DIPOSICION DE AGUAS DE FORMACION EN EL

MAR
1. INTRODUCCIN
Las aguas de produccin se componen de:
-Aguas de formacin, que son aquellas que provienen de las formaciones
geolgicas y que se obtienen normalmente durante la extraccin del
petrleo y,
-Aguas que se contaminan al inyectarlas a un yacimiento petrolero (esta
actividad utiliza una gran cantidad de agua superficial).
Estas aguas son altamente contaminantes, por lo que representan un
alto riesgo para la fauna, flora, suelos, fuentes de agua y el ser humano.
Por ello existen restricciones para su manipulacin y/o deposicin. La
mayor parte del agua potable en el mundo se encuentra en acuferos
(aguas subterrneas) de poca profundidad. La mayora de los acuferos
de agua potable se alimentan de fuentes superficiales y son altamente
susceptibles a contaminarse con otros fluidos.
Las aguas de produccin son un contaminador ideal, pues
esencialmente tienen la misma gravedad especfica del acufero y son
fcilmente mezclables con el agua fresca.
Al momento no existen estudios sobre la eco toxicidad de los distintos
contaminantes provenientes de las aguas de formacin en mares
tropicales, y aunque la principal preocupacin se ha centrado en los
hidrocarburos presentes, otros compuestos pueden tener efectos
mayores, sobre todo cuando actan en conjunto.
Las concentraciones de sales en el agua de formacin pueden llegar a
ser varias veces ms alta que la del agua de mar, afectando
negativamente a la fauna y flora nativa. Otra fuente importante de
impactos, son las altas temperaturas que alcanzan estas aguas.
Las operaciones petroleras de perforacin pueden crear grandes
cantidades de agua contaminada, conocido como agua producida, o el
agua que se produce en el pozo. La mayora de los yacimientos
subterrneos de petrleo tienen una capa de agua cruda, llamada agua
de formacin, que yace debajo de los hidrocarburos. Mientras un pozo
envejece y el petrleo llega a ser difcil de eliminar, agua o vapor se
inyecta en los embalses para ayudar a impulsar el aceite a la superficie.
Tanta agua de formacin como agua inyectada eventualmente se dirigen
a la parte superior y son producidos en la boca del pozo junto con los
hidrocarburos.
Mientras que se bombea la mezcla de petrleo/agua fuera del pozo se
separa, produciendo el producto de hidrocarburo y el agua producida.
Como el nivel de aceite desciende en el embalse con la extraccin, la

cantidad de agua inyectada aumenta para llenar el vaco. En los Estados

Unidos, el agua producida procedente de los pozos petroleros llega a 8
veces ms grande que el volumen del petrleo producido. Estos
volmenes representan enormes cantidades de agua contaminada, que
requieren mtodos de tratamiento econmico y ecolgicamente
amigable para que pueda ser reutilizada o eliminarse de forma segura.
Composicin de las aguas de formacin

2. OBJETIVOS
3. DESARROLLO
Regulacin de agua producida
Los convenios internacionales han establecido el objetivo provisional de
40 ppm de hidrocarburos en la eliminacin de agua producida en la
perforacin en mar. Esta cifra de 40 ppm sigue siendo un objetivo
voluntario en casi todas las zonas. En campos petrolferos submarinos,
cualquier cosa por encima de 100 ppm es considerado un derrame de
aceite. En instalaciones en tierra, las compaas petroleras tienen ms
espacio para el gran equipo pesado, filtros de arena, los estanques de
solucin, y un tiempo largo de proceso para reducir el aceite en la
concentracin de agua de desfonde y otros efluentes tan bajo como a
4ppm. En las aguas costeras de EE.UU., la EPA determina lmites en
1993, un promedio mensual de 29 ppm de contenido de aceite y grasa
por agua producida, con un mximo diario de 42 ppm.
Costa afuera, las descargas de agua producida conteniendo aceite no
puede compararse con grandes derrames de petrleo, porque las
pequeas cantidades de petrleo estn dispersas en el mar y no forman
una superficie resbalosa.
Pero, casi todos los campos petrolferos submarinos suelen tener tenues
pero visibles depsitos de extenso viso por cientos de metros al
alrededor a causa del viento, aun con buenas plantas depuradoras. En
aguas tranquilas un visible viso pueden formar en 25ppm.
Volmenes de agua producida suelen aumentar notablemente mientras
mayores yacimientos petrolferos transcurren su mxima produccin.
Es importante sealar que los informes y sistema de vigilancia para los
vertidos de agua producid estn basados casi totalmente en auto
informes.
Visitas sin previo aviso por los inspectores del gobierno a plataformas
son casi desconocidos y, porque el acceso de helicptero a las
instalaciones es controlada por la industria del petrleo, casi imposible
de planificar. Los Inspectores pueden estar estacionados en plataformas
individuales por perodos de tiempo, pero la inspeccin permanente en
un lugar no ocurre.
Agua producida reutilizada y descargada
Para mitigar el problema del agua producida, se pueden utilizar cuatro
enfoques:
1] Evitar la produccin de agua del pozo.
2] Inyectar dentro del mismo pozo.
3] Inyectar el agua dentro de los pozos de descarga.
4] Tratar el agua para su eliminacin.
Durante las primeras etapas de produccin de petrleo de un pozo, agua
de inyeccin no es necesaria. En este caso, el agua producida presenta

un problema de eliminacin. Para explicar esto, perforar pozos en otros

existen vacos para la inyeccin y la eliminacin de esta agua. Este
mtodo de eliminacin puede ser muy costoso, especialmente en alta
mar. Tambin el pozo de eliminacin debe estar situado a una
considerable distancia de los productores de petrleo y as deber ser
bombeada o transportada al punto de inyeccin. Muy a menudo el vaco
puede ser una zona porosa, y as el agua reinyectada debe ser
conducida de una manera que el agua inyectada no tapone los poros de
la formacin.
En las etapas posteriores del ciclo de vida de un pozo, se inyecta el agua
debajo de la capa de petrleo, muy a menudo a travs de una formacin
porosa. La inyeccin de agua produce la presin necesaria para empujar
el aceite a la superficie. Porque esta agua necesitar filtrarse a travs de
terrenos y estructura rocosa, debe ser tratada para que el taponamiento
de la formacin no se produzca. El contenido de aceite y el ascenso de
los minerales deben ser controlados en esta agua para lograr los
mejores resultados. Los aniones que forman escala, como carbonatos y
sulfatos, deben estar bajo de un mnimo requerido para evitar depsitos
con metales de la tierra en la zona de inyeccin, que limitara la eficacia
de la inyeccin de agua.
Los pozos de eliminacin son especialmente caros y problemticos en el
mar. Tambin, la cantidad de agua producida es, a menudo, superior a la
cantidad de agua de inyeccin. No importa cmo de aceptable el
tratamiento, el agua producida todava contiene rastros de petrleo y,
por ello, la descarga es estrictamente controlada. En las zonas ridas
esta agua tratada puede ser percibida como un recurso natural.
Con el fin de utilizarse de manera segura, un mtodo de tratamiento
adecuado debe ser diseado sobre la base de la calidad del agua que se
necesita.
Tratamiento en tierra vs. de alta mar

En alta mar, no ha existido tiempo ni espacio para desarrollar los

mejores mtodos de tratamiento, mientras que en las instalaciones en
tierra, el tratamiento de agua aceitosa puede ser intermitente,
permitiendo el tratamiento en lote y la recirculacin. En alta mar, el
tratamiento del agua debe depender de los equipos, tales como los
precipitadores electrostticos, separadores de placas, unidades
de flote de gas, centrifugadoras, hidrociclones, filtros de
membranas, y examinar rpidamente los montones para obtener tanto
petrleo como sea posible fuera del agua.
En alta mar, las plataformas tambin estn limitadas a una capacidad
mxima de peso, de aproximadamente 250 libras por pie cuadrado.
Las plataformas del Mar del Norte son generalmente ms grandes y
tienen ms espacio, pero las restricciones son todava reales. En
plataformas mar adentro, no existe ni espacio ni tiempo para permitir

que el agua tratada se encuentre por das en estanques, donde el

petrleo puede ser examinado rpidamente por completo y purificado
utilizando agentes biolgicos. El agua producida descargada en alta mar
puede ser, por tanto, de hasta 10 veces ms aceitosa que las descargas
desde las instalaciones en tierra. Algunas instalaciones en alta mar
dependen del tratamiento del agua flotante por los buques, conocido
como los buques de almacenamiento y descarga (FSOs o FPSOs).
El movimiento del buque anclado en una oleada puede perturbar los
procesos de tratamiento del agua y dirigir las descargas
considerablemente

4. TRATAMIENTO DEL AGUA PRODUCIDA

En 1995, el Instituto Estadounidense del Petrleo (API), hizo su
recomendacin sobre la mejor tecnologa disponible para la gestin del
agua producida sobre las instalaciones petrolferas y de gas en alta mar.
El informe identific los siguientes factores que contribuyen a la
toxicidad del agua producida: muy pequeas partculas, salinidad (9% o
superior), compuestos voltiles, materiales orgnicos extrables (cido,
bsico, neutral), amonaco y sulfuro de hidrgeno. Seis de las
tecnologas de tratamiento de agua, ya probadas en tierra, fueron
evaluados y calculados

* Volatile organic compounds (VOCs)

su costo para uso en alta mar. El informe dejo claro que, utilizando
combinaciones de tecnologas diferentes, es posible reducir los
contaminantes en agua producida a niveles casi indetectables. El cuadro
muestra las tecnologas evaluadas por el grupo. Cabe sealar que los

importantes avances tecnolgicos han sido realizados desde 1995,

incluyendo la introduccin de VSEP.
New Logic Research ha desarrollado un sistema de filtracin por
membranas propio que es singularmente apropiada para el tratamiento
de agua producida, barcaza y agua amarga, y lodo perforado. El uso del
mecanismo de la membrana vibratoria para evitar el ensuciamiento de
la membrana es nuevo, y es precisamente la clase de mejoras
necesarias para hacer el uso de la filtracin por membranas como una
efectiva y econmica solucin de tratamiento para operaciones de
extraccin petrolera.
New Logic ha completado varias instalaciones que utilizan este sistema
de membrana vibrante para tratar todo tipo de aguas residuales
petroqumica. Los resultados han demostrado muchas ventajas de esta
nueva tecnologa de membrana en comparacin con las tcnicas
convencionales de filtracin de flujo cruzado y otros mtodos de
tratamiento. Este nuevo sistema de membrana se conoce como el
Proceso Realzado de Cizalla Vibratorio (VSEP por sus siglas en ingls), y
es fabricado por New Logic Research en su fbrica en Emeryville,
California, cerca de
San Francisco.
http://www.vsep.com/downloads/vsep_video_intro.html

5. Disposicin de las aguas de formacin

De clasifican de 3 maneras la disposicin de aguas que son: los aceptados y
recomendados. Aceptados pero no recomendados, no aceptados ni
recomendados.
1) mtodos aceptados y recomendados:
a) inyeccin para el mantenimiento de presin, recuperacin
secundaria (reciclado).- los fluidos son reinyectado para apoyar
a la recuperacin adicional del petrleo del campo ya q en la
mayora de los casos puede ser mejorada al inyectar agua al
yacimiento. Sea la inyeccin en el acufero (mantenimiento de
presin) o en toda la zona para barrer el petrleo hacia los pozos
productores (inundacin de agua). La reinyeccin tiene
generalmente menor impacto ambiental.
b) Inyeccin en pozos profundos.- la inyeccin en zonas
profundas no asociadas consiste en la inyeccin a travs de un
pozo de inyeccin a una zona a una profundidad mayor a los 2000
ft o 600 mts. se bebe asegurar a la autoridad otorgante del
permiso que esta no sea una zona productora de hidrocarburo
econmicamente recuperable por los menos 5 Km. a la redonda.
tambin se debe considerar la posibilidad del movimiento del agua
salada a cualquier capa acufera local de agua dulce que pueda
estar conectada a la zona en la que tendr lugar la inyeccin. es
un mtodo muy popular en estados unidos y Canad
2) mtodos aceptados pero no recomendados:
a) descargas controladas en superficie.- es practicada en
algunas zonas donde el agua producida es usada para rociar
caminos en el invierno y su contenido salino aprovechado para
derretir el hielo y la nieve a temperaturas cercanas al punto de
congelamiento. La descarga en superficie tambin es practicada
en zonas ridas del mundo en donde el agua es rociada sobre los
caminos para controlar el polvo.
b) Descarga controlada en aguas superficiales. - no se
recomienda las descargas en ningn cuerpo de agua dulce. Sin
embargo en la prctica es aceptada en algunas zonas donde el
agua superficial es muy escasa y donde el contenido de slidos en
suspensin del agua de formacin es anormalmente bajo y
adems se debe hacer un control riguroso de la cantidad de sales
disueltas totales en el fluido (5000 ppm) y se la debe descargas
donde exista un uso especifico e inmediato del agua Ej. alimento
para el ganado.

c) Evaporacin.- se la realiza en zonas ridas donde la tazas de

evaporacin son altas; el agua producida es colocada en fosas y se
deja para q evapore. El agua se purifica por la evaporacin pero
las sales y los slidos disueltos permanecen en la fosa de
evaporacin. Eventualmente se debe disponer de estos slidos de
forma segura por estos no tienen ningn valor comercial. Ej. Es
mtodo se usa en Alberta donde se permite colocar 100 bbl/mes
por instalacin en una pileta.
d) Descarga controlada en ambientes marinos costeros. - estas
descargas controladas comprenden principalmente un control del
contenido del petrleo y del punto de descarga. Los objetivos
principales son evitar las aguas muertas o estancadas y las zonas
pesqueras.
e) Descarga en aguas profundas (sin mareas).- las descargas
desde plataforma han sido bastante comunes. Los controles donde
se han aplicado han sido dirigidos principalmente a verificar en
contenido de petrleo y grasas en el agua, la descarga se la debe
realizar a ms de 30 mts y ms all de la profundidad en la que se
cran y pescan mariscos.
f) Inyeccin a pozos pocos profundos. - este mtodo es muy
popular en algunas zonas. El riesgo de contaminacin de las capas
freticas poco profundas y del agua potable subterrnea aumenta
obviamente a medida que disminuye la profundidad de inyeccin.
3)

mtodos de disposicin inaceptables:

a) descarga sin control a la superficie.- En este caso el agua
producida
original
fue
simplemente
descargada
de la concesin al suelo. El contenido de petrleo no fue medido o
controlado y los efectos no fueron considerados, esta costumbre
llevo a la contaminacin de las capas freticas superficiales y del
agua potable y a la acumulacin de grandes cantidades de sal en el
suelo, tornndolo inutilizable.
b) Descargas sin control en agua dulce. - la descarga del agua
producida en arroyos, ros, lagos a conducido a la destruccin de
estos cuerpos de agua, a la destruccin de peces y especies, a la
matanza de otras especies acuticas, y a paisajes deplorables. La
contaminacin de estas corrientes a llevado tambin a la polucin
de las aguas freticas y de otros fuentes de agua potable.
c) Descarga sin control en ambientes marinos costeros. - la
descarga sin control en ambientes marinos costeros a sido comn
debido a la ubicacin de muchos campos de petrleo. Esto ha
llevado a la concentracin de metales y aceites pesados en la vida
marina y a la contaminacin costera.

d) Inyeccin en el espacio anular. - la disposicin el espacio anular

es otra forma de descarga sin control. Hay poca informacin
respecto hacia donde van realmente los fluidos y en muchos casos
se excede la presin de fractura de la formacin de la zapata de
cementacin de la tubera de revestimiento superficial. La mayora
de estos fluidos probablemente migran hacia arriba a travs de las
fracturas creadas y terminaran eventualmente en arenas de agua
potable y dulce.
e) Cualquier otra descarga no controlada.- como se ha destacado
anterior mente cualquier otra descarga no controlada perjudica al
medio ambiente y es inaceptable, el uso de agua salada en los
caminos es irresponsable.
Descargar en arroyos de agua dulce, ros y otros cuerpos de agua
dulce es inaceptable.
La opinin pblica y las legislaciones est tomando esta posicin y
solo es cuestin de tiempo antes de que tales mtodos de
eliminacin y otros aceptados actualmente sean completamente
proscritos.