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Vol.7(2)Junio2013;pp.348372

Derechosreservados/CopyrightdeClnicaeinvestigacinRelacional ylosautores.

QUESUNAEMOCIN?TEORARELACIONALDELASEMOCIONES

CarlosRodrguezSutil2

InstitutodePsicoterapiaRelacional,Madrid

Cuandosepiensaquelasemocionesselocalizanenlapersonasucuerpoosumentesellegaala
conclusin de que la forma de analizarlas es fisiolgica o cognitiva, o ambas, y que son algo privado,
comoexpresindeunasensacinosentimientointernos.Elpresenteartculodefiendeque,sibienlas
emociones suponen procesamiento cognitivo y respuestas fisiolgicas, el factor organizador principal
procededelmediocultural.Frentealospsiclogoscognitivosparaquieneslasemocionespartendeuna
evaluacincognitiva, sedefiendelaideadequelacognicin(larazn) sloocupaun modestopapel
frente a emociones y pasiones. Los estados afectivos traumticos slo pueden ser comprendidos en
trminosdelossistemasrelacionalesenlosqueseproducen.Elpensamientoexistencialistaconsidera
quelamuerteesunaposibilidadesencial,constitutivadenuestrapropiaexistenciacotidiana.Perola
autnticaexplicacinrelacionalesqueeltemorantelamuerteescondeenrealidadlaangustiaantela
soledad, que sera la forma adulta de la angustia ante el abandono del infante y el reverso de la
tendenciadelapego.

Palabras clave: emocin, procesamiento cognitivo, fisiologa, cultura, sistemas relacionales,


angustiadesoledad,angustiaporelabandono.

Whenwetakeemotionsasaprocesspertainingmainlyorexclusivelytothepersonherbodyandher
minditiseasytoreachtheconclusionthattheproperwaytostudythemisthroughphysiologyor
cognition,orboth,andadditionallythatemotionsaresomethingprivatetotheperson,somethingthat
reveals an internal sensation or feeling. In this paper I suggest that, although there are cognitive
processingandphysiologicalphenomenainvolvedineveryemotion,theirmainorganizingfactorscomes
from the cultural environment. Despite the fact that cognitive psychologists argue that emotions are
originatedonacognitiveappraisal,Iadvocatetheideathatcognition(reason)playsonlyasecondary
roleinconnectiontoemotionandpassion.Traumaticaffectivestatesmustbecomprehendedinterms
oftherelationalsystemswheretheytakeplace.Existentialphilosophyconsidersdeathisanessential
possibility,embeddedinourdailylife.Buttherealrelationalexplanationofthedeathanxietyisthatthis
feelinghidesalonelinessanxiety,thisanxietyistheadultversionoftheinfantseparationanxiety,and
thereversesideoftheattachmentneed.

KeyWords:emotion,cognitiveprocessing,physiology,culture,relationalsystems,loneliness
anxiety,separationanxiety.

EnglishTitle:Whatsanemotion?Relationaltheoryofemotions.

Citabibliogrfica/Referencecitation:

Rodrguezsutil,C.(2013).Quesunaemocin?Teorarelacionaldelasemociones.Clnica
eInvestigacinRelacional,7(2):348372.[ISSN19882939][Recuperadode
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CarlosR.Sutil,Quesunaemocin?

Lomsprofundoquehayenelhombre
eslapiel.
"Cequ'ilyadeplusprofonddansl'homme,
c'estlapeau".
PaulValry,Cahiers
Nofuelarazn,sinolafeenlaraznloque
matenGrecialafeenlosdioses.
Machado,1936/1984,p.122)

Introduccin
Verlascosasclarassobrequesunaemocin,yquno,oalmenosintentarlo,esunasunto
quemepreocupadesdehaceyaunpardedcadas.Laraznesque,segnopino,esoreportara
grandesbeneficiosanuestroconocimientodelserhumanoydenosotrosmismosy,porende,ala
psicoterapia. Al buscar en los textos de psicologa y psicoanlisis la definicin de lo que es una
emocin nos encontramos con cierta penuria y confusin que sin duda viene propiciada por
problemasdetipoconceptualynosimplementeporquelaemocinseaunprocesocomplejo,que
loes.SanAgustnafirmabasaberloqueeraeltiempoperoqueeseconocimientoseoscurecaen
cuandolepedanquelodefiniera,ysepodradecirlomismodelaemocin.
Emocin, afecto, sentimiento, estado de nimo, incluso pasin (y el talante). Desde la
ontologa relacional (externalista, anticartesiana) se puede afirmar que la emocin y sus
conceptosasociadosnuncaesunfenmenopuramenteindividualsinounacomunicacinentre
dos o ms personas y el lugar en el que hay que analizarla, por tanto es en el contexto de la
conductacomunicativaysusignificado.
Elncleodelrazonamientoalquemeadhieroadviertequesipartimosdeunaconcepcinde
las emociones como fenmenos del individuo, con una vertiente privada, eso siempre nos va a
llevar al error. Cuando se piensa que las emociones se localizan en la persona su cuerpo o su
mente se llega a la conclusin de que la forma de analizarlas es fisiolgica o cognitiva. Y al
considerarlascomoalgoprivadoseconsideraquesuexpresinderivadeunasensacininterna.
Pero, aunque el proceso de las emociones supone procesamiento cognitivo y respuestas
fisiolgicas,elfactororganizadorprocededeconsideracionessociales.
Elqueesttristeveelmundoenterobajolapticadelatristezayconviertealmundoenalgo
triste,puesserelacionaconlosotrosdesdedichaposicin,transmitindolesdichosentimiento,o
hacindoles huir o hacindoles responder con enfado, con compasin u otras posibilidades que
podamos imaginar. Por lo dems, la razn de esa tristeza hay que buscarla normalmente en el
mundoderelacionesdeesapersona,desdeelorigen,peronuncaenunadinmicainternaaislada.
Losconflictosnuncasonintrapsquicos.
Desde luego, tampoco debemos olvidar que hay enfermedades orgnicas que producen
tristeza (un tumor, un trastorno metablico, etc.) y tambin produce tristeza el tener una
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enfermedaddeltipoquesea(pensemosenelquesequedaciego),peromuchoscasosdetristeza
partendeunadinmicaexclusivamentepsicolgica,esdecir,derelacininterpersonal.Sepuede
decirqueelqueesttristeexperimentaunsentimientodetristeza,peronodebemosllegarala
conclusindequedeexistirunsentimientointernosinmanifestacionesperceptiblescosaque
habraquediscutiresesentimientoseala"autntica"tristezaosuparteesencial.Elqueest
triste presenta un gesto de tristeza, movimientos lentos, falta de motivacin, incapacidad para
disfrutardelascosas,yhablaamenudoalosotrosdesusentimientoolosotroslopercibensin
ms.Tambin,enelladoopuesto,alguientepuededecirqueesttristeperolodiceconalegra,o
lo que muestra en realidad es enfado, cosa bastante frecuente. No debemos fiarnos de las
palabrassinms.
Quiztampocodeberamoshablardelasemocionessinms,puesmuchasdeellassuponen
patronesmuydiferentesdeactivacinfisiolgicaycomportamientoscomplejosmuydiferenciados.
Sonseguramentefenmenosheterogneosquelacostumbrenoshallevadoaagruparennuestra
culturabajounmismoepgrafe.Siestablecemosunaclasificacindelasemociones,comoparece
necesario, estaremos clasificando comportamientos regidos por diferentes formas de
motivaciones.
Existelatendenciaadecirqueemocinesloqueseoponearazn,pero,apartedequeel
corazntienerazonesquelaraznnocomprende,corremoselriesgodeoponeralarazntoda
unabarahndadetrminosheterogneos.
Resumiendonuestrasdudas,lasemociones:

sonfactoresmotivacionalesofenmenossecundarios?
sonalgointernooexterno?
racionalesoirracionales?yenrelacinconesto
fenmenosfisiolgicososociales?
o universalesoculturalmenteespecficas?
algoquedebemoscontrolar?

Dichoesto,esevidentequeemocionesyafectosocupanunlugarcentralenelfuncionamiento
delserhumanoyelusodeunlenguajemetafricoesunaaproximacintileneltrabajoclnico,
comocuandohablamosdeunaemocincomosifueraunobjetointernoquesetiene.Siempre
que recordemos que es una metfora. El psicoanlisis carece de una teora general sobre las
emociones.Freudseocupsobretododelaangustia(Angst)yelmiedo(Furcht),aunquetambin
serefiriensusobrasalamoryelenamoramiento,laexcitacin,elodio(ira,destructividad),el
asco,latristezaoelduelo.Igualmenteseocupdelorgullo(porejemplo,elorgulloflico),dela
envidia(laenvidiadelpene),peroestaemocin,laenvidia,tuvountratamientomsrelevante
en la obra de Melanie Klein. Algunas emociones importantes tardaron ms tiempo en ser
recogidas,comoeslavergenza,destacadaporErikErikson(1959)yharecibidountratamiento
en extenso por parte de algunos autores posteriores dentro del enfoque relacional (Morrison,
2008;Bromberg,2011).

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Lenguajeyemociones
Enlaliteraturaespecializadapredominaelusodeltrminoemocinyenlapsicoanaltica,
afecto (Affect). Pasin es una palabra en desuso que transmite la idea de una emocin
desbordada, intensa. Afecto y pasin sugieren una actitud pasiva por parte del sujeto. En el
DiccionariodeMaraMolinerencontramoslasiguientedefinicin:
Emocin (del lat. "emotio, onis") f. Alteracin afectiva intensa que acompaa o sigue
inmediatamente a la experiencia de un suceso feliz o desgraciado o que significa un cambio
profundoenlavidasentimental:"Laemocinporelnacimientodesuprimernieto".Puedeconsistir
tambinen*intersexpectanteoansiosoconqueelsujetoparticipaenalgoqueestocurriendo:
"Segua con emocin los incidentes de la lucha"; muy frecuentemente se trata de un estado de
nimo colectivo: "La emocin que precedi al estallido de la guerra. El pueblo esperaba con
emocin la noticia del nacimiento del prncipe". Por fin, la alteracin afectiva puede consistir en
enternecimientoporsmismooporsimpataocompasinhaciaotros;porunapruebadecarioo
estimacin recibida por el mismo sujeto: "La emocin no le permiti hablar para agradecer el
homenaje"; por el espectculo real o presentado en una obra de ficcin, de la ternura, la
abnegacinoeldolordesereshumanosdbilesoperseguidosporladesgracia.

Mientrasqueafectosedefineasenelmismodiccionario:
Afecto1(dellat."affectus",part.pas.de"afficere",ponerenciertoestado)1m.En
sentidoamplio,sentimientoopasin.Cualquierestadodenimoqueconsisteenalegrarse
oentristecerse,amaruodiar:"Losafectosquemuevenelnimo".Sentir.
El parecido semntico entre ambos trminos, sin meternos en otras comparaciones, nos
muestraqueintentarunadefinicinprecisadeloqueesunaemocinresultarenextremodifcil.
Otrocamino,inevitable,esponerencontrastelaemocinconotrosfenmenosofacultadesde
lapersona.Laemocin,oelsentimiento,esloquedacoloridoanuestrasacciones.Laemocin,el
afecto y la pasin, es lo que nos afecta, lo que nos arrastra en un momento determinado,
llevndonosacometeractosdelosquedespusquiznosarrepentimos.Seoponealarazn,pero
simiramoselcomportamientohumanoatentamentellegaremosalaconclusindequenoexiste
acto, por muy racional que sea, totalmente carente de aspectos emocionales. No existe la fra
cognicin.Porotraparte,laemocinsuponealgntipodeactivacinpsquicaquelaacompaao
inclusoladefine.
Ellenguajeestinsertoenunaculturaconsuhistoriaytradiciones.Pensemosenlaancdota
delinmigrantealemnenlosEstadosUnidosquienalpreguntarleAreyouhappy?(literalmente
Eresfeliz?)respondiYes,yes,Iamveryhappy,aberglcklichbinichnicht),quepodemos
traducir por S soy feliz (en ingls) pero no soy feliz (en alemn)! (Levering, 2002). Slo un
conocedor de ambos idiomas puede apreciar todos los matices de esta diferencia. Pero
posiblemente un significado subyacente es que su parte alemana sigue estando ah y siente
nostalgiaporsupaisdeorigen.Lapalabranostalgia(delgriego,regreso,yalgia,dolor)
es la pena por verse ausente de la patria, aunque tambin se dice la nostalgia de tiempos
pasados, pues se puede terminar de alguna manera en el extranjero sin moverse del sitio; y
recordemoselmagnficochiste:lanostalgiayanoesloqueera.Lostrminosalemneinglsson
Heimweh,yhomesickness,respectivamente,quevienenasignificaraproximadamentelomismo.
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Pero mientras que algia y weh quieren decir dolor, la partcula inglesa sickness debe
tomarsemscomoenfermedad,enunsentidogenrico.
Lalingistaaustraliana,deorigenpolaco,AnnaWierzbicka(1999,cap.1),informadequela
palabra inglesa emotion combina en su significado una referencia al sentimiento (feeling,
trmino que en ingls puede usarse tanto para sentimiento como para sensacin, pero
afectotambinseraunaalternativavlida),unareferenciaalpensamientoyunareferenciaal
cuerpo.Sepuedehablardeunasensacindehambreperonodeunsentimientooemocinde
hambre,porotraparte,sedicesentimientodesoledadperonoemocindesoledad,puesel
sentimientoestasociadoconelpensamientoperonoconcambioscorporales,comoelaumento
de la presin sangunea o la tasa cardaca. Este correlato fisiolgico, seguramente, lleva a que
muchos psiclogos acadmicos prefieran estudiar las emociones como una `huida de la
subjetividad, al tratarse de fenmenos ms objetivables que los sentimientos. Aunque parezca
que la emocin es un fenmeno ms objetivo, que permite un estudio cientfico, segn
Wierzbicka,esunconceptomuyvariable,dependientedellenguajeylacultura,quenoexiste,por
ejemplo,enalemn.EmocinsesueletraduciralalemnporGefhl.Peroenalemnexistela
palabraSchamgefhl,queserasentimientodevergenza,perotambinHungergefhl,que
serasensacindehambre.

Sonfactoresmotivacionalesofenmenossecundarios?
Desde Darwin (1873/1984) se piensa habitualmente que emociones y motivacin como, en
general, todas las funciones psicolgicas, desempean un papel fundamentalmente adaptativo.
Alcanzarlasmetasquenosproponemosyevitarlassituacionesaversivasquenosamenazanson
comportamientos de carcter motivacional que provocan en nosotros, o se acompaan, de las
respectivasreaccionesemocionales.
Otroconceptorelacionadoportantoeseldemotivos.Parececonvincentelaideadequelos
motivossonactivadosporestadosinternos,mientrasquelasemocionessondesencadenadaspor
estmulosexternos.Enotraspalabras,losmotivosprocedendeunacarenciaylasemocionesde
unapresencia(Plutchik,1991).Elprocesomotivacional,seafirma,eslentoyeldelasemociones
rpido. Sin embargo, emociones y motivos son dos aspectos abstrados del mismo proceso el
comportamiento humanotomado desde perspectivas temporales diferentes:acortoyalargo
plazo. Decir que me siento motivado a realizar tal accin porque el afecto que me produce la
perspectiva de su resultado, es positivo, se convierte, as, en un razonamiento circular. Una
diferencia ms relevante a mi entender consiste en que la motivacin supone una teora del
comportamientopopular o tcnicaaunque seaaplicada alcomportamiento de uno mismo,
mientras que la emocin, al menos en parte, es algo que el individuo siente. La conducta
(emocional)seobservamientrasquelamotivacinseinfiere.Nosentimosunimpulsoyalodeca
Freud sino una emocin; el impulso se refiere a una accin mientras que la emocin coincide
temporalmente con ella. Si acaso, a la emocin que sentimos (de urgencia), la podemos llamar
impulso.Fueradeeso,pierdesentidodecirquelaprocedenciaesinterioroexterior.Emociny
motivo vienen tanto de fuera como de dentro: el entorno nos puede motivar a actuar y las
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sensaciones internas (necesidades) pueden provocar en nosotros emociones. Por otra parte, si
algunos elementos del entorno nos motivan a una accin determinada es porque tambin
poseemos la disposicin para esa accin. A veces se toma la emocin como causa del
comportamiento,otras como suacompaamiento,unacompaamiento que,enelmejor delos
casos, puede servir de pista para descubrir la causa real. Sin embargo, conviene resaltar que si
hablamos de las emociones como causa del comportamiento estamos haciendo teora del
comportamientoy,por tanto, tratando delas motivaciones.Finalmente,atribuircomo algunos
hacenatodaslasemocioneslacualidadderespuestacondicionadapuedellevaraignorarqueen
algnmomentosehadebidoproducirlarespuestaincondicionada,esdecir,laemocinpreviaal
aprendizaje.
Lichtenbergycolaboradores(2011)presentanunateorageneraldelamotivacinhumana,la
teora de los sistemas motivacionales. La motivacin implica un proceso intersubjetivo complejo
pueslosmotivossurgenenelindividuoperosonconstruidosycocreadosenlaredderelaciones
con otros individuos. Los sistemas motivacionales no se derivan de las necesidades ni de las
pulsiones sino que son sistemas autoorganizados y autoestabilizados. Existen en tensin
dialcticaconotrossistemasycuandoseacercanalcaos,lospuntosdeinflexinpermitenquese
reorganicen. Me imagino un psicoanalista ortodoxo mostrando su insatisfaccin ante este
planteamiento y preguntando con insistencia cul es el origen de los sistemas motivacionales y
esperando que se recurra a las pulsiones. El psicoanlisis siempre pregunta por el origen. Sin
embargo, utilizada de esta manera la teora pulsional es una supuesta teora explicativa que no
explica nada, aunque alivie la inquietud de algunos decir cosas del estilo de: este individuo es
agresivoporquesupulsindestructivaesmuypotente.ComoelmdicoenElEnfermoImaginario,
de Molire, que afirmaba del opio que era una sustancia que induca al sueo por su virtud
dormitiva.

Eslaemocinalgointerno?
En obras generales de gran difusin nos encontramos errores conceptuales de gran calado,
cometidos a menudo desde la respetabilidad cientfica y que son aceptados por el gran pblico
perotambinporprofesionales reaciosaargumentosfilosfico queno seanlosde lafilosofa
empirista que se dan por supuestos sin mayor anlisis, pues parecen evidentes de por s.
Wierzbickaresumeestehechoconexactitud:Elempirismosecentraexclusivamenteenloquese
experimentaeignoraelestudiodeloquesepresupone,odeloqueestructura,dichaexperiencia
(1999, p.27). En una obra introductoria a las emociones, firmada por Dylan Evans (2001) y
publicada por la universidad de Oxford se afirma que los estudios no nos dicen nada sobre los
sentimientossubjetivosquelasemocionesesconden,yleemoselsiguienteprrafo:
Nunca puedo estar seguro, por ejemplo, de que tu experiencia del color rojo, o tu
sensacin de la dulzura del azcar, son iguales que las mas. Sin embargo, si tus
experiencias subjetivas fueran en realidad tan radicalmente diferentes sera difcil saber
cmonospodramoscomunicarenabsoluto(pp.78).
Evanssuponequedebehaberunasemejanzaaceptableenlossentimientosinternosparaque
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pueda existir cierto acuerdo entre las personas, pues si no, no podramos estar de acuerdo en
nada.Silasemocionesfueraninvencionesculturalesquecambiantanrpidocomoellenguaje,
lospoemasescritosenotroidiomanosresultaranabsolutamenteincomprensibles.Sinembargo,
elsentimientointernoslotienerealidadenlamedidaenqueescomunicable,esdecir,entanto
noesinterno.Cuandosedicequenopuedoestarseguroquetuexperienciadelcolorrojoseaigual
que la ma, con la misma operacin deberamos afirmar que tampoco hay ninguna razn para
poderafirmarqueesdiferente,conloqueelsentimientointernoirreductibleseconvierteenuna
ruedaquegiraenelvaco,necesariasloparanuestraculturadelainterioridad.Nosepuededecir
quetuvivenciadelcolorrojoseadiferentedelamaenlamedidaenquelosdosnosdetenemos
anteelsemforocuandovamosconduciendo.Ysiesdiferente,porproblemasdetipofuncional
comoeseldaltonismo,norecibimoselcarnetdeconducir,peronoporunavivenciainterna.Es
decir,lostrminosdelassensaciones,comolosdelasemociones,seadquierenenuncontexto
pragmticointerpersonal(p.ej.notecomaslasmorasqueestnrojassinolasqueestnmaduras
(negras),notecomaslasfresasqueestnverdessinolasrojas,queademssonlasqueestn
dulces). Las emociones no esconden sentimientos, de hecho la hipocresa es un arte que el
individuo tarda en aprender, despus de haber aprendido el lenguaje que no termino de
comprenderporquEvansaseguraquecambiatanrpido.Esevidentequelasmorasmadurasy
lasfresasrojasmeproducensatisfaccin,peroesosereflejaenmigestodeplacidez(levesonrisa,
cejas arqueadas), que slo ser capaz de disimular, tras un largo aprendizaje y nunca del todo,
comoseobservaenlaclnica.
Sedefineelsentimientocomolaexperienciasubjetivadenuestroestadoemocional,peroesta
esunadefinicincircular,sialguiennosabeloquequieredecirsentimientotampocosabrlo
que quiere decir estado emocional (Cf. Wierzbicka, p. 7). Un trmino emocional, como
vergenza nos remite a cierto tipo de situacin, avergonzante o de humillacin. Pero esta
situacinslopuedeseridentificadaenrelacinconlossentimientosqueprovoca.
Cuandojuzgamosqueunasonrisaessinceraofalsaesapartirdealgoobservableyexterno.
Este es el caso de la sonrisa duchenne nombrada as en honor del mdico francs del siglo XIX
GuillaumeDuchennequesuponelacontraccindelosmsculoscigomticomayorymenor,cerca
delaboca,peroacompaadodelacontraccindelmsculoorbicular,alrededordelosojos,quela
mayoradelaspersonasnopuedencontraerdeformavoluntaria.Cuandoobservamosunrostro
apenadoysentimospenaeselpropiorostroelquenosafectaynounsupuestoestadointerior
quenuncahemosobservado.
La frase expresin de las emociones, que apareca en el ttulo de la obra que Darwin
(1873/1984)dedicalasunto,daporsentadodeformaimplcitadossupuestos,porunaparteque
existeunarealidadinterna,laemocin,queentendemoscomolarepresentacindeunestadode
cosas, agradable o displacentero, y que esa representacin expresa o transmite hacia fuera, al
exterior.LeemosenelcaptuloXXdelJuandeMairenadeMachado(1936/1984):

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UnodelosdiscpulosdeMairenahizoestaobservacinasumaestro:
Elteatromoderno,marcadamenterealista,huyedeloconvencionaly,sobretodo,delo
inverosmil.Noes,enverdadadmisiblequeunpersonajehableconsigomismoenaltavozcuando
estacompaado,niauncuandoestsolo,comonoseaenmomentosdeexaltacinodelocura.
Esgracioso!exclamMairenacelebrandoconunacarcajadaladiscrecindesudiscpulo
.Peroustednohareparadotodavaenquecasisiemprequeselevantaeltelnosedescorrela
cortinaenelteatromodernoapareceunahabitacincontresparedes,quefaltaenellaesecuarto
muroquesuelentenerlashabitacionesenquemoramos?Porqunoseasombrausted,nose
estrepita,comodicenenCuba,deesaterribleinverosimilitud?
Porque sin la ausencia de ese cuarto muro contest el alumno de Mairena, cmo
podramossaberloquepasadentrodeesahabitacin?
Ycmoquiereustedsaberloquepasadentrodeunpersonajedeteatrosilnolodice?
(pp.1512)

Sonlasemocionesracionalesoirracionales?
AlcomienzodelaIladaAquilesentraendisputaconAgamennporcausadeBriseida,mujer
tomadaalostroyanos.Aquilesenfurecidoechamanodelaespadaperoenesemomentoaparece
Ateneayleconminaaquesedetenga,cosaalaquesteaccede.Nosotrospensaramosenuna
decisin adoptada por el hroe, pero en Homero el hombre todava no es dueo de sus
decisiones,sinoquesesienteimpulsadoporlosdioses(BrunoSnell,2007).Lodespusseconocer
comovidainteriororiginalmentesetomabacomounaintervencindeladivinidad.Noexistan
propiamenteaccionespersonalessinoreaccionesespontaneasoprovocadasporunafuerzadivina.
No es hasta Eurpides, en el siglo V A.d.C. cuatrocientos aos despus de Homero que los
personajesmantienenunmonlogointerior.LapasindevenganzadominaaMedeaymantiene
elsiguientedilogointerno:Medoyperfectacuentadelmalquevoyacometer,peromifuror
puedemsquemirazn,ysteesenloshombreslacausadelosmayoresmales.Eslaprimera
expresindeconcienciamoralmoderna,quesepresentacomounfrenointerior(Snell,2007).
Elfilsofojudoholands,deorigenprobablementeespaol,BenitoEspinosa(1972,IV,VII),
habasugeridoqueunafectonopuedeserreprimidonisuprimidosinopormediodeotroafecto
contrarioymsfuerte.Unapasinslopuedeservencidaporotrapasin,noporlaraznasecas
(id.p.274,notadeVidalPea).Damosporsupuestoquenuestrainteligenciaocupaelcentrode
nuestrocomportamientoperoenrealidadsonlasemociones,opasiones,lasqueocupanelcentro
impulsordenuestranaturalezahumanamientrasqueelentendimientoolarazndesempeanun
papel secundario y auxiliar. Un personaje imaginario, como el seor Spock de Star Trek, que
carecieraporcompletodeemocionesyseguiaraexclusivamenteporlaraznseraunengendro
condenadoaladesaparicincasiinmediata.Laraznnossealaloscaminosaseguir,perosila
emocinnonosimpulsaaseguirunoenconcretomoriramosdehambrecomoelfamosoasnode
Buridn.Ennuestrasociedad,sobretodoenlaculturaanglosajonaquehaservidodemodeloen
los ltimos decenios, las emociones se miran con prevencin, como tendencias que deben ser
controladas. Se comenta la ancdota del poltico ingls conservador que para desacreditar las
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propuestas socialistas para una mejor distribucin de la riqueza dijo que dichas propuestas se
sustentaban en la envidia. Pero la envidia no tiene por qu ser mala si lo que muestra es una
injusticiasocial.
Afortunadamente tenemos la razn para delimitar qu es lo mejor para nosotros y nuestro
mundo. Pero si buscamos aquello que creemos lo mejor es porque la emocin nos lleva a ello,
porquelosentimosmssatisfactorioqueotrasalternativas.Noesquelaraznseadbil.Sieso
fueraasnosabramosquvitaminashabraquedarleparafortalecerla,nisiesoserapositivo.La
razneselmtodoqueutilizamosparasatisfacernuestrapasin,oparaacallarlaconlafuerzade
otra pasin. La razn es muy til, dicho sea de paso, porque nos ayuda a clarificar nuestras
emociones,quesonlasquerealmentemandan.
Loscognitivistasproponenquelasemocionessonrespuestasasucesosimportantesparael
individuo(p.e.NicoFrijda,1986,1993;RichardLazarus,1984,1991).Bsicamentesonexperiencias
subjetivas cuyo ncleo es el placer o el dolor. Y ese ncleo tambin incluye una valoracin o
evaluacin (appraisal) sobre la estructura del significado situacional. Son estados de estar listo
paralaaccin.Siemprequeseproduceunaemocinhayalgunaformadecambioeneseestar
listo para la accin. Son tendencias a la accin, esto es, tendencias a establecer, mantener o
interrumpirunarelacinconelentorno.
Elprocesodelavaloracinnoes,encualquiercaso,unprocesosimple.Elcontenidovalorativo
delaexperienciaemocionalno siemprecoincideconlosantecedentescognitivosdelaemocin
(Frijda).Emocionesmuyarticuladas,entrminoscomportamentalesydeexperienciadiceFrijda
comolairaoelsentimientodeculpa,sonelresultadodeunprocesoconstructivoalolargodel
tiempo.Las emociones suponen unatendenciainnataa laaccin, porejemplo,la tendenciadel
enfadoeselataque,eneltemor,laevitacin(aunquepuedeestartransformadoenafrontamiento
contrafbico). Cada emocin posee su propia pauta de cambios fisiolgicos, que permite la
preparacin del organismo a la accin subsecuente. Tal vez algunas emociones carecen de esas
tendenciascomolafelicidadylatristezapero,segnestosautores,lomejorseraconsiderarlas
estadosdenimo(moods),trminoqueconsideromuycercanoaldesentimiento.
Una cuestin que se repite desde el enfoque cognitivo es la distincin entre emociones
primariasobsicasyemocionessecundariasocomplejas.segnlaelaboracincognitivaquelas
caracteriza. Las emociones bsicas (como la ansiedad, el enfado y la tristeza) producen seales
noproposicionales,esdecir,quenoserefierenanada.Lasemocionessecundarias,encambio,
representaninterpretacionesproposicionalesdesdeunpuntodevistainterpersonal.
Una posible alternativa a las teoras cognitivas es la teora de la expresin facial (Ekman,
1993,1994),senlacuallasemocionesson,demaneraprincipal,respuestasfaciales.Lavivencia
quetenemosdelasemocionesprocededelainformacinpropioceptivaquerecibimosdenuestra
expresinfacial,porloquecadaemocinsecorrespondeconunaexpresinfacialysecompone
de tres elementos: (1) la actividad neuronal del cerebro y del sistema nervioso somtico, (2) la
actividaddelmsculoestriado,olaexpresinfacialpostural,juntoconelfeedbackentreelrostro
y el cerebro, y (3) la experiencia subjetiva. As cuando un estmulo se percibe, se produce una
actividad, especfica de la emocin de que se trate, que desencadena un patrn, relativamente
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innato, de activacin neuronal, que, a su vez, da lugar a la expresin de una conducta motora
(facial y corporal). Segn esto, es la percepcin de esta conducta motora la que provoca la
sensacinsubjetivadelaemocin.
Sin embargo, ambas explicaciones, la cognitiva y la de la expresin facial, se centran en los
mecanismos internos al individuo aunque dichos mecanismos puedan no ser propiamente
cognitivossinobiolgicos.Poresopiensanquelamayoradelasemociones,ynosoloelplaceryel
dolor, estn presentes en todos los pueblos, es decir, hay una serie de emociones primitivas.
Afirmarqueunlenguajenotienepalabrasparaalgunasemocionesnoquieredecirquenoexistan
enesacultura:Todaemocinestarrepresentada,aunquenoporuntrminoaislado.
Toda emocin (cognitiva) es intencional, es decir, consiste en una evaluacin en pro o en
contra de un estado de cosas, que est causada por creencias, y que est conectada
semnticamente con sus contenidos. Si deseamos, percibimos, creemos, amamos u odiamos
siempre es a algo. Pero existen emociones no intencionales? Seguramente las emociones
primitivas no son intencionales (susto, ataque, huida, aproximacin) aunque posean causas
externas e internas. Pero tambin se pueden encontrar emociones socialmente avanzadas no
intencionales,porejemplo,elgozoconlamsicayelxtasis.Sepuededecirqueestasreacciones
no son emociones, sino estados de nimo, pero esto quiz se asemeja en exceso a un
razonamiento circular: slo es emocin si se refiere a algo. Adems, aunque la cognicin sea
importante, hay otros caminos para provocar o controlar la emocin, como la relajacin y las
drogaspsicoactivas.Yqudecirdelaangustia?
CuandoFrijda(1993)reconocequelavaloracinantecedentedelaemocinnosiempreesla
queelsujetoidentificaporintrospeccin,entraenunrazonamientocercanoalasinterpretaciones
(psicoanalticasocognitivas)sobreelinconsciente.Esteesunodelosmayoresriesgosdeconfusin
delapsicologacognitivaactual.Sehabladevaloracinconscienteeinconscientecomosifueranel
mismofenmeno,sloqueelsegundoesinconsciente.Enrealidadnosonelmismofenmeno,
sinocosasmuydiferentes.Lavaloracinconscienteesunelementomsdelcomportamiento:el
sujeto nos comenta por qu hace o siente algo. La valoracin inconsciente es inferida por
nosotros y es una teora causal sobre el comportamiento, aunque en ocasiones coincida con el
informeverbal.Yesacausanoestdentrodelamentesubjetivadelindividuosinoensumedio
humano e historia personal. Es a los acontecimientos antecedentes y consecuentes adonde
tenemos que mirar s queremos explicarnos el comportamiento. Anlisis que no es,
principalmente, de tipo fsico, sino del significado en el contexto pragmtico interpersonal. El
inconscienteescolectivo(peronoinnato).Ampliarnuestradefinicindelacognicin,paraincluir
las cogniciones inconscientes, oscurece importantes distinciones entre cognicin, sensacin y
percepcin.
Asimismo, la experiencia emocional puede tener lugar antes de que se produzca ningn
procesamientodeinformacindealtonivelcognitivo(Zajonc,1980,1994).Esfcilreconocerla
experienciadehaberrealizadounjuicioemocionalquepermaneceinalterado,apesarderecibir
una serie de informaciones posteriores que son lgicamente convincentes. Por otra parte,
tenemos la experiencia cotidiana de ser incapaces de articular nuestros sentimientos con las
razonesdeporqunosgustaalgooalguien,aunquesabemosquenosgusta.Esfrecuenteque
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noseamoscapacesderecordarelcontenidodeunlibroounapelculay,encambio,recordamos
perfectamente la impresin emocional que nos produjo. Lo mismo pasa si nos referimos a una
discusin por ejemplo, la ltima discusin que mantuvimos con nuestra pareja . Un hallazgo
repetido ha sido que los sujetos tienden a favorecer los estmulos a los que han sido expuestos
previamente,enunaseriedeocasiones,frenteaquellosalosquenohansidoexpuestos,incluso
aunque no puedan diferenciar unos de otros, es decir, aunque su recuerdo sea inconsciente
(steeselfenmenodelpriming).
Lospsiclogoscognitivosdefiendenqueelfondodelasemocionesesbsicamenteracional,
pero, si todo es razn, para qu necesitamos las emociones. Puesto que no existe la fra
cognicin,porqunosuponerquelacognicinnoesloprimario,sinounderivadodelaemocin
(laemocinllevadaporotroscaminos)y,enunescalnmsprofundo,delapasin.Estaimagen
es,desdeluego,herederadeaquellaqueutilizabaFreudenlaquelaconciencianoeramsquela
puntadelicebergpsquico,cuyacasitotalidadsehallasumergidaenloinconsciente.
Estasupeditacindelocognitivoaloafectivonoreina,sinembargo,enlapsicologaactual.
Cuando la emocin es intensa, llegando a lo traumtico, el funcionamiento cognitivo se ve
anulado. La naturaleza del trauma elude nuestro conocimiento. Puede tomar la forma de la
memoriaepisdica,amenudoinaccesiblealapersonaexceptoenloafectivo,perotambinpuede
consistirsloensensacionessomticasoenimgenesvisualesquepuedenvolvercomosntomas
fsicos o como flashbacks sin significado narrativo. Esto quiere decir que las impresiones
sensorialesdelaexperienciaseconservanenlamemoriaafectivaypermanecencomoimgenes
aisladas y sensaciones corporales que se sienten como cortadas del resto del self. El proceso
disociativodiceBromberg(2011)quemantieneelafectoinconscientetieneunavidapropia,una
vidarelacionalqueesinterpersonaltantocomointrapsquica,unavidaquesedesarrollaentreel
pacienteyelanalistaenelfenmenodisociativodidicoquedenominamosenactment.
Es posible que las emociones sean adaptativas, lo que constituira cierta forma de
racionalidad,peroyaestaramoshablandodelaracionalidaddelanaturaleza,asuntoestedegran
debate,enelqueahoranovamosaentrar,peroqueentiendosesitalejosdelasvaloracionesde
loscognitivistas.

Eslaemocinunfenmenofisiolgico?
El famoso psiclogo y filsofo pragmatista norteamericano William James, hermano del no
menosfamosoescritorHenryJames,escribaensuartculooriginalde1884:
Nuestramaneradepensarsobreestasemocionesestndaresquelapercepcinmentaldealgn
hecho provoca la disposicin mental llamada emocin y que ste estado mental da lugar a la
expresincorporal.Mitesis,porelcontrario,esqueloscambioscorporalessiguendirectamenteala
percepcin del hecho desencadenante y que nuestra sensacin de esos cambios segn se van
produciendoeslaemocin(1884/1995,p.59).

SegnlaformulacinsintticadelpropioJames"nolloramosporqueestamostristes,sinoque
estamostristesporquelloramos".Loscambioscorporalessonelfundamentodelaemocin.Silos
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estados corporales no siguieran a la percepcin, sta ltima poseera una conformacin


totalmentecognitiva,plida,incolora,carentedecaloremocional.Entoncespodramosverelosoy
juzgarquelomejorescorrer,recibirlaofensayconsiderarquelocorrectoesgolpear,peronopo
dramos sentirnos realmente asustados o iracundos. Los cambios viscerales son imprescindibles
paralaemociny,portanto,debenexistirpatronesespecficosparalasdistintasemociones.Pero
laproduccinartificialdeloscambiosviscerales,caractersticosdeciertasemociones,noprovoca
porsmismalosefectosprevistos,esdecir,noprovocalaemocin,decaWalterCannon(1927).
Desde entonces los investigadores de las bases biolgicas de la emocin se han dividido en
defensoresdelSNC(modelocentral),frenteadefensoresdelSNA(modeloperifrico).Latercera
va est representada por las teoras interactivas. En los famosos experimentos de Schachter y
Singer (1962) se administraba a un grupo de sujetos, voluntarios, un inyeccin de adrenalina
(epinefrina) o bien un placebo y luego se los colocaba con un cmplice que mostraba un
comportamiento eufrico o bien un comportamiento de gran enfado. Los sujetos reaccionaban
con euforia o enfado slo si no haban sido informados previamente de los posibles cambios
fisiolgicos que iban a experimentar (por ejemplo, aumento en la tasa cardaca, respiratoria,
presin sangunea, etc.). En conclusin, en una misma situacin de interaccin social, el sujeto
reaccionaemocionalmenteslosiexperimentalaactivacinfisiolgicacorrespondienteynotiene
razonesparaatribuirlaaunacausaexterna.Estaposicinpermitaconciliarlaposturadelmodelo
central y del modelo perifrico y tal vez esa es la razn de que tardara muchos aos en ser
criticada.Sinembargo,elmodelodeSachterySingerseapartabaenexcesodelaformahabitual
en que se producen las emociones. Parece implicar que existen dos formas de producirse una
emocin, la primera pertenece a la vida cotidiana (por ejemplo, ante un objeto amenazante se
produce una emocin); la segunda es ms atpica, se produce percibiendo una activacin no
explicada (Reizenzein, 1983). Despus se ha visto que tras provocar activacin artificial en los
sujetos experimentales, el contexto social no es determinante a la hora de etiquetar dicha
activacin y que, en general, la misma fue percibida como un estado negativo, lo que pone en
duda la plasticidad de las reacciones viscerales. Se ha exagerado, por tanto, el papel de la
activacinenlaemocin.Yporotraparteesunaconcepcinenexcesopasiva.
El riesgo de las investigaciones neurolgicas de la emocin, como de otros fenmenos
psquicos,esquenos llevan deformacasi inadvertida apostular quela explicacin ltimadela
emocin debe ser neurofisiolgica, en definitiva, que el cerebro construye la mente. Este es un
errorquenosencontramosexpresadodeformaburdapordoquier,peroquetambinpodemos
hallarexpresadoconsofisticacinenobrasdedivulgacincientficaquenocarecen,porotraparte,
deinters.VeamosunlibrodegrandifusindurantelosltimosaoshasidoElErrordeDescartes
deAntonioDamasio(2006).Estoydeacuerdoconlcuando,enelcaptulo10,afirmaquesino
haycuerponohaymente.Sinembargo,aade:
A pesar de los muchos ejemplos que se conocen en la actualidad de estos complejos ciclos de
interaccin,porlogeneralcuerpoycerebroseconceptualizanporseparado,enestructurayfuncin.
Sesueledescartar,siacasoseconsider,laideadequeestodoelorganismo,ynoelcuerposolooel
cerebrosolo,loqueinteractaconelambiente.Perocuandovemos,uomos,otocamosogustamos
uolemos,enestainteraccinconelambienteparticipanelcuerpopropiamentedichoyelcerebro
(p.209).
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Conestosubrepticiamentesecuelalaideadequeelcuerpoesunacosayelcerebroesotra,
comosisetrataradesustanciasdistintas.Laideadequelamentedependedetodoelorganismo
en su conjunto, dice Damasio, puede parecer contraintuitiva. Sin embargo, deseo defender algo
que parece ms contraintuitivo todava, pero que vislumbro como nica va de solucin al
problema mentecuerpo, y es que el autntico lugar de la mente es el espacio pragmtico
interpersonal,oelexocerebro(Bartra).Noes,comoafirmaDamasio,quesincuerponohay
mentesinoquementeycuerposonlomismo.ParaAristteles,elalmaeslaformadelcuerpo;
segnEspinosa,elobjetodelaideaqueconstituyeelalmahumanaesuncuerpoo,deformams
coloquial, dir Nietzsche que el alma es algo en el cuerpo. Wittgenstein (194549/1988, p. 417)
propona:Elcuerpohumanoeslamejorfiguradelalmahumana.
Podemospensarenuncuerposinvidaycreerqueesuncuerpoensentidoestricto,alqueel
alma,olamente,selehanescapadoporlascosturas;pero,afirmo,esonoesuncuerpo,esun
cadver. Si queremos superar el dualismo que tanto dao hace en psicologa (y en medicina)
deberemosafirmarquealmaycuerpoeslomismo,endefinitiva,cuerpo,peronocuerpoinerte,
tampoco cuerpo aislado, sino cuerpo activo, persona, en relacin con el entorno de los otros
cuerpos.
El lenguaje de la neurologa y la fisiologa est impregnado de un prestigio cientfico,
justamente ganado, superior al de la mera descripcin del comportamiento, lo que a veces nos
puede llevar a cometer errores. Cuando se investiga cuestiones como la activacin neuronal, la
estimulacincerebralolaslocalizacionesanatmicas,tenemoslasensacindeestarcadavezms
lejosdelaemocin.

Eslaemocinunconstructosocial?oSonuniversaleslasemociones?
LospersonajesdeHomeronopadecanderemordimientossinoqueteman serrechazados
porsusgrupossociales(Dodds,1951/1999,Snell).Loshroeserancruelesperotemansalirsede
loscaminostrazados.Queaquellafueraunaculturadelavergenzayenlanuestrapredominela
culpa no quiere decir que, aqu y ahora, no haya sujetos en los que los sentimientos negativos
predominantespuedenestarteidosporlavergenza,einclusootros(psicpatas)enlosqueel
sentimientonegativopredominanteseaeltemoraserdaadoporlosotros,temorparanoide,sin
presenciarelevantevergenzaniculpa.
Existen emociones bsicas, biolgicamente condicionadas, o slo son constructos sociales?
Seencuentranmuchasenumeracionesenlaliteraturasobreculessonlasemocionesbsicas,es
decir, universales e innatas. Evans (2001) propone esta lista que enumero en ingls con la
traduccinaproximadaalcastellano:

Joy(alegra)

Distress(angustia)

Anger(enfado)

Fear(miedo)
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Surprise(sorpresa)

Disgust(asco)

En esta clasificacin no est el deseo, y me parece correcto. Considero que los deseos, se
sitan a un nivel superior al de las emociones pues el deseo define lo que la persona busca
motivado por una emocin, es la resultante de una emocin alegre o de una emocin triste. El
deseoeslaesenciamismadelhombre,decaEspinosa(1975,IV,XVIII)pero,aado,esunavariable
vaca,queresideenelpensamientoyadoptatantasformascomoobjetosymodosdecumplimirlo
existan. La sorpresa es tambin una variable vaca, pero en el cuerpo, sin contenido, no sabe si
atacarohuir,sialegrarseoapenarsepueslefaltatodavalaemocin.
Segn Ekman (1993, 1994) nadie ha conseguido evidencias firmes de desacuerdos
interculturales en la investigacin de: miedo, enfado, repugnancia o alegra. Pero responde
Wierzbickacmosevaaconseguiresaevidenciasilascategorasutilizadassedanporsupuestas
desde el inicio de toda investigacin? Cuando se postula la existencia de universales biolgicos
paralasemociones,yafirmanqueaunqueunaculturacarezcadeunapalabraparaexpresaruna
emocin no quiere decir que no la experimenten, estamos tomando como marco terico los
universaleslingsticosunadecuyasversiones mspotentesesladeChomskyyellenguajedel
pensamientodeFodor(1984,1986)quetantainfluenciaejercenenlapsicologaactual.Chomsky
(1983, 1986) sospecha que la parte central de lo que llamamos "aprendizaje" consiste en el
desarrollo de estructuras dirigido internamente, con el efecto activante, y slo parcialmente
formativodelmedioambiente.Pero,respondangelRivire(1987):"Cmopuedeaprenderun
sistemadotadodealgoritmosfijosdecomputacin?Cmoesposiblequeseincrementeelpoder
representacionaldeesosalgoritmos?".Senosocurrepreguntar:Sabenlosuniversaleslingsticos
la emocin que produce un vino con un bouquet elegante, muy varietal en nariz, con aromas
vegetalesydebosqueumbro?O,tienenespacioparapalabrascomocarburadoroburcrata
(Putnam,1988).NuestrogranpoetaMachado(1936/1984,p.167)responda:
Todavamsgedenicopornodecirmsabsurdomepareceelpensarquenuestraconciencia
traduceasupropialenguaunmundoescritoenotra;porquesiestaotralengualeesdesconocida,
mal puede traducir, y si la conoce, para qu traduce? Mejor diramos: para quin? Porque, en
verdad,nadietraduceparasmismo,sinoparaquienesdesconocenlalenguaenqueeloriginalest
escrito y a condicin de que el traductor conozca la suya. El truco o tour de passe, passe, que
pretendedisfrazarlatautologaeselverbotraducir,comoeraanteselverborepresentar.

Ese al que se refiere el poeta es el lenguaje de la mquina que propuso Fodor (1984).
Afirmarlauniversalidaddeunalistadeemocionesprimariasllevaindefectiblementeapreconizar
laspropiascategorasenperjuiciodelasdeotrasculturas.Wierzbickaestdeacuerdoconquelas
caras sonrientes transmiten un mensaje universal, pero habr de ser representado utilizando
conceptoslibresdecultura,almenosrelativamente,porejemplosientoalgobuenoahora.
Segn algunos cognitivistas los tahitianos pueden experimentar tristeza, aunque slo la
puedan verbalizar, de manera metafrica, como dolor, pues los significados emocionales son,
segnellos,fundamentales,ytodoshemosexperimentadolostemasrelacionalescentralespara
lasemociones,caractersticosdelavidasocialhumana.Pero,alconsiderarqueloprimarioenla
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emocin, y en todas las funciones psicolgicas, es la cognicin, se postula la existencia de la


conciencia (y del inconsciente) y su derivado imprescindible, la autoconciencia. Eso obliga a
postular, ineludiblemente, la autoconciencia en el infante y en los organismos infrahumanos,
sopena de reconocer que carecen de emociones, cosa evidentemente falsa. Todo por evitar la
conclusinlgica,peromenospopularenlosambientescientficosactualesesdecir,cognitivos
dequelasemocionessonpreviasalacognicin.Parecequeloscognitivistasusanlacognicinpara
explicarlaemocinpero,alfinal,lonicoqueseestudiaeslacognicin.
Wierzbicka(1999,pp2627)acusadeetnocntricoelpensarquesilostahitianosnotienen
unapalabracorrespondientealinglssad,noobstantedebenposeerelconceptoinnatodela
tristeza,porencimadeotraspalabrasyconceptosqueellossusanyquenotienenequivalente
eningls.Peroocurrequetampocodesplieganunaconductasemejanteanuestratristezatrasla
prdidadeunapersonaamada.Sureaccinseasemejamsaladeestarenfermo.Porqusu
interpretacindesuspropiossentimientosyconductatienequesermenosvlidaquelanuestra?
Repetimos:Elempirismosecentraexclusivamenteenloqueseexperimentaeignoraelestudiode
lo que se presupone, o de lo que estructura, dicha experiencia. Wierzbicka (1999, p.27). Es
relativamentefcilrecapacitaryllegaradecirqueellossoncomonosotros.Perocundodiremos
quenosotrossomoscomoellos?Porqutenemosqueverloscomonosotrospararespetarlos?
ConsiderocomoFreudyEspinosa,entreotrosquelospolosplacerdisplacerconstituyenel
origen de la diferenciacin de las emociones y, por tanto, definen las emociones primarias o
universales, aunque no estoy de acuerdo en que en la base de lo bueno o malo haya ninguna
valoracin,sinoslounreaccin.
Los trminos que utilizamos para referirnos a las emociones son etiquetas culturalmente
asignadasaaspectosdelcomportamientointerpersonal,alquetambinmoldean.Esosaspectos
son:

Corporales:expresinfacial,movimientos(p.ej.temblores),accionescomplejas(p.
ej.golpear).

Verbales:expresionesqueelnio,yeladulto,aprendenasociadasconlosaspectos
corporales; son juegos de lenguaje (Sprachspiele) en los que se incluyen
expresiones del tipo: estoy triste, me siento mal, te voy a pegar; y los ms
cercanosalasemociones:estoy/estsenfadado,estoy/estsalegre,etc.

Desdelaexperienciaclnica,yapartirdelainfluenciadelasideascentralesdelpsicoanlisis,a
riesgo tambin de extraer conclusiones limitadas a nuestra cultura occidental, considero que
existendosmotivacionesbsicas:agresinyapego.Lasrepresentacionesmsculturalesdeestas
motivacionessonelafectopositivo(amor)yelafectonegativo(odio)cuandoestnvolcadashacia
el objeto. Ambas motivaciones pueden ser tomadas como dimensiones bipolares, a partir de la
dimensinaversinatraccin,loquenosdalascuatrocombinacionesdelafigura1.
Propongopuesquelascuatroemocionesqueaparecenentreparntesis,queacompaana
loscuatrocomportamientos,seanaceptadascomoemocionesprimitivas.

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Figura1

APEGO

AGRESIN

AVERSIN

ATRACCIN

EVITACIN

EMPAREJAMIENTO

(rechazo)

(amor)

HUIDA

ATAQUE

(miedo)

(odio)

El odio no se confunde con el rechazo ni con el enfado. El odio, a diferencia del rechazo,
requierequeelobjetoodiadonosehallemuyalejado,porejemplo,paraalimentarlavenganza.
Porotraparte,unavezquenosconstituimoscomosujetosconindividualidadeidentidadpropia,
especialmente en nuestra cultura, el cuadro debera ser completado con las actitudes hacia
dentro,aunqueestasyanoseran,desdeluego,emocionesbsicas.Propongoparaellolafigura2,
deformatodavaprovisional.

Figura2

AVERSIN

ATRACCIN

OBJETO

rechazo

amor

YO

futilidad

orgullo

OBJETO

miedo

odio

YO

tristeza

vergenza

APEGO

AGRESIN

Lasemocionesenlaclnica:Vergenzayculpa
SabemosporBrunoSnellquelamalaconcienciaesunestadodenimoreseadoporprimera
vez por Eurpides, como vergenza, incomodidad ante los dems. En poca anterior existan las
Erinias,oEumnides,diosasdelavenganzaqueperseguanaaquellosquehabancometidoalgn
delitodesangre,especialmenteparricidio.
Joan Coderch (2006) alude a la diferenciacin entre personalidades narcisistas perversas y
personalidades narcisistas infantiles, otra manera de distinguir el narcisismo de piel gruesa
frente al de piel fina Thick skin/thin skin narcissism segn la terminologa de Herbert
Rosenfeld(1987),siendomuchomspeligrosoelprimeroqueelsegundo.Elnarcisistadepieldura
esunsujetoconestructuradepersonalidadnarcisista,mientrasqueelnarcisismodepielblandaes
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un patrn de comportamiento que puede aparecer de forma ms ostensible en los trastornos


graves de la personalidad. La vergenza es el sentimiento intenso que viven las personalidades
narcisistasquellegaaserabrumadorenlasdepieldura,cuandoseproduce.Aestosltimossera
aplicableelinteresantedesarrollodeRubnyRaquelZukerfeld(ZukerfeldyZonis,2011)sobrela
subjetividad aquileica de Aquiles condicin subjetiva que supone una vulnerabilidad equili
bradaocompensadaporlaadherenciaaidealesculturalesdominantes,comounaarmaduraque
cubreodefiendeperonopermitetransformacinalguna.
De todo el mundo se puede decir que dispone de tendencias narcisistas, ya sean positivas
(autogozosas)osufrientes(gozotambinsegnloslacanianos).Kohut(1966)considerabaqueel
narcisismo tiene una lnea de desarrollo independiente de la libido de objeto. En opinin de
Morrison (2008), la desregulacin del narcisismo se produce cuando han sido ignoradas las
necesidades del nio, lo que provoca graves alteraciones en la autoestima o la creacin de un
escudo defensivo grandioso. Las expresiones del narcisismo herido quedan guardadas en el
interior.Lasheridasydetencioneseneldesarrollopuedenserprovocadastambinpordemandas
excesivas. Subraya la relacin ntima que guardan el narcisismo y el sentimiento de vergenza,
relacin a la que el autor ha denominado dialctica del narcisismo. El narcisismo, ya sea
originariooposterior,esunaretraccindelafectopositivohaciasmismo,unavezqueexisteun
smismo,unself,mnimamenteconstituido.ComobiendiceMorrison(2008),cuantomayores
ladiscrepanciaentreelselfidealyelselfreal,mayoreslavulnerabilidadantelaheridanarcisistay,
tambin,lasusceptibilidadantelavergenza.
Lavergenzasedeclaracuandounoesttotalmenteexpuestoyconscientedeestarsiendo
observado,enunapalabra,esautoconsciente.Unoestvisibleynoestpreparadoparaestarlo,
porejemplo,semidesnudo,"conelculoalaire"(Erikson,1959).Danganasdeesconderlacabezao
dequetetraguelatierra.Enalgunasculturastradicionalesseutilizalavergenzacomomtodo
educativo y esto a Erikson le parece menos destructivo que la culpa utilizada de forma
predominante en Occidente. Algo con lo que no estoy de acuerdo, al menos no siempre, tras
conocer el papel que el sentimiento de vergenza desempea en la disociacin como bien ha
mostradoBromberg(2011).Lavergenzaexplotaunsentimientocrecientedeserpequeoque,
paradjicamente,sedesarrollacuandoelnioescapazdemantenersedepie,adquiereautonoma
motricaytomaconcienciadelasmedidasrelativasdetamaoypoder,yquesesuelerepetiren
laadolescenciaconciertaintensidad.
Sepodraargumentarquenoganamosmuchosipasamosdeunaconcepcindelserhumano
culpable por sus deseos, el neurtico, a un ser humano culpable por su propia identidad y
circunstancias. Pero este sujeto (esquizoidelmite) no es tanto culpable por s mismo como por
habersidorechazadoporsuentornofamiliar,pornohaberrecibidoeladecuadoreconocimiento.
Elserhumanononaceindividualizadoenunmundoconelquecomienzaarelacionarse,sinoque
ladiferenciaentreelinterioryelexterioresuncomplejoprocesoqueselograeneldesarrollo.
Freud(LaNegacin,1925)estenlociertocuandosugierequeelpensamientoabstracto(eljuicio)
cuandoapareceterminaasegurandoesadiferenciacindelosdosespacios.Unavezseparadosse
puede hablar de conflicto intrapsquico, como es corriente en psicoanlisis. Sin embargo, esa
nocin slo comprensible desde una concepcin occidental del hombre, aquella que hace de la
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personaunsistemacerradoyautosuficiente,conelsentimientodeculpabilidadcomomotordel
funcionamientopsquicointerpersonal.Lavergenzaesunodelosprincipalesafectosdelself(al
avergonzarse de s mismo uno se avergenza de lo que siente que es), y la culpa es uno de los
principalesafectosdelconflictopulsionalclsico(culpaporlosdeseossexualesinfantiles).Dichode
otramanera,unosesienteculpabledeloquehaceyseavergenzadeloquees.Estospatronesde
reaccin han sido transmitidos al nio desde muy temprano, en contextos pragmticos
interpersonales.

Laangustiacomotal
Elrelojes,enefecto,unapruebaindirectadelacreenciadelhombreensumortalidad.Porque
slountiempofinitopuedemedirse.
(Machado,1936/1984,258)
Laangustiaesunacategoradelesprituquesuea,yencuantotalpertenece,enpropiedad
temtica,alapsicologa.Enelestadodevigiliaapareceladiferenciaentreyomismoytodolo
demsmo;aldormirse,esadiferenciaquedasuspendida;ysoando,seconvierteenuna
sugerenciadelanada.As,larealidaddelespritusepresentasiemprecomounafiguraqueincitasu
propiaposibilidad,peroquedesaparecetanprontocomolevasaecharlamanoencima,quedando
slounanadaquenopuedemsqueangustiar.
Kierkegaard,S.(1844/1984,ElConceptodelaAngustia,p.67)

Eltrminoangustia,procededellatnangustiae,estrechez,etimologaenlaqueseapoya
Freud (1926) para dotar de mayor verosimilitud a su explicacin de que la angustia, como todo
estadoafectivo,eslarepeticindeciertosucesoimportanteenlavidapasadadelsujetoo,incluso,
delaprehistoriadelaespecie.EltrminoqueutilizaFreudeseldeAngstquesehatraducido
habitualmenteporangustiayquealinglsseviertecomoanxiety.Cuandoentrenosotrosse
publicanobrasinglesashabitualmentesetrasladaanxietycomoansiedad.Conclusin:angustia
y ansiedad proceden del mismo origen. As se habla tanto de neurosis de angustia como de
neurosisdeansiedadparareferirsealmismotrastorno,esdecir,unareaccinpsicofisiolgicaen
todosemejantealmiedosalvoensuobjeto,pues:elmiedoeslareaccinnormalanteunpeligro
real.Avecessehadichoquelaangustiaserefieremsasntomasdetipodigestivoylaansiedada
otrosdetipocardiorespiratorio,peroestaesunamatizacincuyosignificadonormalmentepasa
desapercibido. Angst, no obstante, es un concepto peculiar del alemn. Sugiere un estado
elevadoyprolongadodeangustia,conunvagosentimientodeamenazaqueimplicaalapersona
ensutotalidad(Wierzbicka,1999).
Laangustiasegnelpsicoanlisisseproducetambinanteunpeligro,nosloexterno,como
seraobvio,sinotambinanteunpeligrointerno,pulsional.Laposibilidaddesatisfacerunapulsin
esrechazadaocondenadaporlasinstanciassuperyoicas,salvoqueserealiceporlos,amenudo
difciles,caminosculturalmenteaceptados.Almencionarlasinstanciassuperyoicastrazamosuna
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relacinentrelaangustiaylaculpa.Cuantamsangustia,segnFreud,menosculpa,yviceversa;
sinquelaculpasupongaladesaparicincompletadelaangustia.Suestructuracintripartitadela
angustia(seal,automtica,real)sehageneralizadoenlaliteraturapsicolgicaypsicopatolgica,
extendindosealanopsicoanaltica.
Todaslaspersonasreaccionancontemorantecircunstanciasqueamenazansusupervivencia.
Esunareaccinbiolgicamentecondicionadaquesirveparalaautopreservacindelindividuo(y
en consecuencia, de la especie). Ahora bien, tambin podemos afirmar que todas las personas
padecenangustia,puestoquetodossufrimosalgntipodetemorirracional,msomenosintenso,
aunquenotodosdelamismamaneraniporlosmismosmotivos.Laformaenqueseexperimenta
laangustiadiferenciaunasneurosisdeotras,porejemplo,lacrisisdeangustiaesmspropiadelos
trastornos fbicos, aunque no sea exclusiva de ellos. Pero tambin el psictico experimenta
intensa angustia, de fragmentacin, o pnico, ante la escisin, del mundo y del self. Con esto
queremos dar cuenta de la distancia que existe entre la angustia neurtica de castracin, que
procededelriesgodeperderunaparteapreciadadesmismo,ylaangustiamsarcaicaprovocada
poreltemoraladisociacinodisolucin,enunaestructurafrgildelyo.Peroquizcercadeesta
fragmentacinseencuentrelaangustiadeabandono,delaqueseraconsecuencia(simedejasme
derrumbo).
Enqumedidalaconcepcinfreudianaesexclusivadelpsicoanlisisosepuedeparangonar
conlaselaboracionesmetafsicastandeactualidadsobreesteasunto?Laangustiaesunaemocin
quehadespertadogranintersentrelosfilsofosagrupadosbajoelepgrafedelexistencialismo
conmayoromenoraceptacinporpartedeellosaunqueenelexistencialismolaexpresinde
angustiamsdestacadaeslaangustiaantelamuerte,mientrasqueparaFreudstaesunderivado
de la angustia de castracin. El primero y ms destacado pensador del existencialismo es
Kierkegaard que dedica una obra a analizar el concepto de la angustia. Introduce ya la
diferenciacinentremiedoyangustiaquerepetirdespusHeideggeryquenoesmuydiferente
de la que Freud propone. El miedo se refiere a cosas o situaciones concretas, mientras que la
angustianotieneunobjetodelimitado.Aparecerelacionadaconlalibertad(laangustiaesla
realidaddelalibertadencuantoposibilidadfrentealaposibilidad.,p.68),propiadelesprituy,en
consecuencia,ausenteenelbruto(ycuantomenosespritu,menosangustia.)Kierkegaardpor
espritu entiende la sntesis entre alma y cuerpo. Adn no comprendi la orden que le prohiba
comerdelrboldelbienydelmalpues,comotodavanohabacomido,nopodacomprenderla
diferencia.Encambio,laprohibicinleangustiaporquedespiertaenllaposibilidaddelalibertad.
Observacinperspicazdelfilsofodansessuafirmacindequeladistincinentreelbienyelmal
requiereeldominiodellenguajey,adems,lalibertad:Lainocenciapuedemuybientenerensus
labios tal distincin, ms en realidad sta no existe para ella (p. 71). La angustia individual
correspondealofuturo,ylofuturoesloposible(p.122).Simeangustioporalgoocurridoenel
pasadoesporquepuederepetirse,hacersefuturo.Simeangustioporunaaccinmapasadaes
porquepuedorepetirlaenelfuturo,sinosentiraarrepentimiento;simeangustioanteelcastigo
futuroesporque ha sidopuestoenrelacindialcticaconla culpapasada:La temporalidades
pecaminosa desde el momento en que el pecado queda puesto (p. 123). As vemos la relacin
entrenuestratemporalidadoccidentalylacreenciareligiosa.Estatemporalidadpecaminosa,dice
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ennotaalpie,implicalamuertecomocastigo.
Se ha dicho a menudo que los psicpatas sobre todo los antisociales no experimentan
angustia. Sin embargo, los mismos textos suelen afirmar que poseen escasa tolerancia a la
frustracin, o poca capacidad para demorar las gratificaciones. Esto slo es comprensible si
postulamosquesuvivenciadelaangustiaesintensa(detipopsictico),aunqueladuracindela
misma sea breve pues se resuelve de forma impulsiva. Por eso parece adecuado buscarle otro
nombre,yseraelantesenunciadodepnico.Laangustiaencambio,enunsentidoestricto,es
elsntomamsdestacadodelasneurosisylosmecanismosdedefensadelyo,cuyaconfiguracin
constituyecadaunadelasneurosisenparticular,sonlosmodosenqueelyoseenfrentaconla
angustia, en unin de la representacin angustiosa o ya separada de ella, primero flotante y
despus adherida a formaciones sustitutorias. En la teora kleiniana, por su parte, debemos
entender la angustia neurtica como una forma de defensa y reaccin ante las angustias ms
arcaicas,detipospsictico(esquizoparanoideydepresiva).
Perolaexperienciaemocionalesinseparabledeloscontextosintersubjetivosdesintonizacin
o mala sintonizacin en los que se siente. Los estados afectivos traumticos slo pueden ser
captados en trminos de los sistemas relacionales en los que son sentidos. Siguiendo el
pensamiento relacional se postula que los conflictos psicolgicos surgen cuando los estados
afectivoscentralesdelnionopuedenserintegradosporqueevocanunamalasintonizacinenlos
cuidadores. Tales afectos no integrados se convierten en la fuente de conflictos emocionales
duraderosydevulnerabilidadantelosestadostraumticos,debidoaqueseexperimentancomo
amenazastantoalaorganizacinpsicolgicaestablecidaenlapersonacomoalmantenimientode
vnculos vitales necesarios; esta es la sombra del tsunami, como la ha definido recientemente
PhilipBromberg(2011).Laexperienciaemocionaldelniosearticulaprogresivamentemediantela
sintonizacinvalidatoriaenelentornotemprano.Eslaausenciadeunarespuestaadecuadaante
las reacciones emocionales dolorosas del nio por parte de los cuidadores lo que hace que los
conflictosseanduraderosy,portanto,unafuentedeestadostraumticosydepsicopatologa.
Cuandolasexperienciasemocionalesdelnionosonrespondidasdeformaconsistente,oson
rechazadas de manera activa, el nio percibe que hay aspectos de su vida afectiva que son
intolerables para el cuidador y los reprime. La represin mantiene a los afectos innombrados.
Estas reas de la vida emocional del nio como sugiere Stolorow (2007, 2011) deben ser
sacrificadasentoncesparasalvaguardarelvnculonecesario.Dichomecanismohasidodescritode
forma semejante por Sndor Ferenczi como la confusin de lenguas entre los adultos y el nio,
Ronald Faribairn y la defensa moral del nio, y por Michael Balint como el dominio de la falta
bsica.
Centrar la atencin en el afecto y sus significados contextualiza tanto transferencia como
resistencia,ysepuedevercmolaresistenciadelpacientefluctadeacuerdoconlavariacinen
la receptividad del terapeuta y su sintonizacin ante la experiencia emocional del paciente. La
atencin clnica en la experiencia afectiva dentro del campo intersubjetivo del anlisis
contextualiza en muchos aspectos el proceso de cambio teraputico. Slo con un cambio en la
percepcinquetieneelpacientedesuanalistacomoalguienqueleavergenzapotencialmenteo
en secreto o como alguien que le acepta y le comprende podra desplazarse su experiencia
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emocional,delosestadostraumticos,desdeunaformacorporalinnominadaaunaexperiencia
quepodrasersentidaydenominadacomoterror.
Stolorow(2007,2011)sehaocupadoltimamentedelaconexinentrelosefectosdeltrauma
queobservamosenlaclnicayladescripcindelaangustiaqueapareceenelprimerHeidegger.El
trauma emocional destruye la sensacin cotidiana de continuidad, conducindonos a lo que
Heidegger llama autntico (o propio) ser para la muerte. Donde muerte y prdida son
aprehendidascomoposibilidades,constitutivasdenuestrapropiaexistencia.Sonalavezciertase
indefinidasencuantoasucundoy,portanto,siempreinminentescomoamenazasconstantes.
El mundo cotidiano es despojado de sus protecciones ilusorias, pierde su significatividad. La
personatraumatizadadejadeestarseguraencasaenelmundocotidiano.
La muerte es contemplada por Heidegger como una condicin humana trascendental. La
penetracin y omnipresencia de la muerte le lleva a uno a descubrir la certeza y veracidad
inquebrantabledemiidentidad,egosum,bajolaformadelsoymortal,moribundussum(vase
Piotr Hoffman, 1993). La trascendencia de la muerte se vuelve evidente a partir del hecho
subrayadoporHeideggerdequemorimossolos:
LamuerteeslaposibilidaddelaabsolutaimposibilidaddelDasein.Aslamuerteserevelacomo
aquellaposibilidadmspropiadelapersona,quenoesrelacional,ydelaquenosepuedezafar.
Comotal,lamuerteesalgoclaramenteinminente(1927,50).

No me siento convencido de que nuestra mortalidad sea la realidad irreductible que dota
nuestraesencia.Wittgenstein(1918,6.4311)mantienequelamuertenoesunacontecimientode
lapropiavidanuestravidanotienefinenlamismamedidaquenuestrocampovisualnotiene
lmitepareciendorecuperarelaforismoepicreo:Lamuertenoesnadaparanosotros,puesto
quecuandonosotrosestamos,ellatodavanohallegado,ycuandolamuertehallegado,nosotros
yanoestamos.Portanto,noesquecadaunodenosotrosmuerasolosino,bienalcontrario,que
lanicaverdadesquelamuerteeslaimagendeunasoledadcompletayabsoluta.Portanto,la
trascendencianoresideenelindividuo,nienunasupuestasoledadenelmsall;lanicaposible
trascendenciaestenlosotros,enlamismamedidaqueparaSartreelinfiernosonlosotros.Mi
identidad se define en el interior de la matriz social de las relaciones interpersonales, pero mi
disolucintambin.
La raigambre religiosa de Angst en la cultura alemana y en el contexto de la Reforma de
Lutero,essubrayadaporAnnaWierzbicka:
Pueslasalvacindependeexclusivamentedelafeynodeningunacosaqueyopuedahacer.()
la incertidumbre existencial (Yo no s qu es lo que me pasar cuando muera), los miedos
escatolgicos (muchas cosas malas me pueden pasar), y la teologa de la fe sola (No puedo
hacer nada para evitar que pasen esas cosas malas) forman una totalidad conceptual
tremendamente congruente con el concepto alemn de la Angst tal como evolucion con
posterioridad(1999,p.151).

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Proponelahiptesis,cuandomenosinteresante,dequetalvezelcarcteralemntanvolcado
enelorden,elcontrol,ylacertidumbresobreelfuturo,estinfluidoenestosrasgosporlagran
presencia de la obra de Lutero. La tica protestante que investig Max Weber proporciona el
lecho para el crecimiento del capitalismo moderno, al sustituir la vida monacal catlica y el
apartamiento del mundo, como ideal de vida cristiana, por la vida santa, sobre todo en las
versiones calvinistas y puritanas del protestantismo, que conlleva una relacin racional con el
mundo,elcontroldelaspropiasemocionesyeltrabajocomoobligacin.Esteracionalismoconel
que se enfrenta la realidad en el mundo capitalista debe ms a la influencia religiosa que al
racionalismo ilustrado. Pero es Lutero el que introduce en primer lugar la palabra Beruf en su
traduccindelaBiblia,quesepuedeverteralcastellanoporprofesin,peromsseacercaraa
vocacinenelsentidodellamadadetiporeligioso.
Stolorowestenlociertocuandoproponequetodasuperacinposibledelaansiedadantela
muerteydeltraumadebeencontrarsulugarenelhogarrelacional.Eltraumaocurrecuandolos
absolutismosdelavidacotidianaserompen:cuandoalguiendiceaunamigo,aunahija,aun
padre te ver ms tarde, y nunca lo vuelve a ver. La persona traumatizada slo puede sentir
alivio en la compaa de los otros: La vulnerabilidad que encuentra un hogar relacional
hospitalario podra ser integrada de forma perfecta y constitutiva en nuestra propia experiencia
como seres. El trauma emocional puede integrarse gradualmente cuando encuentra un hogar
relacional que lo sustente. Somos hermanos en la misma oscuridad, una propuesta de Stolorow
conimplicacionesticas,desdeluego.Perotengolaesperanzadequepodamosserhermanosen
lamismaalegra.
En1915,enSobrelaGuerraylaMuerte,Freudescribelafrase:
Lamuertepropiaes,desdeluego,inimaginable,ycuantasveceslointentamospodemosobservar
que continuamos siendo en ello meros espectadores. As, la escuela psicoanaltica ha podido
arriesgarelasertodeque,enelfondo,nadiecreeensupropiamuerte,o,loqueeslomismo,queen
loinconscientetodosnosotrosestamosconvencidosdenuestrainmortalidad(p.2110).

Me puedo imaginar a m mismo en el atad, pero simultneamente me veo a m mismo


observando, pero con plena conciencia. Ahora bien, la inmortalidad slo se puede concebir en
contraposicin con la mortalidad. Si no somos capaces de representarnos y no slo en lo
inconsciente nuestra mortalidad, tampoco podemos concebir que somos inmortales, slo que
vivimos en un eterno presente. La angustia quiz, a pesar de todo, no desaparece. La solucin
materialistadeFreud,frentealaangustiareligiosaqueimpregnaelpropioconceptogermanode
Angst, es que la angustia ante la muerte es una forma de la angustia de castracin, una
explicacinquedentrodesuesquemadelasegundatpicahayquesituardentrodeladinmica
de la culpa y del supery. Aqu repito mi tesis de que en realidad la vivencia de angustia no se
produceantelamuerte,aunqueutilicemoseseepgrafe,sinoqueparanosotroslamuerteesla
soledad absoluta y permanente, la mayor de las torturas. Como antecedentes de esta postura
puedosealaraHarryS.Sullivan(1953),cuandoafirmabaquelasoledadeslamsterribledelas
ansiedades; y a Frieda FrommReichmann (1959), cuando deca que no se presta atencin a la
soledadporlagranamenazaquesuponeanuestrobienestar.
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Laangustiaantelasoledadseralaformaadultadelaangustiaanteelabandono,ytantouna
comootrasepuedenconsiderarcomoelreversodelatendenciadelapego.

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Originalrecibidoconfecha:3152013Revisado:2462013 Aceptadoparapublicacin:3062013

VersincompletadeltextodelaconferencialedaenelInstitutodePsicoterapiaRelacional,Madrid,enel
CicioEmocionesyPsicoanlisis,31deMayode2013.
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Carlos Rodrguez Sutil es Doctor en Psicologa, Psiclogo Especialista en Psicologa Clnica. Presidente del
InstitutodePsicoterapiaRelacional.Autordenumerosasobras,entreellas:Elcuerpoylamente.Unensayode
antropologaWittgensteiniana(Madrid:BibliotecaNueva);IntroduccinalaobradeR.Fairbairn.Losorgenes
delpsicoanlisisrelacional(Madrid:goraRelacional,2edicinrevisada,2013).

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