Historia de la Marimba

Instrumento al que los guatemaltecos damos el nombre de autctono y lo encontramos tanto

en la ciudad como en las areas rurales del pas.
Instrumento al que los guatemaltecos damos el nombre de autctono y lo encontramos tanto
en la ciudad como en las areas rurales del pas, muy gustado y apreciado por todo
guatemalteco que en verdad ama a su patria, pus en la marimba se ejecuta msica ligera
escrita en toda clase de ritmos, asi como variedad de composiciones selectas para gustos
refinados.
Su origen es muy discutido; algunos lo atribuyen al continente africano, otros lo suponen de
Indonesia y hasta hay quienes lo creen del Amazonas.
Quienes atribuyen su origen al Africa, creen que los africanos construyeron algunas
marimbas de las usadas por ellos en su pas de origen al venir a tierras guatemaltecas y que
los indgenas copiandoles el modelo lo reformaron a su modo poniendole cajas de
resonancia, hechas de tubos de bamb o de calabazas, siendo ejecutadas en un principio por
una sola persona; alcanzando ms tarde cierto grado de perfeccionamiento que permiti su
popularidad entre todas las clases sociales guatemaltecas.
Las cajas de resonancia se hacen actualmente de madera de cedro o ciprs, afinadas de
acuerdo con la tecla y con una membrana pegada con cera en el extremo inferior, lo que
permite el "charleo" que facilita la prolongacin del sonido; la construccin de las primeras
marimbas fu de solo escalas diatnicas (son las escalas que producen los pianos, las
meldicas o pianicas cuando unicamente se utiliza el teclado blanco) y se les dio el nombre
de MARIMBAS SENCILLAS; en las que, para "bemolizar" un sonido, los ejecutantes
pegaban una bolita de cera en un extremo de la tecla, bajndole asi medio tono, a lo que los
marimbistas llaman "transportar".
De las primeras marimbas que se tiene conocimiento es de las marimbas de aro o arco,
consistentes en un teclado de madera de hormigo, colocado sobre un marco de otra madera
(pino o cedro) con un cincho de tela que le serva al ejecutante para "colgarsela" y poderla
asi tocar en forma porttil; tena calabazas o tecomates que le servian de cajas de
resonancia. Estas marimbas pueden verse aun en los museos y todavia se encuentran en
algunos lugares distantes de la ciudad donde las ejecutan de vez en cuando los campesinos
que las han heredado de sus antepasados.

Posteriormente aparecio la marimba "sencilla" de la que ya hablamos que produce escalas

diatnicas unicamente, con cajas de resonancia y con un teclado en donde ejecutan tres o
cuatro personas (segun su tamao); este conjunto lo agrandaron agregandole una marimba
pequea que recibi el nombre de tenor, en la cual ejecutan dos o tres personas; fue asi
como se conoci el instrumento hasta inicios del Siglo XX, en que aparecieron las primeras
marimbas de doble teclado. Al par de marimbas sencillas (una grande y una pequena) se les
di el nombre de "marimba cuache".
El Lic. Castaeda Paganini dice que el primero que construy una marimba de doble
teclado capaz de producir escalas cromticas, fu el quezalteco Sebastin Hurtado, por
sugerencia del eminente msico Julian Paniagua Martnez.
En el ao 1899, para un cumpleaos del Presidente Manuel Estrada Cabrera (quezalteco), la
marimba de los hermanos Hurtado dio un concierto en la Capital, llevando en su repertorio
el vals "Xelaj" y un paso-doble con el nombre del mandatario, concierto que ejecutaron
con la primera marimba "doble" que lleg a la ciudad de Guatemala.
Hasta la fecha se acostumbra el uso de dos marimbas, denominndose a la pequea "Tenor"
y a la grande simplemente marimba; el nmero del ejecutante es el mismo que toca en las
marimbas sencillas cuaches, agregandoles un contrabajo al que han suprimido una cuerda y
le han dado el nombre de VIOLON, el cual tocan en forma pulsada; y una batera para
acentuar el ritmo de las diversas melodas que ejecutan.