A conquista do Mxico

Uma das primeiras conquistas militares dos espanhis em territrio

americano foi a Ilha de Cuba, que acabou tornando-se o ponto de partida para
inmeras outras expedies. Em 1519, um oficial espanhol, pertencente
baixa nobreza e de certa experincia militar, chamado Hernn Corts, que
chegara a Cuba anos antes, recebeu a incumbncia de organizar uma terceira
expedio a Yucatn (hoje, costa leste do Mxico), com o intuito de explorar a
costa e resgatar nufragos. Corts, burlando a ordem do governador cubano,
Diego Velzquez, organizou uma frota que intentava buscar riquezas.
Sem saber da existncia de todo um continente a sua frente, Corts, que
tinha pouco mais de 30 anos, desembarcou em fevereiro na Ilha de Cozumel
com 11 navios de guerra, 100 marinheiros, 600 soldados, 10 canhes e 16
cavalos. Imediatamente os mensageiros de Montezuma II, soberano asteca da
cidade de Mxico-Tenochtitln, partiram para avisar sobre a estranha chegada.
As tropas de Corts espantavam: nunca os indgenas haviam visto um cavalo e
supuseram, em um primeiro momento, estarem diante de uma criatura
fantstica de duas cabeas (cavalo e cavaleiro); as armas de fogo, alm de seu
efeito real, tambm espantavam pelo estrondo.
Embora a rede de informantes de Montezuma o mantivesse informado
de tudo o que se passava, quando Hernn Corts chegou cidade de MxicoTenochtitln, o soberano asteca tinha menos conhecimento sobre quem era o
espanhol do que o conquistador tinha sobre o governante indgena. A fama de
Corts como conquistador implacvel e sanguinrio era muito grande,
especialmente depois do massacre de Cholula, centro religioso da
confederao mexicana, em que toda uma cidade foi fustigada aos olhos dos
mensageiros de Montezuma. Vale lembrar que a guerra indgena visava
priso dos oponentes para sacrifcio posterior, enquanto para os espanhis ela
visava vitria a qualquer preo, fazendo refns ou matando o oponente.
Corts foi bem recebido pelo soberano asteca e os dois lderes
formaram, ento, uma aliana: os astecas tornaram-se colaboradores dos
espanhis. At que chegou a notcia de que um dos chefes de Montezuma
atacara uma guarnio em Vera Cruz Corts prendeu o soberano, dizendo-lhe
que ficaria preso at que os atacantes fossem mortos; Montezuma,
colaborando, mandou chamar os responsveis e os entregou ao conquistador
espanhol: ele mandou queima-los vivos. Mesmo assim, o conquistador
espanhol no soltou o soberano indgena e exigiu que ele se submetesse ao rei
da Espanha.
Nesse nterim, o governador de Cuba, receando que Corts estivesse
acumulando poder demais, enviou uma expedio para prend-lo. Corts viuse obrigado a partir ao encontro de seus oponentes. Durante sua ausncia, o
lugar-tenente de Corts em Tenochtitln, Pedro de Alvarado, promoveu um
grande massacre, despertando a ira dos astecas. Para acalmar a situao,
Corts, que havia retomado s pressas, pediu auxlio a Montezuma. O
soberano asteca, no entanto, foi morto em circunstncias misteriosas, provvel
mente por uma pedrada enquanto falava multido. Em desvantagem, os
espanhis e seus aliados tiveram de fugir sob forte ataque indgena. Durante a

fuga, as foras de Corts foram drasticamente massacradas: era a Noite

Triste dos espanhis. O contra-ataque asteca-no se encerrou at que tropas
de Hernn Corts estivessem reduzidas a um quinto do original.
Hernn Corts, reunindo novas foras e aliados, realizou o cerco final
cidade de Tenochtitln, agora governada por Cuauhtmoc, jovem guerreiro
favorvel a resistncia blica contra os espanhis. Depois de um cerco de
vrios meses, em que a cidade ficou isolada, sem provises e com o
suprimento de gua comprometido, os espanhis e seus aliados indgenas
fizeram o derradeiro assalto. Deu-se uma luta encarniada, mas os astecas,
vtimas de uma epidemia de varola e famintos, entregaram-se no dia 13 de
agosto de 1521. A cidade do lago estava destruda e cheirava podrido de
cadveres.

A conquista do Peru
Sabendo que um poderoso e rico imprio existia ao sul do Panam, o
aventureiro espanhol Francisco Pizarro e seu companheiro Diego de Almagro
navegaram pelo Oceano Pacfico em direo ao sul. Almagro dirigiu-se a Quito
e, dali, para o Chile. Pizarro e seus irmos chegaram ao norte do Peru, em
1532, com 180 homens e 27 cavalos. Pizarro era primo de Corts e, quando
iniciou sua campanha contra o Imprio Inca, o conquistador do Mxico j era
famoso por seu feito e inspirava outros conquistadores tentar a mesma sorte.
Atrs de seu quinho de fama e fortuna, Pizarro e seus homens
dirigiram-se ao interior, buscando contato com o poderoso inca Atahualpa. Em
um encontro diplomtico entre as duas partes, no dia 16 de novembro, na
cidade de Cajamarca, estando Atahualpa acompanhado de uma enorme
comitiva real, foi-lhe apresentada uma Bblia para que se convertesse ao
cristianismo e aceitasse ser vassalo do rei da Espanha. Atahualpa rejeitou a
oferta, muito provavelmente sem entender a inteno dos forasteiros. Francisco
Pizarro, ento, mandou seus soldados atacarem a comitiva real e aprisionarem,
de surpresa, o imperador. Como resgate de Atahualpa, Pizarro exigiu uma
quantidade muito grande de ouro. Paralelamente, dentro do Imprio Inca, uma
disputa de poder estava em franco andamento: Atahualpa disputava o trono
com seu meio-irmo, Huscar, que estava sendo derrotado, o que acabou
gerando uma dupla acefalia no poder inca.
Assim como no Mxico, Francisco Pizarro aproveitou-se da disputa entre
os povos submetidos aos incas para fazer aliados e ocupar a maior parte do
territrio peruano. Mesmo com o pagamento do resgate, o conquistador
espanhol mandou matar o chefe indgena, em atitude malvista inclusive do lado
espanhol.
Em 1533, Pizarro, nomeado adelantado e capito-geral da Nova
Castela, por Carlos V, entrou em Cuzco, a capital inca. Para ficar mais prximo
do Panam, ponto de apoio militar mais prximo dos espanhis, Pizarro fundou
a Cidade de Lima. Para conter os nimos indgenas aps o assassinato de
Atahualpa, o conquistador espanhol indicou o jovem Manco Cpac II ao trono.
Esse soberano iniciou uma revolta contra os espanhis que seus descendentes

continuariam, at a morte de Tupac Amaru I, em 1571.

Diego de Almagro, retornando do Chile, em 1538, acabou se
desentendendo com Pizarro. Derrotado militarmente, foi julgado e executado.
Em uma onda de vinganas, Pizarro, que acumulara muitos inimigos desde a
morte de Atahualpa, tambm foi assassinado, em 1541. Seu irmo, Gonzalo
Pizarro, el Mozo (que se aventurara pelo Amazonas entre 1540 e 1542) tentou
manter o poder, mas foi executado pelo recm-chegado vice-rei, Lara Gasca,
em 1548.