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SOSTENIBILIDAD: DIMENSIN APAGADA DE LA CRISIS ENERGTICA EN BRASIL

Por: Andra Zhouri & Klemens Laschefski. *
Bajo el calor del debate sobre la crisis energtica en Brasil, existe una grande variedad de soluciones: de programas de
racionamiento hasta la diversificacin de la matriz energtica, con esta ltima variando de energa nuclear de elevado
riesgo hasta propuestas alternativas reclamadas por los ambientalistas hace dcadas. Frente al torbellino de ideas, todava
hace falta una perspectiva de sostenibilidad para el modelo energtico del pas, desde el punto de vista de los aspectos
naturales, econmicos y sociales. Es necesario por lo tanto cuestionar la urgencia de algunas medidas y al mismo tiempo
llamar la atencin para la importancia de una visin hacia el futuro..
La aceleracin del licenciamiento ambiental es una medida irresponsable
En un cuadro de pnico, el gobierno apuesta en la expansin generalizada de la oferta de energa, adoptando una actitud
inquietante: la aceleracin de los procesos de licenciamiento ambiental para la construccin de centrales energticas..
El artculo 8 de la Medida Provisional n 2147, con fecha de 15 Mayo de 2001, establece un trmino de seis meses para el
licenciamiento ambiental de centrales hidroelctricas y cuatro meses para redes de gasoductos, oleoductos y centrales
termoelctricas. Esos plazos hacen que sea impracticable la elaboracin cualificada de los estudios ambientales, los
cuales deben observar, entre otros factores, el ritmo de la naturaleza impuesto por las estaciones del ao. La aceleracin
del licenciamiento torna imposible una evaluacin correcta y serena por los rganos competentes, sobrecargados por la
corrida desenfrenada de constructores de centrales de energa desde la privatizacin del sector elctrico. Finalmente, la
medida impedir la participacin justa de las poblaciones afectadas por la construccin de dichas centrales. Los resultados
sern proyectos mal planeados que causen dao al medio ambiente y a las poblaciones afectadas. De esa forma, la
simplificacin del licenciamiento ambiental es una medida irresponsable que abusa de la crisis, engaa la poblacin y no
resuelve el problema.
Diversificacin de la matriz energtica
La crisis estall con la falta de agua en los depsitos. Tal situacin es prueba de la
fragilidad del sistema elctrico en su todo, eterno rehn de los ndices pluviomtricos, una
vez que depende en 97% de fuentes hidroelctricas. Es sorprendente, as, que las
propuestas del gobierno enfoquen la necesidad de instalacin de nuevas hidroelctricas.

"Una poltica ms racional

recomienda la diversificacin
de los sistemas de produccin
de energa."

Una poltica ms racional recomienda la diversificacin de los sistemas de produccin de energa. Lo que no significa
invertir en una fuente de energa cualquiera. Centrales nucleares y termoelctricas que dependen de petrleo y carbn,
por ejemplo, acarrean riesgos enormes para la poblacin y para el medio ambiente. El gas natural puede ser una opcin
menos depredadora. No obstante, como recurso no-renovable y emisor de gases de efecto invernadero, debe ser
explorado con cuidado. En este sentido, la consecuencia ms sostenible de la crisis debera ser una propuesta de
complementacin del sistema hidroelctrico existente por medio de inversiones en energas alternativas. La fuente ms
abundante en el pas es la energa solar, funcionando en cualquier poca del ao. Ella es ideal para regiones rurales y se
fuera complementada por otras fuentes descentralizadas, como la biomasa producida en la agricultura, por ejemplo,
evitara las prdidas significativas de energa ocurridas actualmente por las extensas lneas de transmisin.
Una nueva poltica energtica debe, antes todo, reconocer que el "desarrollo econmico" no nace necesariamente de la
disponibilidad ilimitada de energa, sino de su uso racional. La eficiencia energtica debe ser una meta inclusa en cada
nueva construccin, principalmente en la industria, incluyendo la eficiencia de las propias centrales elctricas. Evaluaciones
del profesor Clio Bermann (programa de Pos-Grado en Energa/ Universidad de So Paulo, USP) demuestran que
medidas como la modernizacin de centrales antiguas y la reduccin de las prdidas en el sistema elctrico y la cogeneracin desde la biomasa (bagazo de caa, por ejemplo) pueden aumentar la energa en Brasil en 18.000 MW! Eso
equivale a una central ms grande que la de Itaipu (12,6 mil MW)..
De la generacin hasta la gestin de energa: eficiencia con suficiencia
La crisis actual es resultado tambin de la negligencia en programas contra el desperdicio. Con la privatizacin, el sector
elctrico empieza a visar el lucro proveniente del consumo de energa, en contra una poltica antidesperdcio. Las
inversiones en PROCEL (Programa Nacional de Conservacin de Energa Elctrica) fueran reducidas en la mitad en los
ltimos dos aos, mientras ANEEL (Agencia Nacional de Energa Elctrica) permiti que las concesionarias usasen
recursos de los programas contra el desperdcio para mejorar sus propias instalaciones. De R$ 446 millones destinados a
los programas antidesperdcio, R$ 297 millones, o sea, dos tercios del total, fueran utilizados para incrementar los lucros
de las propias concesionarias. Con la crisis, el consumidor no solo no recibe ms los subsidios como tambin ser
penalizado caso no ahorre..
Por otro lado, los consumidores ya mostraron una grande capacidad para economizar luz. En los dos primeros das de la
notificacin del racionamiento, la ciudad de So Paulo logr reducir hasta en 11% el uso de energa. Fue registrado,
todava, una subida en la demanda por productos elctricos ms eficientes. De esa manera, la amenaza de los
"apagones" viene estimulando la bsqueda por las causas del desperdcio. Una poltica del sector elctrico debera
capitalizar el momento, elaborando estrategias de largo plazo para todos los segmentos de la sociedad. Fue creado
tambin un nuevo mercado. En vez de visar apenas los lucros por medio de la venta de energa, una empresa moderna
del sector elctrico debera utilizar la demanda por informacin para ofrecer servicios que enseen el uso eficiente de
energa por los consumidores, principalmente por los industriales, comerciales y pblicos. En este caso, todos iban a

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ganar: la distribuidora, que puede lucrar con la oferta de los servicios, y el consumidor que ahorrara energa y, por
consecuencia, dinero.
La inversin en programas para consumidores puede mejorar en mucho el uso de energa.
Partiendo de un ejemplo hipottico, podramos pensar que si el gobierno del estado
brasileo de Minas Gerais no liberase los R$ 80 millones destinados a la construccin de la
central hidroelctrica de Irap e invirtiera la misma cuanta en la distribucin de lmparas
econmicas para la poblacin, es probable que pudiera ahorrar energa y recursos
pblicos, adems de evitar daos al medio ambiente y a las poblaciones afectadas por la
empresa.
En una estimativa matemtica, la sustitucin de 6,4 millones de lmparas incandescentes de 60 W por las elctricas de 13
W (por R$ 12,50 la unidad) podra significar, en principio, una reduccin de 384 MW para 84 MW de potencia de consumo,
sobretodo en el horario pico. Con eso, es posible pensar que la instalacin de 300 MW en la generacin no sea necesaria.
El costo total previsto para la presa de Irap es de R$ 500 millones, eso solamente para instalar una capacidad de hasta
320 MW! Mediante al ejemplo, imaginamos el potencial de economa de energa en la demanda, con la construccin de
duchas basadas en la energa solar hasta instalaciones industriales ms eficientes.
"Una nueva poltica energtica
debe, antes todo, reconocer
que el "desarrollo econmico"
no nace necesariamente de la
disponibilidad ilimitada de
energa, sino de su uso
racional."

En conclusin, a despecho de las fallas tcnicas y polticas en el sistema elctrico brasileo, la crisis actual evidencia un
pensamiento equivocado en el seno de la poltica energtica: ms energa genera ms desarrollo. Si aceptamos esta
afirmacin, hay el riesgo de quedarnos como eternos rehenes de sucesivas crisis (como las crisis de 1984 hasta 1986 y,
recientemente, en 1997) una vez que vamos necesitar siempre aumentar la capacidad de generacin por medio de la
construccin de nuevas centrales hasta que el ltimo vale sea inundado, ms personas sean desplazadas, el aire est
ms contaminado, la biodiversidad desaparezca etc. Medidas de urgencia no van a resolver el problema fundamental del
sector elctrico. El desarrollo solo puede ser asegurado por un modelo energtico sostenible a mediano y largo plazos. La
crisis en si misma revela un enorme potencial para otros caminos: como la diversificacin de las fuentes de energa, con
atencin para aquellas ecolgica y econmicamente viables (solar, elica, biomasa etc), la promocin de la revolucin de la
eficiencia en el sector productivo, as como la educacin ambiental esencial para toda la sociedad!

* Klemens Laschefski es portavoz para asuntos de Floresta Tropicales de la asociacin Amigos de la Tierra - Alemania,
investigador en Brasil y doctorando en geografa por la Universidad de Heidelberg, Alemania. Andra Zhouri, por su vez,
es profesora del Departamento de Sociologa y Antropologa de la Universidad Federal de Minas Gerais; PhD en Sociologa
por la Universidad de Essex; maestra en Antropologa Social por la Unicamp e investigadora en el rea socio- ambiental.

Actualizado en 25 de Agosto de 2001

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