La diversidad lingstica consiste, en trminos sencillos, en la estimacin de la cantidad
de distintos idiomas que se hablan en un rea definida. A diferencia de lo que ocurra en tiempos antiguos, en el mundo moderno es posible reconocer una acentuada diversidad de las lenguas como consecuencia de dos importantes fenmenos. Por un lado, la influencia colonial de distintas potencias europeas a lo largo del siglo XIX (Inglaterra y Francia, en especial) y las repercusiones culturales y polticas de las naciones dominantes del siglo XX (Estados Unidos, China y la ex Unin Sovitica) han dado lugar a la difusin de sus respectivas lenguas en pases vecinos o distantes. Por otra parte, las crecientes corrientes migratorias y la mayor cantidad de viajes internacionales han motivado la difusin cultural y, con ella, un crecimiento de la diversidad lingstica. Como consecuencia de estas variables, la distribucin de los lenguajes es muy diversa en funcin de los continentes. As, si bien en el continente europeo incluyen menos del 5% de las lenguas del mundo, estos idiomas son hablados por la mayor parte de los habitantes de la Tierra, ya sea como lenguaje materno o como segunda lengua. Asimismo, de los seis idiomas oficiales de la Organizacin de las Naciones Unidos, cuatro se han originado en Europa (ingls, francs, espaol y ruso). Como contrapartida evidente, las naciones del planeta con mayor diversidad lingstica se sitan fuera de ese continente, ya que se trata de Papa Nueva Guinea (Oceana), Indonesia (Asia), Nigeria (frica) e India (Asia). Vale reconocer que cerca del 95% de los contenidos de Internet se reparten en slo doce idiomas de los alrededor de 7000 existentes en el mundo en la actualidad. Esta gran complejidad dificulta la conformacin de un anlisis objetivo de la diversidad lingstica de una nacin. Entre los parmetros propuestos para poder comparar esta variable entre distintas zonas geogrficas sobresale el denominado ndice de Greenberg, que constituye un indicador de la probabilidad de que dos habitantes de una misma nacin se caractericen por distintos idiomas maternos. El ndice flucta entre cero (homogeneidad total del lenguaje de una poblacin) y uno (mxima diversidad de lenguas para un rea). As, mientras la diversidad lingstica de la India, con 12 idiomas oficiales y centenares de idiomas menores, es prxima a uno, en gran parte de las naciones europeas este nivel se acerca a cero. Sin dudas, la importancia de la diversidad lingstica reside en la preservacin cultural, histrica y etnolgica de los distintos pueblos del mundo. Cada idioma es un mundo y en cada cultura el idioma es de gran importancia. Es importante conservar estos idiomas ya que de lo contrario nos empobrecemos culturalmente. En el mundo existen alrededor de 6.000 idiomas, pero solo unos 250 idiomas superan el milln de hablantes. La gran mayora son lenguas que no tienen ni literatura, incluso no tienen escritura, y muy pocos hablantes por lo que se les considera lenguas en peligro. Se estima que en 100 aos desaparecern 2.000 idiomas. La solucin principal es adoptando un idioma muy sencillo como lengua mundial, existen muchos idiomas de este tipo, el ms popular es el esperanto. En la actualidad somos miles que luchamos por esta causa, aunque realmente este problema es muy desconocido por la mayora de las personas.