas temperaturas, grande
amplitude trmica diurna e escassas precipitaes.
A localizao na faixa de altas presses subtropicais do
hemisfrio sul e o facto das cordilheiras de montanhas
dificultarem a penetrao dos ventos martimos so razes
que explicam, em grande parte, o carcter rido da maior
parte do territrio australiano.
No Norte da Austrlia, dada a maior proximidade ao
equador, o clima apresenta caractersticas tropicais, com
temperaturas mdias elevadas e duas estaes distintas,
No Sudeste, onde se encontra a maioria das populaes, o
clima apresenta caractersticas de temperado martimo,
com precipitaes em todas as estaes, mas mais
acentuadas no Inverno, cujas as temperaturas so
relativamente suaves. Estas caractersticas climticas
tambm se registam Tasmnia e na Nova Zelndia, embora
aqui o factor latitude origine temperaturas mais baixas no
Inverno, com frequente queda de neve nas regies mais
elevadas.
Invernos chuvosos e suaves e veres quentes e secos.
Quanto Papua Nova Guen e as situadas prximo do
equador, o clima dominante o equatorial, com
temperatura mdia anual elevada e forte precipitao, em
grandes contrastes ao longo do ano, enquanto as restantes

12

apresentam caractersticas de clima norte, e de sudeste, no

hemisfrio sul).
HIDROGRA FIA.
Na Austrlia,aridez do clima na maior parte do territrio
influencia o carcter temporrio da maior parte dos cursos
de gua, cujo regime apresenta caractersticas torrenciais
nas poucas alturas em que a precipitao forte
No Interior, encontram-se vrios lagos. Muitos deles
salgados (salares), cuja extenso oscila muito consoante
a poca do ano, chegando mesmo a desaparecer no
perodo mais seco. Tal como verificamos na sia, tambm
na Austrlia o escoamento endorreico abrange vastas reas
territoriais , sendo o lago Eyre, situado numa depresso a12 m de altitude, o maior do pas.
O escoamento subterrneo muito importante na Grande
Cordilheiras
Divisrias,
havendo
muitas
captaes
subterrneas de gua.
No Sudeste, destaca-se o rio Darling e o seu afluente
Murray, que drenam uma vasta bacia hidrogrfica a oeste
da Grande Cordilheiras Divisrias.
Na Papua -Nova Guin, rios so muito caudalosos, como
consequncia da elevada precipitao, destacando -se o Fly
, na vertente sul da ilha.
Na Nova Zelndia, os cursos de gua so de reduzidas
extenso, tambm pela configurao do relevo, e existem
vrios lagos de origem vulcnica, como lago Taupo
(600km2) numas das crateras vulcnicas da Ilha do Norte, e
de origem glaciar, como na Ilha do Sul.

3.1.5 POPULAO
Populao absoluta e densidade populacional
13

O povoamento da Ocenia remonta Pr-Histria, sendo os

Papuas e os Pigmeus alguns dos seus povos mais antigos
que se fixaram na Nova Guin e daqui migraram para a
Austrlia, Nova Calednia e Ilhas Salomo. Mais tarde,
surgiram migraes de povos malaios que migraram para
Vanuatu e tambm para a Nova Calednia.
No sc. XVI, estabelece-se o primeiro contacto com povos
europeus, por intermdio de navegadores portugueses e
espanhis. No entanto, no sc.XVIII os ingleses iniciaram
um processo de colonizao que contribui para quase
dizimar a populao autctone, em especial na Austrlia. A
entrada de populao europeia no se interrompeu desde
ento, o que tomou este pas e, em menor proporo, a
Nova Zelndia em pases com populao maioritariamente
branca.
Composio tnica da Austrlia: brancos, 92%; asiticos,
7%; aborgenes, 1%.
Composio tnica da Nova Zelndia: brancos, 70%;
maoris, 8%; mestios, 8%; asiticos, 6%; outros povos do
Pacfico, 4%; outros povos, 4%.
Nos ltimos anos, as populaes aborgenes da Austrlia e
os maoris da Nova Zelndia, que perderam para os
europeus a maior parte dos territrios, voltaram a deter
alguns direitos sobre a Terra.
A evoluo demogrfica da Ocenia tem registado um
aumento considervel e, de 1950 para 2005, passou de
12,5 milhes de habitantes para 33 milhes. Este valor a
Ocenia
em ltimo lugar
entre os continentes,
representando apenas 0,5% da populao mundial (Quadro
II), apesar do seu peso relativo em termos territoriais ser
bastante maior.
Quadro II

14

Proporo da populao (2005) e superfcie

por continente.

Continente

% da
% da
Popula Superfcie
o

sia

61,7 %

33,7 %

frica

14,0 %

22,9 %

Amrica do
Norte

8,0 %

16,3 %

Amrica do Sul

5,8 %

13,4 %

Europa

10,0 %

7,3 %

Ocenia

0,5 %

6,4 %

Total dos
continentes

100 %

100 %

Populao total do mundo em 2005: 6 400 milhes de

habitantes. Superfcie total dos continentes: 130,5 milhes
de km2.
Observando os valores da populao absoluta por pas
(Quadro I, pag.74), verifica-se que a Austrlia detm a
maioria da populao (cerca de 2/3) da Ocenia. Alm da
Austrlia, da Papua-Nova Guin e da Nova Zelndia,
nenhum pas ou territrio atinge um milho de habitantes,
destacando-se apenas Fiji (893 000 habitantes) e as Ilhas
Salomo (538 000 habitantes).
Quanto distribuio da populao, a Ocenia alguns dos
vazios humanos mais significativos: a Austrlia, com
excepo de uma estreita faixa na costa oriental, sudeste e
sudoeste, a selva montanhosa da Papua-Nova Guin, onde
a falta de acessibilidade, a floresta muito densa e a elevada
15

humidade limitam o povoamento a povos com pouco

contacto com o exterior.
Quadro III
Pases

Densidade da
populao (hab/km2)
2005

Austrlia

Estados Federados da
Micronsia

154

Fiji

49

Ilhas Marshal

328

Ilhas Salomo

19

Kiribari

127

Nauru

621

Nova Zelndia

15

Palau

44

Papua-Nova Guin

12

Samoa

60

Tonga

150

Tuvalu

446

Vanuatu

17

Nos arquiplagos da Ocenia, onde muitas Ilhas esto

desabitadas, a densidade populacional apresenta valores
bastante elevados em vrios pases (Quadro III).
Em conjunto e como consequncia da densidade
populacional muito baixa da Austrlia ( 3 hab/km2), a
16

Ocenia regista o valor mais baixo de todos os continentes (

4 hab./ km2).

TAXAS
DE
NATALIDADE,
FECUNDIDADE,
MORTALIDADE
E
MORTALIDADE
INFANTIL
E
ESPERANA DE VIDA E ESTRUTURA ETRIA.

A anlise do Quadro IV permite-nos caracterizar os

principais indicadores demogrficos dos pases da Ocenia.
Em relao taxa de natalidade e de forma similar taxa
de fecundidade, verifica-se que a Austrlia e a Nova
Zelndia registam os valores mais baixos, enquanto a
maioria dos restantes pases apresenta valores superiores a
20 e mesmo 30 para a taxa de natalidade e superior a
3 filhos e mesmo 4 filhos para a taxa de fecundidade.
Estas diferenas acentuadas esto sobretudo relacionadas
com o nvel de desenvolvimento do pas, a estrutura estaria
e o predomnio ou no de um modo de vida rural.
A taxa de mortalidade apresenta maior homogeneidade
entre os pases e o seu baixo valor reflecte um bom nvel de
vida e uma estrutura estaria no envelhecida para a
Austrlia e a Nova Zelndia, ao passo que na maioria dos
restantes pases o baixo valor da taxa de mortalidade
consequncia do predomnio de uma populao jovem, mas
indica tambm um nvel mdico-sanitrio que permite
eliminar as principais causas epidrmicas de mortalidade.
Com maior fidelidade para a avaliao do nvel mdicosanitrio, as maiores diferenas na taxa de mortalidade
infantil deixam perceber maiores desequilbrios, surgindo
alguns pases com valores elevados (Vanuatu, Papua-Nova
Guin e Kiribati), o que denota carncias de necessidades
bsicas.
17

Completando a informao fornecida pela taxa de

mortalidade infantil, a longevidade, aqui mostrada pela
esperana de vida, traduz tambm o conjunto de condies
de vida que os pases exibem. Por esta razo, as
populaes dos pases mais ricos e desenvolvidos, e que na
Ocenia so a Austrlia e a Nova Zelndia, apresentam
maior longevidade, sendo esta mais reduzida a nvel de
vida mais baixo, como so os casos de Kiribati, Nauru e
Vanuatu.

IV Quadro
Variveis demogrficas da Ocenia, 2005.

Pas

Taxa
de
natalid
ade

Taxa de Taxa de
Fecundi mortalid
dade
ade
(n de

filhos
por
mulher)

Taxa de
crescim
ento
natural

Taxa de
mortalid
ade
infantil

Esper
ana
de
vida

(anos)

Austrlia

12

1,8

0,5

80,4

Est. Fed.
Micronsia

25

3,3

2,0

30

69,8

Fiji

23

2,8

1,7

13

69,5

Ilhas Marshal

34

3,9

2,9

29

70,0

Ilhas

31

4,0

2,7

21

72,7

18

Salomo
Kiribati

31

4,2

2,3

49

61,7

Nauru

25

3,2

1,8

10

62,7

Nova
Zelndia

14

1,8

0,6

78,7

Palau

18

2,5

1,1

15

70,1

Papua-Nova
Guin

30

4,0

2,3

51

64,9

Samoa

16

3,0

0.9

28

70,7

Tonga

25

3,0

2,0

13

69,5

Tuvalu

22

3,0

1,5

20

68,0

Vanuatu

23

2,8

1,5

55

62,5

Fonte: World Facthook.

Na comparao da Ocenia com a frica e os
continentes j estudados este ano (Quadro V), verifica-se
uma proximidade de valores com sia na taxas de
natalidade, fecundidade e mortalidade, e com a Europa, na
esperana de vida. Em relao a frica, as variveis
demogrficas aqui indicados mostram como j tinham
acontecido com os outros continentes estudados, grandes
diferenas.

Quadro V
Variveis Demogrficas da Ocenia, sia, frica,
Europa e o Mundo, 2005.
19

Taxa
de
natali
dade

Taxa de Taxa de Taxa de

fecundi mortali crescim
dade
dade
ento
natural

Taxa de
mortali
dade
infantil

Oce 16,5
nia

2,3
filhos

7,2

0,9 %

21,2 74,2
anos

sia

19,2

2,4
filhos

7,2

1,2%

40,4 68,1
anos

fric
a

35,8

4,8
filhos

13,8 2,2 %

83,3 51,2
anos

Euro
pa

10,1

1,4
filhos

11,7 -0,2%

7,9

Mun
do

20,4

2,6
filhos

8,5

46,5 65,1
anos

1,2%

Esper
ana
de
vida

74,6
anos

ESTRUTURA ETRIA
Como j referimos, a estrutura etria da populao de
qualquer reflecte o comportamento das variveis
demogrficas e ainda dos movimentos migratrios que se
registaram.
Deste modo, a estrutura etria da populao da Ocenia
(Quadro VI) mostra uma considervel proporo de jovens,
consequncia de uma taxa de natalidade moderada,
enquanto a maior proporo de idosos, comparativamente
com a sia e a frica atesta boas condies de vida para a
maioria da populao. A imigrao, como veremos a seguir,
contribui tambm para um rejuvenescimento da populao.

20

Quadro V
Estrutura etria da populao na Ocenia, sia,
frica, Europa e o Mundo, 2005.
0 14 anos

15 64 anos

65 anos

Ocenia

24,3 %

65,2 %

10,4 %

sia

27,7 %

65,9 %

6,4 %

frica

41,1 %

55,7 %

3,3 %

Europa

15,8 %

68,2 %

16,0 %

Mundo

28,0 %

64,7 %

7,3%

MOVIMENTOS MIGRATRIOS
J referimos anteriormente como os movimentos
migratrios contriburam e ainda contribuem para a
configurao tnica da Ocenia.
No entanto, considerando apenas os movimentos
migratrios mais recentes e em particular a Austrlia e a
Nova Zelndia, estes dois pases continuam a ser um
importante destino migratrio, sobre tudo a Austrlia.
A imensido do territrio e a abundncia de recursos
naturais colocam necessidades de mo-de-obra que
ultrapassam em muito a reduzida dimenso demogrfica do
pas que como vimos, tem apenas uma densidade
populacional de 3 hab/km. Por estas razes, a Austrlia
tem promovido a entrada de estrangeiros, especialmente
europeus, para responder as necessidades de mo-de-obra.
Os fluxos nunca foram muito elevados porque a enorme
distncia a percorrer entre a Europa e a Austrlia
dificuldades, alm da exigncia que era colocada de a
imigrao ter de revestir um carcter familiar, para impedir
21

um desequilbrio na proporo de sexos que a princpio se

registava, com maior proporo de homens.
Como tambm j referimos a propsito das consequncias
das migraes nas reas de destino, estes fluxos
migratrios contribuem para aumentar a populao e, ao
rejuvenesce-la, influenciam a manuteno da taxa de
natalidade a nvel moderado e da taxa de mortalidade a
nvel baixo. Em resumo, a imigrao, alm de contribuir
imediatamente para o aumento da populao, contribui a
mdio e longo prazo para o seu crescimento natural, com a
manuteno da taxa de natalidade a nvel moderado.
Nos ltimos anos, a poltica migratria abriu as portas a
populaes do sudeste Asitico e da sia Oriental, que, em
conjunto j representam 7% da populao da Austrlia e
6% da populao da Nova Zelndia. Estas populaes
asiticas sentem-se cada vez mais atradas por estes dois
pases, os nicos considerados ricos e desenvolvidos numa
vasta regio superpovoada, como a sia Oriental e o
Sudeste Asitico.

POPULAO ACTIVA E SECTORES DE ACTIVIDADE.

Na Ocenia, encontramos pases cuja estrutura da
populao activa est prxima da dos pases mais
avanados, enquanto outros se encontram ainda num
patamar de evoluo econmica muito atrasado.
No primeiro caso, esto as economias da Austrlia e
da Nova Zelndia, com um ntido predomnio do sector
tercirio e onde o sector primrio ocupa uma percentagem
mnima da populao activa que, no entanto, pela sua
elevada produtividade torna este sector exportador de
muitos produtos de muitos produtos agro-pecurios e
minerais, como veremos a seguir.

22

No segundo caso, encontram-se as economias de pases

pouco desenvolvidos, onde o sector primrio ocupa ainda a
maior parte da populao activa, conferindo-lhe assim
caractersticas de subsistncia. A Papua-Nova Guin e as
ilhas Salomo so exemplos desta situao de atraso
econmico e de reduzido desenvolvimento.
A progressiva modernizao do sector primrio, alguma
industrializao e o desenvolvimento do sector tercirio so
evidentes nos restantes trs pases do grfico da fig. 7 e
que correspondem a economias em transio.

6
5
4
3
2

S. Primria

S. Tercirio

S. Secundria

O sector primrio desta parte do mundo tem

relevncia mundial porque algumas produes aqui obtidas
abastecem uma parte significativa dos mercados mundiais.
No caso da Austrlia, destacam-se as produes
minerais de carvo, ferro, bauxite e ouro e as produes
agropecurias de ovinos, bovinos, l, trigo e vinho.

23

Quanto Nova Zelndia, merecem realce os efectivos

pecurios de ovinos e bovinos, para exportao de carne e
base de um importante sector industrial de lacticnios, alm
da produo de fruta e de pesca.
Nos restantes pases e territrios da Ocenia,
destacam-se, no sector primrio, as exportaes de leode-palma e de copra, madeira, na Papua-Nova Guin, e
nquel, na Nova Calednia.
O sector secundrio na Austrlia e Nova Zelndia tem
na sua base indstrias de bens de consumo e de
equipamento, e no caso particular da Nova Zelndia, com
especial desenvolvimento no sector alimentar de lacticnios.
Nos outros pases, a indstria limita-se praticamente a uma
actividade quase artesanal ou a algumas indstrias txteis.
O sector tercirio est muito desenvolvido na Austrlia
e na Nova Zelndia, reflexo das suas caractersticas como
pases avanados, e nos outros pases est em crescimento,
como resultado, em grande parte, do incremento do
turismo (fig. 8), que constitui a principal fonte de divisas
para muitos deles.

3.1.6 DIFERNAS NO BEM-ESTAR E NA QUALIDADE

DE VIDA DA POPULAO DA OCENIA.
As diferenas j registadas a propsito dos indicadores
demogrficos e tambm sobre a actividade econmica vo
igualmente traduzir-se em diferena de bem-estar e na
qualidade de vida entre os vrios pases da Ocenia.
Analisando o Quadro VII, que apenas contem os pases
includos no Relatrio de Desenvolvimento Humano de
2005, publicado pelas Naes Unidas, essas diferenas
esto bem evidentes.

24

A Austrlia e a Nova Zelndia, integradas no conjunto

dos pases avanados, apresentam bons valores em todos
os indicadores, o que permite adiantar que a sua populao
usufrui, regra geral, de bom nvel de bem-estar e de
qualidade de vida.
Tonga integra os pases de IDH elevado (0,800) e,
apesar do seu reduzido rendimento per capita, consegue
em relao a dois indicadores de bem-estar e de qualidade
de vida, acesso a gua potvel e taxa de alfabetizao,
ptimos resultados.
Os pases menos desenvolvidos, como a Papua-Nova Guin,
as Ilhas Salomao e Venuatu, apresentam enormes carncias
em termos de educao, saneamento bsico e no acesso a
novas tecnologias que contribuem e, ao mesmo tempo, so
causa dos baixos nveis de rendimento.
Os contrastes na Ocenia so por isso flagrantes, no
que respeita ao bem-estar e qualidade de vida, entre os
pases mais avanados (Austrlia e Nova Zelndia) e
praticamente todos os outros.
Na comparao com os valores mdios da frica
Subsariana e do mundo, alguns pases registam valores
inferiores frica Subsariana em vrios indicadores, e
apenas a Australia e a Nova Zelndia tm valores
superiores mdia mundial em todos os indicadores.

Quadro VII
IDH

Rendimento
per
capita
(dlares EUA)

Acesso
a gua
potvel
(%)

25

Taxa
de
alfabetiza
o
(%)

Parcela
do
consumo
dos 20%
mais
pobres
(%)

Assinant
es
de
telemve
is
por
1000
habitant
es

Utilizadore
s
de
internet
por 1000
habitantes

Austrli
a

0,95
5

26275

100

99

5,9

719

567

Nova
Zelndi
a

0,94
3

19847

100

99

6,4

648

526

Tonga

0,81
0

1603

100

99

s/d

s/d

s/d

Samoa

0,77
6

1505

88

99

s/d

58

s/d

Fiji

0,75
2

2438

s/d

93

s/d

133

67

Vanuatu 0,65
9

1348

60

74

s/d

38

36

Ilhas
Salom
o

0,59
4

553

70

77

s/d

PapuaNova
Guin

0,52
3

578

39

57

4,5

s/d

s/d

frica
Subsari
ana

0,51
5

633

58

61

s/d

54

10

Mundo

0,74
1

5801

83

s/d

s/d

226

120

Fonte: Relatrio do Desenvolvimento Huambo 2005, PNUD

ACTIVIDADES
Tente identificar os principais factores que dificultam um maior
desenvolvimento de alguns pases da Ocenia.

26

3.1.7 OS PROBLEMAS AMBIENTAIS NA OCENIA

PROBLEMAS AMBIENTAIS
A Ocenia foi das primeiras reas do mundo onde os
problemas ambientais emergiram com grande gravidade
com as experiencias nucleares que os Estados Unidos e a
Frana efectuaram a partir da dcada de 1940 em vrios
atis da Ocenia. Estas experincias obrigam evacuao
completa e definitiva de vrios atis, devido aos elevados
nveis de radiao.
Alm destes problemas que levaram centenas de anos a
corrigir, a Ocenia debate-se, semelhana de outros
continentes, com uma grande variedade de problemas
ambientais.
Na Austrlia, a principal ameaa ambiental prende-se
com a desertificao. Num pas, onde o deserto j ocupa a
maior parte do territrio, a escassez crnica de precipitao
e algumas formas de ocupao agropecuria do solo a
exigir quantidades crescentes de gua tm contribuindo
para o avano do deserto. As reas florestais tambm tm
sofrido graves incndios, o que acelera a degradao do
solo e favorece igualmente o processo de desertificao.
Ao largo da costa oriental, a Grande Barreira de Coral
tambm sofre os efeitos da poluio marinha e das
recentes alteraes climticas, com mudanas na
temperatura da gua dos oceanos.
Na Nova Zelndia, um dos pases menos poluidor do
mundo, a principal ameaa provm das empresas
madeireiras que incrementam a explorao dos recursos
florestais.
A Papua-Nova Guin, com uma das maiores manchas
de floresta equatorial, sofre problemas de desflorestao
27

devido explorao indiscriminada para obter madeiras

exticas.
A principal ameaa ambiental para muitas ilhas da
Ocenia que so atis resulta da previsvel subida do nvel
mdio dos oceanos, originando problemas graves com
inundaes e mesmo a submerso das que apresentam
menor altitude.
Por outro lado, o turismo, com os problemas de
excesso de construes e de aumento da poluio, constitui
ameaa para alguns ecossistemas mais frgeis.
As emisses de CO reflectem o nvel de
industrializao e de utilizao do meios de transporte, em
especial dos que utilizam combustveis fsseis. Como
facilmente se observa na fig.9, apenas a Austrlia tem um
nvel elevado de emisses, em parte devido grande
utilizao, como combustvel, do carvo, de que possui
abundantes reservas.
Todos os restantes pases referidos na fig.9, e com
excepo da Nova Zelndia, apresentam nveis muito
baixos de emisses de CO per capita, o que mostra o seu
baixo nvel de industrializao e de consumo de energia.

28

1980
Srie 3

Fig.9 Evoluo das emisses per capta de CO, 1980-2002

REAS PROTEGIDAS
A Ocenia possui algumas das reas mais ricas em
biodiversidade a nvel mundial. Por esta razo uma das
regies do mundo que merece particular ateno dos
organismos internacionais para a proteco do ambiente,
como a IUCN (Unio Internacional para a Conservao da
Natureza), a UNESCO e outros, alm do papel dos governos
nacionais.
Tambm o nvel de desenvolvimento apresentado
pelos pases se reflecte na capacidade e forma de delimitar
e gerir reas protegidas. Na Austrlia e na Nova Zelndia, a
aco dos respectivos governos tem possibilitado a criao
de muitas reas protegidas e a sua gesto de acordo com
as preocupaes de equilbrio dos ecossistemas.
Na Austrlia e territrios dependentes, existem seis
parques nacionais (por exemplo, o de Uluru, os das ilhas de
Natal e dos Cocos), treze ares marinhas protegidas (por
29

exemplo, a Grande Barreira de Coral) e dois parques

botnicos.

Alm destas reas protegidas, o governo australiano

devolveu s populaes aborgenes os direitos sobre vastos
territrios que passaram a constituir reas Indgenas
Protegidas, com o apoio de programas de desenvolvimento
sustentvel para que no se perca a herana milenar
destes povos e a sua relao com a terra.
Na nova Zelndia, um tero do territrio est
classificado como rea protegida, existindo 14 parques
nacionais que se distribuem pelas regies mais
significativas do ponto de vista ambiental, que em reas
montanhosas de eroso glaciar quer em reas de
vulcanismo activo, entre outras. Alm da definio de reas
protegidas terrestres, a Nova Zelndia tambm criou
santurios para mamferos marinhos, onde estes animais
esto a salvo de serem capturados.
As ilhas Fiji tambm dispem de um parque nacional,
estando a proteco da natureza em todos os outros pases
e territrios da Ocenia quase exclusivamente dependente
da interveno de organismos exteriores.
ACTIVIDADES
Investigue outras condies de insegurana das ilhas da
Ocenia.
3.2 A ANTRCTDA
3.2.1 LOCALIZAO E DIMENSES
A Antrctida um continente cujas caractersticas se
diferenciam bastante dos demais: est quase sempre
coberto de gelo e no tem populao permanente. s
palavras
30

O seu nome provm das palavras gregas anti (contra)

e arctiks (norte), pelo que Antrctida significa contrrio
ao norte.
A Antrctida (fig.11) abrange uma rea de 13,2
milhes de km, sendo, por isso, maior do que a Europa. No
Inverno, considerando a superfcie ocenica congelada, a
sua rea praticamente duplica.

31

Fig. 11- Antarctica

Situando quase completamente ao sul do crculo polar
antrctico (66 33' de latitude Sul) e envolvendo o plo sul
(90 de latitude Sul), o continente da Antrctida apresenta
uma forma quase circular, com excepo da Pennsula
Antrctica, que se estende em direco extremo meridional
da Amrica do Sul, e de duas grandes reentrncias, o mar
de Weddell e o mar de Ross (fig. 11).
Os verdadeiros limites da Antrctida no so definidos pela
linha de costa, mas sim pela convergncia Antrctica, uma
zona entre as latitudes 48 Sul e 60 Sul onde se misturam
as guas frias do oceano Glacial Antrctico, que se
deslocam para norte, e as guas mais quentes dos oceanos
Atlntico, ndico e Pacfico, que se deslocam para Sul.

32

3.2.2 RELEVO, CLIMA E HIDROGRAFIA

RELEVO
A Antrctida fez parte do continente Gondwana, do qual se
separou h cerca de 100 milhes de anos, deslocando-se a
zona tropical para sua actual posio.
Em consequncia da espessura da camada de gelo,
designada como inlandsis ou calote polar, que cobre
praticamente todo o continente, a Antrctida apresenta a
maior altitude mdia de todos os continentes, cerca de
2300 metros.
O relevo da Antrctida pode dividir-se em duas grandes
regies , a Antrctida Oriental ou grande Antrctida, situada
quase totalmente no hemisfrio oriental, e a Antrctida
Ocidental ou Pequena Antrctida, situada no hemisfrio
ocidental e que parece ser uma continuao da Amrica do
Sul, separadas pela enorme cordilheira das Montanhas
Transantrcticas.
Na Antrctida Oriental, mais estvel geologicamente,
encontram-se
depsitos
de
origem
sedimentar
e
magmtica, cobertos por uma camada de gelo que atinge,
com frequncia, dois mil metros de espessura.
A Antrctida Ocidental, voltada para o oceano Pacifico,
muito mais pequena e possui vulces activos, como o
vulco do Monte Erebus (3795 metros de altitude),alm do
ponto culminante do continente, o macio Vinson (latitude
78 Sul; Longitude 85 Oeste), com 5140 metros de altitude.
A cordilheira Transantrctida, quase completamente
enterrada na calote polar, possui alguns picos que
sobressaem do gelo e contm grandes depsitos de carvo
que demonstram o seu passado geolgico numa regio de
clima tropical.

33

CLIMA
A Antrctida o continente mais frio, detendo a
temperatura mais baixa alguma registada na Terra, -88,3C,
na Estao de Vostok, em Agosto de 1960.
O Quadro VIII mostra os valores mdios mensais da
temperatura, precisamente na estao de Vostok, situada
latitude de 78 Sul.
QUADRO VIII
Temperaturas mdias mensais de Vostok, 78 S
(Valores em C)
J

31, 44, 56, 64, 62, 67, 65, 71, 66, 60, 43, 33,
2
2
2
0
2
1
4
6
0
5
1
2
Fonte: lememts de Climatologie, Georges Viers, Paris,
1975
O ar sobre a Antrctida muito frio devido o contacto com
a calote polar. Este contribui para a formao de altas
presses de onde divergem os ventos de Este para as
baixas presses subpolares, situadas volta dos 60 de
latitude Sul. Apesar de estar quase permanente sob a
influncia de altas presses, muito frequente a ocorrncia
de ventos de grande intensidade que sopram do interior
para as regies mais litorais e que acentuam ainda mais o
arrefecimento.
Na Antrctida, podem distinguir-se trs regies climticas: o
interior, as reas litorais e a Pennsula Antrctida.

34

O interior apresenta temperaturas extremamente baixas e

acentuada aridez, com reduzida queda de neve (Quadro
VIII).
As reas litorais registam temperaturas menos baixas que o
interior e precipitaes muito mais elevadas, ainda que
predominantemente sob a forma de neve.
Quanto Pennsula Antrctica, a sua menor latitude torna-a
menos fria e muito mais hmida, com vrios dias com
temperaturas positivas e com ocorrncia frequente de
precipitao sob forma de chuva na extremidade
setentrional (65 de latitude Sul).
Dada a posio geogrfica a elevada latitude da Antrctida,
a durao do dia varia de 24 horas, no crculo polar
antrctico (66 33' S de latitude), a 6 meses, no plo Sul
(90 Sul de latitude), e, inversamente, os perodos com o
Sol abaixo do horizonte vo de 6 meses, no plo Sul, a 24
horas, no crculo polar antrctico.
HIDROGRAFIA
O inlandsis ou calote polar contm 90% das reservas
mundiais de gua doce.
Esta grande massa de gelo est em contnuo movimento do
interior para o litoral, onde so frequentes os campos de
gelo, isto , extenses ocenicas completamente
congeladas superfcie.
A fragmentao da calote polar em contacto com o mar e
dos campos de gelo origina grandes massas de gelo, os
chamados icebergues (Fig.13), que flutuam no oceano at
latitudes prximas dos 50 Sul.
As guas ocenicas em redor da Antrctida registam uma
salinidade mais baixa devido fuso de gua doce
proveniente dos icebergues e dos campos de gelo.

35

3.2.3
AS
ANTRCTIDA

INVESTIGAES

CIENTFICAS

NA

Apesar do navegador ingls James Cook ter atingido o

crculo polar Antrctico em 1770, a Antrctida s foi
descoberta, quando uma expedio russa, sob o comando
de Billingshausen, circum-navegou o continente e descobriu
algumas ilhas, de 1819 a 1821.
O primeiro desembarque conhecido no continente
antrctico foi feito por John Davis, um caador de baleias,
em 1821.
De finais do sculo XIX, foram efectuadas vrias
expedies cientficas, patrocinadas, pelo governo e
entidades privadas de vrios pases como a Frana, a
Blgica, a Inglaterra, os Estados Unidos, a Sucia e a
Noruega.
Em 19911, uma expedio norueguesa, chefiada por
Amundsen atinge o plo Sul, um ms antes da chegada da
expedio inglesa comandada por Scott.
A cartografia da Antrctida ficou muito mais completa, a
seguir II Guerra Mundial, com o trabalho efectuado por
uma grande expedio dos Estados Unidos.
A par das expedies cientficas, houve vrias tentativas
por parte de alguns pases para reclamar extenses
territoriais na Antrctida e, numa conferncia internacional
em 1934, a Frana, a Austrlia, e Nova Zelndia, o Reino
Unido e a Noruega dividiram o continente em sectores. Esta
diviso no foi aceite pelos Estados Unidos, Russia (ex
URSS), Chile e Argentina.
S em 1959, no Tratado de Washington,os 12 pases com
reivindicaes territoriais sobre a Antrctida assinaram um
acordo que estabeleceu a desmilitarizao deste continente
e a cooperao cientfica internacional. Desta forma, o
territrio da Antrctida viu instalarem-se bases cientficas
36

de vrios pases, como os Estados Unidos, a Rssia, a

Frana, o Reino Unido, a Austrlia, a Nova Zelndia, a
Blgica, a Noruega, a Argentina, o Chile e o Japo.
No entanto para colocar um termo continuao das
reivindicaes e para impedir a degradao ambiental da
Antrctida, com a eventual tentao de alguns pases
explorarem as suas riquezas minerais, foi assinado, em
1991, o protocolo de Madrid, o qual classifica a
Antrctida como reserva natural dedicada Paz e Cincia.
Este protocolo estabeleceu princpios ambientais para todas
as actividades e avaliou os seus impactos ambientais,
proibiu a explorao mineira e traou planos de emergncia
para catstrofes ambientais.
3.2.4 O BURACO DO OZONO E O AQUECIMENTO
GLOBAL
A investigao cientfica na Antrctida incidiu, numa
primeira fase, sobre aspectos relacionados com a
meteorologia e a climatologia. Mais tarde, passaram
tambm a integrar as equipas de cientistas sismlogos,
vulcanlogos, glacilogos, fiscos, bilogos, entre muitos
outros ramos cientficos.
Na dcada de 1980, foram feitas as primeiras medies na
Antrctida que atestaram a diminuio da camada do ozono
na estratosfera, e essa diminuio foi de tal modo grave
que imediatamente surgiu
a expresso buraco de
ozono.
Como sabes, o ozono um gs existente em maior
concentrao na estratosfera, por volta de 30 Km de
altitude, e que muito importante para a filtrao da
radiao solar, em especial dos raios ultravioletas.
A partir da descoberta do buraco do ozono sobre a
Antrctida, intensificaram-se as pesquias com o objectivo
37

de avaliar a sua evoluo, estendo-se esta investigao a

outras partes do mundo.
Os resultados tm sido alarmantes e teme-se a expanso
do buraco de ozono para as reas muito povoadas das
latitudes mdias, onde os efeitos do excesso de radiao
ultravioleta fariam aumentar o cancro de pele, doenas
oculares e do sistema imunitrio, alm de alterar o
equilbrio de muitos ecossistemas.
A fig.12 mostra uma imagem do buraco do ozono sobre a
Antrctida, obtida no dia 2 de Outubro de 2006 e que
segundo os cientistas corresponde a novo mximo de rea
abrangida, cerca de29,5 milhes de km.
Fig. 12
Outro assunto cientfico que coloca a Antrctida no centro
das
preocupaes
mundiais
prende-se
com
o
aquecimento global.
Uma vez que a Antrctida possui uma enorme massa de
gelo, uma das consequncias previsveis da tendncia
recente de aumento das temperaturas atmosfricas e
ocenicas ser o de gelo da calote polar antrctica. Os
cientistas tentam avaliar o impacto e a dimenso da subida
do nvel dos mares e praticamente todos esto de acordo
sobre os efeitos catastrficos de tal subida, que obrigar
migrao forada de centenas de milhes de pessoas que,
em todo o mundo, habitam zonas litorais muito baixas,
alm das perdas de campos agrcolas e infra-estruturas.
Fig.13
3.2.5 RIQUEZAS NATURAIS
Alm de constituir o principal reservatrio de gua doce de
todo o planeta, a Antrctida dispe de vastas riquezas
minerais, onde se inclui o carvo, o ferro e o ouro, alm do
petrleo e do gs natural, na plataforma continental.
38

Como vimos pelo Protocolo de Madrid, nenhum pas est

autorizado a efectuar a sua explorao.
Mas a riqueza da Antrctida no se limita aos recursos
hdricos e minerais, pois o mar muito rico em Krill, uma
variedade de pequeno crustceo, principal alimento das
baleias e com grande potencial para constituir um
importante alimento humano.
ACTIVIDADES
1- Explique a ausncia de mares e lagos no interior da
Antrctida.
2- Resuma brevemente a importncia deste continente
para o saber do Homem.

TEMA 4
AS
AMRICAS:
DESENVOLVIMENTO

CONTRASTES

NO

SEU

4.1 LOCALIZAO E DIMENSES

Fig. 1 As Amricas
A Amrica a segunda maior massa continental isolada
que compreende dois continentes, a Amrica do Norte e a
Amrica do Sul.
A palavra Amrica tem origem no navegador de Florena
(Itlia), Amrico Vespcio, cujo nome passou a figurar nos
39

mapas elaborados a partir do incio do sc. XVI. A principio,

a designao de Amrica abrangia apenas as terras
descobertas por Cristvo Colombo e por Amrico Vespcio,
mas, em 1538, o cartgrafo Mercator estendeu o nome a
todas as terras do Novo Mundo situadas no hemisfrio
ocidental.
Anteriormente estudada como um s continente, hoje em
dia usual dividir a massa continental da Amrica em trs
partes: Amrica do Norte, a Amrica Central, que se
associam as Carabas, e a Amrica do Sul. (Fig. 1). No
entanto, quando se fala de continentes, a diviso mais
frequente , como dissemos no primeiro pargrafo deste
tema, apenas em dois continentes, ficando a Amrica
Central e as Carabas includas na Amrica do Norte.
A Amrica do Norte, com a forma de uma cunha invertida,
estende-se, em latitude, desde as regies polares do
hemisfrio norte at abaixo do trpico de cncer, e, em
longitude, do estreito de Bering, que a separa da sia, at
costa oriental da pennsula do Labrador, na parte
continental, ou costa oriental da Gronelndia, na parte
insular (Fig.2).

Quanto aos seus limites naturais, a Amrica do Norte

banhada a oeste, pelo oceano Pacfico, a norte, pelo oceano
Glacial rctico, a este, pelo oceano Atlntico e, a sul, pelo
golfo do Mxico, constituindo a pennsula do lucato e o
istmo de Tehuantepec o limite com Amrica Central.
Considerando a Gronelndia e as ilhas Aleutas, no
Alasca, os valores extremos da longitude da Amrica do
40

Norte so 172 E, no cabo Wrangell, na ilha de Attu, Alasca,

j no hemisfrio oriental, e 12 O, no cabo Nordeste, na
Gronelndia. Os valores extremos da latitude so 83 N, na
parte meridional do Mxico.
A maior distncia da Amrica do Norte, na direco
este-oeste, de cerca de 5500 km, enquanto, na direco
norte-sul, de cerca de 6000 km.
Atendendo aos crculos terrestres, a Amrica do Norte
atravessada pelo crculo polar rctico e pelo trpico de
Cncer, e, em termos de hemisfrios, situa-se totalmente
no hemisfrio norte e, quase na totalidade, no hemisfrio
ocidental, pois algumas ilhas do Alasca ficam no hemisfrio
oriental.
A Amrica do Norte abrange uma rea de 23,5 milhes
de km, sendo por isso o terceiro maior continente, a seguir
sia e a frica.
A Amrica Central corresponde a um istmo que
estabelece a ligao entre a Amrica do Norte e a Amrica
do Sul, e que se situa entre a pennsula do lucato e o istmo
de Tehuantepec, no limite com a Amrica do Norte, e o vale
do rio Atrato, no limite com a Amrica do Sul (Fig.2).

41