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Humberto Solares (1999).

Vivienda y Estado. Polticas
habitacionales y produccin del
hbitat popular en Amrica
Latina.
Cochabamba: Programa de Capacitacin para el Mejoramiento Socio-Habitacional (PROMESA) Agencia Sueca de Cooperacin
Internacional
(ASDI).

l arquitecto cochabambino Humberto Solares nos

presenta esta obra, que trata de
adentrarse en las polticas de vivienda y su correlacin con la
produccin del espacio urbano
popular. Centrado en el caso de
Cochabamba, Solares es de los
arquitectos que ha ido ms all
de su campo disciplinar y ha generado una interesante bibliografa sobre la historia de la ciudad, historia social e historia de
la arquitectura; en este sentido,
lo sugerente de la obra que reseamos tiene relacin con el hecho de ser un trabajo que pretende trascender el estudio de
caso, y trata de establecer algunos lineamientos generales sobre
los principales procesos que han
ido marcando la morfologa de
las ciudades de Amrica Latina.

los conventillos o viviendas insalubres a comienzos del siglo

XX hasta los grandes conjuntos
producidos en serie de la segunda mitad de siglo, y que se mantienen hasta hoy da, acontecen
una serie de hechos polticos y
sociales que tienen una expresin directa en el espacio fsico
de la ciudad. As tambin, la experiencia concreta de las polticas de vivienda en los pases latinoamericanos da cuenta de
variados intentos de solucin de
un problema de dficit habitacional en constante aumento.
Viviendas terminadas en lo alto
de la pirmide de soluciones hasta terrenos sin urbanizacin son
parte del testimonio de uno de
los grandes sueos de nuestras
naciones: cada familia, una vivienda.

La trascendencia de la relacin entre polticas de vivienda

y los territorios urbanos en Amrica Latina y en el resto de mundo dej un importante testimonio, sobre todo en el perodo de
construccin del Estado nacional-desarrollista, o mejor dicho,
de fortalecimiento de los Estados nacionales en el perodo anterior y posterior a la Segunda
Guerra Mundial. En consecuencia, la vivienda social constituy hasta bien entrado el siglo XX
uno de los elementos ms caractersticos de las ciudades latinoamericanas. Desde el combate a

En este contexto, la primera

parte del texto de Solares, compuesto de cinco captulos, se
adentra en la evolucin de las
polticas de vivienda en Amrica Latina. Aunque se parte explicando la relacin entre los
problemas estructurales de la
sociedad latinoamericana y la
herencia del proceso colonizador
de la corona de Castilla, el horizonte temporal de la obra se centra en lo ocurrido en el siglo XX.
Las primeras constata-ciones
urbanas del incipiente proceso de
industrializacin que tiene lugar
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en la regin en la transicin del

siglo XIX y XX, toman expresin
en el surgimiento a gran escala de
infra-viviendas, representadas por
los conventillos o ranchos que
surgen tanto de la necesidad de
acceder a un techo y de la incapacidad del poder pblico por responder a una de las necesidades
emblemticas de los pobres en la
ciudad: la vivienda. La formacin
de estos asentamientos estar tambin acompaada de un importante proceso de proletarizacin,
y dar cuenta a la vez de los intereses de los dueos de la tierra por
sacar provecho de la necesidad de
alojamiento.
Solares seala que las primeras polticas habitacionales estuvieron asociadas al fuerte impulso
industrializador que vive Amrica Latina a contar de la cuarta y
quinta dcada del siglo XX. Precisamente el proceso de urbanizacin, entendido como el cambio
de los patrones culturales desencadenado por la migracin hacia
las grandes urbes, y el aumento de
la poblacin en las ciudades que
transforma la ocupacin del suelo urbano, alcanzan su mxima expresin en este perodo. Es en los
aos centrales de este siglo cuando los asentamientos informales
se constituyen en el principal motor de expansin urbana. La rela-

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cin simtrica entre migracin

campo-ciudad, crecimiento de la
poblacin y aumento del tamao
fsico de la ciudad llegan a su culminacin.
Es en este periodo tambin
cuando las agencias internacionales ancladas en el seno de la
Unin Panamericana comienzan
a promover soluciones mnimas
para el problema habitacional,
asociadas al concepto de
autoconstruccin y ayuda
mutua. La idea central fue cubrir al mayor nmero de beneficiarios con el mnimo de recursos posibles. Aparecen soluciones
habitacionales impulsadas por el
Estado, las cuales traen aparejado un alto grado de precariedad.
La experiencia que se comienza a
desarrollar en nuestros pases
toma un importante impulso y
atrae la atencin de algunos investigadores anglosajones, como
es el caso de John Turner, que
reviste particular inters por el
caso peruano.
Si las polticas de vivienda
generadas en el seno de un Estado con amplias atribuciones,
tanto institucionales como econmicas, dejaron muchas veces
a amplios sectores de la poblacin sin atencin en su necesidad habitacional, la irrupcin de

las polticas neo-liberales en el

cuarto del siglo XX mostrar una
situacin no menos alentadora.
Sin embargo, aunque el discurso de provisin de bienes y servicios mnimos para la poblacin
ms pobre estar teido de tecnicismos y apoyado en la cruda
realidad de las cifras de los recursos econmicos disponibles,
muchas familias sin casa seguirn esperando por una solucin.
La segunda parte y final del
libro, dividida en cuatro captulos, analiza el caso boliviano
prestando especial inters a
Cochabamba y a otras ciudades,
como La Paz y Santa Cruz. Solares trata de analizar las correspondencias existentes entre el
resto de Amrica Latina y la realidad boliviana.
Finalmente, Solares concluye que a pesar de existir un desalentador panorama en materia
de superacin de los problemas
sociales de Amrica Latina y
Bolivia, es posible tambin tender un puente hacia la esperanza a travs de la aplicacin de
nuevas teoras amparadas por la
sostenibilidad y el desarrollo
humano.

Rodrigo Hidalgo D.