O conhecimento a excelncia do homem sobre as bestas que perecem, Salmo 32.9.
O conhecimento de Cristo a excelncia do cristo sobre os pagos, I Corntios 1.23-24.
Conhecimento prtico e salvfico de Cristo a excelncia do cristo sincero sobre o hipcrita que se acomoda, Hebreus 6.4;6. Mas o conhecimento de Cristo, metdico e bem sumarizado, a excelncia do cristo forte sobre aquele que est fraco na f, Hebreus 5.13-14. O conhecimento salvfico de Cristo, porm no-metdico, nos levar aos cus, Joo 17.2; porm, o conhecimento que, alm de salvfico, organizado e metdico, traz os cus para dentro de ns, Colossenses 2.2-3. Pois essa tal a sua excelncia sobre todas as outras formas do conhecimento de Cristo, pois faz render judiciosidade ao entendimento, tenacidade memria, e alta e fixa felicidade ao corao. Como este tipo de conhecimento serve para confirmar e aperfeioar o entendimento? Foi excelentemente exposto por valoroso telogo dentre ns: Um jovem cristo ainda no estabelecido na f, quando v todas as verdades fundamentais, e v boa evidncia e razo para elas, talvez seja ainda ignorante a respeito da ordem e lugar que cada verdade deve ocupar. uma coisa rara que aqueles que professam a f h pouco tempo entendam as verdades necessrias de forma metdica- e isso um defeito muito grande- porque uma enorme parte da utilidade e excelncia de cada verdade em particular, consiste na parte dela que diz respeito outra verdade. Ser, portanto, uma parte considervel da confirmao de vossa f e do crescimento de vosso entendimento, ver o corpo da doutrina crist, como se de um s ponto pudesse observar as muitas partes como que unidas umas s outras em um quadro perfeito; e saber qual aspecto de um ponto se impe sobre o outro e quais so os seus devidos lugares. H uma grande diferena entre contemplar as vrias peas de um relgio, separadas e espalhadas sobre a mesa, e v-las em conjunto, em uso e em movimento. Notar que ali est um pino e l est uma engrenagem, mas no saber como elas se encaixam, nem sequer imaginar quais so seus devidos lugares, no to satisfatrio quanto o contrrio. o quadro total e o desgnio da santa doutrina que deve ser conhecido. Cada parte discernida pelo seu uso particular para o desgnio geral, assim como pela sua conexo com as outras partes. Somente por esse meio pode a verdadeira natureza da Teologia, junto harmonia e perfeio da verdade, ser claramente entendida. E cada verdade em particular tambm ser muito melhor percebida por aquele que a v em lugar e em ordem: porque uma verdade muitssimo capaz de ilustrar e conduzir outra ao entendimento. Peo-vos, portanto, estudai para crescer no conhecimento mais metdico daquelas verdades j recebidas; e, embora no estejais ainda maduro o suficiente para discernir o completo corpo da teologia segundo o mtodo devido, buscai ver tanto quanto j foi absorvido pelo conhecimento, para por em correta ordem e lugar cada uma das partes. Como no estudo da Anatomia difcil, mesmo para o mais sbio doutor, discernir o curso de cada ramificao venosa ou arterial; porm, necessrio que facilmente distingam o lugar e a ordem das partes principais dos grandes vasos e assim tambm no estudo do que pertence a Deus, onde certamente homem algum tem a perfeita compreenso do todo, exceto quando estiver a repousar no estado perfeito com Deus; mas cada cristo verdadeiro tem o conhecimento de tudo o que essencial na f e deve buscar enquadrar as partes na devida ordem e lugar. Como isso serve para proporcionar mente mais judiciosidade? causa memria o ser mais tenaz e retentiva das verdades. A corrente da verdade mais facilmente se prende memria, quando uma verdade o elo para outra verdade; contudo, perder um elo arrisca fragmentar toda a corrente. H um dito comum 'A ordem a me da memria'; sei que estou certo, a ordem um amigo singular da memria, por isso observamos que aqueles que tm estudado a arte da memorizao insistem na importncia das posies e nmeros. A memria no se sentir sobrecarregada pela multiplicao do conhecimento das verdades, se a multido delas estiver ordeiramente disposta. a incoerncia e a confuso na hora de ligar uma verdade outra que distrai e atrapalha a mente. Que o entendimento as receba regular e ordenadamente, e a memria as reter com muito mais facilidade. muito comum entre os cristos encontrarmos aqueles que
reclamam da dificuldade em memorizar, que gozam do benefcio de ouvir a pregao apenas
pela instantnea influncia da verdade sobre o corao, mas que permanecendo to pouco na memria, no recebem o benefcio de uma segunda ou terceira impresso da verdade que lhes foi predicada. Eu sei e posso afirmar de alguns do meu rebanho que, se suas afeies no fossem muito melhores do que suas memrias, s passariam como cristos se examinados por algum largamente misericordioso. Claro, confesso, melhor ter o corao bem ordenado do que ter uma cabea metdica; contudo, certamente ainda melhor ter ambos do que s um. E, para vs que constantemente tm atendido essas aulas e tm seguido sries inteiras, assim como dedues partindo das verdades, de texto em texto de ponto em ponto; que tm acompanhado uma lio comear onde a outra terminou, eis que ser vossa inescusvel falha se estas coisas no estiverem fixadas em vosso entendimento e memria, como pregos que foram cravados em um lugar firme: especialmente quando a providncia traz aos vossos olhos aquilo que to constantemente soou em vossos ouvidos, o que no uma pequena ajuda para fixar essas verdades e prevenir o grande perigo que h em meramente escutar; de agora em diante, vs podeis recorrer tais verdades tantas vezes quando desejares, v-las e rev-las at que se tornem vossas. Todavia, ainda que esta seja grande e singular vantagem, no tudo que se possa receber pelo entendimento metdico das doutrinas de Cristo: h mais do que o entendimento judicioso delas, ou uma fiel memria delas, que vs e eu devemos ter por objetivo, mas, sim, a calorosa, vital e vivificadora influncia destas verdades sobre o corao porque, sem isso, jamais seremos verdadeiramente aperfeioados; antes, sem isso, estaremos ainda pior, conhecendo e relembrando tais coisas. A verdade instrumento santificador, Joo 17.17, a frma na qual nossas almas so derramadas para se amoldarem, Romanos 6.17. Ser, portanto, de acordo com as estampas e impresses que a verdade faz sobre o entendimento, de acordo com a ordem que a verdade se aloja l, a profundidade e a durao da impresso e influncia desta sobre o corao; se com mais fora o selo pressionado sobre a cra, mais clara e duradoura impresso feita. Aquele que conhece o fundamento, a base e a razo da sua paz e consolo mais claramente, as manter mais constantemente. Grande, portanto, a vantagem que o cristo tem pelo estudo de um sistema metdico Certamente tais sistemas podem ser postos na lista desiderata Christianorumas mais desejveis coisas para o cristo. Sr. John Flavel Carta para queridos e honrados amigos da sua igreja.