Passagens.

Revista Internacional de Histria Poltica e Cultura Jurdica

Rio de Janeiro: vol. 8, no.2, maio-agosto, 2016, p. 293-307.

O positivismo como cultura

DOI: 10.15175/1984-2503-20168205

Vera Malaguti Batista1

Resumo
O artigo enfoca o positivismo na conjuntura de implantao da Repblica brasileira, na virada para o sculo XX,
destacando o discurso mdico que imps uma patologizao dos africanos, dos afro-brasileiros e dos indgenas.
Este discurso, gestado no sculo XVIII se robusteceu no XIX, permitindo que na virada para o XX o ex-escravo
fosse transformado de objeto de trabalho em objeto da cincia (Nina Rodrigues, Roberto Lyra). O positivismo
coroa o abolicionismo, intermediado por um processo de defesa do branqueamento da populao brasileira.
Gestado na longa durao, ele se nutriu dos dispositivos de objetificao e verticalizao e da atualizao
classificatria da Encyclopdie, para um determinismo biolgico que se espraiou das cincias fsicas para as
sociais, sem se desprender da teologia. Esse saber foi funcional conquista europeia, substituindo argumentos
teolgicos por cientficos na legitimao da dominao do mundo colonial.
Palavras-chaves: Positivismo; discurso mdico; determinismo biolgico; criminalizao.
El positivismo como cultura
Resumen
El artculo analiza el positivismo en el contexto de instauracin de la Repblica brasilea a inicios del siglo XX,
destacando que el discurso mdico de la poca impuso una patologizacin de los africanos, de los afrobrasileos y de los indgenas. Este discurso se gest en el siglo XVIII y se fortaleci en el XIX, permitiendo que
al inicio del siglo XX el ex-esclavo se convirtiera de objeto de trabajo en objeto de investigacin cientfica (Nina
Rodrigues, Roberto Lyra). El positivismo corona el abolicionismo, intervenido por un proceso de defensa del
blanqueamiento de la poblacin brasilea. Este proceso de largo plazo se nutri de los dispositivos de
objetificacin y verticalizacin y de la actualizacin clasificadora de la Encyclopdie, para un determinismo
biolgico que se expandi de las ciencias fsicas a las ciencias sociales, sin desprenderse de la teologa. Este
saber fue funcional a la conquista europea, al sustituir argumentos teolgicos por cientficos en la legitimacin
de la dominacin del mundo colonial.
Palabras clave: Positivismo; discurso mdico; determinismo biolgico; criminalizacin.
1

Bacharel em Cincias Polticas e Sociais pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro (1981);
Licenciada em Sociologia com nfase em Metodologia pela Universidad Nacional Autnoma de Heredia (1980);
Mestre em Histria Social pela Universidade Federal Fluminense (1997); Doutora (2003) e Ps-Doutora (2009)
em Sade Coletiva pelo Instituto de Medicina Social (IMS) da Universidade do Estado do Rio de Janeiro;
Professora Adjunta de Criminologia da Faculdade de Direito da UERJ. E-mail: criminologia@icc-rio.org.br
Recebido em 26 de janeiro de 2016 e aprovado para publicao em 21 de maro de 2016.
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Positivism as culture
Abstract
This article discusses positivism during the implantation of the Brazilian Republic at the turn of the twentieth
century, highlighting the medical discourse that pathologized Africans, Afro-Brazilians and indigenous groups.
Conceived in the eighteenth century and strengthened in the nineteenth century, this discourse meant that by
the turn of the twentieth century, former slaves had been transformed from objects of work into objects of
science (Nina Rodrigues, Roberto Lyra). Crowning abolitionism, positivism was mediated by a process
defending the whitening of the Brazilian population. A long time in the making, it fed on the mechanisms of
objectification and verticalization, as well as the Encylopdies updated classification, to form a strand of
biological determinism that spread from the physical to the social sciences, without becoming distanced from
theology. This knowledge was harnessed in the European conquest, substituting theological arguments for
scientific arguments in the legitimization of colonial rule.
Keywords: Positivism; medical discourse; biological determinism; criminalization.
Le positivisme comme culture
Rsum
Cet article sintressera au positivisme dans le contexte de limplantation de la Rpublique brsilienne au
tournant du XXme sicle, et plus particulirement au discours mdical qui imposa une pathologisation des
Africains, des Afro-brsiliens et des Amrindiens. Ce discours, qui vit le jour au XIX me sicle, se renforcera tout
au long du XIXme au point de transformer lex-esclave du dbut du XXme en objet scientifique (Nina Rodrigues,
Roberto Lyra). Le positivisme dfendra labolitionnisme en mme temps quun processus de blanchiment de la
population brsilienne. Construit de longue haleine, il sest nourri des dispositifs dobjetisation et de
verticalisation et de lactualisation classificatoire de lEncyclopdie vers un dterminisme biologique qui sest
rpandu des sciences physiques aux sciences sociales, sans pour autant ngliger la thologie. Ce savoir a
servi la conqute europenne en substituant les arguments thologiques par des arguments scientifiques pour
lgitimer la domination de lordre colonial.
Mots-cls : Positivisme ; discours mdical ; dterminisme biologique ; criminalisation.

(Nina Rodrigues, Roberto Lyra)

: .

Quando nos deparamos com a histria do pensamento criminolgico recuamos o

marco da sua compreenso para antes mesmo do seu nascimento. no sculo XIII do
Ocidente que podemos compreender alguns dispositivos que ajudaram a construir a questo
criminal como objeto. No marco de trs grandes processos (o surgimento do Estado, a
centralizao da Igreja e os primeiros movimentos do processo de acumulao de capital)
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surge o Tribunal Inquisitorial junto com a confisso, que se institucionaliza a partir do IV

Conclio de Latro.2 At esta conjuntura o Ocidente resolvia seus conflitos sem a prtica da
criminalizao. A gesto dos conflitos era efetuada comunitariamente, pelas diferentes
culturas, sem que houvesse a ideia de um ru. Aquele que criava um conflito era
administrado entre seus pares, como iguais. interessante observar que na longa durao a
gesto comunitria dos conflitos desaparece junto com a gesto das terras comuns, ou seja,
a constituio do sujeito culpvel aparece junto com o desenvolvimento da propriedade
privada e com o individualismo.
O tribunal inquisitorial, que regeu na Pennsula Ibrica at 1830 (!), produziu um
formato de gesto de conflitos que abriu campo para dois dispositivos fundamentais: a
verticalizao (ao abandonar a gesto comunitria e horizontal) e a objetificao (ao localizar
a culpa no corpo ou na alma de um determinado sujeito). Articulando um saber mdico e
um saber jurdico, a Inquisio instaura a ideia de algum que simultaneamente acusa e
julga em nome do coletivo e tambm uma tecnologia de produo de verdade que se apoiar
na tortura como mtodo, na execuo como espetculo e na pena como dogma. Esse o
momento histrico da localizao individual no sujeito da culpa e mais adiante da
culpabilidade.
Entre os sculos XIII e o XVIII, o Ocidente aprofundou esses processos de
acumulao de capital e desenvolvimento do Estado, com o poder da Igreja centralizado e
sacudido pelas reformas Protestantes. A individualizao da propriedade, o fim das terras
comuns agregou a constituio de novas classes sociais: os pobres sem terra e a burguesia
que se consolida em torno do capital, do Estado e dos negcios da guerra. As cidades
aparecem como um problema, concentrando riqueza e perigo, multides famintas acossam o
absolutismo que d continuidade velha aliana entre o clero e a nobreza. Mas no sculo
XVIII que uma tempestade provoca uma ruptura epistemolgica: a Encyclopdie de Diderot e
DAlembert. Recuperando os rituais sistmicos dos livros cannicos, esta colossal obra lhe
dar outros sentidos. Como diz Robert Darnton, inverteu a rvore do conhecimento

Anitua, Gabriel Igncio (2008). Histria dos Pensamentos Criminolgicos, Rio de Janeiro: Revan.
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colocando a filosofia no lugar da teologia.3 O discurso da razo produzir esse deslizamento

epistemolgico, mas no mudar o sentido poltico do seu conhecimento. Para esse autor a
Encyclopdie foi mquina de guerra, dispositivo para a conquista do mundo, paradigma de
classificao e hierarquizao de tudo e de todos. Ela pretende abarcar, nessa estratgia, a
totalidade da realidade, o universal, inaugurando o poder da apresentao sob a forma de
compndios das ideias. da, e da ambincia revolucionria do XVIII, que o Direito Penal vai
surgir como crtica e contraponto da falta de limites do poder punitivo absolutista. Foucault,
daprs Marx, vai denunciar as iluses igualitrias ou transformadoras. Espremido pelo
anacronismo dos usos punitivos do suplcio e pelas demandas radicais das massas
revolucionrias, o sistema penal se erige para tutelar a propriedade privada e para gerir
diferencialmente as ilegalidades populares.
Abrimos aqui parnteses para tratar desse processo de secularizao que endossa
um discurso cannico e o potencializa com novas verdades cientficas e hierarquizantes na
nossa margem. Nas margens brasileiras Gizlene Neder e Gislio Cerqueira Filho, condutores
da Escola de Niteri, estudam processos histricos e sociais que produziram (produzem
ainda) efeitos de (in)tolerncia poltica nas instituies no bojo da construo e afirmao da
cidadania. Sua inovadora e densa reflexo trata da relao entre cultura poltica e cultura
religiosa no processo de passagem modernidade no Brasil republicano.4 Numa pesquisa
de flego Neder j havia estudado as permanncias histricas do tomismo portugus na
constituio do iluminismo jurdico-penal luso brasileiro.5 Nessa tradio Nilo Batista tratou
de nossas matrizes ibricas instituindo um direito penal que tem a tortura como mtodo, a
execuo como espetculo e, atravessando tudo, o dogma da pena, a certeza de que o seu
fetiche sanaria todos os erros humanos, todas essas histrias tristes. O que o criminal se
no um conjunto de histrias tristes?6

Darnton, Robert (1988). O grande massacre de gatos, Rio de Janeiro: Graal.

Neder, Gizlene; Silva, Ana Paula Barcelos Ribeiro e Souza, Jesse Jane Vieira (2015). Intolerncia e
Cidadania: secularizao, poder e cultura poltica, Rio de Janeiro: Autografia.
5 Neder, Gizlene (2007). Iluminismo Jurdico-penal luso-brasileiro: obedincia e submisso, Rio de Janeiro,
Revan.
6 Batista, Nilo (2002). Matrizes Ibricas do Direito Penal Brasileiro I. Rio de Janeiro: Revan.
4

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O fato que a Escola de Niteri fala da formao histrica na passagem da abolio

da escravido para a Repblica, com uma presena central da Igreja no Estado. Toda a vida
civil era administrada pela Igreja. Eles afirmam que a secularizao uma questo central
(at hoje!) escondida pela etiqueta cmoda7 questo religiosa. Nesta perspectiva
Henrique Cesar Ramos nos remete ao processo de entrada das cincias da natureza no
discurso jurdico e poltico luso-brasileiro do sculo XVIII. Aqui nos interessa a anlise do
deslizamento semntico entre a sade e a salvao e suas permanncias no pensamento
cartesiano entre os portugueses. Ramos vai demonstrar como esse amlgama teve
desdobramentos na teoria do direito do sculo XIX, quando os juristas passaram a designar
as aes judiciais no cotidiano forense como sendo remdios jurdicos para a ameaa e a
leso aos direitos, emprestando palavra remdio o sentido de um medicamento, da mesma
forma que os mdicos (em latim, medicum). A ideia de conservao do corpo do domnio da
fsica passa a ter um sentido jurdico. Ele nos fala tambm do Verdadeiro Mtodo de Estudar
de Luis Antnio Verney, inovao pedaggica, no rastro da revoluo semntica da
Encyclopdie de hierarquizaes e classificaes para conquistar o mundo.8
O

que

nos

interessa

dessas

matrizes

de

modernizao

conservadora

principalmente, a concepo de ordem ao longo dos sculos XVII e XVIII em Portugal.

Ramos afirma que a busca de critrios racionais para a lngua portuguesa teve ntida
influncia do mtodo das cincias fsico-naturais afetando o lxico jurdico, como na
passagem do sentido de "remdio" do campo epistemolgico da medicina para o direito. A
prpria ideia de preveno transborda de um campo para o outro. Verney se esforou em
demonstrar que o estado de religiosidade no incompatvel com o exerccio da medicina.
O fato que no mais recndito da nossa alma esse estado de religiosidade derrama sobre
nossa maneira de pensar e sentir a questo criminal. Ramos vai mostrar os efeitos disso
tudo na noo de corpo dos portugueses nesse perodo. Ele nos mostra como no

Neder (2000). Op. Cit., p. 28, se refere a etiquetas cmodas como ironicamente se refere Lucien Febvre em
relao a algumas repeties conceituosas ou temticas no campo dos estudos histricos.
8 Ramos, Henrique Cesar Monteiro Barahona (2015). Salus Populi o aporte das cincias da natureza no
discurso jurdico e poltico luso-brasileiro do sculo XVIII. In Neder, Gizlene; Barcelos, Ana Paula; Sousa, Jesse
Jane Vieira de. (Org.) (2015). Intolerncia e cidadania: secularizao, poder e cultura jurdica, Rio de Janeiro:
Autografia, v. 1, p. 15-45.
7

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Vocabulrio Portugus & Latino de Raphael Bluteau9 do incio do sculo XVIII o primeiro
significado para a palavra cura seria uma referncia autoridade eclesial, ao proco. Esse
mtodo, essa ordem que no rompe profundamente com a ordem inquisitorial, desliza, vaza
dos estudos mdicos para os estudos do direito. atuando na cura da anormalidade que as
aes judiciais se transformariam num equilibrador social.10 Ramos afirma que
conservao mdica do corpo corresponderia a conservao jurdica dos direitos. Na
tradio dos reis taumaturgos a arte de curar era central na ordem poltica e social da
histria.
nesse cenrio que, em Portugal, a religio se torna cada vez mais uma questo de
Estado, associada s noes de ordem e segurana pblica, ou seja, surgiam espaos de
secularizao sem ruptura com o poder clerical. Para Ramos como correlato, a prxis
jurdica seguiria a recomendao para o ensino mdico no que se apresentava como tcnica
moderna de preveno de doenas. Esta suposta tecnologia jurdica de preveno dos
crimes somente se verificaria um pouco mais tarde, com o desenvolvimento da medicina
higienista e o avano das odiosas teorias biolgicas de raa no sculo XIX.11
esse positivismo que vai ocupar um espao central na conjuntura da Repblica
brasileira. Nas nossas margens esse discurso mdico imps uma densa patologizao dos
africanos e dos afro-brasileiros bem como dos povos originrios. Este discurso gestado no
sculo XVIII se robustece no XIX, permitindo que na virada para o XX o ex-escravo brasileiro
fosse transformado de objeto de trabalho em objeto da cincia.12 O positivismo coroa ento o
abolicionismo mais adiado, intermediado por um intenso processo de branqueamento da
populao capitaneado pelo Imprio brasileiro.
O positivismo introduzido ento na nossa margem como algo muito mais denso do
que uma Escola ou um conjunto de ideias. Gestado na longa durao, ele se nutre dos
dispositivos de objetificao e verticalizao e da atualizao classificatria da Encyclopdie,
para um determinismo biolgico que se espraia das cincias fsicas para as sociais, sem se
9

Bluteau, Raphael (1712). Vocabulario Portuguez e Latino, Coimbra: Collegio das Artes da Companhia de
Jesus.
10 Ramos, Henrique Cesar Monteiro Barahona (2015). Op. Cit., p. 28.
11 Ibidem, p. 38.
12 Miceli, Srgio (8 maio 1999). O enigma da mestiagem, Folha de So Paulo, So Paulo, Jornal de Resenhas.
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desprender da teologia. Esse saber completamente funcional conquista do mundo:

substitui argumentos teolgicos por cientficos na legitimao da dominao do mundo
colonial. Seus precursores na Frenologia (Gall e Spurtzheim) acreditavam que as melhores
qualidades do crebro estavam presentes apenas no norte da Europa e estavam em falta no
Sul da Europa, nos animais e no resto do mundo. Mais que uma Escola cientfica, o
positivismo se consolida no "resto do mundo" como uma cultura. Recorro aqui a Nicola
Abbagnano na definio de cultura ou Kultur em alemo, a partir da tradio Kantiana
retomada por Hegel: a formao coletiva e annima de um grupo social nas instituies que
o definem.13 Pensemos tambm na ideologia em Marx14 e nas subjetivaes de Foucault.15 O
seminal texto de Freud, Mal-Estar na Civilizao trabalha nesse sentido de cultura.16 O
positivismo, em especial o criminolgico, pode ser lido ento como essa profunda formao
coletiva, uma mquina de subjetivao que verticaliza e objetifica tudo e todos, o grande
dispositivo de atualizao do Outro, da alteridade nociva em nossas margens. O curioso a
recepo na periferia de uma cultura que nos deprecia e legitima nosso massacre. O dilema
do Imprio Brasileiro, da Independncia Repblica, era como conjugar liberalismo e
escravido e como dar conta das tentativas e desejos de protagonismo de um povo inferior
e degenerado, patolgico ontologicamente.
Se o positivismo surge na Europa na ambincia dos medos ps revolucionrios, suas
verdades cientficas ajudaram a desqualificar as utopias da igualdade, demonstrando uma
hierarquia de raas que legitimava o colonialismo em curso. Quando falamos do positivismo
como cultura e sua recepo nas colnias queremos afirmar que essa cultura, de longa
durao, produziu no s uma maneira de pensar a questo criminal, mas principalmente
uma maneira de senti-la: afetividades punitivas que naturalizam a truculncia e cultuam a
pena como soluo mgica e restauradora de todos os conflitos.
No Brasil, ao longo do sculo XIX, a perspectiva do fim da escravido detonou
discursos e estratgias para o controle da populao afrodescendente. A Repblica, quase
concomitante Abolio, suscitou diversos embates que envolviam a secularizao, como
13

Abbagnano, Nicola (1982). Dicionrio de Filosofia, So Paulo: Mestre Jou.

Marx, Karl e Angels, Friedrich (2007). A ideologia alem. So Paulo: Boitempo.
15
Foucault, Michel (1977). Histria da Sexualidade: a vontade de saber. Rio de Janeiro: Graal, v. 1.
16 Freud, Sigmund (1973). Obras Completas, Madrid: Biblioteca Nueva.
14

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apontam Neder e Cerqueira. A luta por uma escola pblica laica e de qualidade retrata essa
lacuna, de Benjamin Constant e Ansio Teixeira a Darci Ribeiro, ecoando at os dias de hoje,
agora acossados que somos pelo neopentecostalismo. importante entendermos a
especificidade do positivismo criminolgico frente ao positivismo como um todo.
Ao comear a escrever uma histria da criminologia na Amrica Latina, Rosa del Olmo
estudou a importao de saberes e pautas vindos do Hemisfrio Norte e produzindo uma
verdadeira ocupao estratgica que tomava corpo em ctedras, seminrios e publicaes.
Na virada do XIX para o XX (transio da escravido e da Repblica) o positivismo se torna o
saber/poder hegemnico da compreenso da complexa questo criminal. Nessa conjuntura o
positivismo criminolgico ajudava a neutralizar a potncia dos desejos de nao mestios e
degenerados. A autopatologizao aprofundava os fossos construdos entre os homens
brancos e proprietrios e o resto do nosso povo.
No Brasil a criminologia fundada por Nina Rodrigues ao mesmo tempo em que funda
a medicina legal e a antropologia; so saberes mdicos que se imbricam com os discursos
jurdicos na direo de um higienismo contraditrio e paradoxal. Ns somos o Outro. A
Escola Nina Rodrigues projetada ao futuro atravs de Afrnio Peixoto e Arthur Ramos
apoiava-se na nfase anlise da realidade nacional que eles redescobrem em suas
pesquisas. A questo principal que Nina Rodrigues e seus seguidores se colocavam dizia
respeito definio dos brasileiros enquanto povo e a deste pas como nao.17 Essa
institucionalizao da medicina legal tratava de definir seu objeto e sua rea de atuao: "a
penitenciria, o Hospital de Caridade, os asilos de alienados, lugar de despossudos do
direito, da sade e da razo, essa classe da populao ainda demasiado visvel,
coletivamente, nos lugares de que a cincia dispunha para observ-la.18
Tendo como objetivo maior a manuteno da ordem social projetada da escravido
para a Repblica, o positivismo criminolgico se travestia de tcnica, encobrindo com o
fetiche criminal sua natureza poltica. Nilo Batista quem nos assevera dessa funo
encobridora dos conflitos sociais que o dispositivo crime. No Brasil republicano, o
desenvolvimento das instituies policiais estar participando dos deslizamentos de sentidos
17
18

Correa, Mariza (1998). As iluses da liberdade, Bragana Paulista, SP: Edusp, p. 15.
Ibidem, p. 120.
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da medicina legal para medicina social, muito mais abrangente. Flamnio Fvero afirmava
que [...] a medicina legal deve agir, de preferncia, na elaborao e execuo de certas leis
que demandam conhecimentos de ordem biolgica a fim de que a ordem social
permanea.19 Aquele paradoxo da introduo do cartesianismo em Portugal acompanha
essa nova estratgia de dotar a f na cincia de uma reedio racional do salvacionismo.
Nesta conjuntura das primeiras dcadas do sculo XIX, Olvia Gomes da Cunha
analisa a produo cotidiana da (in)diferena no Rio de Janeiro entre 1927 e 1942. Revelanos a derrotada trincheira (como a nossa) de Barata Ribeiro, que em 1906 questionava os
procedimentos compulsrios de identificao criminal da polcia que se prestavam a
estigmatizar e desclassificar socialmente aqueles sobre os quais a justia ainda no tinha
culpa formada. A discusso das novas tcnicas evocava o que Ribeiro denominava de
estigma da desonra.20
Responsvel pela introduo no Brasil da tecnologia identificatria do argentino Juan
Vucetich, Flix Pacheco a defendia ao se opor fotografia. Embates em torno das tcnicas e
prticas classificatrias para arquivos criminais diziam respeito a uma mais ampla dimenso
da imagem e da identidade do povo brasileiro. Mal de arquivo: conjunto geral de registros
codificados e organizados a partir de uma lgica taxonmica orientada por princpios de
semelhana

equivalncia21.

Inquisio,

enciclopedismo,

novas

classificaes

hierarquizantes vo se transformando em tecnologias de controle social de longa durao.

Neste sistema de classificao, com a articulao entre datiloscopia e fotografia, a
memria seria impressa nos corpos e a cor se perpetuaria como sua insgnia mais
poderosa22. Cunha afirma que este processo permitiria a manipulao da noo de
identidade por especialistas do novo campo mdico-jurdico, na interseo entre
antropologia, medicina e criminologia. Na perspectiva do biopoder foucaultiano23 esses
dispositivos iriam regular olhares e prticas sobre os corpos dos vadios, dos enfermos e

19

Ibidem, p. 224.
Cunha, Olvia Maria Gomes da (2002). Inteno e gesto: pessoa, cor e produo cotidiana da (in)diferena,
1927-1942, Rio de Janeiro: Arquivo Nacional.
21 Ibidem, p. 27.
22 Ibidem, p. 28.
23
Foucault, Michel (1999). Em defesa da sociedade, So Paulo: Martins Fontes.
20

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tambm dos resistentes. As medidas de segurana que derivam desse olhar daro conta,
como disse Nilo Batista,24 de assegurar controle penal alm do crime, mantendo (ou tentando
manter) as hierarquizaes sociais do colonialismo e do escravismo.
O positivismo criminolgico no Brasil conflui para o ordenamento da intensa
conflitividade social na passagem da escravido ao trabalho livre, do Imprio para a
Repblica. O positivismo, como fora poltica da secularizao, j apresentava seus
paradoxos e suas marcas nas nossas tradies portuguesas,

na modernizao

conservadora. Duas caractersticas vo revestir a questo criminal: a degenerescncia do

povo e a pena como salvao da sociedade. O livro pioneiro de Roberto Lyra, Direito Penal
Cientfico-Criminologia nos introduz a uma histria da criminologia brasileira que tem nos
positivistas seu fulcro central.25 Gostaria de esboar aqui uma nova reflexo critica da
patologizao engendrada pelo positivismo. Maximo Sozzo26 quem nos apresenta a
possibilidade da criminologia nas margens no ser uma traduo literal de teorias
colonizadas (e colonizadoras), e quando acercamos as lentes sobre os autores brasileiros
que fundaram nossa criminologia, no apogeu do positivismo, percebemos uma questo
fundamental: so homens que esto pensando o Brasil atravs do criminal e no o criminal
atravs do Brasil. Ou seja, so polticos, literatos, jornalistas, militantes de projetos polticos
para seu pas. Aquela ciso produzida por uma linguagem jurdica autonomizada da
realidade no os inclui. Esto interessados em produzir pesquisas empricas dirigidas ao
lugar na concepo de Milton Santos.27 O que nos surpreende ao l-los a riqueza de
informaes e as contradies entre seus aparatos epistemolgicos e metodolgicos e seus
objetos de estudo. que a utensilagem biodeterminista no lhes basta e no lhes cabe.
Suas teorias antipovo se chocam com seu interesse genuno.
O importante compreender como essa grande traduo, denunciada por Sozzo,
produziu uma matriz discursiva comum, uma identidade, que gerou no s um certo olhar
sobre a questo criminal, mas tambm uma certa polcia e um determinado projeto

24

Batista, Nilo (2002). Op. Cit.

Lyra, Roberto (1974). Direito Penal Cientfico Criminologia. Rio de Janeiro: Jos Konfino.
26 Sozzo, Mximo (2014). Viagens culturais e a questo criminal, Rio de Janeiro: Revan.
27 Santos, Milton (1992). Espao e mtodo. So Paulo: Nobel.
25

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penitencirio.28 Ou seja, o positivismo configurou, modelou o poder punitivo e suas

racionalidades, programas e tecnologias governamentais na Amrica Latina.
Nina Rodrigues escreveu um artigo intitulado Os negros maometanos no Brasil, no
Jornal do Commercio do Rio de Janeiro de 2 de novembro de 1900,29 em que se referia
rebelio escrava na Bahia de 1835. O seu surpreendente trabalho revela a profunda
ambiguidade de sua produo intelectual. Tinha uma espcie de curiosidade apaixonada
pela vida africana no Brasil. Sua trajetria reflete um pouco esta grande contradio
brasileira com relao a sua africanidade: perceber intensamente a sua presena e sua
fora, tratando sempre de domin-la e afast-la de si. No seu caso, trabalhando a teoria da
hierarquizao das raas, estigmatizando a raa negra para que o fim da escravido em si
no representasse uma ruptura social. O controle social e a opresso se justificariam ento
pelo discurso cientfico.30
Mas o positivismo no foi apenas uma maneira de pensar, profundamente enraizada
na intelligentzia e nas prticas sociais e polticas brasileiras; ele foi principalmente uma
maneira de sentir o povo, sempre inferiorizado, patologizado, discriminado e por fim,
criminalizado. Funcionou e funciona como um grande catalizador da violncia e da
desigualdade, caractersticas do processo de incorporao da nossa margem ao capitalismo
central.
Pensando com Roberto Lyra Os Sertes de Euclides da Cunha como obra
criminolgica assistimos ao seu testemunho da chacina fundacional da Repblica em
Canudos. Euclides comea sua viagem pelo Brasil profundo trabalhando com os
instrumentos racistas do positivismo. Seu encontro com o massacre no deixa pedra sobre
pedra das etiologias determinantes:
Canudos no se rendeu. Exemplo nico em toda a Histria, resistiu at ao
esgotamento completo. Expugnado palmo a palmo, na preciso integral do termo, caiu no dia
5, ao entardecer, quando caram os seus ltimos defensores, que todos morreram. Eram
28

Cf. Projeto do Cdigo Penitencirio da Repblica, elaborado em 1933 por Candido Mendes, Lemos de Brito e
Heitor Carrilho.
29 Rodrigues, Nina (2 nov. 1900). Os negros maometanos no Brasil. Jornal do Commercio, Rio de Janeiro.
30 Batista, Vera Malaguti (2003). O medo na cidade do Rio de Janeiro: dois tempos de uma histria, Rio de
Janeiro: Revan, p. 225-226.
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quatro apenas; um velho, dois homens feitos e uma criana, na frente dos quais rugiam
raivosamente cinco mil soldados.31

Sobre a descoberta do cadver de Antnio Conselheiro

Trouxeram depois para o litoral, onde deliravam multides em festa, aquele crneo.
Que a cincia dissesse a ltima palavra. Ali estavam, no relevo de circunvolues
expressivas, as linhas essenciais do crime e da loucura [...]32
Concluamos esse captulo, essa pgina infeliz da nossa histria, com Z Celso
Martinez Corra:
O livro Os Sertes foi o primeiro ataque ao escndalo de dois Brasis desiguais, com a
represso do prprio Estado brasileiro, massacrando, degolando seu prprio povo.
Euclides foi inspirado por todas as lnguas de fogo do Esprito Santo. Escrito em todas
as lnguas, linguagens, cincias, poesias, comeou a interpretar atravs do crime
praticado pela nacionalidade, o prprio Brasil, para ns mesmos brasileiros e para
todo mundo.33

Em suas metafsicas canibais Eduardo Viveiros de Castro prope uma radicalizao

do processo epistemolgico da antropologia para assumir integralmente a sua misso, a de
ser teoria da descolonizao permanente do pensamento34. Para ele, toda experincia de
uma outra cultura a ocasio para se fazer uma experincia sobre sua prpria cultura. A
passagem de Lvi-Strauss sobre a conquista da Amrica revela que ao mesmo tempo em
que espanhis buscavam sequiosamente nos ndios sua alma, os ndios submergiam seus
prisioneiros brancos para saber se seus corpos apodreciam ou no.35 O importante que
Lvi-Strauss demonstra quo humana a prtica de negao de sua prpria generalidade.
Descolonizar nossa elaborao da questo criminal impe uma ruptura radical com
aquela objetificao e hierarquizao das nossas matrizes inquisitoriais. A consolidao da
31

Cunha, Euclides da (1973). Os Sertes. So Paulo: Cultrix, p. 392.

ibidem, p. 393.
33 Cf. Martinez Corra, Jos Celso, Os Sertes irrigando gotejando Canudos, programa do espetculo da
Associao Teatro Oficina, Uzyna Uzona, patrocinado pela Petrobrs e encenado em Canudos, na Bahia, de 28
de novembro a 2 de dezembro de 2007.
34 Viveiros de Castro, Eduardo (2015). Metafsicas Canibais, So Paulo: Cosac Naify, p. 21.
35 Lvi-Strauss, Claude. Raa e Histria. Portugal: Presena, 2000.
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mentalidade obsidional europeia produziu uma mquina de classificao e seletividade para

lidar com o seu grande Outro. Na atual conjuntura esse quadro se apresenta de maneira
dramtica. Como diz Zaffaroni, nosso continente nasceu como instituio de sequestro e na
atualidade essa vocao se aprimorou.36 Milhares de latino-americanos apodrecem em
prises abaixo de todos os padres de dignidade. A intensidade dos conflitos sociais e sua
leitura penal positivista produziu o maior encarceramento da histria e a poltica criminal de
drogas prestou grande contribuio neste processo. Quanto mais prendemos e matamos pior
ficamos e os meios de comunicao vo produzindo um discurso tautolgico que produz
adeso subjetiva barbrie: demanda por mais pena e maior severidade penal.
O pensamento criminolgico na nossa margem precisa mergulhar em nossa histria.
Nem os povos originrios do Brasil e nem os africanos que nos povoaram tinham a
necessidade de polcia ou de sistema penal para resolver seus conflitos. A justia de
transio da frica do Sul contempornea um exemplo disso. H alguns meses atrs, no
Brasil, um povo indgena no aceitou o resultado de um jri considerando aquela cerimnia
como brutal. Desconstruir a cultura do positivismo nos parece um dos pontos principais
dessa pauta: desnudar o carter salvacionista do ativismo jurdico penal. Ns, que
naturalizamos as violncias e o carter genocida de nosso sistema penal, estamos numa
encruzilhada tica e civilizacional: ou aprofundamos radicalmente nossa crtica ao poder
punitivo ou estaremos eternizando ad infinitum nossa autocolonizao.

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