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Apreciao crtica: O poema escrito em decasslabos brancos (versos sem rima), sem diviso em
estrofes, mas possvel perceber a sua diviso em partes: proposio, invocao, dedicatria,
narrativa e eplogo. Abandona a linguagem mitolgica, mas ainda adota o maravilhoso, apoiado na
mitologia indgena. Foge, assim, ao esquema tradicional, sugerido pelo modelo imposto em lngua
portuguesa, Os Lusadas. Por todo o texto, perpassa o propsito de crtica aos jesutas, que domina a
elaborao do poema. A oposio entre rusticidade e civilizao, que anima o Arcadismo, no
poderia deixar de favorecer, no Brasil, o advento do ndio como tema literrio. Assim, apesar da
inteno ostensiva de fazer um panfleto anti-jesutico para obter as graas de Pombal, a anlise
revela, todavia, que tambm outros intuitos animavam o poeta, notadamente descrever o conflito entre
a ordenao racional da Europa e o primitivismo do ndio.
Variedade, fluidez, colorido, movimento, snteses admirveis caracterizam os decasslabos do
poema, no obstante equilibrados e serenos. Ele ser o modelo do decasslabo solto dos romnticos.
Alm dessas, outras caractersticas notveis do poema so:
Sensibilidade plstica: apreende o mundo sensvel com verdadeiro prazer dos sentidos. Recria o
cenrio natural sem que a notao do detalhe prejudique a ordem serena da descrio.
Senso da situao: o poema deixa de ser a celebrao de um heri para tomar-se o estudo de uma
situao: o drama do choque de culturas.
Simpatia pelo ndio, que, abordado inicialmente por exigncia do assunto, acaba superando no
seu esprito o guerreiro portugus, que era preciso exaltar, e o jesuta, que era preciso desmoralizar.
Como filho da simples natureza, ele aparece no s por ser o elemento esteticamente mais
sugestivo, mas por ser uma concesso ao maravilhoso da poesia pica.
Devido ao tema do ndio, durante todo o Romantismo, o nome de Baslio da Gama foi talvez o
mais frequente, quando se tratava de apontar precursores da literatura nacional. Convm, entretanto,
distinguir neste poeta o nativismo do interesse exterior pelo extico, havendo mesmo
predomnio deste, pois o indianismo no foi para ele uma vivncia, foi antes um tema arcdico
transposto em linguagem pitoresca.
O preto africano lhe feriu a sensibilidade tambm, tendo sido o primeiro a celebr-lo no
poemeto Quitbia, mostrando que a virtude de todos os lugares.
Baslio foi poeta revolucionrio com seu poema pico. Enquanto Cludio Manoel da Costa
trazia ao Brasil a disciplina clssica, Basilio, sem transgredi-la muito, mas movendo-se nela com maior
liberdade esttica e intelectual, levava Europa o testemunho do Novo Mundo.
Jos Baslio da Gama nasceu em 1741 na cidade de So Jos do Rio das Mortes, atual
Tiradentes, em Minas Gerais. Falece em Lisboa no dia 31 de julho de 1795.
Foi para o Rio de Janeiro, onde estudou no Colgio dos Jesutas e era novio quando os jesutas
foram expulsos do pas. Exilou-se na Itlia e filiou-se na Arcdia Romana, sob o pseudnimo de
Termindo Siplio. preso por jesuitismo, em Lisboa, e enviado para Angola, livrando-se do exlio ao
escrever um poema para a filha do Marqus de Pombal.
Em 1769 publica o poema pico O Uraguai, criticando os jesutas e defendendo a poltica do Marqus
de Pombal que o transforma em oficial da Secretaria do Reino. A crtica recaa no fato de que os
jesutas no defendiam os ndios, apenas pretendiam falsamente libert-los e usar a mo de obra
indgena para proveito prprio.
Em 1750, com o Tratado de Madrid, a misso dos Sete Povos passaria aos portugueses enquanto que
Colnia de Sacramento, no Uruguai, passaria para os espanhis. O poema narra a luta dos
portugueses contra os ndios das Misses (instigados pelos jesutas espanhis) que se recusam a sair
de suas terras, dando incio aos conflitos conhecidos como as Guerra Guarantica (1754-56).
A crtica recai, principalmente, sobre o personagem Balda, padre jesuta que encarna o mal. Corrupto
e desleal, seduz uma ndia e tem um filho com ela, Baldeta. Na aldeia moram tambm o chefe da tribo
Cacambo e sua mulher Lindia, casal que representa a fora do guerreiro e a beleza e delicadeza da
ndia. Balda quer forar Lindia a se casar com Baldeta, enviando Cacambo para as batalhas na
esperana de que o ndio morra para uni-la a seu filho.
No Canto II, Baslio da Gama relata o encontro entre os caciques Sep Tiaraju e Cacambo com o
comandante portugus Gomes Freire de Andrada, ocorrido s margens do rio Uruguai (chamado
ento de "Uraguai"). O comandante tenta estabelecer um acordo com os ndios, sem sucesso, dando
incio aos combates.
O cacique Sep Tiaraju lidera a disputa e acaba morto. Cacambo, seu sucessor, capturado e
descobre que o perigo estava o tempo todo na mo dos jesutas. Os portugueses, ento, permitem
que ele retorne a sua aldeia para alertar seus companheiros contra os perigos dos jesutas. De volta, o
valente guerreiro envenenado por Balda e Lindia, vendo-se forada a casar com Baldeta, comete
suicdio, deixando-se picar por uma cobra venenosa.
Segundo o crtico literrio Alfredo Bosi no estudo Histria Concisa da Literatura Brasileira (So Paulo:
Cultrix, 2006), Baslio da Gama o homem do fim do sculo XVIII "cujos valores pr-liberais
prenunciam a Revoluo e se manteriam com o idealismo romntico". Assim, pode-se dizer que O
Uraguai prenuncia muitos dos aspectos que sero desenvolvidos durante o movimento do
Romantismo.
(...)
Cansada de viver, tinha escolhido
Para morrer a msera Lindia.
L reclinada, como que dormia,
Na branda relva e nas mimosas flores,
Tinha a face na mo, e a mo no tronco
De um fnebre cipreste, que espalhava
Melanclica sombra. Mais de perto
Descobrem que se enrola no seu corpo
Verde serpente, e lhe passeia, e cinge
Pescoo e braos, e lhe lambe o seio.
Fogem de a ver assim, sobressaltados,
E param cheios de temor ao longe;
E nem se atrevem a cham-la, e temem
Que desperte assustada, e irrite o monstro,
E fuja, e apresse no fugir a morte.
Porm o destro Caitutu, que treme
Do perigo da irm, sem mais demora
Dobrou as pontas do arco, e quis trs vezes
Soltar o tiro, e vacilou trs vezes
Entre a ira e o temor. Enfim sacode
O arco e faz voar a aguda seta,
Que toca o peito de Lindia, e fere
A serpente na testa, e a boca e os dentes
Deixou cravados no vizinho tronco.
Aouta o campo coa ligeira cauda
O irado monstro, e em tortuosos giros
Se enrosca no cipreste, e verte envolto
Em negro sangue o lvido veneno.
Leva nos braos a infeliz Lindia
O desgraado irmo, que ao despert-la
Conhece, com que dor! no frio rosto
Os sinais do veneno, e v ferido
Pelo dente sutil o brando peito.
Os olhos, em que Amor reinava, um dia,
Cheios de morte; e muda aquela lngua
Que ao surdo vento e aos ecos tantas vezes
Contou a larga histria de seus males.
Nos olhos Caitutu no sofre o pranto,
E rompe em profundssimos suspiros,
Lendo na testa da fronteira gruta
De sua mo j trmula gravado
O alheio crime e a voluntria morte.
E por todas as partes repetido
O suspirado nome de Cacambo.
Inda conserva o plido semblante
Um no sei qu de magoado e triste,
Que os coraes mais duros enternece
Tanto era bela no seu rosto a morte!