LA TRANSDISCIPLINARIEDAD

UNA NUEVA VISIN DEL MUNDO

Basarab Nicolescu
Traduccin del Francs Consuelle Falla Garmilla

El proceso de decadencia de las civilizaciones es de una gran complejidad y tiene sus

races en la ms completa obscuridad. Por supuesto, se pueden encontrar a posteriori,
mltiples explicaciones y racionalizaciones sin llegar a disipar el sentimiento de una
irracionalidad que se oculta en el corazn mismo de ese proceso. Los actores de una
civilizacin bien determinada, desde las grandes masas a los grandes dirigentes, se ven
impotentes para detener la cada de su civilizacin independientemente del nivel de
conciencia que tengan del proceso de decadencia. Una cosa es cierta: una gran diferencia
entre las mentalidades de los actores y las necesidades internas de desarrollo de un tipo de
sociedad acompaa siempre la cada de una civilizacin. Todo pasa como si los
conocimientos y los saberes que una civilizacin no cesa de acumular no pueden
integrarse en el ser interior de aquellos que componen dicha civilizacin. Ello a pesar de
que el ser humano debera encontrarse en el centro de toda civilizacin digna de ese
nombre.
El crecimiento sin precedente de los saberes en nuestra poca vuelve legtima la cuestin
de la adaptacin de las mentalidades a esos saberes. El juego es de grandes proporciones
porque dada la extensin continua de la civilizacin de tipo occidental a escala planetaria
su cada sera equivalente a un incendio interplanetario sin medida comn con las dos
guerras mundiales.
Para el pensamiento clsico no hay ms que dos soluciones posibles para salir de una
situacin de decadencia: la revolucin social o el retorno a la supuesta edad de oro".
La revolucin social ha sido experimentada en el curso del siglo que termina y sus
resultados han sido catastrficos. El hombre nuevo no era ms que un hombre vaco y
triste. Cualquiera que sean los arreglos cosmticos que no tardar en sufrir en el futuro la
"revolucin social", no podrn borrar de nuestra memoria colectiva lo que ha sido
efectivamente experimentado.

El regreso a la edad de oro no se ha ensayado todava por la simple razn que la edad de
oro no ha sido encontrada. An si se llega a suponer que dicha edad de oro existi en
tiempos inmemoriables, ese retorno debera acompaarse de una revolucin interior
dogmtica , imagen retrospectiva de la revolucin social. Los diferentes integrismos
religiosos que cubren la superficie de la tierra con su manto negro son un presagio funesto
de la violencia y la sangre que podra brotar de esa caricatura de "revolucin interior".
Pero, como siempre, hay una tercera solucin. Esa tercera solucin es el tema del presente
manifiesto.
La armona entre las mentalidades y los saberes presupone que esos saberes sean
inteligibles, comprensibles. Pero puede an existir una comprensin en la era del gran
"bang" disciplinar y de la especializacin exagerada?.
Un Pic de la Mirandole en nuestra poca es inconcebible. Dos especialistas de la misma
disciplina tienen dificultad en entender, hoy da, sus propios resultados recprocos. Eso no
tiene nada de monstruoso en la medida en la que es la inteligencia colectiva de la
comunidad apegada a esa disciplina la que hace progresar y no solo es un cerebro el que
debe por fuerza conocer todos los resultados de todos esos cerebros-colegas, situacin
sta por dems imposible. Por otra parte debido a que hoy en da hay centenares de
disciplinas uno se pregunta. cmo podra un teorizante en fsica de las partculas dialogar
verdaderamente con un neurofisilogo; un matemtico con un poeta, un bilogo con un
economista, un poltico con un especialista en informtica, ms all de las generalidades
ms o menos banales? Y sin embargo un verdadero dirigente debe poder dialogar con
todos a la vez. El lenguaje disciplinario es una barrera aparentemente infranqueable para
un nefito. Y todos somos nefitos de los otros. La Torre de Babel ser inevitable?
No obstante, un Pic de Mirandole en nuestra poca es concebible como una
supercomputadora a la cual se podra alimentar todos los conocimientos de todas las
disciplinas. Esa supercomputadora podra saber todo pero no entender nada. El que
utilizara dicha supercomputadora no estara en mejor situacin que la supercomputadora
misma. Tendra acceso instantneo a no importa cual resultado de no importa cual
disciplina pero no sera capaz de entender sus significados y an menos formar lazos de
unin entre los resultados de las diferentes disciplinas.
Ese proceso de babelizacin no puede continuar sin poner en peligro nuestra propia
existencia porque significa que un dirigente se vuelve an sin querer, ms y ms
incompetente. Los desafos mayores de nuestra poca, como por ejemplo los desafos
ticos, requieren capacidades ms y ms amplias. Pero la suma de los mejores
especialistas en sus dominios no puede engendrar, evidentemente, ms que incompetencia
generalizada, porque el total de las capacidades no es la capacidad: en plan tcnico, la
interseccin entre los diferentes campos del saber es un conjunto vaco. Ahora bien, qu

es un dirigente individual o colectivo sino aquel que es capaz de tener en cuenta todos los
elementos del problema que examina?
La necesidad indispensable de entrelazar las diferentes disciplinas se manifiesta en el
surgimiento, hacia la mitad del siglo veinte, de la pluridisciplinariedad y de la
interdisciplinariedad.
La pluridisciplinariedad consiste en el estudio del objeto de una sola y misma disciplina
por medio de varias disciplinas a la vez. Por ejemplo, un cuadro de Giotto puede
estudiarse por la historia del arte alternando con la fsica, la qumica, la historia de las
religiones, la historia de Europa y la geometra. O bien, la filosofa marxista puede
estudiarse por la filosofa alternando con la fsica, la economa, el psicoanlisis o la
literatura. El objeto saldr as enriquecido por la convergencia de varias disciplinas. El
conocimiento del objeto dentro de su propia disciplina se profundiza con la aportacin
pluridisciplinaria fecunda. La investigacin pluridisciplinaria en consecuencia aporta un
"ms" a la disciplina en cuestin/la historia del arte o la filosofa en nuestros ejemplos/,
pero ese "ms" est al servicio exclusivo de esa misma disciplina. Dicho de otro modo, la
gestin pluridisciplinaria sobrepasa las disciplinas pero su finalidad queda inscrita en el
marco de la investigacin disciplinaria.
La interdisciplinariedad tiene una mirada diferente. Concierne a la transferencia de
mtodos de una disciplina a otra. Se pueden distinguir tres grados de
interdisciplinariedad: a) un grado de aplicacin . Por ejemplo, los mtodos de la fsica
nuclear transferidos a la medicina conducen a la aparicin de nuevos tratamientos del
cncer; b) un grado epistemolgico . Por ejemplo, la transferencia de los mtodos de la
lgica formal en el campo del derecho genera anlisis interesantes en la epistemologa del
derecho; c) un grado de concepcin de nuevas disciplinas. Por ejemplo, la transferencia
de los mtodos de la matemtica en el campo de la fsica ha engendrado la fsicomatemtica, de la fsica de las partculas a la astrofsica -la cosmologa cuntica, de la
matemtica a los fenmenos meteorolgicos o los de la bolsa -la teora del caos, de la
informtica en el arte- el arte informtico. Como la pluridisciplinariedad, la
interdisciplinariedad sobrepasa las disciplinas pero su finalidad queda inscrita en la
investigacin disciplinaria . Por su tercer grado, la interdisciplinariedad contribuye al
gran "bang" disciplinario.
La transdisciplinariedad por su parte concierne, como lo indica el prefijo "trans", a lo que
simultneamente es entre las disciplinas a travs de las diferentes disciplinas y ms all
de toda disciplina. Su finalidad es la comprensin del mundo presente, uno de cuyos
imperativos es la unidad del conocimiento.
Hay algo entre y a travs de las disciplinas y ms all de toda disciplina? Desde el punto
de vista del pensamiento clsico no hay nada, estrictamente nada. El espacio en cuestin

est vaco, como el vaco de la fsica clsica. An cuando renuncia a la visin piramidal
del conocimiento, el pensamiento clsico considera que cada fragmento de la pirmide
por el gran "bang" disciplinario es una pirmide entera; cada disciplina pretende que el
campo que le pertenece es inagotable. Para el pensamiento clsico la transdisciplinariedad
es un absurdo porque no tiene objeto. En cambio para la transdisciplinariedad el
pensamiento clsico no es absurdo pero su campo de aplicacin es considerado
restringido.
En presencia de varios niveles de Realidad, el espacio entre las disciplinas y ms all de
las disciplinas est lleno, como el vaco cuntico est lleno de todas las potencialidades:
desde la partcula cuntica a las galaxias, del quarzo a los elementos pesados que preparan
la aparicin de la vida en el Universo.
La estructura discontinua de los niveles de Realidad determina la estructura discontinua
del espacio transdisciplinario que, a su vez, explica por qu la investigacin
transdisciplinaria es radicalmente distinta a la investigacin disciplinaria, sindole sin
embargo complementaria. La investigacin disciplinaria concierne ms o menos a un
solo y mismo nivel de Realidad , por otra parte, en la mayora de los casos no concierne
ms que a los fragmentos de un solo y mismo nivel de Realidad. En cambio la
transdisciplinariedad se interesa en la dinmica que se engendra por la accin
simultnea de varios niveles de Realidad. El descubrimiento de dicha dinmica pasa
necesariamente por el conocimiento disciplinario. La transdisciplinariedad, aunque no
siendo una nueva disciplina o una nueva hiperdisciplina se nutre de la investigacin
disciplinaria la cual a su vez se aclara de una manera nueva y fecunda por medio del
conocimiento transdisciplinario. En ese sentido las investigaciones disciplinarias y
transdisciplinarias no son antagnicas, son complementarias.
Los tres pilares de la transdiciplinariedad -los niveles de Realidad, la lgica del tercero
incluido y la complejidad- determinan la metodologa de la investigacin
transdisciplinaria.
Existe un paralelo sorprendente entre los tres pilares de la transdisciplinariedad y los tres
postulados de la ciencia moderna.
Los tres postulados metodolgicos de la ciencia moderna han permanecido sin cambios
desde galileo hasta nuestros das, a pesar de la infinidad de mtodos, teoras y modelos
por los que han atravesado la historia de las diferentes disciplinas cientficas. Pero solo
una ciencia satisface enteramente los tres postulados: la fsica. Las otras disciplinas
cientficas satisfacen solo parcialmente los tres postulados metodolgicos de la ciencia
moderna. Sin embargo la ausencia de una formalizacin matemtica rigurosa de la
psicologa, de la historia de las religiones y de una multitud de otras disciplinas no llevan
a la eliminacin de dichas disciplinas del campo de la ciencia. An las ciencias de punta

como la biologa molecular, no pueden pretender por el momento, al menos, una

formalizacin matemtica tan rigurosa como la fsica. Dicho de otra manera hay grados
de disciplinariedad en funcin de que se tome en cuenta, ms o menos de manera
completa, los tres postulados metodolgicos de la ciencia moderna.
Igualmente, el tomar en cuenta de manera ms o menos completa los tres pilares
metodolgicos de la investigacin engendra diferentes grados de transdisciplinariedad .
La investigacin transdisciplinaria correspondiente a un cierto grado de
transdisciplinariedad se aproxima ms bien a la multidisciplinariedad (como es el caso de
la tica); a la de otro grado -el de la interdisciplinariedad (como en el caso de la
epistemologa)-; y an a otro grado el de la disciplinariedad.
La disciplinariedad, la pluridisciplinariedad, la interdisciplinariedad y la
transdisciplinariedad son las cuatro flechas de un solo y mismo arco: el del
conocimiento .
Como en el caso de la disciplinariedad, la investigacin transdisciplinaria no es
antagonista sino complementaria a la investigacin pluri e interdisciplinaria. La
transdisciplinariedad es sin embargo radicalmente distinta a la pluridisciplinariedad y a la
interdisciplinariedad, por su finalidad, la comprensin del mundo presente, que es
imposible inscribir en la investigacin disciplinaria. La finalidad de la pluri y de la
interdisciplinariedad es siempre la investigacin disciplinaria. Si la transdisciplinariedad
es con frecuencia confundida con la interdisciplinariedad y la pluridisciplinariedad (como
por otra parte, la interdisciplinariedad es frecuentemente confundida con la
pluridisciplinariedad) esos se explica en parte por el hecho de que las tres desbordan las
disciplinas. Esta confusin oculta las diferentes finalidades de estas tres nuevas
aproximaciones.
Absolutizar el carcter radicalmente distinto de la transdisciplinaridad en relacin a la
disciplinariedad, la pluridisciplinariedad y la interdisciplinariedad, es extremadamente
peligroso ya que la transdisciplinariedad sera vaciada de todo su contenido y su eficacia
en la accin reducida a la nada.
El carcter complementario de las diversas aproximaciones, la disciplinaria, la
pluridisciplinaria, interdisciplinaria y transdisciplinaria se pone en evidencia de una
manera clara, por ejemplo, en el acompaamiento de los moribundos . Este paso
relativamente nuevo de nuestra civilizacin es de suma importancia, porque, al reconocer
el papel de nuestra muerte en nuestra vida, descubrimos dimensiones insospechadas de la
vida misma. El acompaamiento de los moribundos no puede ahorrarse una investigacin
transdisciplinaria en la medida en que la comprensin del mundo presente pasa por la
comprensin del sentido de nuestra vida y del sentido de nuestra muerte en este mundo
que es el nuestro.

Traduccin del Francs

Consuelo Falla Garmilla
Escuela Nacional de Trabajo Social
Universidad Nacional Autonoma de Mxic