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Gilbert M.Joseph y Daniel Nugent

(compiladores)

Aspectos cotidianos de la
del estado

f~riliaci6n

La revolucion y Ianegociacion del m~ndo

en el Mexico moderno

.fLACSO . Bib\ioteca
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Coleccion Problemas
de Mexico

~
Ediciones Era

.-'"6
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Truduccion de Rafael Vargas, salvo para el pr61ogo, traclucci6n de Paloma
Villegas, y cI c nsayo de Gilbert M ..Joseph (pp. 143-74), que tradujo Ramon
Vera.

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P r6logo

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esta eclici6n

Gilbert M.Josel)J\

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La formacion del estad o

Philip C:orriga'n

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25

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1. PROLEC01VIENOS TEOIUCOS
Cultura popular y forrnacion del estado en el Mexico
revolucionario

31

Gilbert M.Joseph )' Daniel Nl1gt~JH

Armas y arcos en el paisaje revolucioriario mcxicano

53

Alan Knight

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INDICE

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(He.:'X+C;;l3 ') ro-V'C' &!b

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II. ESTUDIOS EMPIRICOS

Reflexiories sobre las minas: formas cotidianas de Iorrnacion
del cstado en el Mexico decimonoriico

105

Flore ncia E. Mallon

Para re peusar b movilizacion rcvolucionaria en Mexico:

Las rernporadas cle turbulencia en Yucauin, 1 ~)09-1915

143

Gilbert l'vf..Joseph
Ed.cion ol"igil1:ll: '''~[If'",)'d{/y Fonns (~lSI(flf: Forrnntion.

Revolution and the Negollulion of Rule i77 Modem Mexico

Duke Umvc rxity Pre", Durham y Lo nd rcx, 1994

Trudicioucs selecrivas en la reform a agrari<l )' la luch a

agraria: Culuua popular y Iormacion clel estarlo
en el ejido de Nauuquipa, Chihuahua

175

Da n ie l Nugcnl" Ana !\{;\ria Alonso

Prilner" erhcion (re ducida) en Problema. cle Mexico: 2002

lSBN: 968.411.,.34.2
Dc rechos rcservados en lenguJ. esp.urola
2U02, Edicioucs Er", S. A. de C, V.
C"lk del Tr.ibajo 31, ] 4269 Mexico, D. F.
Impreso y hcc lro en Mexico
Printed an d nuui

I'll

Mcxit

Este 1i bra no pllede ser Iotocopiado, lli re prorluciclo total 0 p"rci"lrne ntc ,
pOI" nillg:t~111 rn ed io 0 rneroclo, sin la au to ri zac ion pOl' escriro del LdilOr.
This Iwolr //loy HulIN: If'j)forlllad, in tuhu! ()'/ ill jJori,
ill {/ Il)' fin m, unilunrt wr/III'!/. jU J/ lI l1ss i o J! ./ t orn. thc jnlblish'JfJ

III. RECArITUIACrON TEORICA

Hegemon ia y lengu~ue con ie ncioso

213

Willialll Roseberry

Formas cotidianas de Iormacion del estado: algnnos

come nr.uios diside nrcs ace rca de la "hegemonia"

227

Derek Save r

Netas
13ilJliogra!i:l

23S)
259

LA FORMACION DEL ESTADO

Philip Corrigan

Historiadores, antropologos y sociologos han comenzado a reconsti

tuir el paradigrua apropiado para estudiar "el Estado". Aunque la re
levancia de este til Limo concepto auu es objeto de debate, muchos
idealistas (como Cassirer) y marerialistas (como Engels 0 Lenin)
han defendido la importancia de este enfoque como eseucia, Iactici
clad objetiva, fenome no de segundo orden, espfritu, campo cultural.
etcetera. Es decir, como una Cosa. Marx in ten La disipar este cse ncia
lismo-y-reificacion (cosificacion), cmpeno en que 10 siguieron Mao
y Gramsci. Todo este trabajo rccie nte se concentra en las formas de
organizacion social. particularmente en la organizaciou documen
tal. como [ormas de autoridad y de gobinno. Asi, la cuesiion clave es NO
quiai gobierna sino como se efectua ese gobierno. Esta concepcion
ampliada de 10 politico (que abarca los rasgos politicos de toclas las
rel acio ncs econornicas, culturales y "privadas") corresponde a uri
cambio en las practicas dominantcs -dentro de las sociedadcs capi
talistas ava nzadas, las formaciones capitulistas depeudierues y los
paises socialistas- en las que terminus como "ejercicio del poder" y
"empresarial" se utilizan ahora de manera muy amplia,
Este replantearniento de la pregunta "como", de manera que sea
nccesariame nte anterior a las preguntas de "pOI' que" y "quien" 0 "a
quie n", ha orie ntado destacados estudios hacia una sociologia his
torica similar a la que Philip Abrams ha forncntado. Se correspon
de con los multiplicados dcsafios y las crisis que enfrenta la legiti
midad: Iormas socialistas, criticas Ieministas, anal isis antinacistas )'
dentro del ejercicio del poder de las formaciones capiialistas, y con
el redescubrimiento de gran parte del Marx "perdido" (es decir,
desconocido) para aquellos que Iorrnaron parte de la Segunda y la
Tercera lnternacional, quienes c1ieron forma al marxismo tal como
se vivio en los arios sese n ta y seten ta. Aqu i el erifasis cruza fronteras
disciplinarias (incluyenclo teoria politica, adernas de antropologia,
sociologfa e historia, como ya se indica) y trascieride las practicas
de "mante nirniento de limites" que separan a la subjetividad de la
cultura, a la cultura del poder, al poder del conocimiento, al "esta
do" de las subjetividacles.

25

El argumcnLo (pues eso cs 10 que cs y siguc sienclo) quc ex plica

la [ormacuni tiel estatlo se desarroll a como sigue: ninguna forma his
rorica 0 cou tern po ranea de gobierno puecle ser entendida (1) en
los tcrmiuos cle s u propio regimen discu rsivo 0 repertorio cle irnzi
genes; (2) sin investigar la gencalogia historica, arqueologia, origen
(y rransmutacion) cle tales tcrrninos COJJto [ormas; (3) sin una con
ciencia cle "la perspeetiva exterior", como en el "apreridizaje clescle
'cl exterior:", que es tan evidcute, ya sea como positiviclacl 0 como
la negativiclacl de las imposicioncs cle imperatives pol itico-cul tura
les (por ejemplo, con relacion a Aicl 0 US AID); y (4) clc mane ra
que se silencien los rasgos scxistas y racisias cle la "sujecio n organiza
cia politicarnc ntc" (Abrams [1977J 1988).
Lo que cl enfoque "Iormacion del estado" promote es una mane
ra de superar (clentro clel ambito en que se e nfoca) las anunornias
(tanto de los cstudiosos m arxistas como de los burguescs) entre
Represion y Coriscnso, Fuerza y Voluntad, Cuerpo y Mente, 50
cieclacl y Yo. En suma: 10 objetivo y 10 subjetivo (Mao 1966). Se argu
menta que estes son los arquetipos clisciplinados, poclerosos y re
conociclos clel racionalismo y la Ilustracion. En o tras palabras, se
vuelve n visiblcs el patriarcado, cl racismo y el clasismo como rasgos
constitutivos del clominio (tanto precapitalista como capitalista; ca
pitalista dcsarrollado y capitalista colonial, socialism de vanguarclia y
sociulista reformism). EI ejercicio clel poder se unifica con el reino
cle 10 "privado": de hecho, parece constitutive de csa crucial division
"privaclo"/"pllblico", y las subjetividadcs scxunlizadas (como parte
de los medios de la moclerniclacl) ingrcsan a la "politica".
Par ultimo, se concentra aqui la materialiclacl cle la regulacion
moral y la m oralizaciou cle la realidad material." Lo que es natural,
neutral, universal -es dccir, "10 Obvio"- se vuelve problern.itico y
cucstio uable. Socializar a Freud y a Jung significa psicologizar a
Marx (por ejemplo, Reich, entre los teoricos politicos m.is clesa
tencliclos clel siglo xx). Las cuestiones de "rclevancia" y "evide ncia"
cambian pOl' consiguiente. Sobre toclo, estos reinos desplazados y
condensaclos de afectividad, conocimiento corporal, aspiracioncs es
pirituales, simbologias culuuales y asociacionismo personal pJ.sall a
SCI" vistos como sitiosy paisnjes cle fonnas sociales organizadas en u n
grJ.c1o maximo (es decir, experie ncias histo ricas de desernpodera
mie nto, del peeler, explotacio n, opresiou, domiuacio n y subordina
cion). Aqui hay un "feliz isornorfismo" ((afinielad elcctiva"?) con cl
uabajo cle notables lingl'listas sociales, que se suma a ellos en la expo

2G

sic ion y explicacicn de los poclercs gobernalllcs, )' en co nsccuc ncia

podercs esuuales, como una gram;1tica social. Rcclcscubicrta, peru
en un sitio difercnrc, se hulla let gmuurlira de la Jlolilim.

27

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CULTURA. POPULAR Y FOIZi\'!AC[ON D[L ESTADO fN EL

MEXICO REVOLUCIONA1UOI
Gilbert IVI.Josephl' Daniel Nugent

Un r<1sgo central del pnsndo ell' Mexico y ell' Amcric Latina h.i sido
la continua tension e ntre las cu luuas popui.ucs cmergenLes )' los
procesos ell' fo rrnacio n elel esiaclo. Parudojicumerue, durante mu
cho tiernp o esta rclucio n ha sielo mal e n tcnclida y h a .urnido la
at e ncion de los cstudiosos principulmcmc cuaudo se h a row, y en
especial cuando ha clado lugur a cpisodios duraclcros 0 apocal ipticox
ell' insurrecciou masiva 0 de reprcsio n elirigicla par el cstndo. Enuc
tanto, la clin.imica elel LraLO coticliauo del esrarlo con la socicrlad de
base 11;1 sielo iguornda en gr~lI1 pane; de hcch o, los l.uino.uue
ricanisias rar.t vez han cxaruinado en forma simuluiuca las cul m r.is
popularcs y las Iormas del estaclo, pOl' no liablar de las rcluc io ncs
que hal' entre ambas. Esrc libro rciinc una se ric ell' estudios y rcflc
xiones que brinclan unu nueva perspcciiva sabre cse complejo
asun to.
Friedrich Katz expuso utinadumeutc los te rminos ell' una para
cloja que uosotros. como historiadorcs, anuopologos, criticos cultu
rail's)' sociologos m cxic.uustas dcbc-mos abo rdur en n ucsuo trubu
jo. Mexico cs el un ic o p.us en cl conriucntc ume rican o en cl que
"io da tru nsfo rm acio n social im portuntc ha csuido iuextric.iblcmcn
ie ligada con levan iamicn tos I'll rales pOpli tires" (Katz 19t\ Ib). De
hccho , ues veces en cl curse ell' un sig'lo -en 1810, en bs C[(-CH!aS
de 1850 y ele 1860,)' una vet. I11js en 1910- slirgicron movimicuros
socinlcs y pol iticos que dcstruycron el cstado existcrue y la mayor
parle del aparato miliiar, )' despucs construyeron un nuevo cstudo )'
un nuevo ejercito. No obstante, ell rod os los cusos los cambios que
estes movimie ruos proclujeron en el campo Iuerori ~1 final de cueu
tas m.is bien moclestos, Cudu uno dc los lcvantnmicruos rcsulro en
la Iormnciou de esraclos en los que los carupcsinos (y los obrcros ur
banos) dcsernpefiaban u n papel subordi naclo. Los ejercitos, que al
principia Iue ro n sobre torlo c.unpesinos. pronto sc couvirrierou en
garantes de un orelen social cadu vcz I11js rcpresivo. lin orelen quc,
con e l tie mpo , fue nuevamcn te impuguaclo y, Iinahue ruc, rle rrocn
clo. (/\ que se debe que qu icncs combat ian pOl' c l peeler (OIlW)

:11

FlACSO. Biblioteca
caran rcpcticlamerue a los campcsi nos, y a que se debe que estes iil
limos hayan respondido con tal frecuencia? Y 10 que tal vez cs tocla
via mas importan te: ,cuales fueron los terrninos de compromise
entre los diferentes grupos sociales involucrados, y como se nego
claron esos terminos? Katz cree que estas siguen siendo las pregun
tas mas inte resarucs a que sc cnfreruan los historiaclorcs sociales de
Mexico. Yaunque sc formulan dentro de un conrexto nacional-his
torico particular, dan Ingar tambieu {l un problema teorico mas am
plio: el de la d cbatida rclacion del estado con la cultu ra popular.
Todos los cnsayos recogidos en esta obra se ocupan de ese pro
blema. Cornbinan el aruilisis empfrico de los ncontecimiernos en
Mexico dcsde la scgunda mitad del siglo XIX hasta el prescn te, con
argumentos tecricos que van mas alia de los mate riales de caso es
pecfficos. EI titulo deliberaclamente ironico del libro yuxLapone
"Iorrnas coudianas" del penetranLe analisis de James Scott sobre la
resistcncia carnpesina en el surcste de Asia (Scott 1985) Y "forma
cion del estado", del estudio de Philip Corrigan y Derek Sayer
sobre la Iorrnacion del estaclo burgues en Inglatcrra como una re
volucion cultural (Corrigan y Sayer 1985). * Aunque hasta a hora las
importantcs contribuciones ele Scott, Corrigan y Sayer al cstudio
sobre cl poder y la resiste ncia hahian sido casi totalmente soslaya
clas por los mcxica nistas, todos los colaboradorcs de este libro han
enconLrado que sus trabajos ayudan a abrir nuevos caminos hacia
la comprcnsion de problemas ailejos y aparentemente refractarios
en la historia del Mexico revolucionario.
En este ensayo introductorio, revisaremos primero -en forma
breve y, esperamos, inciLanlc- algunos Lemas y corrientes de impor
Lancia central cn la hisLoriograffa reciente de la revolucion mexica
na y el Mexico moderno. Despues analizaremos las controversias
leciricas relacionadas con los dcbatidos significados de culLura po
pular, resislcncia y conciencia, pOl' una pane y, poria oLra, fonna
cion del esLado. En cl transcurso apelaremos a una diversidad de
le6ricos sociales comparativos -asf como a eSludiosos mexican istas
y latinoalllcricanisLas- con la inLencion de crear un marco analftico
para comprender las relaciones mire culturas populares y formacion
del eSLado en el Mexico revolucionario )' posrevolucionario.

Sc rdit'rc "I I.ilulo de la edicioll origillal ell illgles: fIIC'yrlfl)' Forms ol Siall!

/';mllal;lIIl (E.].

INTERI'RETACIONES DE LA REVOLUCION MEXICANA

Quizas niugun otro acon Lecimien to ha dado pie a que los latirioa
mericanisras produzcan una historiografia tan abunclan tc y rneto
dologicamen tc refinacla como la rcvolucion mexicana de 1910. Sin
embargo, a pesar de su solidez, esa vasta literatura ha padecido una
marcada Lendencia a aislar y privilegiar la revolucion coiuo aconteci
micnlo -como el m o m e n to supremo de la resistc ucia popular en
la histo ria mexicana- en vez de estudiarla como uu proceso gene
rado historicamente y de gTan complejidad cultural. Es ironico que
rnuchos estudiosos profesicnales se hayan sumado (si bien involun
tariamcnte ) al partido polftico gobernante de Mexico, el PRI, al
convertir la revolucion mexican a en "La Rcvolucion", Ese "aco n te
cimien to" tuvo lugar, segun las divcrsas perspectivas, entre 1910 y
1917; 1910 Y 1920,01910 Y 1940,~ Y las c1iscusiones sobre como pe
ri odizar la revolucion no solo subrayan su complejidad como un
proceso historico durante el cual la resistencia popular figllro de
rnanera significativa, sino tarnbie n ouo proceso si multanco en el
espacio y el ticrn po: la form acio n revolucio naria y posrevolucioria
ria del estaclo. ,Como, e ntonces, pod ria caracterizarsc la rclacio n
entre la movilizacion popular y la(s) cultururs ) que la inforrnau, y
la Iormacicn del estado en cl Mexico del siglo xx>
Este asu n to fundamental Iue ignorado 0 pasado por allo duran
te muchos ailos por la Lemprana vision OrLocloxa y "populisla" de la
revolucion, que aparecio en los trab,~os seileros de participantes y
observadores escritos en las decadas de 1920 y 1930. La onoeloxia
c1escribfa el levantamiento de una mancra esquematica yacrftica
como un acontecimiento unificaclo, una revolucion agraria virtual
mente espontanea, que barrio al pafs cnLero rompiendo de manera
tajante con un pasaclo esencialmente "feuclal". "EI pueblo" se levan
Lo lleno cle inclignacion "cle manera anonima", como surgido del
suelo ll1exicano, y clerroca a su antiguo dictador. Porfirio Dfaz, y a
los caciques locales mas visibles. Y aunque la lucha social se c1eso
riento durante una epoca en la que los caudillos de "La Rcvolu
cion" pelearon en tre sf, finalmen te otorgo su esperado fru to -tierra
para los campesinos y la nacionalizacion cle las industrias extracti
vas controlaclas por extrarueros- b~o el regimen del presiclente
Lazaro Cardenas, a finales de los treinta.
En las manos de comentaristas extranjeros, como Frank Tannen
baum, Ernest Gruening, Eyler Simpson e incluso John Steinbeck

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32

33

'I':

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(qui en escribio el guion de la pe licula ,Viva Zapatal) , 0 de las de

Jose Valades.Tesus Silva Herzog y otros incoritables cronistas vere ra
nos, esas versiones populistas a veces asumieron proporciones epi
cas -y aun mfticas-, y muy pronto fueron habilmen te sistematizadas
por el nuevo Esiado Revolucionario (O'Malley 1986; T. Benjamin
1994). La naturaleza ernpatica y comprometida de gran parte cle
esas prim eras obras, escritas cuando la revolucion social estaba en
su apogeo y el mito revolucionario clel regimen come nzaba a crista
lizar, ciertamentc obliga a coritextualizar (y moderar) las crfticas.
Sin embargo, por mucho que aun podamos clisfrutar una noche la
proyeccion televisiva de jViva Zajmtal,3 hace mucho tiernpo que la vie
ja ortodoxia se convirtio en un artefacto historiografico.
Corrientes interpretativas mas recientes representan significati
vos avances sobre la antigua ortodoxia, sobre to do porque cuestio
nan la aparente uniclacl cle proposito que se ha incorporado a la
conccptualizacion de la revolucion social articulada por la primera
ola cle estudios cle la revolucion mexica na y sisternatizada por los
dirigentes del estado clesde los afios veinte. Es posible ide n tificar
por 10 menos dos aproximaciones conceptuales en las obras cle es
tucliosos que han hecho investigaciones sobre la revolucion mexica
na clesde finales cle los anos sesenta. Por convenir a la exposicion,"
designaremos a esas aproximaciones como "revisionistas" y "neopo
pulistas" (0 "posrevisionistas"), que contrastan con la antigua pers
pectiva ortocloxa.
Los estuclios revisioriistas (para un debate detallado vease, pOl'
ejemplo, Bailey 1978; Carr 1980; Fowler-Salamini 1993; S. Miller
1988) han prestado especial atencion ala re lacio n entre la revolu
cion y e l estado, y han pintado el significado de la revoluclon con to
naliclacles decididamente oscuras. La avalancha de estudios -en su
mayorfa regionales- que han aparecido duranLe los setenta y los
ochenta sellalo de una manera precisa que aun cuanclo la revolu
cion puclo haber comenzado con la activa participacion de grupos
autenlicamente populares en diferentes regiones de Mexico, muy
pron to vio el ascenso de elementos de aspiraciones burguesas y pe
quelloburguesas. Esosjefes empleaban a veces esquemas lracliciona
les cle autoriclad basados en intercambios patron-ciiente para coop
lar y manipular a las masas cle campesinos y obreros. Para los all0S
treinta, los m,1s independientes de estos detentadores de poder re
gionales y locales se hallaban subordinados (si no habfan sido ya eli
minados) pOl' el naciente estaclo revolucionario. Como un moclerno

34

Leviatan, el nuevo estado devore las configuraciones politic as reg'io

nales, y con el tiempo perfecciono -de una rnanera que rccucrda la
revision de la revolucion francesa hecha pOl' Tocqueville-Ia formula
de la ce ntralizaclon polftica y el desarrollo capitalista clepencliente
que habra comenzado bajo la version de Porfirio Dfaz del ancien n;g-i
me a 10 largo de las tres dccadas y media anteriores a 1910. (Veansc,
pOl' ejemplo, R. Hansen 1971; Cordova 1973; J. Meyer 1976; Ruiz
1980; Brading 1980; Jacobs 1983; An kerson 1984; Falcon 1984; Pan
sters y Ouwenecl 1989.)
Una consecuencia desafortunada del heche de que los revisio
nistas hayan iclentificado el surgimiento del estado revolucioriario
mexicano como el lagro decisive de aquella decada cle violencia ha
siclo el relegar la parucipacion popular a un papel secunelario, casi
insignificante. Por ejemplo, en su ensayo sobre la revolucion mexi
can a incluiclo en la Cambridge History ofLatin America (1986), John
'Womack propane una tesis revisionista en terrninos especialmcnte
provocadores e inequfvocos. Aunque admire que los movimientos
campesinos y los sindicaros se convinieron en fuerzas significa tivas
y que la sociedad niexicana sufrio "crisis extraordinarias y serios
cam bios" entre 1910 y 1920, Womack argumenta que es eviclente
que la continuidacl se impuso sobre el cainbio. "La crisis no rue ni
siquiera 10 suficien teme nte profunda para quebrantar el dominio
capitalista cle la produccion. LlS cuestiories ele mayor relieve eran
las cuestiones de estado." Llevado (uno supondria que a su pesar)5
a la conclusion de que "por 10 tanto el asunto cerural no es tanto la
revolucion social como el control politico", Womack explica que su
ensayo "solo toea brevernente los movimicntos socialcs porquc pOl'
importante que sea su surgimiento, su derrota y subordinacion im
portaron mSs" (Womack 1986:81-81).
Pocos neg-arfan, en un postrer am11isis, que los rnovimientos socia
les mas populares en el Mexico clel siglo xx fllcron clerroLaclos 0 co
opLados pOl' el eSlac.!o, 0 que se derrumbaron 0 i1l1plosionaron clebi
do a contraclicciones internas de los propios ll1ovimicntos. Tampoco
es cliflcil reconocer el valor de un enrogue como el que Womack es
bozo en los ochenta para sitllar la revolucion mexican a en relacion
con las fuerzas y cstrucLuras polfLicas y cconomicas de escala mun
dial. Finalmente, concentrar el analisis en la dimension pollLica cle la.
clecacla revolucionalja y en las consecuencias materiales que tuvo el
ejercicio clel pocler al rchacer -y dcstrllir- las viclas ell' millones cle '
personas, tiene la uLiliclacl cle cOlTcg'ir la imagen rOlTI<lntica cle la re

35

volucion y de 10 que ha pasado par una autcu tica insurgencia popu

lar)' cam pesina, imagen que infcsta gran parte de 11 litcr.uura sabre
movimientos sociales y protestas rurales de America Latina.v
Las propias inrcrprctaciones rcvisionistas de 11 revolucion mexi
cana aparecicron, en gran medida, como respuesta a la crisis histo
rica del estado mexicano dcspues de 1968. Ese 1110 (11 que Mar
shall Berman probablemente llamaria "un gran ana rnode rnista",
vcase Berman 1992:55) se inicio con la ('speranza)' 11 promesa de
la primera ofens iva Tet ell Vietnam, 1'1 Primavera de Praga, los d ias
de ma)'o en Paris y las movilizacioucs cstudiantiles a traves de Asia,
Europa)' Estados Unidos, )' termino can una intensificacion de los
bombardeos a 10 largo y ancho del surcste de Asia, disturbios en
Chicago, tanques rusos en Checoslovaquia y 11 matanza, en la ciu
dad de Mexico, de centenares de civiles iucrrnes en la plaza de
Tlatelolco. No es extrafio que en las decadas de 1970)' 1980 los re
visionistas buscaran poner de cabeza 11 vieja ortodoxia revoluciona
ria. Ni tampoco es coinciclencia que fuera dcntro de ese clima poli
tico que la nueva historia regional de Mexico alcanzara la mayo ria
de eclad, con un gTan numero de revisionistas entre sus miembros
Iundadorcs. Desafiando el saber convencional que reposaba en
una envejecicla historiografia capitalina, desrnistificanclo las inter
pretaciones oficialcs de los aco ntecimie ntos regionales a 11 vez que
rcclaman heroes locales, buscando las rakes historicas y las analo
gias que podrian guiar 11 actividad politica del presente, los nuevas
h istoriadores regionales )' los microhistoriaclores expidieron una
grave den uncia contra la asfixiante centralizacion del cstado posre
volucionario (Martinez Assad 1990, 1991; Joseph 1991 b; Van Young
1992b; Louuiitz-Adler 1992; Fowler-Salamini 1993).
Pcro si bien los revisionistas han heche importarues avances 11
rcintcrprctar los grandes acontecimientos y el corucxto politico
ccouoruico cle 1'1 revolucicn rucxicana desde puntas de vista regio
nales en vez de metropolitanos, no han logrado del todo extender
el analisis hasta las comunidades rurales. 7 De hecho, no solo no
han podido comprender 11 conciencia politica cle 11 masa revolu
cion aria )' \a cultura en que se sustenta; en algunos rdatos revisio
nistas \a dimension popular de Ia practica revolucionaria ha sido
consig'nada 11 basurero cle 11 historia.
Pero, como 10 expuso sin taplUos uno de los primeros criticos de
las clescripciones revisionistas, es indudable que 11 revolucion fue
alga mas que "una serie de episodios caoticos, impetuosos, en los

que las Iuerzas populares, en el mejor de los casas instrumentos de

caciques manipuladores, a de lideres de aspiraciones burgucsas y
pcqucrioburguesas" (Knight 1986a:xl). Adolfo Gilly, en su influyen
te libra La rcuolucion. intcrrumpula (1971), demostro como los ejerci
tos populares del sur)' del norte se unieron (aunque fugazmente)
en 1914-15 para enfrentar de manera directa a 11 burguesia. All i
donde Womack subrayo "11 derrota y la subordinacion" de los movi
mie ntos sociales populares, Gilly llama nuestra atc ncio n hacia 11 vi
talidad )' la eficacia de la presencia popular durante el periodo de
la rebelion armada en Mexico, de 1910 a 1920. Como para ccharle
gasolina a este fuego en especial, Alan Knight argumenta de mane
ra enfiitica que "no puede haber una alta politica sin una buena
dosis de baja polftica. Esto es especialmente cierto ya que, segun
creemos, 11 revolucion fue un movimiento autcnticame ntc popular
y par ende un ejemplo de esos episodios re lativame nte rams en 11
historia en los que La. uiasa de gente influye de mane ra profunda en
los acontecimientos" (1986a:x-xl, las cursivas son nuestras). De esa
manera, sostiene el, los movimie ntos populares de diversas regio
nes que anirnaron la "baja pol itica" del periodo 1910-1920 deben
se r vistas como "los precursores, los necesarios precursores de 11 re
volucion euuist -Ia "alta polnica"- que vino despues, en las decadas
de 1920)' 1930 (1986a:xl).
Sin embargo, este tipo de objccion a las interpretaciones revisio
nistas solo puede ser convincente si especifica 10 que se quiere
decir can "popular", y que a a quienes sc quiere desigriar can frases
como Las tnasas jJopuLrtl'es. Las invocaciones a "el pueblo" en general
pueden ingeuuamente prestarse 11 juego del partido gobernaruc
de Mexico, un partido politico que, a pesar clel descrerlito clefiniti
vo de su suerio populista en la decada cle 1980, en la decada si
guiente toclavia insistia en que era el partido cle una revolucion ins
titucionalizada cle las clases populares. De hecho, las in\'ocaciones a
"cl pueblo", "10 popular", )' otras clelmismo tipo corren el riesgo de
resucitar el romanticism a caracteristico de los primeros estudios de
las clecaclas de 1920 y 1930. Sin embargo, los trabajos mas recientes
de los neopopulistas )' criticos del estaclo ticnen la \'irtucl, par 10
menos de manera potencial, de tamar can serieclacl los movimien
tos sociales campesinos que han apareciclo en forma intcrmitente
par toclo Mexico clesde 1910, lsi como en las decadas anteriores. 8
Basta ahara, al caracterizar las interpretaciones cle 11 re\'olucion
mexican a formulaclas por los revisionistas y sus sucesores, hemos

,\:
:1
'i!I\
'I"

'..

36

37

subrayado sus dife re ncias mas clestacadas como corricntes historio

graficas. No obstante, estas diferencias ocul ta n el h ech o de que en
u n n ivel fundamental arnbas Eneas de interpretacion inte ntan unir
el misrno conjunto de tenias; las dos quieren a rticular la cultura po
pular, la revolucion y la Iormacion del estado en el analisis del
Mexico mode mo.
Por ejemplo, tanto revisionistas como neopopulisras han escrito
volumc n es sobre los ag-ravios y demandas locales y la capacidad que
te nian los acto res locales para darles voz (por ejemplo, Knight
1986a; Tutino 1986; Nugent 1988a; Joseph [1982] 1988; Katz
1988a).9 Tarnbien se ha considerado el papel de los grandes deter
minarues cstrucrurales, incluyerido las crisis ecologies y econornica
que caractcrizaron la subordinacion de Mexico de ntro de un dispa
rejo sistema mundial de expansion capitalism al comienzo del siglo
xx (Katz, 1981a; Hart 1987; Rlliz 1988;Joseph [1982] 1988). Todos
los pa tron es de autoridacl, reclutamiento y movilizacion, y la garua
de relaciones entre los Iide res y seguidores revolucion arios que
aparecieron en el variado proceso de media-cion entre el estado, los
poderes regionales y la sociedad local han sido explorados en una
medida u otra (Brading 1980; Katz 1988'1; Nugent 1988a; T. Ben
jamin y Wasserman 1990; Rodriguez 1990).
Sin embargo, es instructive distinguir las maneras en que cada
corriente in terp re tativa co nceptualiza los vinculos entre el estado y
la(s) cultura(s) popular(es) durante la revolucio n ruexicana. Los
revision istas, cuidadosos de las criticas de la izquicrda a la "nueva
historia social" como un ejercicio apo litico y por cnde potencial
mente romantizante (Bernard Cohn, de manera sardonica la apodo
"histori a proctologica" [1980:214]; cf.Judt 1979; Stearns 1983), es
tablecie ron con exito la dimension polftica en el centro de la [noble
matique. Demostraronasi' una conciencia de las relaciones de poder
que lig'an a la sociedad y a la cultura locales con los contextos mas
amplios de region, nacion, economi'a internacional, y Una arena
politica de escala mundial (a prop6sito del poder local y reg'ional
veanseJoseph 1986; y De la Peli.a 1989). Pero como hemos seli.ala
clo, con frecuencia su trabajo oculta a las personas que hicieron la
revolucion mexican a a la vez que. como Alan Knight nos 10 ha re
cOl'dado una y otra vez, caen recurrentemente en la "estatolatrfa"
(cf. Gramsci 1971 :268). Para decirlo de manera lOsca, al concentrar
sus analisis en la relacion entre el estado nacional y los lidel'es y
movimientos regionales (sin extender el an,llisis al nivel local) ban

38

"vuel to a meter al estado", pero han dejado a la gente afucra (d.

Nugent 1988:150505).
Por otra parte, los criticos de los revisionisias reclaman que se
brinrle mayor atencion ala participacion de las clases populares en
la revolucion mexicana, y sus re clamos se basa n en gran pane en
una lectura se nsata de las propias m onografias de los revisioriistas,
bien docume ntadas y con una gran riqueza empfrica (vease, por
ejemplo, V. Garcia 1992, que se apoya en los excele ntes estudios re
gionales sobre el Veracruz revolucionario hechos par Falcon y S.
Garda [1977, 1986] y Fowle r-Salnrnirii [1978]). Entretanto, trabajos
mas recientes han logrado el rccoriocimiento teorico de 10 realiza
do por eS:1S clases populares en la pr.ictica historica, especialme nte
la articulation de formas caractcristicas de conciencia y experien
cia. Hasta ahora, sin embargo, la mayoria de aquellos que han crui
cado el revisionisrno se ha resisticlo :1 consiclerar esa concie ncia can
seriedad y detenimiento y a examiner su relacion can la cu ltura po
pular.!" Pero como e l uabajo de James Scott -entre otros- y buena
parte de los ensayos de este libro revela n, tal conciencia es procl a
rnada con base en tradiciories selectivas (y siempre debatidas) de
memoria historica que son i n he re n tes a "subculturas de rcsisten
cia" popular y de elias se n u tre n (Scotl1985; vea nse tarnbien Scott
1990; Adas 1982; Cuha 1982a, 1982b, 1983b, 1984, 1985; Alonso
1992b; Hernandez Chavez 1991; Nugent 1992; Koreck 1991, y los
capitulos de Joseph, Mallon, Nugent y Alonso en este libro, y Rus
enJosepb y Nugent 1994, pero cf. Rebel 1989).
Los ensayos que siguen van mas :111<1 de interpretaciones a ntcrio
res de la revolucio n al describir minuciosame n te 1'1 variedad de co
rricntes y modalidadcs a traves de las cuales los movimieruos popu
lares influyeron sobre la revoluci6n y el nuevo estado, y jug:1ron un
papel en la transformacion de la sociedad mexicana, Mas :1\'111: mas
alla de afirmar que los movimientos populares de c1ivers:1s regiones
fueron los necesarios precursores de la "revolucion estatista" que
tuvo lugar en las decadas de 1920 y 1930, estos estudios nos mucs
tran algo de la clinamica de la fonn:1ci6n del estado, yespecialmen
te los procesos cotidianos median te los cuales el nuevo estado atra
jo a las clases populares y viceversa. Estos analisis procuran explicar
aquellos :1spectos de la experiencia social que realmente han C:1m
biado, y buscan identificar a los agentes y las ag'cnci:1s de la tr:1ns
formacion social. nasados en la interpretacion de las continllidac\es
y disconlinuidac\es del pocler y c\e las experiencias de Ia resistenci:1

39

popular .que han dilucidado las investigaciones recientes sobre el

Mexico rcvolucionario y otros pafses, demuestran que la participa
cion popular en los multiples campos en que se llevaban a cabo los
proyccLos oliciales invariablcrucn te tenia por resultado ricgociacio
ncs desdc abajo.
METER OTRA VEZ AL lOSTAOO SIN DEjAR FUERA A LA CENTE

Estc vol umc n va nuis all.i de los trabajos anteriores sobre Mexico
IJorque nuestra prcocupacio n explicita es diseriar un marco analiti
co para integrar de maucra sirnultanea visiones de 1'1 revo luciori
inexicana "desde abajo", con una "vision desde arriba" mas ex igcn tc
y matiz ada. Esto rcquiere un concepto de cultura popular que se
pucda analizar con rclacion a una nocion de la formacion del esta
do que rcconozca pOl' igualla importancia de la dimension cultural
del proceso historico y de la experiencia social. En lugar dc come n
zar COIl dcfinicioues abstractas de estes terrninos, empezaremos por
subrayar el inrnenso valor de las investigaciones rcalizadas fucra de
Mexico para valorar la relacion entre cultura popular y forrnaciou
del cs tado.
Por ejemplo, al dejar '11 descubierto las ordinarias y cotidian as
"arm as de los debilcs" desplcgadas pOl' los campesinos, y al explo
rar las infonnales "subculturas de resiste ncia" que las sustcn tan , los
estudios de James Scott sobre cl surcste de Asia redirigen la atcn
cion hacia los grupos y clases subordinados como protagonistas de
la historia (Scott 1977,1985,1987). Al criticar el cstatus que los cs
Ludiosos normalmel1le conceden a los movimientos "organizados"
(basados 0 no en la c1asc social) como el \111ico marco relevan Le
para comprender 10 "revolucionario" y otros episodios de insurgen
Ci~l (Scott 1976,1985,1987,1990), Y al emplear nociol1es de "cco
nomia moral" tomadas de E. P. Thompson, el trabajo de ScoLL y el
de oLras eSludiosos del suresLe asialico (por cjemplo, Adas 1982;
Kahn 1985; ScoLL y Kirkvliet 1986) ha tenido un papel importanLe
en los recienles debates sobre el caracter de la conciencia popular.
Ig'u<tlmente sobrcsaliellles han sido los estudios que aparecieron en
Subaltern Sludies durante la dccada de 1980, el libro ElelllelltalY
ib/lecls of Peasanl IllSwgewy in Colonial India (1983) de Ranajit
Cuha, )' las penetrantes y fascinantes reselias y criticas a esa obra
del gTUpo de Subaltern Studies (por ejcmplo, B<tyly 1988; O'Hanlon
1988; Spivak 1985, 1988). De manera semejan te, el ensayo progra-

mauco de Steve Stern que sirve como introduccio n a Resistance,

Rebellion, and Consciousness in the tl ndean Peasant vlforld (1987) y su
critica a la teoria de los sistemas mundiales cle Wallerstein (1988)
han colaborado a po ncr nuevame nte el terna de la conciencia poli
rica en la agenda de quienes quieren compre nder la revuclta rural
en America Latina.
La que unifica a esos estuclios es su cornpartida insisteucia en que
la naturaleza de la experiencia y la conciencia populates solo se
pucde especificar en con textos historicos de peeler clesigual en los
que se elabora a manifiesta la culurra popular. EI pocler del estado, y
espec ialmente -del estado capitalista, ha sido de notable imporrancia
al suministrar algunos de los terrninos propios bajo los que los gTu
pos subordinados han iniciado sus lucius de cmancipacion, particu
larmente en el siglo xx. Recurriendo a una m etafora thompsoniana
diferente -el "campo de Iuerza"-, William Roseberry explora, en su
colaboracion en este libro, tanto las posibilidades como los limites
de la hegemonla del estado. Una linea de investigacion adoptada en
la mayoria de los ensayos que sig-uen incluye el exameu de 10 que
Roseberry llama procesos hegemonicos, que el )' otros colaboradores
se han esforzado en distinguir de la hegemonia como resuluuio
(veanse tam bien Roseberry y O'Brien 1991, Roseberry 1989).
Nucst.ra insiste ncia colectiva en ver Ia hegemonia, la cultura, la
conciencia y la experiencia en tnouinuento liistorico esta en gran medi
da motivada poria estrecha vinculacion que guarda con la concep
tualizaciori de la Iorrnaciou del estado como un proceso cultural
con consecuencias manifiestas en el mundo material. En este pun
to nos apoyamos en el estudio de Philip Corrig'an y Derek Sayer,
The Creat Arch: English State Formalion as Culluml Revolution (1985).
Al presen tar su version de un ejemplo especffIco de transfonnacion
cui tural ocun-ido en Inglaterra a 10 largo de ochocien tos alios,
Corrigan y Sayer sel1alal1 algo que reconocel1 par igual sociologos,
marxistas y feministas: que el "Lriunfo de la civilizacion capitalista
moderna implicaba tambien una revolucion cultural masiva -una
revolucion tanto en la manera en que el mundo era entendido
como en la manera en que los bienes eran praducidos e intercam
biados" (Corrigan y Sayer 1985:1-2).
Esta revolucion "en la manera en que el munclo era entendido"
ocurria (y continua ocun-iendo) tanto en la manera en que los s\lb
ditos del estado claboraban su experiencia (un Lopico que veremos
m5s adelanLe cuando analicemos la cultura popular) como en la

I,

II

I',:

I':

40

41

manna en que se elaboraban "las actividades del estado, las for

mas, rutinas )' rituales ... para la constitucion )' regulacion de las
iclentidacles sociales" (Corrigan y Sayer 1985:2).
El a nalisis de la Iorrnacion del estado ingks presentado en The
Great Arcli se hasa en buena meclida en las antiguas colaboraciones
de Corrigan y Sayer con Harvie Ramsay, incluyenclo su critica al
bolchevismo en Socialist Construction and Marxist Themy (1978) Y For
Mao (1979) y su inluyente articulo sabre "The State as a Relation
of Production" (Corrigan, Ramsay y Sayer 1980). En este ultimo en
sayo scnalaban:
las forrnas reales de dominacion del estado son los "rituales de
manclo" aparentemente e ternos y ajenos a los conflictos de clase,
y las categorias de absolutismo moral, y no 10 son menos las de
claraciones relativas "al interes naciorial" y la "racionalidad" 0 "ra
zonabilidad". Lo que tales rituales y categorias posibiliran es una
manera de analizar prioridacles politicas que vuelve inexpresable
mucho de 10 que se vive como problemas politicos (Corrigan,
Ramsay y Sayer 1980:17-19).
En escritos postcriores, y especialrne nre en su e nsayo de 1982,
"Marxist Theory and Socialist Construction in Historical Perspec
tive", y en The Great Arch; Corrigan y Sayer se basan en Marx, Weber
y Durkh eim para elaborar su razouarniento de que "en una socie
dad desigual en terrninos matcriales, la afirrnacio n de la igualdad
formal pucde ser viole n tame nte agobiante, [de hecho] es en si
misrna una forma de dorninio" (1985:187). De manera sistematica,
ponen al descubierto el repertorio de actividades y forrnas cultura
les del estado que han surninistraclo modos cle organizaci6n, practica
social e ide ntidad, pem que con mucha frecuencia los historiado
res han ignarado 0 desechado como algo natural. Una vez mas, en
The Great Arch, apuntan
el papel fundamental que tienen dentro de las teorias sociales que
hemas considerado sabre la formacion del estado y la revoluci6n
cultural que ella conlleva en el ordenamiento de una sociedad en
la que la economia capitalista es posible -para invertir el dogma
marxista "corriente". Para Marx [ ... ] esas transformaciones [ ... ]
son pane de Ia construccion de un orden social burg-ues, una civi
lizacion. El capitalismo no es solamenLe una economia, es un con

,,'
','

42

jun to regulaclo de Iormas socialcs cle vida (Corrigan y Sayer

1985: 187-88)"
Compre nder como un conjunto rcgulado de forrnas sociales de
vida -por ejemplo, el capitalismo- surgio en Mexico en una moda
lidad tan fuerte no es tarea facil, especialmente desde que su conse
cuencia historica con frecuencia es disfrazada como el resultado cle
una guerra popular campesina. Pero esa es la paracloja a la que se
enfrentan los siguientes ensayos, y brinda un leitmotiv que recorre
los estudios empiricos cle este libro. EI supuesto basico cle principio
a fin es que la cultura popular y la formacion clel estado solo se
pueden comprender en terrninos relacionales (veanse Corrigan
1975; Mohanty 1992:2).
CULTURA POPULAR

Hasta hace muy poco, eran sorprendentemente escasos los trabajos

sobre cultura popular en America Latina que intentan comprender
la, sobre toclo, como un asunto de poder: un problema de politica.
Lo que se ha heche en esa vena se ha restringido generalmentc a los
grupos urbanos y se ha concentrado abrumadorame nte en la natu
raleza, recepci6n y consecuericias de la cultura cle masas bajo el ca
piralismo. En 10 que respe cta a las zonas rurales de America Latina
-y Mexico era un pais preponderantemente rural durante el perio
do que se analiza en cste libro-, la mayor parte de los estudios sobre
cultura popular todavia estrin cnmarcados de ntro de los terrninos
de una vieja tradicion cle estudios sobre folklore.
Esta venerable nadicion, que a 10 largo cle los auos fue sagaz
mente confiscada y legitimada por e l populism esiado revolucioua
rio de Mexico (O'Malley 1986), ignora en gran parte la amplia di
narnica sociopolitica en la que estan in crustadas las comunidades
rurales. En vcz de ello, perpenia nociones de una cultura rural sin
gular, autentica, presentada balJitualmente como el repositorio cle
la iden tidad y la virtud nacionales (cf. R Bartra 1987. 1991; Mon
sivais 1981; vease tambien e J'analisis de Carr l l sobre como los artis
tas izquierdistas y el Partido Comunista de Mexico indl~jeron esas
construcciones unitarias). En consonancia con esa perspcctiva, se
emplea el termino Cltltum popular para referirse a la culmra expresi
va -Ia musica, las artc;s, la artesania, los relatos, los rituales. el tea
tro- del cmnpesinado (y de la clase obrera y urbano-popuJar). Sin

43

embargo, por mucho que los Iolkl o risras lamerue n que la pllreza
de csa culuua campcsina este siendo dcgradacla par 1'1 inexorable
cmbesticla cle la inclustrializacion y cle las modernas "culturas indus
triales", su saber gencralmente cs incapaz de rclacio nar asu utos cle
significacion can cucsuorics cle pocler.
Algunos trabajos recientes sobre cultura popular en America La
tina han tornado un giro difereute. Inf1uiclos por la obra cle Crarnsci
y de escritorcs italian os nuis recientes (por ejemplo, Ciresc 1979;
Lombardi Satriaui 1975, 1978), aSI como por los esiudios tcoricos y
cmpuicos del critico de artc y sociologo argentino Nestor Garcia
Canc1ini (1982, 1987, 1988, 1990), los estudiosos han lIegado a reco
nocer que la cultura popular no puede scr definida en terminos de
"sus" propicdadcs intrinsecas. En vez de ello, solo puede ser conce
bida en relacion con las Iucrzas polfticas y las culturas qucIa em
plcan. Como ha escrito Garcia Canc1ini, "Solo puede establecerse la
n.uuraleza 'popular' de alguna cosa 0 fcuomeno poria man era en
que es cmplcada 0 expcrimentada, no por cl lugar donclc se origi
na" (1982:53).
Si las antiguas nociones de folklore ternan la cultura popular de
una solidcz primordial, los trabajos recientes sobrc comunicaci6n y
mcclios de difusio n masiva bajo el capitalismo se han ido con dema
siada Irccucncia al extreme opuesto y la han despojado de cual
quicr con tcnido. Basandose en una definicion de "culiura masifica
da"l~ como aquclla culiura producida por los medios de difusiou
masiva, la cducacio n y la tecnolog'ia informativas, los estudios he
chos clescle tal perspectiva tienden a contemplar la cultura popular
solu C01110 una expresi6n -0 sintoma- de un proceso global de do
minaci6n cultural y homogcneizacion (por ejel11plo, IVIattelart y
Sicge1aub 1979-83; Fernandez Christlieb 1982, y muchos de los en
sayus de la compilacion de An1an y Parker 1991). Esta \'ision mani
quea y apocaliptica de 1'1 cultura masificada con frecuencia con lIe
\',1 algunas de las asunciones romanticas que in[estan el en[oque
1'olklorista; principalmente, que los medios de di[usion l11asiva
eSl<1.rt destruyendo todo 10 que es pristino y autentico en 1'1 esfera
cultural y, ademas, que esa estrateg;ia manipulaclora se esta aplican
clo sobre SlUetos pasivos.1:1
La contrargumentacion cmpirica a tal tipo de razonamiento Ita
sido expuesta de manera pcrsuasiva pOl' Garcia Canc1ini (1982) Y
Rodrigo MOlltoya y otras (1979) en 10 que toca a Mexico y aPeI'll,
respecti\'amentc. Primero, el capitalismo en America Latina no

:I!I'....,:
.
, I

, :,

,.\'-;

44

h a tcnido exi to en erradicar los llamados modos tradicionales 0

precapitalistus de produccion 0 Iorrnas de vida social; ha sido mas
frecue n te que estes se hayan conservado en un estado de "in
tcgracion parcial". Aclemas, las le cturas mas apocalipticas de 1'1
cultura de masas no advie rte n la variedad de munc ras en que los
meclios son "recibiclos" y sus consecucncias negociadas so bre e l
terrene.
Jeslls Marrin-Barbero (1987; s/f) desarrolla esia critica aun mas,
cornbatie ndo las vcrsioues unilatcrales y deshistorizadas del impac
to de los medics de difusion sobre la sociedad, y uaslaclaudo el
Coco de la investigacion, de la propia capacidad recnologica de los
medios para transmitir un mensaje ideologico, a los recursos cultu
rales del publico receptor. (Para una aplicacion previa de este tipo
de critica a los estudios sobre cine, veanse Screen Reader 1 1977;
Burch 1959.) Segiin la lectura de Martin-Barbero, los medics de di
fusion masiva acnian como ve h icu los 0 "mediaciones" de rnornen
tos especfficos en la "masificacion" de la sociedad, no como su
Fuente. Asi, "la cultura de masas no es algo completamente externo
que subvierte 10 popular des de afue ra, sino que en real idad es un
desarrollo de ciertos potericiales que ya se e ncontraban en el seno
de 10 popular" (Marrin-Barbero 1987:96; cf. De Certau 1984; Mahan
1990; Yudice et a1. 1992). En otras palabras -como Bartra, Rockwell
y Falcon 10 indican en sus respectivos capitulos de Joseph y Nugent
1994-105 medios de difusiori masiva, la educacio n subsicliada pOl' e l
estado, e inc1uso los agentes e instrumentos de una burocracia esta
tal represiva no solamente pueden servir como puntos de resistell
cia a proyectos del estado sino tambien pennitir el apuntalamiento
y la reconstitucion de tradiciones poplllares.
En un esfuerzo por ir mas alia de los defectos de las nociones
de cultura popular que hay en el enfoque folklOlista y el de cultura de
masas, nosotros emplearemos el termino para designar los simbolos
y significados incrustados en las practicas cotidianas de los grupos
su bordinados (vease especialmen te el ensayo de Nugen t y Alonso
en este mismo libro). Esta manera de entender ]a cultura popUlar
no excluye el analisis de las formas de cultura expresiva, y tam poco
niega la posibilidad de una "cultura de masas" constitllida predomi
nantemente a traves de los medios de difusion masiva controlados
por las "indus trias de la cultura". Pera inc1uye un sinnlunero de
practicas significativas que han sido soslayadas por las otras dos in
terpretaciones del termino y, con Martin-Barbero, insiste en criticar

45

la proposicion de que los instrumcntos de la culrura de masas pue

den llegar a te ncr efectos homogeue os en la sociedad entera.!"
EI proposito de designar la cultura popular C0l110 los sfmbolos y
significados incrustaclos en las practicas cotidianas de grupos subal
ternos no es invcn tar una rfgida forrn ulacion que puecla pe rmitir
nos especificar que so n los con te nidos de esos simbolos y significa
dos -un ejercicio estritico y reificante, en elmejor de los cases. Mas
bien, n uestrn definicion subraya su naturaleza procesal, e insiste en
que esc conocimiento popular esta siendo constan ternen te re elabo
rado y "le ido" (cf. Rebel 19S9) enel seno (y par e ncima) de la ima
ginacion subordinada, "Coristituida socialme n te (es un producto
de la a ctivid ad presente y pasada) ya la vez coristitutora social (es
parte del significativo contcxto en el que l a activiclad tie n e lugar)"
(Roseberry 1989:42), la cultnra popular no es un dominio au to no
mo. aute n tico y limitado, y tampoco una version "en pequeno" de
la culrura domi nan te. En vez de ello, las culturas popular y do mi
nante son proclucto de una relacion mutua a traves de una "dialec
tica de lucha cultural" (S. Hall 1981:233) que "tie rie lugar en con
textos de poder desigual y entraria apropiaciories, expropiaciones y
transformaciones reciprocas" (cf. el cnsayo de Nugent y Alonso).
Como Nugent y Alonso sefialan, el tipo de reciprocidad indicada
aqui no irnplica igualdad en la distribucion del poder cultural, sino
una se cucncia de intercambios entre -y de cambios dentro de-los
participantes en el intercambio (cf. Mauss [1925] 1967).
La esencial para la definicion de cultur:1. popular son las relacio
nes que dellnen "Cl~ltura popular" en una tension continua (re
lacion, inOucncia y antagonismo) con la cultura dominal1le. Es
una concepcion de cultur:1. polarizada en LOrna de esta dialcctica
cultural [ ... ] Lo que importa no son los objetos de cultma fUa
dos intrinseca 0 historicamente, sino el cstado de funcionamien
to de las relaciones culLurales [ ... ] (S. H:1.11 1981:235).
Est<l manera de interpretar la cultura popular postula un conjun
to de vinculos entre la produccion de significado y unas relaciones
de poder que son radicall11ente disLintas de aquellas que flguran en
las conceptualizaciones folklorisLa 0 de cllltura de masas. Es posible,
par ejemplo, contemplar "e! estado de funcionamiento de las rela
ciones culturales" en tCrl11inos espaciales. Mirando las casas desde
CSle <l.nglllo, clonde los folklorislas podrfan percibir las cultllras

46

I!

popular y dominante como dominies autouornos y singubrcs, los

teoricos de la cultura de masas consiclerarian ambas como esfe ras
integraclas jerarquicarnente, con los terruinos de su integracion esti
pulados por la propia cultura dorninante. Nosotros, en carnbio, abo
garfamos pOl' cnte nclcr la culuua popular como "u n sitio -0 mas
precisamen te, una sr-rie de si tios dispersos [ ... ] don de los slue Los
populares, como e n tidad es distintas de los miembros de los grupos
g'obernantes, se forman" (Rowe y Schelling 1991:10). Dada la plura
lidad de sitios 0 (mejor) espacios descentralizaclos, puede n surgir
historicame rue diversas posibilidades de resiste ncia (cf. Corrigan y
Sayer 1985). Esta perspectiva informa nuestra critica a las lccturas
unirarias de la cultura popular nicxicana y tambie n nuestro rcco no
cirniento de los multiples ejes de diferencia en la socicdacl mcxicana
que el populism o oficial se ha cnipcfiado en oscurecer, En las m a
nos del estaclo, advierte Carlos Monsiv.iis, "el terrnino cultura popu
lar rermina unificando caprichosamcnre diferencias etnicas, regio
nales [ ... ] de clase [y, anadirfamos, de g'cnero] y se inscribe a sf
mismo en el lcnguuje politico" (Mo nsivais 1981:~i3).
F()R~IACI6N DEL ESTADO

Si las re!aciones entre las cul turas popular y dominante estrin cam
biando constante nie n te y son parte de la lucha cotidiana pOl' el
poder, cnto nces e l estudio de la cultura popular solo pucdc SCI'
concluciclo junto 0 en conrierto con u n estuclio de la cultura domi
nante y lin exal11en del propio poder, y especialmentc de aquellas
organizaciones de poder que proporcionan el contexto para la
"Iucha cotidiana". Una org~ll1izacion de 0 una forma para reglliar el
poder que es crucial en eSlC scnLido es cl estado.
Aunque se ha locado el punto una y oLr:1. vez, cs pcninente repetir
que el estado no es una cosa, un objeto que se plleda sellabr (y par
10 tan to asir, golpcar 0 destruir) (Corrigan 1990b; Sayer 1'187; Opr
Zlll1 1989). La clillculLad de especificar que es el estado exactamente
ha sido resuelta de diversas maneras. Para Engels, par ejemplo, el es
tado era una institllcion activ;\ y transformadora que ''fDaba el contra
to del reconocimienLO social general" sobre nociones de propiecbcl y
el "derecho" de una c1ase para cxploLar a la otra; en tanto que para
Weber el estado era una "comunidad htll11ana" que disfrllLaba delle
g'[lil11o l11onopolio sobre el uso de la fuerza (Engels [1884] 1942:97;
Weber [1918] ] 958:78). Un rasgo COilllll1 de estas caractcrizaciones

47

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del cstado es que indican una relacion de poder. Un rasgo aclicional,

quizas cxpucsio de mancra mas matizacla y compleja en Weber -y
postcriorme nte en Cramsci- que en Engels, cs que ambos llaman la
.uenciou sobrc como se dan los efectos del peeler en e l seno de la so
cicclad (Ia "lcgitimidacl" de Weber; cl [Irccucn tcmentc mal compren
dido] "conscntimicn to activo" de Cramsci; cf. Weber [1918] 1958;
Cramsci 1971 :244). Pcro ya sea co nsidcrado como una institucion 0
como una comunidad humana, el problema que persiste en cada
una de estas formulacioues es que rodavia cstan casadas con la no
cion del cstado como un objcto material que pue de ser estudiaclo. Y
cs prccis.uncntc cste punta de vista 10 que hal' que criticar,
En un brill.uiie ensayo iitulado "Notus sobrc la dificultad de es
tudiar cl cstado", Philip Abrams escribio:
Debcmos abanrlonar la idea del estado como un objeio material
de cstuclio concreto 0 abstracto sin dejar de considerar la idea del
cstado con absoluta scricdad [ ... ] EI cstado es, entonces, en todos
los scruidos del termino, un iriunfo del ocultamiento. Oculta la
historia real y las relaciones de sujccion detras de una mascara ahis
to rica de ilusoria legilimidad [ ... ] En sum a: el estado no es la rcali
dad que sc encue ntra dctr.is de la mascara de la practica politica.
Eimislllo es b mascara [ ... ] (Abrams [1977] 1988:75,77,82).
Abrams no solo razona en favor de e xaruinar los efectos del
pocler ("1'1 historia real y las relaciones de sujccion"), sino tam bien
scnala que para poder apanarnos de las nociones instrumentalistas
o reificadas del estado debemos deslacar las dimensiones pr;l.ctica y
procesal de "su" evolucion din'll11ica 0 IonllGcitin.
Revclando su dcuda con Abrams en The GH!al Ilreh, Corrigan y
S"yer, como ya hemos visto, cOllsideran la formacion clel estado
nacla menos qne como Ulla "revolucion [cultural] en la manera de
en tender el ml.lndo" (1985: 1-2). Influido pOl' Durkheim, para
quicll "cl estado es el organo lllismo del pensamiento social [l'],
sobre lodo, cI org"no cle la disciplina moral" (Dl.lrkheim 1957:50,
72, citado en Corrigan)' Sal'er 1985:5), y tam bien influido pOI' IVlao
Tse-Tung, su estudio cen tra la atencion en la dimension totalizan tc
cle la forl1lacion del estado, vinculada a sus estrucluras de "caracter
nacional" e "iclcn tidad nacional" (cf. Anderson 1983). Pero The
Gn'al Arch tambien considera la dimension individualizante de la
fonnacion del cstado, organizado a traves de tilllios impositivos

e ncarnados en categorias especificas (por ejemplo, ciudadano, cau

sante fiscal,jefe de hogar, ejidatario, etcetera) que estrin estructura
das pOl' ejes de clase, ocupacion, genero, edad, etnicidad y lugar. En
vez de extcnderse en las preocupaciones tradicion ales de algunos
cientificos sociales, como la "construccio n de nacion" (el proyecto
de ciertas elites modernizadoras), 0 en los origenes de un aparato
de poder llarnado habitualmente "e l estado" (cf. la "literatura sobre
la co nstruccion del estado" representada en Skocpol 1979; Brigh t l'
Harding 1984), Corrigan)' Sayer reconstruyen, co ncentraudose en
Inglaterra, un proceso cultural de siglos encarnado en las forrnas,
rutin as, ritualcs y discursos de gobierno.
Dcsafortunadame nte -senalan- en el pasado las forrnas del esta
do "han sido en te ndidas de ntro de los propios vocabularies univer
salizantes de la forrnacion del estado" (1985:7) sin co nsicle rar las
consecuencias deterrninadas que tie ne tal error para aquellos supe
ditados al cstado. A los subordinados se les recuerda repetidamente
su identidad de subordinad os mediante rituales y medios de regu
lacion moral, y no solo a traves de su opresiori concreta y manifies
ta, En sintesis, "el estado afirrna" ("states slale") y, como sostien e n
tanto Sayer como Roseberry en sus colaboraciones en este libro, al
afinna puede parecer que se ha establecido de manera exitosa un
marco discursive cornun, que deja a un lado terrni nos ce ntrales al
rededor de los cuales -yen los cuales- puede haber controve rsias y
luchas. EI marco discursivo COml1l1 proporciona u n lenguaje articu
lade 10 mismo mediante licencias de conducir, lernas 0 banderas,
que mediante palabras. Ademas, como 10 sugiere Roseberry -apo
yandose una vez mas en The Greal flrch-, este marco discursivo
opera no solo en terminos de palabras l' signos sino que tambien
implica necesariamente un proceso social material, es decir, rela
ciones sociales concrelas y el establccimiento de rutinas, rituales e
instituciones que "ope ran en nosotros". Raymond Williams insistc
en el mismo punto a proposito de cualquier "sistema de significa
dos y valores dominantes y eficaces que no sean solamente abstrac
tos sino organizados y vividos" (Williams 1980:38).
Estas observaciones sirven para destacar no solo la formidable
naturaIeza material del poder del estado, sino tambien su constitu
cion relacional vis-a.-vis "sus" subordinados. La tendencia a tomar
en cuenta solamente "el estado" oscurece la comprension de for
mas alternativas de poder e identidad, de movimiento l' accion, que
crean las culturas populares oposi taras. Corrig'an y Sayer escriben:

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48

49

Con gran frecuencia estas han siclo divididas, Las Iorrnas cleI es
tado han siclo en tcudidas [ ... ] sin referencia a aquello contra 10
que se han formado [ ... ] POl' el contrario, las culturas opositoras
son entencliclas a traves cle la cuadricula de las diversas traclicio
nes selectivas impuesras como si Iuese n toclo 10 que se puecle
decir ysabel' ace rca de la "cultura " (Corrigan y Sayer 1985:7).
La ultima oracion llama nuestra ate ncion hacia uno cle los pro
blemas que han infestado 10 que se ha escrito sobre movilizaciones
populates e insurgencia campesina, En gran parte cle esos estuclios,
ha habido una tendencia a insistir en la autonornia y singularidad
cle Iorrnas de resiste ncia "popular", como si fueran fe nome nos au
togeneraclos que brotasen en un terrarium sociocultural. Ranaji t
Cuha, pOl' ejemplo, idcntifica las pol iticas suba lte rn as como "un
dorni nio auto noruo", y "la ideologfa operativa en ese dorninio"
como si constiiuyera un "flujo" de conciencia 0 discurso diferente
(Cuha 1982b:4, 5). "Habia -escribe Guha- vastas zonas en la vida )'
en la conciencia cle la gente que nunca fueron intcgradas a rIa] he
gemon ia de la burguesfa" (Cuha 1982b:5-6; cf. Scott 1985, 1990).
Pero aun cuando estas estimulan tes y provocativas forrnulacioncs
han inspirado algunas investigaciones latinoamericanistas (par
ejemplo,Joseph 1990, 1991a, y el ensayo incluido en la version en
inglcs de este libro; Nugent 1988b, 1993; el ensayo cle Mallon aqu i
inclniclo; Seecl 1991; Escobar 1992), el trabajo del grupo de Sub
altern Studies ha sido criucado pOl' hacer afirmacioncs extracrdina
rias ace rca de la autouom ia de "10 popular" 0 cle 10 subalte rno (par
ejemplo, O'Hanlon 1988; Spivak 1985, 1988; Prakash 1992a) y no
menos pOl' los propios suballernistas (Chakrabarty 1985, 1991;
Guha 1989).1')
Pero SI la cullura popular no es un clominio pOl' complclo auto
nomo, tampoco "los sig'niftcados y sfmbolos produciclos y disemina
dos pOl' el estado [son] sim plemen te reprodllcidos pOl' los grllpos
suborclinados [y consul11iclos cle una manera inmecliala )' acrftica].
La cllllllra popular es contradietoria puesto que incorpora y elabo
ra sfmbolos y signiflcados dominantes, pero tambicn debaLes, crfti
cas, rcchazos, rcvaloraciones [ ... ] y presenla allernativas" (Nug'ent
y Alonso, en estc libro; cf. Gramsci 1971:333; Williams 1977:113
14). [\uestra conceptualizacion de la relacion entre la formacion
del estado )' la cultura popular no considera a esla llltima como una
calcgoria anlcbcla sem~lnticamente en la cultura del estado cle la

misma man era en que las clases populares son suborclinadas pOl' e l
estado, el proletariaclo poria burguesia, etcetera. Nbs bien, postula
la articulacion de la forrnacion clel estado y lu cultu ra popular
-cacla una de ellas vinculacla con la oira y, asimisrno, expresada en
la otra (sobre la "articulacion" vcanse Foster-Caner 1978; Post 1978).
Sin embargo, si bien la cu ltura popular y la cultura dornin an te
estrin m utuame nte imbricadas, "las qnc desde la pcrspectiva 'del
Estado ' [son] las 'rnisrnas' represen taciones \l nificadoras, clcscle
'abajo ' [son] entencliclas cle manera difcre n te " (Corrigan y Sayer
1985:6). Este punto esta ampliamente ilustraclo en los eusayos que
sigue n.
Par ejemplo, Mallon.Toseph, y Rus y Rockwell (Joseph)' Nugent
199'1), cxploran como los suborclinaclos al cstado en Puebla, Yuca
tan, Ch iapas )' Tlaxcala trataro n incesantem ente cle ree laborar los
cliscursos liberal )' "revo lucio nario" acerca cle la naciorialidad cuan
clo eSlOS dcm ostraro n ser una ame naza para las formas locales de
identidad. De rnnn era similar, Nugent y Alonso)' Becker (Joseph y
Nugent 1994)sonclean las d ifcre n tes mane ras de intcrpretar 10 re la
tivo a la tierra y las formas de posesiori cle la tierra pOl' las que du
rante mucho tiempo los poblaclores cle Chihuahua y de Micho acan
han estado reriidos con cl regimen posrevolucio nario -si bien par
razones muy cliferentes. Colectivamente, los ensa)'os sefialau lu du
rabilidad y flexibiliclacl de las tracliciones rcvolucionnrias a travcs de
las cuales tanto el estado como sus opouerues han buscado legiti
mar sus luchas, u n punto que pnrece ria disiinguir a la revolucion
rnexicana cle otros movimie ntos scciales del siglo xx.
Debe que dar clare que cualquier intcnto cle comprencler el
Mexico cle comienzos del siglo xx irnplica mas que interesarse pOl'
un acontecimiento -"La Revolucion"- que habituaJmente es desta
cado como el punto empfrico de referencia y o~jeto privilegiaclo
cle an,llisis. Los cambios que Mexico sllfri6 clurante las primeras cle
caclas del siglo xx pueclcn ser conlcmplados en nuestro analisis
como un objcto teorico, uniendo los procesos simult~lncos dc la
formacion del estaclo y el surgill1iento cle formas cle conciencia
local. Los ensa)'os de este libro no acenllian ya a "la Revolucion"
como un acontccimiento circunscrito; en cambio, proll1ueven nna
vision mullifacclica, procesal, de las relaciones entre revolucion y
clillura popUlar, y entre cultura popular)' estaclo.
Una manera cle reformular las interrogantes planleadas pOl'
Katz, al pregunlarse cuales cran los terminos de compromiso entre

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:1;
I,

I.,
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50

51

I'

los campesinos de Mexico)' los deten tadores del porler, y como

eran negociados esos termiuos, es sugerir que el problema tiene
que vel' con el complejo asunto de la relacion entre autoriom ia y
subordinacion. Para forrnular un aruilisis procesal de este proble
ma, varios de los colaboradores de este libra integraron multiples
escalas de tiernpo en sus marcos analiticos, como 10 han hecho con
gran exito los estudiosos de la resistericia en el mundo andino
(Stern 1987). Esto les pcrmite cornprender mejor como las culturas
populares y las forrnas de dorninacion engranan reciprocamente
durante coyu nturas particulares, y a me dian o y largo plazo; dicho
de otra man era: antes, durante y despucs de "la Revolucio n". Tam
bien les ayuda a clasificar las multiples forrnas que esa resiste ncia
asumc, y Ie da al lector una idea de como los protagonistas his tori
cos, al igual que los estudiosos, intentan comprender la transicion
de una forma a otra en el contexto de las cambian tes modalidades
de dorninacion. En este aspecto, se presta especial ate ncion a los
valores, recuerdos y visiories particulares incrustados en la socieclad
local. Cada uno de ellos es construido y rcconstruido -0, mejor,
"imaginado" (veanse Anderson 1983; Roseberry 1991 y su ensayo
en este Iibro)- en coritextos politicos especificos moclulados pOl'
distinciones de clase, etnicidad y genero (cf. Cornaroff 1987). Tales
valores, visio n es y recuerdos, sostienen los colaboradores de esta
obra, definen la conciencia del poder del estado y dan forma a la
resistcncia contra el.
Estes cstudios sobre las sociedades locales mexicanas durante
ticmpos de crisis, revueltas populares y represiori estatal nos brin
dan el comienzo de una hisioria [ralitica de los campesinos de
Mexico y sus progrcsivas negociaciones tanto con facciones de la
elite C01110 con cl naciente Estado Revolucionario. AI mismo tiern
po, iluminan el caractcr }' la forma de un proceso de forrnacion del
cstado que es cultural tanto como polftico. Y aunque este proceso
hegcmo nico nunca dio origen en Mexico a nada parecido al "Gran
Arco" de lnglaterra, una y otra vet. prepare el terreno para una tra
duccion entre las ideologias popUlar y estatal, )' para la construccion
de las hi5lolias de rVlexico. Asi, estos ensa)'os no solo nos penniten re
cllperar de manera mas completa los programas y la conciencia de
los panicipantes en diferentes niveles del espectra de las c1ases so
ciales; tambicn profundizan nuestra valoracion de los incesantes es
fuerzos del estado pOl' abarcarlos y representarlos.

ARMAS Y ARCOS EN EL PAlSAJE REVOLUCIONARlO

MEXICANO

Alan Knight

En este capitulo busco vincular -por una parte- datos empiricos y

debates concernientes a la historia de Mexico con -por la otra
cuestiories teoricas mas generales relacioriadas con la revolucion, las
protestas populares, la formacion del estado y la "cultura popular".
Lo hago estimulado pOl' el consejo de que yo deberia explorar el
campo de una m ancra relativamente desin hibida, pero tarnbien
alarrnado por el simple tamaiio del campo, la cornplejidad de su to
pograffa y la formidable reputacion de muchos de sus habiiantes. EI
resultado es un ensayo exploratorio que, por virtud de su generali
dad, necesariarnente es superficial (auuque confio en que no sera
esencialmente erroneo) en su iratamiento tanto de la historia ernpi
rica como de la teoria social cornparativa. EI ensayo esta dividido en
tres secciones. La primera brinda algunos puntos de vista person ales
acerca del analisis de la revolucion; la segunda y la tercera se refie
ren ados importantes paradigrnas teoricos que pueden ayudarnos a
comprender los Ienomenos historicos: sobre todo, los asociados con
James Scott, pOl' un lado, y con Philip Corrigan y Derek Sayer, por el
otro (Scott 1976, 1985, 1990; Corrigan y Sayer 1985).

"Haec mucho, mucho tiernpo -nos dice Barrington Moore- h abia

una escuelu de Iilosofos en China cuya doctrina exigfa una 'rectifica
cion de los nornbres '. Obviame n te ellos ere ian que el comienzo de
la sabidu ria politica era llamar a las cosas por su nombre correcto"
(Moore 1969: 162), Siguiendo el ejemplo de estos filosofos avant La
Lellie, podria valer la pena tratar de c1arificar unos cuantos conceptos
(y quizas algunos pl'ejuicios). Confieso que los ensayos que comien
zan con una larga perorata sobre la "denominacion de las partes"
me causan un poco de impaciencia. Ese tipo de ejercicios -preferi
dos por los sociologos que se han "contagiado de historia", como
Michael Mann y Anthony Giddens- a veces parecen implicar el bau
tismo en masa de viejas ideas con recientes neologismos. Las etique

52
53

las y el vocabulario se han re novado, pero los fcnome nos detras cle
los nornbres sigueu estando borrosos, y con frecuencia no son mas
cluros que bajo su anligua nomenclatura. (Parte del supuesto de
que hay Ieuomenos "de tr.is de los uombres" y que estaruos compro
m e tidos en algo mas que el arbitrario cambalache de nornbres y el
desciframie nto de textos fluctuantes.)
Muchos cle los conceptos ericontraclos en el curso cle esta pesquisa
son grancles, voluminosos y aruorfos: reuolucion, cultura jJo/Jltlru; /lue
blo, mentalidad, hegemonia. Mi prosaica conviccion es que la utiliclad
cle tales couceptos se hace evidente solo cuando -yen la m cdida en
que- proporciouan la maquinaria para comprender ejemplos con
cretos; en estc caso, la historic clel Mexico moderno. Son conceptos
aplicados 0 "co nceptos organizativos". En algunos cases (pensemos
en hegemonia, consenso, nustificacion, [alsa conciencia, uleologia dominan
tI') hay un considerable uaslapamiento entre conceptos que pueclen
provenir de autoridades y paradigrnas sociales muy cliferentes. En
cierta medida, el historiador puede escog'er entre ellos (en otro es
erito he dignificado tal couducta calificandola como el principio de
eclecticismo co ntrolado: Knight 1986a:2:83-84). POI' 10 tanto, la elec
cion y el refinamierito cle los conceptos dependen de u n diatogo
sostenido y critico con los datos empiricos. ese "arduo [ ... ] cOl11pro
miso entre el penSal11ienlO y sus materiales objetivos: el clialogo [ ... ]
gTacias al cual se obtienen todos los conocil11ientos" (Thompson
1978a:229). Desde luego, una vez que el di,'ilogo ha siclo eSlablecido,
es posible sustituir y reintroducir los conceptos (''t-Itiles'')' "fruetife
ros") a manera de preambulo. De moclo que aqui est,l mi propio )'
breve conjun to de preferencias conceptuales.
Primero eSla la definicion misma de 10 que constiluye cl eX/Jlana
dum: la revolucion mexican a 0, para ponerlo de otra manera, pero
lOdavia como peticion de principio: la historia del Mexico revolu
cionario. Podemos elegir concentrarnos en la revolucion armada,
Imis 0 menos 10 que va de 1910 a 1920, pero no debemos soslayar
cienos movimienlOs armados "precursores", anteriOl-es a 1910, las
principales rebeliones postcriores a 1920 (ninguna de las cuales
tuvo exito a escala nacional), la Guerra Cristera de los arios veinte y
]a violencia rural endel11ica que sufrio gran parte del pais a 10 largo
del perioclo. De manera que las fechas son un tanto arbitrarias.
ACll1 mas arbitrario es el criterio cle violencia. La no cion cle revo
lucian -como la utilizamos aqui- implica violencia, desclc luego,
pero implica ll1uchas cosas mas, que mencionare mas adelanle (cf.

19t3G:7). Ademas. e l liacer h incupic en la vio le n cin -es

peciulmen tc la violc ncia "de abajo hacia arriba" que es diugriostico
de revoluciori social 0 popular- nos distrue de algunos tenias im
p0rtantes de la agenda. EI propio trabajo cle James SCOlt pue cle eli
vidirse grossu modo en sus estudios iniciales cle caracterisricas y episo
clios reuolucionnrios, y su trabajo mas reciente sobre estratcgias
campesi nas cle rcsistencin en situaciories clarameu te no-revolucio
narias. Ambas son -jmrafraseando a Harry Truman- mitadcs cle Ia
misma nuez, tanto teo rica como lustoricamcnte: toda inrcrpreta
cion cle por que "los hombres se rebclau" debe cotejursc con la
interpretacion de por que no se rebelan; de pOl' que la subordina
cion, ln desigualdad, los abuses (to dos los Iactores que supucs
tam cute estan det nis de una rebelio n ) tambicu pueclen coe xistir
con la quie tud (en ierminos cle accioncs, no necesariamcnte cle
creencias) (Kniglu 1986a:1:165-66). Yen el caso de Mexico, como
habre de scna larlo, cxisten o bvias razoucs para comparar Ja fase cle
revuclta )' levantarnie nto generalizaclos -~poca durante la cual,
eliria yo, la violencia popular estaba Illu)' difuncliela- con las Iases
prececlente y posterior, de mayor paz)' tranquilidad.
Una perspectiva croriologica ran amplia es importa n tc por una
segunda razon, relacionada con m i o tra preocupacion teorica escn
cial: el a nrilisis de la revolucio n en un nivel macrosocial. En eSle
caso, Olra vez, Ia violencia es s610 una partc cle la hisloria, y b revo
lucian annacla solo es una fase (si bien crucial) en un proceso
mucho m,is largo cle cambios sociales, politicos, economicos)' cul
tur~des. POl' 10 lanlO, clesde ambos puntos cle vista, clebcmos lralar
cle mirar a largo plaza, y clebemos tratar cle siwar el perioelo cle la
revoluci6n armacla dentro ele un conleXlO hislorico m,)s <ll1lplio.
Que tan amplio clepencler,i en buena parte cle los razonamicnlOs
que cleseel110s hacel'. POl' ejemplo, alg'l\l1as explicaciones de la revo
lucian armacla subrayan las camas inmedialas, como la reccsic)n de
1907 (Ruiz 1980: capitulo 8; Hart 1987: capilulo 6). Olros se regre
san hasla el siglo XIX, en busca clel opresivo legaclo colonial 0, pOl'
el conlrario, las corrosivas consecucn'cias del refonnismo borb6ni
co y liberal (Tannenbaum [r93:~] 1996; Guerra 1985). Yo prefiero
-pJra pocler apoyar muchos cle los razonamienlos causaJes que me
inleresa desplegar- situarme mas 0 menos en la generaci6n previa
a 1910 (Knight 1986a:1:153-54). EI caso es que el marco cronol6gi
co debe estar abieno, al igual que nuestro enfoque. Y 10 misl110
clebe ocurrir con la clleslion del "resullaelo" (lin lc'rmillo clrgado
Hobsbawru

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de implicaciones excesivamcnte coriclusivas, incluso teleologicas).

No quicro repetir aquellos viejos debates sobre que tan muerta esci
la rcvolucion mcxicana (Ross 1966). Si se la define con suficie nte
ingenio (0 casufstica) , la revolucion n unca m orira; goza de la in
mortalidad dc los linajes reales -la revolution est 71Wl"!e, vive la reooiu
tion!-; esa cs la posicion del actual gobierno.
Pero inmortal 0 mucrta, concebir y describir asi la revolucion es
evidentemente una rcificacion: se Ie convierte en una entidad defini
da, poseedora de un alma inrnortal y un ciclo de vida cuasi-biologico.
En contraste, casi todos los recientes estudiosos de la revolucion
hacen hincapie en el caracter cambiante y multifacetico de "la Re
volucion", un fenomeno quc aparece bajo distintos disfraces depen
diendo del punto de vista cronologico y -sobre toclo- cspacial que
haya tornado el observaclor, De acuerdo con este enfoque relativista
-que me parece que debcmos adoptar con firmeza- el termino la
Revoluci6n es, en el mejor de los casos, una especie de armario mis
celanco, iuil para la conversacion general pcro fatal para el anzilisis
dctallado. Asi pucs necesitarnos, por 10 menos, anadir a nuestro (es
pcramos) detallado anal isis algunos lineamientos: que tal a cual argu
mento 0 g'cncralizacion se relaciona especificamente can la revolu
cion armada, con el anticlericalismo revolucionario, con la revolucion
en Chihuahua 0 en el valle Papagochi, 0 con el general Fulano de Tal
y los fulanistas. Esto no sig'nilica, dicho sea de paso, que deba descar
tarse la nocion de una revolucion nacional, que el unico terrene de
analisis adecuado sea la region, el valle, el municipio 0 (como tiendcn
a sugerir algunos historiadores orales) el individuo. Aunque cada uno
de csos terrenos de analisis cs indudablemente t\lil, en si mismo es un
tanto arbitrario: captura alga, pera pierde mucho,
Las regiones 0 los estados cOll1prendcn arnplias difcrcncias den
tro de sus propios limites. El historiador nacional puede gcnerali
zar ace rca de Marelos (un cstado muy pequeiio), pero los cspecia
listas en Morelos har;1.n hincapie en las variaciones rcgionales
dentro del cstado. Aun dentro de las regiones -como la Cicnaga de
Chapala, en el norocste de Michoacan- hay marcadas difcrencias
entre las comunidades, yen el scno dc las comunidades hay dife
rcncias de clase, de faccion y de barrio. (La relac{on entre la lealtad
espacial y la de close me parecc una cuestion viva q',le la litcratura re
cientc, can su fucrte acento en 10 regional, con frecuencia trac a
calacion, pcro que muy rara vez explica; pOI' ejemplo, T. Benjamin
y Wasserman 1990.)

Esto me conduce al sig'uien te razonamiento: aunque, por una

parte, necesitamos antecedcr n ucstros argumen tos y generalizacio
nes con indicadores claros (sabre el alcance de dicho argumento 0
gencralizacicn) , tarnbicn necesitamos te ner en mente los crirerios
adecuados para evaluar argumentos y gcneralizaciones en esos dife
rentes niveles. No dcbernos tratar de medir las molecules en un i
clades parsec 0 las orbitas planetarias en unidades angstrom. POI'
ejcmplo, una monografia sobre una comunidad 0 region teridra
toda la razon en dernorarse en los de talles de, digamos, las luch as
cotidianas de los grupos y alianzas que buscan posicion y poder
politico. Un estudio mas amplio, nacional a ternatico, no puccle
abarcar tales detalles; pOI' fuerza habra de generalizar, y al hacerlo
infringira algunos de los matices del microestudio (el microestu
dio, pOI' supuesto, habra infringido la "realidad" de gTan escala).
Mientras tanto, arriba en la estratosfera, los teoricos del sistema mi
raran h acia abajo, geueralizaran y, al hacerlo, infringiran a su vez
los matices del estudio ternatico 0 nacional (co nsiderese el reciente
debate de Stern-Wallerstein: Stern 1988; Wallerstein 1988), Desde
luego, de esto no se desprende que la teorfa de los sistemas mun
diales sea inferior a la historia naciorial, que a su vez se ria superior
a la historia regional y local, 0 viceversa. Es mas bien cuestio n de
decidir cuales son los nivcles adecuados de generalizacio n y cuales
son los criterios parajuzgar el valor de las generalizaciones.
Para poneI' un ejemplo crudo pero importante: no hay un acuer
do en 10 concerniente a la participacion campesina en la revolu
cion (pOl' el momento, no nos prcocupemos pOl' 10 que significan
calnpesino y l'evoluci6n). Se puede poneI' el asunto en terminos con
tables: ~cuantos campesinos participaron cn la revolucion? 0 (una
pregunta mas t\til) ~cuantos de los revolucionarios eran campesi
nos? 0 podemos preguntar cuan importantes fueron los agravios
campesinas 0 las acciones campesinas (tomando tierras, huyendo
de las haciendas, macheteando mayordomos, etcetera). Aun si la
gram os reunir mucha informacion, tal vez no seamos capaces de
concord'll' en su significacion. Primero, porque podemos interpre
tar las intenciones de manera diferente: ~machetear a un mayordo
mo es un ejemplo de venganza de clasc, la consecucncia de una in
veterada enemistad personal, un acto de criminalidad individual 0
el resultado de demasiado ag'uardiente? (Scott 19S5:29S-96;]oseph
y Wells 1990a: 173, n. 26; Scott 1990: IS8). Enseguida, tambicn po
demos estar en desacuerdo pOl'que, desde nuestras diferentes pers-

II
56

57

pcctivus, poclcrnos adopter criterios 0 significaclos distin tos. Descle

una perspective local, pOl' ejemplo, una rebeliori puede parecer es
trcchameute clie ntclista ell su constituciori: pero vista clescle lejos,
puecle parecer que ernbo na en un patron mucho mas am plio cle
protesta socioecoriomica. Al hacer hincapie en una de terrninacla
rebeli6n, el punto cle vista local puede dar la imprcsion de u n po
deroso compromise revolucioriario, mien uas que desde una pers
pcctiva regional 0 naciorial su significado puede disminuir. 0 vice
versa. Todo csto puc de parecer una perogrullada, pero sirve para
prevenirnos contra posibles Iue nres de confusion y polernica, sobre
roclo, los diferentes criterios de relevaricia y significaci6n que tien
den a adopiarse depe nd ie n do del nivel de analisis que se este in
te ntando.
Pe rmitase me corisiguar OLras dos fue n tes de ofuscacion concep
ural: los propios te rminos reuolucion y cultura jJujJu!ar. Comencemos
con cl segundo, sobre el que me siento me nos calificado para ha
blar. Al igual quew()u!uriun, cultura jiDjnt/a/' es. en mi opinion, un
util re rmino valija, que podemos utilizar legftirnamerue para cargar
una can tid ad cle conceptos cuanrlo queremos m overuos rapido,
pero que dcbcuios desernpacar con prontitud cuando qlleremos
ponernos a hablar de asun tos series. 0, p3ra US3r otra me uifora, es
un uti} perchero p3r3 colgar un debate importante, pero en cuanto
el debaLe se inicia, 10 mas pl'obable es que el perchero se es[ul11e
-sin que ella implique necesariamente que el debate caera pOl' los
sllelos pOl' [alLa de soporte. Dig'o esto pocque compano con Char
Lier y con otros un cieno escepticismo hacia un l(~rmillO tan amplio
)' abarcante (Chartier 1987:3-4, 11; cf. Kaplan 1984:1-2; Gentz
1973:4-5) .
Gran parte de 10 que podriamos designar como cullum jJujJu!ar es
compartido pOl' grupos no populares C:cliLes), (clases sllperiores?);
pur ejemplo, cienus simbolos y practicas nacionales y religiosos.
Desde luego, los diferentes grupos asimilan, reelaboran y se apro
pian de Ius simbolus de cli[erenLes manera5. Scott aCel1llia con razon
la importancia de la "negacion discursiva" -la ticLicamente astuta
apropiacion de los discursos de la elite por los grupos subordinados
(Scott 1990:104-6) Pcro cle ella no se desprende que la division po
pular/elite sea siempre capiLal, 0 (yo ai'taelirfa) que la apropiacion
popular sea invariablel11ente instrumental. Por ejemplo, en el casu
de la religion (mexicana) ciertos aspectos del catolicismo "popular"
no eSL,in confinados a las clases populares, mienLras que, pOl' cl con-

trario , el a nticle ricalisruo lui asumido tormas tanto popul.ucs como

elitistas. POI' 10 tanto, el catolicismo y cl anticlericalisrno esuin a Cl
ballo entre dos clases, Puedcn pennitirse tender pucntcs, ideoll)gi
cos e institucionalcs, entre las distiruas clascs, (Cabe co nsidcrur, por
ejernplo, a la Liga Naciorial para la Defe nsa de la Religion y ::I la
Union Popular, arubas de los anos veinte, 0 a los clubcs aruiclcrica
les -el liberal, el patriotico y el mutllalista- que rcclutaron miem
bros proven ie n tes de un ancho espectra sociul.)
De man era m.is general, las llamadas clases popularcs han exhi
biclo enonnes variacio ncs culiurales basadas en reg'ion, religion,
ieleologia, etnicidad. j' la (Irccuente mcnte crucial) division rural /ur
baric (Knigh t 1984::1:52-56). Los crfticos han senulado COll tocln
razori la simplicidarl y absuaccion ell' las Trndicioncs "Crandcs" y
"Pcque nas" d e Raben Redfield; pero abanclonar la "Pcqucua
Tradicion" en favor de "culiura popular" puecle SCI' tina simple re
forrnulacion sern.intica en vez ell' un avaucc anul itico import.uu e.
En 10 que rcspecta a reuolucion, me gusLaria pro nunciarrne ell
forma mas definicla y scr m en os negativo. Definicioues y tcorias
abunclan Muchas de elias son bastante inutilcs. Por la manera en
que conuuuu e rue se le usa j' define, rcoolucion implica tanto unn
fue rre movilizacio n y un conl1icto como una Lrans[ormacion socia
poliLica sustantiva. La Inayoria de los an,ilisis parece incorporar estos
clos aspectos, que se hallan asociados aun cuando para Lines .m ali
ticos son distintos (Hui1lingLon 1971:264; Skocpol 1979:4-5). Eu
otras ocasiones he analizaclo la revolucion mexicana y, en menor
medic1a, OLras revoluciol1cs, en Lenninos cle e50S clos aspectos, que
yo distinguiria como el elescripLivo )' el funcional (Knig'hL 1990d).
EI primero implica una definicion 0 descripciou de ,1quello qne se
meja una revolucion: algo que involucra violcncia, un::l nlOviliza
cion sostenic!a (no meramente ele tipo cuerciLivo) y cl choquc de
ideologfas, grupus j' clases rivales; tal chogue se da por senLacio en
la creencia de que su resultaclo tiene una profunda imponancia
que, a su vez, conduce a levantamientos significativos, que quiz,Is
impliquen la situacion cle "soberania mliltiple" analizaeL! pOl' Char
les Tilly (Skocpul 1979: 11). EsLa definicion descripLiva puecle ab,lr
car no solo las lbmaclas grandes revoluciones socialcs, que enLr::l
1-1an una g'uerra civil, sino l<ll11bien -si asi sc desea- revoluciol1cs
anticoloniales 0 movimielltos cle libcracion nacional (como el arge
lino), asi como rcvoluciones "[allielas" (como la de Taiping). Las re
beliones campesinas -del Lipo de las al1alizaclas pOl' SCOtl- [orman

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parte, y con Irccucncia una parte crucial, de cstos episodios hisiori

cos nuis grandes (Scott 1976:3; Wolf 1969, 1973). Podriamos cliscutir
acerea cle los critcrios cle afiliacion a tan selecto club (cuan profun
clo es 10 profundo, pOl' ejemplo), e incluso poclriamos endurecer
las reglas de adrnision. Pero desde un punro de vista historico, creo
que es tan probable como util clistinguir esa caLcgoria tan amplia
cle raros cpisodios historicos y diferenciurlos, pOl' 10 menos dentro de
algun continuum, de los golpes y las revuclias indivicluales.
Dcsde mi punta de vista, los autcres de estuclios comparatives de
"grancles" revoluciories, 0 de revolucioncs "sociales", no estaban in
vcn tando quimeras. Sin embargo, esto no quiere decir que ellos
hayan logrado explicaciones causales significativas, pues no creo
que esta caLegoria, pOl' sclccta que pueda se r, se ajuste a c1aros pa
trories ctiologicos. Y tampoco es sorpreudente: 10 que he ofrecido
es una definicion puramcnte descriptiva -una revolucion se aserne
ja a algo como esto- que no implica un vinculo causal COmll11.
Tampoco creo que las revoluciones exhiban una morfologia co
mun, No avanzan -para tornar como ejemplo una version favorita
a traves cle rases: moderada, radical y termidor (d. Brinton 1965:
capitulos 3, 5-8). Generalmen te, descle luego, es posible ide ntificar
tales fases si uno obscrva con suficie nte ate ncio n e imaginacion.
Pe ro csa identificaci6n sue le implicar presunciories a priori y una
cicrta canticlad de maniobras procusteanas. No creo que la revolu
cion mexican a se ajuste a un patron semejante; no solo porque los
paLrones que siguio la revolucion (pues la revoluci6n encarno pa
trones, 110 fue solo una serie de acontecimientos al azar) fueron de
masiado variados, espacial )' temporal111enLe, como para admitir
una configuracion Lan clara y Lan simple. En ella ocurrieron mu
ehas mini-radicalizaciones y mini-tennidores que afectaron a la ad
millisLracion nacional, los gobiernos estatales e incluso la poliLica
local. Hubo, pOl' supuesto, algunas burdas concorcbncias, en espe
cial despllcs de que se puso en marcha la reyolucion "institucional"
de los aiios veinLe (vaga eLiqueta y vaga cronologia tambien): una
tcndcncia radical durante mediados de los aiios treinta y una ten
clencia conservadora -quizas un Termidor moderado, largo y lento
a partir de entonces. Pero estas tendencias no casan realmenLe con
el itinerario revolucionario derivado de la revolucion francesa. De
hecho, 'lsi como hemos dejado de utilizar la revolucion industrial
britanica como criterio p<lra juzgar los procesos posteriores de la
inclustrializacion, probablemenLe tambien deberiamos abandonar

60

el arquetipo revolucioriario frances. "Ya es hora -advierten Corri

gan )' Sayer- de que la busqueda de un '1789 ingles ' cese de una
vez pOl' todas" (1985:202). En efecto: abandon aria se an toja necesa
rio, sobre iodo porque esc arquetipo probable mente caricaturiza la
revolucion francesa.
Si, con respecto a la etiologia y la morfologia, encuentro que las
rcvoluciories son suficien ternente variadas )' dispares -"igual que
los relates", segun la Irase de Wolf (1971:12)-, no diria 10 mismo
acerca de sus resultados. Ciertas revoluciories com parten un paren
tesco en cuanto a sus logros, y -aiiadiria de manera Lentativa- esos
resultados com parables se derivan de ciertos rasgos socioecoriomi
cos comunes. En otras palabras, los resultados estan distribuidos de
manera men os azarosa que las causas, y es pOl' esta razo n que los es
tudios "macro" de la revolucion , como los de Corrigan y Sayer, re
velan similitudes irueresan tcs y en ocasiories muy estrechas entre
casos modestos (por ejem plo, Knigh t 1986a:2:517-27; Doyle 1990:
capitulo 17).
En este punto pasamos de la dcscripcion a la Iuncion; es clecir, a
la consecuencia, el resultado, la "contribucion a la histcria". Po
demos decir que una rcvolucion "descriptiva", como la de Taiping,
ha Iracasado pOl'que fue escncialmcnte incapaz de transforrnar a la
sociedad. Una vcz mas, podemos discutir acerca de 10 que implica
"transformacion". (En mi parecer algunos analistas esperan que las
transformaciones revolucioriarias sean tan rapiclas y extrcm adas
que descalifican con facilidad a casi todas bs revoluciones pOl' no
SCI' verdaderamenLe "revolucionarias". Quizas el cambio "rcyolucio
nario" es habiLualmenLe menos abrupto y menos eXLremado de 10
que pOl' 10 general se supone; las revoluciones -no obsLante que jus
tifiquen el termino- pueden ser m,ls conservadoras de 10 que pen
samos.) Asi como existen revoluciones "fallidas", tambien hay revo
luciones "exiLosas", casos en los que las revoluciones "descriptivas"
-el estruendo revolucionario- han traido consigo transformaciones
revolucionarias funcionales; es dccir, fueron algo mas que un "bla
bla-bla vacio de sen Lido". La reyolucion mexicana es una de elias.
Yo iria todavia mas lejos y seiialaria que el resultado en I.. .I exico se
conformo a varios de los caprichosos requerimientos de una revo
lucian "burguesa", )' tal vez de esa manera justifica su afiliacion a
ese SUbCOl'Uunto de la categoria "revolucion social".
Esta distincion entre clescripcion )' funcion, 0 entre proceso y re
sultado, tiene sus aspectos problematicos, algunos de los cuales ya

61

h a n sido mcncio n ados. Esui el acostumbruclo problema de la inter

pretacron: (cu~in profundo es 10 profundo? (Que es "t ra nsform a
cion"? (Estas pregulltas toclavia surgen, dcsde luego, allnque igno
remos las consideraciones sobre el estatus "revolucio nari o". Dcbaur
ese estatus cs 5610 uno entre los multiples medics para tratar de ca
librar el cambio historico.) Tainbien esta el problema de distinguir
al proceso del resultado. Dado que es discu iible cuanclo se ha al
canzado un "resultado", po dcmos adoprar difcre ntes perspectivas
cronologicas dcsdc las cualcs obse rvcmos los cfectos transfo rmado
res de la rcvolucion. (Que hubia cambiado hacia, digamos, 1917 0
1934, 1910 0 1992? Aqui volvernos a la vieja cuesrio n de la mona
liclad de la rcvolucio n. Como )'a he clicho, es una Ialacia a nt ro
pomorfica asumir que las rcvolucio nes tienen u n ciclo de vida: las
vicjas rcvolucioncs mue ren, las generaciones revolucionurias m u c
rcn, pero cl legado histo rico de las revoluciones (especialmerue el
de las exirosas) nun ca se gasta del toclo: pervive en las estructu ras
sociccconomicas, ell las insutucioncs politicas, en la retorica, los mi
lOS, los recuerdos, las cancio ncs, los relates, las estatuas, en los pro
ycctos in diviclualcs y colectivos, en las vc nrle uas Iamiliares y en las
polernicas intclectualcs. La campai'ia presidencial de 1988 mOSlro
que cl legado hislorico (cardenista) de la revolucion de ning-una
manera se habia agotado. De modo que nunca es posible cerrar el
libro y evahlar C'l resullado "definilivo" de una revolucion (recuer
desc la faluosa cila de Mao en Knighl 1985b::28). No obslante, con
el paso del tiempo y el beneficio de la relrospeccion, sin duda es
posible debatir sobre las consecuencias -el resultado, la funcion
de las grandes revoluciones, aclat'ando, al hacerlo, el punto de visla
que adoplamos. Una e\'aluacion de ]a re\'0luci6n mexicana hccha
en 19:20 ser,l complelamellte dislinta de una evaluaci6n de la revo
lucion hccha en 193001940.
Creo que esta distincion entre proceso y resultado es lIlil y
puede ser especialmente valiosa en el conlexLO presenle, dado flue
muclios de los debales -cmpiricos y teoricos- que surgen en el
cursu de esta inquisicion imeleClual pueden subsumirse b~o algu
no de esLOS dos apartados. De hecho, la distincion enlre proceso )'
resultado correspollde en alguna medida a los clos campos de an~ili
sis asociados a Scolt, por Ulla p,nle, y a Corrigan)' Sayer, par la
otra. POl' 10 tanlO orclenare el resto de esta ponencia en conCormi
dad COil ello. La scguncb parte considerar,l el proceso de la revolu
cion a b IllZ de los trabajos de SCOlr. En cuanto a1 periodo, me con

centro en la rcvolucion armada (Iijnda convcncio nalrnentc e n ue

1910)' 1920), sus causas (que yeo arruigadas en primer termino en
el porfiriato ) y su secucl.i (principalme nre el periodo de Ia rcvolu
cion "i nstitucio n al'', 19:20-19 cLO ) . De rnaricra que es cl perioclo alrc
declor de 1880-1940 e l que reclarna mi atencion.
Al tratar cle compre n dcr que fue 10 que cupo en la revo lucion ,
dcbcruos icner en cucn ia no solo las "causas" que nos son familia
res (quie ro dccir, las condiciones que supuesrame n te generaroll
protestas y rebelioues: la comercializacion, la inversion extr.mjcra )' .
las exportaciones, la concenuacion cle la tierra, la crecicnte estrati
ficaciou, la pro letarizncion, la construccio n del estado, la ccmrali
zaciori del pocler, el c.iciquismo, la rcpresion m ilit.tr, la monopo
lizacion clel poder poluico, la reccsio n ccoucmica), sino tambie n
los le n tes mas subjctivos a truves de los cualcs se percib ian esas con
diciones (por ejernplo, las mcntalidadcs. las icleoJogias, las crc e n
cias inclividualcs )' colec tivas ). El pri mer co l~j un to de co nsid cra
cio n es -el material de las h isto rias nacionales del pasaclo (por
ejcruplo, Ochoa Campos 1967, 1968)- implica una gran g'eneraljza
cion, macroanrilisis, un e nfoque "etico" que de prioridad al o bse r
\'ador supuestamente imparcial (Harris 1079:32-41). E1 segundo,
estrechamente asociado con b historia regional, local y oral que
ahora preclomina, implica Ulla generalizacion de b~o llivel (a
veces, ay, casi nacla de gcneralizacion), microanilisis (como COlTes
ponde a la "microliistoria") )' Ull enfoque "cmico" que da prioridad
a los punlos de visla, preocupaciones y mOlivos cle los panicipantes
historicos. ESle segunclo enCoque (el "cmico") merece grall alen
cion cuando consicleramos el proceso cle la revoluci6n: en primer
lug'ar, porque est,l fuertemenle represcnlado en \;1 historiogr'1fia
recienle; en segundo, porque indudablemente cclla lu? sobre b
motivacion y la participaci6n "popular"; y en tcrcero porque sc vin
cula con uno cle los clos principalcs paracligmas teoricos que nos
proponemos examinar: el de James SCOll.
II

Ellrabajo cle SCOll es sllmamcnle pertinenle para nueslra inlerpre

tacion clel proceso de la revolllci6n -armada e inslilucional- en clos
amplios senticlos. Como )'0 10 enticndo, su lrabzUo se divicle en
clos grandes mitades: Ia primera, reprcsel1lada pOl' The !'I'loml Eco
nomy' (1976), se propone explicar las proleslas y l1l0vilizaciones es

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62

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pccificamente campesinas en el marco de circunstancias rebel des e

incluso rcvolucio narias (circunstancias, sin duda, que podrfan care
g'orizarse como descrijJtivamente revolucionarias: en las cuales, pOl'
ejemplo, no obstante cl rcsultaclo , existe una sustan tiva moviliza
cion no-coercitiva en pos de metas que provocan oposicion, contra
movilizaciones, rcpresion y conflicto ). La segunda contri bucion im
portante de Scott, rcpresentada pOl' WeajJOl1S of tlie Weah (1985) t
Domination and the Arts of Resistance ,( 1990; Los dominados )' el arle de
La resistencia, Era, 2000), versa en gran medida sobre campesinos
constreiiidos pOl' poderosos sistemas de dominacion (algo que ocu
ITe con mucha mas frecuencia, desde luego). En este punto, aun
que cl conflicto sea endemico, es limitado, de tono menor y no re
belde -y, afortiori, no-revolucioriario (Scott 1990:102, 136, 199).
Con frecuencia, cuando los cie ntificos sociales exponen dicotomias
(izquierda-derecha, estable-incstable, popular-elitista ), es necesario
hacer hincapic al mismo tiempo en que se trata de puntos de u n
continuum y no de casilleros separados, En este caso, esa aclara
cion en cierto modo viene al caso. Pero solo en cierto modo. Es uri
rasgo de las revoluciones (sin duda, dirfa yo, de la revolucion mexi
cana, y creo que tambien de la francesa, la rusa, la alemana, la boli
viana, la iran i y, quizas, la cubana) que aco ntezcan de manera re
pentin a, que tomen por sorpresa a los observadores e incluso a los
participantcs. Como Ie dijo Lenin a Trotsky: "Acceder al poder en
forma tan repen tina, clespu cs de haber side perseguidos y vivir en
la clandestinidad [ ... ] Es scluonuleli! [jEs intimidan te l]" (Hunting
ton 1971:272).
As\, como habn': de seiialarlo mas adelante, las revoluciones re
velan algunas de las caracterfsticas de un "mundo puesto de cabe
za". Pero aunque esto es cierto, el paso de una situacion no-revolu
cionaria a una revolucionaria -con todo 10 que ella implica en
terminos de calculos, temores y anhelos subjetivos- puede ser muy
repentino y dram,l.tico: mas acorde con la teoria de las catastrofes
que con la metMora febril y organicista (de una enfermedad cre
ciente que lleva anna fiebre predecible) porIa que se opta la
mayorfa de las veces en el analisis revolucionario (pOl' ejemplo,
Brinton 1965:69,72, 250-53). Tambien significa que el campesina
do, dominado, simulador, de pronto pnede encontrarse "autorizado",
brevemente capaz de enunciar el "oculto trasunto" de los pobres,
en tanto que sus antignos dominadores de pronto tienen que velar
por sus defensas de clase (Scott 1990:102, 224). EI 'modus ojJerandi

cambia: las "arrnas de los debiles" -Ia simulacion, la coudesce nclen

cia tactica, las apclaciones al paternalismo del terratenien te- son
descartadas en favor de los machetes, los g'arrotes, las escopetas y,
pueslO que estamos hablando de armamentos tanto metaforicos
como materiales, focos de guerrilla, ligas campesinas, de mandas
"cstructurales" mas radicales.
Se gun Scott, las nuevas circunstancias tambie n pe rmitiero n la
expresion de sentimientos po pulares que, como las corrientes sub
tcrraneas que hacen su cursu a traves de caveruas invisibles, antes
se encontraban latentes, sofocados pOl' el sistema de dorninacion.
Asi -sostiene en forma convincente-, el discurso radical de la re
vol ucio n popular no es una nueva i nve nc io n, sino mas bien la
manifcstacion exterior de cavilaciones silenciadas hasta ese momcn
to, igual que las corrientes surgen ala superficie y cacn en cascada
por los penascos. Ahora los sentimien tos laterites "aute nticos" se
vuelve n evidentes, la "furia moral" popular (para emplear la Irase
de Moore) 0 la 'Justa ira" (Scott) se muestra tal cual; cl campesino
impasible y aguan tador abandon a la mascara y se convie rte en el
protagonista de una revuelta, un pandemonium (Scott 1976:167;
Moore 1978; Knight 1986a:l:162, 167-68). (Dada la imporrancia, la
catarsis, la "elecuicidad politica" de este cambio ell las relaciones
sociales, se antoja inadecuado mezclar e l arsenal. Scott, pOl' cjem
plo, cita a Pedro Martinez como lin exponeute de las "armas de los
debiles" en medic del turnul to de la revolucion zapatista; ,pero se
trataba de lin casu de "resistencia" schweikiana, de autopreservacion
individual 0, incluso, de lin "aprovecharse de los dem,ls"; (Scott
1985:294; 1990:206.)
Si el paso de tranquilidad a rebelion, de las "armas del debil" al
arsenal de la furia moral, es repentino -y esta posibilitado por la
existencia, enmascarada de acatamiento, de sentimientos slIbversi
vos-, ,que bay del posterior retorno a la tranquilidad 0, pOl' 10
menos, de la terminacion de la revolucion y la creacion, sobre una
base de represion y conciliacion, de una nueva relacion entre go
bernantes y gobernados? En el casu de las rebeliones)' revoluciones
"fallidas", la represion es la norma, aunque puede verse apoyada
pOl' divisiones entre los campesinos, cansancio, la necesidad de
sembrar 0 de cosechar, sea en la Francia del siglo XVlll, en el
Yucatan del siglo XIX 0 en el Mexico del siglo xx (Cobb 1972:xv; N.
Reed 1964:99; Knight 1986a:1:277, 315, 318, 378; Garcia de Leon

1985:2:29) .

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Asi, la movilizaci6n GII11[JC'sina se co nvierte en u n breve cpiso

die, inspirador, horripilanre, pero a final de cue n tas Iiitil (por
ejemplo, al carecer de co nsecue ncias prricticas, cs decir, del tipo cle
las qllc los campesiuos ten ian en mente). Asi sucedi6 con las re
vucltas cnmpesinas francesas, la revuclta campesi na inglcsa. la gue
rra d e los campesin os ale manes, l a rebel ion Taiping y l a guerra de
castas de Yucatan. Dcsde luego, cstas no carecieron de consccucn
cias; sirvie rou , pOl' 10 men os, como sefialcs de alertn, refrenanclo
las exigencias cle la elite 0 clel estado, pero terrninaron en clams vic
torias para las elites, y cie rtame nte no revolucionaron la socieclad.
Perc en el caso cle la revolucion mexicana. al igual que de otras
"grandes" revolucioncs (indudablcme nte la francesa y la bolivia
ua ) , cl campcsinado no Iuc s610 re prim id o sino tambien concilia
clo. Tuvo un exito parcial en la consecucicn de sus metas, mie ntras
que, pOl' el contrario, la clase te rraten ie n te sufrio autcruicas pcrdi
das en terrninos de peeler politico y econ6mico. Sin embargo, el
campcsinaclo siguio siendo e l cam pesi n ado -dcfinido como una
clase rural suborclinacla. En mucl ios aspectos (como han subra
yado, en especial, los revisionistas) , el campesinaclo "victorioso"
cambio Ut1 conjunio de amos pOl' otro. Asf pues, con el tiernpo e l
campesin ado tuvo qlle dejar sus arm as revolucio narias, lite ralc-s y
metaforicas, }' volver a tomar las "armas de los debiles". Pero cste
cambio no [lie repentino -ni es, en el caso mexicano, total. Como
observa Cobb, quiz,ls con demasiada call tela, "Siempre es posible
tomar un poco de tiempo para impulsar a las personas a que aban
donen una situacion rcvolucionaria (0 [acilitarles que 10 hagan)
una vez que)'a no son indispensables" (Cobb 1972:85). Si la genesis
de una revoluci6n social exitosa es con frecuencia repentina)' dra
matica, 10 m,1s probable es que su terminacion -con !<I aclvertcncia
apenas expresada, esa terminacion es una noci6n resbaladiza- sea
morosa y mundana, )' pOl' ende, quizas, menos cstudiada (raz6n
por la clIal Hobsbawl11 [1986:7] se refiere al "desatendido proble
ma de c6mo y cllanclo acaban las revoluciones").
En cl caso mexic\llo, la franca resistencia, la violencia, el vigoro
so cabildeo y la movilizacion politica continuaron clurante los anos
veinte y treinta y, aun cnando los CU,lrenta tr<"Ueron consigo un es
cenario sociofJolitico distinto, caracterizaclo pOl' lin campcsinado
In!ls apacib1c, es una caricaturizaci6n de la historia contemponinea
considerar esa decada -0, de hecho, los llltimos cincuenta al10s en
su conjunto- como un periodo de tranquiliclad, dociliclacl e inercia

66
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popular (cf. Voss 1990:31; Knight 1990a). Cierto: ahora estauios

lejos de la insnrge ncia popular de 1910-1920. Las condiciones, pc
nurias y tacticas del campcxinado mexicano han cambiado de rna
nera marcada y, en cicrta mcdida, esc cambia ha implicaclo la Iabri
caciori )' el despliegue de nuevas "urmas de los de biles", adecuad.is
para las batallas del perioclo posterior a los veinte y, espe cialme.ntc ,
de los cuarenta.
Por e l mismo motive, las elites han tcuido que responder a esas
nuevas circunstancins: han cambiado en termi nos cle maquillaje, de
represe ntacion politica, )' en modus openindi. Las "arrnas de los fuer
tes'l ya no son las que e ran en 1910. Pe ro el punto es que durante ln
larga oclisea posrevo lucionruia, los campesinos de Mexico, alguna

vez patrocinadores de una revoluciou social, estaban otra vel. eons

trenidos pOl' un nuevo sistema de domi nacion , que a su vel. les exi

gia dc sarrollar nuevas "armas de los ctebiles", aunque muclio 111,IS

fe as y aguzadas que las esgrimidas par los campesi n os cle Scclaka.

(Pod ria hacerse un razo namie n to parecido ace rca de la Bolivia pos

revolucionaria. Vcanse Kohl 1982; Albo 1987.)

Por 10 tanto, el paradigrnu dual de Scott bri nd.i una leu tc util y
ade cu acla a travcs de la cuul se puede coutemplar el rroceso de la
revolucion. Pero, 2quc tan I'llil es? A riesgo de parecer rllstico (10
que etimol6gicalllente es una caracteristica de un buen campesi
no), permitaseme aborcl-.1r de manera rapida los muchos puntos
en los que el analisis de Scott tiene un tono cle autenliciclacl, para
pocler concentrarme en ;lreas m:ls debatibles. Soy de b opini6n
-companida por otros, como John Tutino- de que la noci6n de
economia moral es invaluable para a)'uclar a explicar las camas y el
cu rso de la revolucion mexican a (Knigh t 1986a:]: 158-60; Tu tino
1986:16-17, 24;Joseph y Wells 1990a:182). Si uno observa d()nde,
cuando)' pOl' que se rebelaron los campesinos, no aleanl.a a en
contrar una correlaci6n clara ni con los niveles de vida (indivi
duales, colectivos 0 regionales) ni con la t1ucluaci6n del ciclo eco
nomieo. Como ha comentado E. P. Thompson, es un error creer
que el "radicalismo popular puede SCI' incluido en las estadisticas
del costo-de-vida" (Thompson' 1963:222). Y eI argll1llento idealista
de Guerra, que pone un gTan acento en la rliscrninaci6n de las
ideas de los librcpensaclores y en las nuevas forlll<ls de sociabili
dad, tampoco explica la protesta cam pesina, en tanw que contra
ria a la protesta de la c1ase media (Guerra 1985).

Protesta y revllelta [J,uecen ckriy,u en particuL1l' de b experien

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cia de comunidades que eufrcntaban un grave ricsgo, practicamen

te mortal, a su existericia -economica, politica, social y cultural
(Warman 1976:89), EI riesgo e manaba de una clase terratcn ic nte
cxpansio nista (incluycnclo a algunos pequenos rancheros)' caci
ques 10 mismo que a grancles lntifundistas), una clase que disfruto
de consiclerables beneficios politicos durante el porfiriato; y de un
estado que a la vez consentla la expansion cle los terratcnie ntes )'
buscaba implcmcn tar su propio proyccto cle ce ntralizacio n y con
trol social (Helguera R, 1974:70,72; Knight 1986a:1:92-95, 115-17).
Istas son aseveraciones hechas fjl'OSSO uuulo. No se aplican, por su
puesto, a todos los movimicn tos campesinos, )' mucho me nos a
toclos los movimientos revolucionarios. (No esioy explicanclo cl rna
derismo civil de 1909-1910 en ierminos cle "cconom ia moral" -aun
que "sc nsibiliclacles morales" podrIa ser un concepto valiclo.) La
prueba de estc punto cle vista se encuentra al revisar los numcrosos
movimientos campesi nos que poblaron la revoluciou, muchas veces
bajo los mas diversos rnarbetes nacionales, (No me de te ndre a con
siclerar si esos movimientos campesinos eran suficie n teme nte pode
rosos y numerosos para calificar a la revolucio n mexican como
una "revoluciori campesina" 0 una "guerra campesina". Ell mi opi
nion Silo eran, pero esa no es la cuestion que ahora nos importa.)
Un "movimicnto campesino" no esui, clesde luego, cornpuesto
cn terame nte par cam pcsinos. Ni tiene que ser dirigiclo, en toclos
los casas, por campesinos. Mas bien debe mostrar, a travcs cle una
gama de inclicaclores, que cuenta con el apoyo esponuineo (no
coercionaclo) cle los campesinos para perseguir objetivos que estes
suscriben por voluntacl propia -cle heche, con gTan afan. En 10 que
toca al lideraz.go, me impacientan los subterfugios con que se quie
re convertir a Zapata en un ranchero )', por ende, en un Ilcler no-re
presentativo del campesinaclo. En realidacl, es probable que Zapata
haya siclo tan campesino como la ma)'orfa cle sus seguidores, EI ar
gUl11ento cle que era un "ranchero" es, en este caso, una especie de
pista falsa. En otl"OS casas -por ejemplo, el intento cle Carrillo
Puerto para organiz.ar a los campesinos de Yucatan- la distancia
con un Iider de clase meclia C::o peque11a burg'uesla?) puecle SCI'
mas sig"nificativa; y esa clistancia se ensancha mucho si considera
mos a mediaclores arquetlpicos, como Portes Gil en Tamaulipas. El
licleraz.go clebe serjuz.gaclo a la luz. clel apo)'o que recibe, su progra
ma y sus logros. Portes Gil busco de manera muy clara el apo)'o
campesino de un modo coaclyuvatorio, en pos de sus propias metas

polfticas (Fowler-Salamini 1990), Eso no hizo que la movilizacion

cam pesina que organize Iucra irrelevante, pero impicle que vcam os
el PSF de Portes Gil como un "movimiento campesino", a me nos
que el terrnino se dilate en forma injustificable. Pero otros "ruovili
zadores" (0 mcdiadores, intermediaries, comisioriistas -sin duda
habra mas termin os que ariadiremos al vocabulario) encabezaron
movim ie n tos campesinos sin ser campesiuos ellos mismos, y 10 hi
cieron de manera houesta )' con represeutatividad (Craig 1983:
capitulos 4, 5). Lo que esta en cuestio n es el grado de relacio n y
solidaridad que existe entre lideres y seguidores: 10 que podrfa
mos llarnar la otganiciui del liderazgo (Knight 1989:42; Sassoon
1980:138).
Perc si el programa y los logros son importantes, tam bien 10 son
el estilo )' la cultura, Los Ifderes cle los ruovimien tos campesinos,
cualquiera que sea su origen social, tienen que ajustarse a cie rtas
uorrnas: si no pertenecen al campesinado pol' nacimiento)' ocupa
cion (como en realidad ocurrio con muchos cle ellos) , tienen que
clemostrar que forman parte de el en cuanto a la cul tura y las cos
iumbres, )' 10 hacen -algunos cinica, otros genuinamente- meclian
te su "vestimenta, Sll comportamiento y su habla" (Schryer 1980: 15;
Una burguesia campesina en La reoolucion niexicana, Era, 1986; Joseph y
Wells 1990a:183).
Los movimicntos carnpesinos fueron numerosos )' poderosos: en
Morclos, Guerrero, Tlaxcala, La Laguna, partes del Estado de Me
xico, Michoacau, Puebla, Veracruz, San Luis, Zacatecas, Durango,
Sinaloa y Chihuahua.y en algunas areas cle Sonora,Jalisco, Oaxaca,
Tabasco )' Yucatan. La revuelta estaba esirechamente corrclacionada
can los pueblos "libres" (para emplear la terminologla de Tannen
baum. Sus estacllsticas pueclen ser clefectuosas, pero eso no invalida
su perspicacia en 10 que respecta al papel central que dese11lpeii6 el
poblaclo libre: Tannenbaum (1933] 1966: capitulo 16; J. Meyer
1986). Ala inversa, aunque muchos peones de hacienda se unieron
ala revoluci6n, [ueron mucho menos numerosos)' notables. Por 10
tanto, la explicacion de la economfa moral es sugerente, aunque
-en parte par falta de datos hist6ricos- no creo que puecla probarse
en forma definitiva. Existen eviclencias validas sobre la "furia moral"
que impulso a los campesinos a rebelarse, pero no hay, como)'a he
dicho, mucha correlaci6n entre niveles de vicla objetivos )' rebeli6n,
)' la abstraccion de cublculo ~obre el desposeimiento relativo no es
buena base para una explicacion sig"11ificativa (cf. Nickel 1998:379

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82; Scott EJ7(j:32. 187). La dcscripcion de los zapatistas hccha pOI"

Womack -"gellte del campo que no queria movcrsc y por 10 tanto se
ernbarco en una revoluciun"- poclria extcnderse a una legion ell' rc
voluciouarios campesinos (Womack 1968:lx).
La iesis ell' Scott tambie n es confirrnada par cl caracter genel"al
mente moeleraelo y retrospective ell' la rcvuel ta cam pcsi na. Los za
paristas adoptaron LIIl progTama moclcrado ell' reforma agrari~1 que
solo se radicalize al paso del tierupo, C01110 respuesta a los acontcci
mie n tos. (Este proceso ell' radicalizacion cs imporrante )' me rece
atcncidn, Los moclerados titubeantes pucde n co nvertirsc en decidi
elos radicales bajo la presion de las circunstancias: las revoluciones,
como las gucrras, tienen u n impetu inhere nre. O. para elecirlo en
la terminologia ell' Scott, las revoluciories no solo pueclen reve la r
discursos oculros, sino dar pie a otros nuevos.) Dcscle lucgo, esta
modcracion ell' proposito (por 10 rue nos inicialme ntc ) )' la te ncle n
cia a mirar lutein el pasudo SOIl rasgos comparticlos pOl' muchos m o
vimie n tos campesinos que aspiraban a la restauraciou ell' una pre
via situacion -en cierta medida, quiz.is clOl'acla- ell' scguriclad,
subsistcn cia , autoriomfa parcial y reciprocidad ell' la elite (Scott
1976: 187; Cobb 1972:80).
Algunas autorielacles -en especial Arnalelo CorelO\'a- han buscaelo
par 10 tanto neg'ar el estatus revolllcionario ell' esos rebeleles: plies to
que carecen ell' un pro)'ecto convenientemente raelical, nacional)' ell'
gTan envergaelllra, no pneelell ser revolucionarios, )' el propio tenni
no l1:volucioll wmjlesina se conviene en un oximoron (Cordov,l 1973:
capitulo 3). Aq uellos q LIe, como Womack 0 yo, han aceptaelo el
papel en efecto revolucionario ell' los campesinos rebcldes -sin im
portal' b ieleulogia formal (el proyecLO 0 proposito ell' car,leter politi
co)- son tilelaelos de Cfulljlesillislas rOm'lntlCOS (Corelova 1989:14). Las
severas criticas ell' Scott, que hacen eco a las ell' Lawrence Stone, son
pertinentes: "Un examen historico ell' los miel11bros ell" casi cllalqllier
movimiento masivo revolucionario rnostrara que lIsualmente los ob
jetivos bllScaelos son limitaelos, incluso refonnistas, en tono, aunque
los meelios aelopraelos para alcanzarlos pueelan ser revolucionarios"
(Scott 1985:317-18, veanse t<1mbjen Scott 1990:77,106; Knight 1986a:
1:161,314). EI no saber reconOCl"r esto habla no solo ele una cierta
incomprension ell' la historia sino tambien, como sellab Scott, ell'
una peregrina aelherencia a las gastaelas cenielu'mbres elelleninismo
(SCOLL 1985:297; 1990:151, que aelemas argumenta en favor del supe
rior valor t'lctico ele !<l protestJ popular "primitiva").

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POl' ultimo, el :lrgUl1lento cle Scott accrca ell' 1:1 l.uenci.i ell' los
Sl"lllill\ielitos subversives -y su ciiuca <l la nocion de lll'gcllloni:l- es
corroboraelo ell' m.mc ra sustantiva por lu expcricucia de IQ10-11.
Careccmos, dcsclc lucgo, ell' cstudios adccuaclos sobre el c.unpesi
n ad o de finales del porfiriuto: ningll11 proto James Scott SOlldc{) a
los cam pesi nos ell' esa epoca con rcspecio a sus I uchas coti d i.m ns
con los te rrarcn ie ntes )' caciques, LJ a las actiuidcs subvcrsivas que
abrigaban dcbajo de una mascara ell' elocilielael. Los anuopologos
rle la cpoca sol iau estar muy ocu pados midicndo cr.iucos, sobrc iodo
en el sur de Mexico, en la parle iucligena, que era la region menus
rebel ell' del pais (por cjemplo, Cudow 1908; Starr 1908). Incluso la
generacion posterior de a n uopologos (uabajando ya en el pcrioclo
posrevolucionario), qlle porlria haber uatado ele ex plorar los csta
elos ell' animo prerrcvolucionarios, ieudio a confinarse a una scric
ell' insta n taneas sincronicas, muchas de e llus toruadus a travcs de In
lcute del Iunc ionalismo durkhc imiano. Se hiciero n de la vista gorel:t
ante la historia y cl conflicto pOl' igual. Nbs recientemente. u n os
cuantos historiaclores han rccurrido a la historia oral 0 a d ocurue n
ros jueliciales con la espcru nza ell' roconstrui r la mcutalidad popular
tal como era en vispcras de la revojucio n , pero aun no couuunos
con estuelios del calibre y la magnituel ell' ]a escuela francesa.
POI' mi parte, me qucdc impresionadu ante las proporciones ell'
la insurreccion popular en y ele"plleS ele 1911J (sic nu agllarclo la
caiela ele rvIaelero en 1913. C1'. Tuti no 1990:-11). Apane ell' las [ur
mas ell' protesta reconociclas poria historia COll\'Cncional -las insu
rrecciones campesinas, las tomas ele tierras y las campail<ls milita
res- hubo lambiel1 muchas protestas "exprcsivas", inelicaelor'ls ell' un
"cliscurso uculto" popular imbuiclo ell' antipatias elIIicas y ell' ela
se: humillaci6n ele los ricos, 1inchamiento de catrilles, invasion elel
espacio pllblico. pOl' ejenlplo cu,lnelo ]a horeb salv:~e rccorrio j:lC
tanciosamcn tc las loelosas calles ele Torrcon, viajo en tranvia sin
pagar, elesayuno en Sanhorns, entro a LIs cantinas <l caballo 0 sub
vini6 cl elecoro tradiciunal ell'! pasco elOillinical en GllaelaL~,Ha,
[orzanelo a las hijas ell' ]a gente elecente ~l bailar con campesinos 1.<1
rrapastrosos (Knight 198ba:1:210, 2>10,177,577). Su cliscurso Lalll
bien sonaba subversi\'o. Se corri6 la VO? cle quc no era I1cccsario
pagar impucstos; "101 Revolucion" justiCicaba las LOlllas de tierr;:ts
(Knight 1986a:1:220, 24'1-45, 280-81). Mientras tanto, los gTU]JOS
illlpopulares -terrateniCIItCs. mayorelomos, funcionarios, militares,
c!ucllos ele Clsas ele empcllo, agiolist3s, csp,ll10Ies, cltinos- l'r;:tn ob

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jeto dc frccucn tes ataques, tanto en las ciudades como en el campo

(Knight 1986a:1:206-8, 212-13, 279, 286, 343-44, 382-83, 2:38, 44,
119-20). Se vcia a las mujeres campesinas entrando en las ciudades
provistas de canasias, para llcvarse los fru tos del previsible saqueo.
En Chiapas, los indios de la sierra tornnro n sus viejas arrnas, iconos
y estand artes y, ba]o los auspic ios clcricales, se levan tarori en rcbe
lion, aierrorizando a la poblaciori de ladinos con "Ia sangricnta
imagen de una guerra de castas" (T, Benjarn in 1989: 108-1 0; Garcia
de Leon 1985:2:37-41). Los ejemplos podrfan mul tiplicarse; su in
cide ncia y significaci6n podrian debaiirse extensamente. Pcro es
dificil eludir la conclusion de que Mexico, durante y despues de
1910, cxperimeuto en buena mcdida u n "mundo de cabeza", ese
dramatico trastocamiento de posicion y cl ase que historicamente
ha caracterizado la revuclta popular y la revoluciou (Hill 1975;
Scott 1990:166-72).
En terrniuos de conducta, el cambio rue pasmoso. Perplejo, Luis
Terrazas larrie ntaba que los peonesra n ccs leales, se hubiese n arma
do y ame nzaran a sus amos (Knigh t 1986a: 1: 182). Dado 10 inespe
rado del lcvantamie nto , parece dificil crecr que estas n ocio ncs ra
dicales y populares hubiese n nacido de novo en 19100 que fueran
producto del programa politico de Madero, sumamcn te moderado
y respe tablc. Las actiiudes populares (0 idcologra 0 culturu ) proba
blcme nte estan arraigadas mucho mas profun darne nte )' son mas
rcsistcntes a los vaiven es repentinos. En otras palabras, la conducta
es mas elastica que la cultura. Admire que este Iue u n problema
que examine pero que n u nca trate de resolver en mi esiudio de la
revolucion (Knight 1986a:1:528, n. 577). En mi opinion, 10 impor
tante no era eI susLrato prerrevolucionario de la cultura popular
-cu)'o aspecto sociopolftico era muy diffcil de comprender-, sino
mas bien los dramaticos y dccisivos acontecimientos de 1910-1911 )'
10 que oCl1lTio despues. Desde mi punto de vista, esos aconteci
mientos emanaron de una generacion 0 mas de abusos y tensiones
crecientes, aunque no de crecientes protestas populares. De hecho,
en este respecto, la segunda 111itad del porfiriato -es dccir, la poste
rior a 1893- fue mas apacible que la pri111era, y el porfiriato en su
conjunto fue mas apacible que la dec ada de 18400 que los aii-os de
la Repllblica restaurada (veanse F. Katz 1986a:11, 1988b:11; Coats
worth 1988a:39).
Mi razonamiento acepta, )' ciertamente acoge con beneplacito,
la idea de un sustrato latentc de oposicion cam pesina que. C0l110

indique sucintamcnte, cstaba estableciclo en cicrtas rcgio ncs. co

munidades y Iarnilias, y se manifestaba en ciertas acl hcsioucs poh
ticas tradicionales, much as de elias de matiz "patriotico-Iibcral''
(Knigh t 1985a:83, 1986a: 1: 162-64). Ello significaba qlle la protest
cam pesi na esiaba lejos de la viole ncia brutal. m uda e in arriculada
que algunos cstuclios han sugcrido. Los campcsiuos se parecen mas
a los animales politicos aristote licos Clue a los perros de Pavlov 0 a
las palomas de Skinner (Knight 1986a:1:527, n. 558), aunque la
protesta campesina derive de afliccioues )' tendencias socioecouo
micas basicas del iipo que ban subrayaclo las historias "rrad icio na
les" de la rcvolucion (Tannenbaum)' o tros) de una m an e ra mas
bien vaga y sim plista, con apoyo en las estadfsticas . Las pe n u rias
socioeconornicas e ncontraron expresion en formas ideol6gicas y
norrnativas, muchas de las cuales se ajus turon al modele de Scott
porque eran retrospectivas, nostrilgicas )' bastanre moderadas, en
especial al principio.
Hasta ahora he sefialado, como 10 prorneu, mis estrechas concor
dancias con muchos de los argumentos de Scott. Dcsd e mi punta de
vista, ope ran mu)' bien para la revolucion mcxicana, Pero tam bien
hay alg'unos problemas. Sus arguruentos se pueden aplicar a muchas
zonas)' actores "revolucionarios": regiones, comunidades, barrios,
clientclas, clam's, Iamilias e individuos, Pero no toclo Mexico era "re
volucionario". Sin acudir a la burda dicotomia de "carnpesinos revo
lucionarios y no rcvolucionarios", tcneruos que rcconoccr que en
Mexico, al igual que en Francia 0 Rusin 0 China 0 Bolivia 0 Cuba, la
revoluciull tenfa una geogra[fa precisa. ~Por que algunas panes de
Mexico fueron especialmente apacibles despues de 1910, pOI' ejem
plo, gran parte del norestc (Nuevo Leon, Tamaulipas), partes del
Centro y del B~io (Ag1.tascalielltes, Guan~uato, Queretaro), gTan
parte del sur)' del sureste (Yucat,in, Campeche y Quintana Roo))
Podriamos discutir detalladamente la inciclencia y el significado de
las protestas campesinas en estos y otros estados (cito los estaclos
C0l110 una especie de taquigraffa geognifica, sin presumir que haya
habido una uniformidacl dentro de ellos). Si suponenlOs, no obstan
te, que lladie cree que Ia protesta campesina se haya extendido de
manera ulliforme a 10 largo y ancho del pais, ni que fuera absoluta
mente inexistente fuera de Morelos, como algunos revisionistas casi
llegaron a afinnar (Ruiz 1980:7-8), entonces debe haber existido un
patron de protesta nln/iva. En l11i opinion, el con traste en tre los revo
lucionarios estados de Morelos y Tlaxcala, pOl' un \ado, y pOl' otro

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los, digamos, no revolucionarios Yucatan 0 J;:tlisco, es obvio y prccisa
una explicaciou. Peru, (que hay detras? Aqui los argumenlos de
SCOll cnfrcntan, a mi parecer, algunos problemas.
De acue rdo con la tcsis de la "ecoriom ia moral", la protesta se
de riva de lu rupturu, bajo el impacto del mcrcado 0 del estaclo, de
uu e quilib rio pree xistcnte que, aunque explotador, era tolerable
en lu medida en que no implicaba la negacion de los dcrech os basi
cos de subsiste ncia ni la eliminaciou de LOeb reciprociclad en la re
lucien del campcsinudo con los terrate n ic ntcs y e l estaclo. Asi como
csui tesis sirvc para explicar la revuelta popular en las rcg'iorics re
voluc io narias. como Morelos 0 Chihuahua, tambien explicu la rrnu
quilidad v-es dccir, la rclativa auscncia cle rcvuelta popular- en algu
n as otras. En una comunidad como San Jose de Gracia, done!c los
cxcesos de riqueza no rebasaban ciertos limites )' donde el acceso a
los recursos, aunque distaba de SCI' igualitario, no esuiba sufriendo
n iu gun gran trastorno, no cs sorpre ndc ntc la ause n cia cle impulse
rcvoluciouario; es la excepcion que pruebn la regia de la eco no nuu
moral. (De mnncra que losjosefinos pasaron los primeros mcscs de la
revolucio n obscrvarido el corneta Halley 0 los Iallidos intentos de
Elias lvlanincz por volar con alas de p~a lanz,lnc1ose descle 10 alla
cle un fresno [Gonz,1.lez [1968] 1972:11'1,118].)
En algllI1aS otras ,'ireas apacibles -quizas la mayoria- 10 que garan
liz6la lrallquiliclad, pOl' 10 mcnos durante lin licmpo, \l0 [ue lanlo b
allsencia cle abusos 0 pcnurias como el preclominio)' la eficacia clel
control social. En un graclo llIu)' importante, la coercion mantuvo la
pla\lrocracia ell Yucatdn, asi como en otr,lS partes del sur: Campeche,
Valle Nacional, las J110nterias cle Chiapas, Aqui ingresamos a un pai
s,~c cle "annas cle los cl6biles", como diria Scott. No era que los peo
nes dl~ Yucll::in no padecieran penurias -cstas se )Juedell inferir no
s610 cle las escandalosas revelaciones cle Juhn Kenneth Turner, sino
lambicn del rcgisrro dt' espor5dicas prorestas populares en los Lilli
mos alIOS clel porfiriaro Uoscph y Wells 1990a:169-74; C. Gill 1991).
lv1<.\s bien, carCCl<1n cle 1<1 libenacl para expresarbs, 0 para enfrcnlarsc
,I b planlocr~lcia, que manejaba un sistema cle control social-excep
cional incluso para los par,lmetros del porfirismo- que incluia la
cuasi esclavituel, cazadores cle esclavos, mano dc obra cleportacla y
casligos corporales Uoseph [1982] 1988b:71-80; Knight 1986a: 1:87
89). De mancra que la revolucion popular en \"tlcat~1.n [ue J11~is bien
espodclica, conlinacla principalnlen te ,d in terior, hasla la dram,1.tica
in'upcion clel general Alvaraelo en 1915,

Sin embargo, no creo que eSlOS casos ele inrnoviliclad -Tucsc 1<1
uanquiliclacl ielilica de San Jose () la u-anquiliclad <l 10 Cml'ljr{ de 1/11 i
'males ele Yllcal,in- puedan explicarse pOl' complete ell los icrminos
de los clos principalcs argul11cntos de SCOlt. Dicho cle OILI muncru,
los campesinos apaciblcs no cstabu n n ecesariame nt c Iclices COil su
suc rte (aunque era u n destine rolcrable, que implicaba una subsis
rcucia adecuada) , pero uunpoco habian siclo intirn idados y conele
naclos a l a inacciori por lin sistema cle coercion. Una ierccra consi
dcraciou, aplicublc en cicrta nie dida en los dos casos, axi C01110 en
m uchos otros, era la de "hcgcmoma'', que Scott parcce huber des
curtado. Dcscle mi PUlIlO cle vista, l a noci6n de hegcmonia (0 sus
divcrsns altcrnativas: misiific.ic ion, doruinucion ideologica, Ialsn
conciencia) elebe scr eiuplenda con cuiclaelo y parquedud, y cicrui
me n ie no C01110 una espccie de explicacion global, an,iloga a csos
dcscuidados jJasse-jJarlouls: "car.ictcr nacionul" 0 "naruralc-za huru:i
na", Pero ell alg'lInas circunstancias Lt hegcmorua, a ,tlgo parcriclo ,
parece ajusta rse al pauo n historico, as i como la "ecouonua moral"
o las "arrnas de los clcbilcs" parecen ajustarsc ell otros GISOS.
Al descanar las nociones ele hegemonia, Scotl parcce postubr
(especi,llmenlc cn W('apons of lite IIVeldi )' Los rlolI/.inrl.dus y 1'1 al!1' rill In
"'1'.1 il lellcia) una conclicion conslanlC de clescontcnto C1111pcsinu y
subversion potencial en las socieclacles agrarias (Scott 1~)7(j:4,
1985:317,1990:70,7'2.), En cSle respeClo parcel' aproxiI1l,lrSL' ~d ,U'
gUll1ento il11plicilo ell' Skocpol: que la 0pl'esjun y el elesCUlll.enlO
call1pesinos sun darluI, y pOl' 10 lanto las principalcs rebelioncs y rc
volucioncs eSlan dctcrIninaclas por acontecimientos )' pl'esiones
que aertlan sobre el esuclo, en especial a lravcs clel sis lema cSlaLr!
inlernaciol1al-un argul11cnto que resulta illtltil par;l explic1l' cl cs
talliclo de la revolucion l11exicana (Knighl 1990cl:'!.-3), En otras pa
labras y clicho en tcrminos de b conocicla n1<:'l,lfora cle b olb ele
presi(ln,1 SCOtl y Skocpol il11agin,1I1 un cociclo hUl11cante, cubierLo
pOl' una tapadera finne. (SCOll Lal11bien 1l,ILC hincapiC: en que l:1
lapa csti tan bien selLtcla que el guisaclo se cocin;l silenciosa )' an<S
nil11amenle,) Las explosiont's solo oCllrrcn cnanclo b tapa es l11ani
)Julada ell' l11anera inclebiela, '
En conlraste, poclria alcg'arse que elislintas ollas clesplieg'<1n clis
tinLOS niveles cle acti\iclacl. Algunas son mu)' inestables, pruntas a
eSlallar en cu,dquier momento (par ejcl11plo, rvlorelos en 1910). En
tales casos, la tapa no puccle soportar las presiones inlenns; ]a ma
nipulaci6n eXlcrna pucdc 0 no SCI' imporunle, yen lOelo elSa scr:'l

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mas cl galillo qlle la causa de la explosion. Y cuanrlo la explosion

suc ccla , e l guiso llcgara al tccho. Otras ollas cstar.in en cbullicion ,
pero la tapa cs tan Fuertc que podri agllantar la presion, pOl' 10
me nos hasta qlle empiece n de ve ras las manipulacio ncs iudebiclas
(por ejern plo, Yucatan an tes de 1915). Una tercera categoria de
ollas, me aucveria a sugcrir, esui apenas a fuego lcnto. Las tapas fir
rues son iunecesarias, porque hay poca lumbre bajo la olla, y aun si
se quita la tapa, cl glliso seguir.i en su lugar.
Es esta ierccra caLegoria la que mcrccc algo de aiencion. En pri
111(:1' lugar: ~puede presuruirse que exista tal calegoria? ~O quizas
solo existc en las socicdades industriales desarrolladas? Me parccc
que la cvide ncia de cierta especie de "hcgerno n ia" co nclicioria nte
de actitudcs y coriducta en, digamos, los Estados Unidos, es fuerte,
)' (/)(/.ce Giddens y tal vet. Scott) no me conve nce to talme nte el ar
gUl11ento de que los estados modernos ticrie n una capacidad de
producir h egcmonia fuera de toda proporciori con los estados tra
dicionales (Giddens 1987:71-78,209-12; Scott 1985:320-21,1990:21,
n. 3). Desde luego, los argume ntos de Scott derivan en su mayor
parte de sociedades puramente cam pesinas, de alii qne las cornpa
raciones con socieclades no campesinas puedan ser invilidas. Con
forme los campcsinos picrden su estatus como tales y cambian el
cultivo de subsiste ucia pOl' emple os asalariaclos, dice Scott, se con
vicrteu en "una espccie lubridu con caractcristicas llllicas" (1976:
214.. 15).
Quiz,l.s esas caraclerislicas lmicas incluyen una vulnerabilidad a
la "misLificacion" de la que carecian sus ancestros campesinos. No
obstanLe, incluso en 10 que se reflere a esos allcesLros, Scott reconoce,
en The !l10ml Economy, que el descontenlo no es algo detenninado,
que hay grados de desconLento, que a su vez ayudarian a explicar la
incidencia de la revuelta en lanto qlle opuesta a la inmoviliclad
(1976:239, n. 103). En contrasle, todo Wm/Jons oftlte Weahsostiene
que la sumision se consigue pOl' coercion, no solo fisicamente, sino
Lal11bien poria "1I10nOlOna compulsion de las relaciones economi
cas", de la que hablJba Marx (1985:246, 1990:66). La sumision no
sig-niflca acepLacion pOl' parte del campesinado 0 lcg'itimacion del
SLaLu quo; y dado ciel'lo rel~amiento elel sistema ele dominacion,
cierta aperLura tentadora, la mascara ele la sumision caeri, y la su
mision dar,1 paso a la protesLa y la rebc1iOn. Eso ocurrio en muchas
parLes del Mexico revolucionario conforl1le los discursos ocultos se
hicicron pllblicos. Poelel1los suponer que los suborelinaelos ele Te

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rrazas, inquilinos y peones experimen taron una rransformaciou si

milar en Chihuahua en 1910.
Pero no sucedio asi en muchas otras partes del pais. Yese hecho,
esa ausericia de protesta, no puede ser atribuido enterarncnte ni al
bienestar material ni a la abierta coercion. Existen suficie ntes ejem

plos, tanto durante como despues de la revoluciou annada, de cam

pesinos que desdefiaron la tentadora apertura, No se levantaron, si

guieron sicudo leales al cacique 0 terrateniente, se opusieron a las

refonnas rcvolucionarias que les prornctian tierra, escuclas, y a la

desaparicion de la autoridad del terratenicnte (por ejemplo, Ame r

linck de Bontempo 1982; Gonzalez [1968] 1972:174; Gledhill 1991;

Margolies 1975:39). Incluso en el revolucionario Morelos hubo

carnpesinos -como los de Tenango- que supuestamente estaban "li
gados solidariamente a la hacienda de una manera tal que no po
dian percibir la magnitud de la relacion de explotacion" que sufrian
(Helguera R. 1974:68). Y al contrario: quienes se levan taban no
eran los mas pobres, aquellos que estaban mas cerca de la mise ria y
las crisis de subsistcncia; en realidad, podemos cuestionar si el
Mexico porfiriano sufrio alguna vez una crisis malthusiana que se
cornparase rernotamente con la hambruna norvictnamita de 194':1
45. Lo m,1S cerca que Mexico estuvo de una crisis malthusiana fue
durante la revolucion, y especialmente en 1917, el "a110 del harnbre"
(Coalsworth 1976; Knight 1986a:2:412-18).
~Como deben explicarse estos casos ele quietuel? No niego que
en muchos de ellos un cilculo racional haya inducido cauLela. Los
campesinos temian oponerse a terratenientes 0 jefes poderosos,
cuya perdida de autoridad quizis solo fuera temporal. Despues
podia haber represalias. La reforl11a agraria posrevolucionaria fre
cuentemenle fue obstruida por Ia indiferencia 0 la franca oposi
cion de los peones, que temian que una solicitucl ejielalles acarreara
la ira elel terrateniente local y ele sus pistoleros (Craig 1983:74-75;
Friedrich 1977:90-92). Peones, inquilinos y aparceros se resistian a
abandonar viejos convenios con el terrateniente en pos de un teori
co beneflcio futuro (Knight 1991:93-95). Para trazar un paralelo
significativo, que corrobora tanto The !l1oml Economy como Weapons
of the Weal!, he argumentado en repetielas veces que las empresas
extranjeras no fig-uraron entre los principales objeLOs de la hostili
dad y los ataques populares durante la revolucion, puesto que las
empresas extranjeras en cuestion, como las grandes compaiiias mi
neras y petroleras, no eran consideradas ni como usurpacloras elel

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patrirno uio agrario de los c.impesinos ni como ame nazas para 1:1 se
guridad campcsi na (Knight 19H7:21-25, 53-(9). :YIu)' por el COI1Lra
rio: proporcion aban e mplcos )' salaries mas altos. En el Vaile del
Mayo, la United Sugar Company disfrutabn de relaciorics bast.ante
buc n as con el campesinado inclige na local; si Iu crori objcto de la
aversion de los campcsinos los ladinos v mestizos de la elite te natc
niente (M. Gill 1955). Una relacion similar u n io a los indios de los
Altos de Chiapas y los cafctaleros alemanes de las ucrras bajas
(Knigh t I 986b:5G-liO). Na die soste nd na que cxisua un poclcroso
vinculo afectivo entre losjefes exuanjeros y los campesiuos y obre
ros mexicuuos; sin embargo, la relacion, que sobrevivio al colapso
de La nu torid acl durante la revolucio n , tarn poco sc pucrle explicar
en tcrrninos de coercion. Mas bien, la rclacio n era t.icrica, calculu
dora y utilitaria, susceptible de un analisis modificado de las "armas
del clebil", que hicicra hi ncapie en la "rnonoto na compulsion" de la
ccoriouua sabre la coercion abierta.
Por la m isma razo n , algunos ierraten ie n tcs mcxicarios conservn
ron la "leal tad" -cs decir, la persiste n te sumision- de sus trabajado
res campesin os durante y despues de la revo lucio n. EI calculo eco
nomico , no la coercion -ni el afecto-, fuc 10 que prevalecio. Pe ro
allnque cl crilcu lo economico explica muchas cosas, no aelara todo
el cuadro. (A que se debe que la sumision persistiera mientras, en el
eSLado \'ecino, en el valle cercano, en el municipio mas proximo,
los campesinos se estaban movilizando, marchando y atacando a los
ma)'ordomos a m<lchetazos? ~y por quc, si de acuerdo con las evi
dencias que tenemos, la situacion economica de las comunidades
"sumisas" en tanto que opuestas a las "insurg'entes" no siempre era
dis lima, y de l1echo algunas veees era parecicb?
Dcsde Iucgo, algunas lineas de fractura obedecian a motivos eco
nomicos, ya fuera entre cstados (un sumiso Aguascalientes compa
rado con un Morelos insurgel1te) 0 en el interior de ellos (un norte
de T!axcala sumiso, un sur insurgenle) (Buve 1990:239-40). Sin em
bargo, en el interior de estados como Puebla 0 Michoacin, )' de re
giones como la Cieneg'a de Chapa!a 0 los Once Pueblos, tambien
existian marcadas discrepancias que aparentemente no se reducian
a diferencias economicas bien delincadas, Chcr<ln tenia "campos
divididos J1\u)' inequitativamente",)' sin embargo era un bastion del
conservadurismo clerical, y era el coco de su vecino agrarista,
N aranja (Friedrich 1986: 162). Parece que la geografia de la revol u
cion no puede reducirse a patrones economicos. Las comunidades

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"rojas", "revolucionarias", "~tgraristas" sc c nfrcn uiban ~l couiu nida

des co nserv.idorns, clericalcs. antiag;raris\~ls. )' en al~llnas co m u n i
clades h abin divisiones inrernas. Ello no prucba que lu rebcldiu se
correlacio nara cluramcnte con l.i absoluia pobreza ni con cl de
sah ur io y el co nflicro agrario. De alli que con frccucncia los revolu
cio narios e nlrc ntaran graves dilicultades para m ovilizar nl c.unpc
sin ad o, especialmcn ie en aque llas areas donrlc la rnovilizacion
cumpesina era "secundaria" -es decir, donclc no sc basuba en tina
previa insurgcncia cam pcsina autouoma (Knight 19~Jl:86. 8~1).
Mi nrgumc ruo, c n to nccs, es que 11 incidcncia de iruuovilidad
campesina no se puccle cxplicar sol.uucrue ell t crnrin os de coer
cion (Ia que no podia impcdi r que hubicsc rcbcliones cx itosas en
m u chos l ugarcs) ni por los cuiclaclosos calculus campcxi nos. Iuuda
clos en cousiclerncioncs econornicas -especlficamente. la subsistc n
cia. Dcspucs de todo, muchas rcvucluis c.unpcsinus, en especial rlu
ra n te 1910-1915, sc produjeron contra 10 que aco nscjubau los
calculos mas rncio nalcs. Como Scott ha dicho, la rcbcliou caiupcsi
na no obedece a un calculo utilitnrisra, de busqueda de la Iclicidad.
Es improbable qne el c.ilr ulo individual)' el inrercs propio cles.uen
revueltas: los rcbcldcs pue de n tc n er que '\lrriesg<lrlo toclo", las ic
vuellas puec\en surg'ir "aunque wdo pal"eZCa eSlal' en contra" (SCOLL
1976:3,191, pero vcase Scott 1990:220, n. 33, que considera que los
"actus de locura" son "excepcionales"). Yaun cuanclo, Lln~l vel que
han cOlllenzado, las revLleltas alraen a sus opOrlUniSLls, serla carica
tLirizal' a la revolucion el atribuir la lnoviliz:lcion popular princip~d
mente al calculo, el intere.s propio y]a bllsqueda ell' cxito. Las sim
ples tasas cle mOrl;1l1dacl 10 refutari"an, a menos que hayanlOs cle
suponer que los calilpesinos cran clcmasi;ldo cStLlpidos para apre
ciar el riesgo de ]a revuelta. A final de cuenlas, a S~\Lllrnino Cedillo
Ie pudo ir bien, pero muchos de sus scmejantes murieron.
En otras palabras, ~\si como la protest~\ y b revuelta Licllcn una
dimension nornL\iiva e ideologica, t<llllbien 1a tienen la s\llllision )'
la in movilidad, que tampoco piled en SCI' reducidas a C<llculos lllatc
ri::lles, <lunque con rrecueucia estos cran illlportantes, y a veces 10
mas importante, cumo en Sedab. Elmejor ejemplo cle esLO se halb
en cl apo)'o c<lmpcsiuo a la iglcsia y b oposicil)n al agrarisrno revo
lucionario, una posicion claramenle resumida en bs pabbras q\le
los peones cle b hacienda Guaracha dirigieron a Cardenas: "No
queremos tierra, sino nueSLra [e" (Gledhill 1991:36, 97). l~stc CS UII
topico central para nlleslra comprension de la historia rcvoluciona

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ria, Ensu rcfuuiciou de la nociou de hr:gcmonia, Scott soslaya en

gran medida cucstioncs de rcl igi dn y m agia (1985:320, 334; pcro
cf. 1976:220-21, 236-37; )' 1990:24, 115). En el caso mexicano -en
cornparacion con el malasio-. este no es un dcsvio que debarnos sc
~{lIir. En Mexico, relig-ion )' revolucion fueron inseparables. Tanto
durante la revoluciou armada como despucs. la iglesia se opuso ge
ncralmcnte ala revolucion , y 10 hizo con el ben eficio de u n consi
derable respaldo popular, cspeciahuente en los estados clejalisco y
Michoac.in, en cl B~0io y en zonas clel norte, principalmente Za
catecas, Durango y Nayarit. Este fe nomcno -que alcanz6 su apogeo
en la gnerra cle los cristeros de 1926-1929- cs complejo, y aunque
existe n algunos buenos estudios y una desracada magnllm o/JUS, to
d.tvia estamos Iejos de comprenclerlo.
La convcucional explicacion revo lucioriaria ligo a la iglesia con
la "reacci6n". La iglesia se alineo con los tcrratenientes. en oposi
cion a las prornesas de refonna de la revoluciou, en especial la de
reforma agraria. POl' 10 tanto los cristeros fucron acto res econorni
cos: pOl' una parte los terrateuie ntes y los rancheros, dcscosos cle
preservar sus propiedadcs, y poria otra sus docilcs adherentes, peo
nes en ambos scutidos de la palabra. Algunos estudios recientes
tarubicu iuterp rctan la Cristiada en terminos cle simples factorcs
cconomicos (Tuuuo 1986:343-45; Larin 1968). Pero pOI' otro ludo,
Ramon Jraclc brincla un panorama mas sutil: hace hinc.ipic en las
divisioncs pohticas y cle clase y arg um enta que "los levan tarnie ntos
cristeros fueron principalmente una respllesta [ ... ] a los esfuerzos
de la coalicion revolucionaria pOl' consoliclar y centralizar su poder
sobre los estados" (Jrade 1985, 1989:13). (Esto, aUllque es cieno,
supone una cuestioll que todavia est,i. pOl' responder: (pOI' que esos
esfuerzos, que abarcaron todo el pais, proclujeron una resistencia
cat61ica tan tenaz en algunas areas pero no en otras?)
En contraste, al sostener la fundamental religiosidacl del movi
miellto,jean Meyer mantiene que la Cristiada fue un movimiento
sumamente heterogcneo, que inclula representantes de toclos los
estratos cle la socieclad (l974c). Para Mcyer, el cristero no era un
hOI/tO I!conomicus. l'vlas bien, 11 Cristiacla conjunt6 diversos segmentos
cle la socieclad catalica e incluyo un masivo con tingente popular,
que no era de ninguna manera el clocil instrumento de las elites
dominantes, En realidad, alega Meyer -tal vez exagerando, pero el
punto es valido-, los caciques estaban escasamente representados
en las filas cle los eristeros, y estos representaban una fuerza popu

lar gcnuina, autonorna, aualoga en much os aspectos ala ele los za

patistas de 11 clecada anterior. En mi opinion, la prucba de esto
p ucde verse en 11 obstinada y prolija resisteucia de los criste ros
durante 1926-1929 (yen menor grado, durante la "segunda Cristia
da " de los aries trcinta). Sea que los caciques y terrate nienres hayan
estado prcsentes 0 no, esa rcsiste ncia, que adopto la forma de la
clasica guerra cle guerrillas, no habiia sido posible sin una cxte nsa
participacicn y un muy a rraigado apoyo popular C'fanatismo", 10
llamaban sus enemigos). Tambien hay pruebas cvide n tes durante la
decacla de los treinra, cuando el anticlerical impulse agrarista del
regimen de Cardenas Iue desafiaclo tanto poria incliferencia como
poria franca hostilidad populares, especialme nte en las reg'iones y
comunidades de tradicion crisiera. De heche, incluso hubo cases
de agraristas -vccipie ntes de titulos ejidales- que siguieron siendo
fervie n temen te C'fanaricamenre ") catolicos (Secre taria de Ecluca
cion Publica [SEP] 1935).
~A que habria que atribuir este conservadurismo campesin o po
pular -que recucrcla el de la Vendee? Como ya be clicho, 11 coer
cion de las elites no es suficiente. Muchos micrnbros de la elite
abandonaron 11 region durante la rcbeliou (J. Meyer 1974c:43).
Aquellos que se quedaron dificilme nte estaban en posicion de sos
te ner y dirigir una gran rebelion sobre la base de la coercion. Tene
mos que aceptar que la Cristiada tuvo una base rcalmcnte popular
)', en menor l11edida, tall1bien el anticardenismo neocristero de la
dccada cle los treinta, panicu]annente los sinarquistas ("en una
menor medida" pOl'que, hacia la clecada de 1930, la g'uerra ci\'il
abiena habia terminado)' las elites estaban, no obstante el reciente
radicalisll10 clel gobierno central, 1I1ejor situadas para ejercer su au
toriclacl y defender su posicion).
La fuerza de esa base popular -catolica, antiagrarista, antirrevolu
cionaria y, pOI' 10 tanto, en cierLo sentido, conservadora- puede in
terpretarse de diferentes l11aneras. (Y estas interpretaciones, debo
subrayar, son ll1is prapias destilaciones cle argull1entos a menudo
complejos -y a veces el11brollados.) Una il1lerpretacion -grosso modo,
la de Meyer- hace hincapie en la religiosiclad caracteristica del cam
pesinado de la zona centro-occidental de Mexico. Pero aunque las
rakes historicas de eSla religiosiclad pueclen rastrearse (J. Meyer
1974b:43-53; Sullivan-Gonzalez 1989), cI argumento tiende a tomar
el catolicismo como premisa, ya negar que sirvio como fachada cle
propositos ulteriores. Si se acepta esa premisa, la cllestion de si el ca

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iolicismo o pcro como una [Orilla cle "misiificacion" clepcncle en

gTan medicla de 10 que uno pie nsc acerca del cntolicismo, 0 del cris
tiauisrno, 0 de la religion en g'eneral -cuestion que, por Ialta de
tie m po y de te mericlad , habrc de esquivar. No obstante, la evidencia
m cxicana cicrtruuen te sllgiere un genuino (y volunt ario ) apego '11
catolicixruo -incluyendo no solo el catolicismo folklorico hetcrodo
x o, sino tarubie n la iglesia insLitlicional- que choca con la descrip
cion del catolicisruo hccha por Scott, ya sea en la Europa m cdieval 0
en la Espana de la dccada de 1930, sea como una [u e n tc de "nega
cion discursiva" y disiclencia popular 0 como una fachacla hueca, im
pllesta por las elites a una masa esccptica (SCOlt 1990:6R-9, 215).
Este cheque es toclavia mas impactarue si vernos a la iglesia ruexi
can a como algo m.is que un simple mentor esp iritual y Ie atri bui
ruos u n papcl sociopolitico significativo (no necesa riruue n te el de
uibuna clel pueblo). Varios histo riudorcs niegan la transpare ncia
de la religion y buscan re laciouar tanto '11 catolicisruo como al clcri
calism o popular con factures sociopoliticos. Estu postura puecle ir
de un bu rclo reduccio nismo ("opio dcl pueblo") a Iorm ulacioncs
mas suulcs. De acucrclo con la tradicion al explicacion "revolucioua
ria" ya me ncionada, el co nscrvudurismo y carolicismo campesino
obeclecia a los intereses de Ia elite LerratenicnLe y atestigllaba el
poder de los clerigos. En la medida en que esto es cierLo -que la
autoridad clerical apoyaba a una conservaclora elite terratenientc-,
estc poclria parecer un elSO clasico de "mistificacion" (0 "falsa con
ciencia", eLccLera). Ciertamcnle no falL,1l1 pl'uebas de ello. Los sa
cerdoles prcclicaron en conLra de la reforma agraria, clenunciaron
b rcvolucion, lanzaron invectivas contra Ia "eclucacion socialista"
y excomulg,lron a qllienes sucumbieron a lales hercjias (Cr,lig
198370-71; Gonz,'ilez [1968] 1972:173-74; Friedrich 1977:48, 120).
AparcntemcnLe, hasl,l llcgaron a negar la CXlrema uncion a los
agraristas agonizantcs y rcvelaron los seCl'CLOS de confesiofl a las
cuaclrillas de maLOncs elc los Lerratenicntes (Gnwning 1928:218;
Cleclhill 1991:84). Lo m,ls imponanLe cs que, con frccuencia, los
rebal10s campcsinos se dej;lban pasLorcar pOl' sus curas. Declinaban
clem,llIdar Licn'as pOl' Lemor a b excomunion y el fuego infernal;
atacab~ll1 a los prolestantes cre)'cndo que "cl gobierno de Mexico es
proLcst<llllC y (... ] esta Lrat;\l\do de cambr.n b religilll1 de nueSLro
pueblo ,11 protestanLismo"; boicoLe;lban las escuclas pl'lblicas )' aisla
ban a los pioneros agrarisL'ls; tumaban las annas, ya fuera en valicn
te dclcnsa ell' S\l fc () p,lr;l ~Igl'celir de manera bl'lILal a los vlIlllcra

K_')

bks ruacstros ru ralcs (Gruening 1928:282; R:1b)' 197[: cup itulo I);
1935).
Esa hcgemon ia cclcsi.istica parcce includable -aunque no asi sus
alc.u.ces gcng'I';1ilCOS ni sus origencs historicos, La tradicion.il cxpli
cucio n rcvolucionaria, que haec h incapie en la co nfabulacion cleri
cal con los te rrutc nic n tcs cxplotadores, casa comodamente con b
hipotcsis de 1'1 "Ialsa coucicncia". De hccho, los rndicales de los ;1110S
neinta lrablubun virmahneme en estes tcrm inos: la cducaciou socia
lisra habin sido conccbidu p,lra romper la hegemonia idcologica de
los clerigos, te rratcnicntes y capitalistas (SEl' 1935). Si te ru'an razon,
una gran parte del campcsinaclo mcxicano l.inguidecia, no obsumte
su expcricncia revolucio nu ria, auapado en la Ialsa corrcicncia. No
solo no crnpleurou las arruas de los debiles, sino C]ue tom a ron l.is
armas para alJo)'ar a sus explotaclores clcrigos )' te rru tc uie ntes.
Evidcn terncntc, est.o no cucuadrn bien con el a n.ilisis general ell'
SCOLL. Pues ~llll1CJue SCOLl accpia que "las principalcs formas histo ri
cas de doiui nacion se han prese ntado bajo la forma ell' una merufi
sica, ell' una religion, una vision del mundo", cluda de qut' tales pre
seruucion es hayan tcuido iu llucncia, El u.ucouco (la "au estcsi
gener,d", ell pal.ibras cle SCOLl) no fU1\ciona; la gC1\Le cQlnlln abraza
la religion en la llleclida en que CSla ('~ subversiva, disidelll.e, susLen
t;ldora del "discurso OCUILO" (Scolt 199():68, 115, ~15).~
Una cxplicacion 1ll;'is sULil, quc adopl,u1 Ji'aclc )' !lasla cierro
punLo Meyer, amplia los prillcipalcs motivos del ralolicis1l\o )' Ius ve
como un arma, un simbolo y un premio en b ViCj~l bal~dl<l Cl\lre
ccntro )' pcriferia, una baLall~1 agravada por 1'1 expcriencia de ]a rc
vO!lIcion. Por consiguiellLc, los crisLcros 110 pclcaroll siJ1lplclllClilC
en clc1'ensa de los c<\ciqllcs v los terraLcnienLes. sino en elcfcnsa de
la paLria c!lica, para manLcncr a disl.ancia la deLestable revulucion,
pan cOl\servar SL\ aULOnomia local. AL\nquc esLe razonalllienLO 1\0
da por cicrto cl burdo arg\l1nClllO de una "1'alsa concicncia" -la lll()
\'ilizacicin calcilica nO sCI'via a los intcrcses cle la eliLe LcrraLcl1icnLt'
10111 courl-, si implica una nocion dc hegcn\Onia. EI con{liClu CIILrc
la revolucioll )' la iglesia, csceni!icado cn los campus de baLalla de
Jllisro), Ivlichoacl11, cs una'llicha pOl' la sllpn:ln;lCia ideologica c
insLiLlIciu1\;d (I. Me)'cr IlJ7ck:G3-6~~). Volvnelllos sohre esLo en la
conclusi(Hl.
Una version alln m:'is franca de esta ilILcl'prcL~lcion es cviclcnlc
en :llgunos recicntes csLudios revisionisl:lS, sel1abdall1cn Lc cl dc
M,ujolic Becker (1087, lC)H8a, iJ). EI :In;ilisis de Ikcker ticllc una
SEP,

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particular rclevancia porque ella uabaja explicitamente cm pleanclo

el puradigrua de las "armas del debil" (es clecir, el paradigma que
rcc haza las nocioncs de hegernonia e interpre ia las po llt icns cam
pcsin as en tenninos de una resistc n cia coticlia na a la dominacion,
indicativa de una mcntaliclad subversive lateutc ). Seglll1 Becker, el
campcsinado catolico de Michoacin -en particular, el c ampcsina
do catolico de Juanicuaro- co mb ati o la im posicion cardcnista de
un programa rcvolucionario que era anticlerical, agrarisla y "so
cialista". Al hacerlo as i, utilizaron su propia vision del mundo y sus
iradicio ncs, )' buscaron defender la integridad y autonomia de su
comunidad. De acu crdo con cste escenario, los campesinos de
Michoacan desplegaron las armas de los debiles contra una nueva )'
arnc nazadora maquiua de dom inacion: cl estado rcvolucionario.
Los card enistas desempeilaron el rnisrno papel que los ricachones
de la UMNO de Seclaka. Notcse que esto significa un complete uas
tocamicuto de la interpretaci6n tradicional (cs dccir, revoluciona
ria) de los acontecnuieruos, quc cousidcraba que estos misrnos
campesinos sulrian la "reaccionaria" dominacion de los ierratc
nientcs, sacerdotes y caciques, dorninacion que la revo lu cio n busca
ba romper en uombre del progrcso, la ernanc ipacio n )' el igualila

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rismo.
Aunque no cuestio no ian to el amilisis de Juanacuaro que hace
Bccker, teng'o dudas sabre su an~llisis del cardenismo en general (sca
consideraclo como un movimienlo de Michoacin a coma un 1110vi
Jl\ienlO nacional). Hay dos problemas importan lCS que in terfieren
de manera direCla con la ulilidad del paradigma de Scott para el ana
lisis ele eslc fcnomeno. Pril11cro, es dudoso hasla que punlo pucde
considerarsc al cardenisJl\o como una efiGlZ maquina de domina
cion. Las imperfeccioncs, limi laciones )' lagunas en su radio de ac
cion efectiva eran impresionantcs (Knight 1990b). Eslo es evidenlc a
partir de los propios daLOs cle Becker, asi como de ll1uchas otras fuen
tes. El proyeclo cardenisla no Ie fue impueslo a un campesinado
amedrenlado, ni era la obra de una elitc indisputablc. En ambos rcs
rectos, por 10 lanLO, los cardcnistas en gcncral no se asemejaban a la
elite pueblerina incueslionablcmenlc podnosa de Sedaka. El poder
de los cardenislas era politico )' dependia de un gobierno ccntral dis
tante y a veces incieno, en lanto que la elite de Sedaka disfrulaba de
un poder economico gar<lntizado en la localidad. En algunas ciuda
des los cardcnislas cran los a11\OS del colarro, es cierto, pero en IllU
chas no 10 cran -estaban aislados, e~'an vulnerables ya final dc Cllen

tas. en algunos casos, fueron asesinados (Raby 1974: 128-37, 147-60;

Vaughan 1987, 1991). Como csta comparacion 10 indica, el mapa po
litico seguia sienclo sumamentc matizado: pueblos rojos cornbatian
(a vcccs literalmcnrc) con comunidades clericales, EI estado no po
dia establece r un amplio mcnopolio politico; incluso los monopolies
politicos mu nic ipales eran vulnerables. En una siiuacion tan Irag
meruada )' couflictiva, el argumeuto dc las "arinas ele los de biles" pa
rece un tanto inaclecuado y sin dud a Iorzado.
Esto nos.Ileva al segundo problema importantc: en ause ncia de
tal mono polio, el campesinado couservaba cierta genuina influen
cia pol itica, mucho mayor que la que los campcsin os ele Sed aka pa
reccn haber disfrutado. Pero fucran catolicos 0 agraristas. los cam
pesinos del Mexico de la dccada de 1930 vivian en una sociedad
posrevolucionaria, la marea de la insurge ncia popular habia dismi
nuido, pero las aguas seguian agitadas. La socieclad rue testigo de
una sosten ida movilizacion popular, propagandas rivales, politicas
cornpctitivas (aunque sucias) y una e ndemica violencia local. Ell un
mundo tan hobbesiano aiin no existia (jJace algunos historiadorcs)
un Levianin, una elite dorninante firrnc, ni un carnpesinado e ntera
mente dorninado. Los dias de la gran guerra de guerrillas habian
terminado pero, invirtieudo la celebre [rase de Ciausewitz, podciuos
decir que las politicas (agrarias) de la decada de 1930 fucron, en
muchos scnlidos, la continuacion de la gucrrilla pOl' otros medios.
La sola hcterogeneidad del paisaje polilico -en lodo Mexico,
pero en particular en Michoacin- requierc una explicacion quc
vaya mas alla de la cocrcion 0 de la renuente sllmision economica
-esos gcmclos cletenninantcs cle las politicas campesinas. Requicre.
[undamenlalmente, de una vuelta cuicladosa y parcial a la idea de
hegemonfa. En mi opinion. las polarizadas polfticas del periodo
posrevolllcionario implicaban una batalla par 1'1 hegenlOnia entre
elites rivales (yaqui defino elitcs dc manera muy amplia). Como re
sultara claro poria que ya he dicho, no considero a los carnpesinos
como SlUetos inertcs de esta batalla: ellos paniciparon, lucharon
por un cieno grado de autonomia y contribu)'eron a la fabricacion
de nuevas ideologias y pricticas politicas (Knight 1990c:249-50).
No podia predecirse 10 que harian. Esa [ue una de las lecciones dc
1910. La destruccion del vicjo sistema porfirisla de dominacion po
litica deja un vacio que, en terminos sencillos, los rcvolucionarios
buscaron !lenar y sus enemigos procuraron combatir.
Entre sus principales enemigos durante los veil1lc y los treil1la,

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clcstncabu n la iglesia ca tolica y los legos c.uolicos m ilitunres. Inrlc

pendientcmente de que consideremos que el anticlericalismo rcvo
lucionario haya sido una fuerza em ancipadora y progresista, como
decfa se r, una im posicio n auto ritaria 0 incluso una cortin a de

humo para oculta r cuestiones "socio economicas" nuis profunda

mente arraignclas, en la realidud desperto sentimientos e nco ntrn
dos tanto en pro como en contra. Los revolucionarios buscaron
converses de manera muy activo y sus opouentcs c.uolicos -b exac
ta con napartc social, en algunos cases, de los militantcs revolu
cionarios- se re sist ia n (J. Meyer 1974a:53). Adcmris, hay hastaru.es
evidcn cias de que el campesinado estaba polarizado en esos extrc
mos. Becker subraya la resiste ncia del campesinado bravio y te mc
roso cle Dies a la clom i nacion carde nista , pero no es dificil encon
trar contraejemplos de valie nte resistencia agrarista tre nte a la
clomi nacio n clerical y rc rrate n ic n te (Friedrich 1977; Craig 1983;
Gledhill 1991). En otras palabras, cl pun to de vista revo lucionario
no era totalrue nte un mire autojustificatorio.
Si, como parece se r el caso, Michoacan -0 Mexico- se asern ejaba
eruonccs a un complejo ruosaico de tescras polfricas, (que pocle
mos coricluir de e llo? Puesto que en esta situacion la dorninacion
cs fragll1entaria, vulnerable y combatida, es equlvoco considerar
que el campesinado estaba encerrado en una prisian sin ventanas,
con una capacidad muy limitada de resistencia cotidiana. La ima
gen de Sedaka no embona, ni ello es sorprendente, dada, como he
dicho, la experiencia todavla reciente de la revolucion social, que
tii'lo de manera muy profunda las percepciones y los c:dculos mexi
canos. Como cl propio Scott ha dicho: "Sedaka no es Morclos"
(1985:244). Adent:l.s, la ausencia de un monopolio (0 siquiera un
oligopolio) politico no implica ni indiferencia ideologica ni un plu
ralismo insulso; por el contrario: la gente se disparaba l1lutuamente
con gTan diligencia por sus creencias pollticas y religiosas. La situa
cion se asemeja a la de las guerras religiosas francesas m,1S que al
lmlslwllil"l7lo*brit,lnico. Por encil11a de las penurias materiales y de la
etica de subsistencia que acompai'laba y suscribla la protesta campe
sina, por encil11a del cilculo cotidiano de respiros y beneJicios; por
encil11a, por 10 tanto, de los dos principales instrumelltos explicati
Ell 10" ailOS cincuenta y "e"enla, "e empleo el tel'lllillO Iml,IIII'lIi.I/l1 ell lnglaterra
para feftTir"e ell lIlla soJa palabra al politico cOll,ervador R. A. Blllkr y al labori.'La
HlIgh Gait"kell, call el fill de sei'alar "I alto grado de similitud entre la, prop"e'L".'
de UllO y OLIO [N. del 1'.].

vos que Scott hrin da , )' que conjuntaclos explicun una gran GUlli
dad de cosas, teucmos que considerar un plano adicio nal de com
portam ie n to (perrlon por la rueuifora espacinl) que aburcaba ideo
logla, lealtaclcs uorui.uivas y hegcruo nia. No digo que eSlC pl.uio
m crccic ra la conxideracion nuis im portantc y compano cl disgusto
de Scott hacia el "dete rminismo idcolcigico" -0 el "iclcalismo r.ibi o
so"- que aliora esui de morln en muchos circulos (Scott 1985: 317;
Corrigan y Sayer 19S5:~). Pero 110 cstoy aun convencido de qlle "la
n ocio n de hcg'cmon ia y los conccptos relacionudos con ella [ ... ]
no s610 no logran inte rpre tar las relaciones de clase en Scdaka, sino
ifIll' ttunbiru nos !Ft/eden desorieru.ar gravellll'lIte 1''11. La coniinensurn de Los
couflirtos de clase crt La mayor/a til' Las sit uacioues" -inclu)'cuclo, p ro ba
ble me n te, al Mexico revolucionario (Scott 1985:317 -el subray.ido
cs mlo-; vcase rambicn Scott 1990:72).
Es cie rto que hubo muchos Schwciks" mcxicanos. plcbcvos cs
ccpticos que recliazaron por igual ala iglcsia y al cstaclo, a la aurori
dad clerical y a la revo lucio na ria, 0 Ctindidos"" que culuvarou su
m ilpu y prcfiricron la cantina a la ca pi lla 0 a la cscucla socialista.
Pero tambicn hubo muchos mexicanos que 10111a1'On partido en las
grandes luchas soci,lIes ocurridas enlre 1910 y 19W, ejcrciclIClo sus
opciones y contribuyendo a los resultados. No hay duda de que esa
fue una situ<1ci6n especial -!jllit posrevolucionaria-. pero no fue
lmica en l(~l'lllinos Ilist6ricos. Ni tampoco el paso del tie111po, po
elrfamos ;\liaelir, ha eleshccho por complcto la obra de ]a era rcvo]u
cionaria. La revolncion -ella llIisl11a consecuencia ell' una Ilegelllo
nla fallicla (la porfiriana)- hiw nacer un estado que luch6 para
afinnar su autoriclad [rente a enelIligos poderosos que hacian sus
propias conLrarrecl;lluaciones a la <lutoricbd. La geIlte comt'in ell'
Mexico fue a la \'CZ v!Clima y participante en esta lucha secular. Y cl
resultado fue, por 10 menos en pane, una nueva hegemonla, m;is
durader,l que aquella clel pasado: un Gran Al'co mexicano, Obf,l no
s610 ele los arquitectos de Ia elite, sino tambicll de las ellcallecidas
manos de los simples peones.

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Ello nos lleva al analisis de Corrigan y Sayer, que tambicn tie ne una
irueresante presencia en el estudio de la histo ria mcxicana mo der
na. Al hacer hincapie en la nccesidad cle "cornprendcr las forruas
clel csiado culturalmcnte y las formas culturales como formas regu
laclas por el estado", no solo introclucen la cuestio n central de la for
macion del estado, que es un asunto vivo en los estudios mexicanos,
sino tarnbien la cuestion del cambro cultural)' su significado politi
co (Corrigan y Sayer 1985:3). En este ultimo respccto, se apartan de
Scott, pOl' 10 mcrios en cierta medicla (en especial del Scott de
Wea/JOns of the Weak y Los domiruulos y e! arte de La resistenciai, Dcsdc
lucgo, Corrigan y Sayer subrayan la irnportancia de 1<1 coercion; al
igual que Scott, argumentan que la "quictud [ ... J no deberia con
Iundirse con la sumision", y los dos afirman que su libro no es un
alegato a favor del "co nscnso" can lra la "coercion" (1985: 197,199).
Tambien parecen desechar la nocion cle Ialsa conciencia (1985:9).
No obstante que es os indeseables han sirlo echaclos poria puerta
principal, unas cuantas opinioucs correligionarias han conseguido
colarse poria puerta trasera. Invocanclo a Durkh cirn , Corrigan y
Sayer insisicn en la "dimension moral de la actividad clel estado",
manifiesta en la "regulacion moral" y que es parte clave de la tras
cendental "revolucion cultural"; la regulacion moral implica "u n
proyecto de normalizacion, cle volver natural, cle clar pOl' sentado,
cle volver, en una palabra, 'obvias' las que cle hecho son [ ... ] premi
sas de Ulla forma particular e historica de orden social" (1985:3, 4).
Durkheim recibc una palmaclita en la espalda pOI' haber revelaclo
que la "amplia rcgulacion moral [y] la organizacion del consenso"
son prerrequisitos inclispensables para el orden civil. La "dimen
sion moral" de la activiclacl clel estado es algo que los marxistas, a
cliferencia de Durkheim, no han atenclido suficientemente (a pesar
del {amoso comenlario de Marx: "toda bllrguesfa debe ser capaz cle
presentarse a sf misma como representante de la sociedacl en su
C01'Ull11tO"). Asf que hay que congratularnos cle que ahora los estu
cliosos se propongan "un enfoque oponuno en el ejercicio del
poder como algo que se !lalla en la rafz de las [ormas cle relacian
!lumana y en la conslruccian de subjetividacles cliferentes" (1985:
186,191,193,205). "El orden capitalista -prosiguen COlTigan y Sa
yer- nunca ha estaclo sosleniclo solamente poria 'monolona com
pulsion cle las relaciones economicas'''. EI papel del estado se ex

tiende mucho mas allti de lu coercion para incluir "Io rrnas cu ltu ru
les" que pe netran profundame n te en la socicdad civil: "el e n o rm e
poder 'rlel estado' no es solo externo )' objeuvo: tambie n es, a par
tes iguales, interno y subjetivo, opera a travcs de nosotros, Opera,
sobre todo, a traves de los millares de maueras en que colcctiva e
ind ividualmcntc nos (mal) represen ta, .csti m ula ' y cngatusa y, a
final de cue ntas, nos Iucrza a (malj rcprescn tarnos a nosotros mis

:;/

mos" (1985:180,199).

",

Asi, p::lra poner un ejemplo concreto, el desempleado sicn te una

"pcrdida cle autoestima" (1985:198-99). (Es intcrcsante que "con
forme caia la demanda cle su Iuerza de trabajo [los campesiuos de
Sed aka] han e xperirne ntaclo una correspondiente perdicla en el
rcspeto y rcconocimiento que les te n ian " sus pares y sus superiorcs.
Si la "h umillacion clel ocio" cs "in tcrnalizada" de csa man era,
2aC<lS0 e 110 no indica una forma de "au totergive rsac ion " colcctiva 0
incluso de "mistificacion"? [Scott 1985:239].) De mauera mas gene
ralizada, argumenlan Corrigan)' Sayer, el estado inculca se n timi e n
tos adecuados, nacionales 10 mismo que ecoriomicos (y 10 haec con
gran eXiLO: no se trata de "esnmulos" vanos): El estado imperialista
britan ico logro "durante largus periodos, cncan dil.ir a los subo rdi
nados de la metropolis con el especuiculo del imperio"; los "limitcs
de 10 posible [ ... ] son sanciouaclos de man era masiva y espe ctacu
lar en los magnificerucs rituales del estado y nos atrapan con una
fuerza emocional dificil de resistir" [1985:195, 199]. (Comp,lrese,
para establccer un contraslc, el repuclio de Scotl a la hueca teatrali
dad clel estado l<lO.~iano [1990:58-61].)
No es mi inlencion en[renlar a Scott COil Corrigan)' Sayer en Ull
pleito como los comb;:ttientes de una de las peleas cle g'<1110s baline
sas de eeertz. Sus respectivos puntos cle visla poclrfan avenirsc
(aunque con algllll costo tearico) argumentando simplemente que
Sedaka no es Morelos, pero tampoco es Inglaterra; que los campe
sinos mabyos son, en conjunto, inl1lUlleS a las zalamerfas clel estado
y de la clase gobernante de una manera en que, por 10 gcneral, los
ing'leses no 10 han sido, y que csta cliscrepancia apunta, quiz5s, a
una di[erencia funclamental entre las sociecladcs agrarias "traclicio
nales", analfabetas, par un laclo, y sus contrapanes industriales,
"modernas" y alfabelizacbs, pOl' otro (una cli[erencia que Scutt re
conoce pero que a veces vuelve borrosa).3 DicllO de otro moclo, las
cliferentes ubicaciones espacialcs y temporales generan conclusio
nes tearicas mll)' distintas. Estas liltimas sin:en, en el mejor de los

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como hipotesis de m c di a n o alcance ()), releval1les s610 para

s u lug;1r de origen 0 maximo para sitios sustancia11llentc similares

a su lugar de urigen. No eSloy seguro de si alg-una de las panes quc

rr.i que sus hipotcsis se liruue n de esta manna y qucdc u impcd idus

asi de rcco rrcr cl m unclo. Ya he citado a SCOll en el se ntid o de que

xu i csis esui hccha para aplicarse a "la mayoria de las situ acio ncs ell'

cOllfliclO de cl ase ", posicion rcforzada por SI1 c o nvc n cidu me ncion

de Abercrombie, Hill}' Turner (vcr Scott 1985:317; Abercrombie,

Hill y Turner 1980; SCOll 19~JO:77, para un rcchazo razo nado pero

gelleralizado de la nocio n de hegemonia). Por 10 t,U1l0, un.i de las

nietas del presente debate pue dc scr t ra ta r de probar estas hipote

sis en un lugar -el Mexico mocle rno-, que ofrece tanto p.ualelos

como co ntrastos con l\falasia e Ing-lalena. De csa rua ncra podemos

no solo arrojar luz scbre Mexico, sino tambicr, e nc o n trn r cuan glo

bales -en vez de parroquialcs- son cstas hipotesis.

c;lS0S,

Aplic1do a Mexico, el argumcnro cle Corrigan y Sayer rcconoce

r[;l (~subra)'arian Ia dimension moral tanto de las fuerues de auto

ri clad prerrevolucionarias como del propio estado revolucionario,

Reconoceria, en especial, 1,1 importancia del i n te n to cle "revolucion

Cultural" -la batalla par la legili1l1iclacl, quiz.is-. que el cstado rcvolu,

cionario emprendi6 desdc su comicnzo, )' que se clracteriz6 par el

nacionalismo, el ,lnlicJcrictlisl11o, la reforma ag-raria, b rnoviliza

CiOl1 obrera, los programas educativos, los pro)'eclos artisticos y la

[ormaci6n del partido. El intentu de revolucion cultural en l\tlcxico

se pucde consiclerar, glOssa !/lodo, como un paralelo de b logracla re

\'oluci6 n cuI tu ra I inglcsa -esc cs cl te 111 a b;is ico cle The Great It nit.

Tal en[oljue haec Ilincapie en cl largo plazo, )' consickra la rcvolu

cion annacla como un episoclio cle un pmccso l11ucho l11as largo de

cnnslruccion de Ia naci6n, [ormacion del eSlaelo)' elesarrollo capila

lisla; un proceso que sc puedc considerar que cOl11enzo can la era

borb6nica, sc renovo con la Indepenclencia)' la Reforma, )' fue ace

Ier:tclo posleriormenle par fa revoluci6n de 1910. (Esta es una opi
nicln que alg'unos hisloriadores compartirian: vcanse Semo 1978:

~99, Kn igh l 1985 b:3)

,

En cOl1secuencia, la rcvolucion de 1910 no subvirtio instanla

neamC'nte un modo de produccion en favor ele Otl'O. Creer que Ia
rcvoJ ucion de 1910 "deberia" haber hecho eSlO, a que no fue una re
volucion propiamentc clicha porque no 10 hizo, y que otras revolu
ciones caracler[sticas, como la francesa, si 10 han hecho, es, como ya
10 he mencionaclo, ahist6rico. [also y ricliculo (c[, Ruiz 1980). Si

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algo 11,111 dcmosuado de m.uu-rn incquivoca los debates recientes

accrca de las rcvolucio nes inglcsn y Iruncesa es que la clcfuucion del
fcuclalisrno y la insralacion del capitalismo Iueron lin proccso lcnto,
no ellogro rcpcntino de lin fiat revolucio n.uio (Hill EJtll:llH-19,
124). Tambicn cxiste un acuerclo susum tivo, en CSLOS cases couipara
blcs, de que fa pulcra ecuucion cle las faccioucs revolucio n arias con
las clascs sociales no Iunr ioua; qlle los actorcs revolucionarios colcc
rives no clcbcrian scr descritos como "Iiguras de canon que rcprc
se n tan de rnancru mecanica 'intcrcscs cconom icos'". y que la ima
gen ell' una burguesia ufcrrrinclosc dclibcrad.uucntc ,II pocler,)' por
10 tanto de una rcvolucio n como "un acornccimicnto dcfiuido )' Ic
chaelo, en e l flue cl podcr politico cambia clc man os cle iua ncra visi
ble", c s una burcla sobreshnplificacio n flue debe ria m atiz.usc con sc
rieclad (Corrigan)' Sayer 1985:75, (5). Pero cso 110 significa que la
revolucion armada, cl breve episodic ele lcvaruamicruo po litico )'
movilizacion popular, carezca de imporiaucia p;lra cl proccso m.is
largo, flue sea u n mero dcstcllo en la pantul!a de la historia I) que
no pueda ser eva luada en tcrminos ele conflicio de clase 0 elel uns
cenden tal cambio ele un modo de produccit5n a otro (V;lllc1enl'ood
1987:2:12; 1989:312),
De rnanel'a que lcngo simpatla pOl' la idea de ubical' a "Ia Re
voluci6n" dentm de una Cranja m,15 amplia ele lJislOl'ia sin nClj'ar
por clio la imponaucia cruci:tl de "Ia R.evolucion" en cl conjunro
elel proceso, Tambicn soy conscicnte de los peligros ele eS1C enfo
que, al que Corrigan y S:lyer aludcn, sCl'ial:mdo que.'iu hincapie en
la continuielael y lincalielad puede "acercarlo peligrosamente a los
principios ele los \Vhigs" (l985:20 I). La advenencia es imponante,
dado que prob:lblcmente ya elcm:1siaela leleologia )' lincalielad -en
SUlna, elemasiado whigerismo- han pueslo una call1is<I ell' fucrza a
la hisloriogr:1fla meXiCll1;1, que)'o veria C0l110 alga lJ<ISLanLe m:'tsja
lonado, elesorelenado )' tonuoso que muchos. (Quiz;is Corrigan y
Sayer clirlan 10 mismo acerca de 1nghlerra.) En toelo G1S0, es [acli
ble ~', creo va, i111min,1dor, apljcar el modelo de Corrigan y Sayer a
Mexico, para reubicar cl Gran Arco ciltre los C<leLOS del An;'thllac.
Se pueden halbr muchos elc'los cOll1pOnenles de Ia lransforIna
cion cullural de IngLlterra, m'lllo.tis IItlllnurlis, en cl amplio proceso
de cambio qilC caraetcriz6 ;) t\Jcxico a p;ll'lir de 17(jO (ell especial
descle 1880 )', 0, forLiori, 1920): la creacion cle una nacion, de un
mercado naeional, incluso de un ficticio "Cal',lClCr naeional"; ]a pro
fllnelivcicm elel capi L11 ism a -es cleci r, prod uccion comerci,d, acu

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mulacio ncle G\pital)' prolctarizacion- de ntro de esc mcrcaclo, faci

litacla pOl' las mcjoras en la infraestructura (Ie rroca rri lcs bajo cl re
gimen de Diaz, cnrrctcr.is b.ijo los de Calles)' Cardenas); la apela
cion a la interve ncion del csuido para dcsurrollar la economia, no
obst.urtc cl laisscz-faiie de la burguesia; esto a su vez sc vinculaba a
una "vision uacouian a [,.,) de q\le e l corurol y dircccio n cstutales
poclian cstimular cl progreso material" (Corrigan)' Sayer 1985:83;
cf Cordova 1973:2~(j-47, 268-76); el cstablecimicnto de una socie
clad 1\1;IS hornogcnca, co nsti tuida ideahue nte pOl' ciudadanos libres
en vez de castas, esclavos 0 peones scrvilcs, roclos los cuales Iucron
cmuncipados mediante rcfo nuas libcrales como las que Juarez
practice a nivel n acioual )' Alvarado a nivellocal (Corrigan y Sayer
198:>:183); el impulse a la alfabetizaciou, al trabajo duro, la higiene
y la sobricdacl -que juzguban nccesarios tanto los porfiristas como
los rcvolucionurios- para cl desarrollo de la naciou (French 1990,
Vaughan 1982); la ruptura de los particularismos locales)' la incul
cacio n de seutimicn tos de lcaliad hacia la nacion )' el cstado tforjar
[uttii: una turca en la que los idcologos porfirisias, como Justo
Sierra, Iticieron hiucapicv y que los aci.ivistas revoluciouarios como
Manuel Gamic coruinuaron ): la erosion, en especial, del poder de
b iglesia, lu m.is ep;l'egia institucio n aminacio nal (rccuerclese que
Calles prornovio una iglesia cisl1l,ltica, un eco distante de la Refor
ma cle Enrique VIlT); la satanizaci6n de los enemigos del proyecto
del ('stado (en especial de los catcSlicos:jacobiLas en Inglaterra, en
r\kxico cristeros) (Corrigan)' Sayer 1985: 196); incluso el estableci
nlicnLo, en llna silllacion posrcvulucionaria, de una oligarqula poli
tica -dl,ptclo, un regimen de partido t'inico- basad a en clientelismos
)' cOlTlI[ltclas, a [inal ele cuentas resistente a Ja reforma )' "condll
ccnte al capitalismo, allnLJue de mancra complc:ja}' contradictoria",
es decir, la "Vieja Corrupcion", alias el PRJ (Corrig'an y Sayer 1985:
88-m); Porter 1990:112).
POl' Lcmor de que alg'll1\os leclores -en particular historiadores

palidelcan ante estas compal'aciones remotas, acaso traldas de los

pclos (Calles como Enrigllc VUl, Enrique Gorostieta como el Prin

cipe Charlie, Portes Gil como el dUClue de Newcastle), permlta

seme sugcrir lin paralelo mas sincronico y, pOl' 10 tanto, mas acep

table: el fabianismo, que, con su preocupaci6n pOl' Ius abusos

socialcs, sus supuestos darwinistas sociales, su empel10 por mejorar

la intcrvencion del estado, e incluso su afanosa coleccion de esta

dlsLicas, LlIvn pockrosas resonancias en el Mexico posrevo]uciona

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rio. "Fabianismo, gradualismo, e litisrnorjerutqu ia, patriarcaclo y se

rniven cracio n 'del Estado ' son rasgos clave de l laborismo y del Par
tido Laborista", geueralizan Corrigan)' Sayer, ofrecicndo una lista
de verificaci6n de los atributos politicos que han de e nconuarse

abundan teme nte en el Mexico ievolucionario (1985:172; cf. Cor

dova, 1973). Rccuerdcse , pOl' ejemplo, que el primer partido au

tcn ticam e n te de masas surgido de la revolucion Iue e l Partido

Laborista, de Morones, nornbre que no Iue elegido de mu ne ru arbi

traria (Garrido 1986:49). ASI que surgen paralelos en dos climeusio

nes. En ellargo plaza, cl desarrollo mcxicano palTcc desplegar al

gunos rasgos estructurales que recuerdan-mucno la "revolucion

cultural" de Inglaterra (para usar esc termino cornpucsto ). En cl

corto plaza, el estado rcvolucionario mcxicano parcel' adoptar al

gunas de las caracteristicas especilicas del fabian ismo ingles (para

usar otro) -tal vez como rcsu ltado de la irn itacio n directa. (Descle
luego, en otras partes habran de enconuarsc much os paralclos si

milares 0 au n mejores -POl' ejcmplo, si comparamos los procesos

de cambios posrcvol ucion.uios ruexicauo y frances.) Me concen tro
en el caso Ingles no porque sea ncccsnriarnente el mejor 0 el mas

ccrcano. sino porque cs el caso an alizaclo en The Great Arch. De

heche, las revolucioncs inglesa, franccsa, mexica na y boliviau a us

ten tan ciertas caracteristic as comunes con rclaciori a sus conse

cuencias que harlan que valiera la pena hacer un andlisis compara
tivo, quizas b~o un rubro amplio como revoluciones "burguesas".)
Para insistir un poco mas en el paralelo ingles, )' volviendo a la
cuesti6n cla\'e de la trans[ormaci6n )' legitimaciun cullurales -que
)'0 considero como un punto potencial de discusion entre Corrigan
y Saycr pOl' un lado y Scott. pOl' el otro-, vale la pena recordar los
encrgicos esfuerzos de direcci6n cultural emprenc\idos pal' el regi
men rc\'olucionario mexicano. 'stos no carecian delLOdo de ante
cedentes -habia habido inlcntos en el porIlrialO asi como pOl' par
te cie los liberalcs y cle los borbones. Desde luego, csos esfuerzos
envejecieron )' qUiZdS se vieron empcque11ecidos par siglos de pro
selitismo cat6lico, Pero el reg'imen revolucionario de l"lexico, como
sus contrapartes de Francia, Rusia, China y Cuba, se embarc6 en un
ambicioso programa para "nacionalizar y reorganizar" al pueblo
mexicano (Hunt 1984). Ello implicaba, pOl' ejemplo, cambial' "los
ritllales de dominacion [11] dilatada teatralicbcl del repertorio esta
tal", comisionar 11l1lraies diddcticos, construir 11l0nllmentos. reball
tilar las calles, reescribir 11 historia, institllir nnevas celcbraciones

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("lieslas sccul.ues' iclcad.is para conmemorar anivcrsurios y !llTOCS

rcvoluciouarios). arupli ar la eclucacicn -especialmenw la cduca
cion rural-, rchubilitar al iudige na ideologicumcnte y mczcl.ir i n di
gcnisruo con nacionalismo (Corrigan)' Sayer 1985: 107; Friedlander
El81; O'i\bllc)' 1986; Knight 1990c).
Que habia u n proyccto estaml cle trunsforrnaciou cultural patTCe
iudurlublc. Los revolucionarios, como )'a he dicho, ere ian firmc
mente en nocioncs cle I1cgemonfa, e incluso de Ialsa coneiencia (si
bien no en csos terminos) . Perc, (que tanto cxito tuvie ro n? En pri
mer lugar, 2lransformaron la coucieucia popular, legirimando el re
gimcn rcvolucion ario? (Y si 10 consiguicron, pocleruos preguntar
una vcz nuis, 2fol11enl,lron una nueva "mistificacion" 0 "Ialsa eon
cicu cia"? 0, nuis bien, (combalieron con exito una legitimucion an
tagon ica -POl' ejc mplo , ('1 couse rvadurisruo catolico- gracias a 10
cual desuiist ificaro n , ro mpicudo los grillcLes de L1 fulsa co ncie n
cia?) (0 e l proyecto rcvolucioriario fue u n Iracaso , una fachada de
o ro pe l cletrris del cual la gente cormin, los campesiuos especial
mente, scguf<ln clesconlentos y rczaban a los antigllos clioses, intac
los pOl' Lt nueva lcg itirnacion? (Se tratabn de u n caso, no solo de
iclolos clcu.is de los aluucs, sino de Idolos dcuas de altarcs de trtis
de IIlU rules?

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Las respucstas no SOil Iricilcs de obtener, en parte porque l~lS pre

g-lIlllas SOil lllU)' refract<lrias, en pane porque al)('llas se han realiza
do inn:'srig<lciones al rcspeeto. Es claro que SCOll liene rnon al
haeer hinc.lpie en que esa aparenle sUl11ision no indica de ninguna
lllanera lealtad gcnuina: los mflines del PRI pucden ser Lan prcfabri
caclos como los de Palhet Lao (Scott 1990:58-(1). Y debemos SCI'
sielllpre cuidaclosos de Lt reificacion de "la Revolucion" a que estas
pregunl,ls lienden. Hubo di[ercntes rcvolucioncs, )' pOl' ende di[e
renlcs matices icleologicos, aun clespucs de que el proceso de insti
luciol1aliz<lcion -y legilimacion lcntaliva- se pllSO ell lllarch~l. No
obslante, c1escont~l1ldo eSl~IS imponanles salvedades, creo que pue
de argul1lenlarse que la rcvolucion logro eSLablecer una legilil11i
elad parcial: parcial en terl1linos de reg'iones y grupos que respon
elicron ell' 11lanC'ra posili\'a a su Illcns~~e, 10 "internalizaron" y se
convinieron en ponadorcs )' agel1tcs cle la icleologia rcvolllciona
ria,)' que, al hacerlo, con [recllencia molcleaban)' rchacfan csa icleo
log-fa, puesto que, conl0)'a he elicho, ella no era ill1puesta cle l11ane
ra uni\'oC<l y venical.
Pur Olr~l p,u'le, algunos gnlpos illlp0l'lanlCS [ucron il1c1if'ercllles

~4

o Irancarucn te hosriles. En otras palabras, no sc clio en cl pcriorlo

1910-1940 u n proceso de lcgitimacion lineal sino una sccue ncia de
batallas idcologicas, u n as violcntas y o trus pacfficas, unas lib rarlas
de mauera local y silcnciosa.y otras a escala nacional y ruiclosamcn
teo Tambicn habia una escabrosa corrclacion c1e posturas en e l sen
tido de que cuando, por ejemplo, los revolucionarios ado ptnbun 1<1
rcforrna agraria )' el anticlcricalismo, sus e ncmigos conservaclores
se oporiian a esa re Iorma y apoyaban a la iglesia. Bacia los auos
tre inta , los problemas irncrnacionalcs lam bien sc hubian incre
me n tarlo mucho y enc1urecfan estas posiciones iclcologicas aura
gonicas. La polarizacion propicio las hubituales apropiacioucx m i
topoicticas cle autoridades )' de heroes. Los rcvoluciou arios se
remon taron a Cua uh temoc, Hidalgo y Ju.ircz: los conservadores a
Cones, Iturbide y Al.urui n. Los primeros (en algunos cusos) ondca
ron la bandera roja; los segunclos favorccicron la bandera tricolor 0
e l esiandarte de la Virgen de Guadalupe. (A los cristcros la bandera
roja s610 les parec ia aclecuada para los expcnclios de carne. Vcasc
]. Meyer 1974c:284-85, 287.) Los rcvoluciouarios invocaban la lcycuda
negra del colo nialismo cspanol, y los conscrvaclorcs dcuunciaban a
los protcstantes, masoues y gringos. En tanto que las campanas r rix
teras (segun sc nos dice) estaban saturudas de religiosidud c.uolica,
)' los mililantes catolicos cle la Union Popular se elllpeiiaban en
"penetrar)' trans[ormar descle elentro el tejido cle la \'icla social", Sl\S
enemigos revolucionarios y anticlericales buscaban crear toela una
conlracultura, una "religi6n snbstiluW" que eillulaba las pr~icticas
calolicas a ]a vez que se burlaba ele ellas instauranclo los Lunes
Rojos, las bodas socialistas y bs fiestas secularl's -estas ltltimas elecli
cadas no ala virtuel, a b lll,lgn;inima usal1za frances;l, sino 1l1;is bien
a los alimenlos nalivos, como cl coco 0 cl pl<iLano (Friedrich I ~t)():
156;]. !\'leycr 1974c:272-81;Jrade 1~)8~:7; l'vIaninez Assad ]Sl79:-:1
48, 125).
ESle conl1ielo por los signos)' sfmbolos ((Iladie lla acullado LOcb
via el ncologislllo S('ll/.iOUl.((([/l.i(l~) ha cOl11cnz~lclo a llamar]a alellci6n
en la historiogl'a[fa mexicana. (Es cle esperarse que, con[orl1le 101
alenci6n crczca, no eSlimulara esa "clecodificacion", cerebral)' L'll
I'arecida, quc se ha puesto Lan ell' moda en olras pMles.) Los ltisto
riaelol'es liellell que pl'cgul1larse c6l1l0 y pOl' que lales Sll11bolos rue
1'011 aelopLados pOl' grupos paniculares )' con que graelo ell' b:iLO)'
sinceridacl fueron elLlrbolaclos -pregullta'> cliUciles, una vcz ll1;is. A
csLas alturas. vo insislirfa ell tres PUlltoS. El prilllero cs que Lt ;\pro

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piacion idcologica de los sfrnbolos estaba condicionada histo rica

mente; de ah i que estuviera lejos de ser uniforme. El estado de
Tabasco, rcvolucio nario, con trastaba can jalisco, caiolico, y, como
)'a he mcncion ado, en cada estado habia muchas y complejas varia
ciones. Los Iactorcs que cleterrninaban la leal tad "revolucionaria"
rambien eran variudos. Entre los mas impo rtantes estaba una histo
ria de luchas agrarias que, en Morclos, Tlaxcala, La Laguna y partes
de Michoacan, ayudo a crear apoyo? para la revolucio n tanto en su
etapa armada como en su etapa institucional (aun durante erapas
en que cl gobierno nacional frena la refonna agraria). Con el agra
rismo llegaron -cle manera general, pero no uniforme- el apoyo a
la educacion federal, el anticlerrcalisrno y, hacia finales de los trcin
ta, la Republica espanola y la nacionalizacion del petroleo. Au nque
tal adopcion de causas revolucio narias con frecuencia fue instru
mental -Iiabia casos de agrarisias que se fingian anticlcricales, 0 de
grupos cuyo agrarismo era superficial y t.iciico (J. Meyer 1974c:62;
Buvc 1990:255, 262)-, scria e rro neo asurnir que las lealtades revo
lucio narias en general erun solo de die n tes para afucra, hcchas por
oportunismo 0 bajo coercion, como muchos tienden hoy a inferir.
Contra los oportunistas y vent..ijosos debemos clestacar a los dcdica
clos -y, muchas veces, vulnerables- agraristas CJue buscaban m ovili
zar a los campcsinos aun en circunstancias hostiles -los de Lagos de
Moreno, por ejemplo (Craig 1983), Por 10 tanto, cl cxito , en te rrni
nos de nlO\'ilizacion revolucionaria, dependfa en gran medida de
las circunstancias materiales locales. No es sorprendente que la co
munidad de San Jose de Gracia -prospera, mestiza y poblada por
terratenientes- despreciara en su mayor P~Htc el agrarismo, en
tanto que Mazalllitla, su cercana rival, dlleiia de un pasado indfge
n<l e insurgente, fuera n1<1s rcceptiva (Gonzalez [1968) 1972:174-75).
Si el factor material era crucial, las predisposiciones historicas
talllbien importaban. Con Im~disl)Osiciolles historicas quiero decir las
actitudes culturalcs y polfticas que distinguian a algunas comunida
des a regiones. Al invocarlos como [acto res significativos, estoy con
ccdiendo una cierta autonomia a "icleologia" 0 "cultura", aunque
accpto que en esos factores se mezclan (no dirfa llanamente que se
ocultan) otras consideracioncs. Los mens~cs revolucionarios eran
recogidos con vehemencia -fucse en 1910, cuando la revolucion
comenzo, 0 mas tarde, cu,mdo procedi6 a institucionalizarse- por
ciertas cOlllunidades, falllilias e individuos que se alineaban histori
camente a la izquierda (otm termino taquigrafico), 0 que -tome

mos un prestamo de la terminologfa politica francesa- ado ptaban

el partido del "movimicnto" contra el partido del "orde n". Con ella

me reficro a aquellos que se aclherian a la tradici6n liberal, radical

)' pauio ta: aquellos que en el siglo XIX pelcaron por la indepenclen
cia, respaldaron a los liberales )' resistieron a los Iranceses, )' que en
el siglo xx apo)'aron a Madero )' a Cardenas.
Por supuesto, hubo muchas discontinuidades e incohere ncias
en esta larga histo ria. Pero creo que puede de mostrarsc que, en
Mexico como en Francia, ciertas comunidades y regiones adqui
rian, a traves de sus experie ncias hist6ricas, acutudes politicas y cul
turalcs de considerable te naciclad (Bois 1971). Aunque rcfo rzadas
por los Iactores matcrialcs ya mencionados, esas le al tades e ra n en
cierta medida autonornas y autosuste ntables. Can Irecue ncia eran
rcforzadas poria rivaliclad con comunidades vccinas de filiacion
opuesta, y por canciones, socicclades, fiestas)' memoria oral (Loera
1987:35-39). La revolucion armada de 1910 ayudo a cime ntar anti
guas lealtades y a crear otras nuevas. Entretanto, no hay que olvidar
que las huestcs catolicas tambicn hacian proselitismo, rcclutaban y
cambiaban cle cornposicion. En el porfiriato se dio una exitosa aun
que poco esiudiada campana de proselitismo, especialmente en los
estados del centro)' el occide n te de Mexico: una especie de con
quista espiritual porfiriana (Gonzalez [1968) 1972:70-71; Garcia de
Leon 1985:2:21-24; Sullivan-Gonzalez 1989). Ista, asi como -y )'0
suponclria, mas que- la nueva ola de catolicismo "social", dio a la
iglesia y a las bases catolicas un apoyo m,ls amplio )' mas [uerte, que
se volveria evidcnte durante la sangrienta Cristiada de los al10s
vcinte. Y ese episodio cre6, clescle luego, nucvos martires y heroes,
rccucrdos), cancioncs, No es sorprendcnte, par 10 tanto, que esas
bases se opusieran de manera tenaz a las politicas anticlericales y la
educacion socialista de los treinta.
Tuvieron tambien exito considerable en esa resistencia. Aunque
el regimcn revolucionario derroto a los cristeros en el campo de
batalla, su calnjJaiia para ganar corazones )' mentes no tuvo tan
buenos resultados. Parece probable que, cn el largo plaza, la edu
cacion en Mexico ha)'a servido para inculcar nociones de nac:iona
lismo. Pero el programa revolucionario cle los veinte y los treinta
era mucho mas ambicioso y radical que eso. Par ejemplo, buscaba
romper la influencia del catolicismo sabre el pensailliento mcxica
no (especialmente sobrc el pensamiento fcmcnino), y [racas6 casi
por completo. Bnscaba -por 10 mcnos cn los aiios treinta- fomen

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tu r u nu "so lid.uidad" c.unpesin a, cooperruiva y con co ncic n cia cle

clasc, y Sll Iracaso fuc tambie n mayor que su cxito. Eso no quiere
decir qlle la idcologfa revolucioriaria no alcanzara un arraigo popu
lar ni que se man tuviera merarne ntc como u n a ide ologfa de elites
-xirvic nclo, pur ejcmplo, para unir a la elite revolucio n ari a ante sus
c ncmigos, como se clice que 10 hace n las "idcologias dominantes",
a u n cuan d o no alcaucen hcgemoma sobre In socicrlad en su con
junto (Abercrombie, Hill yTurner 1980; Knight E)92). EI prose litis
1110 revolucionario fue mucho mas '1115. Pero sus exito s era n muy
irregulares y depcn djan de circuustuncias ma terialcs y culturales
u ntcrio res. Poclemos adelan tarnos a advcrtir que ha sobreviviclo
u na especie de ideologia revolucio naria popular, si bien cada vez
IlI~lS rernenduda y conlrapUeSla co n la ideologia rcvolucio naria "oft
cial" del PRI. Esto se volvio evidente en 1988, cuundo la camparia de
Cuauh temoc Cardenas clararue nte aprovccho las rcservas de apoyo
de rcgioucs C0l110 La Laguna, en donclc el carde nismo h.rbia Ilore
cido cincucnta anos antes,
Esas tradiciones raclicalcs y populares no son ni imposiciories de
1.1 elite ni construcciories e ntcrame n te populares. Son una mezcla
de ambas cosas, Asi como cl cntolicismo, una creacio n de ln "Gran
Trudicicn" espanola, rue <Idoptaclo)' modiJicado poria "Peqlleiia Tra
dicicSn" mexicana (mas taquigrafia), asilas ideolog;bs seculares como
el liberalismo, el anarquismo y el socialismo flleran lransnllltacbs y
particularizaclas cnando las abrazaron las comunidades campesinas
(Knight 1990c:234, 250). Los nuevos milOS y heroes seculares ingre
saran .11 panlcon tradicional: Marx)' Madero se codearan con Cristo
y 1.1 Virgen de Guadalupe; a causa de su martirio, Carrillo Puerto asu
mio una apariencia similar a la de Cristo -la incoherencia no alTe
dra ba al pc 1\sam ie n lO popular. Este nuevo sincre tismo, ediftcado
sobre otros l1l~lS antiguos, brinclaba un puenle enlre b cullura elitist<l
y la popular, entre la alla politica y la b,"0a, entre las tradicioncs Gran
de y Pequeiia. Aunque serfa una gran exageracion hablar de una
"ideoJogia dominante", creo que seria correClO decir que la ideolo
gfa de la revolucion brinclaba un cOI"Uunlo de ideas)' de sltllbolas del
qlle mucllOs de los actores socialcs -no to dos- pudieron ,lduel1.arSe,
abrazarlo y ulilizarlo en sus mlltuos acuerdos -yen sus luchas.
Al hacerlo, probabJemellle esa icleologia acrecento la unicbd po
lilica nacion;ll-lo cllal no quicre decir que haya aneslesiadb a 1.1 so
ciedad civil 0 "misliticado" al pueblo para llevarlo a una miope obe
dicncia. A \TCeS sirvio parajuslificar la represi6n, par'l fonalecer 1.1

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cohesion de la cstrcchn elite gobcmallle: "la truolutton. ell dunger", in

vocnrla contra 1.1 iglesia en los afios ve inte y contra las comp.urias pe
rrolcras cxtranjc ras en los trcintn, tam bien pudo SCI' invocncla con
ira cl movimiento estudiantil en los sescn ta. Pero cu ouas epoc:is la
icleologia de la rcvolucion -igualitaria, naciorinlista, populism- lia
dado cierta influe ncia a grllpos y dcm andas popularcs. Pues en 1'1
m eclicla en que el partido gobernante afirma gabernar en nombrc
de la revoluciori. no puccle burlarse absoluta. flagranle v rcpctida
mente de los precepros po pul arcs legudos par csa rcvo lucio n. EI
afio de 1910 rue para Mexico 10 qne 1688 Iuc para Inglatcrra. "Los
grupos go bcrnantcs -0 bserva Scott- pucden verse obi igados a asu
mil' la imagen iclealizad a que prescntun a sus suborclinados"; los tra
suntos piiblicos ericarnun elementos en torno de los cuules pucd cn
moviliznrsc grupos populares y presiouar a las elites para que sean
cohcrerues con sus pregonaclos principias (Scott 1990:54). De abila
perioclica renovacion de las poluicas "revolucio narias" y cl cli.ilogo
con el pueblo (son ejernplo de ello la prcsidcucin de Echeverria e
incluso el programa de Solidaridud del rc':gimen de Salinas). De alli,
tal vez, la no ian abierta represion de los movimientos popul arcs en
Mexico, en coruparacion con Cen iroarucrica 0 el Cono Sur.
Lo Iascinun te de la actual coyuntura en la politicu mcxicaua no
es solo b brecha enlre los preceptus revolucionarios y la pr,lctica
real (que no liene nada cle nuevo), sino tambien -0 quizas mas
at"in- el abieno abandono de muciIos de esos principios. Mienlr;ls
que los anleriores regimenes lIabfan respelado los sfmbolos aun
cuando transformaban sus pdcticas, los gobiernos de ]a decacla de

los oclIenta empezaron a desmuntarlos: pusieron a Cananea elHle

las empresas en vcnLa y, de manera mis general, rcpucliaron cln,l

cionalismo econcSmico, Ie dieron b bien\'enicb al Papa)' renegaron

del anticlericalismo revolucionario, plantearon abienamenle la

"nexibilizaci6n" -(la eutanasia OftCi.11?- clel cjiclo. No rue sorprcn

dente, sino que m;'ls bien eviclencio 1.1 persislcncia de las lcallades

populares l'evolucionarias, el hecho de que los viejos lemas, epilt:

lOs)' recuerdos rcsurgicran en 1988 cuando CU<lUhlt:moc C,'ir

denas, hUo de Llzaro, contclldio poria presidencia como candida

(0 de la oposicion. "No qucremos seguir sicnclo t[teres del PRI" -Ie

escribio una deleg:lci6n de Oaxaca a CII<luhlemOc. "En 10 que a

nOSOlros LOca usted es el ganadoI', y estamos aceilanclo las armas

que llsamos en 1910 para clerrocar a b dictadllra" (Cilly HJ8~:73).

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Ell conclusion: Scott y Corrigan y Sayer briudan perspectivas ilumi

nadoras pero conuastantes sobrc la historia revolucionaria mexica
na. The Moral Ecouom ofrccc una salida explicacion fenorncuologica
del dcscoutcuto carnpcsino estableciendo sus raices en circunstau
cias materiulcs y cambios estructurales al tiempo gue reconoce las eli
mcnsiorics morales e ideologicas de.la protesta. Asi, el aruilisis (ctico)
de los faciores matcrinlcs )' estructurales se vincula con el reconoci
micnto (enrico) de las clemundas, los simboios y cl discurso carnpesi
nos. "Em bona" bien con cl caso, que, pOl' supuesto, es el de una am
plia movilizacion popular, en el contexte de una rcvolucion social
(dcscriptiva). Con 'v\lmjJolls of tlu: 'vllt!ak y Los dominados y cl arte de La '/1!
sistencia, Scott ofrcce un punto cle vista alternative, derivaclo de un
contrastante contexte sociopolitico (caracterizado poria domina
cion de la elite y la sumision campesina ), que rctrospectivamente
pucde ayuclar a nuesua cornprcnsion clel porfiriato y de la rcpe ntiua
corunocion , el brusco carnbio de discursos, que marco su caicla. En
sum a, estes aualisis brinclan explicaciones sabre el porfiriato, su
caida y el breve pcro crucial perioclo inmcdiato en quc elmunclo se
puso de cabeza. Sin embargo, su utiliclad disminuye conforme entra
mos al periodo posrcl'olucionario de reconstruccion, ediIicacion clel
estaclo y confrontacion icleologico-institucional, cspeciallllente entre
b iglesia y el estado (1920-1940 aproximadamente). En este punto,
el an;ilisis de Carrig'an y Sayer sobre la "transformacion cultural" es
sllgerente.
Corrig;ll1 y Sayer haccn hincapic cn la necesidad de contemplar
las rases revolucionarias -las revoluciones "dcscriptivas"- como epi
sodios, si bien C0l110 episodios axiales, den tro de procesos cle cam
bio l11,is largos y m,is amplios. POl' encle, dirigen nllestra atencion a
la trans[arl11acion secular cle la sociedad, la econol11ia, la politica y 101
cliitura gue sc halla subsul11ida en la l11etafora del Gran Arco. En
Mexico, la revolucion armada cataliz6 procesos de cambio a largo
plazo, parte importante de los cuales implicaron el continuo cho
gue de sill1bolos e ideologias rivalcs. Los campesinos fueron prota
gonistas aetivos -no victimas desventuradas- de esos procesos (de
alii que Sedaka, una cOl11unidad poco familiarizada con la revolu
cion, no sea un paralelo adecuaclo). Aunque all11 estaban claramen
te subordinados -si no 10 h II bieran cstado, ya no habrian siclo cam
pesinos-, los de IVlexico clis[rutaban de una all tonomia polftica y

100

una inOuencia limitadas pero reales. Tambicn presentaban marca

das diferencias regionales y culturales, que no se pueclen in terpre tar
en tcrm inos cle unas causas materiales anteriores sin correr el grave
riesgo de reclucciouisrno. Las circunstancias ma te riales -Ia lucha
poria tierra, cl agua y 101 subsistencia- eran crucialcs, y proba
blerne nte Iue ron los prlncipales cleterminantes de inclinaciones y
lcaltad es. Pcro, especialmente en cl anch o reino de la religion, la
ideologfa y la cultura, disfrutaban pOl' 10 menos de una relativa auto
nornia, alimentadas y condicionadas pOl' uadicio ncs y experiencias
historicas: 101 Refo rm a y la intervencion francesa, la "coriq uista espi
ritual" porfiriana, la revolucion armada y Ia Cristi adu. En la medicla
en que cstas experie ncias Iueron singulares en terminos historicos,
as i, en un exam en mas detenido, las polfticas campesiuas parecen
reveler "Iealtades cambiantes, contraclicciorics intcrnas, ririas perso
nales, el papel de las pcrsonalidades y de las minorias m ilitan tes
[ ... ] la pasion, la confusion, la creduliclad, el mito, la anarquia, el
ruiclo" (Cobb 1972:121),
Estas experie ncias, e n tocla su infinita vari edad , clieron forma a
las lealtades de los in divicluos, Iami lias, barrios, pueblos y regiones
-Iealtades que, aun fuertemente coridicionadas, no estaban necesa
riamen tc detcrminadas (ni siquiera "en ultimo analisis") pOl' las
condiciones materiales, pOl' una coercion ni poria "monotona
compulsion de las relaciones economicas", (Todas esas lealtacles
tan cliversificadas, fueran revolucionarias 0 conservacloras, refleja
ban la "[alsa conciencia", cs clecir, una traicion de los intereses "ob
jetivos" dc los campesinos (sin olviclar que los clistinLOs bandos del
clebate atribuycn la elaboracion cle Ia falsa conciencia tanto a los re
volucionarios como a las elites catolicas, seglll1 la preferencia 0 cl
prejuicio)? Tal vcz convenga m,\s dejar csa preg'unta a los filosofos

morales que a los historiaclores,

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REFLEXIONES SOBRE LAS RUINAS: FORi\tL<\S COTlDlAl'\iAS

DE FORll'IACION DEL ESTADO EN EL MEXICO
DECIMONONICO
Florencia E, Mallon

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"1 buh o de Minerva, que porta 1'1 sabiduria, vucla al anochccer."

Eric Hobsbawrn cmplea estas palabras en cl ultimo parrafo de su
recie nte libra scbre las nacioncs y cl nacio nalismo, sugirienclo que
los historiadores solo lc prestan atericion a un Ieuomcuo cuaudo
ha pasado su momen to culminante (Hobsbawm 1990: 183). Par endc,
quizas sea adecuado que mi analisis sabre la forrn.icion del estado
en el Mexico del siglo XIX sc titule "Reflexiones sabre las minas", A
comicnzos de la scguncla mitad de los aii.os och en ta, el esrado me
xicano cnfre nto un enorme desafio a su cstabiliclad. La camparia
presiclcncial de Cuauhternoc Cardenas en 1988 puso en lela de jui
cio el predominio del PRI durante mas de media siglo. La respuesta
del PRJ al desafio cardenista durante el regimen de Carlos Salinas
de Cortari consisiio en descch ar buena pane de la herencia revolu
cion aria plasmada en la Consti tucio n de Ell 7. 2A quicn, e ntonccs
-apane de los anticuarios-, puede resultarle util comprender 10
que ya ha sido destruido?
Cornenzare par afinuar que 1'1 arqueologia de las institucioncs
politicas importa a mucha mas g-ente aparte de los anticuarios, En
tanto que prcductos de coriflictos y confrontaciones previos, las ins
tituciones ticne n incrustados en su seno los sedimentos de las lu
chas an terio rcs.t Dcscubrirlo nos ayuda a comprcndcr no solo la
historia de como sc formurou, sino tarnbien su car.ictcr actual y su
potencial futuro, Desde esta pcrspcctiva, caval' h asta 10 mas profu n- _,
do lam bien puecle ayudar a discernir las tcnclcncias contc mpo r.i
ne as de transformacidn, las se ndas de dcsuuccion e in cluso las con
tinuidades oculias.
En este intento de arqueologia politica me ha parccido particu
larrn erue util el concepto de hegemonfa. Sin embargo, no iguulo
hegemonia can una cree ncia en -0 una i nco rpo racio n de- la ideo
logia dominance. En cambia, define hcgemou ia de dos muneras
distintas, aunque a vcces relacionadas. Segun la prim era, la liege- 'i
mania es un co njuuto de procesos incubados, constanres y en cur
so, a traves de los cuales las relaciones de poder son dcuatidas, legi

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defin icion , hegemonia cs proceso hegemonico: pucde existir )'
cxiste en toclas panes. en todo memento. De acuerdo con la segun
cia, la hcgc mouia cs un punlo final real: el rcsultado de un proceso
hcgcmouico. Se llcga a u n equilibrio sieiupre dinamico 0 prccario,
un co ntrato 0 acucrclo entre Iucrzas disputantcs. Quienes se hacen
con el podcr rig-en. cutouccs. a travcs de una cornbinacion de coer
cion)' couscntimieuto. En palabras de Philip Corrigan y Derek
Sayer, cso cs una "revo luc io n cultural": la g"eneracion de un proyec
lO social y moral cormin quc incluye nociones de cultura politica
del pueblo)' de In elite."
Si coruernplamos 1'1 hegeruon ia C0l110 lin proceso, toclos los nive
l es de la politica se conviertcn en terrenos iu te rvinculaclos, en los
que. el poclcr es disputado, legitilllado y rcclefinido. Unos proyectos
politicos siemprc dcrrotman a otros, y u nas Iacciories predornina
ran sabre o tras. Las inreraccioucs entre difcrcrucs terrenos po liti
cos -por ejcll1plo, entre las comunidades y las rcgiories, 0 entre las
regiones )' el cstado cenlral- no solo rcdcfiucn a cacla uno i nte rn a
me n te , sino que tambicn colaboran a rcdcfiuir el cquilibrio cle
Iucrzas entre ellos. En esta co nstan tc v corupleja interacciou entre
terrenos de co nflicro y alianza, cxiste n mornc ntos cle cambio ()
transformaciones de mayor envergadura: movimientos revoluciona
rios 0 radicales, mOlllenlOS en que, segiin las p<1labr<1s de James
Scolt, "la cortina es [ ... ] rasgada" (Scotl1985:~329). Esos mOl1lentos
pueden explicarse analizando la aniculacion hislorica de cliferen
les procesos hegelllonicos en una coalici6n 0 movimienlo politico
mas amplios.
Aqui es donde enlra b cldinicion cle hegemonia como reslI!t<1do
linal. Los lideres de un movimiento delerminaclo 0 de una coali
cion alcanzan la hegemonia final solo cuando rellOen e[ectivamenle
lcgitimidad y apoyo duraderos. Y 10 logran si incorporan de mane
ra parcial las J.spiraciones politicas 0 los discursos de lospanidarios
del movillliento, aniculando elemenlos de procesos hegel1lonicos
previos a su pro)'ecto hegemonico naciente. S610 entonces pueden
regir mediante una combinacion de coerci6n y consentimienlo,
conlrolar los tenninos del cliscllrso polilico a lravcs de la incorpora
cion y de la represion, y producir en declO una revolucion cullural.
Un marco asi nos permile cont<:mplar el poder politico como
inlcr~IClil'o, )' comprenclcr su acull111bcion co"1110 una serie de pro
cesos incubaclos e interdcpenclienles. Si los conceptos de hcgemo
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n ui )' contrahegemonia est.in siempre ligados, cad a impulse hcgc

monica im plica un impulse co mra licgcmoriir-o. La hcgernouin 110,
puecle existir 0 reproducirse sin la constante -aunqul: p~lrcial- in
corporacio n de 1'1 co n trahegcmo rua.:' Las ali.uizas curnbinn tcs en
u n nivel afectan las relacioucs 0 coalicioucs en ouos terrenos poli

ticos. Los discursos y los ruoviruie ntos politicos continuan cjercicn

do influe ncia )' tenienclo irnporumcia incluso clcspu cs de habcr

siclo rcprimidos 0 huncliclos.

En este ensayo, contribuyo a la arqucologja poluica en general

mostrando los efectos subterraneos que uivie ro n los cliscursos y
movimie nros po pularcs clel siglo XIX sobre las primeras decudas del
siglo XX, cuarido los crcaclores del estado m exican o cu carnro n cliff
ciles dccisioucs emre hegcmoma y doruin aciori. Excavo con clctnllc
algunos de los proccsos hcgemonicos del siglo XIX en la Sierra de
Puebla que ticrieu imporrancia d irecta para nucstra comprcusion
de la rcvo lu cio n mexicana de 1910. Al co nccn trurure en lin cstu
die de caso expcci ahucntc rico, pucclo couibinar njvcles de .uialisis
comunales, regionales y nacionales. En las comunidades, los de
sacuerdos entre las Iacciorics se negociaban coustan tc-me n te a [ra
ves de separaciones de g~nero, euuciclad, cclad. riqueza y dife rcn
cias ccol ogico Zespac ial cs. En la region) los ccuflictos pOI' cl poclcr
reco!1struian y redefll1ian continuamemc el conlenido de ]a cultLI
ra polilica. Y en el nivel ~1acionaf, las eliLes politicas y economicas
luchaban entre si pOI' ]a heg"emonia mediante la conslruccion de
coaliciones suprarregiollales que poc\ian conquislar y ITconslrllir t:l
poder del estaclo. No es posible cOl11prcnclcr realmenle la cOlllplcji--)
dad de una cOl1secuencia hegemonica si no es a lraves de la comhi- i
naci6n de eslos lres niveles.
La ltllima parle de mi ellsa)'o llbica la Sierra de PlIehta CII un
marco mexicano l1lucho m.ls al11plio -cn el que los procesos hcge
m6nicos prodlueron la hegemonia resullanle hacia 1940- y se
apoya en una cOl1lparacion con Perll, clonde hasta el dia de ho)' los
procesos hegemonicos han resultac10 en Ulla rdragmenl,lci611 poli
lica. AI comparar rVlexico con Perll no dcseo desarrollar el casu pe
rU<1l1O de manera sislem,ilica; cosa que, dcsde luego, CSlJ. m;ls alLl
de los lil1lilCS de eSle cnsayo )' de cste libro, sino destacar los logros
especificos del sistema polilico Inexicallo enlre 1920 y 1940. Sin
duda hay que h<1ccr hincapic en Ia represion, b violcncia y la exclu
sion que formaton parte il1lpOnanle de las policicas revoluciouarias
inslilllcionaliz:\cbs cn Mexico dllLlllle aquellos allos. Pero el colo

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car a Mexico al ludo cle Peru -cloncle no se ha alcanzado una hcge

nion ia rcsultante final en tocla la historia poscolonial de ese pais-,
sirve rambicu para subrayar la cxitosa co nstruccio n cle la socieclad
civil y politica del Mexico clel siglo xx. Asimismo, clio nos permitira
uazar algunas coutinuidades poluicas que persistieron incluso du
rautc la crisis de los ochcnta,
LOS I'ROCESOS 1-IECEf'vJONICOS EN LA SIERRA DE PliEBLA:

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LA REVOLLICION DE

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1910

OESDE LA I'ERSI'ECTIVA DEL STCLO XIX

Uno cle los Iactores que e xplic an la estabilidad clel estaclo mexica
no posrcvolucioriario rue su capaciclad de lIegar hasta el nivel local.
Dcspues de 1920, los Ioijaclorcs clel estado revolucioriario iniciaron
un proceso de articuluciou que poriclria a pueblos y municipios en
rclacio n directn con el gobierno central. Ese proceso alcanzo su
culmin acion durante la presiclencia cle Lazaro Cardenas, quien ins
titucio nalizo la revoluciou a uaves de la refonna agraria, la e duca
cion socialism, el apoyo a los obreros y el nacio nalismo eco nomico.
Ese habria de SCI' el statu quo hasta que en los novcnta Carlos
Salinas de Gortari revirtiera la mayoria cle las politicas revolucio na
rias clel estado mcxicano.:'
Hasta aqui poclemos concorclar, pOl' 10 me nos en un nivel abs
tracto. Sabernos menos sobre como se elaboraron csas politicas y
pOl' Cluc alcanzaron resonancia, <1unque conllictiva, a nivellocal. Es
pero mostrar, a travcs del examcn cle procesos hegemonicos especl
licos en la Sierra dc Puebia durante el siglo XIX, que los elementos
para muchas de esas polfticas ya habfan siclo generaclos, en pueblos
y en ciuclacles, clurante la "rcvolucion liberal" y la Rept'iblica Res
taurada. EI genio de los fOljaciores del estaclo revolucionario del
siglo xx [ue que lIegaron hasta el fondo de la reserva cle esas tracli
.' ciones populares. EI "gran arco" que construyeron tenfa, pOI' ello,
soliclos cinlientos en b culwra popular local.
EL DISCURSO SaBRE LA TIERR..\ : LOS E:lIDOS REVOLUCIONARIOS DESDE

LA I'ERSI'ECTIVA DEL SICLO XIX

Para COll1enzar con una cle las principales piezas del cliscurso revo1u
cion'lrio mexicano, tOll1aremos el ejido y la re[orma agraria. Como
muestran varios autores de este libro, y como ya han sell.alado Jean

108

Meyer y Marjorie Becker (Joseph y Nugent 1994), las dotacion es cs

tauiles de cjidos Iue ron frecuentemente probleuuiticas a nivel locul.
Las dotacio ncs casi n unca corrcspo nclian a las mismas tie rras que
los campcsin os habian heche suyas a travcs cle procesos locales y
personates de rrabajo, de nominaciou y lucha, De heche. e l csiado
revolucio nario, a travcs de un higienizaclo discurso oficial de gene
rosidad, se prese ntaba a si mismo como el magu.inimo patron que
rccreaba las comunidades campesinas a su imagen." No obstante
estes problemas, la rcforma agl'aria rue uri exito espectacular, en es
pecial del regimcn cardcnista. c:A Clue se dcbio?
Una posible explicacion es que la polftica ejidal del cstaclo se
vin culaba con anteriores discursos estaclo-pueblo sobre los ejiclos y
las tie rras de los pueblos, Clue sc rcmonrabau por 10 me nos hasta lu
"revolucion liberal" de 1855. Como es bien sabido, las le yes liber:i
les originales sobre la privatiz.icion de las propiedades corporativas
se aplicabau tanto a las tierras de la iglcsia como a las ticrrus cornu
nales, y couvocabun a la privatizacio n de unas y otras, para desarro
liar una socieclad de mercaclo de individuos que pucliescn ser com
ple tamcnte iguales ante la ley. No obstante, en la prar tica, tales
principios resultaron ilusorios (J. Meyer 1971, 1984). POI' 10 tanto,
despues de la aprobacion original de la ley de desamortizacion en
junio de 1856, Miguel Lcrdo de Tejada expidio una serie de deere
lOS esclarecedores sobre la dcsamortizucio n de las peque n as pro
pie dadcs municipalcs 0 coruunalcs, que pueden scr consiclcrados
como una reinterpretaci6n de la manera en que podia aplicarse la
ley liberal al campesinado comunal y pequeilO propietario.
Como 10 explico Miguel Lerdo de Tejacla en su circular original
y m,is imporLante, dada a conocer el 9 de octubre de 1856, los in
tentos de aplicar las Je)'es agrarias de junio habfan gencrado una
serie de confusiones y abusos. Los campesinos mas pobres habfan
sido cxcluidos del proceso de acljudicacion porque no tenfan el di
nero para pagar las cuotas necesarias 0 porClue los especuladores se
les habf<ln aclelantado a presentar solicitudes de parcelas especlfi
cas. Era necesario remedial' esos abusos y convenccr al cam pesina
do pobre con pequell.aS propieclacles de que la Ie)' se habfa hecho
para beneficiarlo; cle otra l11anera, "Ia Icy serfa nulificacla en uno de
sus principales propositos, que era el de subdividir 1a propiedad
agricola". Asf pues, Lerdo ordeno que lOdas las parcelas que tuvic
ran un valor inferior a los doscientos pesos fuesen acljudicaclas en
forma gTatuita y necesariamente a sus propietarios de jaclo, a menos

109

que cllos rc n uuc in ran ell forma clara)' espccifica a su dc rcr ho a

tales p~uTe las."
Uri rues mas tarde, ante un caso que le hie prcscn tado pOI' cl po
blade cle Tepcji clel Rio, el prcsiderue dccidio clcclarar la uadiciori
de 1<1 propied.id comunal e-quc el interpretaba como la propiedad ele
1<1 tierra oro rgada a las comunidades indigenas pOl' la corona espa
nola junto con la prohibiciori ric vcndcrla 0 transferirla- rotalme n
te pertinc ntc )' legiti11la ell e l contexte liberal. Los pobladores de
Tepeji habian soliciraclo, solo una seruana despues cle la circular
original de Le rdo, que sus ticrras comun ales de l'ejJnrtil/l.lenlo no Iuc
sen incluiclas entre aqucllas afe cradas pOI' los proceduuientos cle
ucljudicaciou. EI presideutc rcspo n di o:
las ticrras clel caso debe n SCI' conservadas )' disfrutadas en propie
clad absolura por los inclios refe ridos, que reciben de esta ma ncra
el clc rcch o a empe na rlas, rcntarlas y ve ndcrlas, ya disponer de
elias como cualquier propietario hace con sus cos as, y sin que los
mc ncio nados indios necesiten pagar ningl1l1 cos to, pucsto que
no estan rcc ibienclo las tie rras pOl' adjudicacion, claclo que }'~I las
pose ian, sino que simplememe estrin sicndo librados de irn pe d i
IIlcnLOS inarlccuados y auomalos vincularlos a csa propiedael.
Con csta interpretacion, la legislacion liberal solo ruodificaba los
clcrechos cle la propiedad comunal permitienclo la libn: circulacion
de las parcelas; pOI' 10 dem.ls, la iclentidacl de los propietarios )' la
Lraclici6n de su caliclacl cle propietarios clebiall perlllanecer inmuta
hIes'
En la Sierra de Puebla, Ia interpretacion alternativa de la ley
agraria liberal, presellLe ya en los clebaLes en el seno clel estaelo Jibe
Ld, se articlllaba con un naciente eliscurso regional acerca elel sig
nili.cado ell' la propieelacl. En tres contextos especiIicos -el cle Ia
gllerr~t civil entre conservaclores )' liberales (1858-1861), Ia imer
vencion [ranccsa (1861-1867) )]os conflictos de la Reptlblica Res
Lallrada (18b7-1868)- los serranos y SllS aliados elieron forma a su
iltLnpret'1ciol1 de "prupiecbcl" mediante '1lianzas y contlictos politi
cos y la pr<ictica discursiv'1. En el eliscurso que surgio, la prupied'1cl
de b Lierra no era ante todo, 0 de manera m~ls leg'ILima, una cues
Lion ell' elerechos inclivielua1cs 0 privac\os, sino que eSlaba in
Lerrclacionacla can la hisLoria ell' usus)' c\erecho C01r1llll que se re
lllontaba a ]a conquisLa espanola. Los hUrllildes y los indigenas

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mente pOI' su estruus: cr.m p ropi c tarios a me nos que publica )' ex
prexarneruc dijcran 10 conuario.
EI primer conf1icto que ayurlr) a dar Iorma a cste discurso rue
una pele a entre Iaccion cs liberates de lu Sierra de Pucblu, cnue
1859 y 1860, donele la cucstion central era la interp retacio n de Lis
leyes agral"ias liberates. La facciou mas radical, dirigida por los co
mandanres mestizos de la S'uarclia nacional Juan N. Mendez y Ra
1I16n Marquez Galindo, protegia los dcrcchos de los indios toto
n acas ell' las comunielades de las ticrras bajas de Tcnarnpulco )'
Tuzaruapan [rente a los vecinos blancos en la adjudicacion de tic
rras m unic ipnlcs elel area de Teziutlan-Tenampulco. En contrastc,
la faccion liberal nuis morlerada, e ncabczncla por el ex gobernaelor
de Puebta, Miguel Casado de Alauiste, apoyaba las prctcnsiones ell'
los reside rites blaucos ell' Teziutlan.
Las ticrras que se dispuuiban disuutos clistritos 0 m unicipalida
des eran especialmen re dificilcs de cldinir durante los procesos cit:
adjudicacion. Los agricultores ccme rcialcs cle Teziutl.in habuui re n
taclo 0 poseic\o t icr ras en cstas regiones -lien"as nopicales magn ifi

cas para ganado u ot ros us os corucrciales- y dcsenbau priv.uizarlas.

Las rnun icipalidudes t.uupoco cru n claras en cuunto a la ubicacio n
cle las linens clivisorias entre elias. Bajo tales circunstancias. los alia
dos de Alauistc en Teziutl.iu comc nzaron un proceso de desamoni
zacion liberal del que esperaban beneficiarse, el11pleando Lt iIHer

prctaci6n m~ls literal de la Ie)' clejunio de 1856: las tien"as eran P;ILl
quienquiera que tuviera ]a poscsion en ese mOl11ento. Marquez y"
jVrenelez, pOl' OLL1 parte, arLiculaball los reclamos ell' los poblaclorcs

al espiriLu ell' la ley cle 1856 Lal C0l110 eSLaba represcntacla en los ('s
clareceelores elecretos )' circulares el11itidos de octubrc a nO\'iembre
elel misl110 '1110,)' respalclaban las acciones ele aUlode[cnsa ele los in
cligenas contLl los propietarios blancos que querian acUuelicarse las
propieelaeles municipales. H
Cuanclo Rafaelr\.vila -vecino cle Teziut!<1n y [uncionario politico
local nombr<lelo por Alau"iste- proLcsLo pOl' las acciones ele l'vLlr
qucz en S\l pueblo, fOl'l\ll\lo L{ protesta ('n L('rminos de la prilncra
interprctacion de la ley agraria liberal. ACllso a M'lrqucz cle ofrcccr
arl11as a los c'1mpesinos cle Tenal11pu1co y El Chaca! para eXjJuls:u
ele TeziutLin a los vecinos cle las tien'as Il1unicipales, )' preelijo que
habria lIna "guerra de castas" si ALttristc no ~\(lopLab;1 contr<lll1eeli
clas severas. Trcs elias clespu2.~, las prediccioncs ele Avil:1 COrI\enza

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ron a curnplirsc, segun su punto de vista, cuando soldados inclige

nas cuviados por Marquez invadieron el pueblo e intcntaron arres
tar a los Iuncionarios locales a carg"o del proceso de dcsarnortiza
cion."
No obstante, es ilusuativo coruem plar los co nflictos desde la
pcrspcciiva de la otra interpretacion de la ley liberal. Si el dcrecho
original y legitime de propiedad era la dotacion dada a las comuni
dades indigenas poria corona espanola, )' si en verdad uno de los
principalcs propositos de la legislacion agraria liberal era la red is
tribucion de la tierra, en tou ces los campesiuos indigcnas de Te
uarnpulco, Tuzarnapan, EI Chacal, jo uotla y poblaciones asociadas
reman nuis derecho a las iicrras muuicipales en disputa que los
blancos y adiucrados hnbitantcs de Teziutlan. Aclemas, dado que
estos campcsinos no habian rcnunciaclo a sus derechos a la tierra
de ninguna mancra legal 0 cxplicita, todo proceso de adjudicacion
que se llevara a cabo en Teziutlan no solo era ilegitimo sino ilegal.
Dc hccho, a la luz de la circular del 9 de octubre de 1856, Avila y
los de su indole bien poclian ser considerados como "especulado
res". En este contexte, las accioncs de los campesinos indigeuas
cuando intentaron recupcrar sus iierras y cuando trataron de arres
tar a las auioridacles poluicas encargadas de las adjudicaciones esia
bun jusuficadas lcgnlmcruc.
Durante la intcrvcncion Irancesa, esia interpretacion mas popu
lar y populism de la politica agraria liberal se articulo con la defensa
de la l1acion y la leal tad al estado-nacion. En marzo de 1864, cuando
los scrranos dc Pucbla se hallaban b,uo el ,Haque de las fuerzas in
lervcncionistas, el comandantc militar de Zacapoaxtla, Josc rVIaria
Maldonado, emitio una circular para los comandantes de las pobla
ciones indigenas dc Xochitl'ln, Nauzontla y Cuetzalan. EI principal
objctivo de Maldonado era explicar las !eyes de refonna, cu)'os pri
llleros beneflciarios, dCcla, eran las clases humildcs. Las leyes agra
rias libera!es estaban hechas para salvarlos de los abusos de Ja elite
sacerdotal y para darles acceso a la tierra. En cl contexto de la inva
sion extraruera, a Maldonado Ie intere1iaba, por supuesLO, acrecen
tar las bases de la resistencia popular (d. 1\'1allon 1995, capitulos 2 )'
4). Pero aqui 10 que mas nos in teresa para nuestros propositos es
que cl discurso sobre la tierra contenido en su cil"cular conectaba
con las circulares nacionales y las resoluciones de octubre-noviem
bre de 1856, y con las articulaciones que se dieron en el conilicto de
1859-60 entre Mcndez y Alatriste.

112

Segun Maldonado, el proposito de las leyes de desamortizacion

era "convertir la propiedad nacional en propiedad privada, enri
queciendo asf a multitud de familias", y "las tierras comunales de
los poblados deberian distribuirse entre los indios en partes iguales
para satisfacer sus nccesidades sin que tengan que pagar nada", No
obstante, pese a sus esfucrzos por hacer cumplir estas disposicioucs
de la mane ra mas justa posible, algunas personas ere ian que sus in
te reses habian sido lastimados, en particular aquellos que, "abusan
do de la autoridad que te n ian , se habian apoderado de las tierras
comun ales que habia en la sierra, en detrirnento de los poblado
res". POl' 10 tanto -duo a las autoridades de los pueblos- era su ta
rea hace r cumplir la ley)' asegurarse de que todos los terratenien
tes blancos (de Tazon) y aquellos que poseyeran mas de una fancga
de tierra (equivalente mas 0 menos a 6 500 m") pagaran los im
puestos necesarios para que sus adjudicacio nes fueran legales.
Quienes se resistieran pe rderian el acceso a la tierra, que se reparti
ria entonces entre los pobres.Iv
Hasta aqui, Maldonado se basaba en discursos alternativos exis
ten tes, seleccionando algunos miernbros de la comunidad, indige
n as pobres, como aquellos que te nian especial derecho de que se
les hiciera justicia de acuerdo con las reforrnas. AI igual que en los
ejemplos previos, en su analisis la propiedad se hallaba compensa
da por la justicia y situada en el contexte de la redistribuci6n y de
un cornprorniso con la igualdad. Pero Maldonado fue aiin mas alia:
vinculo el de rech o a la propiedad con la defensa de la naci6n.
"Pliesto que los traidores han demostrado no merecer conside
raciones pOl' parte del gobierno -concluia- a todos aquellos que
posean tierr<Jti comunales en los pueblos y no busquen el perdon
inmediatamente se les despojara de sus tierras que seran repartidas
[entre los pobres]".ll
Al vincular la defensa de la naci6n con el derecho a la propie
dad, Maldonado abrio una nueva linea de razonamiento acerca de
las tien"as de los poblados. La propiedad no era ya un mero asunto
particular sino que se reincrustaba en el tema de la condllcta colec
tiva, el bien comun y las responsabilidades de la comunidad. La co
munidad y sus representantes tenian el derecho de juzg"ar qui en
era merecedor y qllien no, de acuerdo con principios politico
morales. Aquellos que defendian la nacion -soldados de cualquier
rango- tenian, pOl' implicacion, derecho a la tierra.
Un pronllnciamiento analogo tuvo lugar en diciembre de ese

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mism o a n o, cuaudo el gobernaelor ell' Puebla, el liberal Fernando

Maria Onega, firma u n deere to concedie ndole al poblado scrrnn o
ele Xochiapulco los elcrechos ell' propie dad formal sobre las tie rras
de las haciendas Xochiapuleo )' La Manzanilla, asi como sobre las
tie rrus del para entonces exti nto poblaelo de Xilotepe c. Ortega
lam bien Ie coricerlio estatus ell' municipio indepeudiente a Xochia
pulco, couvirtiendolo ell una villa en vez de un simple pueblo, y elan
dole el nornbre de Villa del Cinco ell' Mayo. Como 10 clernuestra ese
nuevo nornbre. cl decreto se justifico en un discurso sobre los clere
chos de propieclad, la reco m pe nsa para los "buenos" ciucladanos y
sobrc como el estado podia conceder la tierra en ese contexte. Las
tres justificaciones que aparecian al principio del decreta eran: que
cl cstado tenia derecho ell' recompensar los servicios ell' ciudadanos
y poblnciones; que los habitantes de Xochiapuico habian "brinclado
desiacados servicios en la noble causa de la inelepenelencia de Me
xico y sus soldaclos se habia n elistinguido, entre otras brillantes ac
ciones ell' guerra, en la gloriosa batalla del 5 de mayo", y que, pOl' el
bien publico, a veces era necesario apoderarse de una propiedad,
tras evaluarla y pagar su precio justo. En el decreto el estado apare
cia como el m ecliador entre Xochiapulco y los h ace nclados. EI accc
so a la tierra para todos los ruiernbros de la comunidad que daba le
guimaclo a travcs de una serie de justificaciories imbri cadas, debiclo
al papel del pobl aclo en la resiste n cia contra los franceses, pero
tarnbie n, seglill su rango, para los solelados que habian combatielo
el5 de n1<\yo.l~ Por 10 tanto, a final ele cuentas la contextualizaci6n
ell' la propieclad privada)' elel acceso a ella implicaba cuestiol1es de
sen'icio a la nacian y a la comunidad.
Un tercer momento ell el desarrollo ell' los cliscursos local y
reglOn.al sobre la lierra tllvo lugar en el periodo cle la posguerra
1l1mecltata, duranle la consolidaci6n de 1'1 Repllblica Restauracla.
]'vIientras fue gobernador provisional del estado de Puebla, en ag-os
LO de 18G7,Juan N. Mendez alento interpretaciones mas populistas
de los derechos ell' propieclad mediante el nombramienlo de una
comisi6n, encabezada pOl' el general nahuatl]uan Francisco Luca,
para supervisal' la acUudicacion de las tien'as comunales en eI area.
Basaclos c.n los disCl~rsos regionales elaboraclos durante la guerra
CIvil y la lI1lerVel1ClOn [rancesa, las comunidades cle la Sierra de
Puebla respondieron vinculando el derecho del pueblo a Ia tierra
comunal con su valentia y sus contribuciones a la causa de la repll
blica. La rclacion entre estos diversos 1110mentos cliscursivos y po-

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liticos ern espccialmenre clara en cases en los que ya se habia e nta

blarlo un debate sabre los clcrechos de propieclad, como en Ten am
pulco, Tuzamapan )' Cuetzalan.
En marzo de 1867, mientras la lucha continuaba, los poblados cle
]onotla, Tuzamapan )' Tenampulco -el mismo que se habia unido
con Mendez en 1860 para pron unciar un contradiscurso liberal
ace rca de la tierra- se reunieron en una asamble a cornunal para
reflexioriar sobre la circular del gobierno liberal acerca de la desa
mortizacion. Las tres comunidades estaban de acuerelo can la de
samortizacion siempre y cuando se cumplieran las siguientes con
diciones: que todas las adjudicaciones recayeran en los vecinos del
poblado 0 del distrito, CJue la desarnortizacion de la parcela en pose
sian de los vecinos se hicicra sin cargos y que todos los problemas
de dernarcacion )' usurpacioncs se resolvieran de inme diato y con
justicia. Pero quizas 10 rn.is inte resante era la justificacion que se
daba para la exencio n de cargos en la adjudicacio n. Puesto que los
pueblos habian colaborado de mariera asidua y habian pagado
todos sus impuestos durante Ia clecada cle 1860 -es clecir, durante las
guerras-, ahora te nian derecho a sus propierlades sin cargo alguno.
]onotla y Tuzamapan mencionaron en especial los mil trescientos
pesos con que habian contribuido a la resistericia en 1863, mientras
que Tenamuco recorda haber sido siernpre puntual en eI pago de
sus impuestos, ademas de haber proporcionado mana de obra para
construir un hospi tal rural en Espina. 13
En Cuetzalan el debate sobre la desamortizacion de bs tien'as
cornu nail's se intensifico en 1867. Ell 1862, las autoriclacles COlllU
nalcs elel barrio indrgena de Tzicuilan, en Cuetzalan, habfan c\irigi
cia una pelicion a Jose Maria J'vlalclonado que era el comandante
militar en Zacapoaxtla. Se quejaban cle que algunos vecinos nuevos
en Clietzalan habian dejado que su g'anado cL:tl1ara los cullivos del
barrio y que, dada la reputacion de Malclonado "pOI' [sus] ideas
[ ... ] sumarnente liberalcs", sin duda Use inclinaria (.,.] a ser un de
cidiclo partidario cle los dcbiles y en especial de la raza incligena,
que habra su[rido siempre [a manos de] sus dominadores ... "
Maldonado, en efecto, se comport6 como corresponclia a su re
plltacion liberal y consiguio Ull aCllerdo entre los pobladores de
Tzicuil:in y los tres vecinos blancos, que estipulaba la necesidad
de retirar del <'(rea todo el ganado y rental' algullas lien'as comuna
les a dos de esos lres vccinos durante un perioclo de cinco al10S
(Thomson 1991).

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Sin embargo, para enero de 1868 los arreridatarios blaucos esta

ban listos para desamortizar sus parcelas y los poblaclores indigenas
de Tzicuilan se rebelaron contra 10 que consicleraban un continuo
abuso de sus clerechos cornunales sobre la tierra. Hacieudose eco
cle lasconsicleraciones sobre el clerecho a la propieclad aireaclas en
las anreriores interpretaciones cle las !cyes agrarias libe rales, hechas
pOl' las comunidades de Tuzamapan yJonotla, el capitan cle la guar
dia nacional en Cuetzalan, Francisco Agustin, dejo muy claro en su
carta a Ignacio Arrieta.jefe politico clel disuito. que la gente del ba
rrio de Tzicuilan consideraba que teuia clerecho a las tierras comu
nales por su lealtad y relacion con la faccion del populista Mendez
en la pol itica estatal (Thomson 1991:221-26; la carta de Agustin
aparece citada in extenso en la pagina 222). Y csa asociacion se basa
ba a su vez en la compleja construccio n cle un discurso liberal po
pular sobre la tierra, clescle 101 dec ada de 1850.
A~l, hacia finales de los anos sesen ta y seterita, las comunidades
del centro y el oriente cle la Sierra de Puebla propugnaban una in
terpretacion colectivista, oricntada al estado, de la ley agraria liberal.
Durante los veinte afios precedentcs cle lucha habian apreridido a
esperar des cosas: primero, que los campesinos tenfan clerechos
origina1es e irrevocables sobre sus tierras comuriales , que les ha
bian siclo concedidos pOl' el estado colonial, y segundo, que el esta
clo podia intervenir legftimamente para garantizar esos clerechos
contra los terratenientes rapaces, en especial cuando los campesi
nos erun particlarios lcales de la nacion. Tal como fue formulado
pOl' el estado liberal y las comunidades campesinas durante los
arios cincucnta y seseuta, ese discurso liberal alternative sobre los de
reehos cle propieclacl dcsafiaba otros enfoques, mas orientaclos
hacia cl mercaclo. Sin embargo, al mismo ticmpo, tenia una firme
base en las circulares esclareceeloras clictaclas por Lerdo en octubre
y novieuibre de 1856 yen la polftica local [ormulacla en la sierra a
10 largo cle los ar-Ios sesen ta.
Durante la Repliblica Restaurada yen la seguncla mitad del por
firiato, los planificadores liberales volvieron a darle prioriclad a de
finiciones de la propieclad de la tierra puramente orientadas al
mercado. En ambos casos, el resultado seria la rebelion campcsina.
Los principios delliberalismo popular solo resurgieron a nivel na
cional en las clccaclas posteriores a la Revolucion. En los veinte,
eran visibles en el carue de concesiones agrarias pOl' lealtacl hacia la
nacion; en la dccacla cle 1930, en la legitim a illlerveneion clel esta

116

do para garantizar los dcrechos comunales originales sobre la pro

pieclacl del ejido. Durante esos an os el genio de la reforma agraria
corisistio en resucitar los discursos y aspiraciones populares presen
tes clesde la dec ada de 1860.
PROCESOS HEGEMONICOS EN LA SIERRA DE PUEBL<\:
EL CASO DE LA EDUCACION

En el area educativa hubo reverberaciones pareciclas entre el dis

curso liberal decimononico y la pohtica posrevolucionaria. Algunos
de los ensayos incluidos en la version en ingles cle este libro y otros
trabajos locales sobre la educacion posrevo1ucionaria han cornen
zaclo a exhibir los efectos contradictories cle los programas estata
les. En los veinte y los treinta, los esfuerzos clel estaclo pOl' exparidir
la educacion se combinaron con intentos de capacitar a las pobla
ciones campesinas e integrarlas ala sociedacl y a la economia nacio
nales, con propositos, menus loables, de control social. La respues
ta cle las poblaciones locales en ambas decadas tambie n fue variacla.
Mientras que algunos recibieron con benepl.icito los inte ntos de
mejorar y transformar la vicla local, otros se resistieron mediante el
ausentismo, el asesinato de maestros 0, en los afios ve inte , la rebe
lion cristera.!! Como 10 muestra clararne nte Elsie Rockwell en su
ensayo (Joseph y Nugent 1994), cada escuela local posrevoluciona
ria se construia a traves de procesos cotidianos cle conflicto y con
troversia, Pero aqui tarnbien hay fuertes paralelisrnos con 10 que
oCUITia anteriorrnente en la Sierra de Puebla.
En la region central de la Sierra de Puebla, entre 1867 y 1872,
los funcionarios locales trataron cle abrir escuelas primarias piibli
cas en diversas municipaliclades del distrito de Tetela. Ese esfuerzo
fue, en parte, respuesta a las aspiraciones populares que veian en la
educacion una manera de abrir puertas al exito, la participacion y
la ciudadania. Incluso antes del final del Seg'lllldo Imperio, la
gente del barrio de San Nicolas habia escrito al Concejo Municipal
de Tetela acerca de su deseo de abrir una e~cuela primaria. Luego de
explicar que habian ahorraclo cien pesos de lin proyecto agricola
comunal, vinclliaban el advenimiento cle "una paz estable y clurade
ra" con la "prosperidad y el progreso ilustrado" que esperaban que
les proporcional:ia una escuela prima ria. A juzgar pOl' el numero
de escuelas que se abrieron en el municipio de Tetela entre 1867 y
1870, tales aspiraciones eran compartic1as pOl' l11ucha gente. EI que

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hubicra fondos para abrir un numero tan grancle d e escuelas en un

momento de gran pobrezu y escasez, tras quince arios de guerra
civil e in terve ncio n extranjcra, es prueba cle 1'1 profundiclacl de las
esperanzas puestas en la educacion.!"
Pero tal como se puso en prrictica en esa reg'ion durante aque
1I0s anos, la apertura de escue las tarnbien se co nvirtio en una m a
nera cle e nse nar a la genre a marchar al conipas clel estado. Los
nines n ecesitaban ser eclucaclos en los modes de la "civilizacion":
llegar a la escuela puntuales, aprender el respcto, darle a la escuela
una prioridacl mas alta que al calendario agricola 0 a la econ om ia
de la familia. Casi cle inmediato, a meclicla que los maestros experi
men taban la Irustracion de una baja asistcncia y una aparente des
preocupacion pOl' aprender, surgio la cuestio n cle la imposicion y
de la vigilancia. En ese contexto, la educacio n ya no era una aspira
cion popular al progTeso, bajo formas y con cale ndarios que e l pue
blo corinolase. En vez cle ello, se convirtio en un discurso pote n
cialmente racista y autoritario sobre la necesidad de forzar a los
poblaclores ignorantes 0 religiosos, indigenas casi sin excepciori, en
contra cle su propio juicio y por su propio bien, a que ingresaran
en la esfera ilustrada cle la "ciencia". Y fueron los iruelectuales
oriundos cle los cliversos m unicipios cle Tetela cle Ocampo -maes
tros,jueces de 10 civil, funcionarios municipales y funcionarios cle
las comisiones locales cle enSel1.anZa pllblica- quienes se pusieron al
frente cle esa batalla y ayuclaron a definir el rumbo que lomaria.
La aetitud que los maeslros adoptaron era casi de misioneros. Se
lrataba de lIevar el entendimiento, el saber y la civilizacion a los ig'.
norantes. En muchos casos ellos mismos hacian sacrificios viviendo
en concliciones l11uy pobres para ensenar. Sin clucL1 clebe haber siclo
clificil, en lal siluacion, no lomar como algo personal las ausencias
y dem:i.s obstaculos. Y esto, que fue valiclo en las decaclas de 1860 y
1870, igualmente 10 seria en las dccaclas cle 1920 y 1930.
Un casu particularmenle revelador fue el cle Valentin Sanchez,
maeSlro cle la escuela del barrio de San Jose, quien envio una cana
al Concejo Municipal de TetcJa en octubre cle 1871. En ella explica
ba que habia estado ensel1.ando en San Jose clesde abril de 1870.
Los padres y las autoridacles polilicas no habian mostrado sino incli
ferencia, con el resultaclo cle que "los avances de los jovenes han
siclo pocos e i1lsignificanles". S,1nchez confesaba se1ltirse avergonza
do clurante las visitas cle la comision local de ensel1.anZa pllblica
porque era incapaz cle mostrar mayores progresos. "Pero, (que

puecle hacer un maestro -sc preg'llnlaba- cuanclo los ruuchnc lios

solo vienen cuatro, seis u ocho d ias en cl cursu cle codo un rues?"
Tan pronto como aprcnclian las leccioncs, las olvidaha n. De los
cuarenra y clos muchachos i nsc ri tos en la escucla. vcintc simple
mente no se prescntaban. EI resro solo aparecia de vez en cu.inclo.
Aun que ya It's habia escrito a las au toriclad es locales, csias no ha
cian nacla. Si 110 se poclia haccr algo, co nclu ia Sauc h cz, sc verfa
obligado a re nunci.u. El 21 cle octubre , nueve di.\~ dcspucs cle su
solicitud original, el Concejo Municipal pidio a la comisiou local de
enseriauza publica "llevar el caso a la corte corresponclieutc, de ma
ncra que los nines comience n a asistir a la cscucla 0 que sus padres
rcciban el castigo apropiaclov.n'
A voces la siruacion podia llcgar a la confroruacion personal. Do
naci.uio Arriaga, maestro en La Canada dcscle 18G7, prese n to una
queja an te cl municipio de Tete la en Iebre ro cle 1871. Su problema
era familiar: los muchachos se ause ntahan de la escuela; cuaudo
iban, llegaban tarde, y los padres no cooperaba n. La cliferencia en
este casu rue que Arriaga acuso a un padre, Antonio Tapia, de orga
nizar a los otros padres en centra suya, con la inte ncio n de quitarlo
cle su pllesto. SegCin e l macsuo, lu unica razon pOl' la que Tapia sc
opon iu, era que "consr.ante nic n te ret;aii.~lba a los niiios pOl' la insu
borclinacion a]a que est,1n acoslul11braclos, los hurros que no faltan,
las bromas, y Olr<lS cliversas cosas que hacen sin cesar".
Arriaga semia una profuncla respollsabilidacl pOl' los niilos y pare
cia concenlrar en Tapia)' su hUo el origen cle loclas sus clificulwcles.
Decia que no podia clisciplinar al hUG cle T<lpia, pOl-que cuando 10
hacia su paclre sc quejaba "Pllblical11Cllle cle CJue los nil10s son 11111
tratados cle manera injusta y por clio es que no aclelanwn can el ac
lual maestro". Tambien utilizaba al hijo cle Tapia C0l110 ejemplo cle
su honda [rustracion cuanclo los padres no em'laban a sus hijos a la
escuela con regularidacl aunque estos eSluvieran avanzando.
Varios de los l11uchachos que ya escriben, y principall11cnle eSle

[el hijo de Tapia] clebidC? al lrabajo que su padre 1c ohliga ,1

hacer, llegan a la escuela a las once cle la m'll1.ana )' porIa larde

a las cuatro [... ]

Otra diferencia en estc caso fue que se solicilo aljuez de paz de

La Caiiada que investigara y escribiera un informe en el que conflr
m6 las ausencias, los retarclos y la insuborclinaclon de los niilOs, y

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duo quc ello sucetlia con el consentimiento de los padres. Tambien

inform6 sobre una e ntrevista personal con Arriaga y can Tapia. En
esa reuni6n Tapia rcconoci6 que,junto con otros dos padres, habia
tratado de fundar una escuela privada. Pcro se disculp6 diciendo
que cualquicr cosa que pudiese causal' problemas habia sido "por
cnojo y sin reflexion" y que no volveria a hacerlo. EI juez de paz fi
naliza su informe con la confirmaci6n de que varios padres habian
acudido a su oficina solicitandole una reuni6n de barrio para fun
dar una escuela privada, pero que el hab ia rehusado. EI 25 de
marzo, mas de un mes despues de la primera queja de Arriaga, la
comisi6n local sobre ensenanza publica Ie pidi6 aljuez que acorda
ra una reunion con los individuos implicados en el caso para deter
minar las culpabilidades y los castigos correspondientes. 17
EI caso de Donaciano Arriaga y la escuela de La Canada perrnite
obscrvar 10 que ocurrfa en la mayoria de las confrontaciones entre
los padres, los maestros y los funcionarios municipales. Un cornpo
nente crucial en la mayoria de esos casos, pero especialmente clare
en el de La Canada, era la lucha entre los padres y los maestros
sobre el tiernpo que los nifios trabajaban. En la economia agricola
local, el control de los padres sobre el tiernpo de trabajo de los
hijos era muy frecuentemente clave para la organizaci6n y la di
vision del trabajo y para el sistema de autoridad patriarcal (Mallon
1995, capitulo 3). La interferencia de forasteros, fuesen maestros 0
funcionarios municipales, era a la vez mal vista y potencialmente
peligrosa. Asf, la cuesti6n no era si la cducacion es deseable 0 no
en abstracto, sino mas bien quien controlaria el proceso educativo
y quien pagaria el mayor costo.
En este contexte, los debates a proposito de las escuelas privadas
son especialmcnte reveladores y denuncian claramente como se
manejaban las escuelas publicas a nivellocal. Tal como la plantea
ban los maestros, las autoridades municipales y las comisiones de
ensel1anza publica, la educaci6n no servia a las necesidades de la
poblacion, y a pesar de ello obligaba a que la economia familiar pa
gara la mayor parte del cos to. Y si las cosas eran lSi, (por que no
fundar escuelas privadas? Desde la perspectiva de los padres de La
Cal1ada, una escllela privada Ics permitirfa controlar el proceso a
quienes pagaban los costos mas elevados.
No obstante, a los maestros locales y las al1toridades polfticas
que se hallaban en medio de la refriega les resultaba diffcil vel' las
cosas b~o esta luz. En vez de ello, tendfan a tomar tales conflictos

120

de man e ra mll)' personal. Se explicaban la situacion a traves de

imageries de sf mismos en las que se vefan luchando por llevar la ci
vilizacio n al ignorante. En Xochiapuleo, esas imageries oponian
una "cieucia" superior a las supersticiones asociadas con 11 "reli
gion", como puede observarse en un coriflicto ocurrido en 1870
entre el barrio de Cuauximaloyan y la cabeccra de Xochiapuleo.
A comienzos de diciem bre de cse afio, diez vecinos de Cuau
ximaloyan se quejaron con eljefe politico del distrito de Tetela de
que su cabecera municipal les hahia prometido proporcicnarlcs
fondos de la tesorerfa municipal si querian fundar una escuela. Sin
embargo, 10 que habia hecho era exigir un impucsto mensual de
un real por persona para patrocinar 11 escuela que se h allaba en la
cabecera, Por 10 pronto, la gente de Cuauximaloyan estaba en 11 po
breza, "sin sernillas, sin maiz y sin nada mas porque todo se habia
perdido con 11 revolucion", Le pidieron aljefe que les permitiera
conservar su dinero para pagar su propio rnaestro.tf
Una semana despues eljuez municipal de Xochiapuleo respon
dio encolerizado. A su manera de ver, el barrio de Cuauxim aloyan
habia acordado ya que 11 educacion primaria era 10 suficientcmcn
te importance para justificar 11 con tribucio n de u n real por perso
na. Sin embargo, tras huber aceptado en una asamblca publica, ha
bian presentado una petici6n al jefe politico. Gente que habia
sufrido aiin mas que los vccinos de Cuauximaloyan, insistia eljuez,
no re liusaba pagar el impuesto. Lo que en realidad sucedia, segun
la conclusion del juez, era que

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csuin mas interesaclos en construir una iglesia que no n ecesitan

que en construir el mas augusto de los temples, el consagrado a
la ciencia. Para construir 11 primera, ha habido y hay un peso
[ocho reales] por persona; pero para el segundo, no hay ni si
quiera un real pOl' mes para la ed ucacion de sus propios hijos;
ademas, cuando se trata de dar para la educacion, hay multi
tudes de ancianos, hay l1luchos que estan enfermos, 0 que son
pobres, pero no lsi para la iglesia ... 19
EI asunto de la religion era il1lponante y polemico en Xochia
puleo, un pueblo que Ie debia su existencia misma a la "revolucion
liberal" de 1855. POl' otra parte, cuando Dinorin acuso a los habi
tantes de Cuauximaloyan de preferir la religion a la educaci6n, 10
hizo en el contexto de una cliscusion ptiblica ya existente que habia

121

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conccdido tanto a la iglcsia como ala escuela una 1cgitimidad publi

ca equivalente, en el scntido de requerir labor cornuual para ambas.
De hecho, tan s610 un mes antes de la confrontacion con Cuau
ximaloyan, el alcalde interino de Xochiapulco Ie habia escrito aljefe
politico de Teiela solicitandole perrniso para organizar una fiesta la
boral cornunal para construir una pequena casa 0 santuario para los
s.uitos del pueblo. Una vcz que la escucla primaria qucd6 te rminada
-cxplicaba cl alcalde- el concejo municipal habia decidido que de
be ria i nvitarse a los mismos vecinos que la habian construido
para cooperar con trabajo voluutario [ ... ] de modo que de la
mism a mauera en que pueden ayudar para construir una casita
en donde protcger a sus santos, que a causa de la guerra los en
to nces enemigos de los intereses del pueblo llevaro n al barrio de
Las Lomas, donde fueron abandon ados, sin la veneraci6n de sus
propietarios.vu

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Asi, las an ieriores discusio n es cornunales no habian privilegiado

la educaci6n pOl' encima cle 1'1 religion, salvo para conceder que se
construyera primero la escue la; tanto una como otra e ran cons ide
radas legitimas. En realiclad, al cleriigrar a Cu auximaloyan por su
devo cio n a la religion, Dinorin estaba atando los cabos anticle ri
cales prcse ntes en el Ii beralismo, y em pleandolos para desviar Ia
atcncion sobre importantes asuntos subyacentes. La lucha con el
pueblo de Cuauximaloyan no estaba relacionada con el esquema
educaci6n contra religi6n, pOl' 10 menos no en sentido abstracto,
sino con el control del barrio sobre las escuelas y el uso equitativo
de los il11 pucstos en todos los barrios del municipio.
EI jefe politico cOl11prendia la importancia de esos asuntos sub
yacentes, y su resoluci6n del conflicto 10 puso en claro. Decidi6 que
a partir delI" de enero de 1871, Cuauximaloyan tenclri'a su propia
escuela. EI concejo municipal de Xochiapulco nombrarfa un maes
tro para la escuela y :f\jaria su saJario, que pag'aria la tesoreria muni
cipal. Los habitantes cle los barrios de Cuauximaloyan y de AztJ<in
continuarian contribuyendo a los gastos educativos a traves del im
puesto de Chicontepec, de la misl11a manera que los habitantes de
]a cabecera seguirian pagando, Si ese impuesto no bastaba para cu
brir los gastos de todas las escuelas, el concejo municipal encontra
ria Ia m<1nera de sal dar la diferencia recurriendo a otros fondos,
distribu)'enclolos equitativamente en todo elmunicipio,~J

cmpezo a decirle [a todo mundo] que s610 aqui se molcsraba a

la genre. que en Tctela nadic decia nuda y dcjaban que los ni nos
c1ejaran la cscucla, )' que se ha metido tal clesorden que [los
niuos] han empezado a padecer rnuchos rcsfrios, C0ll10 10 pruc
ban las lisras de asiste ncia )' las coticlianas ausencias que yo he in
cluklo , de manera que usted puecla responder dicicnclorne que
e1ebo haccr: si debo dejarlos en esra situacion 0 si debo obedecer
la ley re lativa a las escuelas [publicus].

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A 10 largo del documento, Gal\'an parece mas intcresado en alir
mar su autoriclad que en el progTeso de la educacit'm, y jllstifica sus
actos y su conocimjento superior mediante la e1enigraci6n incesan
te de las familias totonacas, Explica que las auwridaeles se I'ieron
forzaelas a castig'ar a las familias por 110 enviar a sus hijos a la escue
la, y que habfan tenido exito a pesar de graves dificultades, como 10
probaba el hecho de que los niiios, "a pesar de ser totonacas !lipo
critas y cerraclos, han aelelantado mucho", Despucs justifica sus
practicas autoritarias aseverando que, desde su puma de vista, lenia
el e1eber de Hevar la educaci6n ala gente a pesar del torpe criterio
de csta, "dado que como inclios LOLOnacas 10 qllc es bueno les pare
ce malo",~~
En Xochiapulco y Tuzamapan los cord1ietos y las tensiones exis
tentes eran ulilizados pOl' los intelectuales locales para explicar
-clescle su punto de vista- pOl' que b poblaci6n local se resistia a ]a
eclucaciol1, Ya fuera que el conOicto previo tuviese quc vcr con la

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Es includable que e l jefe politico en Tetela cstabu ocupaclisimo

con disputas de esa naturaleza. Meses antes, en 1870, juan jose
Galicia, un indio totonaca de Tuzamapan, habia protestado ante el
jefe por e l castigo que habia recibido de manes del alcalde del pue
blo, EI alcalde.Tose Galvan, se qucjo ante cl jefc de que este no le
pidiese a el un informe antes de escuchar a Galicia, Al pareccr, Ga
licia h abfa sacad o a su hijo de la escuela primuria una vez que el
muchacho !leg6 a un nivel avanzaclo, "leycndo bastante bien, cscti
biendo con un nivel de segundo gTado yen religion habia !legado a
apre nderse el Padre Nuestro". Galvan habia castigado a Galicia,
quien rue cn tonces a Tetela a protestar, en donclc consigui6 que cl
jefe politico Ie escribicra a Galvan una carta privarla dicicnclole quc
dejara de molestarlo. Segun Galvan, cuando Galicia regTeso a Tu
zamapan

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religion', como en Xochiapulco, 0 con negociaciones etnicas pOl' el

peeler local, como en Tuzamapan, la cuestion subyacente no era la
cclucacion per se sino la manera en que era implementada y con
nolada.s" En el discurso de los intelectuales locales, las protestas de
los vecinos pOl' su falta de control sobre el proceso, su dcseo de en
con uar maueras de acceder a la educacio n y de organizarla de rna
nera cquirativa pOl' eucima de las l ineas etnicas y de los distintos ba
rrios, sc transformaron en prueba de su ignorancia, de su [alta de
entendimiento. Despues, esa ignorancia fue considerada como su
persticion, en el caso de Xochiapulco, y como inferioridad racial,
en el caso de Tuzarnapan.
En ambos cases, quizas podamos comprc nder la frustracio n e

impacie ncia de los maestros locales y de los funcionarios municipa

les cuando, dcspucs de muchos esfuerzos y sacrificios, se conseguia

tina escuela, solo para que los padres se resistieran a que sus hijos

acudicran. Y sin embargo, desde la perspectiva de los propios pa

dITS, los discursos de ilustracion y civilizacion superior, las j ustifica

clones de que era "por su propio bien", provenientes de la Irustra

cion de las autoridades, eran cualquier cosa, menos liberadores. De
heche, tales discursos )' justificaciones poclian facilmente vincular a
los intelectualcs locales que maniataban a los pobladores con rcdes
mas vastas de cornplicidad y control social que surgieron en Mexico
despues de 1867.
Las luchas alrcdcdor de la "revolucion liberal" de 1855 ayudaron
a afilar una serie de discursos racistas sobre el control social que se

utilizaron de man era mu)' difunclida, tanto pOl' coriservadores co

mo por libcrales, para justificar la represion de los movim ientos

socialcs agrarios. Los reprimieron mediante la "otrificacion" de la
poblacion cam pesina indigcna -identificando a los campesinos in
digenas con la ignorancia, la supersticion, la falta de juicio politico
)' la tendencia a la violencia y el pill<Ue. Los conservadores se valie
ron de estos discursos como justificaciones de sus polfticas corpora
tivas y autoritarias: dada la gran poblacion campesina indigena, se
igualo del110cracia con matallza y carniceria; Mexico no estaba listo
para politicas de participacion amplia. En su empei'lo pOl' controlar
el poder polftico, los liberales articularon discursos similares: los
campesinos no sabian como actual' pt'iblicamente; necesitaban un
liderazgo [uerte; cuando se les dejaba a sus propios recursos, el
t'inico resllitado era la anarquia. H
Los discl1rsos locales sobre educacion se vinculaban especial

124

mente bien con las varian tes liberales. En esc contexte, los campe
sinos indigenas no estaban listos para participar en la esfera publi
ca; antepon ian sus intereses familiarcs )' sus creencias religiosas al
dcber civico de eclucar a sus hijos. En ese contexte, el racismo se
convirtio en un discurso incubado de control; los inte lcctuales loca
les, regionales)' nacionales de tendencia liberal te n ian la obliga
cion de educar a las masas a pesar de elias mismas. Los liberales te

nian que crear al ciudadano, a traves de u n proceso de cducacion )'

vigilancia continua.
Las camparias educativas de la segunda y la tercera decadas del
siglo xx parecen una cspectral repeticion de much as de estas cues
tiones. La combinacion de educacion )' vigilancia, de capacitacion
mezclada con control social, tambien se halla presente en las cam
parias de maestros misioneros de los al10S vein te y en el movimien
to de educacion socialista de los trei nta. Y tarnbien la combinacion
de e n tusiasrno local)' resiste ncia. En cierto se ntido, estas ultimas
camparias tuvicron exito porque vincularon los debates ya habiclos
en la sociedad de esos pueblos, con cuestiones )' asu ntos surgidos
de manera continua durante seis 0 mas decadas. Pero la clave del
exito del estado posrevolucionario en las comunidades campesinas
serfa la alianza con los intelectuales locales: maestros y funcionarios
polfticos que a 10 largo de los arios se habfari considerado a sf mis
mos solitarios combatientes contra la ignorancia y la supersticion.
Esas personas sedan cruciales, no solo en las carnparias cducativas,
sino tambien en la rcconstruccion de las polfticas locales.
AUTONOMiA ~IUNICIPAL Y HEGEMONiA COMLINAL:
PATRIARCADO DEMOCRATICO EN LA SIERRA DE PUEllLA

Junto con la tierra para los que la trab~an, la autonomfa polftica

ha siclo reconocida desde hace mucho tiempo como el scg-unclo in
grediente clave del programa popUlar de la revolucion de 1910.
Exprcsacia tambien como autonomia municipal, el fin de losjefes
politicos 0, para decirlo con John Womack, "voto real sin caciques"
(Womack 1968:55), esta aspiracion de contar con voz polftica
animo a muchos a apoyar la transformacion revolucionaria. No
obstante, precisamente pOl' esa razon resulta curioso que, con b
institucionalizacion del regimen revolucionario en los aiios trein
ta, los gobiernos locales se convirtieran en los delegados del esta
do central invasor. EI municipio libre, obtenido a sangre)' fuego,

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se co nvirtio en el a breva de ro local 0 campo ele prucbas para los
miern bros elel PRI.
(Como ocuirio esto y que hizo tan exitoso el proceso de ce ntrali
zac io n posrevolucion ario? Una vez mas, a traves elel analisis ell' pro
cesos paralclos que tuviero n lugar en el siglo XIX, mosuare que los
creaclores elel estado en el siglo xx tuvie ro n exito porque se vincu
laro n con los debates preexistentes sobre peeler, legitiruiclad y justi
cia que hahian ocupado la polftica de los pueblos desde el pe rioclo
colonial. Al aliarse con sectores espe cfficos ell' la comunidad, scua
lucla mc nte con los intelectuales varones y jovenes, los lide res posre
voJucionarios cstablecieron Jaws perelurables entre el partido insti
tuciorial y los grupos ele votantes campesinos.
En la Sierra ell' Puebla, la polftica local)' las instituciones cornu
nail's erun campos ell' i nte rescs en los que el poeler se negocio y
acumulo a 10 largo del periorlo colonial y hasta e ntraclo el siglo XIX.
Los conflic ios por el poeler ayud aro n a transform ar y rcconsuuir
las instituciones locales una y otra vez cluran te cuatro siglos. Tales
uansiciones no e ran te rsas ni funcionales, y es demasiado poco 10
que sa be m os sobre e llas para h accr algo nuis que especular. Pe ro
10 que surgio liacia rucdiaclos del siglo XIX -combinanelo las fractu
r,IS )' los cambios puesros en marcha pOl' e l colo nialisrn o con los
nuevos experimenLos en el gobierno elellllunicipio orig'inaelos pOl'
b inelepenelencia- fue una nneva forma ell' proceso heg'elllanico
comun;,!. Esa nueva forma de polftica, organizada en torno a una
jCl'<lrqufa civil y religiosa ell' funcionarios que unifico los pueslos
lllunicipaies y los de cofraelfa en un linico sistema ell' cargos, era
una solucian negociada entre facciones comunales, particulannen
te entre jovcnes )' viejos 0 entre barrios y lin~es org'anizaelos espa
cialnlente, rcspecto a la reelefinicion )' el control elel poeler a nivel
local ('Vfallon 1995, capflulo 3).

II

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En un senLielo, esLe nuevo sistema ell' carg'os ayuda a neg'ociar las

vicjas lcnsioncs gcneracionales que habfan existielo en la cullura
nahuaLI. Mienlras los hombres ell' diferentes generaciones colabo
raban para conlrolar la fuerza laboral, la sexualidilel y el potencial
reproeluctivo ell' la ll1ujer, las ancianas )' los ancianos colaboraban
en la rcproeluccion ell' lil autoridael)' de los privilegios generaciona
les. [SLOS vfnculos y conilictos transversales, a veces represenlados y
resueltos en la familia)' el ,lmbito elomestico, tambien estaban en la
rafz ell' las polilicas cOl11unales. Incluso anlCS ell' 1a conquista espa
liola, la rnilicia brindaba una rutJ allernativa a los masjovencs para

circunvenir el poder ell' los mayores. Al comicnzo del perioclo colo

nial, los inelios nuis joveries buscaron nuevamente el peeler median
te alianzas con funcionarios espan oles, tratando de pasar pOl' alto
la autcridad generacional)' pntriarcal de los mas viejos. Y con la in
dcpenelencia, cl surgimicnto del municipio iambicn proporciono a
los mas jovcncs y educados una fuente difc re n te de po cle r local )'
de mccliacion con el estado poscolonial emergente (Mallon 1995,
capitulo 3).
AJ brinrlar lin escalafon de eclacles pOI' el que podian transiuir los
hombres en su paula tina consccucion ell' autoridud y presugio co
munales, el sistema ell' cargos ayudo a organizar y admin ist rar los
coustantes co nflictos pOI' el poder. Cornbinaba Iunciones politicas y
religiosas y sornctia toclos los puestos a la vigilancia de un conscjo de
ancian os 0 [rasrulos -ancianos que habia n agotarlo sus servicios a la
comunidad despucs de haber ocupaclo todos los puestos en la je rar
quia civil y religiosa. Asi, tambien hrindaba vigilancia cornunal sobre
la nueva iustiruciou del municipio. Sin embargo, dado el porler que
aun coriscrvaban los pasados, el sistema ell' carg'os combinaba legiti
midud y conflicio ann cuarido buscaba resolver este ultimo.
La jerarquia civil-religiosa, con su escalafon claramcnte elelinielo
a traves del cual -jcoricamcn te- toclos podfan ascender, en realiclad
eSlaba clivielida en un nivel superior (cargos principales) y un nivel
inferior (carg"os comuncs). Iclealmente, los dos niveles solo eSlaban
separaclos pOI' las edaeles ell' los !10111bi'es que los ocupaban; pero en
la realicLId, no welos los individuos que clesempel1aban cargos co
munes lograban lleg"ar a los principales. Los pasridos fiscalizaban los
procedimientos, nominanelo )' aprobanelo cilnelidalos para los elis
lintos puestos y reforzando attn mas la eliferenciacion. Con frecuencia
la division tambien rcproelucia elislinciones regionales, ctnicas, eco

nomicas y sl~eto-cabecera. Los pueblos polilicamcnte elepenelientes

(sujelos) , que erau m,ls pobres 0 predominantclIlcnte tOlonacas, te

nfan menus reprcsenlaci()n en los puestos sLlpcriores del sistema de

cargos que sus cabap'ms, m;ls praspcras 0 de origen n~lhuatl. No obs

tante, al mismo Lielllpo esas divisiones no estaban grabaelas en pie

dra; habia clbiela para la movilrdacl inelivielual 0 de grupo hasLa el

estatus de :lnciano 0 jJl'illcijJa!, dcpendiendo ell' f;}ctores como la ri

queza, los scrvicios prestaelos 0 el talenlo, la g'uerra 0 la rcbelion

(cuando los hombres m~ls jovcncs poclfan evielenciar cualielades cs

pecialcs), yen especial b separacion de un poblado sl~jeto y la f11n

dacion de un sislema ell' cargos nucvo, aut6uonlO.~:)

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Aigullos de esos couflictos )' divisiones podian rcsolversc en las

asaniblcas co m unulcs, que crun la arena cuidadosamcrue construi
cla donde sc dirirnia el discurso comunal y donde los diferentes
grupos de inreres, facciones 0 inclividuos buscaban la aprobacion
colectiva de sus proyectos 0 su estatus. Esas asambleas ternan practi
cas bien cstablecidas, casi ritualizadas, y en su seno se hallaban re
presentados los c irculos concentricos del poder. La eleccion del
idiorna -ya fuera el cspafiol , u na o mas lenguas indigenas, 0 una
cOl11binacion de todos ellos- colaboraba constantemente a reco ns
truir las relacioncs de autoriclad. EI cspanol, por ejemplo, represen
taba la capacidad del hablan te para mediar can la sociedad en ge
neral )' con el sistema politico, pero los pasatlos que no hablaban
espanol podian recurrir a su probada autoridad cornunal para
dejar a un lado cl poder simbolico de la lengua dominante. Ade
111,15, en las asamblcas comunales mas grandes y mas importantes,
las muje res y los hombres mas joveries podian servir como una
sucric de cora aprobato rio 0 rcprobatorio, aun cuando no poseye
ran ni cl cstatus generacional ni de genero, ni la capacidadlinglifs
tica para in tcrvcnir, Asi, los lideres indigenas locales, a traves del
sistema de cargos y del concejo de ancianos, pod ian coritrarrestar
la acum ulacion de poder pOI' parte de los mas jove nes 0 de media
dorcs mas asimilados culturalmente -funcionarios 0 secretaries
muuicipalcs- recurriendo al apoyo de la comunidad en su conjun
to, robustecida dentro del espacio discursive de la asarnblea. No
obstante, hacieudo a un laclo la autoridud de los posados, podian
surgir en el mismo espacio nuevos lideres, que rccurrieran a la
aprobacion colcctiva del coro c0ll111nal (Sierra Camacho 1987).
La comunidad, tal como vivia y se reproducfa en la Sierra de
Puebla, se rcconstruia constantemente a traves de una cOl11pleja
red de conflicto y cooperacion que vinculaba a mujeres, hombres y
generaciones en familias, barrios, poblados y cabeceras. Vinculos
transversalcs de generacion, genero y etnicidad definian a la comu
nidad como una combinacion de familias organizadas internamcn
te de acuerdo con una estructura patriarcal pOI' edades. Los Ifderes
locales, varones, sin cxcepcion, ganaban autoridad y prestigio al
sustcntar lin cargo en una estructura paralela de puestos religiosos
y politicos con un orden de imponancia ascendente. Mientras mas
vi~jo era un lider, mas puestos habia tenido y mas grande era su au
toridad; a final de cuentas, el concejo de ancianos supervisaba
todas las dell1as fonnas de actividad polftica. Y era esa combinacion

128

de familias y ancianos patriarcas 10 que Ie daba a la comunidad su

identidad y legitimidad. Se acostumbraba iniciar las peticiones poli
ticas y dcmas docume n tos apelando a "Nuestra comunidad, com
puesta de sus familias )' sus pn.sados".~I;
La relacio n entre familia y comunidad era reciproca. La autori
dad de los varories de mayor edad, asf C0l110 su rcsponsabilidad de
velar pOI' el bien comun, eran clararnen te compre ndidas en am bas
institucio nes, y el mantenimiento de esa autoridad en una institu
cion reforzaba su mantenimiento en la otra, En la comunidad, los
pas ados ternan la obligacion de ganar de manera continua su auto
riclad y prestigio aconsejando, representando y arriesgandose por
el bien COl11lll1. Los patriarcas tenfan respousabiliclades parale las
en el seno familiar. Asi como los IJasarlos ternan que proteger a la
comunidad en su coruunto, los varoncs ancianos de las familias te
n ian la obligacion de cuidar y proteger a sus dependientes. Ade
mas, dada la interdependencia de las dos institucio nes, las autori
clades de la comunidad podian intervenir legitimameu te en las
Iamilias para preservar la dependencia mutua de las relaciones fa
miliares reciprocas. Un patriarca abusive ameriazaba no solo a sus
propios dependie ntes, sino tarnbien al tejido colectivo de la comu
nidad. Asi, en ultima insta ncia tenia que estar sujeto a la autoridad
de la comunidad.r?
Es en la relacion, mutuame n te fortalccedora, entre familia y co
munidad, y en las obligaciones recfprocas que vinculaban a los
miernbros de diferentes familias y comunidades, donde se halla la
base de la hegemonia comunal. La idea de justicia para todos no
era algo que se identificara con igualdad absoluta, sino con las rela
ciones reciprocas mantenidas por el "buen" patriarca. Los jJasados
eranjustos si protegfan sus comunidades y se sacrificaban por el in
teres comun. Los funcionarios l11unicipales eran j ustos si mediaban
equitativamente entre los ciudadanos y garantizaban a wdos la sub
sistencia, como 10 haria un buen padre. Los funcionarios del esta
do eranjustos si respond fan a las necesidades de todos sus "hUos".
En ese contexto, es especialmente interesante que Juan Fran
cisco Lucas, el mas destacado y prestigioso Ifder de la resistencia
guerrillera contra los franceses, fuese conocido en sus ultimos anos
como nel patriarca de la sierra". Lucas se tomo con tocla serieclad su
obligacion de velar par el bien comlin, incluso cuando envejeci6,
se hizo rico y mas poderoso. Por ejemplo, en detenninado momen
to solicito a los funcionarios del municipio que realizaran un c1es

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lindc entre sus prcpiccladcs y el poblado vecino. Como explicaba en

el documento, no era cuestio n cle resolver conflictos sino de prevc
nirlos: queria asegurarse de que toclo mundo estuviera conteruo con
la dernarcaciou )' que se mantuvieran bucnas relaciones. EI papel clel
buen patriarca era conservar la paz obrando cle manera justa.~8
En una situacio n en la que la justicia del bue n parriarca fun
cicnaba, toclo munclo, pOl' ende, se berieficiaba. Mas alia cle la fa
milia, 0 clel ambito domestico, los jHlsados eran quicnes mejor
e nc arnaban este principio. Su estatus reflejaba recursos y compro
misos, auto ridad y servicio; obte n ian ese estatus gracias a que per
sonificaban las caracte risticas ide ales del padre bondadoso, que
tarnbien les valian el clerecho de supervisal' las relaciories politicas
en general, asi como de medial' en elias, manteniendo la paz entre
los individuos yen la comunidad en su conjunto. Y en tanto que los
ancianos cumplieran su trabajo correcta y justamente, todo mundo
tenia la obligacio n cle seguir luchando pOl' los principios comunes
de la !legemonia cornunal, pues la mejor rnanera de lograrjusticia
era asegurando la sobrevivencia de "las familias y los pasados",
Si la hegemonia comunal estaba organizada inte rname n te en
torno de un conceplo de justicia generacional )' de genera, era
igualmente irnportante para su re produccion cabal la forma que
adopt.aran las relaciories con la sociedad y la ecoriomia en general.
La gente que posefa talento para tal mediacion -fundamentalmente,
la educaciori, la eficacia en el lenguaje y los contactos para manejar
iute raccion es ccoriomicas 0 politicas Iuera de la comunidad- se
guia, no obstante, sujeta a la supervision y control de la colectivi
dad, especialmente la que encarnaban los pasados. Tambien tenia
que ga11arse el privilegio cle representar a la comunidad. Las nego
ciaciones sobre quien desempenaria las [unciones de mediador, in
cIu)'endo al secretario )' al juez l11unicipales, por 10 general busca
ban equilibrar el prestigio adquirido en b comunidad a traves del
sistema de cargos con las destrezas aprenclidas en la escllela, el co
mercio regional u otras sectores de la sociedad exterior. EI aunar
tales caracleristicas podia entranar la eleccion de unjuez 0 de un
alcalde prestigioso a nivel local, pero que no sabia hablar espanol 0
era analfabeta, y que tenia que trab~jar junto con un ladino, un
mestizo 0 un secretario indigena asimilaclo a lacultura pl'eclomi
nante.~~1 Pero fuera cual fuera el resultado en alglin caso concreto, el
mantenimiento del consenso comunal descansaba sobre los pi lares
gemclos de lajllsticia interna y la exitosa mediacion externa.

les-religiosas emergerues a las instituciones municipales poscolon ia

les, la "revolucion liberal" de 1855 inuodujo oua ola cle nuevas eli
ruimicas en la reconsrruccion del consenso comunal. En la Sierra
de Puebla, de 18'10 en adelan te , el crecimicnto ecoriomico genera
nuevas oportunidades en el comercio y en la prod uccio n agrfcola,
especialmente en areas como el comercio a larga distancia 0 la 'lgri
cultura comercial que, de acuerdo can las divisiones del trabajo
existe ntes, era terreno de los hombres. Adem.is, las nuevas oportu

nidacles para educarse 0 migrar abrieron ru tas alterriativas a la in

fluencia ecoriomica y politica de los m.is jovenes, que ya no nccesi
laban aguarclar SLI herericiu y pod ian emplear nuevas capacidades

para construir alianzas a nivel de la comunidarl.u'

De esa mane ra, las dos decadas de resistcncia guerrillera des

pues de la revoluci6n de 1855 tuvieron lugar en comunidades que

)'a estaban implicadas en los n uevos pmcesos de tension iuter nu )'

carnbio. La propia "revolucio n liberal", al favorecer la foija de con

ceptos raclicalmente nuevos cle ciudadarua )' participaci6n pol iiica,

dispuso el escenario para una reconstruccion de los procesos co

munales heg-c111onicos. Si bien 110 abo lio las jerarquias i n te ruas de

genero, etnicas y g-eneracionales, la presencia cle las fuerzas guerri

lIeras liberates en la franja centro-oriental de la Sierra de Puebla

puso en cuestion las foriuas cle politica hegernonica cornunal surgi

das e ntre finales de la colonia y principios clel periodo indepen

die nrc.

Las operaciories de la guerrilla liberal en la Sierra ell' Puebla

acrecentarol1 el poder potencial de los hombres m,lsjo\'Cnes, en es
pecial ele losjovenes indigenas, al posibilitar su participaci6n en los
balaJlones de la guardia nacional que encabezaban la resistencia.
Solia elegirse a los oficiales de esos batallones segtin criterios de de
dicacion )' valentia que tenian poco que vel' con la cdad 0 la emici

dacl. Los indios nah uas sin apellido combatian coclo a coda con los

mestizos. La guardia nacional tambien juga un nuevo papel en la

mediacian con la socieelacl en general; a traves cle S\.1S oficiales y de

las acciones de sus hombres, 'los pueblos se integraban al movi

miento liberal y recibian reconocimiento 0 recompensas pOl' su va

lentia y eleelicacion. 3 1

POI' 10 menos potencialmente, este nuevo acceso al poder)' a la

influencia a lraves de la guardia nacional represel1taba un desaffo
al monopolio de los jJasados y poelrfa !laber creado tensiones con

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Iunciouarios 0 prtict.icas comunales mas antiguos. No obstante, los

soldados cle 1'1 guarclia nacional y sus lideres ocuparon un espacio
intermeclio entre el estado liberal y 1'1 politica com unal con gran
creatividad y clinamismo. A nivel local, combinaban los conceptos
incli'genas locales de comunidad y responsabilidad colectiva con de
finiciones raclicales cle ciuclaclani'a liberal, alimentanclo una vision
dernocratica sobre como deberia organizarse la socieclacl. De acuer
clo con csa perspectiva, los funcionarios municipales electos ten ian
que ser responsables an te todos los ciucladanos cle 1'1 comunidacl,
distribuyendo cle manera equitativa las obligaciones fiscales )' labo
rales, 'lsi' como los ingresos. A nivel regional y nacional, las unida
cles cle 1'1 guarclia nacional utilizaban su posicion en 1'1 socieclacl
local)' la idcologia de reciprocidacl, central para el consenso comu
nal, para conceptualizar una relacion mas igualitaria con el estado
central. La gente deberia tener el clerecho cle elegir a sus represen
tantes y exigir respuestas y participacion polftica y econornica para
toclos. De acuerdo con 1'1 definicion que hacia 1'1 guardia nacional
de la Sierra de Puebla, 1'1 nacion estaba compuesta de todos sus ciu
dadanos y el estado tenia igual obligacion de asegurar la prospe
ridacl de toclos (Mallon 1995, capitulos 2-4).
Lo que surgio de esa intcraccion entre 1'1 hegemoni'a comunal y
1'1 lucha liberal fue 10 que podrfa llamarse, segun judith Stacey "el
patriarcado dernocratico" (Stacey 1983:116-17,155-57). En el cora
zon se encontraban las progresivas negociaciones entre los pobla
dores varones sobre las Iuentes cle legitimacion del poder y de pres
tigio local. En esas negociaciones, las tropas de 1'1 guardia nacional
reten ian el nuevo acccso al poder estatal asf como el control sobre
los medios locales de violencia y autodefensa. Sin embargo, toda re
Iercncia a, 0 usa de Ia solidariclad comunal pOl' parte de 1'1 guardia
nacional teni'a que obtener la aprobacion cle los pasados, custodios
del cornunalismo "legitimo" que eran la encarnacion misma de las
ideas comunales de justicia, es clecir, de los conceptos de reciproci
dad y responsabilidad contenidos en la idea del buen patriarca. Ese
mutuo reconocimiento de pocler e influeucia, pues, subyace en la
construccion del "patriarcado democratico".
Sin embargo, 1'1 tension oximoronica entre democracia y patriar
cado era igualmente importance para el concepto. En este caso, de
mocracia significaba la eXlension de 1'1 influencia y el prestigio a
hombres que anteriormenle habi'an estado en los margenes de 1'1
estructura de poder comunal. Patriarcado significaba 1'1 progresiva

132

exclusion cle las mujeres cle 1'1 definicion ampliacla de ciuclaclani'a. Y

esta tension oxirnoronica tam bien estaba presente en las luchas so
ciales )' culturales a traves de las cuales se construia cl patriarcaclo
democratico, en tanto que forma emergente de cultura politica po- ..."
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EI patriarcado dernocratico no era solo una n egociacion entre
hombres, sino tambien un inte nto de los poblaclores campesinos, C'
hombres)' mujeres, cle confrontar las nuevas posibilidades polfticas l.:"
que emergfan con 1'1 "revoluciori liberal". Lite ralme nte al calor de ~.
1'1 batalla, los hombres y mujeres de esos poblados luchaban pOl' g
salvar la brecha entre sus diuamicos )' debatidos conceptos de mu- ~
tualidad y justicia, )' las ideas de libertad individual e igualclad con
teniclas en el liberalismo decimononico. AI situar estes ideas en el
contexto de la reciprocidad y el comunalismo indige nas, los cam
pesinos de la sierra mitigaron el individualismo )' fortalecieron las
pro mesas de igualdad que conteni'an tales ideas. Al hacerlo, mol
dearon una vision liberal mu)' distinta, tanto en te rrni nos de clase
como etnicos, de 1'1 que sosten ian muchos intelectuales urbarios
(Mallon 1995, capitulos 2)' 4). Al mismo tiempo , su vision tenia li
mitaciones cle genero, y sus posibilidades de igualdad necesaria
mente estaban mediadas pOl' las tradiciones y relaciones patriarca
les existentes.
En las innumerables luchas que se dieron en 1'1 Sierra de Puebla
durante la "revolucion liberal" y 1'1 intervencion francesa, el ario de
1868 resulto un parteaguas. Con la derrota del Imperio y el rees ta
blecimiento cle la Republica (1867), el poder y 1'1 autoriom ia del
liberalismo popular comenzaron a decaer. Cuando la desamortiza
cion de las tierras comunales ernpezo en serio, 1'1 respuesta cornu
nal unificacla tambien cobra mucha importancia. En tales condicio
nes, el poder indepencliente de 1'1 guardia nacional empezo a
decrecer )' 1'1 hegernorria comunal se reorganize una vez mas en
torno a un eje generacional revitalizado. Esa reorganizacion hrinda
1'1 mejor explicacion de los hechos que ocurricron en 1869, cuando
los poblaclos nahuas de los alrecledores de Cuetzalan, descon te ntos
por la abusiva privatizaciou cle las tierras comunales que te n ia lu
g'll' en su region, participaron en una rebelion regional aliados con
las uniclacles de la guardia nacional de Xochiapu1co y Tetela de
Ocampo. Los [uncionarios cle la Secretarfa de 1'1 Defensa de Mexico
no sabfan que hacer con los lfderes guerrilleros capturados. Toclas
las fuentes mililares insisti'an en que esos li'cleres eran peligrosos y

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debfan scr enviados a una suertc de exilio interne. Sin embargo, en

la ciudad de Mexico quicn es se encontraban al mando apenas po
dian creer en tales juicios; la edad promedio de los prisioneros era
de jnoventa y dos anosP2
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Pero quizas la mejor prueba de esa revitalizacion de la politica ge
neracional se cn cue n tre en la transforrnacion de Juan Francisco
Lucas. Nacido en 1834, su acta de bautismo no registra apelJidos ni
de sus padres 11 i suyos. A los vein ticuatro 3110S se unio al batallon de
la guardia naciorial de Xochiapulco y pronto 10 comarido, ascen
diendo en me nos de diez arios al rango de general. Mantuvo COITes
pondencia personal con el presidente de la republica y se hizo com
padre de personajes influye ntes, incluido el propio Porfirio Diaz.
Su juven tud y falta de vinculacion con el sistema regular de car
gos puecle haber desorie ntado a los Ifderes etnicos, Su ambivale n
cia ciertarne nte se ve reflejacla en dos peticiones de los pasados y de
las autorid ades de Cuetzalan en 1863, donde se refiere n a Lucas su
cesivam en te como "5e110r Capitan Don Juan Francisco Lucas",
luego como "S61.Or Don Juan de Polftico", casi como si el se estu
viese disfrazando como autoridad polftica. Sin embargo, durante
los afios de la "revolucion liberal", :lunque respetaba a los lideres y
a las autoric1ades comunales, Lucas tenia la ultima palabra en la re
gion bajo su mando. Tal vez las cosas cambiaron despues de 1867,
cuando algunos de sus antiguos aJiados se volvieron contra cl y en
contr6 entre los nuevos a much os de los viejos pasadus a los que
habfa clesafiado 0 embaucado.
En 1868, Lucas despos6 a Ascension Perez, hUa de uno de los
mestizos mas ricos y prominentes de Tetela, cosa que 10 llevo a he
redar uno de los pocos gTandes fundos de la reg'ion, que uso como
base para continuas rebeliones en la sierra. Al final, como hemos
vista, seri'a conocido como "el patriarca de b sierra"; pero en su
boda, tres meses antes de cumplir treinta y cuatro anos, el g'eneral
Juan Francisco Lucas minti6 sobre su edad. AJ declar<1r que tenfa
treinta )' cinco <U10S, reconocio de manera simb61ica los cambios
que ya se percibj'an en el aire. Durante el resto del siglo XIX, el libe
ralismo popular de la guardia nacional tendrfa que sacrificar la de
mocracia potencial a cambio de la sobrevivencia cOlllunal. Los capi
tanes de veinte anos de la guardia nacional cedieron nuevamente
espacio a los jJasodos y a los aliaclos de estosJJ
Bacia finales del siglo XIX, la tendencia de los hombres j6venes a
rebelarse y desafiar la autoridad generacional en la polltica de los po

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blades era frecuente Ci1 los periodos de g'uerra 0 de flucuiacion poll'

rica, De heche, desde la conquista, los compromises entre generacio
nes, grupos emicos y pcblados habian influido en pOl' 10 meuos tres
transiciones institucio nales y discursivas en la sociedad local: el csca
lafon de puestos civiles estaba asociado con los gobiemos de mjJ1Lblica
de la colonia; las jerarqufas civiles-religiosas se articulaban, despues
de la independencia, con los nuevos municipios: )' el aparentemente
efimero patriarcado dernocr.itico alio a los pasados con la g'llardia na
clonal en cl periodo 1855-67. Con la revolucion cle 1910, las milicias
basadas en los poblados volverian a interuar negociaciones genera
cionales y etnicas con los Ifcleres cornunales; una vez mas estas impli
carian relaciories de poder marcadas pOl' el genero.
Durante la rcvoluciou de 1910, la dernanda de autonoruia muni
cipal que inspire la irnaginacion popular conten ia la doble prome
sa de un retorno a la democracia comunal )' a la solidaridad fami
liar (que la mayoria de las veces significaba que todos los hombres
tendri'an autoridad sobre "sus" mujercs): Sin embargo, como es
bien sabiclo, las promesas de dernocracia popular nacieron muertas
en el periodo de la consolidacion posrevolucionaria.1-1 Ilene O'Mal
ley ha explicaclo esto examinando e l proccso a traves del cual sur
gieron las imageries de los varones revolucionarios en la cultura re

volucio naria oficial, o 'Malle)' sefiala que la c1ominaci6n de la clast'

burguesa se articulaba a traves de la construccio n de distin ras mas
culiniclacles para difcrcntes heroes revolucionarios. EI control del
estado se hizo cficaz a tr,wes del discurso patriarcal, empleado con
tra todas las l11ujeres, pero quiz<1s de manera <rlm m{IS importante
contra los varones rebeldes de las clases 111:15 b~as, quiencs apare
cen, en este nuevo sistema, como los perpetuos adolescentes que
confrontan la autoridad -benevolente, pem fi1'l11e- del padre bur
gues (O'Malley 1986).
Es lltil recordar aqui' que la met{lfora de la rebeli6n adolescente
no es simplementc un tropo utilizado por el estado posrevoluciona
rio. Bemos visto que en ]a Sierra de Puebla los confliclos genera
cion ales se encontraban en el centro mismo de las negociaciones
que constru)'cron la cultura potftica comunal y a)'udaron a definir
el perfil del patriarcado democratico. Por Jo tanto, la inteligencia
del estado posrevolucionario reside no solo en la manipulaci6n dis
Clu'siva de ]a masculinic\ad, sino tambicn en la c<lpacidad para vin
cularse con el conJlicto generacional como metafora y pdctica en
b cultura populal'.

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En cste contexte, es teutador sugerir que la rcvo lucio n i nstitu

cionalizada de los treinta )' mas tarde representaba la institucio nali
zacion del patriarcado dcmocr.itico. En la Sierra de Puebla la pro
pagacion de la economia del cafe, las crecientes oportunidades de
migracion para la fuerza de trabajo y el men or acceso a la tierra en
los pueblos contribuyeron a aflojar las ataduras de 1a gerontocracia
y a general' nuevas opciones para 1a fuerza de trabajo de las muje
res y hombres jovcries en la economia de mercado (Arizpe 1973,
Dow 1974, Nutini e Isaac 1974 y Taggart 1975). EI ensayo de Jan
Rus (Joseph)' Nugent 1994) da indicios inquietantes de que duran
te los a110s del cardenismo sc desarrollaron tendencias parecidas en
Chiapas, y poclemos especular, con base en datos indirectos, que 10
mismo ocurri6 en todo el pais. La reforma agraria masiva, patrocina
da pOI' el estado, la difusion de la agricultura comercial, las crecien
tes oportunidades para la migracion de la fuerza de trabajo, el des
gaste de las formas comunales de acceso a la tierra: todas estas
tendcncias colaboraron a aflojar las ataduras de la gerontocracia a
10 largo de la Iron te ra. La importancia de los mediadores y de los
in telectuales locales, con gran frecuencia hombres jovcnes con mas
,1110S de educacion, aumento en toclas partes bajo la hegemonia del
partido gobernantc. En cierto scntido, si los pasudos ganaron la ba
talla can la guardia nacional despues de 1867, perdieron la guerra
despues de 1920.
Asi, visto dcsde el Iado del proceso hegemonico comunal, se
vuelve mas Iacil exp1icar cl surgimiento del municipio libre posre
volucionario -con su eficaz combinaci6n de populismo y autorita
rismo. Tal como fue el casu durante 1a "revolucion liberal", el popu
Iismo implicaba vinculos efectivos con los intclectuales mas joveries
a nivellocal. Para csos ambiciosos habitantes de los pueblos, predo
minante aunque no exclusivamcrite varones, el partido gobernante
sc corivirtio en bolero para acceder al poder )' a la influencia local.
AI mismo tiempo, el uso de las metaforas y practicas del patriarca
do democr.\tico para mantener el control social hizo que se recons

tru)'era el autoritarismo, porque garantizo que ellado patriarcal de

la diada continuara dominando sobre ellado democratico de la po
lftica mexicana.

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136

LA REVOLUCJON DE

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DESDE LA PERSPECTIVA DECI1\IONONICA

Y REGIONAL

Desde la perspectiva de los procesos hegemonicos locales 0 regiona

les, se vuelve mucho mas facil explicar el exito del estado posrevolu
cionario para obtener un rcsultado hegernonico. Aunquc aqui he li
mitado mi analisis a tres areas politicas especificas -reforma agraria,
cducacion y gobierno local-, probab1emente podrian darse formas
simi1ares de analisis sobre otras areas. Si consideramos el argumento
de William Roseberry (desarroJlado en este ruisruo Iibro) de que la
hegernonia no es el pleuo acuerdo 0 la aceptacion ideologic a, sino
el establecimiento de un marco discursivo com lin, eritonces el esta
do mexicano del siglo xx fue hegernonico precisamente porque se
vinculo a los debates y discursos existen tes en la sociedad local.
Con relacion a la cuestion de la refonna agraria, el liberalismo
popular )'a habia definido, en la segunda mitad del siglo XIX, el de
recho del estado a intervenir en favor de algunas personas para
darles acceso a la tierra, )' habia vinculado el derech o a la tierra a la
defensa de la nacion. Obregon y Cardenas se apoyarian en esas tra
diciones. Sobre el asunto de la educacion , los maestros y Iuncioria
rios municipales del siglo XIX habian luchado para veneer la resis
tcncia local en Lama a la disciplina y la asistencia a la escuela. La
oposicion entre educacion y religion, educacio n e ignorancia, la
ecuacion de resistencia con supersticion y de los maestros con mi
sioneros de la ciencia y la ilustracion son discursos que te n drfun
una profunda resonancia entre los in telectuales de los pueblos. POl'
ultimo, al articular los gobiernos municipalcs locales a los debates y
discusiones existe ntes en iorno al patriarcado dernocratico, asi como
al privilegiar a los hom bres jovcnes como mediadores, tam bien se
vinculo el municipio Iibre posrevolucionario con el proceso cornu
nal hegem6nico que venia desde la independencia.
As!, mi analisis del patriarcado democratico sugiere que Ia a
veces incomprensible combinacion de populismo y autoritarismo
que subyace al dominio del PRI es una hcrencia de Ia progrcsiva ar
ticulacion de los procesos hegem6nicos comunales con la construc
cion de la politica nacional. En la cultura politica mexicana, los au
toritarismos perdurables coexisten de manera incomoda con tercas
y reClIrren tes con trahegelllonfas democr,iticas. Ambas ticnen sus
rafces en la construccion dinamica y contradictoria de polfticas he
gemonicas comunales y nacionales.

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PROCESOS HEGEMONICOS Y RESULrADOS HEGEivlONICOS:
LAS CULTURAS POLiTICAS REGIONALES Y LA rORMACION
DEL ESTADO EN MEXICO Y EN PERU

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Cuando Peru y Mexico ingresaron al siglo XX, sus estados tenian

rnucho e n cornu n superficialmente. En Peru, Nicolas de Pierola y
su sucesor, Eduardo Lopez de Romafia, encabezaron gobiernos in
teresados en el orden, el progreso y el desarrollo ecoriornico. De
scaban conducir su pais a la era moderna, y presidieron el comie n
zo de una sustan cial inversion estadounide nse en la produccion y
en la coristruccion de nuevas carre teras y ferrocarriles. En Mexico,
Porfirio Diaz ale nto tendencias similares, si bien mucho mas acen
tuadas. Asimismo, en ambos paises los estados se apoyaban en coali
ciones cuyos centros estaban conformados pOI' clases empresariales
y te rratenie ntes, en cornbinacion con capital extranjero. La repro
duccion de esos estados y de las coaliciones que los respaldaban re
quirio, en diversos mornen tos y de diversas formas, la re presion vio
lenta de los movimie ntos sociales y de la resisten cia popular, Pero
en conjunto, la apariencia era de prosperidad y orden, moderniza
cion y progreso (Mallon 1983, Cosio Villegas 1956).
Lo que no resultaba tan obvio era que cada uno de estos estados
se habia formado y consoli dado de una man e ra historicamen te dis
tinta. En Mexico, Porfirio Dfaz llego al poder como un hcroe de la
resiste ncia popular contra la Intervericion Francesa y el Segundo
Imperio, montado en una coalicion compuesta por multiples movi
mie ntos regionales contrahegenio nicos. Cada movimiento regional
tenia una dinamica interna singular, basada en el particular proce
so historico a traves del cual se habia construido su propia cultura
polflica y en su particular experiencia durante la Intervencion
Francesa, el Segundo Imperio y la Repiiblica Restaurada. Pero la
coalicion en su conjunto clio a Diaz el mandato de construir una
poIiLica nacional sobre la base c1e la negociacion y la incorporacion
antes que sobre la represion y la dominacion (Mallon 1995: capftu
los4,5,8).
Lo que estaba pOl' verse, en 1876 y despues, era 10 que Dfaz
haria con ese mandalo. Hasta cierto punto, cumplio sus promesas
duranle los primeros anos, por 10 menos en el centro c1el pafs.
Inicialmente, los gobernadores y otros funcionarios polfticos de los
gobiernos estatales eran veteranos de luchas liberales anteriores
que se habian ganado la confianza de su electorado. Servian como

138

mediadores entre la pol itica 10C3.1 populista y el gobierno naciouul.

Incluso cuando se consolido el poder, los movimicntos )' las couli
ciones regio;1ales siguicron sie ndo escuchados -si bien no siempre
ateudidos. Ese rue el caso durante las aclmi nistracio nes de Juan
Nepomucerio Mendez yJuan Crisostomo Bonilla en Pucbla; ese fuc
el caso, en cierta forma mas tarclfamentc, del gobierrio de Manuel
Alarcon en Morelos. Pero en algun pun to del camino, el equilibrio
de la coalici6n que man tcn ia a Diaz en el pocler comcnzo a cam
bial'. Su centro empezo a apoyarse cada vez me nos en las alianzas a
movimie ntos populates que 10 habian llevado al poder, y se rraslado

ala clase empresarial ubicada en la Ciudacl de Mexico )' a los socios

que habra hecho entre los inversionistas extranjeros (Guerra 1985,
1988:1:78,79,98,101; 2:22; Womack 1968:13-15; Goldfrank 1979:
151-53).
Este carnbio de fuerzas en el equilibrio porfiriano fue un impor
tante factor desencadenantc de los movimie ntos populares que en
cabezaron la revo lucio n de 1910. En Puebla, el octagenario Juan
Francisco Lucas re huso responder la Hamada de su compadre Diaz
y se unio a la revolucion debido a que tenia la sensacion de que las
promesas se habian rotc. En Morelos, cuando los poblados de Ane
n ecuilco y de Ayala, anteriorrnente porfiristus, se declararou en
favor c1e la revolucion , ello se debio a la elecciori abiertamente
fraudulenta que Ie robo la gubernatura a Patricio Leyva, el hijo de
Francisco Leyva, e instalo al primer re prose n tan te directo de la cla
se propietaria de las plaruaciones. Cuando el terrateniente Pablo
Escandon hizo campana en Cuautla en 1909, las primeras palabras
en boca de ]a multitud quc 10 recibio en la eSlacion del tren l'lIcron
las mismas del lema contrahegemonista de 1810 y 1855-61: "jMuc
ran los gachupines!"35
En Pcrll, par contraste, Nicolas de Pierola recibio el poder de
manns de un descolorido cacerismo incapaz de estabilizar una coa
licion gobernan te. Desplles de 1'1 Guerra del Pacffico (1879-1884),
el presidente Andres Ciceres se ncgo a idenlificarsc por entero can
sus enemig'os de antal10, los lerratenienles que habian colaborado
con Ia ocupacion chilena, a con ~1IS ex aliados, las guerrillas call1pe
sinas que habian encabezado ]a resiSl:encia conlra el ejercito chi
leno (Mallon 1983, 1987; Manrique 1981, 1988). Hacia 1894, ]a
l11uerte del presidentc cacerisla Remigio Morales Bermllclez inicio
un contlicto armado por el control del eSlaclo entre los caceristas y
el Partido Democrata liclcreado pOI' Pierola. Para marzo de 1895,

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Pierola habfa tomado Lima y habfa comenzado la reorganizacion

del estado.
Los pierolistas anhelaban construir un estado que fuera "relati
vamente autonomo", libre de los intereses de clase cspe cificos de
las Iaccioncs politicas. Segun su razonamiento tal estado , situado
pOl' encima de los antagonismos politicos, podrfa llevar a un verda
dcro progreso a todos los ciudadanos del pafs y establecer una au
toriclad efectiva y lcgfLima en Lodo III ierritorio nacional. Sin embar
go, csa autoridad elcctiva contradecfa direcLamente la autoriouua
del cstado, y esa contradiccion se hallaba en el cen tro del proceso
pOl' el que el estado picrolista establecio su dominacion.
POl' debajo del discurso positivista de progreso y modernizaci6n,
yacian las aniiguas prticticas de favoritismo politico y represion vio
lenta. EI "moderno" estado peruano, en su inicial forma pierolista,
se construyo a traves de una serie de negociaciones zigzagueantes
entre esos contradictories creadores de progreso y amiguismo, rno
dernizacion y represiou.P? Asf, Pierola edifice el estado sobre el ca
diiver del movimiento popular del siglo XIX, a traves de una alianza
con sectores de la clase hacendaria en diferentes regiones peruanas.
EI impacto de csas alianzas y contradicciones rue especialmente
clare en las nuevas dcfinicio nes de ciudadanfa y nacion. En 1895, el
primer congrcso pierolista ratifico una reforma constitucional he
cha poria ultima legislatura cacerista, que limitaba el derecho al
YOlO a aqucllos que supieran leer y escribir. POl' primera vez desde
la independencia, los indigenas y otros miembros de la comunidad

qucdaban excluidos del sufragio. La cornision del senado de 1895

dejo en clare la justificacion de este cambio: "EI hombre que no
sabe leer ni escribir no es, ni puede se r, un ciudadano en la socie
dad l1l0derna".:17
A~!, mas que a travcs de una consideracian seria de las inquietu
des y exigencias de los movimienLos campesinos, se restablecia la
dominacion medianLe la [ragmentacion y el aislamiento de los elec
Lores poliLicos y su capacidad de defenderse. Dividir y dOll1inar
antes que incorporar; reunificacion neocolonial antes que consoli
dacion nacional. De hecho los discursos sobre salv~ismo y primi
tivismo que acompal1aban y legitimaban lajerarqufa fueron gene
rados pOl' una alianza enLre los ambiciosos notables locales y el
estado supuestamente "nacional" incapaz de incorporar de manera
efectiva las demandas y visiones de las guerrillas indigenas campesi
nas. Esc mismo estado, en su forma pierolista, trepo hasta el siglo

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xx sobre las espaldas del campesinado reprimido a sangre y fuego.

Un estado que, sin embargo, se construyo una imagen de indigenis
La benevolente, mito paralelo al de un campesinado aislado y pasi
vo sin inte res por el mundo exterior.
La subsecuente historia poliiica de Peru indica que la fragmenra
cion y el clientelismo tambien impidieron la posterior consolidacion
de un estado verdadcrarnente nacional. En la decada de 1920, y
luego otra vez en la de 1960, cuando las nuevas olas de los movimien
LOS populares renovaron la posibilidad de una revolucion nacional,
se extendio y fortalecio en cambio ellegado de represi6n a traves de
la fragmen tacion. No seria sino hasta finales de los arios seten ta
cuando volveria a conccderse el voto a los analfabctas en Perll.:IM
Volviendo a la iniagineria de Corrigan y Sayer, podernos conside
rar la forrnacion del estado en Mexico y en Peru como revoluciones
culturales que se prolong-an durante u n dilatado periodo, durante
el cual la gente construye cada "gran arco" con materiales cultural
e historicame nte distintos. No he exarninado aqui toda la duraci6n
del proceso, pero espero huber dejado en claro cuan diferente era
cada "gran arco" en su nacimiento. En Mexico, aunql.le faltaran la
drillos y re llerios. se te rrnin o la segunda mitad del arco , y los ci
mientos se han sostenido bastante bien. Tal pcrduracion se debe a
la fuerza de la cultura politica popular, sumcrgida y reprimida du
rante el siglo XIX pero reorganizada y reconstruida en la primera
mitad del xx. Su parcial incorporacion al estado posrevolucionario
ayudo a construir la hegcmonia en Mexico, prccisamen tc a traves
del establecimiento de un proyecto moral y social cornun. Aunque
se traLa de un asunto discutible, la sobrcvive ncia hasta entrada la
decada de los ochenta de ese proyecto, cada vez mas desgastado y
maltrecho desde 1968, ayuda a explicar pOl' que la crisis politic a de
los ll1timos al10s todavia se ha peleado dentro de las esLructuras es
Latales exisLentes.
En Perll, la construcci6n salida del "gran arco" sc detuvo en alglin
momenta a la mitad de la tarea, y el resto de la esLructura solo tenia
el revestimiento. La mayor fragmentacian de las culturas poliLicas
populares, su eficaz represion seglll1 ellema colonial "divide y vence
ras", impidia que llegara a desafiarse la autoridad del estado en los
aiios veinte. POl' 10 tanto, la historia subsecuente de Peru ha consisti
clo en la repetida marginacion de los movimientos contrahegemoni
cos y la imposibilidad de constnlir un proyecto social y moral COmll11
-aunque no pOl' falta de intentos. En este contexto, la crisis de los

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ochenta aparece como un colapso de la autoridad del estado. Se ha

cornbatido, no dentro de las estructuras estatales, sino a traves de los
conflictos armadas que creccn cad a vet. mas en sus margenes,
Pcrcibiruos una diferencia parecida si comparamos los procesos
hegemonicos. En Mexico, la naturaleza de los procesos hegemorii
cos del siglo xrx perrnitio el resurgimiento de un amplio y poderoso
movirnicuto popular que transforrno la crisis cle la sucesion cle 1910
en una muy importan te revolucion social. Hacia 1940, esta se habia
corivertido en un esiado eficaz y hegemonico. Par otro lado, en
PerLI, el legado popular, mas fragmentado, fue incapaz de transfor
mar las crisis de los a110s veinte y sesenta en revoluciories sociales.
Aunque tuvieron lugar movirnie utos populates agrarios y urbanos
basran te amplios, en especial ell los aries sese nta, el resultado final
fue mayor represion y crisis en vez de hegernonia. Esta disparidad
en los procesos hegemonicos se halla en la raiz de la diferencia
entre el estado mexicano ele los aries noverua, malrrec ho pero aiin
en funciones, y el estado pertlano, en un avanzado estadio de des
com posicion.
Una ultima imagen rernacha esas diferencias: la del coritraste en
tre Cuauhternoc Cardenas, heroe contrnhegemonico poria menos
parcialmente ya que su padre coristruyo el estado hegemonico, y
Senelero Luminoso, activo precisamenre en aquellas areas del PCI'Ll
central donde lam bien combatie ron las guerrillas decimorionicas.
Para Cardenas, e l conflicto borda sabre 10 que realrn e n te significa
el legac\o he gemo nico. Para Sendero, tie n e que vel' con la total
bancarrora del estado peruano. En Pue bla y en Morelos, en 1988,
los ciudac\anos lucharon par la legitimidad del proceso mediante el
cual se coruaron sus votos: a comienzos de los a110s n ove n ta, lucha
ron por e l au Leniico significado del legado agrario de 1910. En
Junin y en Ayacllcho, las luchas enlre los senderistas y las milicias
antisendcristas fonnadas par campesinos -llamadas rolldas- siguen
rcproduClcndo la figura de una guerrilla que vigila elernal11ente en
los margenes de una nacion inexistente.

PARA REPENSAR LA MOVIULACI0N REVOLUCIONARIA

EN MEXICO:
Las ternporadas de turbule ncia en Yucatan, 1909-1915
Gilbert M.Joseph

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Para los historiadores del Mexico moclerno, sigue siendo priorita
rio emprender un anal isis sugererite del periodo de transicion que
coriecto la caid a del viejo regimen porfirista con la cmerge ncia de
un nuevo estado revolucionario. Intrigan especialmente los alios
1909-1913, que marcan el surgimiento y la caida del movimienro
nacional de refonnas liberales de Francisco Madero. Es claro que
rnuchas de las restriccioues impuestas a los movimientos populares
par el estado porfiriano fueron revocadas durante el interludio rna
derista, 10 que hizo emerger movimie n tos locales en extrema diver
gentes en distintas regiones de Mexico.
Sorprende entonces que -con excepcion de trabajos iruportan
res sabre 10 que oc nrria en Morelos, Puebla y Tlaxcala en el micle o
central de Mexico, y 10 recientemente investigado para el caso del
estaclo de San Luis Potosi- poco se ha hecho par explicar tales 1110
virnien tos a par examinar la suerte que corrieron (Womack 19G8;
Buve 1975; LaFrance 1984, 1989, 1990; Ankerson 1984; Falcon
1984). Sin embargo, tie ne e norrue importancia entender el carrie
tel' de la "revolucio n epic a" (1910-1917) y cl upo de esrado que sur
gio de esta,
La variante yucateca de la apertura maderista guarcla u n intcres
particular. Como en otras regiones de Mexico, durante este perio
do Yucatan presenci6 la apertura de u n nuevo espacio politico, el
m ovimie nto de nuevas acrores y alianzas politicas en este espacio y,
en apretacla sucesion, una serie de revueltas, algunas orquestadas,
otras mas espontaneas y faltas de coordinacion. No obstante, aun
que en el resto de Mexico esa intensificacion surgida en 10 local
conclujo inexorablemente a la guerra civil y a la destrucci6n del
orden oligarquico tradicional, en Yucatan el viejo regimen sobrevi
vi6. En consecuencia, en marz~ de 1915 la revoluci6n mexicana
tuvo que abrirse camino descle fuera.
Esa notoria diferencia enmarca las intcrrogantes basicas de un
estudio mas amplio que emprendi can Allen Wells en torno ala po
litica y la sociedad del Llltimo periodo porfirista y del primer perin
do revolucionario (Joseph (Wells 1997).

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Primcro , como es quc a mediados de 1913 el orden olig.irquico

tradicional se las arrcglo para torear los primeros desaffos a su
pocler, pesea las protcstas y revueltas, frecuentes y extendidas, que
se habian producido pOl' todo el 'lmbito rural yucateco en los cua
tro aI10s precedentes.
Segundo, cual era 11 naturaleza cle esta pro testa rural; que for
mas caractcristicas asumio la resiste ncia entre los comuneros cam
pesinos y los peones de hacienda. Y de igual irnportancia: como se
tcjio dicha resistcncia hasta corifigurar tendencias cle largo plazo.
POl' ultimo, como fue que durante el periodo maderista, en repeti
das ocasiories, la rcsiste ncia se movilizo y luego se disolvio, que
papcl jugaron las elites regionales y el estaclo en el control de 11 in
surgcncia.!
1 rompecabezas de las fallidas rebeliones rurales en Yucatan es
tambien campo Iertil para examinar una de las preocupaciones
centralcs que tienen hoy los historiadores de los movimientos revo
lucionarios en Mexico y otras partes: el grado de continuidad entre
las forrnas de autoridad en 11 era revolucionaria y 11 conciencia
de las Iorrnas propias del viejo orden. Por ejemplo, (quienes eran
esos nuevos hombres que condujeron las revueltas yucatecas lIe
nando el vacio creado en 1910 pOl' cl debilitam ie n to del estado
central? (Como reclutaban y mante n ian a sus seguidores? (En que
medida cstas revueltas, ericabezadas por los jefes locales (sus
contemporancos los denominaban cabecillas 0 caciques), abrevaro n
en las subculturas de resiste ncia locales y configuraron rebeliones
autonomas vcrdaderamente "populates" en contra de los in te reses
y valores del viejo regimen? Es esto 10 que arguye Alan Knight, otor
gindole voz nueva a 11 venerable corriente populista de interpreta
cion revolucionaria,
(0 rue mas significative que permitieran a los elementos moviles
yen ascenso (Iigados a las elites existentes) un primer acceso a una
clie nte la lograda entre las rnasas y sobre cuyas espaldas algun dia
consolidarfan una version mas eficiente del viejo regimen? Esto es
10 que han argumentado recientemente numerosos autores auto
proclamados "revisionistas" (ver Carr 1980; Brading 1980; S. Miller
1988; Fowlcr-Salarnini 1993, para profundizar en esta discusion)."
Es claro que los revisionistas han logrado situar 11 revolucion
mexicana en relacion con las fuerzas de cambio a escala l1lundial y
llamar 11 atencion sobre importantes continuidades entre el reg'i
men porfirista y el nuevo estado revolucionario. Empero,junto con

144

Alan Knight, sostendria que con frecuencia reducen 11 revolucion a

"una serie de episodios caoticos, producto de profesionales, en los

cuales las fuerzas populares aparecen, a 10 sumo, cual instrumentos

de los caciques manipuladores" (Knight 19861: Lxi). Al estilo cle Toe

queville, colo can como clemente clave de 11 revolucion epica el

surgimiento de u n estado central maquiavelico -algunos incluso

argumentan que este es el unico elcmento importan te. Pero tal

"estatolatrIa", como la denomina Knight, confiere una falsa homo

geneiclad a 11 compleja historia cle 11 revolucion mexicana. Mas

at111, ignora las presiones, surgidas de abajo que sufre un estaclo;

enfatiza erroneamente 11 inercia que impulsa a carnpesinos y obre

ros y 11 hegemonia in tacta cle las elites y los estratos medics. Tal

punto de vista tiene problemas para explicar cualquier decada pos

terior a 1910 Y es particularmente sesgado en su vision del perioclo

previo a 1920,0 clel sexenio carclenista (1934-1940) (Knight 1984b).

Finalmente, y hasta ahora, pese a atribuirle existeucia real II "Es

taclo Leviatan", los revisionistas no han sido parucularmente claros

en que es exactame nte este estaclo 0 como "esta cosa" ha lograclo

tragarse las culturas populates de Mexico como si fueran minuscu

los peces. De hecho, el estado revolucionario permanece como una

especie de caja negTa a nivel conceptual y con mucha frecuencia se
Ie figura como una presencia ominosa que ronda en las alturas,
pero que se mantiene (siniestramente) alejada de los ava tares mun

clan os cle 11 socieclad mexicana.

En el capitulo introcluctorio de este volurnen, Daniel Nugent y

yo planteamos que es necesario sintetizar las interpretaciones po
pulista y rcvisioriista y arribar a una que integre sus contribuciones
y, en el proceso, las trascienda. Esto entraria aplicar, con mayor am
pliuid, el tipo de an alisis que proporcionan muchos cle los autores
cle este libro: una reconstruccion mucho mas sofisticacla de las mo
vilizaciones cle campesinos y obreros (y sus clesmovilizaciones), y
una evaluacion mas profunda del impacto -local, regional, nacio
nal y en ocasiones internacional- que tuvieron estos movimientos
populares sobre los proyectos de transformacion social del estado
porfirista y del estaclo revolucioriario. En esto, los analisis de las
movilizaciones cle la era revoluciouaria deben ir mas alia del tipo
cle aseveraciones dogmaticas y generales que los acaclemicos popu
listas vuelcan en sus historias nacionales a proposito de 11 resisten
cia y el ejercicio cle un pocler real (veanse Tannenbaum 1933; Hart
1987; Silva Herzog 1963; Valades 1963-1967).3 En cambio, meclian

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tc uri exarncn minucioso de las culturas polnicas populares, los aca

dernicos deben cledicarse a deconstruir 10 "popular", es decir, rnos
trar 10 aparenterriente "primordiales" que son las formas soci o
cu lturales -las nociones de comunidad, economfa cam pesina,
identidades etnicas 0 de genero- y como, de hecho, se construyen
historicamente (O'Brien y Roseberry 1991), En el proceso, tal
aproximacion ccmenzaria a generar elaboraciories empfricas del
caracte ry las limitacio nes cle la coriciencia subalterna, situarid o la
produccion de esta conciencia en la relacicn din arnica entre proce
sos de domi nacion y forrnacion del estado que son, con frecuencia,
cotidianos y continuos. Esto evitaria los excesos que se perciben en
gTan parte del trabajo acadernico re cie n te en torno ala resiste ncia
en America Latina y otras partes, e l cual sobredimensiona la "au
te nticidad", la "irreductible integridad" de las cul turas subalternas.
yen consecuencia asigna una autonomia injustificada ala polftica y
la ideologfa de las luchas populares.s
Solo con estes elementos coriceptuales en su sitio podremos te
ner la posibilidad de reconstruir, con mayor precision, el moclo en
que la iniciativa popular tfpicamente co nclujo a cierto grade de n e
gociacion desde abajo, en los multiples espacios en los que se pro
movian los proyectos del estado. (So bre algunos de los resultados
ya logrados puedcn evaluarse consultando los ensayos de Mallon,
Nugent y Alonso, Becker, Rus y Rockwell, incluidos en la e diciori en
ingles.)
Con el animo de practicar algo de 10 que predico, me pe rrnitire
abocarrn e a examinar las temporaclas de turbulencia que intermi
tentemente dominaron YuCat,1n durante el periodo maderista. Mi
investigaci6n, que en gran medida abreva en el extraordinario con
junto de testimonios personales que se hallan en las actas de los tri
bunales recogidas en el Archivo General del Estado de Yucatan
(:\GEV)5 -y de tradiciones orales y otras Fuentes mas convenciona
lcs-, me permite enfocar el estudio en los habitantes de los pueblos
yen los peones que participaron en las revueltas encabezaclas por
los incipientesjefes revolucionarios y por los forjadores clel estaclo
en Yucatan.

Esto es justamente 10 que no han hecho las "historiograffas cle

elite", ni de la izquierda ni de la derecha. Muchos de los historiado
res de Yucatan se han saltado cl periodo maderista para enfocarse
en los mas connotados regfmenes radicales de Salvador Alvarado
(1915-1918) y Felipe Carrillo Puerto (1922-1924), epocas en que

146

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Yucatan era vitorcado como laborarorio social de la revolucion me

xicana (j osep h 1986: ca pitulo 5). Cuando los his tori adores han
abo rdado las temp orad as de turuule ncia ocurridas en el perioclu
maderista, las han mostraclo, por 10 general, al modo del discurso

"oficial" cle e nto nces -como inutiles motines de peones vengaiivos.

care n tes cle represeruacion y pie nos de brutalidad. Los autorcs lo
cales, cle tenclencia conservadora 0 marxistn, han "cxplicaclo" cl
dese ncade n amie n to de esos cstallidos violcntos como si se tramra
ian solo del uabajo de "agitadores e xte rnos" sin cscrupulos (iz
quierdistas 0 hace udados, usterles e lijan), que hicie ran presa en las
crcdulas mentes cle los campesinos ignorantes. 1i Par supucsto, "no
es )'a posible negarle al carupesinado atributos intelectuales 0 ideo
16g'icos, cquipar.ulo con 'l a icliotez de la vida rural', ni asumir que
e l conteniclo ideologico de la conciencia revo lucio naria clel campe
sino es n eccsariam en te una importacion clel 'exterior', llegacla a

truves d e co nt actos urbanos, 0 gracias :1 lu inte rve ncion de alg"Ll11

partido de vanguardia 0 cualquier agencia extcrnu" (Knight 1981).

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EL VERANO DE DESCONTENT07

Las pistas mas significativas para en tencler tanto el estallido como

las limitaciories de las revueltas del perioclo madcrisra. nos rerni ten
a la hisroria de las dos dccadas prcvias, Como buena parte clel
Mexico regional, durante cl ultimo cuarto del siglo XIX los rcqucri
mientos clel capitalismo inclustrial estadonnidense y sus lluCluantcs
ritmos impulsaron en Yucatan una profunda transformaci6n. Du
rante el Porfiriato la proclucci6n cle henequen ;11I111enlO furiosa
lllente y las exportaciones anualcs se incrementaron de '[0 mil
pacas cle fibra nucla a mAs cle 600 mil pacas. Una pequci'la elile tc
rrateniente cle entre trescientas y cllatrocientas familias cultivaba
henequen en preclios situaclos en el cuadrante noroeste cle la pe
n insula. Estos h acenc.lados no eran acto res inclepenclien tcs. Un
grupo menor, mucho m,1s cohcsionado, de entre veinlC )' treinta LI
milias, constituia la c1marilla h'egem6nica, oligarquica (lcs Ilama
ban la wsla divina, termino que ellos mismos CO!TICllZarOn a usaI' a
principios del siglo xx). ESla faccion dominante, basacla en el pa
rentesco entre Oleg:lrio tvIolina y Avelino Montes (una verdaclera
familia extensa), tenia intereses homog'cneos, una membresfa rela
tiVillnenle ce(racla y -gracias a su culaboracion con cl princip:d

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comprador de fibra, la International Harvester Company- un con

trol tal de las palancas politic as y econ6micas del poder, que Ie fue
posible bloquear los inte ntos de otros grupos de elite rivales, que
surgieron en los ultimos cstadios de la socicdad porfiriana.
EI peeler econornico que Ie confiriera la asociaciori entre Inter
national Harvester y el clan Molina-Montes tuvo un efecto com ple
mentario de agitaciori sobre la arena polftica. No solo era Olegario
Molina el gobernador del estado de Yucatan durante la primera de
cada del siglo xx, sino que sus parierues y asociados ocupaban los
cscalafoncs superiores de la burocracia estatal, Como fue tfpico en
el Mexico porfiriano, esta clique oligarquica en el poder fue incor
porada a la superestructura nacional. En 1907, al termino de su pri
mer periodo como gobernador, Molina misrno se unio al gabinete
de Diaz en calidad de secretario de Fomento.
EI boom henequenero le redituo millones al clan Molina-Montes.
No obstante, para la gran rnayoria de los hacendados henequeneros
de Yucatan, que juntos constituian una de las c1ases mas adineradas
del Mexico porfiriano, las condiciones econornicas eran de 10 mas
inseguras. En la mayoria de los casos no solo gastaban en grande
sino que especulaban constantemente, buscando nuevas formas de
maximizar sus ganancias enmedio de las problematicas fluctuacio
nes de una economfa de exportacion, y en el proceso con frecuen
cia se sobrcgiraron. POI' cada casu de exito genuino, muchos mas
henequeneros vivian en un perpetuo estado de endeudamiento e
inestabilidad fiscal que los condujo periodicarucute ala bancarrota.
Entre 1902 y 1915, cada vez era mas frecuente que los miembros
de la burguesfa hcncqucncro-mercantil se cndeudaran con la casta
divi na de los Molina. Para cumplir con sus obligaciones, se vieron
forzarlos a comprometer sus productos a futuro, a un precio ligera
mente menor al del mercado. Es mas, fue el tener acceso a capital
extranjero y la capacidad de International Harvester para conce n
trar grandes sumas en las coyunturas crfticas, 10 que sirvio a Molina
y a su faccion oligtirquica para allegarse bienes hipotecados, com
prar fincas al contado y consolidar su influencia sobre las comuni
caciones, la infraestructura y las operaciones bancarias regionales.
Todo 10 anterior Ie garantizo el control de la produccion local de
fibra pero, pOI' 10 general, hizo bajar su precio.
La cafda del precio de la fibra durante los t'iltimos al10s del Por
firiato hizo aumentar las tensiones dentro de la elite regional )' cris
talizo la creencia, com"-111 entre la mayorfa de los hacendados, de

148

que la camarilla de Molina se resistia a ceder parcela alguna de su

control econ6mico. Para 1909, la situacion se hizo imposible. Se
pe nsaba que la actividad polftica y, de ser necesaria, la rebeli6n
eran los unicos medios para restaurar un reparto mas equitativo de
los dividendos del henequen.
Con su retorica democratica, el movimiento nacional de refor
mas liberales encabezado pOl' Francisco Madero estimulo a las fac
ciones subordinadas de la clase henequenera y a sus aliados de las
clases medias a desafiar a la oligarqufa dominante en Yucatan. Dos
partidos rivales, encabezados pOl' facciones descontentas de la elite
terrateniente, entraron a escena tan pronto se abrieron espacios po
liticos en el periodo maderista. Estes dos partidos eran conocidos a
nivel popular como los "morenistas" y los "pinistas'', en alusion a sus
representantes visibles, Delio Moreno Canton y Jose Marfa Pino
Suarez, ambos periodistas. Financiados par sus simpatizarucs hene
queneros, cada uno de estos partidos intent6 construir alianzas con
la intelectualidad de la c1ase media, can la pequefia clase trabajado
ra y artesanal urbana y, 10 que es mas importante, can el cam pesina
do maya -cosa que hasta ahara rcalmcnte no se ha explicado.
Para los propositos de este ensayo, me enfocare particularrneute
en ese campesinado diverso. EI surgimiento del monocultivo del he
nequen transforrno dramaticamente las vidas de decenas de miles
de campesinos que conformaban la fuerza de trabajo. (Un exam en
mas detallado de las condiciones sociales en las fincas henequeneras
puede hallarse en Joseph y We lis 1988.) Las plantacioucs devoraro n
a casi todas las comunidades campesinas independientes en la zona
henequenera, localizada, a grandes rasgos, dentro de un radio de
setenta u ochenta kilometres a partir de Merida, la capital del esta
do (vel' mapa). Ala vuelta del siglo, la gran mayorfa de los pueblos ii
bres mayas de la zona habian perdido su tierra.e
Para el final del periodo colonial, los blancos ya habfan despo
jado a estos pueblos de la riqueza de sus cofraclias (0 hermandades
religiosas). Ahora, la erosion de las tien-as de la comunidad hizo
obsoletas las redes de parentesco patrilineal, que mantenfan inter
cam bios de trab~o, y a las cuales sub)'acfa una elite polftico-religio
sa hereditaria. Al presidir el ciclo anual de fiestas, centro de la expe
riencia religiosa de la comunidad, esta elite maya pudo orquestar
un catolicislllO sincretico que resisti6 la dominacion de los blancos
-y promovio 10 que Nancy Fan-iss ha denominado "Ia empresa co
lectiva de sobrevivir" (1984).

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Ahara, la incapacielael crccie nte para cantener la expansion cle

las plantaciones ell' henequen e mpujaba a los campesi n os cle Yuca
tan hacia las fincas y Juega los aislaba relativamellte en ellas. Los
henequeneros sc aseguraron de que su fuerza laboral fuera u n
grupo hcterogcneo, para 10 cual mezclaron grandes concentracio
n es cle peones mayas con grupos menores de extranjeros etnicos y
linguisticos -deportaclos yaquis, inmigrantes asiati cos precontrara
dos y euganchados provcuie ntcs clel centro cle Mexico. No solo los
peones mayas tertian escaso coruacto con sus co m pa nc ros de otras
fincas: queelaron tarnbien aislados ele sus posibles aliaclos urban os.
Los propietarios yucatecos confiaron en que estas precauciones,
al1naclas a un regimen de trabe~o intenso y un sistema cle vig'ilancia
)' rcpresi6n cle varios nil'cles -que inclui:l a la guardia nacional, a
los batalloncs federales y estatales, a cazadores de recompensas pri
vados )' a la agencia estatal de investigacion (ominosamente eleno
minada "policia secreta")-, impedirian otra Guerra de Castas.
[sta cSllategia preventiva se extendi6 tambien OIl plano cliscursi
1'0: la elite heneql1enera intento reinventar los terminos usuales ele la
etnicidad regional. Durante los dias mas oscuros de la Guerra de
Castas -cuanclo los insurg'en tes mayas rebeleles tenian sitiados a los

blancos en Merida-, se les co nceclio, pOl' sus esfuerzos, el titulo de

hidalgos a aquellos peones y cornu n e ros maya.> que pele aron al
lad o de los blancos 0 que cumplieron iareas escnciales para sus tro
pas (vel' Bojorquez Urzaiz 1977, 1979). Luego, una vez que los
blancos coriquistaron las tierras nl t.as y los llamados indios bravos
se re tiraro n a los chaparrales que se extend ian al OlI'O lado de la
Iro n te ra con Quintana Roo, se les cornenzo a Ilarnur mestizos, eufe
misticamente, a aquellos mayas que permanecicron en ln zona he
nequenera del noroeste, Asi, al menos en 10 tocante a la politica
oficial, en Yucatan clejo cle existir oficialmente la clasificacion elni
COl de indio
De heche, los testimonies campesinos de la epoca y las h isto rias
orales que he recogido pasan por alto el heche de CJuc en Ync.uan
el tcrmino mestizo ha llegado a diferir elel uso mcxicano corriente.
Ahora connota a una persona 0 atributo -un estilo de vestido 0 rn o
rada- quc tic ne sus rakes en 10 maya, pcro que con el tiempo reci
bio la influericia cle la cultura hispanica (vel' Joseph y Wells 1987:
27-40, esp. 29). Ciertaruente, mucho antes del final elel siglo, los peo
nes y cornuneros habl.uues d e maya se difercnciubnn a si misinos
ele los indios bravos que 11l1nGl capituJaron ante los gobiernos estrual
y federal. 10 De hecho la eonstante es que se rcfirie ran a si misiuos
como "mestizos" 0 "r ampesinos", 0 slrupleniente como "pobres", y
nunca como "indios" 0 "mayas".11 Al m ism o tiempo, estes peones
y los h abitnn tes cle los pueblos se hacian pocas ilusiories de que los
dzuls -los seiioies, los patrones blancos que dominaban la socieclad
regional- los consideraran algo mas que indios ig1wmnt/'s y borrachos.
Es verclad que eSlOS eran los termin os que usab.m los dueiros de las
plantaciones al describir a sus tr:\b~aelores "Iuera ele esccna", te r
minos que de tan repetidos llegamn hasta los archivosjudiciales ele
la epocal~ EI aforismo tipico de los elllel10s de plantaciones para
referirse a su fuerza de trabajo maya era: "EI indio no oye, sino pOl'
las nalgas", eviclen temen t.e una j uSlificacion sardan ica del Lltigo,l:\
Pese a las varias precauciones tomadas -y a no duelarlo, por la
naturaleza elraconiana de algunas de ellas-, los pall'ones blancos de
Yucatan vivian en constante n1iedo de algllll !evantamiento maya.
Los tel1lores de los hacenelados eranjustificaelos.
Es interesal1le que, a diferencia ele las Clites porliristas, los auto
res moelernos menosprecien ]a capacielad de protesta de los peones
ante las cxigencias ele sus amos, exeepto, quiza, en los casos en que
los trabajadores lIegaron a un punto de ebullician y e5t:1II'1ron.'1

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No cabe duda de que los duefios de las plantaciories utilizaban e l

palo y la zanahoria con efectividad, mezclando incentivos paterna
listas y medidas de seguridad basadas en inecanismos restrictivos de
coercion y aislamien to.
No sorprende entorices que estos peones carecieran del poten
cial revolucionario -0 como dice Eric Wolf, la "movilidad tactica"
de los habitantes de los pueblos, los vaqueros, los mineros y los se
rranos que formaron los ejercitos revolucionarios del centro y el
norte de Mexico.l>
No obstante, los estudios hechos por Wells y yo en los archives ju
diciales matizan la nocion predominante: que los peones eran in
capaces de resistir ante sus patrones. Pese a que la estructura de do
minaci6n caracteristica de 11 cultura del henequen restringia el
potencial para una insurreccion autogenerada desde las fincas, vere
mos que con frecuencia no pudo evitar que los peones se unieran a
las revueltas que se originaron en la periferia de la zona he nequene
ra duran te los primeros afios de la era revolucionaria. Mas at111, aun
que los peones yucatecos no fueran abiertamente rebeldes, como sf
10 fueron los comuneros de la periferia 0 de fuera de la zona, esto
no significa que no resistieran al regimen del monocultivo. Sus testi
monies person ales -asi como una leciura cuidadosa de los archives
de las fincas, de la correspondencia entre obispos y due nos, y de los
relates de los viajeros- sugieren que los peones participaron en "for
mas de resistencia cotidianas" y "mas calladas", que adernas de ser
mas seguras lograron -en ellargo plazo- combatir mejor, en 10 ma
terial y en 10 simbolico, los acelerados riunos de trabajo y otros
aspectos explotadores del monocultivo del hcnequeu.lv Por 10 ge
neral, los peones rechazaban el ethos de bil y paternalista de sus pa
trorics, y mostraban su insatisfacci6n de varias maneras: las mas co
munes eran huir, eludir las tarcas y recurrir 11 alcohol. En m enor
medida, quernaban clandcstinarnente los campos de henequen, par
ticipaban en actos puntuales de violencia, a fin de cue ntas Iutiles, y
-en un numero aierrador de casos- se suicidaban. 17
Mientras tanto, en los margenes de la zona henequenera, a 10
largo de la cadena sur de colinas enanas conocidas como el Puuc, y
al sur y al oriente de las principales haciendas de Temax, los peque
nos propietarios independientes defendian obstinadamente sus tie
rras y su autonomia en contra de las incursiones de los hacendados
locales y de losjefes politicos molinistas. Los propietarios y contra
tistas blancos ejercian ya cierto control sobre un ntllnero significati

152

vo de estes campesinos de base cornunitaria, )' era corrien te que

hubiera facciones dentro de cada pueblo.!" No obstante, cuando
las tierras tradicionales de la comunidad estaban amenazadas, se
acentuaban los lazos de solidaridad entre sus pobladores. En varios
casos, grupos significativos de comuneros optaron POl' pelear con
tra las autoridades locales antes que someterse al deslinde y parce
laci6n de sus tierras tradicionales.!"
A partir de 1907, las autoridades tuviero n cada vez menos capa
cidad para contener el desasosiego social en estas areas perife ricas,
ya que los insurgentes )' los "bandidos" -a veces la misma gente,
pese a los sobrenombres deslegitimadores que les endosaba el esta
do- se escabullian facilmen te bacia los chaparrales.sv Fue aqur, en
los marge ncs del regimen de monocultivo, donde el concepto de
hombre libre ingres6 al lcxico cotidiano de los pcquefios propieta
rios, de los mercaderes ambulantes, de los artesanos que poblaban
las villas y los pueblos rurales."' Casi no sorprende, e ntonccs. que
esras areas transicionales fueran un suelo Iertil para reclutar a los
cabecillas y a las bases de las primeras rebeliones del made rismo.

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TEMPORADAS DE TURBULENCIA: LAS MOVlLlZACIONES

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(C6mo fue entonces que el pe ndencie ro "verano del dcscontc nto"

en Yucatan se pudri6 basta crear nurnerosas ternporaclas de iurbu
len cia que sacudieron el orden oligarquico? Y una vez clesatada la
insurgencia, entre 1909 )' 1910, (como se las arreglo cl antiguo
orden para aplazar una conflagraciou general basta que el forrnida
ble ejerciio constitucionalista del general Salvador Alvarado la im
porto a la entidad en 1915?
Aunque aqui debo limitarme a los trazos gruesos, inte ntare esbo
zar los mecanismos y las consecuencias de las movilizaciones y las
desmovilizaciones que acaecieron en Yucatan entre 1909)' 1915. En
el proceso, procurare enfocar los planes y la conciencia politica
con que las elites y los campesinos participaron en los levantamien
tos del periodo.
No importa que tan furiosos esten, los campesinos esperan,
hasta constatar que los detentadores del poder se encuentren debi
les 0 divididos, antes de afrontar los riesgos de una insurreccion. 22
Las elites disidentes eran quienes, con frecucncia, daban aviso a
los campesinos de que existia la oportunidad. A veces eran los pro

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pios patrones los portadores, 0 individuos de mas rnoclesm situa

cion ;l quienes Wells y yo hernos denominado "articuladores". Estos
cran cabecitlas rurales, locales, que por lo general hablabnn castella
no sllCicienlemente bien y pose ian alg una experiencia cultural en
1:1 sociedad dominante que complemenlaba, a de heche realzaba,
su posicion en la socie dad rural subordinada. Pese a que tales inter
mediarios no causnbnn las revueltas rurales, en ocasiones las precipi
tarori y participaron en la organizacion de los insurgenles rurales y
en el cSlablecimienLO de vinculos con otros grupos.2~
Era cornun que las elites more nistas a pinistus, asi como algunos
intelectuales de la clase media de Merida, planearan una revue lra e
hicieran coincidir su levant3miento regional con algun suceso a
conspiracion a nivel nacional. Emonces, mediante una ex tcnsa red
de intennediarios que incluia a cabecillas locales, espias y co rrcos
-conocidos pintorescamente como "orejas" y "madrinas"-, estas cli
res disidentes movilizaban a los elementos simpatizanrcs (y a veces
"presioriab.n," a ejercian coercion sobre los renuentes) en los po
blados rurales, las comunidades y las haciendas.>'

La pieza clave cle cstas redes e ran los cabecillas ell' las comunida
des libres de la periferia de la zona henequenera. Estos jefes locales
no solo ternan acceso a IVIcrida y a los pobJaclos rurales sino tam bien
a las Iincas, pucs era com lin que urvicran, ellos mismos a sus allega
dos, arreglos comerciales a laborales en esos ;imbitos. En la mayoria
de los casos, los cabecillas, sus parienles 0 sus clientes confiables
vendian cliversos productos en las fincas a trab~aban en elias como
personal de supervision. LIegaron a saber l11uy bien quienes eran los
"buenos" y los "malos" mayorales, CU;1] era el agravio principal de
los peones y como y qllien podia sacarles provecho. 25

No es tarea facil desentrailar que tanta concienciil, en los momentos

m;is fluiclos, lienen quienes panicipan en una accion rural colectiva,
pues son episodios que dejan escaso rastro cultural. Pese a su rique
za, los testimonios judiciales cle la epoca y la tradicion oral recogida
reciememente nos permiten describir con mas confianza el caracter
de las 1110vilizaciones en Yucatan, que las mOlivaciones que impuIsa
ron a los campesinos libres y a los peones a unirse a elias 0 a rehu
sarse. De hecho, muchos estndiosos de los movimientos sociales se
cuestionan si alguna vez se podran determinar las 1l10tivaciones in-

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dividuales con alglll1 g:rado cle precision. La tarea cs m.is desalc nta

dora pOl' ser retrospectiva y porque se cuerua can datos iucomplc

ros. En el tumultuoso contexte cle los rnotines ). las rcbcliones, los

propios insurge ntes tal vez no hayan sido conscicntes, al moment.o

de unirse a una gavilla, de 10 que los motivaba. Un peon yucate co ,

Marcos Chan, apunto con tersura en su juicio: "Me preguntaron si

queria un irme les y dije que si".~6 (Como podemos come nzar a ave

riguar 10 que cruzo par su mente) (Como podcrnos saber si h abrfa

actuarlo dife rente ante la misrna situacion un d ia 0 una scrnana

despues? Algunos estructuralistas encuentran tan subjetivo cl ejer

cicio de valorar motives (y algunos anadirian , tan "trivial") que de

salie ntan pOl' complete el indagar por que actuan las personas, y se

abocan solamente a c nte n de r como actuaron y cu.iles Iueron las

consecuericias (vel' Foweraker 1989; Skocpol 1979: esp. 16-18).

Estos critic as hacen una observacion v.ilida. La lectura cuidndosa

de las aetas judiciales sugiere que los campesinos en 10 individual
pueden haberse unido 0 re husado unirse a las bandas insurjre nrcs
pOl' muy diversas rriotivaciones conscientes (a veces interconectadas):
calculos e co nomicos, vinculos y responsabilidaclcs Iamiliarcs 0 de
pare n tesco adquirido, y la urgencia cle vengar agravios. Par si fuera
poco, mas alia de las mouvaciones 111;1S cvidcrites habia, sin d uda,
o tros factores inconscien ies, de base psicologica, que jugaban un
papel en las decisiones parliculares. POl' ejemplo, los psic610gos
(empezando porIa corriente aristocr;ltica y racista de Le non, a
principios del siglo xx) han documentado que en las llIrbas y en
otros fenomenos de multitudes ocurre un descenso en los 11l11bra
les colectivos cle la desinhibicion (Le non (1909) 1952; Rude 1964:
esp. 3-6; Van Young 1992a:337-53). De hecho, algunos episodios de
la insurgencia yucatcca parecian fiestas pl~lblicas en las que, al com
pas de la banda cle Ia comunidad, una enorme cantidad cle gente
c<ll11biaba de banda en masa. 27
(Y que pape! motivante juegan las relaciones de genero? En
cienos casas he hallado que madres, esposas y hermanas empujall
a sus hombres y abiertal11ente acicatean su machismo. En un ejem
plo nOlable -que provoco un motin- Martina Ek exhono ilustrati
vamente a su marido ya su hijo a que tomaran mediclas contra e1
capataz cle una planlacion. "Anden, par que no ll1atan a esc cabran
ahara que pueden, a que el no seria tan tibio can ustecles".~!\
En otras muchas ocasiones, bubo campesinas cle base comunila
ria que proteg'icron a sus parientcs varones perseguidos pOl' las

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fucrzas esiatales de seguridad, acusados de "bandolcrismo" 0 "sed i

cion", e incluso "aguanLaron presiones" de las autoriclades pOl' su
causa. Era comun que estuvie ran al frente de las iniciativas de los
pueblos para resistir la leva, conscripcion forzada en el ejercito 0 la
guardia nacional. A vcces, estas acciories pravocaron que los agen
tes del estado las atacaran fisica 0 verbal mente, 10 cual e nfurecia a
los hombres y dab a pie a motines y revueltas muy sonaclos en los
que participaban hombres y muje res pOl' igual. 29
En esto, la conceptualizacion de la "conciencia ferne nina" plan

teada pOl' Tenuna Kaplan en e\ contexte de las luchas obreras de

Espana, Mexico y ouas partes de America Latina, es de gran ayuda

para comprender los mo iivos de estas campesinas yucatecas (y pOl'

extension, los de los hombres relacionados con elias). La existencia

de cstas campesinas giraba en torno a su papel asumido de ere ado

ras y guardianas de la vida familiar y cornunitaria. Cuando su o bli

gacion (y su derecho reconocido) de alimental' y proLeger a sus

seres que ridos se ve ia amcnazada poria policia, pOl' los rcclutado

res militares y pOl' otros agentes del estado, no solo acicateaban a

sus hombres para qne desernpefiaran el papel que pOl' costurnbre

les iocaba, sino que tam bien se involucraban elias en accioues pu
blicas de rupLura. Asf, al ernpefiarse en ejcrcer su dcrecho tradicio
nal de cuidur a su familia, cstas campesinas pol itizaban los tejidos
de la vida cotidiana. En cl camino, hubo muchas que se margina
ron de la ley y Iue ron juzgadas par sus "superiores" para sen tar
"cjcrnplo con ellas".:lO

Es cicrto que existe una enorme variedad de mOLivaciones y va

riables inconscienLes, asf COIllO otras numerosas contingencias, que

cntran enjnego al ponderar el pOl' que de la participacion de los

individuos en mOLines y rebeliones. Podrlamos afirmar que la con
ducLa poliLica de los agrupamientos insurgentes esta, pOl' 10 co
mlln, solnedetenninada, al ser producLo de mlIitiples y complejas
fuentes culturales y sociales. 1 1 Pero en ultima instancia, al ocupar
me de esLos episodios de resistencia y rebeli6n, me siento obligado
a inLentar una explicaci6n general -ofrecer al menos una causa
aproximada, pasando pOl' el ojo de la ~glua- de par que ocurrieron
y pOl' que los habiLantes de los pueblos y los peones decidieran par
ticipar.
Para lograrlo, debemos mirar m'\.s alia de las propias creencias
que tenian los insurgentes en Lorno a sus acciones, y cotejar estas
creencias contra las condiciones estructurales que afectaban a los

156

individuos como miembros de un grupo 0 grupos, )' como parte de

una fo rrnacio n social mas arnplia. Esto significa considerar roda la
gama de relaciones de poder "extern as", adernas de las propias per
cepciones "in ternas" que la gente podia tener sobre su conducta y
sus condicionantes (vel' Taylor 1979: 128-42; Stern 1987a:3-25).
He bosquejado las relaciones dinamicas de doruinacion presen
tes en la zona henequenera durante los ultimos anos del Porfiriaro.
He examinado la severa ameriaza que la expansion de las Iincas
productoras de fibra implico para la existe ncia de los pobres, pero
libres, pobladores de los margerics menos coritrolables de esta
zona. Hubo ocasiones en que a esta ameriaza se sumaro n los abuses
de algunas autoridades politicas corruptas, en una co)'unwra en
que se deterioraba la eco nornia pero se expanclia el espacio politi
co. Tan tremendos eran los actos cometidos pOl' estos jefes politicos
y otros notables -uno de ellos, muy conocido, aplicaba pOl' rutina
el jus prima noctis-s? que el sufrimie n to habitual se transformo en
una se nsacio n insoportable de rabia, sumamerue propicia para la
rebelion (Moore 1978: esp. 468-71; Tutino 1986: capitulo 1).
Edward Thompson nos proporciona una seual, una guia para la
inquietante tarea de entender 10 que ocurre en la conciencia de
campesinos y peones durante algiin episodio de insurgencia:

II
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La conciencia de un trabajador no es una curva que se eleve 0

caiga junto con los precios y los salaries: es la acumulacio n de
toda una vida de experiencias y socialidad, de tradiciones here
dadas, de luchas plenas de logros y derratas. Es este pesado equi
P'Ue el que forma la conciencia del trab<Dador y fundamenta su
conducta cuando maduran las condiciones y \lega el momento.
(Citado por Winn 1986:v)
Puede ser lHil contrastar este IllCido comentario de Thompson
con la documenLacion del periodo que nos ocupa. Entre 1909 )'
1913, los inLermediarios que arribaban a las fincas henequeneras
buscando seguidores eran recibidos, a menudo, con ambivalencia.:B
Pese al deterioro de las condiciones, m uchos peones all11 evitaban Ja
confrontaci6n directa. Es muy probable que creyeran que tales ac
ciones eSLaban condenadas al fracaso, como en el pasado, y que los
beneficios temporales que podian obtener no eran com parables
con la pizca de seguridacl que todavia les brindaba la finca -POl' no
mencionar la perdida posible de la vida 0 de algun miembro.

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Algunos rcquerIan mayor informacion antes de e nfre nta rse al

patron, y la buscaban expresamenle. Los testiinonios de la epoca y
los re latos orales recogidos mas recientemente revelan que en va
rias oc.isiories los peones (en 10 individual 0 en grupos) negociaban
con los cabe cillas: con agudeza, un sirvie nte le pregunto a un jefe
morenista: "Bucno,jefe, <exactamente quc jorrial nos cla su r evol u
ciun?":l" En o ua ocasion, ante el arribo cle una banda morenista y
clcspucs de una apresurada discusion , varies peones Ie notificaron
su renuncia al patron en e l morue nto misruo: "Patron, nos varnos a
causa de la viole nci a y la intranquilidad".:'!\ Los recuerdos de uno
de ellos sugieren que las resporisabilidadcs Iamiliares y los agral'ios
de muclios aliosjllg:\ron un papcl imponante en su calculo.:11i
No obstante, :1 ojos de los peones no toelos los henequeneros pa
recian pcrclcr control ni hubian abandon ado su modo paternal de
incenlivarlos; pesc a que las condiciones e ran deplorablos, variaban
de finca a fiu ca."? Sin d ucla, muchos sirvientes prefirieron la estrn
tegia de co ntinuur obtenienclo la mayor seguriclacl posible , y sc re
sist ic ro n a las e xigcncias clel reg'imen de monocultivo en Iormas
ru.is "ru ti n a rins" y me nos riesgosas. Algunos peones, como los acasi
ll.iclos de Alonso Patron Espadas en Sacapuc, pcrmanecieron ge
nuinumcn tc !cales (incluso afeclUosos) con un palron conocido
all1pliamente por su generosiclael y afabilidacl.:1H
Al igual que los Ifcleres de otras revucllas de campesinos 0 es
clavos. los cabecillas de Yucatan no puclieron evitar ejercer "presio
nes" para asegurarse reclutas. Tampoco podian clarsc clllUo de no
haccrlo, si querian desafi,ll' a tan formidable regimen de 1110no
Clllti\o. Como regia, el primer es[uerzo era apelar, en maya, a los
\'inculos Luniliares y de origen comunitario que frccuelHcmente
ullian a los habiLantes de los pucblos y los peones, e invocar los
compartidos agr:lI'ios de clase y origen eLnico, Cllando habia ticm
po, los insurgentcs solfan cchar abajo [:lS puertas de la tienda cle
r~lya, m~ltaban el ganado del p,ltron y o[recian a los peones un ban
Cluett' improvisado, moslr<lndose csplcndidos y solicbrios, sin olvi
rlar remarcar b impolencia del amo. Es mas, como primera accion,
los cabeClll~ls inlcntaban sicmpre amedrentar, manipular 0 coercio
nar al personal de 1a [inca quc lllviera clmayor graclo de influencia
sobrc los peones: al m,1eslro, a los cap~\l<\ccs)' mayorales (llamados
1Il([)'uroles) e incluso, en ocasiones, al propio cncargado, cl aclministrJ.
dor del hacendado. ESt<l tarC<l se facilitaba cuando la inteligencia de
los c<lbccillas les hacia sliponer que tales ilIcliyicluos -OCllpJ.l1leS

158

FLACSO . Biblloteca
de los L1llg0S ru eclios en L1 socie darl rllral- poclian estar dcscoruc n
tos con su aco modo vigcnte y ansiaban :dglln avarice. Solo cuanelo
fullaban tales moclos de incentivo y reclut.unicn to corue nzaban los
cabccillas a iruimidar dire ctarue n te a los peones, primero mediante
arrienazas y luego infligieudo castigos viole ntos )' cje m p lu res a los
si rvie ntes favorites del patron.
Era Irccue nte que juntaran a los peones y am e nazaran arrasar
sus chozas, qucm ar su milpa )' confiscar sus poscsioncs si no se
u n ian a la revue lta -y peor si los de lataban ante las auto riclades.:':'
Por supuesto, sicmpre arrecia el debate en torrio a 10 que Eugenc
Genovese denomina, al escribir sobre asuruos semcjantes pero en el
contexte de las revucltas de csclavos afroamerica nos, "terror rcvolu
cioriario". Genovese usa e l rerinino dcscriptivame me , incluso con
aprobacion. En otras palabr.is, los lidcres de las revueluis de cscl.ivos
o de los alzamieruos campesinos se percatan de que sus movilizacio
n cs no proccrlcn en 10 abstracto. Los cabccillas de Yuc.u.in sabian
que pese a que los peones hubieran alimcntado alguna simpaua por
la causa, llcvaban mucho uernpo condicionaclos a la sumision y ten
d rian miedo de recurrir a la viole ncia. Siendo esc cl caso, a uilcspco
nes debia "confroruarscles COlI una nueva rcalidad", Genovese aneta:
Aquellos [rebeldes] que no han perdido la cabet.a debcn con
cluir que no tienen posibiliclad alguna mientras llO sc cleve d
costo de la colabol'aci()n hasl<l ig'llalat'se con el COSlO de la rcbe
lion. Porque solo enlonces Ia gente eSlara ell libertad de clegit'
bando sobre la base clel cleber. Y no sirve de nacb prcu:,ndcr CJuc
la gente inocenle -personalmel1lc inofE'nsiva )' polilicamenle
neulral- cleba scr respclada. EI opresot' no lIeCCSila sino la nCll
traliclad polilica para segllir haciendo neg-ocios como siempre.
Esta es Sll sine qu.a 110/1. Aquc:l que anhelc la liberaci6n cn un
contexto que no permitc el cambia pacifico ravoreccr~l. cllcrror
rcvolucionario. Nillgllna rev\lelta de escbvos 'luc hay;\ duclado
en convocar terror ha lenido oporLunidacl alguna.-10
Por supueslo, eSla necesiclacl de cmplear LJ l"uerza para generar
solidaricbd-una fanible conlrac1iccion de tcrl11illOS- ha conduciclo
a los oponcnles de la insurgencia a ignorar, ullivers~llmcnte, laIll'll
60n lluificarLom cle la prcsion. EI "penSal11iCnlO oficia\" clel cstado
consiclera la presion como llna prlleba dc la nalllralcza coerciliva
cle 1,1 rebelion, 0 por 10 mellOS <lsi 1<1 ha desuito. Lo cicno t'S 'lIlt'

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los Iinqucros YUGlleCOS y las autoridades estatales no paraban de

hablar de sus sirvicntes como si los hubieran "captu rado", como si
los "fucrefios" los hubieran "Iorzado" a ser parte de un 'icontagio"
crcciente. Muchos historiadores de epocas ulteriores han llegado a
las mismas conclusioncs.f Pcro esas reprcscnlaciones unilaterales
de la presion, ya 10 ha serialado el h isto riaclor indio Ranajit Cuha,
no puedcn captar la arnbiguedad esencial del fenorneno, la cual es
sinromatica de la Ialta de uniformidad de la propia conciericia cam
pesina, "Pucs no hay c1ase ni comunidad que sean siernpre tan
monoliticas que uno pueda descartar atrasos y disparidades en la
respuesta de sus miembros ante la rebelion". En este contexte, sos
uene Cuha, ejercer presion "es primordialmente un instrumento
de [... ] unificaciou y no de castigo". Los insurgentes hacen usa de
"sus masas y militancia [... ] para resolver una conrradiccion entre
los propios [subalterrios], )' no entre ellos y sus enernigos" (Cuha
1985: 197-98).
Por su propio deseo 0 mediante algo de persuasion, un numero
sig-niEcativo de peones asurnio el riesgo y se unio a los cornuneros
rebclcles en sus alzarnie n LOS. A 10 largo de 1910 Y a princi pios de
1911, la tenue alianza entre las elites disidentes de las ciudades y los
intcrmediarios rurales con influcncia en el interior continuo forta
lccieridose conforme las elites aseguraban arrnas y efectivo, )' los
nuevos cabecillas locales reclutaban gente en sus pueblos 0 en las
fincas alcclafias.
Sin embargo, en apretacla sucesion, las elites morenistas y pinis
Las se pusicron a reconsiderar si era sensaLO movilizar a campesinos
)' acasillados. Para la primavera de 1911, habfa comenzado la tliLima
vuclla de mOLines y revuelLas locales y ya se salfa de control.
Lo quc las elites no consideraron a plenitud al Lejer estas rudi
mentarias redes dc insurgcncia fue que los incipienles rebeldes ru
rales Lcnfan lambien sus propios planes, que rara vez coincidfan
con los limitaclos proyectos polfticos de aquellas. Cradualmente, a
partir de la abortada conjura de Candelaria ell octubre de 1909,
duranle la fallida rebelion de Valladolid a finales de Ia primavera
ele 1910-J~ y hasta las revllcltas desatadas que saclldieron la entidad
durante 1911, 1912 Y los pril11eros 111eses de 1913, las l110vilizacio
nes locales de base popular comenzaron a cobrar vida propia y a
hacer caso omiso de las posturas polfticas de las elites. Compitien
do por YUCaLan, las elites habfan abieno la c~a de Pandora y por
l11ucho que sc esforzaron, nunca pudieron acotar la rabia que esta

160

llaba en las areas perifericas C01110 Hu n ucrnri, el PUliC y cl distrito

oriental de Temax,
Aqui, cn los uiargcncs del regimen de mo nocultivo, las Iincas se
vie ron rebasadas pOI' las banclas que me rodcaban "libe ranclo" peo
nes y propiedades -despojando incluso en ocasiories a Iiuqueros
more nistas 0 pinistas que inicialmente habfan forue n tado la movili
zacion. Esto oc urrio a 10 largo de 1911 y 1912. En varias cabecerus
municipales, los rebeldes dinamitaron las casas y ticndas de los no
tables. atacaron los depositos de armas de los destacamcntos de la
g-uardia nacional y "enjuiciaron", sumariame nte, a los comisari os
abusivos, a las autoriclades municipales y al personal de las fincas.f:'
Se apoderaron durante dos dfas de Halacho , una cabccera de buen
tamano en cl Puuc, )' cornenzaron a nombrar a sus propias auto ri
clades municipales.v' Ocasioualme nte, las bandas populares co ndu
cidas par cabecillas, a los que se lcs unieron los peones locales, as al
Laron las mcradas de los haccndados, luego destruyeron las plantas
procesadoras de henequen y leva ntaro n rieles del ferrocarril dec au
ville, al ruejor modo ludita,

Pese a que el dano era cnorrue, rara vcz fuc arbitraria 0 gratuita la
violeucia. Los objetivos se eligieron con mucho tino y ninguna de las
tres facciones de la elite -rnorcnistas, pinistas 0 molinistas- se salvo.
Fue Irecuerue el esfuerzo, muy elaborado, de negal- sim bdlicame n
te el podcr del patron)' munifestar que las rclaciones de peeler se
habian invertido. POI' ejcrnplo, en el distrito de Hunucma, en los
margencs occidcntales de la zona hencquenera, donde el descon
tenLo agrario se habfa ido caldeando desde Ia penetraci6n del culti
vo de la fibra en los oche11la y no\'CnLa del siglo XIX, los rcbeldes
despacharon a sus victimas de modo ritualista y brutal. As!, en la
hacienda San Pedro, Bonifacio Yam, un odiado conLratista del pro
pieLario, Pedro Telmo Puerto, fue decapitado con un machete en
prcsencia de los pcones.~!') En la hacienda Hoboyna, Herminio
Balam dcgolio de orcj,l a oreja a Miguel Ncgron, el capataz de la
finca, y luego bebio del hila de sangre que recogio, en la palma de
su mano, del borboton. "Que agridulce sabfa la sangre", diria mas
tarde a los miembros de su familia y a sus amigos de confianza.41i
En eslos ,~usticiamienlos populares, perpetrados a espaldas del
llladeris111o, era COllltlll que las venganzas personales se entretejie
ran con los ag-ravios comuniLarios mas al1ejos. Considerese la cele
brada conducta de Pedro Crespo, un cabecilla morenista del distri
to de Tel11ax. El 4 de marzo de 1911, Crespo eotro a \a cabecera

161

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muuicipal justo antes clel amanecer, levaruo de 1<1 cam a ul corrupto

jere politico, el coronel Antonio Herrera, y al teso re ro, Nazario
Aguilar Brito, y los Ilevo a empujoucs, aunque se hallaban en pa nos
m e nores, hasta la plaza central. Mieruras los miembros d e su banda
gritab'l1J "[Abajo cl mal gobiernu'" Y "[Viva Madero!", Crespo des
cargo toda su ira en el aturelido Herrera: "Cabron , ttl ruataste a mi
padre. Por nucve alios l11angoneaste )' me chingaste a mf y al pue
blo, pero ahora va la rnia"."?
La situacio n ciert.uneute sc habia invcrtido. Dcsignndo a princi
pios de siglo como prefecto del disuito de Ternax por los podcrosos
hace n dad os moli nistas, Herrera habla sido lu figura dominunte en
la vida politica clel distrito, )' su presencia fisica 10 hacia aun mas
ameriazaclor para los cnmpcsinos locales. Voluminoso cle comple
xion, con la cabeza rapacla y una larga barba gris, Herrera cobraba
en ocasiones las dimensiones de un monje loco 0 de un profe ta ven
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Tan solo unos elias antes, clu run te las jaranas del Ma rt.es de
Ca rnaval , los tcmaxe n os. torlavia dernasiado intimidaclos como
p<lra emprenclerla con ua cl jere politico, se liabian burl ado de su
subo rdi nado, Aguilar Brito, al que designaronJuan Carn aval, )' h a
bian Iusilado una efigie del recauclador cle irupucstos [rente al pala
cio ll1unicipJl. Ahora, en esa misma plaza, con los primeros ra)'os
del sol, Peclro Crespo ponia en su exacta cliIllcnsion al oeliaclo pre
fecto. En lin acto final de humillaciol1, Crespo amarra a Herrera y
a Ag'llilar a lInas sillas y los acribill6 a balazus [rente al cahildo, en el
misll1u sitio doncle habian "fllsilado" a Aguilar clurante eI carnaval.
Apilaron los cuerpos en lIn carretoLI de carnicero y los fueron a

botar <\ las puertas del celllenterio clel pueblo. (Es una ironia sinies

tra que pocas horas clespucs, el recaudaclor fuera entcrraclo en el

mismo ata.lid que Juan Carnaval habia ocupado el Manes de
Carnava!.) ~H
Despues de aii.os de explotacian y degTadacion racial, los campe
sinos mayas se hallaron, ele pronto. discutienclo entusiasmaelos sus
acciones en los tendajones rurales yen lasjaranas cIel sabaclo por la
noche. Lo que sigue es la reconstruccion cle un clialog-o tipico, ex
traldo dc testin1Onios de I" epoca: "Yo prencliia clinamita que yolo
I" caldera", dijo [ulano. "Yo tire las mojoneras que rodean el campo
nuevo", comenta mengano. "Nolll;]s vean", intervino zutano, "todas
estas ropas finas se pagaron con el botin que los tlzHlesjuntaron a
costillas de nuestro pueblo"49 Entre 1911 )' 1912, tal insurg-encia

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popular ame nuzo en varias ocasiones can inccndiar la zona Ilene

q ucnera.
Es clare que el niovimiento liberal maderistn era lin at.iclo d e
contraclicciones, pero la fisura mayor estaba en la marcada difcrcn
cia entre In vision del munclu de las elites urbauas, y la de Ius insu r
gentes rurales que elias rnisrnas hab ian dcstupad o. Pcse a SlIS p1ci
tos, las elites morcnistas y pinistas Iuvo recian por igual el retorno a
algo parecido al liberalismo politico de Benito Juarez. POl' dcbajo
de sus declaraciones ideologicas y su maquilla]c retorico, los corrola
el cleseo de retorriar al modelo de poder politico iradlcionnl. m uy
del siglo XIX, que les permiririu obre ner su propi.i lajada de los clivi
d e nrlos de la cco norrua henequenera. Ese liberalismo c litista , pOl'
supuesto, habia dado su avul para la fragmentacion de las t icrrns
com unitarias en nombre del progreso.
Micntras tanto, los restimonios pe rso na les y lin "pocrnn cpico"
extraordinario y digresivo rirulado "EI quince de scpticmbre", cscri
to por u n C0ll111nerO insurgente ele veinte alIOS proveniente del
PllUC, de nornbre Rigobeno Xiu, revelan que los rcbclclcs populn
res de Yucat.in estaban iambien imbuiclus de li he ra lism o , PCI'O de
fndole muy distinta.v" Sit Iibe ralismo invocaba a los heroes y las trn
dicio ncs libe ralcs: el padre Hidalgo y la Inclepe n dc nciu, Juarez y lu
g'uerra contras los franceses. Y 110 obstantc, en cunsonancia con los
testiIllonius person ales de otros tantos insurgentcs, la tLlclicion li
beral a que apelaba Xiu no era ]a inevitable Ill:ircha haci;l cl pro
greso que las elites celcbr;lban, sino una lucha sangrient~\, a veces
sombrla pero absolUlamente "moral", que lIeva siglos busc~lI\elo
preservar su libertacl y dignielacl contra las l"ucrzas cxternas ele ]a

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TH'IPORADAS DE TU!WUUcNCIA: LAS DES1\IOVILlZACIONES

A lin ele cuentas, varias de las estrategias empreneliclas pOl' los cluc

11us de las plantaciones y por el estaclo, aSI como cienos factores es

tructurales, explican por que el conllicto politico)' la insurgencia

popular en Yucat,ln no alcanzaron las climensiones de la rebelion

generalizada que se proclujo en otras partes ell' 1a RcplLblica. Para

el1lpezar, el antiguo orden de Yucat;'in contaba can cicrtas vel1l.J:i as

"propias" que Ie l)ennitieron contener el elesborclado c!cscontento

y reajust;nlo a sus limiles. L\ lejani;l de Ia peninsuhl -no hubo ca

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rrctcras que concciaran Yucatan con cl centro de Mexico sino

hasta m uch o dcspues de la Segunda Guerra Mundial- impidio 1'1
comunicacion con los jefes revolucionarios del centro y el norte de
Mexico, e hizo virtualmcn te imposible la coordinaci6n de campa
rias conjuntas.
En segundo lugar, el sistema altamcntc regulado y coercitivo de
control social que los te rrate n ien tes y cl estado habian ide ado du
rante cl boout hcnequcnero, impidio la colaboracion entre los habi
tarucs de los pueblos y los peones, y mantuvo aislaclos los estalliclos
locales. Como hernos ViSLO, los heneq uerieros nunca puclieron se
llar hermeticameute las plantaciones; es un hecho que los cabeci
lias rurales )' sus amigos cercanos pencuaban frecuentemente en
las fincas, sobre todo como buho neros 0 trabajadores eventuales.
Pcro, pese a los vinculos de parcrucsco 0 de origen comunal que
can frecuencia existian entre los miernbros de las bandas insurgen
tes y las agrupaciones de peones de las fincas aledan as, a la larga
fue exuaordinariameute dificil movilizar a un carnpesinado disper
so y balcanizado par difere ntes relaciones socialcs y productivas.v!
Los testimonies de 1'1 cpoca rczuman referencias a antiguas cnemis
tacles )' veng'anzas entre los habitantes de los pueblos)' entre los
peones. Si las d esatadas rcvueltas y motincs maderistas lograron
j un tar a estes comuueros y acasillatlos en torno a agravios com parti
dos, tam bien en no pocas ocasiones sirvieron para apartarlos au n
mas; los aruagonismos que se venian caldeando hirviero n )' la LUr
bule ncia proporciorio una cubierta conveniente para saldar viejas
cuenLas. "Mira,Juan, ahi esta uno de los robapollos de [la hacien
da] Suytunchen", grito un insurgente a un compa11ero de Sierra
Papacal; "vamos a quitarle al cabron esas malas ma11as de una vez
por todas. "52 Pese a los alcga tos color de rosa de los historiadores
populisLas, durante la revolucion epica de Yucatan y otras partes,
peones y habitantes de los pueblos no pudieron amalgamarse en
alianzas duraderas, no se diga consLiwirse en "clase cam pesina"
que luchara contra los Lerratenientes. 53
La "memoria social" de la clase finquera yucateca puede consi
derarse en si misma como un [actor "estructural". La obsesion de
los hacendados con el espectro de la Guerra de Castas les hizo pen
sarlo dos veces antes de movilizar masivamente a los peones y co
muneros mayas. Aunq.ue los finqueros morenistas y pinistas estaban
urgidos de derrotar a la oligarquia molinista, la mayoria de ellos
temia que si anllaban a las masas rurales se deteriorarian los clabo

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164

rados mecanismos de control social que tanto habian colaborado al

exito del boom del henequen. Que cieruis elites hayan asumido el
riesgo de arrnar a .los campesinos en tocla la en tid ad dem uestra la
division de la clase dorn inunte y la desespcracion de algunos herie
queneros. Sin embargo, los campesinos rebeldes, por 10 general,
pose ian poca capacidad de fuego; 10 COml1l1 era que tuvicran tan
solo sus machetes)' an tiguos escopetones que usaban para cazar.v'
No obstante, aunque los obsuiculos estructurales pesaran en con
tra, hacia fines de 1912 la insurgencia popular alcanzo nivcles peli
grosos y amcnazo con cnglobar toda la zona henequenera. Esio
hizo que a principios de 1913 los due110S de las plantaciones y su
nuevo aliado, el estado rnilitar del general Victoriano Huerta, i m
pulsaran nuevas estrategias para dcsactivar la insurgcncia.v'
Es probable que en nirigun otro lugar de 1'1 Republica hayan re
cibido tan bien al nuevo dictador militar como en Yucatan. EI asesi
nato de Madero Iue aplauclido por las elites rivales yucatecas, quie
nes, sin dudarlo, respaldaron la subsecuente solu cio n porfirista a
los problemas del "bandolerismo" y la "anarquia" (lease insurgen
cia popular). La imposicion huertista de un regimen m ilitar autori
tario instituciorializoel cmpate politico entre las tres elites conten
die ntes (rnolinistas, morenistas y pinistas), pero tarnbien les brindo
la oportunidacl clc lIegar a un acomodo -"u n acomodamien to de
dcsleales"-"" que habria de prcservar la paz social.
Resuelto el asunto del poder en la eruidad, al mcnos temporal
mente, se hizo justicia alLcrnando enLusiasmo )' crudeza porfiristas.
El gobierno huertista cIeclan5 una amnistia general y luego dejo
claro -en ulla serie de eclictos y decisiones judiciales de orden
local- que cl "banclolcrismo" (clclitos contra la propiedad y res is
tellcia a las autoridacles) scria castigado con la mayor severidad.
Sin lugar a dudas, Yucat<1.n (como cualquier socieclad, incluso la
mas controlada) no careda de delincuentes "proresionales"; I11U
chos bandidos y abigeos habian ejercido su oficio desc1e antes de
las temporadas de turbulcncia, pero en estas tuvieron mayores
oportnllic1ac1cs. Sin cmbargo, el estac10 l1uertisLa y las tres camari
llas de Yucal<1.n usaban el termino "bandolerismo" en un intento
pOl' lograr una alLUra c1iscursiva con 1'1 cual encarar sus c1esaflos
politicos. De manera l11u)' semejante a C01110 se usa hoy el concep
to de "terroris1110", el termino "bandolcrismo" se uso mas como
" En espal-lOl en el original [T.].

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del crimen" que para

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Esto le p e rmiti o al cstado y a la clase huce n dada calificar cle vio
le ruas 0 potcucialuiente vio le n tas las conductas cle las "clases pe li
grosas" en la socie clad.e'' Es inte resante que s610 u n os m eses a n tcs
dos de las cauuuillas e li tistas hayan teniclo cl luibito de refe rirsc a
algunos cle estes "baudidos" ("sus" bancliclos) COI1\O "rcvo lucio na
rios" e "insurgcnres". Desrle e l punto de vista de los "ba n clidos",
sus actividades co ntinuaron sienclo las mism as, En el clistrito cle
Huriucm.i , pOl' ejcmplo, siguicron opcrando como inclivicluos, en
pcqucuos grupos i nfo rrn al es 0 en ban dus insurgen tcs ma)'ores,
scgun las opcioncs que lcs brindaran las circu nsta ncias, pero sicm
pre confianclo en defender 10 que qucdaba de su me nguau te p,l
trimonio agrario y en ajust arle cu cn tas a las o d iaclus figuras elel
pocle r.
Yen cuaruo al estado militar -aunque casligo ejemplannente a
ruuchos coruu nc ros.vy los cnvio al purcdo n pOl' robo y abigcaio-, so
liciio cortej6 a los cabccillas populares mejor situados cstratcgicamen
te y, Iinalmcntc, negocio can ellos. A cambio ell' su uqu iesce ncia, les
concecli6 a estes jefes locales de las areas perifericas -aquellos que
se habian mostraclo capaces de convocar a cienlOS cle combalienles
un ciel'lo graclo cle autonolTIfa polflica, algo que fue siempre su ob
jelivo principal. Algunos recibieron cargos en la milicia cle la cnti
cbcl, )" a llluc!Jos se les cndulzo el arreglo con alglln lerrenito cle su
agraclo.
En lanto, los due110s cle las plamaciones hicieron algunos ajusles
propios. Como hemos visto, incluso en la cllspirie clel bool/l. del he
nequen, el reg'j111L'n de monocullivo en Yucatan habia elependido
ell' algo m:ls que la mera coercion; "Sll ielioma de poder" inclufa ill
centivos paternalistas y no impedia que los lrab~adol'es se dirigie
ran a losjuzgados con SllS quejas Uoseph y Wells 1988). A princi
pios ell' 1913, enfrenlados a la escalaela ell' la rcvuelta popular, los
hacenclaelos se vieron forzaelos, pOl' 10 111enos en el cono plazo, a
h~lcer 111<1)'ores concesiones.:i 7
Al igual que en las anleriores rebeliones cle esclavos, ocnrriclas
ell cl Caribe a en cl Sur ell' ESlacios Uniclos, las lell1pOradas de wr
bult:nci,\ popular cle Yucal~in hicieron que los hacenc1aelos progTe
sisus tranran un programa cle reformas e hicieran conccsiolles
malcrialcs en ~dgunas fincas, incluso en los momentos en que las
reyueltas proYocaban 111eclic!as de conlrolmJ.s severas en Olras pro
pieclaclcs.:i~ En general, clesplH~s ell' 1913, losjuzgados locales -COI1
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trolaclos aiin pOl' los ducuos de 1,lS plaruacioncs- estuvicro n In~'ts dis
pucstos a mender las quejas cle los peones contra los abuses mas Ila
grantes (yell ocasiones a enmcnclarlos lP'' E.sto sugiere tarnbicn P:'\
rale lisruos con el regimen de plantacioncs elel perioelo anterior a la
Guerra Civil, en el Sur ele Esraclos Unidos, en el que, como ya 10
han senalaclo Genovese)' otros, la ley cum pua una ospccie ell' fun
CilH1 hegemonica, a! proporcionur pOl' 10 m e nos ln aparienci:\ de
u n rascro de juslicia im parciul par:l los micmbros de las cl.ises su
borclinaclas (Genovese 1974:25-49).
Fiualrue n te , en 1914, los uabojadores rurales ell' Yucatan, en un
gesto cuhninanre, logrnron u n dcc rcto que abol ia la scrvid umbre
pOl' deurlas. Aun que n u ncn se llevo a lu pr;lctic<l (parcce hube rsc
promulgaelo como un iccu rso nuis para ganar tiempo para los fin
qucros ), el decreta se n to un prececlen te im ponanle que ul tcriores
gobiernos revolucionarios, despues cle 1915, habrinn ell' haccr CU111
plir (vel' Paoli)' Montalvo 1977; Joseph [1982J 1988: panes ~)' ;~).
Hacia mecliaclos de 1913, el campo esinba escucialmerue desmo
vilizado. pero la proIllulg'acion cle un dccrcto sobrc peonaje un a n o
rlesp ucs da testimonio de que uin te n ue , rcalmcrue, era la paz so
cial en Yucatan. La luna cle mid de la clase c.lOlninanle con el huer

tismo habria ele SCI' breve. Para enfrentar los reLOS creciL'ntes que Ie

planteaba el conslitLIciollalismo revolucionario en el rcslo cle Mexi

co, Huerta elevo en reJJeticias ocasiones los impuestos al henequcn

e intensifico la \eva entre las eSC:1sas filas dc ll"~1baj:tdores de las lin

cas. Con ello, lrab~aclores y clites pOl' igllal, hallamn oclioso al

Illlertismo. En 1914,justo al1les de la caida elL' Huerta, b insurgcn

cia popubr resul'gi6 en el {'uuc )' nlllcl10s motines l'nccnclieron la
zona hcncquenera.

Despllcs clel ael\'cnimienLO elel regil\len conslilucionalisla en

EJl4, la incstable ,diann de camarillas a eluras penas puclo 111anle

ner el viejo orclen. No fue solo que luviera que renegociar con los

cabecillas popularl's cllalquicr arregl0, sino que debia enlenelerse

con el nuevo gobernador lraido ell' fa ciuelael cle Mexico. FlIe en este

momenlO crucial cuando se prol1\lI1g6 cl libio decreto sobre peona

je. Luego, en ellero ell' 1915, cuando ni amenazas ni sobornos ser

vfan para aplazar las refonnas del enlranle gobernaclor constilLlcio

nalisl<1, la vieja "p\antocracia" cnlerro sus diferel\cias facciusas )'

monto, pOl' fin, L1na lillima)' fl\til rebelion para prescryar el (/'IHin!

regime. Los licleres)' palrocinaclores de C.'ita revuella, puesta en esce

na oSLcnsiblemenLc para mantener "la sober.ll1ia cle la cntielacl'" ClIC

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ron Olcgario Molina, Aveline Montes y otros pesos completes de la

vieja Casta Divina molinista. Daba la imprcsion de que Yucatan
habia cornplctado el cfrculo hasta quedar como al principia,

LOS LECADOS REVOLUCIONARIOS

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,:0 no 10 complete? Yo 'lrgumenqria que los campesinos de Yuca

tan habian cambiado gracias a su participacion en las temporadas
de turbule ncia ocurridas, desde finales de 1909 hasta principios de
1913, en la epoca maderista. Es verdad que el simple hecho de que
cl -asi llamado- "movimien to de soberania" de 1915 convocara tan
poco apoyo popular da testimonio de que alga habian cambiado
las actinides y uicticas de los campesinos. Los sie te mil efectivos
fue rtcruc ntc armadas de Alvarado batallaron poco contra una fuer
za yucateca de mil quinientos, buena parte de los cuales eran estu
diantes a comerciantes, hijos de las clases medias y altas, meridanas
a progresefias. Unos cuantos cabecillas ofrecieron combatientes
pero la mayoria se abstuvo hasta que se co nsumo la debacle de la
oligarquia )'ucateca )' luego negociaron can Alvarado, u n populista
mexicano )' revolucionario cuyo programa podia ofrecerle alga mas
a las clascs populares yucatecas.!" Entre la miriada de reformas que
pllSO en practica, Alvarado Ie devolvio el fila al decreta que proscri
b ia cl peonaje par dcudas,
De h echo, existe arnplia docurnen taciou que susten ta la idea de
que en cl remota y oligarca Yucatan, como en otras partes de Me
xico, los viejos habitos de obediencia dieron paso a nuevas formas
de confianza en las propias fuerzas y a un ejercicio mas horizontal
del poder real-algo a 10 que Knight denomina "una nueva insolen
cia plebeya" (1986a:1:169). Entre 1910 y 1915, los archivosjudicia
les y los reportes de prensa revelan la cantidad de quejas que los
capataces de las plantaciones a los propios duel10s planteaban por
que sus peones ya no se quitaban el sombrero en su presencia y no
besaban la mana clel amo,oJ
Los nuevas tribunales l1lilitares de Alvarado recibieron oleadas
de peticiones par parte de peones que exigian de sus patrones alzas
en los salarios y mejoras en las condiciones de trab~o. En un ejem
pIa sugerente, la decision a[lrmativa de uno de estos tribunales re
volucionarios nO fue suficiente para satisfacer allfder de una dele
gacion de peones, quien continuo vociferanclo contra la arrogancia

168

y crueldacl de su capataz hasta que se le rctiro a ln fuerza del tribu

nal, por dcsacato a la corte, li~
Durante el pel'iodo'1909-1913, el repentino inicio de las carre ras
polfticas de cabecillas populates C0l110 Pedro Crespo,Juan Campos
y Jose Loreto Baak, nos cia un inclicio nuis del cambio acaecido en
los arnbitos politicos)' mentales. Los testimonies de la epoca y las
cntrevistas que hice can viejos que pertenecieron a algu nas munici
palidadcs margin ales sclecciouadas sugieren que cl prccipitado as
censo cle estos jefes locales fue satisfactorio para sus seguidores
campesinos )' descoucerto a 13 "plaruocracia". Durante los muncla
tos de Alvarado y Carrillo Puerto, tales cabecillas, personas que han
recibiclo escasa ate ncion en la historiografia del Mexico revolucio
nario (veanse joseph 1980:193-221;Joseph yWe lls 1987; Buve 1985,
y Falcon 1984), pudieron consolidar sus clie ntclas en los espacios
intcrmedios del poder: ambitos meriores que las maquiuarias po li
ticas regionales, pero 111,ls amplios que los meres cncicazgos locales.
Couuinmente pequerios propictarios. artesuuos y comerciantes a
alguna cornbinacion cle esios emergieron ele los circulos medics de
la sociedael rural para movilizar y represcntar a las masas rurales en
tocla la Republica, )' sirvie ron ele puente cultural e icleologico entre
los campesinos y la g'ente de las urbcs -entre "los cle adentro" )' los
"Iu erefios".
No hay clutla cle que si se abordara, en cstuclios lougitudin ales y
culturalme nte infonnados, la vida de estes jefes m eno res a caci
ques intcrmcdios -Ia "carne de la Revolucion", en palabrus de Car

leton Beals (1931: capitulo 13)- se lograrfa avanzar largo irccho

hacia la sfntcsis de la revolucion mexicana que parcce est'll en cier

nes. Dichos estuclios poclrian enlocarse en las relaciones que fOlja
ron estos caciques can el emergcnte estaclo revolucionario, pOl' un
lado,)' sus clientelas locales, par el otro. Mi investigacion sabre va
rios de estos cabecillas yucatecos me ha permitido seguirlcs cI ras
tro dcsde sus inicios en 1909-1910 como aetores politicos destaca
dos, durante la consolidacion de sus ,1mbitos de poder entre 1910)'
principios ele los al10s veinte, )' hasta su clesaparicion a su transfor
macion en funcionarios clel panido oficial en los treinta (e incluso
en los cuarenta, par 10 nlenos en uno cle los casos). Tambien me
hizo rechazar las pulcras )' del11asiaclo elaboradas intcrpretaciones
de la revolucion mexicana)' me el11plUO a unir elementos extrafdos
tanto de los enfoques populistas C01110 de los revisionistas.
Estaria de acucrelo con Knight en que cabecillas como Crespo.

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Campos y Baak represcnt~lron un tipo ell' lidcrazgo cuiincntcmc nte

popular entre los poblado rcs ell' la pcrifcria de la zona hencqucnc
ru: criaelos en cl lugnr, e nfocados a 10 local)' legitimados organica
rue ntc (en e] sernido elel modele wcberiuno ell' "aiuoriclucl traclicio
nal"). Durante las te mporadas ell' turbulen cia, dicha autoridad
reflejaba )' <l)"l..ldo a moldc.ir el caractcr ell' la insurgcncia de base
com unitaria. No te nie ndo una vision que abarcara 10 nacioual, ni
siquicr.i 1'1 region, tales Ifderes resporidian a sus scguidorcs y me
clia n tc sus accioues reforzarcu 1'1 determinacion de to dos ellos a
preserl'ar la au to no m ia )' la subsisicncia, mie n tras m in abun, en los
h ech os )' a nive l simbolico, la auioridad de la clase domin antc y el
cstado. Su "ideologta" esta escriui en sus revucltas y emerge con Ire
cue ncin en sus rcstimo nios, Con sinccridud, Crespo dijo alguna vez
a la prl'nsa: "Nuestro lin es derrocar a las autoridades )' dcspues, a
ve r que pasa"yl 0 C01110 10 rcsumicra j uan Campos: "co mbatir la ti
ruuia y la esclavitucl y co ntinuar sie ndo hombre lib1'e".ljj
En los sitios elonele ese lidcruzgo y csa orgunizacion cran clcbiles
o estaban virtualme nte ause ntes. en los d ive rsos asentarnicntos e tni
cos ell' peones en el coruzo n de la zona he ncque nera conuolada
-duclo ell consiclerarlos vercbderas cOl11\\niclades-, las [ounas ell'
proLesLa ("ueron cli[erentes. Alii la resistencia asull1i6 \1n clL.\cler co
ticli~ll1o 111<lS "rutinario", que estallaba en breves episoelios de violen
cia, a 111enuclo provocaclos por las incursiones de bandas diligidas
pur cabecillas -entre 1910 )' principios ele 1913 (joseph y Wells
1988:24-1-64).
Dada b nalLlraleza clefensiva )' localista ele la ieleologfa y 1'1 <llltori
dad populares, en Yucal<1n el1l10Villliento eSluvo destinado a ser bas
tame [ragl11enlario y quebraelizo. Qlliza los cabecillas ell' base comu
~ljtaria h~yan mOI'i1izaelo y represenlado a sus c1iemelas locales, pero
'gual combaLieron )' reprimieron a bs facciones rivales, )' sulo con
gran dificlllLad 10gr<lroli hacer causa com\'111 (nunca alianzas dura
eleras) con los peones U olros clemen lOS eercanos.Ii:;
Debo en[atizar que no prelendo hacer unjuicio teurico ll1<1S Zll\l
pliu ele ]a conciencia del campesinado -afirmar que eSl<1 obsesiona
elo con las luch<\s locales por la lierra, por ]a subsistC'ncia 0 por el
eleseo ell' que simplemente 10 elejen en paz. Tampoco valido las no
ciones escncialistas segllll las cuales el munelito ell' ]a comunielael 0
]a hacienda restringe el horizonte icleologico ell' los campesinos, Mi
;\111eriur enfasis en 1'1 apropi<\Cion )' re[ormubciun de la ideoloufa li
t>
heral por parle de los campesinos yucalecos debe haber elej~\elo esto

en cluro. Es m.is, los acadcm icos que' uubajan en los Andes sosti c
nen cnf.iticarue n te (pie, con Irecueucia, los c.uupesiuos ticncn una
conciencia clara ell' los munclos poluicos situarl os mas al l.i de 10 in
me diato local)' poseen una flcxibil iclad de razon.uuie nto mucho
m.is corupleja que la preelecible obsesio n localism por la tierra, la

auto nom ia 0 la seguriclacl en su s ubsiste ncia (vcansc los ensa)'os in

cluielos en Stern 19B7b: esp. capitulos 1,2 Y9). Sin embargo, a causa

de las Iorrnidables restriccioues irnpuesias por el regimen ell' mono

cultivo de Yucatan, en particular "cl idiornu del porlcr" que con cfi
cacia combinaba aisl.uuieu to, coercion y scguriclad p.ucmulista, pa
rcce legitime coucluir que euue el campcsinado yuc.ueco que vivio
las tcmporadas de turhulcncia prevalecio una orientacion loculism v
una obscsiva clcfcnsa ell' sus propios derechos.
.
Sin embargo, hay razories para no sorprendcrnos ell' que, en
Yucatan. el movim icruo popular conducielo por los liUCI'OS hUI1\
bres del 1910 no lUVO gran clificuhad para amalgarnursc (a veccs
con ayud., ell' esos hombres) con cl aL'111 m.is podcroso cstado n n
cio nal ell' los vei n te y los trcinta. En cierto se nticlo , pest' a su m.uc:i
do regionalisnlO, Yucatan oficcc u n ejemplo vfvielo d e 10 que sc
consielera lugar comt'm en 1'1 cullura polflica)' b historia revulucio
naria de :vlexico: la propensi6n ell' los movimienlos y elemenlos IX)
pulares -invariablemcnle anlielemocr<lticos en sf mismos- que al
principio sospecl1an, elespues colaboran con caulela y finallllenle
leg'iliman a los autorilarios cauelillos regionales y nacionales )' al re
gimen inslilucionalizaelo que a lin de cuenlas eSlos establccen.
Peelro Crespo, cacique elel pueblo de Tell1ax y elel cenlro ele Yu
cat;1n elesele 1911 hasla que l11urio en 1944 -y eu)'a carrera hCl1lOS
apuntaelo-, sirve para i!ustr;\r eSle principio (joseph)' Wells 1987).
Represenlalivo el misl1\o ele los agravios su[ridos pOl' casi melos los
tem;lxei10s (yen busca ell' una vengan7.a personal), Crespo se rebe
16 eli 1911, luego negocio por separado con eilluclerismo, con el
hllenisl1\o, con ]a varianle local y"cateca de "socialisll1o" y linal
menle evoluciono hacia el priismo aClual. Pern es mil}' fLlcil argumen
lar, como hacen los rcvisionistas, que Pedro Crespo "se ,'endi6".
Basta los ai10S Lrcinla, 1'1 vida IJolftic;\ de Temax y sus alreelcdores
conLin\l6 gozando ell' un alto graelo cle aULOnornfa respeclo del es
lado, debicla en gran pane a 1'1 aSlucia cle Crespo. E.s m<1s, b;0o su
cacic:azgo, los lelnaxelolos rec\lperaron las lierras uaelicionales ell" ]a
comunielad. Despues, duranle la Depresion, cun el henequen irre
versiblemel\[e a]a baja, Crespo negoci6 ll;ibilmcnle con los mas po

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clcrosos fiuque ros y con e l csrado.y lagro que sus campos continua
ran produciendo, 10 que minimizo los dcspidos,
Es significalivo que hasta el dia de su mucric, Crespo vivio de la
misma manera que sus rusticos seguidorcs: h ablab a maya con los
amigo, usaba guayabera, )' vivia en una kax ua, la rraclicional choza
de p;~ja )' barre con techo de palma. No Ie inte reso la riqueza, sino
e l peeler politico. La revol ucio n m exicana lc habia ofrecido una
oportunidad, )' fa 101110. Se vela a S1 mismo como lider nato, )' asf 10
considcran en Tcmax todavia. Como tal, hizo 10 neccsario para
co nse rvar e incluso ampli.u: su pocler io. EsLO rcquirio de una vigi
lancia y una ncgociacicn constantcs: con los Iinqucros m.is podero
sos sc podia hacer tratos, )' tUIiO que hacerlos con un csrado burocrati
co m.is vigcroso; sin embargo uunca le pidicrcn que vcn dicra a sus
seguidores, que acuniul.ua gran riqueza ni que abanclon ara Tcmax
para irsc a Merida, De heche, precisamente pOl' ser u n lirler nato, no
podia uuscender su localidad ni romper con la cultura pol itica que
10 habia producido.
En cl proceso, Pedro Crespo juga un im portantc papel en la pro
mocion de las rutinas )' ruuales del regimen que, a final de cucntas,
permite que "la revolucion mcxicana" reclame su parte en la rcvolu
cion cultural propia de un estado en forrnacio n (Corrigan y Sayer
1985). POI' decaclas, Crespo tenclio puen res ideologicos y culturales
entre los tcmaxcnos )' el csiado revolucionario: organiz6 ligas de re
sislel1cia, y despucs clubes)' gruposjuveniles dentro del partido ofi
cal; programaba veladas culturales semanales, oliciaba en los actos
de conmemoraciol1 patriotica (tales como el aniversario del m'lrtir
reyoluciol1ario Carrillo Puerto) )' promovi6 con empello "Ia edllca
cion socialista" )' los equipos de beisbol en algunos de los pueblos
m;is rC1110los)' en las comunidades ligadas a las haciendas del centro
de Yucatan. li l ; Ho)', a cuar<.:ula aiias de su 11luerte, Crespo continlla
al scrvicio del pro)'ecLO cullural del eSlado, pues fue incurporado,
COil los honores de rigor, en cl panteon revolucionario al lado de
iconos regionales tan [amosos como Alvarado )' Carrillo Puerto, y se
Ie conmemora cad a 20 de noviembre, cuando en Telllax se da lectu
ra a la lelania de los lriull[os revolucionarios.
Bubo otros cabecillas de Yucat,in menos implacables y sin las ael
quisicioncs economicas que obtllyo Crespo, pero que se asemejan
m;is a el que a la 1igura fieticia creada pOl' Carlos Fuentes: Artemio
Cruz. Todos [ueron lideres que gobernaron mundos estratificados,
fraccionados y locales, )' que intentaron un equilibrio entre elnue

172

vo estado centralizador, promotor de un proyecto de transforma

cion capitalista, y sus prcpias clie ntelas locales, mi e n tras trepaban
los escalo nes del peeler politico (co ntrolar las comisiones agrarias,
las presidencias rnunicipales y otros medios a su alcance). Gente
como Crespo, 0 como Elias Rivero en Pe to, que lograron un equili
brio, fungieron como traductorcs entre las ideologias populares )'
las del estado, percluro. Quicncs no eran tan astuios politica 0 cul
ruralme n te (como Jose Loreto Baak) fueron rcemplazados por sus
cornpe tidorcs que, en su oportunidad, le aplicaron las nuevas re
g'las deljuego a 1'1 vieja cul tura polftica.

*
Es la fccha en que ni los revisioriistas ni los populistas han dado un
tratamiento satisfactorio a la pregunta de como se Iormo el estado
posrevolucionario. Una cosa es afirrnar, como los revisionistas, que
hubo una continuidad cse ncial entre las elites porfiristas y revolu
cionarias en su deseo de construir una sociedad cap italista a n ivel
nacional. Otra muy distinta es negarle peso a las culturns pol iticas
populares )' reclucir a sus lidercs al papel de meros instrumentos de
un Estado Leviatan emergente. Yo sostenclria que, en Yucatan yen
ouas partes, el proceso revolucionario cambia para sicinprc los ter
minos en que habria de forrnarse el estado mexicano. De heche, es
1a incorporacion parcial de las demandas populares pOl' el estado
10 que a)'uda ho)' a dislinguir a Mexico de paises como Perll 0 EI
Salvador. Como 10 seilala Florencia Mallon en su articulo incluido
en este volumen, solo se necesita yuxtaponer las contrastantes im,l
genes de Cuauhtemoc Cardenas)' del Sendero Luminoso peruano
para apreciar este punlo. Para los cardenistas del Mexico actual, la
lucha se circunscribe al marco de la revolucion, Ia naci6n y el esta
do; los sencleristas se enfren tan a la total bancarrota del eSlado pe
ruano y a la ausencia de una nacion.
Al mismo tiempo, mis datos sobre Yucatan sugieren argumentos
para someter a escrutinio mas detallaclo los romanticos y subjetiYos
enfoques populistas. Los datos nos desafian a especificar que tan
popular es "10 popular",)' nos previenen contra la aplicacion de no
ciones esencialistas faciles ace rca cle la solidaridad etnica, comunal
o cle clase, en los mundos sociales reales. Como hemos visto, el
campesinado diverso de Yucatan estl1VO cliviclido duran te m uchas
decadas por diferentes relaciones sociales y productivas; las fuertes

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comu nidadcs c.unpcsiuas habian cesado de cxisrir mucho antes de

la Guerra de Cast.is y de la subsecue n tc e mbestida de lu cu ltu ra del
he ncque n. Incluso en los uuirgcnes del regimen de monocultivo,
las comunidades cam pesi nas, estratificadas )' coutcnciosas, ten ian
lazos cornunalcs [ragiles; no hnbria sido posible movilizarlas para
confroritar una ame naza ex tc rna.t'? Adem.is, la ide ntidad e tnica era
todo rue-nos "primordial" 0 solidaria; la e tn icidad maya habia sufri
do varias reconstrucciones impo rta u tcs desdc los elias en que, du
rante eJ pcriodo colonial. los mayas yuc.uecos ejercicran "e l empe
i10 colcctivo de 1'1 sobrevivcncia".
Si, Yucatan genera u n moviruicnto rural popular durante clpe
riodo maderista, pcro estuvo ll1uy lejos dcl Icvn ntnmie nto naciorial,
tchirico, invocado pOl' escritores como Frank Tannenbaum y Jose
Valades, 0 mas rec ie ntcm e n tc porJohn Hart. Las Iiistorius de vasto
alcance de tales populistns, pasaclos y presentes, ofrece n hcroicas
imag'cnes )' relates co nm ovcdoros, ni que d udarlo: pero Ia expe
rie ncia revolucicuaria en Yucata nv" -asi como orras de talladas en
cste vclumcu- nos muesira otras perspectivas c historias que los rc
cucutos u nivcrsalizantes ucridcn a evirar 0 a pasar pOl' alto cornple
tamc n tc.w

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TRADlCIONES SELECTIVAS EN LA REFOR.l',,[A ACRA.R.rA

Y LA LUCI-LA. ACIWUA:
Cultura popular y Iormaclon del estado en el ejido
de Namiquipa, Chihuahua!

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Daniel Nugent)' Ana Maria Alonso

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EI punto de partida de esie ensayo cs ln idea de que ex istc una rcla

cion entre culiura popular y formacio n del estado, )' que ni una lli
otra son procesos 0 e sfe ras de acciou 0 represc n cacion nutouomos.

Nuestro proposito es comprcucler esa rclacio n mediante el a n.il isis

de las reacciones de los campesinos ante lu formacio n del cjido de
Nam iquipu. Chihuahua, y m eclian tc cl exam en cle las numerus ell
que algunos campesinos imagin an el estnclo Y c ouxtruve n sus pro

pias ide nti dndes en rclacirin con et )' contra cl.~ La argumenlacicin

se apo)'a en matcrialcs dcrivados de csturlios ctnogr.ificos c l1istori

cos sobre la parricipacion de los namiquipcfics en la lurha politic)

antes, clurarue y dcspucs de la revoluciori de 1910, asi como sobrc
la rcforma agraria del cstado mexicano posrevoluciouario.
Enre ndemos la cultura popular como los suu bo los y sig-nilicaclos
subyace n res en las pr.icticas coridianas de los grupos subordinaclos.
A la vet. que "coustituida socialmen te (es prorlucto de actividudes prc
serucs y pasadas) y socialmcrue co nstituye nte (es parte del contexto
sig'nificativo en el que las actividad es tienen lugar)" (Rosebcrr)' 1989:
42), la cultura popular no es una es[era autonorna, alltcntica y aco
tada, ni una version en pequeii.o de la cultura clOl11ill;\lltC. Ell cam
bio, la cullura popular)']a cultura domin,lIHe sc proclucen UIIZl en
rclaci6n con otra, a traves de una "clialCctica de lucha culnlral" (PiC
ocurre en contextos de poder desigual), entraii.a apropiaciones, ex

propiaciones }' transfonnaciones rcclprocas. La reciprocidad no

implica igualdacl en la clistribucion del ]Joder, pero aunC[ue la do
minaci6n "licne efectos reales [ ... ] cstos no son ni LOdopoclerosos
ni exh'lustivos" (S. Hall 1981:233).
Las f"ormas, rurinas, rituales }' discursos de dc)}ninio del estaclo
juegan un papel clave en la di,!lCetica cle 1'1 lucha cultural. La 1'01'
macion clel estado es una "revolucion [ ... ] en la mancra cle el1len
del' cl l11undo"; es dccir, una "revolucion cultural" (Corrigan )'
Sayer 19H5:1-2). En tanto que esta Ctltim<1 expresioll indica ciclto
reconocimiento del pensamiento cle Mao Tse-tung, su inspiracion
deriva en no mellor l11edida de Durkheim, para quicn "cl estado es
el org'ano mismo del pcns<lmicnto social [y] es sobre todo, de ma-

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