OBTENCION DE ALCOHOL CARBURANTE A PARTIR DE CAA DE AZUCAR

UNIVERSIDAD DE AMERICA

ISABEL ROJAS
NATALIA BARRAGAN
DAVID JIMENEZ
CAMILO CARTAGENA
ALEJANDRO MANRIQUE
MONICA HERNANDEZ

BIOPROCESOS

CRISTIAN HERNANDEZ

BOGOTA DC 2013

CONTEXTUALIZACION
La produccin y utilizacin de las diferentes fuentes de energa (petrleo, gas, carbn
entre otros) vienen acompaados de unos enormes impactos ambientales, esto no
significa que no podamos hacer uso de estos sino que debemos escoger las menos
perjudiciales, racionalizar su uso y controlar su impacto sobre el medio ambiente.
Adems las principales fuentes de energa utilizadas en la actualidad provienen de
recursos no renovables, los cuales estn condenados al agotamiento. La consecuencia
que genera la utilizacin de combustibles fsiles es que produce emisin de CO 2 que
no se alcanzan a eliminar y que generan el llamado efecto invernadero que culmina
con el recalentamiento de la tierra. [1]
El alcohol carburante surge entonces como una solucin para disminuir emisiones de
CO2 y generando un nuevo desarrollo para la industria de combustibles es un alcohol
obtenido de materia orgnica principalmente de la caa de azcar y se emplea en
mezclas de distinta concentracin para obtener biocombustibles que sean menos
contaminantes, siendo los ms comunes el e5 , e10 y e85 (gasolina con un 5% de
etanol , 10% y 85% respectivamente).
Distintos pases estn demostrando inters por el desarrollo de la produccin y el uso
de bioetanol puesto que sirve para satisfacer sus propias necesidades energticas
especialmente como combustible lquido en el sector transporte, como tambin en el
eventual desarrollo de un mercado mundial que relacione pases que puedan producir
este biocombustible de forma sostenible, con pases potencialmente importadores, de
manera ventajosa para ambos. El potencial del bioetanol de caa de azcar presenta
perspectivas Interesantes para el desarrollo de ese mercado, debido a sus posibilidades
para cumplir tales criterios de sostenibilidad.

Figura 1. Principales pases productores de bioetanol a escala mundial (distribucin porcentual).

11. http://www.ipcc.ch/pdf/technical-papers/paper-III-sp.pdf, Efecto

Invernadero, Emisin de CO2.

INTRODUCCIN
La utilizacin de alcohol carburante se remonta a la primera guerra mundial pero hasta
los aos setenta no hubo manifestaciones serias de utilizarlo como combustible, a
pesar que se realizaron algunas investigaciones sobre el potencial energtico del
lquido. La crisis del petrleo de los aos setenta revivi el inters por emplearlo, dados
los incrementos sustanciales en el precio del petrleo, que llev a pases como Estados
Unidos, Canad y Brasil iniciaran proyectos al mezclarlo con gasolina como
combustible para automviles. A nivel latinoamericano, sin duda, Brasil es el pas que
ms ha progresado en la investigacin sobre la utilizacin del alcohol, bien como nico
combustible para sus automviles o bien mezclado con gasolina.
En el caso colombiano el inters por la produccin de alcohol carburante se remonta a
los aos 30, cuando la sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), mostr cierta
atencin por el producto , pero posteriormente no hubo un inters explicito. En el pas
vuelve a ser atractivo este tema como hez dicho antes en los aos setenta por la crisis
del petrleo. Tiempo despus se planteo la necesidad de ir sustituyendo parte de la
gasolina por alcohol carburante , solo hasta este siglo en el ao 2001 se promulgo la
ley 693 donde se promulga el uso de alcoholes carburantes y se crean estmulos para
su produccin.
La materia prima utilizada para la obtencin del alcohol carburante en Brasil es la Caa
de azcar (Saccharum officinarum) y en Colombia est tambin juega un papel
protagonista para llevar acabo todo el procedimiento de obtencin. La caa de azcar
es una de las plantas ms cultivadas por su alto flujo de comercializacin, esta debe
ser sembrada en un clima caliente, para que germine, posterior a eso el clima fro o
seco le ayuda a su madurez y a la acumulacin de sacarosa en su tallo. En climas
hmedos como el de la regin ecuatorial la caa no presenta el numero de sacarosa
necesario para que se obtenga un buen producto.
Para la produccin de bioetanol la caa de azcar debe atravesar un largo proceso en
el cual debe ser molida para obtener jugo de caa, seguido a esto se realiza el
tratamiento qumico que debe ser filtrado y fermentado para llevarlo posteriormente a
destilacin y ratificacin, para obtener el etanol hidratado, el cual debe ser
deshidratado para as finalmente obtener el bioetanol. El utilizar la caa de azcar
como materia prima ocasiona un dao indirecto este es la deforestacin, un problema
ambiental, es decir que este tipo de proceso
biotecnolgico
no proporciona
automticamente productos que respetan el medio ambiente.
Los dos biocombustibles con mayor reconocimiento a nivel mundial son: el bioetanol y
el biodiesel, pero catalogamos el bioetanol como mejor biocombustible y con mayor
proyeccin a nivel mundial y al igual que los combustibles fsiles tiene ciertas ventajas
las cuales son:

Reduce dependencia del petrleo del extranjero.

Es una fuente ms limpia de combustible porque: emite un 40-80% menos de

gases invernaderos que los combustibles fsiles reduce la lluvia cida, mejora la
calidad del aire en zonas urbanas, no contamina el agua y reduce los residuos y
aumenta el octano del combustible con un coste pequeo.

Por otro lado adems del problema de deforestacin antes mencionado, para poder
utilizar el bioetanol como combustible puro (E100) se necesita llevar a cabo varias
modificaciones dentro del motor, de manera tal de no alterar significativamente el
consumo estas son:

Aumentar la relacin de compresin.

Variar la mezcla de Combustible / aire.

Bujas resistentes a mayores temperaturas y presiones.

Conductos resistentes al ataque de alcoholes.

OBJETIVOS
General

Analizar la obtencin de etanol a partir de la caa de azcar planteando las

condiciones de obtencin y los factores que hacen posible la calidad del
producto.

Especficos

Analizar el tipo de materias primas de donde se puede obtener el bioetanol.

Identificar las caractersticas de la caa de azcar (Saccharum officinarum) las
cuales permite la obtencin de un buen producto.
Comparar la productividad econmica que puede tener este producto, desde el
gasto generado en las materias primas que se utilizan para su produccin, hasta
su costo al momento de su comercializacin.

MARCO TEORICO
DESCRIPCIN DEL PROCESO
Materias Primas
Para la produccin del alcohol carburante primero se debe de tener en cuenta las
materias primas que son necesarias para que la calidad del producto sea ptima. La
conversin de estas materias primas en biocombustibles para uso en automotores se
hace importante por que presenta la explotacin de una fuente de energa alternativa y
al mismo tiempo una reduccin de los gases contaminantes, principalmente el dixido
de carbono. La produccin de alcohol carburante en el mundo se hace
mayoritariamente a partir de materias primas con un porcentaje de azcar alto, las
ms destacadas son:
Almidn (figura 2): los materiales amilceos necesitan una etapa de preparacin que
permita que el almidn sea susceptible a la hidrlisis, esta etapa recibe el nombre de
licuefaccin, en donde el almidn se hidroliza a temperaturas altas y en una segunda
etapa sacarificacin se hidroliza con mayor esfuerzo, obteniendo as los azucares
fermentables.

Figura 2. Estructura del almidn

Biomasa Lignocelulsica (figura 3): Los materiales lignocelulosicos son la fuente ms

abundante en la naturaleza de azcares fermentables para la produccin de alcohol.
Debe someterse a un acondicionamiento de la biomasa con el objetivo de que sus
azucares y polisacridos estn dispuestos para la accin tanto de las enzimas
hidrolgicas como de los microorganismos fermentadores.

Figura 3. Estructura de la lignocelulosa. La celulosa, la hemicelulosa y la

lignina forman estructuras llamadas microfibrillas, organizadas en macrofibras que regulan la estabilidad de la pared celular de las plantas

Caa de azcar (saccharum officinarum): La caracterstica principal de la caa es que

en su tallo se acumula un jugo con un alto contenido de sacarosa, el cual es extrado y
sirve para la elaboracin de azcar. El azcar de caa para la produccin de etanol
tiene que primero pasar por la etapa de fermentacin donde se va a separar la
biomasa celular, para luego llevar a cabo la concentracin del etanol y luego la
deshidratacin de el mismo mediante varias operaciones unitarias para la obtencin
del etanol anhidro.

Figura 4. Molcula de la sacarosa

Proceso
1. Tiene que haber una produccin de biomasa que resulta de la conversin del
dixido de carbono de la atmosfera en materia orgnica por medio de la
fotosntesis, en el caso de la caa de azcar es la biomasa azucarada.
2. Tiene que haber un pre-tratamiento de la biomasa es decir de la melaza, una
materia prima adecuada para la fermentacin. Para el acondicionamiento de las
melazas ya sea que provenga de la caa de azcar o de la remolacha azuquera
se debe de tener en cuenta que tienen un contenido de slidos 80Brix, esta
alta concentracin perjudica la etapa de la fermentacin directa por parte de las

levaduras, por lo que se hace necesaria una etapa previa con el fin de que esta
concentracin disminuya. Otro factor que se debe de tener en cuenta es
porcentaje contenido de cenizas de las melazas, si el contenido es mayor a 10%
se presentara problemas de incrustaciones en las tuberas y torres de
destilacin empleadas en todas las etapas del proceso. Para la biomasa
amilcea y lignocelulosica es necesario que se haga hidrlisis para que en ellas
acten con ms eficiencia las levaduras.
3. La etapa de fermentacin es la ms importante en todo el proceso de
produccin de alcohol carburante por que representa la reaccin qumica donde
se transforma las materias primas ricas en azcar en alcohol etlico empleando
como agente catalizador las levaduras u otro microorganismo. Las
fermentaciones se clasifican segn la fase en donde se desarrollan los
microorganismos , la utilizada dentro de la produccin del etanol es la
fermentacin sumergida en donde los nutrientes estn disueltos en un medio
liquido. La reaccin general que tiene se da durante la fermentacin es :

Figura 5: Reaccin de la primera parte de

la fermentacin de la biomasa

4. El producto de la fermentacin es una mezcla entre etanol y agua, la cual tiene

que pasar por un proceso de destilacin, para que de esta manera se pueda
separar el agua del etanol. Pero teniendo en cuenta que esta separacin deja al
etanol con cierta cantidad de agua se debe proceder a una deshidratacin, para
que de esta manera se pueda obtener etanol anhdrido. La reaccin que da paso
a obtenerse etanol es:

Figura 6: Reaccin de la segunda parte de

la fermentacin de la biomasa.

5. La deshidratacin de etanol juega un papel muy importante en el proceso de

obtencin de alcohol carburante que se realiza por mtodos como la destilacin
azeotrpica, la destilacin extractiva, la destilacin al vaco y la adsorcin con
tamices moleculares tomando esta ltima como la de mejor desempeo para
este propsito no involucra el uso de sustancias como solventes (benceno,
ciclohexano, etilenglicol) que permanecen en las corrientes de residuo o quedan

como trazas en el producto obtenido, siendo un proceso ms limpio y amigable

con el medio ambiente. La reaccin general que se da durante la deshidratacin
es:

Figura 7: Reaccin de deshidratacin al

etanol despus de la destilacin.

Levadura usada en la produccin de etanol

[2]

La levadura Saccharomyces cerevisiae es un organismo que puede crecer tanto en

condiciones aerobias como anaerobias, juega un papel principal en la investigacin
debido a su capacidad excepcional para producir el etanol y el dixido de carbono de
azcares con la alta productividad. En condiciones anaerobias produce etanol, pero
tambin lo produce en condiciones aerobias, pues slo el 10% de la glucosa es
metabolizada a travs de la respiracin, siendo el resto metabolizado de forma
fermentativa. De acuerdo con reportes previos cuando S. cerevisiae se encuentra
cultivada a altas concentraciones de azcar (menores a 30 40%) se incrementa la
produccin de etanol.
La fermentacin alcohlica es un proceso anaerbico, realizado por las levaduras y
algunas clases de bacterias. Estos microorganismos convierten el azcar en alcohol
etlico y dixido de carbono. La fermentacin alcohlica, inicia con gliclisis, donde la
glucosa se degrada en un cido pirvico y este se convierte luego en CO2 y etanol.

FIGURA 8. Proceso de fermentacin alcohlica

Produccin del alcohol carburante

[3]

2 Informacin tomada de la pgina www.ingeniomayaguez.com

El alcohol carburante, mejor conocido como etanol, se utiliza como aditivo para la
gasolina con el fin de mejorar el octanaje y disminuir la contaminacin generada por
los gases de combustin. La mezcla est compuesta en un 90% por gasolina y un 10%
por etanol, segn lo dispuesto por la legislacin colombiana.
La produccin del alcohol se da seguidas las siguientes etapas:
Fermentacin
Los azcares que contienen las mieles y que no son aprovechados durante la
cristalizacin del azcar, son convertidos a etanol y gas carbnico por medio de un
proceso de transformacin bioqumico llamado fermentacin, que es desarrollado por
medio de la levadura, generalmente por las levaduras del gnero Saccharomyces. El
proceso de fermentacin se realiza a travs de un proceso continuo en tres
fermentadores que garantizan un tiempo de fermentacin de 18 horas, obteniendo
como producto una mezcla de etanol (alcohol) y otro compuesto orgnico llamado vino,
con una concentracin de 8,5% (v/v) en etanol.
Recuperacin de la Levadura
El vino obtenido en el ltimo fermentador contiene la levadura que transform los
azcares en etanol, parte de esta levadura se recupera en el tanque sedimentador
durante el proceso de sedimentacin y de esta manera se retorna al proceso de
fermentacin. El producto que desborda del tanque sedimentador se almacena en un
tanque para luego enviarlo al proceso de destilacin.

FIGURA 9. Destilera de recuperacin.

Propagacin de Levadura
La levadura utilizada en los fermentadores se obtiene en el tanque de activacin,
donde se reproduce la levadura por medio del suministro de azcares aportados por la

3 Informacin tomada de la pgina www.ecolife.co

miel y adems se adiciona aire, antibiticos y nutrientes que contienen nitrgeno y

fsforo que facilitan la reproduccin de nuevas clulas de levadura.
Destilacin
El mosto obtenido en el proceso de fermentacin, se alimenta a las columnas de
destilacin donde se concentra el etanol hasta un 95% (v/v), por medio de la
vaporizacin del etanol. El proceso de destilacin inicia en la columna despojadora
donde el vino con una concentracin de 8,5% (v/v) de etanol se vaporiza concentrando
el etanol hasta un 42% (v/v), removiendo algunas impurezas voltiles de etanol. Como
subproducto de esta primera separacin se obtiene la vinaza que se recircula en un
60% para el proceso de fermentacin, . El 40% restante se alimenta al proceso de
evaporacin de los Flubex. El vapor alcohlico obtenido en la columna despojadora se
alimenta a la columna rectificadora donde se produce el alcohol rectificado a una
concentracin de 95%(v/v) de etanol, en el fondo de la columna se obtiene como
subproducto las flemazas que son alimentadas a la planta de tratamiento de aguas
residuales.

FIGURA 10. Maquinaria usada para la destilacin.

Deshidratacin del Alcohol

Para realizar la deshidratacin de la gasolina con etanol es necesario remover la
humedad del alcohol rectificado y concentrarlo hasta 99.6% (v/v) de etanol, por medio
de un proceso de tamices moleculares, el agua es retenida y el etanol alcanza su
mximo grado de concentracin, denominndose alcohol anhidro o carburante.

FIGURA 11. Maquinaria usada para la deshidratacin.

Almacenamiento de Alcohol
La planta de alcohol carburante cuenta con una capacidad de almacenamiento de
cinco millones de litros que corresponde a la produccin de 20 das. Desde estos
tanques se carga el alcohol en carros cisterna, donde se lleva a las centrales de
almacenamiento de los distribuidores de la gasolina.

FIGURA 12. Tanques de almacenamiento del alcohol.

Figura 13. Esquema del proceso de obtencin de etanol a partir de caa. Las columnas corresponden a las torres de destilacin para concentrar el
etanol hasta cerca del 95% en peso

Usos del alcohol carburante

Hoy existen en Brasil 4,2 millones de automviles que solo funcionan con etanol y
aproximadamente el 10,2 millones funcionan con una mezcla de gasolina y etanol.
La produccin estimada
de etanol en todo el mundo ascendi en 1998
aproximadamente a 33 300 millones de litros. Entre grandes productores figuraban
Brasil (14 500 millones de litros), Estados Unidos (5 700 millones de litros), Asia (5 900
millones de litros) y Europa (4 600 millones de litros). [4]
El Disparo de salida para la enorme produccin de alcohol combustible se produjo en
Brasil a consecuencia de la crisis del petrleo de los aos 1 973 1 974. Segunda
crisis, 1 979, activo an ms la produccin. Debido a los elevados precios del petrleo
en el mercado mundial, a finales de
1 975 se lanz el programa estatal proalcool
para generar etanol como combustible. Los motivos polticos y econmicos fueron
determinantes para el proyecto. Sin embargo, el proyecto tambin es muy polmico;
adems de la problemtica de combustible en lugar de alimentos, otro problema es
la contaminacin del medio ambiente con aguas residuales y la erosin del suelo.
La produccin de alcohol genera por cada litro de etanol 12 a 15 litros de residuos de
azcar y 100 litros de agua para lavar, que por motivos econmicos principalmente se
vierte a los ros sin depurar y los convierte en cloacas, aunque se podra obtener abono
a partir de los residuos de azcar. La carga de suciedad orgnica de estos vertidos que
se generan para producir un litro de alcohol corresponde a la carga de vertidos de
cuatro ciudadanos. Una sola fbrica de alcohol, con una produccin diaria de 150 000
litros, se puede comparar con una gran ciudad de 600 000 habitantes en trminos de
cantidad de vertidos. [5]
Es decir, los procesos
biotecnolgicos
productos que respetan el medio ambiente!

no proporcionan automticamente

4 . tomado de Harper. (2009). bioquimica ilustrada. (David A. Bender & Robert K. Murray, Eds.)
(28th ed.). Mc Graw Hill.

5 . tomado de Reinhard Renneberg. (2008). Biotecnologia para principiantes. Barcelona

6
[ ]

El problema de bioalcohol demuestra hoy da cuales son los aspectos socioeconmicos

y polticos que hay que tener en cuenta en el desarrollo de nuevas tecnologas, como
la biotecnologa. Lester Brown, director del instituto Worldwatch, dice que las plantas
energticas aumentaran la presin sobre las superficies de cultivo frtiles limitadas,
que en muchos lugares del mundo ya es excesiva y ha provocado una mayor erosin
y deterioro del suelo.[7]
En 2002 Brasil reactivo de nuevo su programa proalcool debido al aumento de los
ingresos en Brasil, los expertos cuentan con que se incremente la venta de
automviles en general. Con ello debera quedar asegurado el uso de la mezcla
gasolina y etanol, y por tanto tambin la fabricacin de etanol anhidro

[8]

BENEFICIOS

calidad de aire
etanol lleva o2: menores consumos o2
etanol mejora combustin:
CO reduce considerablemente
CO2 mantiene
probable formacin nox

6 . tomado de Reinhard Renneberg. (2008). Biotecnologia para principiantes. Barcelona

7. tomado de Reinhard Renneberg. (2008). Biotecnologia para principiantes. Barcelona.
8. tomado de Reinhard Renneberg. (2008). Biotecnologia para principiantes. Barcelona.

 reduce consumo energas fsiles

La combustin de hidrocarburos: genera competencia por oxgeno, produce GEI con

apreciables contenidos de CO
[9]

USO DE ALCOHOL

Suecia, Alemania, Brasil, Espaa, Estados unidos Diversas mezclas Exx. *Brasil
E100 y Estados Unidos, Tecnologa Flex Fuel

MATERIAS PRIMAS PARA PRODUCCION BIOETANOL

BIOMASA:
CAA DE AZUCAR
REMOLACHA AZUCARERA
MAIZ, BATATA, YUCA
MATERIAL LIGNO-CELULOSICO

[10]

Breve historia financiera del alcohol carburante

Gracias a las gestiones del entonces Ministro de Minas y Energa Alberto Vsquez
Restrepo, quien expresara, en el Primer Simposio Colombiano sobre Alcohol
Carburante, el 18 de mayo de 1980 realizado en Cali en medio de la grave coyuntura
por la que pasaba el pas, convertido en importador de hidrocarburos por la prdida de
la autosuficiencia en un momento de altos precios del petrleo,: Colombia est
pasando por una poca difcil en materia energtica capaz de comprometer una buena
parte de la dinmica de su desarrollo, para lo cual se requiere de acciones audaces y
simultneas a corto, mediano y largo plazo la denominada crisis energtica en
Colombia, podra ser ms una crisis econmica en ciernes a pocos aos vista, si no
logramos reducir sensiblemente las necesidades de importacin de combustibles..
Estim que entre 1980 y 1985 se requeriran unos US$5.500 millones para comprar los
hidrocarburos que el pas necesitara para suplir el dficit de produccin nacional.
Todas las gasolinas que se consumen en Colombia estn mezcladas con 8% de etanol
que se produce en seis (6) plantas, cinco con caa de azcar ubicadas a lo largo del
Valle del ro Cauca y una con yuca amarga en el departamento del Meta, con capacidad
total instalada a nivel nacional de 1.075.000 litros de etanol por da.

Esta forma de produccin tiene unos beneficios tributarios como:

9.

tomado de Lehninger. (2005). Principios de Bioquimica. (David L. Nelson & M. M. Cox, Eds.) (cuarta.). OMEGA

10. tomado de Judith Rodriguez Salcedo. (2008). BIOETANOL. Colombia

1. Exenciones de impuestos. Los consumidores no pagan los impuestos por el

porcentaje de los biocombustibles mezclados que s pagan por los combustibles fsiles.
A va de ejemplo, por el consumo de gasolinas puras el consumidor paga por impuestos
el 39% del valor del combustible en la estacin de servicio. Por el 8% de mezcla de
etanol con gasolina (E8) no paga el impuesto proporcional.
2. Zonas Francas Especiales: La zona donde se construya una planta de
biocombustibles con inversiones equivalentes a 75.000 salarios mnimos mensuales y
la generacin de 400 empleos en la cadena agroindustrial, podr ser considerada para
obtener del Gobierno nacional el carcter de zona franca. Este privilegio permite
exonerar de arancel los equipos y materias primas, as como reducir el impuesto de
renta del 36% al 15%.
3. Desarrollo regional sostenible: Un fundamento de las leyes est en el desarrollo
sostenible de las regiones colombianas por el impacto social dado por la generacin de
empleo justamente remunerado. Es real hoy, la generacin de 71.554 mil empleos
directos e indirectos en las cadenas agroindustriales del etanol y el biodiesel, lo que
hace posible que cerca de 286 mil personas deriven su sustento de esta industria. [11]
Cmo funciona la regulacin de precios de los biocombustibles en Colombia?
Por tratarse de un producto estratgico, como lo son los combustibles fsiles, el
Gobierno Nacional regula los precios de los biocombustibles. Cada primero de mes el
Gobierno Nacional, a travs del Ministerio de Minas y Energa, fija el precio de los
biocombustibles etanol y biodiesel - que regir durante dicho mes, as como su
porcentaje en la mezcla. Tres frmulas de precio han establecido la norma:
1- Un precio bsico que se ajusta anualmente con el ndice de precios al mayorista
23-

y la tasa de cambio, que asegura al industrial una tasa de retorno mnima.

Un precio que tiene en cuenta el valor de la materia prima ms un costo fijo por
su transformacin industrial.
Un precio que depende del valor del hidrocarburo que es reemplazado por el
biocombustible, ms el costo de transformacin. Se paga a los productores de
biocombustibles el precio ms alto que resulte de estas frmulas.

11. Tomado de www.fedebiocombustibles.com

12. Tomado de www.fedebiocombustibles.com

[12]

METODOLOGIA
Produccin de bioetanol
La produccin de bioetanol se realiza en bases comerciales y por dos vas tecnolgicas,
utilizando materias primas dulces, directamente fermentables, como la caa de azcar
y la remolacha azucarera, o materias primas amilceas, como el maz y el trigo, cuyo
almidn debe ser convertido en azcares (sacarificado) antes de la fermentacin, como
se esquematiza en la Figura1. Una tercera va, utilizando la biomasa disponible en
materiales como el bagazo y la paja, hidroliza las cadenas celulsicas y produce una
solucin fermentable de azcares, presentando gran inters gracias al bajo costo de la
materia prima.

Figura 1. Vas para la produccin de etanol

La caa de azcar ocupa ms de 20 millones de hectreas, en las cuales fueron
producidos cerca de 1.300 millones de toneladas en 2006/2007, con destaque para
Brasil, que con un rea plantada de cerca de 7 millones de hectreas, respondi por
cerca del 42% del total producido. El clima ideal para el cultivo de la caa es aquel que
presenta dos estaciones distintas: una caliente y hmeda para inducir la germinacin,
formacin de los brotes y el desarrollo vegetativo, seguida de otra fra y seca, para
fomentar la maduracin y la consiguiente acumulacin de sacarosa en las estacas. El
ciclo productivo de la caa de azcar es generalmente de seis aos dentro del cual
ocurren cinco cortes, cuatro tratos con socas y una reforma, con reduccin gradual de

la productividad, que hace ms interesante reformar el caaveral que efectuar un

nuevo corte.[13]
En el contexto brasileo, la produccin de bioetanol de caa de azcar se realiza
generalmente en unidades agroindustriales que producen tambin azcar, dando
origen a melazas que pueden, conjuntamente con el jugo de caa, componer mostos
fermentables, como se muestra en la Figura 2. As, se consigue una buena sinergia
entre los dos procesos productivos que utilizan en comn los equipos de extraccin
(tpicamente moliendas, pero recientemente pasaron a ser adoptados tambin
difusores) y los sistemas auxiliares y de utilidades. Despus de la fermentacin del
mosto, las levaduras se recuperan y el vino resultante sigue para destilacin, en la cual
se produce bioetanol.

Figura 2. Esquema de produccin de azcar y bioetanol a partir de la caa

El proceso industrial consume significativa cantidad de energa trmica y elctrica,
pero, en el caso de la agroindustria a base de caa, estas demandas pueden ser
atendidas por un sistema combinado de produccin de calor y potencia (sistema de
cogeneracin) instalado en el propio ingenio. Este sistema utiliza slo el bagazo como
combustible y adems puede generar excedentes para la red pblica.
La otra materia prima importante para la produccin de bioetanol, el maz, se cultiva
actualmente en todos los continentes y ocupa cerca de 147 millones de hectreas, en
los cuales fueron producidos cerca de 725 millones de toneladas en 2004,
constituyendo un importante componente de la oferta de alimentos en varios pases,
como alimento humano y animal. En 2006, la produccin americana fue superior a los
267 millones de toneladas de granos, para un rea cosechada de poco ms de 28

13. Tomado de http://www.bioetanoldecanadeazucar.org/es/download/resumo_executivo.pdf

millones de hectreas. Casi un 20% de la produccin se destina a la fabricacin de

bioetanol. El bioetanol se puede producir del maz por medio de dos procesos,
adoptando molienda hmeda o seca. La va hmeda era la opcin ms comn hasta los
aos 1990, pero hoy en da, la va seca se consolid como el proceso ms utilizado
para la produccin de bioetanol. En el proceso hmedo, las diferentes fracciones del
grano de maz son separadas, haciendo posible la recuperacin de diversos productos,
como protenas, nutrientes, gas carbnico, almidn y aceite de maz.
Para las dems materias primas, los procesos son similares, dependiendo de las
caractersticas de la biomasa, que puede contener azcares o almidn. As, se pueden
utilizar de modo semejante a la caa, el sorgo sacarino y la remolacha, y de modo
semejante al maz, la mandioca y el trigo, entre otros cultivos.

Tabla 1. Comparacin de las diferentes materias primas para la produccin de etanol

La efectiva reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero es posiblemente
uno de los efectos positivos ms importantes asociados al bioetanol de caa de azcar.
De acuerdo con la Comunicacin Brasilea para la Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico, con valores para 1994, el uso de la energa de la
caa redujo en un 13% las emisiones de carbono de todo el sector energtico. En las
condiciones actuales, para cada 100 millones de toneladas de caa 10 de azcar
destinadas a fines energticos, podra evitarse la emisin de 12,6 millones de
toneladas de CO2 equivalente, considerando bioetanol, bagazo y el excedente
adicional de energa elctrica suministrada a la red. [14]

Proceso
Inicio de trabajo

Tiempo
Semana 1-2

Recoleccin de informacin

Semana 2-3-4-5

Objetivo
Escoger el proyecto a
desarrollar
Buscar
de
fuentes

14. Tomado de http://www.bioetanoldecanadeazucar.org/es/download/resumo_executivo.pdf

Entrega del primer avance

Semana 6

Redaccion de anteproyecto

Semana 7-8-9-10-11-12-13

Entrega de anteproyecto
Correcciones

Semana 14
Semana 15

Entrega final

Semana 16

Maduracin

11 a 17 meses

Extraccin

24 horas

Fermentacin tipo Batch

8 a 18 horas

Destilacin

24 horas

Almacenamiento
Distribucin

24 horas

confiables
informacin
acerca
de
procesos
adecuados en la obtencin
de alcohol carburante a
partir de caa de azcar
Plantear formalmente el
tema a tratar
Organizar la informacin
planteando objetivos a
estudiar, metodologa de
trabajo, y tiempos del
proceso.
Observaciones a modo de
correcciones por parte del
profesor acerca del
anteproyecto.
Entrega final del proyecto
teorico
Instante en el que el
porcentaje de grados POL
(porcentaje de sacarosa)
es ptimo o momento en el
que los grados Brix a lo
largo de la tallo sean muy
semejantes.
Depende
de
las
condiciones de humedad,
cantidad de sol recibido y
tipo de semilla utilizada.
En un equipo de 3 molinos,
un aproximado de 5000
Toneladas/da.
Retirar los jugar se la caa
de azcar (alrededor del
98%)
Transformacin de glucosa
a etanol con ayuda de la
levadura
Saccharomyces
cerevisiae.
El destilador tendr una
capacidad
nominal
de
18.5 m3/hora o 444 m3 de
etanol anhidro/da de 24
horas.
Lograr la separacin del
alcohol (etanol), de la
mayor cantidad de agua y
residuos disueltos posible
(95% de pureza del etanol
para
lograr
el
etanol
anhidro).
444 m3/da
Conforme la demanda se
presente para un uso

especfico.

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