Evangelizacion y Pluralismo religioso

Autor: David Suazo J.

Introduccin
El comienzo del siglo XXI y del tercer milenio de la Era Cristiana encuentra a la Iglesia
Cristiana alrededor del mundo en una situacin muy semejante a la del primer siglo, cuando
surgi la Iglesia, en el tema de las religiones. Hoy, como entonces, la Iglesia se ve a s
misma como una entre muchas opciones religiosas al alcance de la gente. Aunque hay
muchas similitudes entre ambas situaciones, tambin hay diferencias notables. El mundo
del primer siglo, con todo y la gama de religiones, no era un mundo pluralista como lo es el
nuestro ahora. Las personas no tenan las opciones religiosas como se tienen ahora, al
menos en el mundo occidental.
En todo caso, conocer algo del mundo del primer siglo y cmo la Iglesia Cristiana hizo su
tarea evangelizadora en aqul ambiente, s es til, porque da principios para la tarea
evangelizadora de la Iglesia en toda poca y lugar. Adems, conviene dar un vistazo a la
manera en que el cristianismo se fue tornando ms y ms hegemnico en la sociedad, al
grado de que el pluralismo religioso dej de ser una realidad en el mundo occidental, hasta
finales del siglo XX en que de nuevo se nota ese pluralismo religioso tan similar al del
primer siglo. Cmo enfrent la Iglesia Primitiva su realidad religiosa? Cmo la debe
enfrentar la Iglesia contempornea? Es la hegemona la respuesta, as como lo fue en la
Edad Media? Debe el Estado, de alguna manera, favorecer o proteger al cristianismo,
como lo hizo en el pasado? Estas y otras preguntas servirn de trasfondo a la reflexin que
sigue.
La Evangelizacin en el primer siglo
La Iglesia Primitiva empez su labor evangelizadora en medio de rechazo, oposicin,
hostilidad e incluso violencia. Los obstculos para la evangelizacin provenan de diversas
fuentes: 1) el judasmo; 2) el Imperio Romano en lo poltico y en lo religioso; 3) las
religiones paganas; 4) los intelectuales; y 5) las desviaciones dentro del propio cristianismo.
Las pginas del Nuevo Testamento narran varios momentos en que la evangelizacin
enfrent fuerte oposicin de parte de las religiones paganas de aquel entonces. El apstol
Pablo fue quien ms directamente entr en esta confrontacin. Tambin se narra la
confrontacin de los apstoles con el judasmo, lo cual produjo el primer mrtir cristiano
(Esteban, Hechos 7:54-8:1). No cabe duda que la Iglesia Primitiva se vio inmersa en un
mundo de pluralismo religioso en el primer siglo, que incluso se vio reflejado dentro de la
Iglesia misma.

La Iglesia hizo su tarea evangelizadora de diversas formas. El propio Apstol Pablo no

actu de la misma manera en las diferentes situaciones que enfrent. Sin embargo, parece
que s hay elementos comunes que enfatizaban la singularidad de la fe cristiana. La
reaccin de los judos y de los paganos era violenta en varios casos, precisamente, porque
entendan que Pablo estaba rechazando su religin y colocando en su lugar al cristianismo,
como algo nico, singular y superior. Pablo y sus colegas fueron llamados alborotadores
(Hechos 16:20), que han trastornado el mundo entero (Hechos 17:6), precisamente
porque estaban enseando cosas contrarias a las costumbres de las gentes. Pablo no evit
que los hechiceros de Efeso (Hch. 19:18-20) quemaran sus libros de magia. A ojos de un
bien intencionado cristiano de principios del siglo XXI esto podra ser interpretado como
demasiada intolerancia, falta de sensibilidad cultural, falta de apertura al dilogo, etc. Ms
bien parece que el resultado de la confrontacin fue un cambio radical. Es cierto que el
discurso de Pablo vari, dependiendo de sus oyentes, pero el resultado era el mismo: se
sealaba el error del paganismo y se realzaba la verdad del cristianismo. Los oyentes
aceptaban o rechazaban lo que se les deca. No se ve dilogo interreligioso, aunque Pablo
se acerc a los filsofos atenienses como si quisiera ese dilogo, pero solamente como
punto de partida para dar su mensaje inequvoco de la singularidad del cristianismo. Debe
la Iglesia Cristiana ser ms tolerante hoy que en el primer siglo? Ha habido cambios en las
religiones del mundo? Ha habido cambios en la Iglesia Cristiana? Es la mentalidad del
mundo hoy diferente a la mentalidad del mundo en el primer siglo? La Iglesia Cristiana hoy
enfrenta una situacin un tanto diferente a la del primer siglo. Al menos en el mundo
occidental, la oposicin no es violenta, ni produce mrtires. Hoy se espera que todos sean
ms tolerantes, lo cual produce no pocos problemas a los cristianos cuando evangelizan,
porque la evangelizacin va a confrontar toda religin y va a subrayar la supremaca del
Evangelio de Cristo y de la Biblia.
La evangelizacin en la Edad Media
Cuando la Iglesia Cristiana dej de ser perseguida y se transform en la religin oficial del
Imperio Romano, casi todo cambi, incluso la relacin con las religiones paganas. La
iglesia oficial se impuso por la fuerza, marginando, desplazando y persiguiendo al resto de
religiones, al amparo del Imperio. Esta situacin se prolong por ms de un milenio. Fue
tanto el domino y la hegemona que la Iglesia ejerci en la sociedad medieval que,
prcticamente Iglesia, cultura y religin eran la misma cosa.
Muchos historiadores modernos ven la Edad Media como una poca de oscurantismo, de
atraso en el desarrollo de la cultura occidental, de intolerancia, de anti intelectualismo y anti
cientifismo, precisamente por causa del papel hegemnico que jug la Iglesia Catlica
Romana. No todo es tan malo en esa poca. Hay grandes avances en la educacin, en las
ciencias, en el arte, en la literatura, pero es cierto que el dominio ejercido por la Iglesia
produjo una sociedad cerrada y temerosa de las ideas nuevas. Todo lo que no se ajustara a

la visin cristiana oficial era considerado hereja. Con esa mentalidad es fcil entender el
rechazo que hubo de parte de la Iglesia a las ideas de la Reforma Protestante del siglo XVI,
ya no se diga de las ideas y prcticas de religiones no cristianas. Prcticamente no hubo
contacto con las religiones no cristianas, excepto unos pocos contactos con los musulmanes
y con los judos, pero desde la perspectiva ya descrita arriba.
Se puede decir que la sociedad europea vivi en un ambiente religioso nico durante ms
de mil ao, lo cual produjo una mentalidad cerrada, centrada en s misma, tanto que ni
siquiera hubo esfuerzos misioneros a gran escala.
Aunque algo de esa mentalidad cambi con la Reforma Protestante, en general el mundo
occidental vea las dems religiones como algo lejano, geogrfica y teolgicamente. Esa ya
no es la mentalidad hoy en da, ni del mundo, ni de la iglesia.
Influencia de la Reforma Protestante y de la Ilustracin
El mundo moderno debe su mentalidad a dos movimientos importante: la Reforma
Protestante y la Ilustracin. Por el lado religioso, la Reforma Protestante del siglo XVI
abri la mentalidad de la sociedad europea a la diversidad religiosa. Ese movimiento
produjo un cambio radical en el mundo de aquel entonces. Por ms de mil aos la sociedad
europea haba sido monoltica, uniforme, controlada bsicamente por la Iglesia Catlica
Romana. Sin embargo, a partir del siglo XVI eso cambi. Aunque segua habiendo bastante
intolerancia hacia otras religiones, incluso en los pases protestantes, la realidad se haba
diversificado, se haba pluralizado, para usar trminos contemporneos. Se puede decir que
la Reforma Protestante es responsable de su propio decaimiento al abrir la mentalidad de la
gente, al dar libertad de disentir, de objetar, de pensar diferente. Eso se vio plasmado en el
movimiento intelectual, llamado comnmente Ilustracin.
Por el lado intelectual, la Ilustracin abri el camino para las ciencias, las letras, el arte,
independientes de la religin. La declaracin de las libertades fundamentales del hombre en
la Revolucin Francesa del siglo XVIII condujo a una cada vez mayor tolerancia hacia las
ideas diferentes, incluso en materia religiosa. No es de extraar que los filsofos de la
Ilustracin y, posteriormente los mismos telogos, pusieran en duda la veracidad de la fe
cristiana, su singularidad y su supremaca sobre las dems religiones. Se puede decir que, a
partir de la Ilustracin, el mundo moderno es un mundo pluralista. El pluralismo es
inseparable de la modernidad y ahora de la postmodernidad. La Iglesia Cristiana, en sus
diferentes expresiones, desde entonces, ha tenido, que vivir en compaa de ideas, personas
e instituciones que no son cristianas. Ha tenido que aprender a tolerarlas y a refutarlas en la
arena de la argumentacin racional.
La Postmodernidad

Desde hace unos aos el tema de la postmodernidad se ha venido estudiando como un

movimiento que permea la sociedad occidental de manera directa y las dems sociedades
de manera indirecta. La Iglesia Cristiana no es ajena a este fenmeno, ya que tambin la
afecta y la desafa. Uno de los componentes ms importantes de la postmodernidad es,
precisamente, el pluralismo religioso, el cual combina factores tales como el movimiento de
la Nueva Era, el resurgimiento de las religiones indgenas alrededor del mundo, la ecologa
y el inters en el medio ambiente, la decadencia del cristianismo en Occidente y el aumento
de los movimientos misioneros en el Tercer Mundo. No es el propsito de esta ponencia
estudiar la postmodernidad, ni el pluralismo religioso en s, sino la tarea de la Iglesia en ese
contexto. Hay muchos estudios que se han hecho para analizar este fenmeno, algunos de
los cuales los remito para mayor profundizacin.
La Evangelizacin en el contexto del pluralismo religioso
La Iglesia Catlica Romana ha tomado el desafo de la re evangelizacin de Amrica
Latina, debido a la proliferacin de los que ella llama sectas protestantes y debido
tambin en parte al resurgimiento de las religiones autctonas entre las etnias del
continente. La ltima exhortacin apostlica del papa, llamada Ecclesia in Amrica resume
esta preocupacin, particularmente el captulo VI: La misin de la Iglesia hoy en Amrica:
la nueva evangelizacin.
Algo similar est sucediendo en las iglesias evanglicas. Hay necesidad de una nueva
evangelizacin al interior de las iglesias y al exterior de las mismas. Sucede que las iglesias
evanglicas han evangelizado siempre. Se han mostrado activas, dinmicas y agresivas en
la evangelizacin, solamente que ahora hay nuevas realidades, nuevos desafos, uno de los
cuales es el pluralismo religioso, visto tanto en el arribo de religiones orientales (Islam,
Hare Krisna, Budismo, etc.) como en el resurgimiento de las religiones autctonas de los
indgenas del continente.
Una situacin que ha existido en el continente desde la llegada de los espaoles es el
sincretismo entre el catolicismo romano y las religiones indgenas, lo cual se ha dado en
menor escala en el protestantismo. El cristianismo occidental ha estado acostumbrado a ser,
si no la nica, al menos, la religin oficial o la mayoritaria. En todo caso, en Amrica
Latina, el cristianismo, en cualquiera de sus expresiones, ha sido y sigue siendo la religin
dominante. Esta realidad no deja ver con objetividad el derecho que otras religiones tienen
de establecerse y expresarse en el continente.
Se ha argumentado en varios pases latinoamericanos que el Estado debera prohibir la
proliferacin de sectas, cultos y otras religiones ajenas al contexto y proteger as a la
religin mayoritaria, a la usanza de antao. En Amrica Latina, prcticamente ningn
Estado prohibe las diferentes manifestaciones religiosas, a menos que atenten contra las

leyes y principios de ese Estado. En otras palabras, el pluralismo religioso lleg para
quedarse. En aos recientes varios pases latinoamericanos han modificado su constitucin
poltica para reconocer el carcter pluricultural, plurilingue y plurireligioso de sus
sociedades. Esto, claro est, incluye las religiones, o las expresiones religiosas de los
indgenas americanos, as como otras expresiones religiosas que han llegado a establecerse
en este continente. Ni la Iglesia Catlica Romana, ni las iglesias protestantes deben esperar
proteccin gubernamental para el desarrollo de sus prcticas religiosas.
La evangelizacin, entonces, es una tarea que se hace y se seguir haciendo en un contexto
de pluralismo religioso. Hay que empezar por reconocer esta realidad. Los evanglicos ya
no estn evangelizando solamente catlicos, sino adeptos de otras religiones. El interlocutor
clsico de los evanglicos ha sido el catlico. Aunque en la mayora de casos esto sigue
siendo verdad, ahora hay que tomar en cuenta el auge de las religiones indgenas, la
presencia de religiones orientales, la influencia de la Nueva Era, sobre todo en los medios
masivos de comunicacin y en la industria del entretenimiento.
En el mundo intelectual de la cultura occidental hace ya tiempo que se ha abierto espacio
para la pluralidad religiosa y para el dilogo interreligioso. Es ms, varios autores
contemporneos acusan al cristianismo de intolerante y de resistirse a reconocer verdades
en otras religiones. Sin embargo, el mundo ms religioso y conservador del cristianismo
todava no ha abierto espacio para la pluralidad religiosa. Hay cierta incomodidad en el
pluralismo religioso que tiene que ver con esa idea del siglo XIX de que el cristianismo
dominara todo el mundo, lo cual no se ve todava. Ms bien se ve auge de viejas religiones
y el aparecimiento de nuevas.
Una forma de acercarse a esta nueva realidad tiene que ver con actitudes. Se propone un
acercamiento abierto y positivo, en vez del temor y el ataque. Es normal que los
evanglicos evangelicen a los catlicos, atacando sus creencias y prcticas. As ha sido por
dcadas. Esa forma de evangelizacin se traslada automticamente a la evangelizacin de
personas de otras religiones, solamente que en este caso, hay ms ignorancia de las
creencias y prcticas de esas religiones. En todo caso hay ataque y temor. Se habla de un
acercamiento ms abierto y positivo en el sentido de que a los cristianos en general y a los
evanglicos en particular, les hace mucho bien conocer y tratar de entender las dems
religiones. Hay ideas acerca de Dios, acerca de la naturaleza, acerca del hombre y acerca de
otras realidades en las religiones que conviene conocer, evaluar y asimilar, si fuere
necesario. Las nuevas religiones estn desafiando las concepciones cristianas tradicionales,
las cuales han sido fuertemente influidas por el pensamiento racional a travs de los siglos.
Por ejemplo, los nuevos movimientos religiosos y las grandes religiones orientales nos
invitan a redescubrir una visin ecolgica del mundo, en la cual los derechos de la tierra
son tan importantes como los derechos humanos. Adems, est el tema de la integralidad
del ser humano, la cual es muy comn en la perspectiva de muchas religiones, incluyendo

las religiones autctonas de la Amrica indiana. Este concepto es ms cercano al concepto

bblico del hombre que al concepto dictomo (cuerpo-alma) del mundo cristiano occidental.
Lo mismo se puede decir del excesivo pragmatismo que rodea la vida cristiana occidental,
en contraste con el valor del silencio, la meditacin y el uso razonable de los recursos
naturales.
Otro acercamiento a la evangelizacin en el contexto del pluralismo religioso es el
apologtico, tal y como fue en el siglo primero y lo ha sido a travs de los siglos. En honor
a la autntica identidad cristiana, la Iglesia debe mantenerse vigilante de cara a esta
multiplicidad de creencias, las cuales son a menudo esotricas y sincretistas. El deseo de
dar un lugar prominente a la experiencia , al sentimiento y a la convivencia inmediatas ha
abierto la puerta a las creencias ms diversas e irracionales. El Evangelio est llamado a
desenmascarar estos y otras desviaciones de lo sagrado y religioso. No se tiene que atacar
individuos para poner al descubierto los excesos de movimientos como la Nueva Era con su
nfasis en el bienestar personal y la auto exaltacin, que rayan en una salvacin
inmamentista basada en ejercicios fsicos y mentales, totalmente ajena a la salvacin bblica
basada en la gracia Dios y en la total dependencia de Dios. La evangelizacin apologtica
no significa atacar e insultar personas, sino poner en evidencia los errores de estas creencias
y exaltar la verdad del Evangelio.
Un tercer acercamiento es ms cultural, es decir, tomar en cuenta las maneras de expresin
que los diferentes grupos humanos y culturas tienen y que se hacen evidentes en las
prcticas religiosas. Por ejemplo una cosa es cuestionar el concepto maya de la tierra,
considerada casi como diosa, y otra muy distinta es aceptar la forma en que los mayas
expresan su espiritualidad, a travs de smbolos y ceremonias relacionados con la tierra. Es
posible ser autnticamente maya o quechua o aymara o guaran y cristiano al mismo
tiempo. Los estudios antropolgicos, realizados por cristianos y por no cristianos, muestran
cmo la fe cristiana puede enraizarse en cualquier cultura sin, destruirla. Al contrario, la
afirma, le da un carcter ms autntico, y la revitaliza. La evangelizacin no tiene que reir
necesariamente con costumbres y prcticas de las culturas indgenas. Las iglesias de pases
con alto porcentaje de poblacin indgena como Guatemala, Ecuador, Per y Bolivia
presentan altas concentraciones de indgenas evanglicos. Es ms, en algunos casos, los
indgenas representan la mayora de los evanglicos del pas y las iglesias ms pujantes. Es
cierto que en el pasado se ha rechazado las formas de expresin de los indgenas como algo
pagano, pero poco a poco se ha ido aprendiendo a respetar esas expresiones y a aceptarlas
como una forma natural, perfectamente compatible con la fe cristiana. Este acercamiento
tambin es aplicable a otras religiones y a otras regiones identificadas culturalmente con
alguna religin en particular, tal es el caso del islamismo, del hinduismo y del budismo. Es
seguro que las formas de expresin de la espiritualidad cristiana ser diferente entre los de
tradicin musulmana, que entre los de tradicin hind y que entre los cristianos
occidentales. Esta es una realidad que debemos reconocer y aceptar.

Conclusin
Hemos dado un vistazo a la historia de la Iglesia y su tarea evangelizadora, en relacin con
las otras religiones. Tambin se ha analizado un poco de la situacin contempornea y la
compleja realidad que hoy vive la Iglesia Cristiana. Lo que ms desafa a la Iglesia
Cristiana hoy en da es, precisamente, el pluralismo religioso. La situacin contempornea
de multiplicidad de creencias no debe dirigirnos a la indiferencia , ni al relativismo, sino
que puede ser vista por la iglesia como un desafo positivo.
La Iglesia est obligada a repensar su tarea evangelizadora, no en el sentido de cambiar el
mensaje, sino las maneras de entregarlo. La Iglesia tambin debe hacer un autoexamen para
descubrir si todava hay actitudes incorrectas hacia otras culturas y creencias y si es
necesario cambiarlas para poder entregar el mensaje del Evangelio de una manera ms
efectiva. La tarea evangelizadora sigue siendo prioridad para la Iglesia, solamente hay que
ajustar los mecanismos y mtodos para llevarla a cabo.
Fonte: http://ekeko2.rcp.net.pe/fratela/clade4/david.htm
http://ejesus.com.br/evangelizacion-y-pluralismo-religioso/