Para los griegos, el universo estaba controlado por unos seres
colosales emparentados entre s, que siempre estaban en
competencia por someter todo lo existente. Se los conoca como titanes y simbolizaban los conceptos fundamentales del universo. El padre de los dioses olmpicos era Cronos, el dios de la tirana. Cronos era egosta y no quera perder el gobierno que les haba ganado a sus hermanos. De ese modo, cuando supo que una profeca anunciaba que uno de sus hijos lo derrocara, quiso asegurarse de que nadie pudiera volverse lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a l, para lo cual comenz a devorar a sus hijos. Por eso la titnide Rea se angusti al dar a luz a Zeus, hijo de Cronos y ella. Con el afn de resguardar la vida de su hijo, cuando Cronos le exigi al recin nacido para comrselo, Rea le entreg una piedra envuelta en una manta. Zeus, mientras tanto, se ocult en una cueva, donde vivi hasta hacerse mayor. Ya de adulto, fue en busca de su padre. Primero, Zeus oblig a Cronos a regurgitar a sus hermanos Hestia, Demter, Hera, Hades y Poseidn. Luego de una colosal batalla, Zeus finalmente venci a su padre y tom el trono del Olimpo. Sus hermanos tambin reinaron. Poseidn enseore el mar, Hestia se convirti en la diosa de la familia y de la vida cotidiana y Hades domin el inframundo. Demter, por su parte, se convirti en la diosa de la vida, la agricultura y la fertilidad, por lo que empez a cuidar los campos, las semillas y los frutos. Aunque tena un lugar en el Olimpo, prefera vivir apartada de los dioses para preservar la tierra y ocuparse de su hija Cor. En aquel tiempo reinaba la eterna primavera. La hierba siempre era verde y tupida, y las flores nunca se marchitaban. No existan el invierno, la tierra yerma o el hambre. La artfice de tanta maravilla era Demter. Cor pasaba los das con las ninfas del bosque retozando y cortando flores para llevrselas a su madre. Pero un da pas por all Hades, el dios del inframundo, quien la vio y qued profundamente enamorado de ella. Aunque Hades ya haba probado suerte con otras diosas, ninguna haba aceptado ser su esposa. Por eso acudi a Zeus, padre de la joven, para pedirle su mano. Zeus solo le gui un ojo y le sonri. Satisfecho con esa respuesta, Hades regres al inframundo y esper a que la joven estuviera apartada de sus compaeras. Cor deseaba llevar a su madre un narciso y se alej. Sorpresivamente, la tierra se abri y de ella surgi un carro
tirado por cuatro briosos corceles negros guiados por Hades. La
joven no pudo huir, y el dios la rapt. Las ninfas no saban qu haba sucedido y no pudieron hacer otra cosa que correr para darle a Demter la triste noticia. Desesperada, la madre recorri la tierra en busca de la joven durante nueve das, pero no tuvo xito. Al dcimo da acudi a Helios, el dios del sol, que todo lo ve, quien se apiad de su sufrimiento y le dijo que era Hades el responsable de su desaparicin. Profundamente ofendida, Demter descuid sus tareas y dej que la sequa y la infertilidad se extendieran sobre la tierra. Los hombres no tenan qu comer y los animales empezaron a morir. El clamor de la humanidad ascenda tan fuerte al Olimpo que Zeus pronto se vio obligado a intervenir. En el reino subterrneo, la joven estaba triste y molesta por haber sido raptada, pese a que Hades se pasaba los das tratando de hacerla feliz. Para que no extraara su hogar, mand construir un jardn para ella, en el que sembr sus flores favoritas. Todos los das le ofreca a la muchacha una granada, el fruto de los muertos, pues si la joven la coma tendra que quedarse para siempre en el inframundo. No obstante, Cor siempre la rechazaba. Zeus, entonces, comision a Hermes para que visitara a Hades y le exigiera a este que devolviera a la joven. Hades se sinti devastado ante la noticia, pero acept la visita. Llam al jardinero para que hablara con Hermes. El jardinero confes que la joven haba probado secretamente un grano de granada cada da durante seis das. Hermes supo de inmediato que no haba nada que hacer, pero le propuso a Hades que la joven pasara seis meses del ao con su esposo y el resto en la tierra, con su madre. Todos aceptaron de buena gana. Desde ese momento la joven dej de llamarse Cor y se convirti en Persfone, la reina del inframundo. Cuando volva a la tierra, todo floreca y se llenaba de vida para alegra de la humanidad, pero al cumplirse el tiempo acordado regresaba al inframundo, junto a su esposo.