LA TRADICIN LITERARIA DE OCCIDENTE

Las obras literarias que se crean actualmente en nuestro contexto cultural forman
parte de una tradicin literaria que se ha venido desarrollando en Occidente desde hace
siglos. Muchos temas vigentes en la produccin literaria contempornea ya fueron
abordados en las primeras manifestaciones de la literatura occidental, cuyas fuentes
provienen fundamentalmente de Grecia y Roma.
LITERATURA CLSICA: PERODO GRECORROMANO
La antigedad clsica se refiere al perodo histrico comprendido entre el siglo VIII a.C. y
el siglo V d.C. aproximadamente en Grecia y Roma. El calificativo de clsico fue dado en
el Renacimiento a las obras de arte en general provenientes de Grecia y Roma y significa
digno de imitarse. Todo ello producto de la admiracin que sentan por las obras de ese
perodo.
Caractersticas generales:
Instauracin de modelos literarios: la literatura griega da origen a grandes
creaciones literarias que servirn de modelo e influencia para toda la literatura
occidental posterior, ejemplo de de esto son los grandes poemas picos, el
desarrollo del teatro con la tragedia, la comedia y la poesa lrica.
Humanismo y belleza: La literatura griega y romana exalta la figura humana y el
racionalismo, esto es la razn y la reflexin, lo cual, posteriormente dar origen al
Humanismo, corriente filosfica que enaltece los valores humanos y la capacidad de
la razn. En cuanto a la belleza, las obras de literatura y el arte en general, dan
cuenta de una concepcin de belleza equilibrada entre los elementos de la obra.
Universalidad: Tanto por las temticas abordadas como por las formas literarias
cultivadas, la literatura clsica se distingue por su universalidad, al tocar temas que
trascienden las pocas e influyen en todas las manifestaciones artsticas posteriores.
Distincin de los gneros literarios: Aristteles escribir la primera y ms
influyente obra de crtica literaria, la Potica, donde establece la primera distincin
de gneros o formas literarias.
Generacin de mitos: Tanto la literatura griega como romana dan origen a
mltiples narraciones mticas con las cuales intentan explicar, en un principio, los
fenmenos naturales que desconocen, como el origen del mundo y del hombre.
Resumen:
Narrativa

Lrica

Grecia
Poesa pica: Ilada y Odisea de
Homero.

Roma
Poesa pica: Eneida de Virgilio.
Otras narraciones posteriores, antecedentes de la
novela, son los libros: El Satiricn de Petronio;
Argonuticas de Apolonio de Rodas.

Hesodo compuso varios poemas de

los cuales se consevan La
Teogona, donde realiza una
genealoga de los dioses griegos y
Los trabajos y los das, poema que
exalta las virtudes del trabajo y las
labores agrcolas.
Arquloco y Anacreonte, de los
cuales, se conservan los poemas
que cantan a la juventud y los

Horacio con sus Odas, que abordan temas muy

variados como la amistad, la recreacin de
mitos, ideas filosficas, entre otros. Tambin
cultiv la stira con sus podos, donde critica
los defectos y vicios de la poca.
Ctulo parte de las formas poticas griegas a las
que impregna de temas propios del
temperamento romano. Sus composiciones estn
plenas de contenidos amorosos, erticos y
elegacos. Sus poemas ms destacados son

placeres del amor y la vida.

Safo, poetisa griega. Se conservan
cerca de 650 versos de sus obras
que destacan por su intimismo y
sensibilidad.
Teatro

Tragedia
Esquilo compuso la triloga
Orestada (Agamenn, Coforas y
Eumnides).
De Sfocles, se conservan: Edipo
Rey, Las Tarquinias, Electra,
Filctetes y Edipo en Colona.
Eurpides, sus tragedias desarrollan
al mximo las pasiones ms oscuras
y truculentas. Medea, Electra, Las
Bacantes.
Comedia
Aristfanes, con sus obras llenas de
humor disparatado, parodias y
bafonadas. Algunas de sus obras
son: Las ranas, Las avispas, Las
nubes, Lisstrata, entre otras.

dedicados a Lesbia.
Marcial se especializ en el
gnero
satrico, es famoso por sus epigramas,
composiciones breves, donde realiza ataques a
personajes de la poca, se burla de los defectos y
vicios de la sociedad romana.
Tragedia
Sneca se inspira en los temas griegos Medea,
Fedra, Edipo. Sus tragedias estn impregnadas
de mucha retrica y filosofa estoica, lo cual
hace que su representacin sea compleja.
Comedia
Las comedias de Plauto han sido adaptadas y
representadas hasta nuestros das, tambin han
servido de modelo literario para otros
comedigrafos posteriores. Algunas de sus obras
son: La comedia de la olla y Anfritin.

EDAD MEDIA
La Edad Media abarca un largo perodo histrico que se extiende por diez siglos desde la
cada del Imperio Romano de Occidente en el siglo V hasta el siglo XV con la cada de
Constantinopla a manos de los turcos.
Se distinguen 3 perodos:
Temprana edad media ( s. V a s. VIII)
Alta edad media (s. IX a XIII)
Baja edad media (s. XIV a XV)
De la edad media se rescatan importantes hitos para la formacin de la cultura occidental:
el surgimiento de las lenguas romances, el nacimiento de la burguesa y el capitalismo, la
consolidacin de la iglesia catlica, la constitucin de los estados y las literaturas
regionales.
Caractersticas Generales
Literatura culta y literatura popular:
Las creaciones populares eran de carcter oral y se difundan a travs de los
juglares.
Ellos recorran pueblos y ciudades alegrando a la gente con sus
declamaciones (Cantares de Gesta y Romances).
Esto dio origen al MESTER DE JUGLARA.
La literatura culta est representada por el MESTER DE CLERECA, o el
oficio de los poetas ligados a la cultura letrada de la poca, los Clrigos.
La poesa de los clrigos aborda preferentemente el tema del amor corts en
sus versiones profana y divina, es decir, el amor a la dama y a la virgen.

Lengua:
El latn es la lengua de la cultura oficial, por tanto numerosas obras
provenientes de los centros de cultura letrada (monasterios, universidades, la
corte) estn escritas en latn.

Conjuntamente con ello, existen las lenguas vernculas o

romances que sirven a los poetas para crear sus obras de
carcter popular, como los cantares de gesta, las coplas y los romances. A
finales de la edad media, aparecern obras del mester de clereca escritas en
romance.
Religiosidad:
Se presenta una cultura teocntrica.
Numerosas obras literarias y artsticas estn dominadas por una marcada
inspiracin religiosa cristiana
Tpicos literarios:
Amor corts
Temas caballerescos y heroicos
Religiosos (con intencin moralizadora o didctica)

Principales creaciones literarias

Narrativa:
La narrativa medieval bsicamente se expres de las siguientes formas, tanto populares
como cultas:
Cantares de gesta o poemas picos medievales: El poema de Mo Cid,en Espaa; La
Cancin de Roldn en Francia; el Cantar de los Nibelungos, en Alemania; dentro de
los ms destacados. Posteriormente, los cantares de gesta derivarn en romances,
poemas populares, que desarrollan temas picos y juglarescos.
Cuentos, ejemplos y fbulas. Dos grandes cuentistas medievales son Giovanni
Bocaccio, italiano, que escribi el Decamern y, en Inglaterra, Geoffrey Chaucer
con los Cuentos de Canterbury. En el mbito hispano, estn los Exemplos,
narraciones de carcter moralizante, escritas por el infante don Juan Manuel y
agrupadas en el Conde Lucanor.
Libros de Caballera. Entre los iniciadores de este tipo de narraciones, tenemos a las
obras de Chretin de Troyes, como Lanzarote, Percerval o El cuento del Grial
(Aventuras del Rey Arturo). En Alemania aparece la narracin de Tristn e Isolda.
Con estos antecedentes surgirn haca fines del siglo XV, los libros de caballera con
obras tan populares como Amads de Gaula.
Lrica
En Italia, los dos ms destacados e importantes poetas medievales son: Dante
Alighieri y su monumental obra La divina comedia y Francesco Petrarca con su
Cancionero .
En Francia, aparece la poesa Provenzal, escrita y difundida por trovadores, quienes
desarrollan la idea del amor corts.
En Espaa, poetas importantes del mester de clereca son Gonzalo de Berceo con
Los milagros de nuestra seora ; Juan Ruz, Arcipreste de Hita, con El libro del
buen amor y Alfonso X, el sabio, con las Cntigas a la Santa Mara. En alandalus, la Espaa rabe, composiciones importantes de carcter annimo son las
Jarchas, poemas breves de tema amoroso.
Teatro
No se conservan muchas obras de teatro medieval; sin embargo se sabe que estuvo
ligado mayormente a la iglesia catlica y la representacin de misterios, milagros y
autosacramentales en plazas o fuera de los templos. Una obra conservada de este
tipo es El auto de los reyes magos. Estas representaciones tienen fin didctico.
Tambin hay un teatro de carcter popular y casi espontneo ligado a las farsas
juglarescas y fiestas de carnaval.

RENACIMIENTO
El siglo XV es una poca de grandes cambios en Europa. Estos marcarn la
crisis del pensamiento medieval y el advenimiento de un movimiento cultural que se
extender hasta el siglo XVI, conocido con el nombre de RENACIMIENTO, por la
revaloracin de la Antigedad Clsica.
El Renacimiento se puede definir como el perodo histrico que retoma la tradicin cultural
de la Antigedad clsica griega y romana, revalorando el pensamiento analtico, la razn y
el ser humano. Por ende, se ha catalogado renacimiento como una etapa histrica
caracterizada por el antropocentrismo, en oposicin al Medioevo, donde Dios es el centro y
fin de la existencia humana.
Caractersticas Generales
HUMANISMO: El renacimiento se inicia en Italia con el surgimiento de los
HUMANISTAS, aquellos estudiosos que se dedican a recopilar textos de la
Antigua Grecia y Roma, para traducirlos y darlos a conocer a travs de la imprenta.
En general, los Humanistas centraron su mirada en el hombre y en la capacidad que
tiene el ser humano para razonar y conocer la verdad por s mismo. Esto trajo como
consecuencia una revaloracin de las ciencias humanas. Tambin el humanismo se
expres e influy en el arte y la literatura, que se guiaron por los modelos clsicos.
Se revaloraron las obras de Virgilio, Horacio, Catulo y Ovidio, que se impusieron
como cnones a seguir.

PREOCUPACIN POR LA MUERTE Y LA FUGACIDAD DE LA VIDA:

Relacionado con la revaloracin de la vida del ser humano, que ya no es un mero
trnsito para el ms all, como se pensaba en la Edad Media, la literatura
renacentista va a expresar la preocupacin del ser humano por la fugacidad de la
vida y la necesidad de aprovecharla al mximo. De esta preocupacin provienen
tpicos intensamente desarrollados como el CARPE DIEM (aprovecha el da) y
UBI SUNT (dnde estn los muertos).

PRDIDA DEL ANONIMATO EN LA LITERATURA: Al contrario de los autores

medievales, que no se preocupan por pasar a la posteridad con sus obras, a los
autores renacentistas les preocupa la fama y la trascendencia de la misma. Por esta
razn, el tema de la autora se vuelve relevante y todos van a firmar y dar a conocer
sus nombres como poetas o escritores.

IDEAL CORTESANO: Baltasar de Castiglione escribe un libro titulado El

Cortesano, donde caracteriza al tipo humano ms valorado en la poca, El
cortesano, descrito como aquel hombre elegante, diestro tanto en la armas como en
las letras, buen amante y de actuar natural. Muchos escritores renacentistas
respondern a ese ideal cortesano, como, por ejemplo, Garcilaso de la Vega, Alonso
de Ercilla o Miguel de Cervantes, quienes destacan como soldados y escritores.

BARROCO
Es el perodo siguiente al Renacimiento, se extiende desde fines del siglos XVI hasta
aproximadamente fines del siglo XVII. Se caracteriza por el gusto recargado en las formas
del arte: pintura, escultura, arquitectura. En la literatura ese gusto se manifiesta,
principalmente, en la expresin compleja y rebuscada. Por esta razn, el trmino Barroco,
en lenguaje comn, designa a la expresin rebuscada o algn asunto complejo y recargado.

El BARROCO, se da principalmente como una reaccin frente a los

complejos cambios polticos, sociales y econmicos que enfrentan los
nacientes estados europeos de la poca. El cuestionamiento de la iglesia Catlica por parte
de Martn Lutero y el consiguiente proceso de reforma y contrarreforma religiosa, las pestes
y hambrunas que azotan la pennsula ibrica durante el siglos XVII, el cambio de los
poderes polticos: declive de Espaa como potencia, crecimiento de la burguesa
capitalismo, son algunos hechos histricos que afectan el pensamiento de la poca.
El barroco se difundir de manera distinta por los pases de Europa, segn sean estos
catlicos o reformistas. Centros importantes de la visin del arte Barroco catlico estarn
en Francia, Espaa e Italia. En los pases protestantes como Holanda e Inglaterra, el
barroco florecer bajo el espritu de la reforma religiosa luterana y anglicana.
CARACTERSTICAS GENERALES
QUIEBRE CON LOS IDEALES ESTTICOS RENACENTISTAS: Para los
intelectuales del renacimiento, el mundo es ordenado y claro , todo tiene su lgica
accesible a la razn humana.. Por tanto, en el arte predominan las ideas de equilibrio
y orden formal. En cambio, para los artistas e intelectuales del barroco, el mundo no
es totalmente lgico y ordenado, es ms, desconfan de la razn. Esto hace que los
artistas rompan con los moldes renacentistas y busquen nuevas formas estticas que
expresen sus inquietudes espirituales, como la fugacidad de la existencia y la
imposibilidad de conocer totalmente el mundo.

ARTIFICIOSIDAD DE FORMAS Y COMPLEJIDAD DE LA RAZN: En

oposicin a la armona renacentista, el arte barroco busca la artificiosidad de la
forma y la complejidad de la expresin. Esto se manifiesta en la literatura, a travs
del uso de metforas, las constantes citas y referencias mitolgicas, el gusto por el
hiprbaton en la expresin potica. Todo con la finalidad de producir asombro y
perplejidad en el lector.

GUSTO POR LOS CONTRASTES: Los artistas barrocos van acentuar en sus obras
los contrastes, esto se nota principalmente en la pintura barroca y la utilizacin del
claro oscuro. En literatura, los contrastes se manifiestan a travs de la mezcla de lo
bello y lo feo, lo refinado con lo grosero o grotesco.

DINAMISMO: El arte es dinmico, presenta imgenes en movimiento, en literatura

la movilidad se logra a travs de quiebres inesperados en los versos, el uso de
hiprbaton, lo cual da una sensacin de frases dislocadas y presta un ritmo acelerado
y rpido.

PRINCIPALES CREACIONES LITERARIAS

NEOCLASICISMO
El neoclasicismo supone una actitud totalmente opuesta al perodo anterior, se retoman los
modelos clsicos griegos y latinos, con lo cual la armona y el equilibrio formal vuelven a
ser ideas estticas valoradas en la pintura y la arquitectura. En la literatura la corriente

neoclsica se manifiesta en la vuelta a las preceptivas o poticas que norman

la forma en que se debe escribir la literatura; hay, tambin, un marcado fin
didctico y educativo en las obras producidas, todo ello producto de la influencia de las
ideas ilustradas.
El perodo neoclsico se puede fechar desde la segunda mitad del siglo XVII hasta fines del
siglo XVIII. El Neoclasicismo es nombre que se le da al movimientos en las artes que
retoma los ideales del mundo clsico griego y romano. La literatura se ve influenciada
adems, por las ideas propugnadas por los filsofos de la ilustracin.
Francia constituye el centro neurlgico donde se iniciar la ilustracin y el llamado siglo
de las luces en oposicin al oscurantismo con que se ve a los perodos anteriores,
concretamente en las ideas recargadas del barroco. Tanto las ideas de la Ilustracin,
representada por los filsofos franceses Voltaire, Rosseau, Montesquieu, como el
empirismo- corriente filosfica representada principalmente por los ingleses John Locke y
David Hume, dan un nuevo impulso a los avances de la tcnica, la cienca y la poltica,
generando cambios radicales como la revolucin de las colonias en Estados Unidos y el
inicio de la revolucin industrial.
Caractersticas:
CRTICA Y FIN DIDCTICO: La literatura neoclsica se convierte en el vehculo
privilegiado que tienen los pensadores de la poca para educar al pueblo, por lo
cual, todas las obras que se escriban tendrn un marcado fin didctico, como, por
ejemplo, el retorno a las fbulas. Tambin muchos autores recurrirn a la crtica de
las instituciones y los servicios sociales de la poca, como por ejemplo, en Francia
las crticas a la iglesia y la frivolidad de la nobleza, a travs de novelas o ensayos.

POTICAS Y PRECEPTIVAS: el retorno a los clsicos griegos y latinos retoma la

preocupacin por la teora literaria y la distincin clara de los gneros. Las artes
poticas de Aristteles y Horacio recobran importancia gracias a la Potica , escrita
en Francia por Nicols Boileau en 1647. El teatro se preocupa por mantener la
unidad de accin y tiempo pregonada por Aristteles y no respetada anteriormente
en el teatro barroco.

RAZN Y GNERO ENSAYSTICO: Rosseau, Montesquieu y Voltaire pondrn a la

razn como centro del pensamiento confiarn en sus poderes como la nica
herramienta capaz de permitir al hombre conocer el mundo que lo rodea y
cuestionar los moldes impuestos por la cultura y no responden a las leyes de la
naturaleza. Todo esto dar un impulso al gnero ensaystico como vehculo
privilegiado para comunicar las ideas de los pensadores. As, por ejemplo, o son
famosas las CARTAS PERSAS escritas por Montesquieu para criticar las costumbres
de la sociedad francesa de la poca. Otro cono de la ilustracin francesa es LA
ENCICLOPEDIA escrita por Diderot y DAlembert, que constituye un compendio
del saber de la poca y un smbolo de la confianza en la razn y su capacidad de
conocer el mundo.

Principales creaciones literarias

ROMANTICISMO
Se sita al romanticismo en la primera mitad del siglo XIX (1800- 1850), aunque existen
antecedentes romnticos fines del siglo XVIII, en Alemania, con el movimiento Sturm and
drang.(Tormenta e impulso)

Es una reaccin frente al predominio de la razn. Para los romnticos, la

lgica es vlida, pero no es la nica forma de explicar el mundo, tambin est
el
sueo, la imaginacin. Incluso piensa que la razn castra al hombre, Holderlin, poeta y
pensador romntico, dir por ejemplo: el hombre es un dios cuando suea y un mendigo
cuando reflexiona, con lo cual quiere hacer notar que la reflexin aleja al ser humano de
la verdadera conexin con el mundo.
Caractersticas generales:
Total libertad artstica y social
Primaca de la imaginacin y las emociones frente a la razn.
Predominio del Yo y del Idealismo frente al realismo exterior.
Un retorno a lo popular, a las costumbres, tradiciones nacionales y locales frente a
la universalidad de lo neoclsico.
Exaltacin del individuo y de la expresin de sentimientos (predominio de la
lrica)
Hay un renovado inters por la naturaleza, las ruinas, tradiciones y relatos
medievales.
Retorno a lo religioso y a lo sagrado porque existe en los romnticos un anhelo de
algo superior que se puede vislumbrar a travs de la fe y de Dios.
Patriotismo, independencia, libertad, la justicia.
Marcado Subjetivismo frente al mundo objetivo de los neoclsicos.
Principales Creaciones literarias
REALISMO Y NATURALISMO
El realismo aparece a partir de la segunda mitad del s. XIX hasta principios del s. XX.
Es un intento de plasmar la realidad tal cual es. El idealismo romntico no da las respuestas
que el ser humano busca frente a un mundo cada vez ms cambiante y relativo. Por una
parte se encuentra el progreso material producido por la revolucin industrial y el auge de
la vida en la ciudad. Por otro lado, la ciencia tambin evoluciona y plantear una nueva
manera de entender el mundo. Charles Darwin publica su obra El origen de las especies
por medio de la seleccin natural (1850) donde expone por primera vez su teora de la
evolucin, que caus revuelo y polmica. Augusto Comte, filsofo francs, desarrolla sus
ideas positivistas que plantean un conocimiento emprico de la realidad
El naturalismo es una consecuencia del realismo, es un tipo de novela iniciada por mile
Zola en Francia, que intenta aplicar los ideas del positivismo cientfico en la narracin con
el fin de analizar la conducta humana como producto de la influencia del medio.
Caractersticas generales:
Primaca de la novela: La novela es la forma literaria preferido por los autores
realistas, puesto que ella les permite mostrar una panormica social y desarrollar los
personajes con profundidad sicolgica. Todo esto ayuda a que la obra literaria
refleje de manera ms objetiva la realidad cotidiana.

La obra de arte pretende ser un reflejo fiel de la realidad: para ello en literatura
desarrollan tcnicas narrativas que permitan construir con verosimilitud sus
ficciones. En la novela abunda la descripcin detallada de los personajes, ambiente
y espacios. El anlisis sicolgico de los personajes y la preferencia por el narrador
omnisciente, les permite dominar todo el mundo narrado.

Preocupacin social y denuncia: los autores se centran en los problemas sociales

que aquejan a los pases en la poca, como la pobreza, la explotacin de los

trabajadores, los dilemas morales y ticos que rodean a ls familias de

las crecientes urbes de las grandes ciudades europeas. Todas estas cuestiones sern
temas de novelas y obras de arte que constituyen una denuncia y crtica social a
tales condiciones.

Naturalismo en Latinoamrica
El realismo y el naturalismo tienen influencia en escritores latinoamericanos, por esta
razn se puede hablar de naturalismo americano, que tuvo una vigencia ms tarda que en
Europa desde 1890 aproximadamente hasta principios del siglo XX (1935 aprox.). Los
modelos literarios tomados por los escritores naturalistas latinoamericanos se basan en las
corrientes filosficas del positivismo, determinismo y materialismo, adems de la novela
naturalista francesa (Zola) como la observacin minuciosa de la realidad, la sicolga y la
relacin del hombre con la naturaleza.
MODERNISMO
Es el primer movimiento literario surgido en Amrica, gracias al escritor Rubn Daro
quien publica en Valparaso Azul en 1888.
Se extender por Amrica Latina hasta la segunda dcada del s. XX. La palabra
modernismo se liga con lo moderno, nuevo, actual.
Rechaza los modelos antiguos y pone en dilogo el arte latinoamericano con las corrientes
consideradas actuales en Europa.
CARACTERSTICAS
Bsqueda de la belleza absoluta y la perfeccin formal: Como un rechazo al
materialismo y el inters por el xito material que reina en las ciudades
latinoamericanas, debido a la incorporacin de nuestra Amrica al comercio con las
grandes metrpolis europeas, los artistas y escritores modernistas proponen la
bsqueda de la belleza absoluta, que solo se encuentra en el arte y la perfeccin
formal de ste.

Filiacin con el movimiento romntico, el simbolismo y el parnasianismo: de los

romnticos toman la idea de la belleza absoluta, el sentimiento de pesimismo frente
a la vida y la nocin del arte por el arte. La preocupacin por la forma , el gusto por
la perfeccin formal de los versos, el gusto por los mitos de la antigedad clsica y
lo extico es influencia de los movimientos simbolistas y parnasianistas franceses,
representados por los poetas Baudalaire y Mallarm, respectivamente a los cuales
Rubn Daro admira y toma como inspiracin para sus poemas.

Renovacin de ideas mtricas, estrficas y vocabulario: los poetas experimentan e

introducen nuevas formas de mtrica y formas estrficas en sus creaciones. Se crea
todo un vocabulario modernista, centrado en la preocupacin por la musicalidad y
elegancia de la palabra, lo que da una gran riqueza lxica a los poemas modernistas.

Rechazo de la realidad, evasin y sentimiento de pesimismo: se rechaza la realidad

decadente centrada en lo econmico, de la cual se sienten marginados, por esta
razn se genera en ellos un sentimiento de evasin de la realidad a travs de la
evocacin de lugares exticos como ChinA, Japn, India, el Asia en general. El
sentimiento de pesimismo se da en numerosas creaciones ante una realidad
incomprendida y el desencanto frente a la vida.