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a) Introduccin:
El presente trabajo se produce en el marco del coloquio de Pensamiento Latinoamericano, y su
objetivo es el anlisis de una obra literaria de origen latinoamericano a partir de las
herramientas conceptuales, tericas que proporcionan los autores tratados en el cursado de la
materia.
La obra escogida es Los desterrados del escritor Horacio Quiroga, publicada originalmente en
1926, y reeditada mltiples veces desde entonces. La eleccin responde bsicamente a un
conocimiento previo como lector del autor, de su obra y al gusto personal que esta me genera.
Si bien no posea ni haba ledo en tanto volumen particular el recopilatorio Los desterrados
si conoca todos sus cuentos, excepto uno, por recopilatorios posteriores en donde estos se
incluan, y ya en ese entonces poda uno percatarse del carcter homogneo y de fuerte
unidad, tanto temtica como estilstica, que cruzaba estos siete cuentos. De all tambin mi
inters por abordarlo. Por otro lado la figura del mismo Quiroga resulta muy atrayente, un
autor considerado clave en la literatura hispanoamericana, comparado con Poe en su talento
especial para el cuento, reconocido tambin por una vida marcada por la tragedia en sus
relaciones ms cercanas (muerte accidental de su padre, suicidio de su padrastro, muerte
accidental de un amigo, suicidio de su esposa), una vida que el mismo decidi terminar, y
destacable igualmente por su decisin de establecer residencia en zonas rurales lejanas de los
centros urbanos y de ambiente extremo, tal es el caso de los montes chaqueos, donde vivi
de forma solitaria un ao y medio, y posteriormente y de forma definitiva, de la selva
misionera, a donde ya se mud con familia, si bien luego fue nuevamente quedando solo.
Posteriormente Quiroga regresa a la ciudad, a Buenos Aires, para comenzar la publicacin de
sus obras ms destacadas y celebradas, casi todas ellas basadas en el paisaje y el ambiente de
esas regiones. Todos estos datos biogrficos del autor propiciaron una nueva lectura de los
cuentos contenidos en ese volumen, destacndose entonces su cualidad unitaria, que
apuntaba a la evocacin de un ambiente particular, el de la selva misionera, a travs de las
historias de sus habitantes, en parte tomadas de la experiencia del mismo autor, en parte
exageradas e inventadas. Inmediatamente estas ideas me llevaron a las de diversos autores
tratados en el cursado de la materia, como Roig, Kusch o Torres Roggero, quienes enfatizan la
existencia de un pensamiento y una cultura netamente latinoamericana, basada no (o no solo)
en las influencias tericas externas al continente, sino producto de la vivencia y convivencia en
tanto grupo humano particular en un medio y en un ambiente especifico, que impona
necesidades, problemas y soluciones tambin especficos, no asimilable de forma acrtica a las
experiencias vividas por otros grupo en otros espacios. Tanto en los cuentos de Quiroga como
desarrollo en el tiempo como escritor, a partir de la influencia en su vida del ambiente del
Chaco primero y luego, en mayor medida aun, de Misiones. Se puede apreciar as el estilo que
asume la escritura de este, que sin abandonar sus influencias estilsticas previas, las canaliza de
una forma nueva, una forma definida por su contexto especifico, social y ambiental, que
influye as sobre su persona y su escritura. Y esto queda claro no solo por el importante nivel
de rasgos autobiogrficos que constituirn estos relatos de forma cada vez mayor, sino
tambin por un carcter biogrfico de personajes y eventos con los que Quiroga ha entrado en
contacto o de los que ha recibido testimonio, conformando cada vez ms sus volmenes
recopilatorios grupos homogneos de relatos cruzados por la descripcin de un ambiente, el
misionero, y de sus personajes, los cuales en gran medida son entendidos como una
continuacin de aquel ambiente voluptuoso y extremo, fantstico y terrible en partes iguales,
que se impone sobre los grupos y sus individuos, marcando sus personalidades y sus
experiencias vitales en grado muy alto. Algo de todo esto entrev Monegal cuando nos dice, al
respecto de la comparacin entre Quiroga y Kipling como escritores de y desde la selva, que en
donde el tratamiento del medio selvtico y su ambiente por parte del escritor ingls se realiza
con una perspectiva fuertemente heroica y pica (la cual, se puede agregar, apela al gusto por
lo extico como se lo entiende desde el centro de los imperios coloniales de su poca), en el
salteo este tratamiento asume una perspectiva que privilegia las dimensiones cotidianas,
pero no por ello menos trgicas, del medio al que el realmente pertenece. Hay detrs de sus
cuentos una experiencia realmente concreta, casi domstica, que aparece transferida
imaginariamente al relato (1968, pp.185-186). La perspectiva de Quiroga entiende a la selva
no solo como un tema de escritura sino tambin, y en primer lugar, como una experiencia
personal que se le impone de forma cotidiana por sobre estilos e influencias estrictamente
literarios. Y esta dimensin trgica que destaca Monegal es la que realza una visin heroica y
pica propia, en la que destaca la relacin simbitica, de imposicin, apropiacin y lucha entre
el sujeto humano (grupal e individual) y su medio natural, la cual tiene lugar en el quehacer
diario de vivir en un determinado ambiente.
En Rostro y Filosofa de Amrica Latina Arturo Roig nos habla de la forma discursiva que
segn el expresa, a travs de los textos, un pensamiento filosfico plenamente
latinoamericano, y de cmo reconstruir la historia de este discurso es reconstruir la historia del
sujeto que lo profiere, y por ello necesariamente la historia del medio social en el que surge y
que nos permite recuperar toda la riqueza y las voces del universo discursivo presente en ese
medio (1993, pp.166-167). Esta parece una definicin particularmente precisa al respecto de
cmo leer y comprender el universo literario de Quiroga, el ms propio, surgido de a poco
durante aquella segunda etapa de su carrera, signada por sus cuentos del monte y por su
experiencia vital en el territorio misionero. Estos relatos en particular pueden ser tomados
como un todo, muchas veces entrelazados por personajes y lugares, pero sobre todos
atravesados por un mismo ambiente vital, por una recreacin realista como tambin una
representacin simblica del peso que el ambiente misionero tiene sobre los sujetos y la lucha
incesante de estos por adaptarse y por adaptar al medio. Un todo en el que se logra recuperar
las voces y las vidas de estos sujetos y a travs de ellos la voz de su medio, humano y natural.
Los Desterrados, publicada como recopilatorio en 1926, es considerado el punto ms lgido en
la carrera de Quiroga y el libra ms representativo de su carrera, atendiendo a los rasgos
previamente esbozados de su desarrollo literario. Estos cuentos fueron producidos tras el fin
de su estancia en Misiones, al menos de aquella que fue la ms prolongada, cuando Quiroga se
encuentra viviendo en Buenos Aires y en la cima de su fama como autor (Rodrguez Monegal,
2004, pp.17-19), y puede evitar lo que el mismo denomina imperio de la emocin en su
Declogo del Perfecto Cuentista, adquiriendo la distancia emocional suficiente para evocar y
recrear sus historias.
c) Anlisis de Los Desterrados:
Tomando en cuenta lo anterior se puede considerar a Los Desterrados su obra ms completa
por el carcter entrelazado de los relatos que convierten a este volumen en un cuentario,
como lo define Rosenberg en su ya citado Estudio Preliminar (1987,pp.34), donde todos los
relatos se entrelazan, compartiendo personajes y lugares que se repiten o entran en contacto
en las distintas historias, y a un nivel ms general, compartiendo la descripcin de un ambiente
natural y humano, el de Misiones, ms especficamente los alrededores de San Ignacio. Sin
embargo, y si bien esta regin es aquella en la cual vivi durante varios aos Quiroga, y la que
le propicio la experiencia y el material para la mayor parte de sus relatos de monte, se puede
tambin considerar que el autor entiende a esta como parte constitutiva de una zona
ambiental mucho mayor, la cual comprende junto con las provincias limtrofes del sur del
Brasil y del Paraguay, una extensin actualmente conocida como la eco regin Paranaense.
El primer relato de esta compilacin, El regreso de Anaconda, un texto clave dentro del
grupo en tanto el escritor le propicia el peso explicativo del ambiente que busca evocar, es
claro en marcar esta unidad de la regin atravesada por el rio Paran y sus afluentes, regin de
caractersticas selvticas y de condiciones climticas en ocasiones extremas de calor, humedad
y precipitaciones. Vale destacar tambin que este entrecruzamiento de los relatos (con
excepcin de dos) propicia la idea de que ellos tienen lugar no solo en un mismo ambiente y
medio sino tambin en un mismo periodo temporal, si bien este no queda explicitado y pocas
pistas cronolgicas se pueden encontrar al respecto, las cuales tan solo permiten ubicar estos
entre mediados y fin de la primera dcada del siglo XX.
Como ha resaltado en particular P. Teodorescu (1980,pp.18-21), en el anlisis de este volumen
se hace indispensable partir de la divisin en sub-ttulos que originalmente dispuso Quiroga,
que dividan una primera parte denominada El Ambiente, conformada por el relato ms
largo, que abre la compilacin, El regreso de Anaconda, y una segunda parte titulada Los
Tipos, compuesta por otros siete cuentos de menor extensin, el homnimo Los
Desterrados, Van Houten, Tacuara Mansin, El hombre muerto, El techo de incienso,
La cmara obscura y Los destiladores de naranja. Para el crtico esta divisin refleja un
dualismo dialectico entre el hombre y su medio que prefiguran las configuracin de un
ambiente no solo natural sino a la vez humano, en tanto mutuamente se forjan y limitan,
prestando siempre atencin a la desigualdad de fuerzas que este dualismo contiene, que en
los relatos de Quiroga suele remarcarse hacia el lado del medio natural, que impone su
presencia a la accin del hombre, cuando no acabando con este mismo (1980, pp.18). Pero es
tambin cierto que esta potencia irrefrenable del medio natural en Quiroga se impone sobre
personajes mayormente descriptos como hombres de frontera, o desterrados, en tierras casi
inhspitas o poco habitadas, en muchos casos aislados dentro de esta naturaleza selvtica,
siempre carentes de las posibilidades de influir en su ambiente al nivel que lo hacen, o que se
hace, desde aglomeraciones humanas de mayor dimensin y organizacin (lo cual nos trae a
colacin nuevamente a Kusch y su idea de la ciudad moderna occidental como mundo material
y pulcro por excelencia, creada para evadirse de la imprevisibilidad del mundo natural del cual
es mera imitacin, de la ira de Dios); y as podemos ver tambin que en gran parte de sus
cuentos la categora de Hombre, especialmente en aquellos textos escritos desde el punto
de vista de los animales, representantes exclusivos en Quiroga de la voz del medio natural,
es entendida tambin como una fuerza irrefrenable que avanza con el fuego y con el machete
sobre la selva, penetrando y ganando espacios y territorios. En este sentido podra
considerarse que todos los relatos incluidos en la seleccin representan una reconstruccin y
evocacin del ambiente misionero, no solo el alegrico El regreso de Anaconda, el nico
texto del Ambiente,
personajes pero si del Hombre y sus maquinas como una presencia amenazante e ineludible
del ambiente selvtico, compuesta por sus animales, protagonistas principales del relato, as
como su flora, sus ros, su clima, etc. Los relatos de Los tipos son a su vez expresiones del
peso de ese ambiente formidable en quienes lo habitan, cuyas formas de vida parten de la
como en la figura individual que es parte de este marco. Y en esto no estamos muy lejos de
regresar a la idea de geocultura que acuara Kusch y que previamente se recupero para
hablar de la figura del propia escritor uruguayo y del cambio observable en su literatura a
partir de su propia experiencia misionera.
No caben dudas de que el mismo escritor se consideraba uno de estos desterrados y que,
como ya se mencionara antes, la casi totalidad de sus cuentos de monte comprendan en
forma de descripcin realista o alegrica partes autobiogrficas de esta experiencia. El ms
cabal ejemplo de esto en la recopilacin analizada sea tal vez Orgaz, el protagonista de El
techo de incienso, quien en parte sin duda evoca (y no necesariamente reconstruye), como
uno de los tipos, los problemas que le despert al escritor su ocupacin como Oficial del
Registro Civil en San Ignacio (Monegal, 1968, pp.215). Ms all del inters del relato en este
sentido autobiogrfico, el cuento hace notar con su historia las dificultades de llevar adelante
las tareas administrativas que exige una organizacin nacional, para el control y manejo de su
territorio y su poblacin, en un medio donde las condiciones se prestaban para que un tipo
como Orgaz aun no hubiera logado conquistar el ms viejo ideal de la especie humana: un
techo que lo resguarde del agua, ante su pobreza de recursos y sin duda tambin de
conocimientos autctonos (aunque no de maas como se ve a lo largo del cuento), que lo
llevaron a utilizar como material de construccin tablas de incienso sin el necesario
tratamiento en una zona de precipitaciones constantes. Pero estas dificultades no son solo las
climticas y naturales sino tambin las del ambiente humano, en tanto la tarea de Orgaz se
hace mucho ms ardua frente a una poblacin dispersa a lo largo de una regin de montes de
frondosa vegetacin y por lo general renuente a alejarse de sus hogares para cumplir ese tipo
de trmites burocrticos. La segunda parte del relato nos presenta, de forma ms explcita y
directa, esta representacin del enfrentamiento entre el hombre y su medio natural, en la
travesa que acomete Orgaz con sus libros del Registro Civil completos hasta Posadas, con el
objetivo de salvar su puesto como funcionario estatal, y poniendo de relieve de nuevo ese otro
tema tan de Quiroga en sus cuentos de monte, el de la capacidad de resistencia y destreza
que demuestran los individuos cuando son enfrentados a las condiciones naturales ms
adversas hasta el lmite de su extenuacin fsica. Esta tensin entre el cumplimiento de las
formalidades exigidas desde un poder central alejado y casi externo a un medio local con sus
necesidades practicas propias del quehacer cotidiano resalta al texto del conjunto, y nos trae
de nuevo las ideas de Rodolfo Kusch (2007 [1962], pp.116-117) cuando en su explicacin de las
diferencias entre el ser y el estar, en tanto modos de relacionarse el hombre con el medio
y vivir en este, nos dice que el primero es dinmico porque apela a valores tericos
propio belga da al alter ego de Quiroga acerca de la prdida de su oreja, un ojo y tres dedos. El
relato es nuevamente caracterstico del estilo general del volumen en tanto se basa en
personajes reales, y sucesos semejantes, que el autor conoci en Misiones (Monegal, 1968,
pp.143-144), a partir de los cuales construye un relato que exagera y modifica los hechos con
el propsito de evocar otro de esos tipos (en el sentido de arquetipos) que expresan el
ambiente y el destino de los sujetos que lo habitan. En este sentido cabe remarcar que la idea
de tragedia detrs de estos personajes tipo de Quiroga se expresa a mi entender en este
peso del ambiente natural y social que en gran medida se impone a los sujetos, con
independencia de sus orgenes, costumbres, capacidad, etc. Ello no es bice para que el texto
este impregnado, como este es el caso, de humor y de accin, y donde los personajes no
viven su condicin como un sufrimiento. Van Houten es un extranjero que se ha adaptado con
xito a las condiciones de la selva y vive aparentemente satisfecho, si bien desinteresado, de
los avatares que esta representa, tomando como actitud ante todo ello la de escupir, encoger
los hombros y seguir en lo suyo. Este carcter trgico subyacente a los textos de Quiroga, sus
cuentos del monte y a Los desterrados en particular, tal vez puede entenderse acudiendo
nuevamente al Kusch de Amrica Profunda (1962, pp.21-28), que para explicar cabalmente
ese modo de vida del estar indgena, nos remite constantemente a travs de la figura de
Santacruz Pachacuti a la idea indgena de la ira de Dios, de un mundo lleno de ira divina que
se expresa en tormentas, en sequias, en temblores que ponen constantemente la vida, la mera
supervivencia en peligro. Ese estar en el mundo implicaba una forma de relacin entre
sujeto y su ambiente que asuma esta condicin desamparada del gnero humano frente al
mundo, frente a su terrible poder, que asuma el carcter negativo en el sentido de
potencialmente destructivo del medio natural, que recibe pasivamente las cualidades de su
mundo y trata de conjurarlo a travs del ritual y la magia, pero que cuando no lo logra acepta
el ayuno y la prdida como parte de un mismo ciclo vital. Algo de todo esto hay en la tragedia
desde la perspectiva del escritor salteo, de unos personajes enfrentados a la ira de Dios, a las
duras condiciones de la selva misionera, siempre en posiciones de desproteccin y carencia
pero sobrellevndolas, adaptndose como pueden en el devenir del quehacer cotidiano.
Lo mismo puede decirse para el relato homnimo, Los desterrados, que trata de dos
campesinos y mens (trabajadores de los campos de yerba) de origen brasilero, de sus
luchas con el patrn, su capacidad fsica para el trabajo y la vida en general, as como su
ferviente necesidad, hacia el final de sus vidas, de volver a su madre patria, tan dbiles que
fallecen en el camino. As como otros relatos no compilados en esta obra, pero tambin
ejemplares del trabajo de Quiroga, como Un bofetada, Los mens o Los precursores,
este cuento trata en gran parte del modo de vida de estos trabajadores explotados y en
condiciones de casi esclavitud. Las ideas acerca del trabajo de Quiroga, que este conceba
como una actividad de liberacin personal, que era a la vez la necesaria extensin manual y
practica del pensamiento humano, un deber natural, necesario y obligatorio era como lo
consideraba segn dice su amigo cercano Martnez Estrada (1966, pp. 57-66), se revelan en la
descripcin de los formidables esfuerzos que realizan estos trabajadores, disfrutando incluso
de realizar estas actividades y vanaglorindose de su capacidad para ellas, todo ello sin dejar
de remarcar las luchas contra la injusticia de sus patrones y/o superiores. Es decir por un lado
el trabajo por el amor y el placer de la actividad manual, como la lucha contra la explotacin
de este trabajo, en tanto actividad casi sagrada de carcter personal, por parte de los dueos
de las tierras y las maquinas. Vale destacar este aspecto porque en el pensamiento del autor,
tal como se vislumbra en sus propias cartas contenidas en el texto del citado Martnez Estrada
(1966), as como en sus relatos de monte protagonizados en gran medida por gente
trabajadora de poblaciones pobres o personas instaladas en zonas selvticas aisladas donde la
destreza manual se hace necesaria para la misma supervivencia, el trabajo, la actividad
manual, adquiere un rol central en la relacin entre el ambiente y el sujeto, como mediadora
de ese enfrentamiento, de esa ira de Dios previamente sealada, facilitando una instancia en
la que el medio natural acta de proveedor y de fuente de vida. Por otro lado se puede
tambin sealar aqu el papel central del trabajo en cualquier individuo al momento de marcar
el ritmo de la experiencia cotidiana, de la distribucin del tiempo y la actividad en el da,
conformando as tambin parte clave de ese estar en relacin con un medio particular que
debe ser trabajado, en el sentido de manipulado manualmente, para obtener algn sustento.
El hombre muerto, el texto que ocupa el centro de la coleccin presenta algunas notas
discordantes con los dems relatos. En este caso Quiroga no parece estar relatando o
evocando algo por el vivido en Misiones, ni intenta pintar alguno de esos personajes
coloridos, esos tipos del ambiente como lo hizo con Tirafogo y Joao Pedro, o con Rivet y
Juan Brown. El personaje protagonista es totalmente annimo, y el narrador se encuentra en
la tercera persona omnisciente, y cambia de perspectiva en el final del cuento, para pasar de
ocuparse del protagonista anonimo que ya muri a su caballo que pasa a su lado. El texto
claramente se ubica en algn pueblo de Misiones, pero sin mayores pistas al respecto. La
descripcin del paisaje selvtico, mantenido a raya por el hombre, del clima caluroso y de la
ardua tarea que realiza el protagonista es por otro lado un claro punto de unin con el resto de
la obra. Es notorio como en el cuento, el ms corto de todos los presentados, la perspectiva
del hombre muriendo vuelve una y otra vez hacia los elementos del paisaje cercano, producto
mens casi muerto que Anaconda encuentra a la deriva, flotando sobre las inmensas islas de
camalotes que sobre la inundacin se llevan a la selva rio abajo, y al cual defiende de las
vboras hasta su muerte definitiva. En primer lugar destaca un punto clave del concepto de
hombre que aparece en el cuento y en la obra de Quiroga en general, el cual implica que no se
refiere a la humanidad en su conjunto, sino a una parte de esta, que vive y se relaciona con su
medio de forma agresiva y, a la vez, de rechazo. Los desterrados de Quiroga no son parte de
ese hombre que avanza sobre la selva de forma masiva, penetrando su espacio y
modificndolo segn sus necesidades e intereses, sino ms bien sujetos que sobreviven dentro
de ella, cuya lucha con su medio es la de la subsistencia diaria y cotidiana, que tanto sufren las
inclemencias de este medio como saben tomar de l los recursos necesarios para el ciclo de su
vida. A este ltimo grupo se remiten la gran mayora de los protagonistas de los cuentos de
monte, sean inmigrantes que aparecen de la selva, mensualeros huyendo del patrn o
funcionarios pblicos ms preocupados por procurarse un techo cerrado en una zona de
lluvias constantes. El hombre que avanza sobre la selva con el fuego y el machete puede
valerse de este ltimo, pero los carriles de su vida van por otro lado, tiene otros intereses y
necesidades que busca tomar de su medio natural. Su relacin con este medio es ms agresiva
y destructora, ya que busca, necesita de esa acumulacin interminable de objetos y productos
con la que Kusch caracteriza al mercader occidental y su paradigma del ser alguien (1962),
que en este caso, toma la forma del gran hacendado, el terrateniente, la oligarqua rural,
mucho ms relacionada sin duda con las grandes ciudades y mercaderes que Kusch describe,
que el mens viviendo en su pequeo rancho dentro de la selva misma, y junto con ella. Un
mens as es el que encuentra Anaconda agonizando en la inundacin y al cual, sin poder
explicarse por qu, ella en tanto lder del frente animal y representante ms cabal del
ambiente que Quiroga buscaba explicitar, defiende del ataque de las vboras y mantiene a su
lado vivo hasta casi el final mismo de la inundacin. No es este el hombre contra el cual se
dirige la revuelta, no es ese hombre el que genera el rechazo y la necesidad de su expulsin
por parte del medio natural. El que si lo es, los grandes vapores que suben por el rio cuando la
inundacin ya est agotada y la selva derrotada, son apuntados como los ganadores de este
intento fallido de anegar el rio y son quienes matan a Anaconda en el final del cuento. Esta
muere pero no sin antes haber dejado sus huevos en aquella balsa de camalotes,
aprovechando el calor del cuerpo ya en descomposicin del mens. Este gesto final es
destacable porque por un lado refuerza esta idea de una relacin simbitica entre el medio
natural y el hombre en su existencia primaria dentro de este medio, de complementacin,
pero tambin refleja una idea de continuidad y de un fluir constante del ciclo de vida (y
muerte) de las especies. Esto se puede observar tambin en las constantes menciones sobre la
fertilidad del medio selvtico, no solo en las descripciones siempre voluptuosas y sugerentes
de la selva amaznica, por otro lado un aspecto comn en los cuentos de Quiroga, sino como
caracterizacin general del ambiente que el buscaba evocar. Esta fertilidad es la razn de la
revuelta, la necesidad de deshacerse de la accin destructora del hombre sobre la selva; es
tambin su medio, la impresionante inundacin tras los das de sequa y el desplazamiento de
la flora y fauna de la selva sobre ella; y asimismo es el motivo de su derrota, ya que las
enormes islas de camalotes que deban anegar el rio terminan encallando en las costas de este
para all florecer y desperdigar sus semillas, la pasin de la flora haba quemado el bro de la
gran crecida. Esta idea de la fertilidad del ambiente misionero y de su constante morir y
renacer a travs de las especies que la habitan, incluyndose aqu al sujeto humano, es central
en el pensamiento de Quiroga, y remarca esta capacidad de imposicin y tambin de
resistencia del medio natural en su relacin con el hombre.
d) Conclusiones:
La obra de Quiroga tiene un eje claro que recorre sus cuentos y compilaciones ms celebradas,
la relacin entre el hombre y su medio natural, el peso de este ltimo sobre el carcter y las
acciones del hombre, y la fuerza y capacidad de este para sobrevivir dentro de su medio. Es en
Los desterrados donde se puede apreciar con mayor claridad esta temtica, no porque
previas o posteriores recopilaciones no incluyan cuentos magnficos que la ejemplifican, sino
porque este volumen es el ms homogneo en el tratamiento de la misma, estando todos los
cuentos atravesados por esta idea, como una tesis central que es ejemplificada a partir de un
caso especfico y caracterstico, el ambiente de la selva misionera, ms especficamente aun
en una gran parte de los cuentos, la de los Tipos del ambiente, la zona de San Ignacio,
transitada y vivida por los personajes principales que se cruzan entre ellos mismos y con sus
distintas historias. Por supuesto Quiroga logra esto apelando a sus propias experiencias y
memorias viviendo en esta regin, de las cuales estos cuentos no son una reconstruccin
exacta, sino ms bien la evocacin de un ambiente, un ambiente constituido, desde luego, en
su medio geogrfico y natural, en su flora y su fauna (el Ambiente), pero expresado tambin
en sus habitantes humanos, en sus modos de vida y de pensamiento (Los Tipos), los cuales
viven en ese ambiente no como un elemento externo sino como una parte componente del
mismo. El concepto de geocultura de Rodolfo Kusch (2007 [1975]) puede ayudar a explicitar
esta idea que funciona de trasfondo, de marco de pensamiento desde el cual Quiroga escribe
esos cuentos. Entiendo que para Kusch la cultura es el modo de pensar especfico de cada
grupo humano, un modo de pensar que sirve y surge, uno podra arriesgar inconscientemente,
como medio para otorgar sentido a lo que rodea al hombre, de otorgar significado a la
existencia humana, grupal e individual. De all que se refiera a el pensamiento del grupo
humano como estructurado mediante la interseccin de lo geogrfico con lo cultural(falta
cita...), en el encuentro entre el medio natural propio que ocupa cada grupo humano y su
manera de habitarlo. Por habitarlo me refiero a las experiencias que este grupo lleva adelante
en su afn de supervivencia, sus esfuerzos diarios ocupando este territorio, obteniendo
recursos para alimentacin, resguardo, sufriendo sus inclemencias. En definitiva por el vivir
diario y cotidiano de un grupo humano, vivir que es inseparable de ese medio que ocupa. Ese
medio es un elemento constitutivo primario y principal de lo que entendemos por vida, y su
peso en esta se traduce en una cultura, un modo de ser y pensar, que son propios de un grupo
en tanto este habita determinado medio. Este peso del medio natural (o geogrfico y ecolgico
en el discurso de Kusch) sobre el carcter del hombre, a travs de la adaptacin de este
ltimo a las condiciones del primero, incluso frente a las ms extremas, como lo pueden ser las
de la selva misionera, es el tema central de Los desterrados, y casi con seguridad de la
totalidad de los cuentos de monte de Quiroga.
Cabe destacar que el mismo autor debi haber experimentado la fuerza real de esta relacin al
trasladarse para vivir largos periodos en Chaco primero, y en Misiones posteriormente, tierra
en la que sin duda llego a considerarse un natural ms. Y esto se nota en el mismo devenir
de su literatura que ira virando progresivamente, de aquella basada en una primera formacin
terica externa y en gran parte extranjera, a una basada en las experiencias y evocaciones del
vivir en aquellas zonas marginales, alejadas y a veces aisladas dentro del territorio nacional, y
porque no, americano, en tanto la evocacin de ambientes de Quiroga no se interesa
mayormente por los limites estatales-nacionales, son reflejo de toda una regin, un ambiente
selvtico que cruza al Paraguay, la Argentina, el sur de Brasil.
De nuevo, podemos entonces decir que los cuentos de Los desterrados son la expresin
literaria del acervo cultural especifico de un grupo humano ocupando un medio natural
particular, y que juntos conforman un ambiente a travs de sus mltiples relaciones de
carcter simbitico, o de dualismo dialectico, donde ambos se conforman mutuamente.
Ahora bien, los personajes de Quiroga, estos desterrados que l prefera retratar en sus
cuentos, no solo obedecen a este paradigma de la geocultura. Tal como fue explicado, este
paradigma debe necesariamente incluir a cualquier grupo humano, ya que su objetivo es
poner de relieve que la cultura y el pensamiento no pueden nunca ser universales, trasladables
sin ms a travs de espacios, geogrficos o temporales, ya que es siempre especifico de esta
conjuncin entre un grupo humano, su medio y la forma en que se relacionan, en que el
primero habita al ltimo. Kusch busca desacreditar as las perspectivas totalizantes del
pensamiento occidental y cientfico, que se asume como un modelo vlido y necesario para
cualquier sociedad, en tanto para el la ciencia es solo una propuesta cultural ms,
proveniente de un Occidente que ordena realidad segn una determinada perspectiva (2007
[1975], pp.253). Mucho de esto se puede ver en los cuentos de monte del autor salteo, aun
cuando no sea tan explcito en sus relatos al respecto. La crtica al hombre que agrede y
penetra de forma agresiva en el medio natural, que busca transformarlo radicalmente o
eliminarlo, obedeciendo a intereses que no son los de la supervivencia y estabilidad del grupo
humano inmediato, sino los del lucro y la explotacin de recursos para el comercio, est muy
presente, y en el volumen analizado es explicita en el cuento de Ambiente, El regreso de
Anaconda que, como ya se analiz en el apartado anterior, presenta de forma alegrica la
existencia de dos tipos de hombre, aquel agresivo que el medio natural busca expulsar o
destruir, representado por los vapores que suben el Paran, y otro que vive ms bien
absorbido en la naturaleza antes que en un conflicto abierto contra esta, de la cual depende
para su supervivencia y la de su grupo. Este ltimo tipo de hombre es representado por el
mens agonizante que Anaconda defiende durante la inundacin, el cual le brinda tras su
muerte, y el fracaso de la inundacin, el calor necesario para desovar, ayudando a la
continuidad del ciclo vital de la selva, del cual es indudablemente parte. Este inters de
Quiroga que privilegia un modo de relacionarse y de vivir dentro del ambiente misionero es
coherente con su preocupacin por el peso del medio natural en el carcter del hombre.
Regresando a Kusch y utilizando sus conceptos, podemos decir que privilegia el estar, de los
mens explotados y los criollos desterrados, por sobre el ser alguien, de los grandes
hacendados y comerciantes con sus barcos de vapor. Ese estar que Kusch (2001 [1962])
define como el paradigma central que surge del pensamiento indgena americano, de la
sabidura de Amrica, se refiere a una cultura pasiva y esttica en su relacin con el medio,
lo cual no implica una incapacidad de actuar sobre este (y no solo dentro de este), sino una
concepcin primaria del medio natural como la condicin esencial de la vida del grupo
humano, para lo cual busca ante sus necesidades la solucin hacia el interior de este, hacia la
adaptacin al medio y su aceptacin. Este es el caso de la gran mayora de los personajes de
Los desterrados, quienes lo busquen o no, lo deseen o no, o incluso aunque no sean
consciente de ello, deben acostumbrarse a vivir en un ambiente de condiciones extremas,
incontrolables en muchos casos, siendo una zona alejada y marginal respecto a los principales
espacios urbanos, y que implican actividades y necesidades especficas, todo lo cual influye en
su carcter personal y en su relacin con el grupo. Esto es en particular destacado para el caso
de los inmigrantes europeos llegados a Misiones como el Doctor Else, Van Houten o Rivet, a
quienes ese estar, del ritmo cotidiano e ntimo del vivir en el ambiente misionero, los
absorbe, o en trminos de Kusch los fagocita (2007 [1962], pp.210). Para los originarios,
nacidos y criados en la selva, como Los desterrados homnimos, Tirafogo y Joao Pedro, el
estar en el ambiente misionero era su condicin natural. Tambin es el caso de las relaciones
entre sujetos de distinta marca corporal, fsica, de pensamiento, de educacin, movidos por
la bsica necesidad de sobrevivir, convivir y habitar el territorio, como destacan los relatos El
techo de incienso y La cmara obscura. Las ideas de Torres Roggero (2007, pp.47-52), de
confusin, desorden y fecundidad que prima en las relaciones entre los grupos marginales
que componen las culturas populares de las naciones latinoamericanas (pero no solamente a
ellas), mezcla de grupos de origen distinto pero con una vivencia cotidiana en comn, basada,
como ya se ha remarcado, en la necesidad de habitar un mismo ambiente, son muy
clarificadoras de este importante elemento de la literatura de Quiroga.
Por esto mismo destaca de forma constante la idea de la fertilidad, e igualmente la de la
muerte. Suele ser destacado este papel central de la muerte en las narraciones de Quiroga,
pero es necesario tambin rescatar que esta muerte es entendida dentro de un ciclo vital del
ambiente misionero, de regeneracin y continuidad de las especias y del ambiente en general.
De nuevo esta idea es mucho ms explcita en sus relatos alegricos contados desde la
perspectiva de los animales y del medio natural, de nuevo siendo El regreso de Anaconda un
caso ejemplar, como ya se ha analizado. La centralidad de la fertilidad y de la muerte como
parte necesaria del ciclo vital son tambin componentes bsicos del pensamiento del estar
como lo define Kusch, basado en la necesidad intima del sexo y la convivencia comunal, que en
el caso de Quiroga se expresan como las necesidades bsica y primarias de la supervivencia y
la convivencia del grupo en un ambiente como el misionero.
Quiroga fue sin duda un escritor que encontr en la vida en Misiones, en su ambiente, una
esencia propia a expresar con las palabras que ya dominaba notoriamente desde sus primeros
pasos como joven poeta modernista. Una esencia que no era tan solo personal, sino la de una
tierra, de un ambiente autctono, que llevo su arte a su mxima expresin, valindose no solo
de las formulas literarias aprendidas a partir de sus influencias tericas de lector, fueran estas
locales o extranjeras, sino sobre todo de una experiencia viva, en tanto vivida por l y por toda
una comunidad humana que habitaba la regin. Esta era una experiencia netamente
americana en tanto estaba arraigada en un medio natural especifico de la regin, con
tradiciones pre existentes desde la poca de dominio indgena, pasando por las caractersticas
peculiares de la colonizacin espaola y su actualidad con una inmigracin masiva que poblaba
esas tierras, y que impona necesidades y modos de vida propios, producto de la interseccin
de todos estos elementos en el transcurrir de la vida cotidiana, en la relacin entre el grupo