Al igual que las ltimas investigaciones de Heidegger, toda la filosofa de
Wittgenstein gira alrededor del lenguaje y de la relacin lenguaje-mundo. En el Tractatus logico-philosophicus (en el que confluyen de manera original los resultados de las reflexiones sobre la obra de Frege, de Russell, de Whitehead, de Moore) el mundo es la totalidad de los hechos, que estn constituidos por otros hechos elementales o estados de cosas, los cuales, a su vez, estn formados por objetos, entes, cosas, que no pueden descomponerse ulteriormente. El lenguaje es la totalidad de las proposiciones y la proposicin es la representacin de un estado de cosas que - siempre que la proposicin sea sensata y no tenga exclusivamente un carcter lgico - comparte con el estado de cosas la relacin estructural, una de las posibles formas de combinacin de los objetos. Existe, pues, un isomorfismo entre lenguaje y mundo, y la forma persiste a travs de posibles transformaciones y proyecciones: El disco gramofnico, el pensamiento musical, la notacin musical, las ondas sonoras, estn todos entre s en esa relacin interna figurativa que se da entre lenguaje y mundo. A todos ellos es comn la factura lgica [...] En que haya una regla general que permita al msico sacar la sinfona de la partitura, que haga posible deducir la sinfona del surco del disco gramofnico y deducir de nuevo la partitura segn la primera regla, consiste precisamente la semejanza interna de cosas aparentemente tan distintas. Y dicha regla es la ley de la proyeccin, que proyecta la sinfona en el lenguaje de la notacin musical. Es la regla de la traduccin del lenguaje de la notacin musical al del disco gramofnico" (L. Wittgenstein: Tractatus logico-philosophicus)
El lenguaje es parecido, pues, a la escritura jeroglfica, que figura los hechos
que describe y que se conserva como tal, en sentido figurativo, incluso cuando se hace alfabtica. Sin embargo, las imgenes no son la copia de un hecho, sino un hecho ellas mismas. Los hechos son independientes entre s, por lo que no slo toda induccin es imposible, sino que la creencia en el nexo causal es la supersticin (L. Wittgenstein: Tractatus logico-philosophicus) De la esfera de los hechos, de la mera existencia, a la esfera de la lgica no hay paso. Las proposiciones de la lgica, lo mismo que las de las matemticas, son necesarias, sin duda - mientras que fuera de la lgica todo es casualidad pero slo porque son tautolgicas, no dicen nada del mundo. El enunciado Llueve o no llueve es incondicionalmente verdadero, mientras que un enunciado que contiene una contradiccin lgica (por ejemplo: Todos los solteros estn casados) es incondicionalmente falso. Pero ni la forma lgica del lenguaje ni su isomorfismo con respecto al mundo se pueden expresar. Slo es posible mostrarlos, como condiciones formalmente necesarias para nuestro lenguaje, un lenguaje cuyos lmites no podemos transcender. Existe, pues, lo inefable, lo mstico, lo que va ms all de los hechos (que concierne nicamente a cmo es el mundo): No cmo sea el mundo es lo mstico sino qu sea (L. Wittgenstein: Tractatus logico-philosophicus) De esto no se puede decir nada y, segn la famosa proposicin conclusiva del Tractatus, De lo que no se puede hablar hay que callar. Pero ms ac de lo mstico tenemos no slo el deber de hablar, sino de hablar correctamente. En cambio, lo que ocurre es que quedamos enredados en las reglas de nuestro propio lenguaje, nos confundimos y formulamos proposiciones que no son significantes. Es decir, afirma Wittgenstein (que desarrolla aqu una distincin tradicional: - entre verdad de razn y verdad de hecho en Leibniz, - entre relaciones entre ideas y relaciones entre hechos de Hume - y entre juicios analticos y juicios sintticos en Kant), proposiciones que no son tautolgicas ni empricamente verificables.
La filosofa se convierte, en estas condiciones, en una actividad cuya tarea es
medir el rea del lenguaje significante y clarificar la lgica del pensamiento, eliminando las expresiones confusas y sin sentido. Despus de la publicacin del Tractatus, Wittgenstein - que crea que ya no tena nada que decir, por haber llegado a los lmites de su lenguaje y de su mundo - se encerr coherentemente en un prolongado silencio filosfico, trabajando durante aos como maestro de escuela, arquitecto y, durante algunos meses, incluso como ayudante de jardinero en un convento. Pero, luego, precisamente su actividad entre los nios y las discusiones con el lgico ingls Ramsey lo convencieron para modificar su anterior construccin terica de explicacin del lenguaje y de su relacin con el mundo. La enseanza en una escuela elemental lo llev a redescubrir el lenguaje ordinario en sus mecanismos ms simples de aprendizaje y de uso, mientras que las innumerables conversaciones con Ramsey le revelaron que el lenguaje estaba pragmticamente conectado con contextos extralingsticos de comportamiento, de creencias, de expectativas. Desde las Observaciones filosficas de 1929-1930, Wittgenstein abandona su anlisis de la bsqueda de un lenguaje en s mismo perfectamente significativo y se dedica al estudio de los juegos de lenguaje, de las distintas prcticas lingsticas, aprendidas de forma consuetudinaria o por medio del adiestramiento y organizadas segn reglas flexibles, que conservan a su alrededor un halo de indeterminacin, pero que pueden declinarse en un nmero virtualmente infinito de modos. En las Investigaciones filosficas, en particular, trata de distinguir los distintos juegos lingsticos (por ejemplo: Formar y comprobar una hiptesis Presentar los resultados de un experimento mediante tablas y diagramas Inventar una historia; y leerla - Actuar en teatro - Cantar a coro - Adivinar acertijos - Hacer un chiste; contarlo - Resolver un problema de aritmtica aplicada - Traducir de un lenguaje a otro - Suplicar, agradecer, maldecir, saludar, rezar) (L. Wittgenstein: Investigaciones filosficas) sin reducirlos a una unidad mtica, sino vindolos como si estuvieran simplemente ligados entre s por semejanzas: En vez de indicar algo que sea comn a todo lo que llamamos lenguaje, digo que no hay nada en absoluto comn a estos fenmenos por lo cual empleamos la misma palabra para todos - sino que estn emparentados entre s de muchas maneras diferentes. Y a causa de este parentesco, o de estos parentescos, los llamamos a todos "lenguaje" (L. Wittgenstein: Investigaciones filosficas)
A travs de una investigacin voluntariamente humilde, circunscrita con
frecuencia al mbito de lo cotidiano, al examen de las situaciones concretas de la vida asociada, Wittgenstein rehsa la existencia de una lgica rgida y exacta, casi un destilado de nuestro lenguaje o una regla de todas las reglas, un superorden capaz de subsumir todos los rdenes. Si, en efecto, el lenguaje no es un todo homogneo; y si el nombrar - casi un bautismo de un objeto (L. Wittgenstein: Investigaciones filosficas) - no es una funcin exclusivamente suya; si el significado no est enclavado de manera natural pero oculta en el signo, ni expresa la esencia del objeto (sino que est en relacin con un juego lingstico, una prctica social, una forma de vida), entonces la lgica no es algo que se oculte detrs del lenguaje, su fundamento, casi la plataforma de este continente, sino una serie de paradigmas, de modelos gramaticales emparentados entre s e inmanentes a los juegos lingsticos. Por eso, en la lgica no hay nada que construir, ni nada nuevo que aprehender, porque ya est todo ante nuestros ojos (tambin Hegel deca, desde una perspectiva muy diferente, que se trataba precisamente de conocer lo que ya se saba). Pero, sin una lgica compacta, acaso no pierde su rigor todo razonamiento? No, porque la pureza cristalina de la lgica es un prejuicio que slo puede apartarse dndole la vuelta a todo nuestro examen. (Podra decirse: Ha de drsele la vuelta al examen, pero sobre nuestra necesidad real como gozne) (L. Wittgenstein: Investigaciones filosficas). Y nuestra necesidad real vara con nuestras exigencias, segn la finalidad que nos fijemos. As, podemos contentarnos normalmente con cierto margen de incertidumbre, pero hay situaciones en las que se requiere mayor precisin y entonces surge la exigencia de exactitud, de precisin, de la lgica. Sin embargo: Inexacto es realmente un reproche, y "exacto" un elogio. Pero esto quiere decir: lo inexacto no alcanza su meta tan perfectamente como lo exacto. Ah depende, pues, de lo que llamemos "la meta" (L. Wittgenstein: Investigaciones filosficas). Al avanzar demasiado en esta exigencia de rigor, de exactitud, al convertirla en un fetiche, llegamos a la lgica pura, esencialista, la que embruja a nuestro intelecto y lo induce a error: Vamos a parar a terreno helado en donde falta la friccin y as las condiciones son en cierto sentido ideales, pero tambin por eso mismo no podemos avanzar. Queremos avanzar; por ello necesitamos la friccin. Vuelta a terreno spero! (L. Wittgenstein: Investigaciones filosficas).
Si la lgica ya no puede separarse de las reglas de una multiplicidad de juegos
lingsticos, si el lenguaje ordinario no est separado, en principio, del cientfico, tampoco los datos observables pueden separarse del pensamiento. A travs de una sugestiva reflexin sobre temas gestaltistas (que Hanson y Toulmin recuperarn en funcin antineopositivista), Wittgenstein muestra que no existe una inmaculada percepcin, neutra y puramente pasiva, como la relacin entre la cosa y la mirada, que no es anloga a la existente entre el original y la copia, sino que en la accin de percibir existe un pensamiento que resuena en el acto de ver (L. Wittgenstein: Investigaciones filosficas), un ver siempre cargado de teora.