ATENCIN

ATENCIN
La atencin es la capacidad que tiene alguien para
entender las cosas o un objetivo, tenerlo en cuenta o
en consideracin. Desde el punto de vista de
la psicologa, la atencin no es un concepto nico,
sino el nombre atribuido a una variedad de
fenmenos. Tradicionalmente, se ha considerado de
dos maneras distintas, aunque relacionadas. Por una
parte, la atencin como una cualidad de
la percepcin hace referencia a la funcin de la
atencin como filtro de los estmulos
ambientales, decidiendo cules
son
los estmulos ms relevantes y dndoles prioridad
por medio de la concentracin de la actividad
psquica sobre el objetivo, para un procesamiento
ms profundo en la conciencia. Por otro lado, la
atencin es entendida como el mecanismo que
controla y regula los procesos cognitivos; desde el
aprendizaje por condicionamiento hasta el
razonamiento complejo.
En muchos casos acta de manera inconsciente
iniciado en el hemisferio cerebral izquierdo y es
mantenida en el hemisferio derecho. El estar atento
("poner atencin" o "prestar atencin") tampoco es
un comportamiento nico del ser humano.
Caractersticas de la atencin
Si no estuvisemos dotados del mecanismo de la
atencin nuestra mente se hallara sumergida en un
vasto mar de estmulos, nuestros sentidos se
desbordaran de informacin que no podra ser
procesada, es por ello que necesitamos de un
mecanismo que controle dicho procesamiento
estructurando la actividad humana.
Podramos destacar las siguientes caractersticas de
la atencin como las ms importantes:

Amplitud.
Esta caracterstica hace referencia a la cantidad de
informacin a la que podemos atender al mismo
tiempo y al nmero de tareas que podemos realizar
simultneamente.

Intensidad.
Es innegable que todos sentimos alguna vez la
sensacin de estar ms o menos atentos, a esto se
le denomina intensidad de la atencin o tono
atencional. Puede definirse entonces como la
cantidad de atencin que le prestamos a un objeto o

tarea y est directamente relacionada con el nivel de

vigilia y alerta de un individuo. Pueden producirse
variaciones en la intensidad denominadas como
fluctuaciones de la atencin (al descenso de la
intensidad de la atencin se le denomina lapsus de
atencin. Los cambios de atencin pueden ser
cortos y transitorios denominndose cambios
fsicos, cuando son largos y relativamente
permanentes se denominan cambios tnicos.

Oscila miento o desplazamiento de la

atencin (shifting).
La atencin cambia y oscila continuamente, ya sea
porque procesamos dos o ms fuentes de
informacin (estmulos atendidos) o bien porque nos
encontramos realizando dos tareas y la atencin se
va dirigiendo alternativamente de una a otra
(shifting). El tiempo de las oscilaciones de la
atencin puede ser variable.

Control.
Supone dirigir la atencin y poner en marcha sus
mecanismos de funcionamiento en funcin de las
demandas del ambiente y de la tarea que vamos a
realizar, hablamos en este caso de atencin
controlada. La atencin controlada a diferencia de la
no controlada requiere un esfuerzo por parte del
sujeto para mantenerla. Muchos autores afirman que
es sta, la caracterstica ms importante de la
atencin.
Condiciones de la atencin
Determinantes externos
Los determinantes externos son los que proceden
del medio y posibilitan que el individuo mantenga la
atencin hacia los estmulos que se le proponen, es
decir, depende del medio ambiente.

Potencia del estmulo. Es evidente que

un sonido de gran intensidad es capaz de
atraer nuestra atencin. Lo mismo sucede con
los colores intensos con respecto a los tonos
ms suaves.

Cambio. Siempre que se presenta un

cambio que modifica nuestro campo de
percepcin, nuestra mente es atrapada por los
estmulos que modifican la situacin de
estabilidad.

Tamao. La publicidad emplea con gran

eficacia este principio. Sin embargo, se ha
logrado descubrir que el tamao posee menos
atractivo que el cambio o que la potencia del
estmulo.
Repeticin. Un estmulo dbil, pero que
se repite constantemente, puede llegar a tener
un impacto de gran fuerza en la atencin. Es
muy utilizado en anuncios comerciales.
Movimiento.
Contraste. Cuando un estmulo contrasta
con los que le rodean, llama ms la atencin.
Puede haber dos situaciones: El contraste por
aparicin, en la que el estmulo contrasta
porque no estaba presente hasta ese
momento, y el contraste por extincin, donde el
contraste lo provoca el hecho de darse cuenta
de que ya no est.
Organizacin estructural. Los estmulos
que se presentan deben estar organizados y
jerarquizados, de manera que posibiliten recibir
correctamente la informacin.

Determinantes internos
Los determinantes internos o propios de la persona,
son los que dependen del individuo, son propios de
l y condicionan an ms, no slo la capacidad y
desarrollo de la atencin, sino tambin su
rendimiento.

Emocin. Los estmulos que provocan

emociones de mayor intensidad tienden a
atraer la atencin del sujeto que los percibe.

Estado orgnico o Estadiorgnico. Este

factor se relaciona con las pulsiones que
experimenta el individuo al momento de recibir
la estimulacin. (P.e. si una persona se
encuentra sedienta, es seguro que le atraern
ms intensamente los estmulos relacionados
con la satisfaccin de su necesidad)

Intereses. Esto se refiere a aquello que

atrae la atencin en funcin de los intereses
que se tengan. (Por ejemplo, un aficionado al
alpinismo se sentir fuertemente atrado por
una vista de montaas nevadas, mientras que
un bilogo ser atrapado por la imagen de una
especie en peligro de extincin.)

Sugestin social. Puede llegar a atraer

la atencin de otras personas por invitacin,
que es ms que por simple imitacin.

Curso
del
pensamiento.
Independientemente de las pulsiones o de los
intereses del individuo, si el curso de su
pensamiento se encuentra siguiendo ciertas
ideas y un estmulo relacionado se le presenta
en ese momento, este ltimo captar su
atencin en forma inmediata.

Atencin voluntaria
Se basa fundamentalmente en las causas que
proceden del propio sujeto. Es la motivacin interna
lo que activa nuestra atencin hacia un objeto
determinado

Queremos atender algo porque nos

interesa, no porque capte nuestra atencin.

Para mantener la atencin voluntaria en

situaciones que nos interesan, pero que
tambin nos fatigan, con frecuencia hay que
recurrir a la "fuerza de voluntad"
La atencin no
es
solamente
la
capacidad mental para captar la mirada en uno o
varios aspectos de la realidad y prescindir de los
restantes, es el tomar posesin por parte de la
mente, de forma clara y vvida, de uno entre los que
parecen simultneamente varios posibles objetos de
pensamiento. Su esencia est constituida por
focalizacin,
concentracin
y
conciencia. Atencin significa dejar ciertas cosas
para tratar efectivamente otras.