UNIVERSIDAD NACIONAL DE CAJAMARCA

FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS

CONTABLES Y ADMINISTRATIVAS

ESCUELA ACADMICO PROFESIONAL DE ADMINISTRACIN

ASIGNATURA:
Ecologa
DOCENTE:
Huamn Novoa Jorge
TEMA:
Actividades que contaminan, Contaminacin atmosfrica:
clasificacin de los contaminantes
ALUMNOS:
Herrera Huamn, Jacqueline
Ordez Rodrguez, Adriana Mara
Peralta Ayala, Sheyla Consuelo
Snchez Daz, Susy Jeanina
Trujillo Torres, Sandra Samantha
GRUPO:
06
Diciembre del 2015

DEDICATORIA

Este trabajo est dedicado principalmente a dios por habernos dado la vida y
darnos la fortaleza para ir superando cada reto que se nos presenta en el
camino.
A nuestros padres por su incondicional apoyo y comprensin.
A cada uno de nosotros por el empeo y esfuerzo que hemos puesto para
realizar el presente trabajo.

AGRADECIMIENTO
2

En primer lugar agradecemos a dios por habernos dado la vida y la fuerza para
salir adelante, a nuestros padres por apoyarnos siempre y tambin a todas las
personas que nos brindaron su apoyo para poder realizar el presente trabajo.

INTRODUCCIN

Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de humos o gases txicos

a medios como la atmsfera y el agua, como tambin a la presencia de polvos y
3

grmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser

humano.
En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso tecnolgico ha originado
diversas formas de contaminacin, las cuales alteran el equilibrio fsico y mental
del ser humano. Debido a esto, la actual contaminacin se convierte en un
problema ms crtico que en pocas pasadas.

Actividades que Contaminan

La contaminacin se produce cuando en el medio ambiente aparecen
determinados agentes fsicos, qumicos, o biolgicos que producen efectos
nocivos en los seres vivos que pueden hacer peligrar la existencia de vida en el
planeta.

Principales actividades humanas que deterioran el medio ambiente.

El medio ambiente global manifiesta, cada vez ms, un mayor deterioro debido
al uso indiscriminado de los recursos naturales y a la insuficiente atencin, en
general, que se da a la solucin de los efectos negativos que esto produce sobre
los seres vivos, incluidas las poblaciones humanas. A medida que aumenta el
poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como
consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se
deteriora cada vez ms. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a
comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente form la cultura
humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos
se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese
mismo medio segn sus necesidades.

EL CONSUMO DE ENERGA
La energa utilizada proviene de distintas fuentes, con diverso poder calrico: 1
Kg de petrleo da por combustin 10000 kilocaloras; slo se obtienen como
media 8000 kcal a partir de la misma cantidad de gas natural, 7000 a partir de la
5

hulla y El poder energtico de los hidrocarburos fue tanto ms apreciado cuanto

que las compaas petroleras, al disponer de reservas importantes, practicaron
hasta 1971 una poltica de precios bajos.La energa de origen nuclear, vio
frenado su incremento a mediados de la dcada de los ochenta.La causa
principal del deterioro se debe mayoritariamente al crecimiento de las ciudades y
el desarrollo de la industria.

ACCIONES HUMANAS QUE DAAN EL MEDIO AMBIENTE:

Disminucin de superficies utilizables
La poblacin humana se ha visto forzada, en este ltimo siglo a modificar los
espacios naturales, como por ejemplo los suelos: Los suelos han sido
explotados por el hombre durante milenios, y constituyen un potencial de
fertilidad que se puede mantener e incluso mejorar gracias a tcnicas de
aprovechamiento adaptadas a la naturaleza de cada suelo. Los paisajes
agrcolas y los equilibrios agrosilvo pastoriles suelen reflejar la eleccin ancestral
que el hombre ha realizado en materia de destino y utilizacin de las tierras,
guindose por criterios fsicos y por situacin topogrfica en el paisaje.

La erosin
La erosin es uno de los problemas ambientales que ms preocupa a los
cientficos, gobernantes y ciudadanos. Sus consecuencias son catastrficas y
buena prueba de ello es el crecimiento de los desiertos. La erosin una vez ha
alcanzado el punto culminante de su evolucin es prcticamente irreversible a
escala humana, conseguir que un desierto vuelva a ser suelo frtil es una tarea
de siglos o milenios. En cambio conseguir que los suelos frtiles se vuelvan
eriales cuesta muy poco, basta una lluvia no excesivamente fuerte sobre una
ladera desprovista de vegetacin para que el proceso de la erosin se inicie.

La deforestacin
Un suelo desprovisto de vegetacin no est cohesionado. Las races de las
plantas sujetan el suelo que se encuentra a su alrededor. Cuando un suelo
pierde la mayor parte de sus plantas por un incendio, por una tala abusiva, por el
sobrepastoreo, por una obra pblica poco cuidadosa etc, corre el riesgo de
que las tasas de erosin aumenten.

Los malos usos agrarios

Unas prcticas agrarias incorrectas pueden causar que la erosin se acelere y
sea un problema grave. En el punto anterior ya hemos comentado que el
sobrepastoreo de una zona puede ser peligroso, pero hay otras prcticas que
tambin pueden serlo como el arar siguiendo las pendientes de las montaas
con lo cual adems de dejar el suelo suelto lo dejamos en el sentido que es ms
fcil que el agua lo arrastre.
Las sequas: El descenso de las precipitaciones provoca que los suelos se
queden sueltos por la muerte de parte de las plantas que los sustentan y la
disminucin de la humedad. Muchas de nuestras sequas son ms el resultado
de una sobre explotacin de nuestros recursos hdricos que el resultado de falta
de precipitaciones. Por lo tanto el derroche de agua es una causa directa del
aumento de la erosin.

Otras Actividades humanas

8

En algunos de los apartados anteriores ya hemos comentado algunas de estas

actividades como las obras pblicas poco respetuosas con el medio, pero otras
acciones como las actividades mineras poco cuidadosas o las modificaciones en
los cauces de los ros (deforestacin, desvos, cortes de meandros, ocupacin
de parte del lecho por edificios, etc) o en su caudal (presas, vertidos, etc)
pueden causar que la erosin aumente al quedar los suelos de los cauces
fluviales y sus cercanas desprovistos de parte de la vegetacin y humedad que
los cohesionan.
El cambio climtico y la erosin
El posible aumento de las temperaturas que estamos padeciendo y el posible
cambio climtico aumentaran las tasas de erosin, por un lado parece ser que
nos encontraremos con un clima con periodos de sequa ms largos, pero por
otro las precipitaciones parece ser que no tienden a disminuir sino a
concentrarse en periodos cada vez ms cortos de tiempo. Si esta tendencia
sigue la erosin puede aumentar por las lluvias torrenciales sobre suelos sueltos
a causa de las sequas.
Agotamiento de minerales Combustibles fsiles y minerales, estn tratados
como si fueran recursos inagotables. Los expertos admiten que si se sigue con
esos gastos, poco a poco se irn agotando estos recursos. Pero no todos los
minerales estn igualmente amenazados, como el hierro y el magnesio, son
relativamente abundantes; otros como el cobre, el plomo y el cinc, son menos
abundantes aunque no tienen peligro de agotamiento, sin embargo la plata, el
estao y el platino, son muy escasos.
La extraccin de madera
Por ello se produce la: Deforestacin, destruccin a gran escala del bosque por
la accin humana. Avanza a un ritmo de unos 17 millones de ha al ao
(superficie que supera a la de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte juntas). La
deforestacin y la degradacin pueden contribuir a los desequilibrios climticos
regionales y globales. Los bosques desempean un papel clave en el
almacenamiento del carbono; si se eliminan, el exceso de dixido de carbono en
la atmsfera puede llevar a un calentamiento global de la Tierra, con multitud de
efectos secundarios problemticos.
La sobreexplotacin de especies marinas
Siempre hemos credo que el mar es inagotable, pero esta teora no es cierta.
Muchas especies corren peligro de extincin, y las pescas son cada vez ms
escasas debido a la reduccin de paulatina del tamao de las mallas, al
aumento de buques pesqueros y al descontrol en general. Todo esto perjudica a
la gran cantidad de especies marinas que viven en nuestros mares, que cada
vez son menos. Si no se cumplen las normas establecidas las consecuencias
pueden ser muy graves.
La caza y el comercio de especies protegidas
Se han efectuado algunos esfuerzos privados y gubernamentales dirigidos a
salvar especies en va de extincin. Una propuesta inmediata es la proteccin de
especies a travs de la legislacin. Adems, son importantes los esfuerzos que
se realizan a travs de los convenios internacionales, de las publicaciones de
9

`listas rojas' o catlogos de las especies amenazadas. Otros de los peligros que
acechan a millones de animales y plantas en todo el mundo, es el comercio que
se hace con ellos, este negocio es ilegal pero obtiene muchas ganancias. Hay
otras personas que comercian con sus restos: pieles, colmillos, carey, etc. Otros
obtienen productos derivados cinturones, bolsos de piel, abrigos, etc.
Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte
materia orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).

Agentes infecciosos (clera, disentera) causan trastornos gastrointestinales.

Nutrientes vegetales que pueden estimular al crecimiento de las plantas

acuticas. stas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua
y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores
desagradables.

Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales,

las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposicin de otros compuestos orgnicos.

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las
tormentas y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin,
las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y

el refinado del urano y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico
y cientfico de materiales radiactivos.

El calor tambin puede ser considerado kun contaminante cuando el vertido de

agua empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas
hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

El mercurio, un metal lquido muy txico, se acumula en el fitoplancton. En l las

concentraciones son mil veces mayores que en el agua. Los peces pequeos lo
concentran an ms, y en el pez grande pudede llegar a lmites peligrosos para
la salud humana. Su concentracin en los ocanos es muy baja. En las zonas
densamente pobladas y con mares donde la circulacin de barcos es grande, se
llega a concentraciones 100 veces mayores.

Contaminacin cloacal: una contaminacin habitual es la que se produce por

bacterias fecales. Eso se debe a que muchas ciudades vuelcan sus lquidos
cloacales sin purificar, o con purificacin deficiente, a los ros y al mar. Algunas
ciudades no tienen plantas depuradoras; otras las tienen demasiado pequeas o
fuera de funcionamiento. Algunas veces aparecen restos cloacales en las playas.
Este problema puede surgir por fallas en los sistemas de bombeo.

Derrames de petrleo: los derrames son de los accidentes contaminantes ms

espectaculares. Se derraman millones de litros de crudo por ao. Pero esto se
10

constata si sucede cerca de la costa y se observan los pjaros, mamferos

marinos y peces empetrolados que suelen aparecer muertos en las playas.
Tambin cuenta con que ellos son el eslabn inicial en la cadena alimentaria.
En zonas fras el derrame es mucho ms grave. La degradacin por bacterias es
muy lenta, y se produce poca evaporacin.
Tambin, adems de los problemas causados por transporte de petrleo crudo,
existen en el mar miles de plataformas petroleras que representan un peligro
adicional. En estas islas flotantes, el petrleo se bombea y se carga en barcos
cisterna. Pequeas prdidas se producen continuamente y son difciles de
eliminar.

Plstico: son materiales estables, tiles y baratos. Habitualmente se usan una

vez y se tiran. Muchos terminan en el mar. Son estables o se degradan muy
lentamente. Se calcula que muchos de los plsticos pueden durar cientos de
aos. Son trampas mortales para la fauna marina. Al tragar el plstico, muchos
animales ya no pueden bucear normalmente y se mueren de hambre.
CAUSAS PRINCIPALES DE LA CONTAMINACIN DEL SUELO PROVOCADAS
POR EL HOMBRE
La actividad industrial

Es una de los factores que ms ha contribuido en la contaminacin del

suelo. Sobre todo desde el siglo XX cuando se increment la minera.Las
actividades mineras que implican el procesamiento de las materias primas
extradas del suelo. Muchas industrias dependen de manera directa o indirecta
de la extraccin de minerales de la tierra.

Subproductos de las plantas industriales que usan carbn, las refineras

de petrleo o los residuos nucleares pueden depositar sustancias nocivas en el
suelo. Algunas de estas sustancias pueden permanecer activas durante aos.

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El resultado es que al extraerse minerales se generan tambin

excedentes o residuos que no se usan. Estos residuos permanecen entonces en
la superficie del suelo durante mucho tiempo y provocan que no sea frtil.

Las actividades de fundicin y fabricacin como los hornos que dispersan

productos contaminantes al medio ambiente.

Los derrames o fugas accidentales durante el transporte o el

almacenamiento de productos qumicos.

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Contaminantes derivados de los edificios como las pinturas de paredes

con bases de plomo.
Erosin del suelo provocado por causas humanas.

La actividad agrcola

Esta actividad ha cambiado, ahora se usan qumicos como pesticidas o

fertilizantes. La tecnologa alrededor de la agricultura ha creado infinidad de
productos. Muchos de ellos no pueden ser descompuestos por la naturaleza, no
so biodegradables. El resultado es que se filtran al suelo y se mezclan con el
agua y esto reduce de forma paulatina la fertilidad del suelo. Otros qumicos
adems daan la composicin del suelo y lo hacen susceptible a la erosin.

LA CONTAMINACION ATMOSFERICA

Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en la atmsfera de

sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la salud de las
personas y de los dems seres vivos, vienen de cualquier naturaleza, as como
que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores
desagradables.
El nombre de la contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las
alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos
materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de
contaminacin atmosfrica son los procesos industriales que implican
combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones
13

residenciales, que generan dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno

y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases
nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han
realizado combustin completa.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos
ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando
por las caractersticas del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y
zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.

CLASIFICACIN DE LOS CONTAMINANTES ATMOSFRICOS

Los contaminantes atmosfricos han sido clasificados de diferentes maneras, sin
que exista todava un acuerdo al respecto. Entre estas clasificaciones se
encuentran las que se basan en:

Las caractersticas qumicas del contaminante

Sus caractersticas fsicas
Sus efectos, o
Sus fuentes de produccin o de emisin.

Adems de estas clasificaciones existe una que es especfica para los

contaminantes atmosfricos. Segn sta, las sustancias que se encuentran en la
atmosfera tal como fueron emitidas por las fuentes se conocen como
contaminantes primarios, mientras que se llama contaminantes secundarios a los
que resultan de la interaccin de varios contaminantes primarios, ya sea entre si y/o con
otras sustancias del medio.

CONTAMINANTES PRIMARIOS Y SECUNDARIOS

FUENTES DE LOS CONTAMINANTES ATMOSFRICOS PRIMARIOS
Las fuentes de los contaminantes del aire se clasifican en naturales y no
naturales, o antropognicas,
1. Fuentes naturales
Por lo general, slo una pequea fraccin de los contaminantes de la atmosfera
es emitida por fuentes naturales, entre stas se encuentran las volcnicas y las
geolgicas. En las zonas rurales, por ejemplo, el aire puede estar contaminado
debido a procesos naturales, como sucede en las regiones pantanosas o las que
son vecinas a zonas geotrmicas, en donde abundan los compuestos derivados
del azufre. En algunos casos, tambin puede haber en la atmosfera gases y
vapores procedentes del subsuelo.
2. Fuentes antropognicas
Las actividades industriales, el uso de automviles y otros medios de transporte,
los diferentes procesos de manufactura y la combustin de la basura -entre otros
procesos antropognicos- producen diversas sustancias que pueden ser
contaminantes del aire, incluyendo gases y humo. Estas fuentes se han
clasificado en fijas y mviles.

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 Fuentes fijas. En las zonas alejadas de las ciudades, entre las

principales fuentes fijas de contaminantes atmosfricos estn las minas,
las refineras y las centrales hidroelctricas, termoelctricas y
nucleoelctricas. En las ciudades, en cambio, las fuentes fijas son, sobre
todo, aquellos sitios en los que se efectan procesos industriales, por
ejemplo, las fbricas de pinturas y disolventes, los almacenes y las
distribuidoras de gasolina, o los establecimientos comerciales, cuyas
emisiones sean contaminantes reales o potenciales.
Fuentes mviles. Las principales fuentes mviles de contaminacin atmosfrica
son los vehculos con motor de combustin interna. Los contaminantes
generados por estos velculos son diferentes a los que proceden de fuentes
fijas.

PRINCIPALES CONTAMINANTES PRIMARIOS

Son varias las sustancias cuya presencia en el aire puede ser nociva para la salud
humana y para el ambiente en general. Las principales de stas, y sus abreviaturas o
frmulas respectivas, son:

Partculas suspendidas (PS)

Bixido de azufre (S02)
Bixido de carbono (COJ
Monxido de carbono (CO)
Bixido de nitrgeno (N02)
Monxido de nitrgeno (NO)
Hidrocarburos (He)
Clorofluorocarbonos (CFC)
Metales pesados, y
Otras (plaguicidas, cetonas, cidos, etc.)

En general, estas sustancias existen en el aire debido a distintas causas y en diferente

proporcin. A continuacin se resumen el origen y las caractersticas generales de los
principales contaminantes primarios del aire.

1. PARTCULAS SUSPENDIDAS
Adems de los contaminantes gaseosos, en el aire puede haber partculas slidas y
lquidas, ya sea suspendidas o dispersas. A ellas se debe el aspecto brumoso del aire
contaminado. Las partculas pueden ser slidas o liquidas, orgnicas O inorgnicas, y

se estudian de acuerdo con su tamao, el cual est relacionado con la

capacidad de las partculas para sedimentar.
Partculas slidas
Se llama as a todos los slidos suspendidos en el aire que tienen un dimetro
de 0.005 hasta 200 micras. Por lo general, estn compuestas de carbono, calcio,
magnesio, slice y diversos elementos inertes en menores proporciones. Su
cantidad depende tanto de la zona como del origen de la partcula. Entre las
partculas slidas orgnicas estn el polen, las fibras vegetales y algunos
hidrocarburos poliaromticos.

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Partculas lquidas
Se encuentran presentes como suspensiones coloidales en las que la fase
dispersante -en este caso el aire- es gaseosa y la fase dispersa es un lquido.
Constituyen 10 que se conoce como aerosoles, Ios cuales se observan
usualmente como vapores, niebla o vahos.
Estas partculas pueden absorber molculas de gases txicos como el
anhdrido sulfuroso (S02) y los xidos de nitrgeno (NOx). Como resultado, una
neblina inofensiva se puede transformar en un agente letal, como sucedi en
Londres en 1952 y 1962, aos en que se produjeron miles de muertes
adicionales, debido a la presencia de estas nieblas txicas en la atmosfera de
esa ciudad.
Fuentes de las partculas
Las principales son la fabricacin de hierro y acero,' la produccin de cemento, la
extraccin de rocas y minerales y los procesos para su beneficio, el
almacenamiento y manejo de granos y la elaboracin de pulpa de celulosa y
papel.
Generalmente se acepta que el principal origen de las partculas suspendidas es
la condensacin de los productos de la combustin, tanto los procedentes de
fuentes fijas como de fuentes mviles. Las partculas tambin pueden proceder
de reacciones qumicas y, las partculas ms grandes, de los procesos
mecnicos de molido y erosin de piedras y minerales.
Segn su potencial de depsito en el aparato respiratorio, las partculas
suspendidas (PS) se han clasificado como:
Fraccin no inspirable: comprende a las partculas que, por su
tamao, no se depositan en el aparato respiratorio. Pueden ser
pequeas -desde 0.005 hasta 0.1 micras- O" grandes -desde 100
hasta 200 micras-. Las primeras no se depositan en el aparato
respiratorio por su pequeo tamao, mientras que las segundas no
penetran al tracto respiratorio por la razn contraria.
Fraccin inspirable: son las partculas que pueden depositarse en
el tracto respiratorio. Su dimetro oscila entre 0.1 ': 100 micras. Esta
fraccin incluye tanto a las partculas conocidas como "de alto y
bajo volumen" como al "humo britnico".
2. XIDOS DE AZUFRE
El ms importante de los contaminantes derivados del azufre es el bixido de
azufre o anhdrido sulfuroso (S02). Se trata de un contaminante atmosfrico
primario, gaseoso y txico, que se origina durante la combustin de cualquier
combustible de origen fsil que contenga azufre, en especial, el petr6leo, el
combust6leo, as como el diesel y sus derivados. Los procesos industriales que
ms contribuyen a la presencia de S02 en la atmosfera son: la calcinacin de los
minerales que contienen sulfuros, la refinacin del petrleo, la producci6n de
cido sulfrico y la de coque a partir del carbn.
La reaccin qumica por la cual se forma este gas es:
S (presente en los combustibles) + O2 (del aire) ---0+ S02
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El S02 tambin se produce en la industria minero-metalrgica, durante la

refinacin de minerales que contienen sulfuros, como los de nquel, cobre, plomo
y mercurio. Una fuente menor de emisin de S02 a la atmosfera es la oxidacin
del cido sulfhdrico (H2S) el cual se forma por la degradacin microbiolgica de
la materia orgnica.
Por otra parte, en algunos procesos industriales se emite trixido de azufre
(anJdrido sulfrico, S03), el cual tambin se forma en la atmosfera en
pequeas cantidades como resultado de la reaccin entre S02 y oxgeno:
2 S02 +O2 (del aire) --4) 2 S03
Algunas macropartculas del aire catalizan esta reaccin. A veces, el S02 y el
S03 se mencionan en forma conjunta como xidos de azufre y se abrevian SOx.
La mayor parte de los SOx antropognicos proviene de la combustin de carbn
y petrleo en las plantas que generan electricidad (carboelctricas y
termoelctricas), los procesos industriales y, en menor proporcin, de los medios
de transporte.
El bixido de azufre es uno de los contaminantes atmosfricos relacionados con
la generacin de lluvia y otras precipitaciones cidas
3. BIXIDO DE CARBONO
El bixido de carbono (C02) se forma en la combustin de cualquier sustancia
que contenga carbono; en las zonas urbanas, lo ms frecuente es que se origine
como resultado de la combustin d hidrocarburos. La reaccin fundamental de
este proceso es:
El CO2 es un contaminante importante debido a que, adems de los daos que
provoca directamente sobre la salud, el bixido de carbono de origen
antropognico se incorpora al ciclo natural de este gas y causa que se
desequilibre por lo que se asocia con el fenmeno de alteracin global del
ambiente conocido como "efecto de invernadero",
4. MONXIDO DE CARBONO
El monxido de carbono (CO) es uno de los contaminantes atmosfricos sobre
los cuales la informacin disponible es mayor, ya que desde hace muchos aos
se conocen su mecanismo de accin y su efecto adverso sobre los diversos
sistemas fisiolgicos. Su presencia en el ambiente resulta de la combustin
incompleta de cualquier compuesto que contenga carbono, debido a la
deficiencia de oxgeno, por lo tanto, es un producto indeseable del uso de
combustibles fsiles. La reaccin bsica es:
Aunque es frecuente que este gas cause graves intoxicaciones como resultado
del uso inadecuado de estufas, fogones y calderas, las principales fuentes de
emisin del monxido de carbono son los medios de transporte. La mayor parte
de este contaminante proviene de los automviles y, el resto, de otros vehculos
como aeroplanos, camiones y ferrocarriles con motor diesel. La mayor parte del
CO que se encuentra en el aire de una gran ciudad ha sido emitido a la
atmosfera por los vehculos automotores.
17

Debido a que la combustin incompleta es comn en estos vehculos, en

particular, cuando estn mal "afinados, son viejos o durante los
"embotellamientos de trnsito", el CO se acumula en las zonas urbanas, cerca
de las vas rpidas y de las calles de gran movimiento vehicular; su
concentracin tambin vara en relacin con el trnsito de vehculos.
El monxido de carbono se elimina del aire por accin de algunos
microorganismos del suelo. Por ello se dice que su destino o depsito final es el
suelo. La existencia de un depsito final para un contaminante es de gran
importancia ya que, a falta de l, el contaminante se acumular peligrosamente
en la atmosfera
.
5. XIDOS DE NITRGENO
El monxido de nitrgeno (NO) y el bixido de nitrgeno (N02) son
contaminantes primarios del aire. El primero) tambin llamado xido ntrico, es un

gas incoloro e inodoro, en tanto que el dixido de nitrgeno es gas caf rojizo de olor
fuerte y asfixiante, parecido al del cloro. El xido ntrico se forma como resultado de la
reaccin del oxgeno con el nitrgeno que ocurre a altas temperaturas en los motores
de combustin interna, durante el uso de combustibles fsiles.
N2 + O2 (del aire) ------+2 N.O
El N02 se forma posteriormente por la unin del NO con el 02 del aire:

2 NO + O2 ( del aire) --+) 2 N02

Fuentes de xidos de nitrgeno
Ciertas bacterias emiten una gran cantidad de xido ntrico hacia la atmosfera, por lo
que constituyen una fuente natural de este contaminante que no se puede controlar.
La mayor parte de los xidos de nitrgeno antropognicos proviene de las plantas
generadoras de energa elctrica pues, en ellas, la alta temperatura de la combustin de
los energticos facilita la formacin de estos xidos.
En su mayora, estos xidos se convierten en cido ntrico y nitratos; de esta forma, los
NOx se depositan sobre la superficie terrestre como consecuencia de las lIuvias- o
sedimentan con las macropartculas. Las principales fuentes de xidos de nitrgeno
son: los vehculos de motor (40% de las emisiones totales) y los procesos trmicos para
producir energa (50 % de las emisiones totales).

6. HIDROCARBUROS
Los hidrocarburos estn formados por carbono e hidrgeno y son los constituyentes
ms importantes de la gasolina y otros derivados del petrleo.
Pueden ser de tres clases: .

De cadena abierta, o alifticos,

De cadena cerrada, o a1icclicos,y

Con por lo menos un anillo de seis tomos de carbono con ligaduras
dobles y sencillas alternadas, o aromticos.

Son contaminantes primarios, pues se emiten directamente a la atmosfera

a partir de sus fuentes. Entre los ms importantes se encuentran los
derivados de la combustin de las gasolinas, del diesel, el queroseno y el
18

combustleo (fuel oil). Las evaporaciones de "thinner" (disolvente de

algunas pinturas y barnices), lacas, aguarrs, pinturas, barnices, y los
derivados voltiles de los aceites lubricantes, as como el asfalto,
contribuyen a elevar la concentracin de estos contaminantes en el aire.
La importancia de los hidrocarburos se debe a la gran cantidad de fuentes
y al volumen de sus emisiones al aire. Una parte importante de los
hidrocarburos se incorporan al aire por evaporacin de combustibles como
la gasolina. Tambin escapan a la atmosfera los hidrocarburos que no se.
queman totalmente durante la combustin de la gasolina, el petrleo, el
carbn y la madera.
A travs de los tubos de escape, los vehculos automotores emiten
hidrocarburos, tanto como resultado de la evaporacin del combustible
como en forma de hidrocarburos no quemados, por lo que son la principal
fuente mvil de hidrocarburos. En cuanto a las fuentes fijas, las ms
importantes son las actividades de la industria petrolera.
EFECTOS ADVERSOSDE LOS CONTAMINANTES PRIMARIOS
1. PARTCULAS SUSPENDIDAS (PS)
La actividad agresora de las partculas contaminantes depende, en gran parte,
de su tamao. En los procesos industriales de pulverizacin se produce un
aumento extraordinario de la superficie de contacto. Por ejemplo, uncubo de
mineral que contenga 1 cm de arista, tendr 6 caras de 1 cm2 cada una y, por lo
tanto, su superficie ser de 6 cm'; si se pulveriza este cubo hasta obtener
partculas de una micra cbica, se obtendrn mil millones de partculas que,
extendidas, ocuparan una superficie de 6 m2. Si a este dato se agrega que la
superficie alveolar del pulmn tiene ms de 60 m2, se comprender la particular
importancia de estos contaminantes en la gnesis del dao pulmonar.
La OMS calcula que, en la actualidad, alrededor de mil millones de personas
estn expuestas permanentemente a concentraciones de PS superiores. a las
que se pueden considerar como inofensivas. Los daos que estas partculas
pueden provocar en el ser humano dependen de:

Su naturaleza
Sus caractersticas fisicoqumicas
Su volumen en el aire
Su distribucin
La proporcin de sus distintas fracciones, y
La presencia simultnea de otros contaminantes con los que puede haber
sinergismo.

Se ha documentado que las PS provocan una disminucin reversible de la

funcin respiratoria en nios, sobre todo por irritacin mecnica de la laringe,
trquea y bronquios. Tambin exacerban los cuadros pulmonares graves y
contribuyen al aumento de la mortalidad diaria.
19

En general, los efectos no pueden detectarse hasta que la concentracin de

partculas suspendidas totales (PST) llega a 200 microgramos por m3 en 24
horas pero, cuando rebasan esta cifra, puede haber disminucin de la capacidad
ventilatoria y agravamiento de los casos de bronquitis. Cuando los valores de
PST rebasan los 500 microgramos/m' en 24 horas se ha detectado un aumento
en la mortalidad general diaria en todas las edades.
Por otra parte, los daos que provocan las PS no slo se deben a su efecto
mecnico irritativo sobre la mucosa del tracto respiratorio sino que tambin
existe un sinergismo entre las partculas de bajo volumen, el llamado "humo
britnico" y diversos compuestos qumicos. Se han documentado daos que se
atribuyen a las partculas suspendidas cuando estn presentes al mismo tiempo
que otros contaminantes, por ejemplo el bixido de azufre o el benzopireno.
2. BIXIDO DE AZUFRE
Por sus caractersticas fisicoqumicas, todo el bixido de azufre que se
encuentra como contaminante del aire es potencialmente inspirable y su
absorcin a travs de la mucosa respiratoria, hacia el torrente sanguneo, es
directamente proporcional a su concentracin en la atmosfera. Cuando se
deposita en los tejidos junto con partculas higroscpicas, se transforma en cido
sulfrico y sulfatos, con el consiguiente dao. Las cifras de S02 a partir de las
cuales puede observarse dao en los seres humanos oscilan entre 3 a S ppm
del aire inspirable. El dafio depende tambin de la actividad fsica que se realice,
de la temperatura del aire (a menor temperatura, el dao es mayor), y de la
integridad del aparato respiratorio.
Aproximadamente una hora despus de su absorcin por la mucosa nasal, el
bixido de azufre provoca broncoconstriccin severa, tos y disnea moderada,
con bradipnea e hipoventilacin. En todos los casos, el resultado es una
disminucin de la capacidad respiratoria, con hipoxia secundaria.
3. MONXIDO DE CARBONO
En la concentracin en que se encuentra en el aire urbano, el CO no parece
afectar a las plantas, pero es un txico agudo para los seres humanos debido a
que interfiere con el transporte de oxgeno en la sangre.
La hemoglobina (Hb) -protena de alto peso molecular que se combina con el
oxgeno de los pulmones para formar oxihemoglobina (Hb02)-, realiza el
transporte de oxgeno a todas las' clulas del cuerpo. El CO que llega a los
pulmones junto con el aire contaminado compite por la hemoglobina con el
oxgeno y se combina con ella para formar carboxihemoglobina (1:IbCO). Debido
a la mayor afinidad entre el monxido y la hemoglobina, esta reaccin no es
fcilmente reversible, por lo que cada molcula de CO que se une a la Hb
reduce la capacidad de la sangre para el transporte normal de oxgeno.
Las reacciones respectivas pueden sintetizarse como se indica en seguida, en
donde: (a) es la reaccin normal y reversible y (b) la reaccin anormal que
interfiere con (a).
Hb+4CO +---+ Hb(CO) 4

(a)
~b)

20

La absorcin del CO se lleva a cabo fundamentalmente por nariz y oro faringe,

de donde pasa directamente altorrente sanguneo. All, penetra la membrana de
los eritrocitos y se une a la hemoglobina. Cuando el CO est en cantidades
suficientes, desplaza fcilmente al oxgeno y forma carboxihemoglobina, segn
se describi antes. La presencia de sta en la sangre, en concentraciones
elevadas, provoca una hipoxia aguda que, cuando es severa, puede provocar
dao cerebral, cardiovascular, renal o plaquetario.
Esta ltima afeccin, combinada con la lesin de la parte interior de los
pequeos vasos, provoca hemorragias masivas en diversos rganos. La
intoxicacin aguda por monxido de carbono puede causar la muerte. Desde el
punto de vista de la fisiologa respiratoria, los daos que causa el CO son
resultado, por un lado, de la severa hipoxia que provoca y, cuando la exposicin
es crnica, del agravamiento de las patologas pulmonares.
4. XIDOS DE NITRGENO
Los 6xidos de nitrgeno (NOx) son altamente txicos. Los limites en los cuales el
ser humano presenta reacciones adversas a ellos oscilan de 0.1 ppm hasta 4. O
ppm de bixido de nitrgeno en la atmosfera.
En Estados Unidos, hasta 1986 se consideraba que las exposiciones de menos
de 3 horas de duracin al N02 no afectaban el funcionamiento respiratorio. Sin
embargo, en la actualidad, la EPA considera que la' exposicin aguda al bixido
de nitrgeno (N02) es peligrosa en el intervalo de 0.2 a 0.5 ppm por cada hora
de exposicin.
El N02 afecta los pulmones mediante mecanismos irritativos. En los seres
humanos se ha comprobado que produce un aumento tanto de la resistencia de
las vas respiratorias como de la susceptibilidad a las sustancias
broncoconstrictoras. Es probable que los individuos ms susceptibles al N02
sean los asmticos en quienes, ouando estn expuestos a concentraciones de
0.3 ppm de N02, se observa que disminuye el funcionamiento respiratorio.
En forma experimental se ha comprobado que la accin oxidante del N02
provoca cuadros de bronquiolitis, edema pulmonar, alteracione enfisematosas,
aumento en la susceptibilidad a las infec.ciones e hiperplasia de las clulas
epiteliales. Algunos de estos efectos -como las bronquiolitis-, son persistentes y
otros -como la hiperplasia de clulas epiteliales-, son reversibles y limitados.
Existen datos de que la exposicin repetida al N02 provoca un aumento en la
frecuencia de enfermedades respiratorias agudas en los nios.
5. HIDROCARBUROS
No se ha demostrado que los hidrocarburos tengan efectos agudos adversos de
importancia en las concentraciones en que se encuentran generalmente en el
aire. Sin embargo, existen evidencias de dao crnico, en especial para algunos
de ellos. Los hidrocarburos poliaromticos, por ejemplo, han recibido gran
atencin debido a que se ha demostrado que son carcingenos potentes.
Tambin entre los hidrocarburos no saturados alifticos y aliccicos y los
aromticos existen algunos para los que se ha demostrado que son txicos para
el hombre, tal es el caso del benceno, cuyo potencial para causar leucemia y
cncer est fuera de duda (vanse tambin los Captulos 18 y 19).

21

PRINCIPALES CONTAMINANTES SECUNDARIOS

Los contaminantes secundarios se forman por las reacciones entre los

contaminantes primarios, catalizadas por la luz ultravioleta que proviene del sol.
Entre los ms importantes estn:

El cido sulfrico y el cido ntrico, principales constituyentes de la "lluvia

cida",
Los compuestos oxidantes que constituyen el llamado neblumo
fotoqumico o "smog", entre los que destaca el ozono troposfrico.

1. OZONO TROPOSFRICO
El ozono (03) es una molcula compuesta por tres tomos de oxgeno que se
genera en el ambiente como resultado de diversas reacciones fotoqumicas en
las que participan el bixido de nitrgeno, el oxgeno y la luz ultravioleta (luz UV).
La reaccin que inicia el proceso de formacin de ozono es la absorcin de luz
solar por el dixido de nitrgeno, el cual se ha formado previamente por la
reaccin lenta entre el xido de nitrgeno y el oxgeno. Al absorber la luz, el
dixido de nitrgeno reacciona con el oxgeno molecular y forma monxido de
nitrgeno y oxigeno atmico. Este es muy reactivo y se une de inmediato a una
molcula de oxgeno, para formar ozono. En condiciones normales, el ozono y
el xido de nitrgeno reaccionan de nuevo entre s para regenerar oxgeno y
dixido de nitrgeno y, de esta manera, completar el ciclo de este ltimo.
N02 +

(a)
22

(b)

NO +

(c)

Sin embargo, cuando la troposfera est muy contaminada, el ozono puede

acumularse como consecuencia de una serie de reacciones en las que
participan el radical oxhidrilo y los hidrocarburos. Estos son oxidados
parcialmente y reaccionan con el NO ms rpidamente que con el ozono; por lo
que, aunque el dixido de nitrgeno se regenera, el ozono que queda es
excesivo y se acumula lentamente en la troposfera. Como se observa en las
reacciones (e) y (e) de la siguiente serie, el NO se oxida sin la participacin del
ozono 10 que, finalmente, provoca la acumulacin de ste.
CH. (metano)
CH3'
C~-O-O'
CliJO'

+ 'OH =>
+ 02 =>
+ NO =>
+ 02 =>

CH3' +
CH3-0-0'
CH30' +
CH20 +

H20
N02
'H02

(a)
(b)
(c)
(d)

2. NEBLUMO FOTOQUMICO
Como su nombre lo indica, este neblumo ("smog" en ingls, derivado de las
palabras "smoke" y "fog") es una mezcla de sustancias altamente txicas para el
ambiente y la salud humana y se forma como resultado de un conjunto complejo
de reacciones qumicas en las que la ruptura del N02 para dar NO y O es el
paso inicial ms importante. Es una mezcla de sustancias qumicas txicas, se
caracteriza por verse como una bruma que reduce la visibilidad y por estar
formado de sustancias muy oxidantes que irritan las mucosas. Para que se
forme el neblumo fotoqumico es necesario que haya xidos de nitrgeno (NOx),
luz solar, hidrocarburos procedentes de la combustin de la gasolina y el
petrleo y temperaturas superiores a 18 "C.
Algunas de estas reacciones producen aldehdos, otras, forman radicales acik. y
peroxiacilo, los que son muy reactivos y, a su vez, reaccionan para dar otros
productos, como los nitratos de peroxiacilo. De estos ltimos, el ms conocido
es el nitrato de peroxiacetilo, o PAN. A continuacin se presenta un ejemplo de la
serie de reacciones que contribuyen a formar el ms conocido es el nitrato de
peroxiacetilo, o PAN. A continuacin se presenta un ejemplo de la serie de
reacciones que contribuyen a formar el neblumo fotoqumico.
CH4
CH3'
CH3-O-O
CH3O

+
+
+
+

CH20
+
CHO'
+
CHO-O-O' +

OH
=;>
CH3'
O2 ::::::> CH3-O-O'
NO
::::::> CH3O'
O2
::::::> H02'

O2
O2
N02

+ H20

(a)

(b)
+ N02
(e)
+ CH20
(d)
(formaldehido)
::::::> CHO
+ H02'
(e)
::::::> CHO-O-O(f)
::::::> CHO-0-0-N02 (PAN)
(g)

EFECTOS ADVERSOS DE LOS CONTAMINANTES SECUNDARIOS

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1. OZONO
La exposicin al ozono se ha asociado con diferentes sntomas. Los ms
frecuentes son irritacin ocular, irritacin de las mucosas nasal y orofarngea,
tos, dificultad para la respiracin profunda, dolor subestemal, opresin en el
pecho, astenia, nusea y cefalea. A concentraciones entre 0.12 y 0.20 ppm de
ozono, disminuye la funcin respiratoria en los nios, aunque esta disminucin
es reversible, las crisis de los asmticos se exacerban y estos cuadros se hacen
rebeldes al tratamiento. Algunos resultados sugieren que se incrementa el riesgo
de desarrollar tempranamente enfermedades respiratorias crnicas, pero no
pueden descartarse otros daos debido a que esta molcula es un oxidante y
generador de radicales libres muy potente.
Se ha comprobado que, cuando la actividad fsica es mayor, se requieren
menores concentraciones de ozono para provocar alteraciones en la funcin
respiratoria. Investigadores del Centro Mdico de Loma Linda, Cal., EUA,
determinaron que la exposicin crnica a grandes concentraciones de ozono
causa un aumento de la mortalidad y dela morbilidad gneral.
La cantidad total de ozono inhalado depende del volumen respirado por minuto,
su concentracin en el ambiente y la duracin de la exposicin. La recuperacin
total del aparato respiratorio tarda alrededor de 24 horas, luego de que cesa la
exposicin. Se ha demostrado, finalmente, que la exposicin continua al ozono
provoca una adaptacin orgnica, de manera que al cuarto o quinto da de
exposicin, la disminucin de la funcin respiratoria es mnima.
2. NEBLUMO FOTOQUMICO
El sistema ms afectado por el neblumo fotoqumico es casi siempre el
respiratorio y, en ste, el punto ms afectado depender del agente, ya que las
sustancias como el formaldehido se absorben en las vas superiores, mientras
que las menos polares no se absorben de inmediato, por 10 que pueden llegar
hasta el pulmn y causar alli el dao, tal como ocurre con el ozono y el bixido
de nitrgeno.
La exposicin al neblumo fotoqumico causa que disminuyael movimiento de los
cilios, su inmovilizacin o, inclusive, su prdida, lo que deja desprotegidas a las
clulas del tracto respiratorio superior. Tambin causa un aumento en la
produccin. de moco o produccin de moco ms grueso, constriccin de las vas
respiratorias, con aumento del esfuerzo necesario para respirar y los efectos que
derivan de ello, engrosamiento de las clulas que recubren las vas respiratorias
y, finalmente, la muerte de las clulas superficiales del tracto respiratorio.
EFECTOS DE LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA EN EL AMBIENTE
BIOTICO
Se ha documentado el efecto fitotxico de, por lo menos, los siguientes
contaminantes: ozono, nitrato de peroxiacetilo (PAN), bixido de nitrgeno,
bixido de azufre e hidrocarburos. Entre los daos que se han comprobado se
encuentra la desfoliacin severa, con motas o bandas clorticas en las. hojas,
as como amarillamiento generalizado. No es raro que exista tambin necrosis
de amplias zonas de la planta, ni que en otros casos se lleve a cabo un proceso
24

de desecacin que, finalmente, adems de impedir su reproduccin, causa la

muerte de la planta.
Algunas plantas son muy susceptibles al aumento en la concentracin de
algunos contaminantes especficas y, por ello, pueden funcionar como
"centinelas" biolgicos.
En la ciudad de Mxico desde hace varios afias se han utilizado para estos fines,
la lechuga (Lactuca sativa), la espinaca (Espinacea oleracea), el frijol pinto
(Phaseolus vulgaris), la alfalfa (Medicago saliva), el chile (Capsicum
annum) y el tabaco (Nicotiana tabacum), ya que la exposicin de estas plantas
al ambiente contaminado invariablemente les provoca alteraciones importantes,
tanto anatmicas como fisiolgicas. El tabaco es una de las plantas ms
susceptibles al ozono, que le causa un moteado blanquecino con lesiones
necrticas diseminadas en toda la hoja. En los Estados Unidos se ha utilizado
como "centinela" una variedad de avena (Avena sativa) que, de hecho, es
sensible a todos los gases oxidantes.
En el caso de las plantas que son la base alimenticiade grandes poblaciones,
como ocurre en Mxico con el maz (Zea mays), si bien este problema an no es
tan importante, puede llegar a ser de suma gravedad en pocos aos, ya que el
maz es extremadamente sensible a los subproductos de la cloracin de
compuestos orgnicos, los que se transportan con faoilidaddesde las fbricas
hacia los campos de cultivo, en forma de cloruro de hidrgeno, si es en forma
gaseosa, o de cido clorhdrico, cuando el agua acta como vehculo.
Desafortunadamente, adems de los daos directos que estos subproductos
causan a la planta, tambin inhibenel proceso de polinizacin por lo que, una
vez que ha estado expuesta al contaminante, ya no hay formacin de granos.
Los xidos de azufre tambin pueden inhibir el crecimiento de las plantas e,
inclusive, ser letales para algunas de ellas. Cuando stas estn expuestas a
concentraciones subletales de dixido de azufre durante .periodos prolongados,
el compuesto les provoca necrosis intervenal, y el follaje muere y se seca. La
mayor parte de las afecciones se observan a partir de concentraciones del
contaminante de 0.3 a 0.5 ppm. Los sitios ms afectados son los cercanos a las
zonas petroleras. Recientemente se ha demostrado que hay un sinergismo entre
el bixido y el trixido de azufre, particularmente en los efectos adversos sobre
vegetales que crecen en suelos deficientes en nitrgeno.
En las zonas urbanas de todo el mundo se ha demostrado que la vegetacin se
desarrolla con ms lentitud y, en menor medida, que hace apenas unas dcadas
en estas mismas regiones. Adems, se ha documentado un envejecimiento
prematuro de las plantas>con disminucin de su capacidad reproductiva. Este
fenmeno es preocupante en particular en los rboles los que, adems de
resentir el aumento en la concentracin de los contaminantes atmosfricos,
tambin han sufrido el impacto de la alteracin de los ciclos del oxigeno y del
agua. Entre los rboles ms afectados estn los eucaliptos (Eucaliptus spp.) y
los pinos (Pinus spp.), pero an es imposible determinar los daos que ya
existen en otras familias, para las que no hay estudios, o bien) estos son
incompletos.

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BIBLIOGRAFIA:
http://pdopremiado.blogspot.pe/2009/05/principales-actividades-humanasque.html
http://blogecologista.com/causas-principales-de-la-contaminacion-del-suelo/
http://html.rincondelvago.com/contaminacion-del-agua.html
http://assets.mheducation.es/bcv/guide/capitulo/8448169816.pdf
http://www.bvsde.paho.org/bvstox/fulltext/toxico/toxico-02a9.pdf

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