La filosofa de la liberacin latinoamericana

"Y ahora yo digo ante el tribunal de pensadores

internacionales que me escucha:
reconocednos el derecho a la ciudadana
universal que ya hemos conquistado".
Alfonso Reyes (Revista Sur, 1936).
Las culturas latinoamericanas han estado asociadas estereotpicamente con el folclor, la msica
y el arte, pero pocas veces se incluye a sus pensadores en la historia de la filosofa occidental
contempornea. Este fenmeno responde a la distribucin desigual del poder, que da plena difusin e
importancia al pensamiento publicado en Europa Occidental y -a partir del siglo XIX- en los Estados
Unidos. Sin embargo, desde la invasin colonial, la produccin acadmica de lo que hoy se llama
Amrica Latina ha tenido presencia y relativa influencia en la civilizacin Occidental.
En la poca colonial (siglos XV-XVIII), la filosofa estaba fundamentalmente dirigida por y hacia la
formacin religiosa. Pero dentro de un marco que no se ha considerado rigurosamente filosfico,
hubo cronistas americanos, como el Inca Garcilaso de la Vega y Guzmn Poma de Ayala en Per, que
tendieron interesantes puentes entre la cosmovisin europea y la de algunas civilizaciones
amerindias. Para fines del siglo XVIII, los criollos educados en varias universidades de Mxico,
Buenos Aires, Lima, Caracas y Bogot, comenzaron a aplicar las ideas de la Ilustracin francesa para
reflexionar sobre los caminos colectivos que deberan implementarse en Amrica. Los esfuerzos por
organizar naciones independientes de Espaa durante todo el siglo XIX estuvieron orientados segn
estas ideas, que buscaban establecer modelos de origen francs e ingls dentro de las condiciones
geogrficas y demogrficas propias de los nuevos pases. Los nombres posiblemente ms difundidos
son los venezolanos Simn Rodrguez -cuyas ideas democrticas y pedaggicas eran profticamente
radicales- y Andrs Bello, quien propuso una visin de "lo americano" que reconciliara la herencia
hispnica con la diferencia tropical. Ms tarde, los modelos evolucionistas y positivistas se cultivaron
con gran intensidad en Mxico, Brasil, Chile y Argentina, paralelamente a un proceso de
modernizacin econmica y social basada en la dependencia de un producto de exportacin para el
consumo europeo.
A fines del siglo XIX, con la creciente influencia estadounidense en la regin, grupos
sustanciales de pensadores promovieron una imagen de unidad cultural que inici decisivamente el
"latinoamericanismo" o la "bsqueda" de la identidad latinoamericana. Los dos autores ms
reconocidos de esa poca son el uruguayo Jos Enrique Rod y el cubano Jos Mart. El
libro Ariel (1900), de Rod, propuso un ntido programa de diferenciacin educativa y cultural entre la
Amrica hispano-portuguesa en contraste con la anglosajona, con un tono fundamentalmente
conservador. De una manera ms transformadora, Mart sintetiz en el ensayo "Nuestra Amrica"
(1891) los ideales de producir modelos basados en la experiencia propia de cada regin y de generar
una ciudadana supranacional en Iberoamrica: "el buen gobernante en Amrica no es el que sabe
cmo se gobierna el alemn o el francs, sino el que sabe con qu elementos est hecho su pas". La
imperativa necesidad de conocer al pueblo de cada pas y de desarrollar modelos humanistas basados
en el anlisis de las condiciones propias gui el trabajo de muchos pensadores latinoamericanos
durante todo el siglo XX.
Despus de la revolucin mexicana, el intelectual y ministro de educacin Jos
Vasconcelos represent el entusiasmo por construir un pensamiento que incluyera la cosmogona
indgena tanto como la occidental. Su clebre visin de una "raza csmica" presentaba un ideal por el
cual trabajar con los elementos de mestizaje y mezcla cultural en Hispanoamrica. Por su parte, el
mexicano Alfonso Reyes y el dominicano Pedro Henrquez Urea, entre muchos otros, realizaron
eruditos estudios que incluan una crtica literaria y filosfica rigurosa sobre la produccin intelectual
de la regin. Pocos aos despus, el peruano Jos Carlos Maritegui produjo influyentes anlisis de la
sociedad de su pas con un modelo dialctico marxista que muchos otros pensadores continuaron
hasta la dcada de 1960. Su tesis fundamental consista en la necesidad de concientizar a las masas
trabajadoras y campesinas para que stas produjeran un cambio radical de las condiciones de

explotacin y desigualdad econmica en los pases latinoamericanos.

La revolucin cubana de 1959 y las profundas reformas del Concilio Vaticano II de la Iglesia
Catlica en 1962, generaron nuevos marcos de pensamiento dentro de los que numerosos
pensadores produjeron la lnea de reflexin que ms trascendencia internacional ha tenido en
Amrica Latina. Fue una filosofa basada en el concepto de la liberacin de los oprimidos, es decir, la
construccin de condiciones materiales y educativas que permitieran superar la miseria econmica de
vastos sectores de la poblacin. Por un lado, la hostil reaccin norteamericana a los cambios sociales
de Cuba demostr varios elementos de la Teora de la Dependencia -cuyas bases se haban formado
desde los aos 1920-, que buscaba romper el ciclo de "atraso" con respecto al desarrollo industrial
del Primer Mundo, evitando depender de un solo producto de exportacin que fundamentalmente
beneficiaba las economas de los pases industrializados y a las lites locales. Segn esta teora, para
romper este ciclo, era necesario promover medios de autosubsistencia financiera para cada nacin,
eliminar los altos ndices de miseria y generar sistemas de gobierno que no fueran fcilmente
manipulados por los intereses econmicos de las grandes compaas multinacionales. Por otro lado,
la "opcin preferencial por los pobres" renovada en la Iglesia Catlica, abri espacio para una
participacin activa en los esfuerzos por organizar y participar en movimientos de reivindicacin
poltica, econmica y social para los sectores marginados.
Varios telogos cristianos, entre ellos el peruano Gustavo Gutirrez y los brasileos Helder
Cmara y Leonardo Boff, se basaron en las iniciativas del Concilio Vaticano II para formular un
compromiso hacia el cambio social en Amrica Latina por parte de las Iglesias Cristianas. Su trabajo
terico y prctico se hizo famoso mundialmente con el nombre de Teologa de la Liberacin. El
fundamento terico de esta doctrina se basa en el mensaje del Evangelio que da preferencia a los
pobres y denuncia la injusticia. Inspirados en el mensaje cristiano, estos pensadores promueven una
concepcin anticapitalista de la vida y de la sociedad basada, no en el lucro, sino en el espritu
comunitario. Su aplicacin prctica se expresa a travs de comunidades de base en las zonas ms
pobres de las ciudades y los campos, en las que se fomenta la solidaridad, la dignidad y libertad de
expresin, el estudio de la Biblia, y la movilizacin colectiva para reclamar los derechos polticos de
los marginados, promoviendo su participacin activa en los procesos sociales de sus respectivos
pases.
Dentro del mismo espritu, pero ms all del marco especficamente cristiano, el brasileo Paulo
Freirecre una teora y prctica de la educacin diseada para promover la accin social y el
dinamismo de las personas que han sufrido supresin socioeconmica por varias generaciones.
Su Pedagoga del oprimido(1970) ha tenido considerable trascendencia en los esfuerzos mundiales
por encontrar modelos educativos que generen cambios sociales deseables para la mayora de la
poblacin -participacin democrtica, pensamiento crtico, produccin activa de conocimiento- o,
como afirma Freire, prcticas de aprendizaje que ayuden a "crear un mundo en el que sea ms fcil
amar".
En su propuesta pedaggica, Freire considera que la esencia de la educacin es la prctica de la
libertad y del dilogo, evitando esquemas autoritaristas: "nadie educa a nadie, nadie se educa solo;
los hombres y las mujeres se educan unos a otros, en dilogo con el mundo". Su anlisis crtico sobre
los modelos educativos tradicionales observa que el esquema "profesor-alumno" reproduce las
relaciones de imposicin entre opresor y oprimido. Para romper ese esquema, propone una
pedagoga dinmica y autnoma, que valore la experiencia y el conocimiento de cada estudiante as
como su participacin social, su produccin creativa, y el ejercicio constante de una libertad
responsable y colectiva. En oposicin a la "educacin bancaria" que parece seguir el modelo
capitalista al hacer que los estudiantes acumulen datos con frecuencia disociados de su experiencia
vital, Freire propuso una "educacin liberadora" en la que se plantean problemas para que los
estudiantes resuelvan de forma colectiva bajo la coordinacin de los instructores, aprendiendo de
manera prctica la necesidad de trabajar en equipo, participar y expresarse:
Los oprimidos solamente comienzan a creer en ellos mismos cuando descubren las causas de su
dominacin y se vinculan a la lucha organizada por su liberacin. Este descubrimiento no puede ser
meramente intelectual, sino que debe incluir accin; pero no puede limitarse a un mero activismo,
sino que debe incluir reflexin seria (Freire 47).

Hacia esta "reflexin seria" que incluyera una prctica para superar la historia de dominacin y
desigualdad social, se orient la filosofa de la liberacin latinoamericana, cuyo representante ms
influyente ha sido el argentino Enrique Dussel. A partir de un anlisis de la historia de conquista e
invasin desde Europa sobre Amrica, y de cmo cre estructuras de dominacin, marginacin y
dependencia, Dussel demuestra cmo estas prcticas de dominacin se basaron en una filosofa
universalista del Occidente europeo. Al atribuirse la autoridad sobre el conocimiento universal, la
filosofas europeas han definido la "naturaleza humana" segn los parmetros, modos de
comportamiento y orientacin racionalista de Occidente, condenando a las culturas invadidas a
condiciones de no-ser, caos e irracionalidad. De este modo, las filosofas occidentales han legitimado
histricamente la dominacin que oprime al llamado Tercer Mundo, escondindola bajo la apariencia
de "promover civilizacin".
Para responder a estas condiciones, Dussel propone una filosofa basada en el dilogo y la
escucha de los excluidos, del "Otro radical", es decir, del sujeto que ha sido convertido en objeto por
la dominacin occidental. Esta prctica reflexiva organizara una "analctica de la liberacin" como
alternativa para la "dialctica de la dominacin" prevaleciente. El desarrollo terico de Dussel se basa
en una crtica detallada de la ontologa de Kant, Hegel, Heidegger y otros filsofos alemanes,
franceses e ingleses, ya que, para l, la voz de los oprimidos tiene que pasar por la paradoja de
hablar con la lengua del opresor para poderla cuestionar y superar: "Para descubrir nuevas categoras
con las cuales nos sea posible pensarnos a nosotros mismos, hay que comenzar por hablar como los
europeos y, desde ellos, probar sus limitaciones" (Dussel 1979: 108). Dentro de un inmenso proyecto
filosfico de liberacin que incluye la ontologa, la analctica, la pedagoga y la ertica, Dussel
tambin escribe para la gente comn, a travs de conferencias con ejemplos especficos y accesibles
a gente no erudita, y a travs de esquemas pedaggicos como el siguiente:

La filosofa, pedagoga y teologa de la liberacin constituyeron una clara iniciativa por configurar
un pensamiento latinoamericanista en busca de modelos interpretativos que generaran prcticas
sociales ms justas y creativas. Tambin represent una crtica radical del pensamiento occidental
desde la periferia latinoamericana. Las bases de esta concepcin, aunque tomadas de otras fuentes,
coinciden con los desarrollos ms recientes -y de inmensa influencia- de la intelectualidad europea y
norteamericana en el campo de las humanidades y los estudios culturales, por ejemplo en el
pensamiento poscolonial de autores tan famosos como Eduard Said, Homi Bhabha y Gayatri Spivak,
todos profesores de universidades norteamericanas y britnicas. Es lamentable que, en parte por el
lenguaje marxista y/o cristiano de las teoras de liberacin y en parte por las limitaciones de difusin
bibliogrfica desde el Tercer Mundo, los tericos del poscolonialismo hayan ignorado la contribucin
del pensamiento latinoamericano en esta misma direccin, que se desarroll con anterioridad a ellos.
En dilogo con estas teoras, y como una manera de reivindicar los conceptos producidos desde
Amrica Latina, varios estudiosos han presentado las coincidencias as como las diferencias de
aproximacin, proponiendo una teorizacin alternativa para pensar las relaciones socioculturales y la
cosmovisin filosfica en contextos contemporneos y a la luz de procesos de globalizacin de los
mercados capitalistas. Los colombianos Jess Martn Barbero y Santiago Castro Gmez, los
argentinos Nstor Garca Canclini y Walter Mignolo, y la chilena Nelly Richard, entre muchos otros,
han escrito obras de considerable influencia y cuidadoso anlisis sobre procesos comunicativos,
movilizaciones sociales y reorganizaciones filosficas. Mignolo, por ejemplo, propone la configuracin
de un pensamiento "posoccidental" sobre bases originadas en la experiencia de dominacin e
imperialismo euro-norteamericanos, que denuncie las condiciones de desigualdad y busque mtodos
para contrarrestar el colonialismo, el cual no es simplemente una experiencia del pasado.
Es interesante entonces concluir observando cmo el pensamiento latinoamericano logra su
fecundidad y reconocimiento dentro de los desarrollos contemporneos gracias a su esfuerzo, no
tanto por seguir los preceptos heredados de la invasin europea, sino por producir una reflexin
crtica de esa herencia y conectarse con la radical diferencia que los ideales y la produccin cultural
populares representan frente a dichos preceptos. As, el estereotipo de que desde Amrica Latina
solamente se produce "folclor", se transforma en un instrumento til para desenmascarar la historia
de justificaciones para la marginacin y para dinamizar un pensamiento movilizador de prcticas
sociales liberadoras.

Bibliografa
Dussel, Enrique. Filosofa de la liberacin latinoamericana.
Bogot: Editorial Nueva Amrica, 1979.
---. La pedaggica latinoamericana. Bogot: Editorial Nueva Amrica, 1980.
Montevideo: Fundacin ngel Rama, 1985.
Freire, Paulo. Pedagoga del oprimido. Buenos Aires: Editorial Suramericana, 1970.
Art and Revolution. Trans. Sylvia Calles. London: Lawrence and Wishart, 1975.
Reyes, Alfonso. "Notas sobre la inteligencia americana". Filosofa de la
latinoamericana.
Ed. Jos Luis Gonzlez. Bogot: Editorial El Bho, 1982. 90-98.

cultura

Mignolo, Walter. "Local Histories and Global Designs: An Interview with Walter Mignolo."
With L. Elena Delgado and Rolando J. Romero. Discourse 22.3 (Fall 2000): 733.

Preguntas de comprensin
1. Qu tipo de pensamiento prevaleci durante la configuracin de las nuevas naciones latinoamericanas en el siglo
XIX? Cules son algunos de los autores ms conocidos de este periodo?
2. Qu ideas e ideales defendieron Rod y Mart? En qu poca y en qu contexto histrico?
3. Cul fue la relacin entre el concepto de "liberacin" y la teologa del Concilio Vaticano II?
4. Cules son las bases de la "pedagoga del oprimido" y quin es su creador?
5. Cules son las ideas fundamentales de la "filosofa de la liberacin" presentadas por el argentino Enrique Dussel?
6. Qu caractersticas literarias e ideales polticos compartieron los autores del "Boom"?
7. Qu es el "posoccidentalismo" y cmo se relaciona con la filosofa de la liberacin, la teora poscolonial y la teora
de la posmodernidad?
Para pensar
1. Antes de leer este documento, habra podido Ud. mencionar algn filsofo o pensador latinoamericano? Por qu
razones cree Ud. que a los latinoamericanos se los asocia con el folclor pero no con la produccin terica o
cientfica?
2. Qu implicaciones podran tener la pedagoga y la filosofa de la liberacin para su propia vida en los Estados
Unidos? Qu limitaciones y potencialidades ve usted para este tipo de filosofa dialgica y colectivista?
3. Qu sabe Ud. y cul es su opinin sobre las teoras poscolonial y posmoderna? Si le interesa, investigue un poco
sobre el tema.
4. En su opinin, cules son las causas de la extrema desigualdad socioeconmica y la violencia de los seres
humanos en el planeta? Cmo podran superarse esos problemas?