Medicion experimental de la carga elemental

S. Gomez Arias, J. S. Leon Guevara, W. Pati

no Rosas, V. Vargas Calderon*
Laboratorio de Fsica Moderna - Universidad Nacional de Colombia - Sede Bogota, 29 de Abril de 2016

Resumen
Se midi
o el movimiento de gotas de l
atex cargadas en presencia de un campo electrico uniforme. Se midi
o la
rapidez terminal de 40 gotas a lo largo de un trayecto de 0.2mm usando dos cronometros. A partir de una an
alisis
din
amico se calcul
o la carga neta en cada una de las 40 gotas, con el proposito de inferir, a partir de estos datos el
valor de la carga fundamental; por diferentes motivos, como diferencias grandes entre los tiempos medidos por los
dos cron
ometros y velocidades excesivamente bajas o altas no se tuvieron en cuenta 19 datos. Se propuso agrupar
las 21 cargas remanentes en 5 conjuntos, que son, en promedio y con cierta incertidumbre, m
ultiplos enteros de un
mismo valor. Este an
alisis nos permiti
o determinar un valor de 1,64 1019 C con una incertidumbre de 2,5 %, para
la carga fundamental, que corresponde a un error del 2.4 % con respecto al valor estadar de la magnitud de la carga
del electr
on.

Palabras Clave: Carga fundamental, equilibrio mecanico, gotas de latex.

1.

Introducci
on

centro de masa de la esfera es:

Desde que se propuso la existencia de la carga electrica

para explicar diferentes fen
omenos se ha buscado averiguar mas sobre su naturaleza y su car
acter discreto. En
el siglo XIX, los electrones solo haban podido ser observados en forma de rayos cat
odicos, y a partir de esto,
Thomson haba determinado la relaci
on carga/masa de
los electrones. Adem
as, sus mediciones mostraban que la
cuantizacion de la carga era posible y que poda existir
una porcion mnima de carga electrica. Es decir, la carga
de cualquier cuerpo sera un m
ultiplo de dicha cantidad.
En este trabajo se presenta un montaje experimental soportado en un analisis fsico que permite determinar el
valor de dicha carga fundamental (y por lo tanto tambien
conocer la masa del electr
on).

Fr mg = m
y,

donde Fr es la fuerza de la resistencia del aire sobre la esfera. En general, para un objeto moviendose dentro de un
fluido esta fuerza es, a velocidades relativamente bajas,
proporcional a la velocidad del objeto, es decir F v.
En el caso de una esfera de radio r con una velocidad v
en un fluido con una viscosidad , la constante de proporcionalidad es 6r. Despues de un tiempo la esfera
y+

2.

(1)

~
E

Marco te
orico

Considere una esfera de radio r, carga q, masa m, moy

viendose en el aire bajo la acci
on de la fuerza gravitacional. Aplicando la segunda ley de Newton y despreciando
Figura 1: Esquema de una esfera cargada en un campo electrico
la fuerza de empuje que realiza el aire sobre la esfera uniforme generado por un par de placas paralela.
se encuentra que la ecuaci
on de movimiento vertical del
va a alcanzar una velocidad terminal v t = s y
, don
de s = |v t |, de modo que la ecuacion de movimiento

Estudiantes de Fsica, Universidad Nacional de Colombia - Sede Bogot

a

vertical resulta:
6rs mg = 0.

y a partir de esta cantidad sera posible calcular el valor

de la carga fundamental:
(2)

+
3r(s
i + si (sk + sk ))d
e=
|V |

(8)
Ahora, si se introduce un campo electrico uniforme de
magnitud E orientado en la direcci
on positiva del eje de
movimiento, la velocidad terminal ser
a v t = s+ y
. Si la Adicionalmente, si se mide la rapidez a lo largo de una
rapidez con el
fuerza electrica es mayor al peso, entonces la ecuacion de distancia conocida a, se puede escribir la
+ = a/t+ y con
campo
orientado
positivamente
como
s
movimiento:
el campo orientado negativamente s = a/t , de modo
Eq 6rs+ mg = 0.
(3) que el valor de la carga fundamental resulta ser:
i h
h
i
1
1
1
1
+

+
3ra
d
Este campo electrico uniforme puede generarse ubicant
t+
t
t+
i
i
k
k
(9)
e
=
do dos placas paralelas de dimensiones mucho mayores
|V |
al radio de la esfera y a la separaci
on de las placas, sometidas a una diferencia de potencial V y separadas una
3. Montaje experimental y procedidistancia d, de modo que E = |V |/d. Si se invierte la
miento
direccion del campo, la ecuaci
on de movimiento:
Eq + 6rs mg = 0.

Se uso un microscopio y un proyector, con los cuales

se observo el movimiento de gotas esfericas de l
atex
que posean una carga. Este microscopio tiene un
aumento de 30X con una escala que permite medir los
desplazamientos de las gotas. La escala tiene divisiones
equidistantes grandes y peque
nas, donde hay 0.01mm
entre las divisiones peque
nas y y 0.05mm entre las
divisiones grandes. Ademas posee una perilla que ajusta
el foco, permitiendo seguir el movimiento de las gotas.
El latex estaba en forma lquida, contenido en una
botella de almacenaje. Contabamos con una bomba de
bulbo que se empleo para colocar las gotas en forma
de aerosol entre un par de placas que generan un
campo electrico con el que se controla el movimiento
de las gotas de latex. Tambien se conto con un switch
de inversion de polaridad, lo que permiti
o cambiar el
sentido del campo electrico que generan las placas, el
cual se puso en funcionamiento con una diferencia de
potencial de 300 V. Como se menciono en el Marco
teorico, el proposito es medir los tiempos en los que
las gotas de latex recorren una distancia fija a. Para
medir el tiempo se emplearon dos cronometros los cuales
tenan una precision de 0.01s cada uno. Lo anterior se
presenta en la figura 2.

(4)

Restando las ecuaciones (3), (4) y expresando el campo electrico en terminos de la diferencia de potencial se
obtiene
2|V |q
= 6r(s + s+ ),
d

(5)

donde s es la rapidez terminal con el campo electrico

orientado en la direcci
on negativa del eje y y s+ la
rapidez terminal con el campo orientado en la direccion
positiva.
Si la carga q es un m
ultiplo entero de un valor
elemental e, es decir q = ne, se cumple:
ne =

3r(s + s+ )d
|V |

(6)

Se observa que el n
umero n es proporcional a la suma de
la rapidez terminal (s+ + s ), de modo que si la carga
esta efectivamente cuantizada y si se realizan medidas
de la rapidez terminal (s+ y s ) de suficientes esferas de
radio conocido con diferente carga q, se encontrara que
la cantidad s+ + s se distribuye en valores discretos o
escalones. Considerando la diferencia entre los valores
obtenidos para dos gotas: i y k (usando la ecuacion (6)):
+

+
3r(s
i + si (sk + sk ))d
(ni nk )e =
|V |

El procedimiento que se siguio fue: primero rocear

con el bulbo dentro del compartimiento las esferas de
latex, de modo que estas queden en medio de las placas
que generan el campo electrico. Las gotas se cargan
electricamente debido a la friccion que existe entre las
particulas durante el recorrido en el tubo que libera las
mismas y con el choque con moleculas de aire ionizadas.
Segundo, con el iluminador prendido y con el ocular

(7)

Si se mide la rapidez terminal para muchas esferas, la

menor diferencia entre dos valores de s + s+ consecutivos correspondera a n = ni nk = 1 para alg
un i y k,
2

Figura 2: Montaje experimental.

seguimos la trayectoria de una gota de l

atex, tomamos
el tiempo que demora en recorrer la gota de latex una
distancia patron a, primero con el campo electrico en
direccion de la gravedad y luego con el campo electrico
oponiendose a ella. Con estos tiempos de subida y
bajada, y otros datos ya dados, se pudo calcular la carga
de cada gota. Se hizo este mismo procedimiento varias
veces hasta que se obtuvieron los tiempos de bajada y
subida de 40 gotas distintas.

4.

Figura 3: Las cargas representadas en rojo fueron descartadas por

las diferencias de tiempo en ambas medidas tomadas. Las cargas
representadas en negro son las consideradas v
alidas.

miento Browniano. Entonces terminamos con 21 cargas

calculadas u
tiles que fueron agrupadas en escalones de
carga como se muestra en la figura 4.

Resultados y An
alisis

La carga de cada gota de la muestra es qi y esta dada

por la ecuacion (6). Los valores de las cantidades fsicas
de esta ecuacion fueron V = 300 10V, a = 0,2mm,
d = 5 0,2mm, = 1.81 105 Pa s.
De las 40 gotas medidas se tomaron dos medidas de
tiempo con dos cron
ometros distintos para una subida y
una bajada. Este procedimiento se repiti
o 3 veces para
6 de estas gotas, mientras que s
olo se realiz
o una vez
para las 34 restantes debido a que las gotas se salan del
plano focal del ocular. Asumimos un error en la medicion
del tiempo de 0,35s dado por los tiempos de reaccion de
la persona que observaba el movimiento de las gotas,
y de las 2 personas que tomaban los tiempos con los
cronometros. Descartamos las 4 gotas m
as r
apidas pues
su error relativo era muy grande. Tambien descartamos
un total de 11 gotas cuyos dos tiempos tomados diferan
mas del error asumido (0,35s). Usando la ecuacion (6) se
calcularon las cargas para las 36 gotas (exceptuando las
4 mas rapidas), mostradas en la figura 3.
Adicionalmente las primeras 4 cargas en negro fueron
descartadas porque debido a su baja velocidad se notaban vibrando al ojo del observador, indicando un movi-

Figura 4: Se muestra en verde la carga promedio de cada grupo,

mientras que las 21 cargas u
tiles son mostradas atenuadas.

No hay escalones que definan claramente la cuantizacion de la carga. Sin embargo, asumiendo la agrupaci
on
de cargas como recomendamos podemos aplicar dos
metodos para encontrar una carga cuantizada.
El primer metodo para encontrar la carga fundamental nace del siguiente razonamiento: si la secuencia
{q1 , q2 , . . . , qN }, donde N es el n
umero de muestras, es
3

una secuencia creciente de medidas (claramente cada medida es un intervalo posible del valor de la carga qi ) entonces q1 puede ser o no la carga fundamental. Si es la
carga fundamental entonces el intervalo de medida qi /q1
debe siempre contener a un entero, para todo i. Si no es
la carga fundamental entonces q1 /k lo ser
a para alg
un k
entero. Esto significa que si e = q1 /k, entonces el intervalo de medida qi /e debe siempre contener a un entero.
Realizando este procedimiento con las 5 cargas promedio (mostradas en verde en la figura 4) se obtiene la
tabla 1
# Grupo
1
2
3
4
5

qi /(q1 /3)
3.00 0.00
4.00 0.21
4.79 0.31
6.12 0.35
7.41 0.60

La falta de uniformidad del campo electrico: cuando cambiamos la polaridad, la intensidad del campo
variaba en hasta 12 V.
Algunas gotas se movan en planos no perpendiculares al suelo, lo que resultaba en mediciones de la
velocidad menores a la real.
Falta de estancamiento del aire dentro de las placas
por peque
nas corrientes de aire que hacan vibrar
las esferas de latex.
Recomendamos estudiar con mas precisi
on las fuentes
de error para disminurlo y tenerlo en cuenta en todos sus
posibles aspectos. Adicionalmente motivamos a analizar
los datos teniendo en cuenta los aportes de la fuerza de
empuje y la interaccion electrica entre la Tierra y las
cargas en las gotas de latex, como recomienda Mathis
[5].

qi (1019 C)
4.92 0.19
6.56 0.24
7.86 0.41
10.03 0.43
12.14 0.85

Cuadro 1: Secuencia qi /(3q1 ) que muestra que la carga del primer

grupo q1 es tres veces la carga fundamental e.

Referencias

[1] Medida de la unidad fundamental de carDe la tabla 4 se infiere que la carga fundamental es e =
ga
http://www.sc.ehu.es.
En
lnea:
http:
(1,64 0,06) 1019 C. Tambien se encontr
o el maximo
//www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/
com
un divisor de las cargas mostradas en la tabla 4, que
millikan/millikan.html Consultado: 27 Abr 2016
correspondera tambien al valor fundamental de la carga.
Este maximo com
un divisor arroj
o el valor de
[2] Peters, J. (1991). Millikans oil droplet experie = (1,38 0,41) 1019 C. Evidentemente el metodo
ment and common divisor probabilities. International
del maximo com
un divisor provee un valor de la carga
Journal of Mathematical Education in Science and
fundamental con mucha mayor incertidumbre porque el
Technology, 22(6), pp.873-876.
problema general de encontrar un m
aximo com
un divisor
para un conjunto de medidas de la forma (qi qi ) no [3] Niaz, M. (2000). The Oil Drop Experiment: A Rational Reconstruction of the Millikan-Ehrenhaft Controes trivial [2].
versy and Its Implications for Chemistry Textbooks.
J. Res. Sci. Teach., 37(5), pp.480-508.

5.

Conclusiones

[4] Ardila, A. El experimento de Millikan. Fsica experimental V. Departamento de fsica, Universidad NaEn el presente documento proponemos la agrupacion
cional de Colombia.
de las cargas mejores medidas con el montaje experimental expuesto para determinar la carga fundamental [5] Mathis, M. Why Millikan got the Wrong Number
o elemental mencionada por George Johnstone (1874) y
In His Oil Drop Experiment http://milesmathis.com.
llegamos, por los metodos de m
aximo com
un divisor y de
En lnea: http://milesmathis.com/millikan.html
razones de cargas a los valores e = (1,640,06)1019 C
Consultado: 27 Abr 2016
y e = (1,38 0,41) 1019 C, respectivamente.
Sin embargo la cuantizaci
on no es evidente y nuestro
montaje experimental apenas nos permite vislumbrar los
escalones que forman las mediciones de la carga. Es posible que el error que estimamos sea menor al error real,
pues pueden haber varios factores influyendo en el experimento que hemos ignorado [3]:
4