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Gisela von Wobeser

El crdito eclesistico en la Nueva Espaa.


Siglo XVIII
Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas
/Fondo de Cultura Econmica
6HJXQGDHGLFLyQ2010
345 p.
(Seccin de obras de historia)
Cuadros
ISBN 978-607-16-0226-8

Formato: PDF
Publicado en lneaGHHQHURGH
Disponible en

http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros
:
/credito/eclesiastico.html

DR 201, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de


Investigaciones Histricas. Se autoriza la reproduccin sin fines lucrativos,
siempre y cuando no se mutile o altere; se debe citar la fuente completa y su
direccin electrnica. De otra forma, requiere permiso previo por escrito de
la institucin. Direccin: Circuito Mario de la Cueva s/n, Ciudad
Universitaria, Coyoacn, 04510, Mxico, D. F.

IX. La funcin social


y econmica
del crdito eclesistico
Para determinar la funcin social y econmica que desempe el crdito eclesistico es necesario saber a qu grupo
ocupacional pertenecan los prestatarios y conocer el propsito de la solicitud de los prstamos.
Desafortunadamente, en muchos contratos falta informacin sobre alguno de estos puntos o sobre ambos. As,
del total de 1004 registros que conforman la base de datos, slo en 789 casos (78.59%) conocemos la ocupacin del
prestatario y nicamente en 323 casos (32.17%) el propsito
para el cual fueron contratados. Un problema adicional es
que la informacin disponible casi siempre es muy escueta.
Sin embargo, a pesar de estas limitaciones es posible formarnos una idea sobre el papel que el crdito eclesistico
desempe en la sociedad.

Canalizacin de crdito eclesistico


a diferentes sectores sociales

Las instituciones eclesisticas favorecieron a un amplio


abanico social mediante el crdito que otorgaron, en virtud
de que el nico requisito que exigan era que el prestatario
pudiera garantizar debidamente el prstamo. As, todas las

En virtud de que en este captulo se analizar la funcin del capital de
manera global, se retomarn algunos aspectos que ya han sido planteados
en captulos anteriores, cuando analicemos las inversiones de cada una de
las instituciones.

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personas que podan ofrecer garantas aceptables tenan acceso al crdito.


Se prest principalmente a personas fsicas, que recibieron 95.04% de los prstamos concedidos; en segundo lugar
a instituciones eclesisticas, que obtuvieron 3.55% de los
prstamos, y, en tercer lugar, a corporaciones civiles, que
slo recibieron 1.01% (cuadro 52).
Entre las personas fsicas encontramos a individuos pertenecientes a diversos estratos econmicos y sociales, desde
miembros de las familias ms encumbradas hasta personas
de ingresos modestos. Igualmente variadas eran las ocupaciones: haba comerciantes, labradores, hacendados, mineros, burcratas, profesionistas y artesanos, por sealar a los
ms importantes.

Comerciantes
Ya hemos expuesto en los captulos anteriores que las instituciones eclesisticas tenan una marcada preferencia por
prestar su dinero a los comerciantes. En conjunto, stos recibieron 43.85% de los prstamos concedidos. Este gremio
comprenda una amplia gama de personas: grandes almaceneros, que se dedicaban al comercio exterior y que en su
mayora eran miembros del Consulado de Comerciantes de
Mxico; empresarios, como dueos de panaderas y de molinos; dueos de tiendas y de cajones; intermediarios, revendedores y comerciantes al menudeo.
A pesar de las diferencias que haba entre ellos, coincidan en que casi siempre utilizaban el crdito para impulsar sus negocios. Sin embargo, tambin haba casos en
que lo empleaban para invertir en inmuebles, pagar deudas, invertir en agricultura o comprar un cargo pblico
(cuadro 7).

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El anlisis global confirma lo que ya se haba detectado en los anlisis correspondientes de cada una de las instituciones: los comerciantes casi siempre garantizaron los
prstamos que reciban mediante fiadores y slo ocasionalmente mediante hipotecas sobre sus bienes. De 336 casos
en los que conocemos la garanta, 240 (71.43%) fueron mediante fiadores, 64 (19.05%) mediante bienes y 32 (9.52%)
por medio de ambos. Para los comerciantes que estaban
bien establecidos era relativamente fcil conseguir un fiador porque mutuamente se hacan este servicio, a pesar de
que implicaba un elevado riesgo y una gran responsabilidad, ya que en muchos casos las personas perdan fortunas
por pagar deudas ajenas (cuadro 54).

Hacendados
El segundo grupo favorecido mediante el crdito eclesistico fue el de los hacendados, que obtuvo 16.22% de los
prstamos (cuadro 52). En este grupo tambin existan
marcadas diferencias, ya que haba grandes hacendados,
hacendados modestos que apenas obtenan ingresos suficientes para vivir y que constantemente estaban en aprietos
econmicos y labradores y dueos de estancias de ganado.
A diferencia de los comerciantes, que casi siempre invertan el dinero que obtenan en sus negocios, los hacendados solan utilizarlo para asuntos ajenos a las haciendas,
como el pago de deudas o de dotes, la realizacin de donaciones o de transacciones comerciales. Por lo tanto, no
se puede concluir que el crdito otorgado a hacendados
equivaliera al crdito invertido en el sector agropecuario.
De 49 casos en los cuales existe informacin sobre el propsito para el cual solicitaron los prstamos, slo en 15
el dinero se invirti en la agricultura; en siete casos ms el

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prstamo se utiliz para la agricultura y para pagar deudas (cuadro 53).

Mujeres
Las mujeres obtuvieron 10.14% de los prstamos (cuadro 52). En su mayora se trataba de viudas, a las que nos
hemos referido en pginas anteriores. Entre ellas haba
desde ricas marquesas y condesas hasta modestas rancheras o dueas de un taller artesanal, costureras y amas de
casa. Todas, ante la falta de los maridos, tuvieron que hacerse cargo de la economa familiar.
Dentro de la diversidad de renglones en los que invirtieron las mujeres, destacan la adquisicin de inmuebles, el
pago de deudas y la inversin agrcola (cuadro 53).
Resulta interesante el dato de que 79.45% de los prstamos solicitados por mujeres se garantizara mediante hipotecas sobre bienes inmuebles; 10.96%, por medio de hipoteca
y fiadores, y nicamente el 9.59% restante a travs de fiadores. Esto permite concluir que debido a que casi todas las
mujeres que tuvieron acceso al crdito eclesistico eran
propietarias de inmuebles, pudieron tambin ser activas
econmicamente (cuadro 54).

Clrigos
El crdito eclesistico favoreci en cuarto lugar a los clrigos, que recibieron 9.00% de los prstamos (cuadro 52).
Este grupo tambin era muy heterogneo, ya que abarcaba
a obispos, miembros de los cabildos, jueces eclesisticos,
capellanes y mayordomos de los conventos. Los clrigos
pedan prestado para comprar una casa, pagar deudas o

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invertir en una propiedad agrcola. Recurdese que los


miembros pertenecientes al clero secular deban contribuir
a su mantenimiento, por lo que era comn que se dedicaran
a la agricultura (cuadro 53).
Parece que, al igual que en el caso de las mujeres, casi
todos los clrigos que solicitaban prstamos eran propietarios de algn inmueble, ya que slo 10.14% de los prstamos obtenidos se garantizaron mediante fiador; el resto,
por medio de una hipoteca (cuadro 54).

Funcionarios pblicos
Los funcionarios pblicos recibieron 7.60% de los prstamos
y ocupaban el quinto lugar en orden de prioridad (cuadro 52).
Este grupo estaba formado por burcratas, alcaldes, alguaciles, tenientes, capitanes, tesoreros y regidores, entre otros.
El objetivo de las solicitudes de prstamos a las instituciones eclesisticas era el pago de deudas, la compra
de alguna propiedad o de un cargo pblico. En este grupo, 54.39% garantizaba los prstamos mediante fiadores y
36.84% mediante bienes races (cuadro 54).

Prestatarios varios
El resto de los prstamos que concedan las instituciones
eclesisticas se otorg a profesionistas, entre los que se
encontraban abogados, escribanos, maestros, arquitectos,
contadores, administradores y boticarios; a funcionarios
eclesisticos, y a artesanos, entre ellos plateros, ebanistas,
doradores, fundidores e hiladores. Una participacin modesta en el crdito eclesistico tuvieron militares, religiosos,
religiosas y mineros (cuadro 52).

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El crdito eclesistico y la inversin productiva


Del anlisis de los registros de la base de datos se desprende que 52.63% de todos los prstamos, o sea, un poco
ms de la mitad, se destin a fines comerciales; 16.10%,
al pago de deudas y redencin de gravmenes; 12.07%, al
sector inmobiliario, y 8.36%, al sector agropecuario, ms
2.17% que se dedic al pago de deudas en este ltimo sector. En la compra de cargos pblicos se emple 1.86%. El
1.50% restante se reparti entre pago de dotes, pago de
deudas en sectores especficos y necesidades personales,
entre otros (cuadro 7).

El fomento del comercio


De 323 casos en los que se conoce el propsito para el cual
se otorg el prstamo, 170, 52.63% del total, se destinaron al
comercio. La capacidad de negociacin de un comerciante
dependa en gran medida de su disponibilidad de capital, y
sta aumentaba sustancialmente si tena acceso al crdito.
Los argumentos ms frecuentes que aducan los comerciantes cuando solicitaban crdito eran: para aumentar los
negocios o comercios, para el curso de los comercios,
para aumentar el giro, para el manejo de las dependencias, para el adelantamiento de los comercios o similares.
La recuperacin de la inversin en el comercio no siempre era rpida y los comerciantes necesitaban tener liquidez

En relacin con el destino del dinero procedente del crdito, cabe aclarar que las personas pertenecientes a determinado sector econmico no
siempre lo invertan en sus unidades productivas, como qued asentado en
relacin con los hacendados. Adems, haba personas que tenan diferentes ocupaciones, por ejemplo: comerciantes que, a la vez, eran hacendados
o mineros, que tambin se dedicaban al comercio, o comerciantes dedicados a las finanzas, o eclesisticos que desempeaban cargos pblicos.

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para comprar mercancas. Particularmente, el comercio


transatlntico requera fuertes sumas de dinero contante y
sonante para comprar lotes de mercancas a los comerciantes espaoles, que se ofrecan en los puertos de Veracruz y
Acapulco. Tener el dinero disponible permita realizar transacciones ventajosas, ya que al momento se aprovechaban
los precios de mayoreo y despus se revendan las mercancas a precios muy superiores.
Para el equipamiento de los barcos, asimismo, se necesitaban fuertes sumas de dinero. Por ejemplo, para financiar los embarques, el cargador de flota Toms Martn de
Verotern obtuvo del Juzgado de Testamentos, Capellanas
y Obras Pas dos prstamos en 1727: uno por 5225 pesos y
el otro por 4000. Ambos fueron garantizados mediante fiadores, que a su vez eran comerciantes.
Cuando los comerciantes tenan algn revs en los negocios se vean obligados a solicitar crdito para sostenerse
mientras mejoraba su situacin. Por ejemplo, Miguel Folch
solicit un prstamo de 4000 pesos por un ao al convento de Jess Mara para aviar su negocio debido al atraso
de la venta de efectos. El comerciante Fernando Delgado,
por su parte, obtuvo 2000 pesos del convento de San Jos
de Gracia para subvenir algunas urgencias.
Haba comerciantes que solicitaban cantidades considerables, como Luis Antonio de Illescas que, en 1736, obtuvo
20000 pesos del convento de San Bernardo, por tres aos.
El prstamo lo respald mediante cuatro molinos de pan
que posea en Tacubaya, una dote, los bienes de su esposa y
un fiador.
Jos de Osma y Navarro pidi, en 1732, 2000 pesos al
Juzgado de Testamentos, Capellanas y Obras Pas para el


agnm, Bienes Nacionales, leg. 45, exps. 3 y 8.


agnm, Bienes Nacionales, leg. 65, exp. 6, doc. 39.

agnm, Bienes Nacionales, leg. 91, exp. 24.

agnm, Bienes Nacionales, leg. 52, exp. 1, ff. 4-10.


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avo de su tienda. Como garanta, hipotec una casa que posea en Tlalnepantla. La misma cantidad recibi Juan Roque en 1771 del convento de San Jernimo. Roque era un
indio principal de Amanalco que necesitaba el dinero para
su comercio. El prstamo le fue concedido por siete aos y
para garantizarlo hipotec todos sus bienes.

El fomento de la actividad inmobiliaria


De la totalidad del crdito concedido, los prstamos canalizados a la inversin inmobiliaria ocuparon el tercer lugar;
de 323 prstamos le correspondieron 39, es decir, 12.07%
del total (cuadro 53). La inversin inmobiliaria comprenda la construccin de casas y de edificios, el mejoramiento
y la reparacin de los mismos, as como la adquisicin de
inmuebles. Sin embargo, la finalidad y el tipo de inmueble
para el que se solicitaba el crdito vari.
Fue muy frecuente que los prestatarios solicitaran dinero para comprar o construir su propia vivienda, ya que
la mayora de las personas no contaba con recursos propios
para financiar una empresa tan costosa. Ejemplos de este
tipo son tres prstamos que diferentes personas solicitaron
al Juzgado de Testamentos, Capellanas y Obras Pas: el
escribano de la Real Audiencia, Miguel de Montalbn, obtuvo 3000 pesos para de liquidar el pago de la compra de
una casa y acondicionarla; al cabo de escuadra Francisco
de Gngora se le otorgaron 4100 pesos para construir una
casa de cal y canto,10 y el clrigo Mariano Chvez obtuvo
1000 pesos para concluir la edificacin de su casa.11


agnm, Bienes Nacionales, leg. 449, exp. 40.


agnm, Bienes Nacionales, leg. 3221, exp. 1, doc. 19.

agnm, Bienes Nacionales, leg. 161, exp. 2, doc. 2.
10
agnm, Bienes Nacionales, leg. 161, exp. 491, exp. 75.
11
agnm, Bienes Nacionales, leg. 161, exp. 30, exp. 27.


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Otro rengln que sola financiarse mediante crdito


eran las ampliaciones, las remodelaciones y las reparaciones de los edificios. El convento La Encarnacin prest a
Mara Josefa Paula Guerrero Dvila 12700 pesos a fin de
reedificar unas casas que pertenecan a su mayorazgo,12 y
a Nicols Rodrguez, 1000 pesos para construir la planta alta de la casa que posea en Mxico.13 Por su parte, el
cacique indgena Francisco Javier Coln, quien era intrprete de los tribunales eclesisticos, solicit 4000 pesos al
juzgado de capellanas para reparar su casa en la misma
ciudad.14
Tambin las instituciones utilizaban al crdito para
comprar o mejorar los edificios que ocupaban. As, el hospital del Espritu Santo solicit 1900 pesos al Juzgado de
Testamentos, Capellanas y Obras Pas para construir una
enfermera15 y el convento de Balvanera prest 16000 pesos
al convento de Santa Teresa la Antigua para hacer mejoras
en su edificio.16
El crdito para fines inmobiliarios tambin se usaba
para acondicionar edificios que se destinaban a la compraventa y el arrendamiento.
Dentro del primer caso se inclua la compra y construccin de molinos, batanes, almacenes, panaderas, locales comerciales, corrales, casas de baos y trapiches, entre
otros. Por ejemplo, el Juzgado de Testamentos, Capellanas
y Obras Pas otorg 2000 pesos a Jos Manuel de Sande
para que finalizara unas accesorias comerciales; 6000 pesos
al comerciante Toms Arnaldo Escobar y a su esposa, para
construir una tocinera en Toluca, y 2800 a Mara Teresa de

12

agnm, Bienes Nacionales, leg. 161, exps. 1 y 160, doc. 22.


agnm, Bienes Nacionales, leg. 161, exps. 13 y 18.
14
agnm, Bienes Nacionales, leg. 592, exp. 24.
15
agnm, Bienes Nacionales, leg. 161, exps. 50 y 491.
16
agnm, Bienes Nacionales, leg. 161, exps. 3 y 321, doc. 30.
13

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Vera y Cervantes para convertir su casa de Mxico en una


curtidura.17
Otro negocio que obtuvo el apoyo del crdito eclesistico fue el de los baos y lavaderos. Sebastiana Romero
recibi, en 1746, 2000 pesos del Juzgado de Testamentos,
Capellanas y Obras Pas para construir oficinas de temazcal, baos y lavaderos.18
Entre los prstamos destinados a mejorar la infraestructura con fines productivos se encontraban los que se
concedan a hacendados y a labradores, mismos a los que
nos referiremos en el inciso correspondiente a la inversin
agrcola.
Por otro lado, una gran cantidad de personas utilizaron el crdito eclesistico para adquirir o reparar propiedades que arrendaban. Recurdese que el arrendamiento
de inmuebles se encontraba entre las mejores opciones de
inversin que existan en la Nueva Espaa. Como dicho negocio requera mucho capital, el crdito eclesistico era una
buena opcin de financiamiento. Por ejemplo, Francisco de
la Huerta, quien arrendaba viviendas, solicit 3000 pesos
al Juzgado de Testamentos, Capellanas y Obras Pas para
reedificar una casa, y el arquitecto Sebastin Roldn pidi
4300 pesos al convento de Regina Coeli para comprar unas
casas.19
Los conventos de monjas, que como sabemos invirtieron
una parte sustancial de su dinero en el negocio de arrendamiento de inmuebles, llegaban a solicitar crdito cuando se
les brindaba una buena oportunidad para comprar alguna
propiedad y no contaban con suficiente dinero. El convento
de La Concepcin, por ejemplo, pidi en 1767 al Juzgado
17
agnm, Bienes Nacionales, leg. 592, exp. 35; leg. 30, exp. 23, y leg. 592,
exp. 19.
18
agnm, Bienes Nacionales, leg. 91, exp. 72. Vase tambin leg. 213, exp.
19, y leg. 30, exp. 77.
19
agnm, Bienes Nacionales, leg. 491, exp. 54, y leg. 597, exp. 1, doc. 15.

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de Testamentos, Capellanas y Obras Pas 18000 pesos para


redimir un censo de 15000 pesos que qued a deber por la
compra de unas casas,20 y el mismo convento solicit 17570
pesos en 1773 al regidor de la ciudad de Mxico, Eliseo Llanos de Vergara, para comprar cinco casas.21 Si bien este ltimo prstamo no puede considerarse crdito eclesistico,
se incluy para mostrar que tanto las instituciones como
los particulares podan ser en unos momentos prestamistas
y en otros prestatarios.

El fomento de la agroindustria
En virtud de que la actividad agropecuaria no fue autofinanciable durante la mayor parte del siglo xviii, los hacendados y los labradores tuvieron que buscar fuentes
alternativas de financiamiento. Como las instituciones
eclesisticas contaban con capital disponible, muchos acudieron a ellas para obtener prstamos.
Algunos hacendados o labradores necesitaban el dinero para solventar los gastos de operacin de sus haciendas,
mismos que resultaban considerables porque implicaban
compra de semillas, ganado, aperos y el sostenimiento de
los trabajadores y del ganado, entre otros. Era comn que
pidieran prestado antes de iniciar la siembra y devolvieran
el dinero despus de la cosecha.
El hacendado Francisco Javier de Villaseor y Cervantes obtuvo 4000 pesos del convento de San Bernardo para
el cultivo, el avo y el beneficio de una hacienda de labor y
de ganado menor. Este prstamo fue respaldado con dos fiadores, quienes eran comerciantes.22 Francisca de Azooz recibi 6000 pesos del Juzgado de Testamentos, Capellanas y
20

agnm, Bienes Nacionales, leg. 156, exp. 6-A, doc. 1.


agnm, Bienes Nacionales, leg. 248, exp. 2, doc. 4.
22
agnm, Bienes Nacionales, leg. 91, exp. 49.
21

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Obras Pas para labrar su hacienda;23 Manuel Fernndez de


Castaeda obtuvo 2000 pesos del convento de San Jos para
el fomento de su hacienda de Atitalaquia;24 Nicols Delgado
recibi 6000 pesos del convento de San Jernimo para el
avo de una hacienda de labor en Tulancingo,25 y los condes
del Valle, Graciana del Valle y Jos de Mendoza, recibieron del mismo convento 4000 pesos para el avo de dos de
sus haciendas.26
En otros casos, el crdito eclesistico se empleaba para
comprar tierras o propiedades rurales. Los precios de los
inmuebles solan ser bajos debido a la gran oferta y a la escasa demanda existentes. Adems, recurdese que los compradores slo tenan que exhibir una pequea cantidad al
contado, ya que el resto era en reconocimiento de los gravmenes que estaban impuestos sobre las propiedades.27
Diego Barrera Coronado obtuvo 2600 pesos del arzobispo para comprar una hacienda en Mexicalcingo y Josefa Izarre, 4000 del Juzgado de Testamentos, Capellanas y
Obras Pas para completar el pago de un rancho que compr.28 Jernimo de Berdiguel y Mara Muoz de Sanabria
solicitaron 8000 pesos al Real Fisco para comprar tierras
en la regin de Salamanca, donde tenan una hacienda.
Este crdito no fue otorgado porque la institucin puso
como condicin que primero se redimieran los gravmenes
impuestos sobre la hacienda.29
23

agnm, Bienes Nacionales, leg. 30, exp. 24.


agnm, Bienes Nacionales, leg. 161, exp. 1, doc. 11.
25
agnm, Bienes Nacionales, leg. 52, exp. 22, f. 24.
26
agnm, Bienes Nacionales, leg. 328, exp. 64.
27
Una hacienda poda costar 3500 pesos, de los cuales 2900 podan
corresponder a los censos y depsitos que dicha hacienda tena impuestos
a favor de diferentes acreedores, de manera que el comprador deba reconocer estos gravmenes y obligarse a cumplir con las obligaciones que se
derivaban de los mismos y slo tena que pagar 600 pesos.
28
agnm, Bienes Nacionales, leg. 145, exp. 11, y leg. 156, exp. 7, doc. 8.
29
agnm, Real Fisco, vol. 65, exp. 4 bis, ff. 213-236.
24

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Asimismo, el capital eclesistico se utilizaba para mejorar la infraestructura de las propiedades agrcolas. Francisco de Olmedo y Lujn emple los 4000 pesos que obtuvo
del convento de San Jos de Gracia para reedificar unas trojes en su hacienda de Xochimilco.30 A su vez, el contador de
azogues Jos de Villaseor y Snchez solicit 3000 pesos al
convento de la Encarnacin a fin de habilitar una de sus
haciendas, y el clrigo Nicols Jos de Soria y Villarroel solicit 4000 pesos al convento de la Concepcin para conducir
agua a su hacienda en Tlalnepantla, as como para financiar
la cosecha.31
Aun cuando estos ejemplos demuestran que el capital
eclesistico impuls el desarrollo agrcola, su importancia
haba decrecido en relacin con los dos siglos anteriores,
durante los cuales haba sido la principal fuente de financiamiento del agro. As, de 323 prstamos en los cuales se
conoce su propsito, slo 27 se dedicaron a la agroganadera, lo que represent 8.36% del total. Recurdese que
una buena parte de los hacendados que recibieron dinero
prestado lo invirtieron en renglones ajenos a sus unidades
productivas, aunque hayan utilizado estas ltimas como garanta hipotecaria (cuadro 53).
Por otro lado, muchas solicitudes de crdito que los
hacendados presentaron a instituciones eclesisticas fueron negadas. Las propiedades rurales haban dejado de
ser una garanta segura para las instituciones eclesisticas debido al endeudamiento en que se encontraban.
Por lo tanto, adems de la hipoteca sobre los inmuebles,
exigan fiadores de prestigio. Muchos hacendados no
estaban en condiciones de cumplir este ltimo requisito
y, por lo tanto, tenan que renunciar al crdito eclesistico. De hecho, de los 126 prstamos concedidos a hacen30
31

agnm, Bienes Nacionales, leg. 240, exp. 1, doc. 74.


agnm, Bienes Nacionales, leg. 294, exp. 2, doc. 22, y leg. 491, exp. 19.

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dados, de los cuales se tiene noticia, 31 (24.60%) fueron


garantizados por fiador o por ambos (bien hipotecado y
fiador) (cuadro 54).
De esta forma, al no poder contar con el crdito que
proporcionaban las instituciones eclesisticas, los hacendados acudieron a los comerciantes con el fin de que los aviaran. Esto tuvo como consecuencia que en la segunda parte
del siglo xviii un considerable nmero de haciendas cayera
en manos de comerciantes aviadores debido a que sus dueos ya no pudieron solventar las deudas y fueron sujetos a
concursos de acreedores.

El crdito eclesistico y el pago de deudas


A lo largo de este trabajo se ha venido insistiendo en dos
problemas que aquejaban de manera crnica a la mayora
de los novohispanos: la falta de liquidez y el endeudamiento; asimismo, en el captulo anterior se hizo referencia
al crculo vicioso que se llegaba a establecer cuando un
prstamo era redimido mediante otro prstamo y as sucesivamente, y las consecuencias graves que esto trajo
consigo al provocar un endeudamiento progresivo y un
debilitamiento de la situacin econmica de los deudores.
Reflejo de esta situacin es que 16.10% de los prstamos
concedidos por instituciones eclesisticas a particulares
se destin al pago de deudas y a la redencin de gravmenes (cuadro 7).
El endeudamiento afectaba a todas las clases sociales,
desde los personajes ms encumbrados hasta las personas
de las clases marginadas. Por ejemplo, en 1761 el regidor
perpetuo de la ciudad de Mxico pidi 3 500 pesos a la
Colegiata de Guadalupe por un ao, a fin de pagar seis libranzas. Cuando se venci el plazo, el interesado solicit la
renovacin del crdito por otro ao, ya que no tena dinero

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para liquidar el principal. Al cumplirse el segundo ao volvi a solicitar una nueva prrroga, por otro ao ms.32
Muchas personas pedan prestado para redimir los depsitos irregulares; no obstante, cuando stos se vencan,
no tenan dinero para devolver el principal. Evitaban as
que los acreedores procedieran en su contra, pero no resolvan los problemas de fondo.33
Existen mltiples casos que ejemplifican esta situacin.
En 1779, Juan Antonio Gmez solicit al convento de Jess
Mara 9500 pesos, por cinco aos, para redimir dos adeudos, uno de 6000 pesos a favor del convento de la Concepcin y otro de 1000, a favor del Juzgado de Testamentos,
Capellanas y Obras Pas. No resulta claro para qu necesitaba el resto del dinero. Ofreci como garanta una hipoteca
sobre dos haciendas y un rancho que posea en Ixtlahuaca.34
Otro caso fue el de Mara Ignacia Frayle, quien ese mismo
ao recibi 12000 pesos del convento de Jess Mara para
pagar un adeudo de 10000 pesos, as como 2000 pesos que
deba de rditos atrasados; el prstamo se respald mediante una hipoteca sobre su casa en Mxico.35 Pablo Antonio
Madrazo y Escalera, marqus del Valle de la Colina, por su
parte solicit un prstamo por 80000 pesos al arzobispo de
Mxico para reintegrar el principal de otro prstamo que
le haban concedido anteriormente por la misma cantidad.
Como garanta hipotec su hacienda y un molino que tena
en Tacubaya.36
Tambin las instituciones llegaban a solicitar crdito para
pagar deudas. Un ejemplo de ello es el colegio de San Juan de
32

agnm, Bienes Nacionales, leg. 88, exp. 23.


Recurdese que a diferencia de los siglos anteriores, durante los cuales
los censos se quedaban impuestos sobre las propiedades todo el tiempo en
que el prestatario lo juzgara conveniente, en el siglo xviii los prstamos se
otorgaban mediante depsito irregular por periodos relativamente cortos.
34
agnm, Bienes Nacionales, leg. 146, exp. 64.
35
agnm, Bienes Nacionales, leg. 146, exp. 65.
36
agnm, Bienes Nacionales, leg. 324, exp. 1, doc. 15.
33

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Letrn, que haba obtenido un prstamo por 6000 pesos del


marqus de Selva Nevada. Cuando en 1785 se cumpli el plazo, el colegio no tena dinero para pagar el principal y tuvo
que solicitar un nuevo prstamo al Juzgado de Testamentos,
Capellanas y Obras Pas por la misma cantidad, a fin de estar en posibilidad de reintegrar el dinero al marqus.37

El crdito eclesistico y las necesidades personales


En este rubro agrupamos necesidades personales para las
cuales se acuda al crdito eclesistico, tales como el pago
de dotes y pensiones, la compra de cargos pblicos y la adquisicin de objetos suntuarios.
El tomar estado, como se llamaba en esa poca, significaba realizar una erogacin considerable de dinero. Ya
sea que las mujeres de clase social alta se casaran o ingresaran a un convento, tenan que contar con una dote, que
era un fondo a partir del cual el marido o el convento las
mantena por el resto de sus vidas. Cuando los padres no
tenan capital para pagar la dote, recurran al crdito. El
comerciante Jos Felipe Barrios y Rosal, por ejemplo, solicit 1000 pesos al convento de la Enseanza para ajustar
la dote de su hija. Garantiz el prstamo con una casa y
una tienda que posea en Chalco.38 Miguel de Montealbn
recibi un prstamo de 7000 pesos del convento de la Encarnacin, respaldndolo con una hacienda y un rancho
que posea en Apan, a fin de habilitar la profesin religiosa de sor Antonia.39 Un caso interesante fue el de sor Juana de Cristo, quien pidi 500 pesos por un ao al convento
de la Encarnacin para completar su dote.40
37

agnm, Bienes Nacionales, leg. 233, exp. 25.


agnm, Bienes Nacionales, leg. 324, exp. 4, doc.27.
39
agnm, Bienes Nacionales, leg. 294, exp. 1, doc. 24.
40
agnm, Bienes Nacionales, leg. 240, exp. 1, doc. 62.
38

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En el caso de las novicias, los mismos conventos daban


facilidades y aceptaban que los padres impusieran un censo o un depsito irregular sobre alguna de sus propiedades,
con el compromiso de pagar al convento 5% anual sobre el
monto del gravamen.
El capital eclesistico tambin era una opcin para los
hombres, mediante el cual podan impulsar un negocio, dedicarse a alguna rama productiva, tener acceso a algn cargo pblico u optar por la vida sacerdotal.
El acceso a un cargo pblico implicaba el pago de elevadas fianzas, gastos de traslado e instalacin, as como sobornos a funcionarios y, en muchos casos, la compra del oficio.
Pocos tenan el capital para financiarse por cuenta propia,
por lo que era frecuente que acudieran a alguna institucin
eclesistica en busca de apoyo. Despus, el ejercicio del cargo les proporcionaba ingresos suficientes para devolver el
dinero obtenido. Pedro Toms Menchero, quien aspiraba a
ser alguacil mayor de Orizaba, pidi 4000 pesos al Juzgado
de Testamentos, Capellanas y Obras Pas para comprar la
vara de alguacil mayor. Solicit el prstamo por cuatro aos,
present a dos comerciantes como fiadores y, adems, hipotec la vara de alguacil mayor.41 Nicols Moreno solicit 300
pesos, una cantidad mucho ms modesta, al mismo juzgado
para adquirir su ttulo de escribano real y Jos Mara Leal
Tirado obtuvo 3460 pesos para comprar un oficio.42
Por ltimo, muchas familias tuvieron la posibilidad de
asegurar una renta para los hijos que se dedicaban al sacerdocio mediante la fundacin de una capellana de misas. Dichas capellanas se solan fundar mediante crdito,
a travs de un censo o un depsito irregular que los padres
imponan sobre sus propiedades. La capellana se mantena
de los rditos que producan los gravmenes.43
41

agnm, Bienes Nacionales, leg. 65, exp. 5.


agnm, Bienes Nacionales, leg. 161, exp. 2, doc. 6, y leg. 256, exp. 7.
43
Para el funcionamiento de las capellanas, vase el captulo iii.
42

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