De la pntration de l'Islam en Inde

Extrait de "L'Unit transcendante des Religions"

Chapitre : Des limite de l'expansion religieuse
Par Frithjof Schuon (Cheikh Assa Nur-Eddine)

O l'on comprend que la pntration d'une religion a des raisons profondes. Celles-ci
sont providentielles, mtaphysiques et l'implantation d'une religion est d en partie aux
failles existantes dans les formes traditionnelles antrieures. L'auteur, qui s'est rattach
l'sotrisme islamique tout en restant fortement inspir par l'hindouisme, explique la
lgitimit de l'Islam en Inde qui s'est dj vu tre conteste.

"On pourrait, dautre part, se demander si la pntration de lIslam sur le sol de lInde
ne doit pas tre regarde comme un empitement traditionnellement illgitime, et la
mme question pourrait se poser pour les parties devenues musulmanes de la Chine et
de lInsulinde. Pour rpondre cette question, il faut dabord sarrter des
considrations qui paratront peut-tre un peu lointaines, mais qui sont indispensables
ici. Il faut tenir compte, avant tout, de la chose suivante : si lHindouisme sest toujours

adapt, en ce qui concerne sa vie spirituelle, aux conditions cycliques auxquelles il

avait faire face au cours de son existence historique, il nen a pas moins toujours
gard le caractre primordial qui lui est essentiel ; il en fut ainsi notamment pour sa
structure formelle, et cela malgr les modifications secondaires qui survinrent par la
force des choses, telles que par exemple le morcellement presque indfini des castes ;
or cette primordialit, toute empreinte de srnit contemplative, fut comme
dpasse, partir dun certain moment cyclique, par la prpondrance de plus en
plus marque de llment passionnel dans la mentalit gnrale, et cela
conformment la loi de dchance qui rgit tout cycle de lhumanit terrestre ;
lHindouisme finit donc par perdre un certain caractre dactualit ou de vitalit
mesure quil sloignait des origines, et ni les radaptations spirituelles telles que
lclosion des voies tantriques et bhaktiques, ni les radaptations sociales telles que le
morcellement des castes auquel nous avons fait allusion, nont suffi liminer la
disproportion entre la primordialit inhrente la tradition et une mentalit de plus en
plus passionnelle (1). Pourtant, il ne put jamais tre question dun remplacement de
lHindouisme par une forme traditionnelle plus adapte aux conditions particulires de
la seconde moiti du kali-yuga, car le monde hindou dans son ensemble na de toute
vidence nul besoin dune transformation totale, puisque la Rvlation de Manu
Vaivaswata garde un degr suffisant lactualit ou la vitalit qui justifie la persistance
dune civilisation ; mais, quoi quil en soit, il faut reconnatre quil sest produit dans
lHindouisme une situation paradoxale que lon pourrait caractriser en disant quil est
vivant ou actuel dans son ensemble, tout en ne ltant plus dans certains de ses
aspects secondaires. Chacune de ces deux ralits dut avoir ses consquences dans
le monde extrieur : la consquence de la vitalit de lHindouisme fut la rsistance
invincible quil a oppose au Bouddhisme et lIslam, tandis que la consquence de
son affaiblissement fut prcisment, dabord la vague bouddhique qui na fait que
passer, et ensuite lexpansion, et surtout la stabilisation, de la civilisation islamique sur
le sol de lInde.
(1). Un des signes de cette obscuration nous parat tre linterprtation littrale
des textes symboliques sur la transmigration, ce qui donne naissance la thorie

rincarnationniste ; le mme littralisme, appliqu aux images sacres, engendre

une idoltrie de fait ; sans cet aspect rel de paganisme qua le culte chez bien
des Hindous de basse caste, l'Islam naurait pas pu oprer une entaille si
profonde dans le monde hindou (...)
Mais la prsence de lIslam dans lInde ne sexplique pas uniquement par le fait que,
tant la plus jeune des grandes Rvlations (2), il est mieux adapt que lHindouisme
aux conditions gnrales de ce dernier millnaire de l ge sombre cest--dire
quil tient mieux compte de la prpondrance de llment passionnel dans les mes

, mais aussi par la raison suivante : la dchance cyclique entrane une obscuration
quasi gnrale, et va en mme temps de pair avec un accroissement plus ou moins
considrable des populations, surtout de leurs couches infrieures ; or, ladite
dchance implique une tendance cosmique complmentaire et compensatrice qui
agira lintrieur mme de la collectivit sociale afin de restaurer au moins
symboliquement la qualit primitive : premirement, cette collectivit sera comme
perce par des exceptions, et cela pour ainsi dire paralllement son accroissement
quantitatif, comme si llment qualitatif (ou sattwique , conforme lEtre pur)
contenu dans la collectivit envisage se concentrait, par un effet compensateur de la
dilatation quantitative, sur des cas particuliers ; deuximement, les moyens spirituels
seront de plus en plus aiss pour ceux qui sont qualifis et dont les aspirations sont
srieuses, et cela en raison de la mme loi cosmique de compensation ; cette loi
intervient parce que le cycle humain pour lequel les castes sont valables touche sa
fin, et de ce fait, la compensation en question ne tend pas seulement restaurer,
symboliquement et dans certaines limites, ce qutaient les castes leur origine, mais
mme ce qutait lhumanit avant la constitution des castes. Toutes ces
considrations permettront dentrevoir quel est le rle positif et providentiel de lIslam
dans lInde : premirement, absorber les lments qui, par le fait des conditions
cycliques nouvelles auxquelles nous avons fait allusion plus haut, ne sont plus leur
place dans la tradition hindoue nous pensons ici plus particulirement des
lments appartenant aux castes suprieures, celles des Dwijas et deuximement,
absorber les lments dlite des castes infrieures, qui sont ainsi rhabilits dans une
sorte dindiffrenciation primordiale. LIslam, avec la simplicit synthtique de sa forme
et de ses moyens spirituels, est un instrument providentiellement adapt pour combler
certaines fissures qui ont pu se produire dans des civilisations plus anciennes et plus
archaques, ou encore pour capter et neutraliser par sa prsence des germes de
subversion que ces civilisations portaient dans lesdites fissures, et cest sous ce
rapport et sous ce rapport seulement que les domaines de ces civilisations sont
entrs partiellement dans le domaine providentiel dexpansion de lIslam.
(2). LIslam est la dernire Rvlation de ce cycle de lhumanit terrestre comme
lHindouisme reprsente la Tradition primordiale, sans toutefois sidentifier elle
purement et simplement, nen tant que le rameau le plus direct ; il y a par
consquent entre ces deux formes traditionnelles un rapport cyclique ou
cosmique qui, comme tel, na rien de fortuit.
Afin de ne ngliger aucun aspect de la question, nous prciserons encore ces
considrations de la manire suivante, quitte devoir nous rpter quelque peu : la
possibilit brahmanique doit finir par se manifester dans toutes les castes et parmi les
Shdras eux-mmes, non pas seulement dune faon purement analogique, comme

ctait toujours le cas, mais au contraire dune manire directe, et cela parce que, de
partie quelle tait lorigine, la caste infrieure est devenue un tout vers la fin du
cycle, et ce tout est comparable une totalit sociale ; les lments suprieurs de
cette totalit seront en quelque sorte des exceptions normales . En dautres
termes, ltat actuel des castes semble retracer, symboliquement et dans une certaine
mesure, lindistinction primordiale, les diffrences intellectuelles entre les castes se
trouvant de plus en plus amoindries ; les castes infrieures, devenues fort nombreuses,
reprsentent en fait tout un peuple et comportent par consquent toutes les
possibilits humaines, tandis que les castes suprieures, qui ne se sont pas multiplies
dans la mme proportion, souffrent dune dchance dautant plus sensible que la
corruption du meilleur est la pire (corruptio optimi pessima). Soulignons toutefois,
afin dviter toute quivoque, que les lments dlite des castes infrieures gardent
nanmoins, au point de vue de la collectivit et de lhrdit, leur caractre d
exceptions qui confirment la rgle et quils ne peuvent de ce fait se mler
lgitimement aux castes suprieures, ce qui ne les empche dailleurs nullement dtre
individuellement qualifis pour des voies rserves normalement aux castes nobles.
Ainsi, le systme des castes, qui a t pendant des millnaires un facteur dquilibre,
montre forcment quelques fissures la fin du mah-yuga, linstar du dsquilibre de
lambiance terrestre elle-mme ; quant laspect positif quimpliquent ces fissures, il
relve de la mme loi cosmique de compensation qua en vue Ibn Arab lorsquil dit,
conformment dailleurs diverses paroles du Prophte, qu la lin des temps les
flammes de lenfer se refroidiront ; et cest encore la mme loi qui fait dire au Prophte
que vers la fin du monde sera sauv quiconque accomplira un dixime de ce
quexigeait lIslam au dbut. Tout ce que nous venons dexposer ne concerne bien
entendu pas seulement les castes hindoues, mais lhumanit entire ; et, dautre part,
pour ce qui est des fissures que nous avons releves dans la structure extrieure de
l'Hindouisme, des faits tout fait analogues se prsentent dans toute forme
traditionnelle un degr ou un autre.
Pour ce qui est de lanalogie fonctionnelle entre le Bouddhisme et lIslam par rapport
lHindouisme les deux traditions ayant, vis--vis de ce dernier, le mme rle ngatif
et aussi le mme rle positif , les Bouddhistes, mahynistes ou hnaynistes, en ont
pleinement conscience, car ils voient dans les invasions musulmanes que les Hindous
eurent subir le chtiment divin pour les perscutions dont eux-mmes avaient eu
souffrir de la part des Hindous."