Estudio Preliminar e Introduccin de Max Lerner

En Adam Smith conjuga un producto del siglo de las luces, races de Escocia, liberta del
comercio e intereses patriticos. Tuvo influencia acadmica desde sus inicios para la
construccin de su pensamiento smithiano, con autores matemticos, helenistas y filsofos,
cultiv la literatura francesa e italiana. Se va conociendo sus primeros trabajos con la doctrina
de la libertad del comercio y dando ctedras de filosofa moral en la Universidad. Ms tarde
desarrolla la obra la riqueza de las naciones y va esbozando su filosofa de la historia. Publica
su obra maestra la Teora de los sentimientos morales creciendo su fama intelectual.
Se integra a un famoso Club de Economa donde se discute lo divino y humano, es presidente
de La Sociedad Filosfica de Edimburgo. Demostrando as su alto nivel de sociabilidad
desarrollando numerosas amistades clebres como Hume y Fergusson.
Conoci a Turgot quien le regala una copia de la Memoria concerniente a los impuestos,
dejando huellas de ste en el Libro V de la riqueza de las naciones. Confiando sus pensamientos
antes de publicarlos a Franklin, que aport con sus puntos de vista sobre la situacin de las
colonias.
Adam Smith es reconocido por algunos como fundador de la economa poltica, para otros solo
es un gran conocedor de la literatura econmica de su poca, por ello atribuirle como padre de
la ciencia econmica resulta arriesgado. Previo a su obra aparecieron otros escritos de inters
sobre la materia econmica, como el Ensayo de Cantillon que se considera la cuna de la
Economa poltica, la obra de James Stuart sobre los Principios de economa poltica, tratando
en sus libros conceptos de economa poltica, oblacin, agricultura, comercio, precio, crdito
entre otros. Adems de escritos de los fisicratas con una visin sistemtica de la ciencia
econmica y la influencia de historiadores del pensamiento econmico. Se observa la influencia
de Quesnay y su escuela en conceptos como producto nacional, libertad natural al comercio y a
la industria. Y por ltimo Oswald influy en el desarrollo de su teora de la distribucin.
El concepto de inters personal aparece antes por mercantilistas y fisicratas para formular sus
mximas polticas y estudio de motivaciones individuales. Del mismo modo la liberta del
comercio para los mercantilistas lo ven dese un punto de vista utilitario, pero no es
incondicional y est limitada a ciertos ramos.
El pensamiento de Smith est muy conectado a la filosofa moral con una influencia del derecho
natural y principios teolgicos del desmo optimista, constituida esta filosofa por una teologa
natural, con una tica de aspecto restringido, justica y medidas del gobierno que promuevan el
podero y la prosperidad del Estado; temas que sern discutidos en su obra La riqueza de las
naciones.
Y esta moral que defiende Smith, dice ubicarse en la simpata, que es una facultad que se halla
en la naturaleza del hombre y permite coparticipar en los sentimientos del otro pero que no llega
a un punto de altruismo, por lo que para arraigarse necesita un contacto donde se clarifique las
circunstancias que mueven las pasiones que se observa en el otro. Ya que no solo la alegra o
dolor ajeno mueve nuestros sentimientos sino la coparticipacin de nuestras emociones
urgiendo un agradecimiento cuando vemos simpata de parte de un extrao. Para lograr ese
estado de comprensin es necesario moderar nuestras pasiones en el nivel que los otros
consideren convenientes. Observndose en los sentimientos manifestarse con ms fuerza el
egosmo que el altruismo, justificndose moralmente adems de beneficioso para cultivar el
honor, aumentar el patrimonio y fomentar el bienestar. As los juicios morales para Smith se
relacionan con la conducta de los otros y cmo nos afectan, y cuando los otros hacen la misma
valoracin, comenzamos a observar nuestras propias conductas para indagar lo que los otros
pensaran de nuestras conductas y los efectos que nos provocaran esas conductas si

estuvisemos en la posicin del otro, obteniendo conclusiones sobre lo permisible y lo

inconveniente, para Smith esto era ley de la divinidad y son pocos hombres que alcanza con
precisin estas caractersticas que son normas de justicia. En su filosofa Social Smith plantea la
justicia como domesticador de las extralimitaciones del inters privado.
Para Smith la clave de la riqueza radica en el trabajo y la productividad del mismo, se
condiciona a la divisin y grado de desarrollo del mismo donde su origen se ubica en el trueque
con un orden psicolgico de inters personal, divisin del trabajo que est limitada por
extensin del mercado y abundancia de capital.
Smith usa como mtodo la abstraccin y deduccin, separando motivaciones y dejando que
acte el inters personal, enlazando lo dogmatico con lo histrico. Desarrolla tambin un
anlisis terico y poltico, describiendo una crtica del sistema mercantil sobre la importacin y
exportacin, sin acuarse como doctrinario ni vocero, pero que profiri crticas duras contra
comerciantes y manufactureros, interesado por la mayora de la oblacin.
La riqueza de las naciones de Adam Smith es una obra que resulta de un contexto constituido
por un andamiaje de ideas e instituciones que influye en la redaccin de la misma, describiendo
a un hombre de negocios creado por las fuerzas que dominaban Europa; partiendo de una
sociedad que destroz para perfeccionarla con un pensamiento econmico moderno. Este libro
desarrolla conceptos de economa, historia, filosofa, poltica; influyendo de manera importante
en la economa y poltica nacional.
En los datos biogrficos que refieren de Smith lo describen en actividades netamente
acadmicas como docente, sin embargo este autor siempre pendiente de todo cuanto ocurre a su
alrededor, comunicando en sus aulas de clase sus ideas de liberalismo econmico y la libertad
de toda interferencia gubernamental, impaciente por conocer los conflictos de la sociedad
europea nueva. En su camino conoci a los fisicratas que estaban emergiendo una nueva
ciencia econmica y filsofos con instrumentos materiales racionales. As Smith iba
aprendiendo lecciones de economa poltica, dando orden al mundo mercantil que emerga y
durante 10 aos de estudio despus de analizar y conocer historia, economa y cultura de
Europa, va puliendo y desarrollando un punto de vista econmico, creando finalmente con su
obra un sumario de una nueva conciencia europea.
Se observa entonces desarrollado en su libro los principios bsicos explicados en las historias
del pensamiento econmico que son: a) el impulso psicolgico del hombre econmico se
relaciona a su afn de lucro, esta idea es muy simplificada pero justificada como parte de un
mtodo histrico para organizar la vida de la economa; b) habla de un orden natural en el
universo que busca el bien social a partir del egosmo, se ubica fuera de la comprobacin
histrica y es ms un punto de fe para esa poca ; c) desarrolla la tesis del liberalismo
econmico donde se propone que se deje seguir por su cuenta al proceso econmico. Sin
embargo es importante considerar que Smith al desarrollar estos principios no parte de verdades
relativas a la conducta humana y al orden natural para el desarrollo de la tesis del liberalismo
econmico, pues su sistema de pensamiento se desarrolla como reaccin para acabar el aparato
de control de las instituciones feudales y mercantilistas que impona en el individuo.
La formacin filosfica de Smith, es moral para el desarrollo de su pensamiento econmico con
una notable influencia del derecho natural. Con principios teolgicos destas de la poca de la
ilustracin, con la divinidad como expresin de sabidura absoluta, la bondad y felicidad del
hombre. Este autor centra sus lecturas en la teologa natural, modelando su sistema de
pensamiento para destruir obstculos institucionales del pasado y dar salto a la libertad
econmica y as lograr una riqueza total para todos, disolviendo del absolutismo intelectual.