XXVII CONVENCIN INTERNACIONAL DE MINERA

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ESTUDIO DE LA OXIDACIN
DE TELURITO DE SODIO
EN MEDIO ALCALINO
SNCHEZ CORRALES V. M. , S. BALDERRAMA FLIX Y * ROBLES VEGA A.
DEPARTAMENTO DE INGENIERA QUMICA Y METALURGIA
UNIVERSIDAD DE SONORA,
HERMOSILLO, SONORA, MXICO 83000
*MEXICANA DE COBRE S.A. DE C.V.
NACOZARI, SONORA, MXICO 84340
e-mail: vsanchez@guaymas.uson.mx

RESUMEN

n este trabajo se presentan los resultados obtenidos en el estudio de la oxidacin del telurito de sodio en
medio alcalino. El efecto de la velocidad de agitacin (rpm), de la cantidad de agente oxidante, H2O2, de

la temperatura y de la adicin de NaOH, sobre el grado de reaccin y las caractersticas del producto, fueron
analizados utilizando las tcnicas de espectroscopa de absorcin atmica, difraccin de rayos X de polvos
y microscopa electrnica de barrido. Los resultados obtenidos indican que el grado de reaccin aumenta
con el aumento de la velocidad de agitacin hasta aproximadamente 750 rpm. Adicionalmente, un mximo
grado de reaccin se obtuvo aproximadamente a 40C cuando se trabaja con bajas cantidades de agente
oxidante, 20 mL/L. Se encontr tambin que la cantidad de agente oxidante tiene el efecto ms importante
sobre el grado de reaccin, el cual vara de, aproximadamente, 10% hasta 95% cuando se utilizan 6 mL/L
y 50 mL/L respectivamente. La adicin de NaOH provoca un ligero incremento en el grado de reaccin. Los
resultados de difraccin de rayos X de polvos indican que el producto de reaccin est constituido
principalmente por Na2TeO4 y que un mayor grado de pureza se obtiene cuando se trabaja a 60C.
Finalmente, los resultados de microscopia electrnica de barrido indican que el producto est
constituido por partculas de geometra hexagonal, que se presentan en forma aglomerada a 30 y 40C y en
forma dispersa a 50 y 60C.

ABSTRACT

XXVII INTERNATIONAL MINING CONGRESS AND EXHIBIT

esults concerning the oxidation of sodium tellurite in alkaline media are presented in this work. The

effects of stirring rate, amount of oxidation reagent (H2O2), temperature and addition of NaOH on the

reaction extent, and characteristics of the product were investigated. Atomic Absorption Spectroscopy, X-Ray
Diffraction and Scanning Electron Microscopy were used in this study. Our results indicate that the reaction
extent increases with increasing stirring rate up to 750 RPM approximately. The amount of oxidation reagent
was found to be the most important factor since the reaction extent increases from 10% when using 6 mL/L
up to 95% when 20 mL/L of H2O2 were used. Although a maximum reaction extent was observed at 40C and
using small amounts of H2O2, a higher purity of the Na2TeO4 product was obtained at 60C, as revealed by the
X-Ray Diffraction results. Addition of NaOH only promoted a small increase of the reaction extent. Finally,
the reaction product was found to be constituted by hexagonal particles, agglomerated at 30 and 40C and
dispersed at 50 and 60C.

por medio de dixido de azufre [Robles Vega y col., 2006].

El telurio tiene una gran aplicacin en la industria del acero, en

Debido a la necesidad de un mtodo efectivo para la refinacin

la vulcanizacin del hule, en la industria del vidrio y ms

y obtencin de telurio con alta pureza [Prasad y col., 2002], en

recientemente en la fabricacin de semiconductores [Prasad y

este trabajo se estudi la oxidacin de telurito de sodio en medio

col., 2002]. La principal fuente de telurio y dixido de telurio

alcalino, como etapa intermedia del proceso alternativo de

(TeO2) se encuentra en los lodos andicos de la refinacin

recuperacin y purificacin del telurio, proceso propuesto por

electroltica del cobre. Si bien, la recuperacin de estos lodos

las plantas metalrgicas de Mexicana de Cobre, en el cual se

tiene valor debido a la presencia de oro, plata y en algunas

sugiere la precipitacin por oxidacin del telurito de sodio a

ocasiones metales del grupo del platino, la presencia de telurio

telurato de sodio por medio de la adicin de perxido de

aumenta ms su valor debido a los productos que de ste se

hidrgeno de acuerdo a la siguiente reaccin [Robles Vega y

obtienen [Chen y Dutrizac, 2003].

col., 2006]:

Para que los lodos andicos que contienen al telurio

puedan ser enviados a la planta de metales preciosos, es necesario

MATERIALES

someterlos a un proceso de decobrizacin; esto se hace con el

fin de lograr un porcentaje de reduccin de cobre menor a 1%.

Una solucin de telurito de sodio (Na2TeO3) fue preparada a

El proceso de decobrizacin se lleva a cabo mediante una

partir de la escoria de telurio proveniente de la planta

lixiviacin a presin, utilizando cido sulfrico y oxgeno.

metalrgica de Mexicana de Cobre, ubicada en Nacozari,

Durante esta etapa, una fraccin de telurio contenida en los

Sonora. Dicha escoria fue pulverizada a un tamao de partcula

lodos andicos se disuelve junto con el cobre, sin embargo, esta

de 250 m y despus fue lixiviada con agua a 50C por un

fraccin puede ser recuperada de la solucin cida como

perodo de 60 minutos y con una relacin slido-liquido de

teluluro de cobre, mediante la adicin de trozos pequeos de

30% en peso. El anlisis qumico de la solucin de telurito indic

cobre metlico y cido sulfrico [Hoffmann, 1994].

un contenido de 75,86 g/L de Te, 13,83% de Se, 0,053 de Si y

Los lodos andicos ya decobrizados, pero todava con

una cantidad importante de telurio, son enviados a la planta de
metales preciosos, en donde en la ltima etapa de purificacin

0,018 de Pb.
Adicionalmente, se utiliz perxido de hidrgeno al
50% y tambin hidrxido de sodio grado reactivo.

del dor, el telurio es segregado del horno en una escoria alcalina

compuesta de carbonato de sodio, la cual es rica en plata y,

EXPERIMENTACIN

adems, contiene otras impurezas tales como selenio, plomo,

En un vaso de precipitado se colocaron 250 mL de la solucin

slice, arsnico y antimonio.

de telurito de sodio, los cuales fueron agregados a un reactor de

En este trabajo se consideran dos mtodos de

laboratorio de 500 mL de tres bocas. Una vez en el reactor, la

recuperacin y purificacin de telurio a partir de la escoria

solucin fue calentada constantemente con agitacin y al

alcalina. stos son:

alcanzar la temperatura predeterminada se aadi el perxido

Proceso convencional: En este proceso, la escoria

de hidrgeno. Despus, la solucin se dej reaccionar por un

alcalina, tambin llamada purga de telurio, es triturada y lixiviada

perodo de 120 minutos y cuando el tiempo de reaccin haba

con agua. Una vez obtenida la solucin de lixiviacin, sta es

concluido, la solucin obtenida fue filtrada. De la solucin

neutralizada con cido sulfrico hasta un pH de 5.5 para

filtrada, se tom una muestra representativa para su anlisis

precipitar el telurio como dixido de telurio [Pourbaix, 1974].

qumico de telurio.

El TeO 2 obtenido es aadido y agitado en una solucin

El precipitado fue secado por un perodo de 3 das a

equivalente de H2SO4 y HCl hasta lograr que se disuelva para

temperatura ambiente y, posteriormente, se pes en una balanza

despus filtrarlo. La solucin cida obtenida se calienta hasta

analtica. Los datos obtenidos fueron representados grficamente

90C en un reactor de vidrio y se le inyecta dixido de azufre

para su anlisis y, con base en este anlisis, algunos de los

(SO2) hasta precipitar todo el telurio en su forma elemental

precipitados fueron seleccionados para su caracterizacin a partir

[Hoffmann, 1994].

de difraccin de rayos X de polvos y microscopia electrnica

Proceso alternativo: .Al igual que en el proceso

anterior, la lixiviacin de la purga se realiza con agua. Una vez
que se obtiene la solucin de lixiviacin, sta se agita y se le

de barrido.

RESULTADOS Y DISCUSIN

aade perxido de hidrgeno al 50% para obtener el Na2TeO4,

Efecto de la agitacin. En la Figura 1 se muestra la

el cual es aadido y agitado en una solucin equivalente de

variacin del porcentaje de telurio reaccionado con respecto a

H2SO4 y HCl para despus proceder con la reduccin de telurio

la velocidad de agitacin. El telurio reaccionado es el telurio

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INTRODUCCIN

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que se oxida, pasando de telurito a telurato. Estos datos

corresponden a experimentos realizados con un volumen de 5
mL de H2O2 y temperatura constante de 40C.
Se puede observar que el grado de reaccin vara
ligeramente con la velocidad de agitacin con un valor mximo
de aproximadamente 58% cuando se trabaja a 750 rpm.
Efecto de la cantidad de agente oxidante. En la Figura
2 se muestra el efecto de la cantidad de H2O2 sobre el % de
telurio reaccionado. Estos datos se obtuvieron en los
experimentos realizados a una temperatura de 60C y velocidad
de agitacin de 750 rpm.

Figura 1. Efecto de la velocidad de agitacin sobre el grado

de reaccin a 40C y con 5 mL de H2O2

Se observa que el grado de reaccin, expresado como

porcentaje de telurio reaccionado, vara desde aproximadamente
10% cuando se utilizan 1,5 mL de perxido de hidrgeno, hasta
aproximadamente 93% con un volumen de 10,0 mL de perxido
de hidrgeno. Estos resultados nos indican que la cantidad de
agente oxidante influye de manera muy importante en el
comportamiento de la reaccin.
Efecto de la adicin de NaOH. La serie de
experimentos cuyos resultados se muestran en la Figura 2, se
repiti aadiendo 10 g de hidrxido de sodio a los 250 mL de
solucin inicial de telurito de sodio. Los resultados de estos

Figura 2. Efecto de la cantidad de agente oxidante

sobre el grado de reaccin a 60C

experimentos muestran un ligero aumento del grado de reaccin,

obtenindose un 99 % de telurio reaccionado con un volumen
de 12,5 mL de perxido de hidrgeno, trabajando a 60C y 750
rpm. Lo anterior nos indica que, a diferencia de lo que ocurre
con algunas otras reacciones, como en la oxidacin de arsenito a
arsenato, la adicin de NaOH no influye, en este caso, de manera
significativa en el comportamiento de la reaccin.
Efecto de la temperatura. En la Figura 3, se describe la
variacin del grado de reaccin con respecto a la temperatura.
Estos resultados se obtuvieron utilizando un volumen de 5 mL
de H2O2 y velocidad de agitacin de 750 rpm como constantes.
Con base en esta grfica, se puede determinar que el
mayor grado de reaccin, aproximadamente 58%, se obtiene

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cuando la solucin de telurito de sodio reacciona a una

temperatura de 40C.
Caracterizacin con DRX. En las Figuras 4 y 5, se
muestran los difractogramas de rayos X de los polvos de telurato
de sodio producidos a 40C y 60C con 5 mL de H2O 2
respectivamente. El anlisis a estos difractogramas nos indica que

Figura 3. Efecto de la temperatura sobre el grado de agitacin sobre

el grado de reaccin con 5 mL de H2O2

con 5 mL de H2O2. Con base en el anlisis de estas Figuras se

pudo determinar que los polvos obtenidos en estas condiciones
de experimentacin, estn constituidos por partculas esfricas
formadas por laminillas de geometras hexagonales aglomeradas
a 40 C y dispersas a 60 C. El tamao promedio a 40C fue de
0.08 mm y a 60C fue de 0.04 mm.

los picos localizados a 13,8, 17,4, 19,6, 26,3, 30,7 y 35,7

respectivamente, corresponden a los picos de la tarjeta nmero
49-1848 correspondiente al sistema monoclnico de telurato de
sodio, Na2TeO4. Finalmente, la presencia de picos adicionales en
el difractograma del telurato obtenido a 40C nos indica la
presencia en el producto de algn otro slido no identificado.
Caracterizacin con MEB. En las Figuras 6 y 7, se
muestran las micrografas de los polvos obtenidos a 40C y 60C

CONCLUSIONES
Los resultados obtenidos en el estudio de la oxidacin de telurito
de sodio en medio alcalino nos permiten establecer las siguientes
conclusiones:
La cantidad de agente oxidante influye de manera
determinante sobre el grado de reaccin. Al aumentar la
cantidad de agente oxidante de 6 mL/L a 50mL/L, el grado
de reaccin aumenta aproximadamente de 10% a 93%.

Figura 6. Micrografa del precipitado obtenido 40C.

La temperatura tiene tambin un efecto importante

sobre el producto de reaccin, sobre todo cuando
se trabaja con cantidades bajas del agente oxidante.
Aunque parece detectarse un mximo grado de reaccin
a 40C, el producto deseado, telurato de sodio de alta
pureza, se obtiene slo a temperaturas de 50C o mayores.

Figura 5. Difractograma del producto obtenido a 60C.

Figura 7. Micrografa del precipitado obtenido a 60C.

REFERENCIAS
BIBLIOGRFICAS
Chen, T.T. y Dutrizac J.E., 2003, The
behaviour of tellurium during the decopperizing of
copper refinery slimes, Proceedings of Copper 2003Cobre 2003, Met Soc, pp 287-308.
Hoffmann J.E., 1994, Hydrometallurgy

La adicin de NaOH 1M provoca un ligero

aumento en el grado de reaccin.

94, Hydrometallurgical processing of refinery slimes

La velocidad de agitacin tienen un ligero efecto

sobre el grado de reaccin, observndose una velocidad

and Hall, pp. 70.

de agitacin ptima de aproximadamente 750 rpm.

El tamao de partcula de los polvos obtenidos vara
ligeramente con la temperatura. Los polvos obtenidos
a 40C estn constituidos por partculas esfricas formadas
por pequeas laminitas de geometra hexagonal, cuyo
acomodo produce partculas porosas de Na2TeO4 en
tamaos que se encuentran en el rango de 0.0712
0.0102 mm. Los polvos obtenidos a 60C, estn
constituidos por partculas dispersas de geometra
hexagonal, cuyos tamaos se encuentran en el rango
de 0.0413 0.0038 mm.

at Phelps Dodge: theory to practice, Chapman

Pourbaix

M.,

1974,

Atlas

of

Electrochemical Equilibria in Aqueous Solutions,

2nd Edn, Houston TX., pp. 560-571.
Prasad D.S., Sudheer Ch., Munirathnam
N. R. y Prakash T. L., 2002, Tellurium purification:
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Sci., 25, 6, pp. 545-547.
Robles Vega A., Castilln Barraza F. y
Snchez Corrales V. M., 2006, Anlisis de la
coprecipitacin de impurezas en un proceso
alternativo para la produccin de telurio. XXVII
Encuentro Nacional de la AMIDIQ, pp. 287-293

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Figura 4. Difractograma del producto obtenido a 40C.

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