Doar Johann Gutenberg a popularizat presa de tiprit cu litere mobile din metal n secolul XV,

astfel crile devenind mai accesibile. Aceasta ns a deranjat status quo-ul, ducnd la remarci
precum "Tiparnia va permite crile s ajung n minile celor care nu au nici o treab s
citeasc".
n secolele urmtoare s-au mbuntit att presa de tiprit ct i condiiile de libertate a presei
prin relaxri treptate a legilor restrictive. Vezi: proprietate intelectual, domeniu public, drept
de autor.
n mijlocul secolului XIX, hrtia fcut din pulp (celuloz, lemn) a fost introdus deoarece
era mai ieftin, astfel c s-au putut realiza romane ieftine, manuale colare i cri din orice
domeniu, ducnd la un salt al alfabetizrii n naiunile industrializate i a uurat rspndirea
informaiei n timpul celei de-a doua revoluie industrial.
Totui aceast hrtie din pulp coninea un acid care fcea un fel de foc lent, care ducea la
distrugerea hrtiei. Tehnici mai vechi foloseau role din calcar pentru a neutraliza acidul din
pulp. Bibliotecile de azi folosesc deacidifiare n mas pentru coleciile lor mai vechi. Crile
tiprite ntre 1850 i 1950 sunt n risc, cele mai noi fiind tiprite pe hrtie fr acid (alcalin).
ngrijirea corespunztoare a crilor ine cont de posibilitatea schimbrilor chimice asupra
coperii i textului. Cel mai bine sunt pstrate n lumin redus, s nu fie sub aciunea direct
a luminii solare, la temperatur joas i umiditate moderat. Crile, n special cele grele, au
nevoie de susinerea volumelor din mprejur pentru a se menine forma. Este de dorit de
aceea, crile s fie grupate dup mrime.
A menine o bibliotec era privilegiul prinilor, celor avui, mnstirilor i altor instituii
religioase i universitilor. O dat cu apariia crilor cu coperi de hrtie ieftine de la
nceputul secolului XX s-a ajuns la o explozie a publicaiilor populare, devenind mai
accesibile pentru oameni obinuii.
Noi forme de carte
n secolul al XX-lea bibliotecile au fcut fa unei rate de publicri din ce n ce mai mari,
acest efect fcnd parte din explozia informaional. Inventarea Internetului i a publicrii
electronice (v. Tehnoredactare computerizat) a fcut ca multe din informaiile noi s nu mai
fie tiprite n cri, ci puse la dispoziie de exemplu online, printr-o bibliotec digital virtual,
pe CD-ROM sau n form de cri electronice, virtuale (englez: e-books). Aceasta a mrit
gradul de complexitate pentru edituri i biblioteci, n timp ce totui publicaiile pe hrtie
tradiionale nu i-au redus nici ele volumul.
Au aprut ns i alte dezvoltri n procesul publicrii crilor. De exemplu, de tehnologia
tiprire la cerere (englez: book on demand) pot profita autorii mai puin cunoscui, care cu
ajutorul ei pot s-i ofere opera mai repede i ntr-un tiraj iniial imprevizibil, la costuri
acceptabile.
Industria de carte din Occident are, de ani buni, o ramur destul de puin cunoscut chiar i
pentru scriitorii din Vest. Este vorba despre packagers, o ni ntre editori i scriitori, un fel
de fabricani de volume care livreaz cri gata fcute i angajeaz autori la norm.
Productorii de cri, cunoscui i ca packagers (n.r. - cei care mpacheteaz), sunt la fel ca
productorii din film i televiziune: n loc de show-uri, produc cri pentru edituri, corporaii,
organizaii nonprofit i altele.

n primul secol de existen a imprimeriilor, adic ntre 1450 i 1550, s-au tiprit 35.000 de
titluri.[2] n anul 1913, doar n Germania apreau 35.078 de cri, iar n Japonia 44.566.[2]
Dup rzboi, mai exact n 1931, i anuna supremaia Rusia cu 38.405 titluri i venea tare din
urm India, cu 16.000.[2] Statele Unite se situau undeva pe la mijlocul plutonului, cu 12.230
n 1913 i 10.607 n 1931.[2] Anglia - 14.688 de volume, iar Frana - 9.822. n a doua
jumtate a secolului XX s-au tiprit n lume 36 de milioane de titluri. n anul 2010 se
publicau anual un milion de cri, ceea ce nseamn c la fiecare 35 de secunde apare o nou
carte.
Cea mai vndut oper literar din lume este Micul prin, un roman al scriitorului francez
Antoine de Saint-Exupry, aprut n 1943. De-a lungul a 70 de ani, Micul Prin a fost
tradus n mai mult de 270 de limbi i dialecte, n peste 145 de milioane de exemplare, din
care 12 milioane n Frana.
Cea mai scump carte din lume a fost vndut n 2010 pentru suma de 10 milioane de dolari.
Este vorba de o copie a crii Birds of America (Psrile din America"), publicat n 1820
i scris de naturalistul i pictorul american John James Audubon (1785-1851).