INTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN,

MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD:
PARALELOS O CONVERGENTES?

Hctor Muoz Cruz

MUOZ, Hctor, et. al., 2002.

Interculturalidad en Educacin, Multiculturalismo en la Sociedad:
Paralelos o convergentes?, en Rumbo a la Interculturalidad en
Educacin., Maestra en Sociolingstica de la Educacin Bsica y
Bilinge, Unidad Oaxaca de la Universidad Pedaggica y
Departamento de filosofa de la UAM-Iztapalapa, Mxico.

1. Un recuento desde lo nacional

No se trata de llorar por lo que ya no existe ni de negar y
renegar del presente. No se trata de negar o rechazar la
mundializacin y el auge de las tecnologas, que podran
haber favorecido a otros adems de las fuerzas vivas. Por
el contrario, hay que tenerlos en cuenta. Se trata de dejar de
ser colonizado. Vivir con conocimiento de causa, no
aceptar ms al pie de la letra los anlisis econmicos y
polticos que soslayan los problemas, que slo los
25

HCTOR MUOZ C RUZ

mencionan como elementos amenazantes que obligan a

tomar medidas crueles, las que no harn que empeorar las
cosas si se las acepta dcilmente...Ya es tiempo de darles a
esas vidas, nuestras vidas, su verdadero sentido:
sencillamente el de la vida, la dignidad y los derechos, V.
Forrester, El horror econmico, 2001: 157-8.

nterculturalidad y calidad en la educacin escolar indgena son

expresiones, significantes ambiguos que representan una
convocatoria a la unidad fundamental de las personas ms all
de las diferencias polticas y promueven una probable alianza y
solidaridad social entre sectores culturalmente diferentes,
potencialmente antagnicos (iek 2001). Debemos preguntarnos, en
consecuencia, si a la larga estas banderas de pluralismo y aceptacin de
las diversidades arraigarn autnticamente en la ideologa espontnea
de los ciudadanos multiculturales, que siguen atrapados en la
interminable turbulencia financiera, laboral y social. Turbulencia que
nos agrega adems otros seductores significantes tales como
transparencia y seguridad pblica.
1

Las nociones de interculturalidad y educacin intercultural aparecen en

la educacin pblica indgena de la mayora de las naciones
latinoamericanas en el ltimo cuarto del siglo XX. Especficamente,
forman parte de la retrica innovadora de los pioneros proyectos
experimentales de educacin bilinge (Puno, Per andino y Cuenca,
Ecuador) y de los primeros sistemas escolares para alumnos indgenas
en la dcada de los aos ochenta (Mxico). De un modo exclusivo, esta
corriente innovadora se asoci con una teora global y pedaggica de
1

Texto basado en la conferencia presentada en el Seminario Fronteiras

tnico/culturais e fronteiras da excluso. O desafo da interculturalidade e da
equidade, Campo Grande, Mato Grosso, Brasil, 16-19 septiembre 2002. Propuesto
con cambios a la Revista Escritos de la Universidad Autnoma de Puebla, Centro de
Ciencias del lenguaje.

26

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

transformacin de las sociedades y de los sujetos aplicable a las

nacientes formas escolarizadas de la educacin indgena. Con el
tiempo, el hecho de emerger en escuelas indgenas se tornara un
obstculo ideolgico para generalizar la propuesta de cambio en el
sistema educativo nacional. Sintomticamente, esta vinculacin
sectorizada prevalece hasta el presente, pese a que las reformas
educativas interculturales siguen esforzndose por involucrar a todos
los sectores de la educacin. Pues bien, de esta poca provienen los
primeros y ambiguos intentos de pedagogizar el multiculturalismo.
Transcurridos poco ms de 20 aos, en pases con reconocida
tradicin escolar indgena se realizaron cambios en la normatividad,
principalmente, y tambin en la reorganizacin parcial e
infraestructura del sistema escolar y programas de formacin. Las aulas
de la educacin bilinge indgena y de la educacin bsica general, en
cambio, muestran una relacin marginal con la ortodoxia institucional
del cambio educativo intercultural (Hargreaves 2002).
2

Durante este perodo, la doctrina de la interculturalidad ha debido

convivir con los cambios sociales generados por la extrema pobreza, la
inequidad de gneros, la erosin de las culturas campesinas, la
procuracin discrecional de la justicia y la industrializacin de la
comunicacin social. En esos marcos de crisis y de exclusin, la
vertiente de participacin o movilizacin poltica de las comunidades
2

Una iniciativa interesante al respecto, que se resolver prximamente en el

Parlamento de Mxico es el Dictamen de las Comisiones Unidas de Asuntos
Indgenas, y de Educacin Pblica y de Servicios Educativos, con proyecto de
decreto que crea la Ley General de Derechos Lingsticos de los Pueblos Indgenas y
reforma la fraccin IV del artculo 7 de la Ley General de Educacin, 4 de
diciembre de 2002, Cmara de Diputados, Mxico. En esta propuesta se intenta una
reorganizacin amplia de todas las instituciones que deben tomar responsabilidad en
esta materia, tanto en el nivel del Ejecutivo hasta los Estados y Municipios. Se pone
especial nfasis en penalizar la discriminacin en la administracin de Servicios,
Justicia, Medios de comunicacin y Educacin. Incluso se intenta reivindicar el
carcter nacional de las lenguas indgenas de Mxico.
27

HCTOR MUOZ C RUZ

indgenas se convirti en el frente prioritario de la propuesta

intercultural bilinge. Por esa va, comienzan a darse primeros
sntomas de un colapso en los objetivos de cambio intercultural e
intragrupal y de una cierta impotencia en lograr el rediseo de las
prcticas pedaggicas que declara el discurso de la interculturalidad
educativa. En cambio, se fortalece una poderosa y emergente corriente
de etnicizacin o profundizacin de polticas especficas de identidades
sociales, en donde destacan las acciones afirmativas para indgenas,
migrantes y mujeres. En el terreno pedaggico, la mayor certidumbre
sigue siendo el tratamiento del bilingismo escolar como un soporte de
la comunicacin educativa y el nfasis en la transferencia cognitiva y
acadmica desde la lengua materna indgena a la lengua ms hablada
en nuestros pases, en el mejor de los casos. Es decir, las mediaciones
culturales, la entronizacin de aprendizajes situados y las polticas de
reorganizacin epistemolgica del trabajo escolar tuvieron mucho
menor fuerza y presencia que las instrumentalizaciones del lenguaje en
la escuela indgena. Dado lo anterior, cabe la interpretacin de que las
propuestas interculturales, por una parte, subestimaron los conflictos
que origina la transicin de un proyecto monocultural, centralizador,
homogeneizante y autoritario a un proyecto pluralista de nacin
multicultural, reorganizado a partir de la legitimizacin de las
diversidades y la construccin democrtica del poder. Y por otro,
sobreponderaron los beneficios del multilingismo social y de la
indesmentible vitalidad funcional, identitaria y simblica de lenguas
originarias en entornos especficos tales como Paraguay, Costa
Atlntica de Nicaragua, Bolivia y Guatemala. En el sentido de que,
sobre la base de la copresencia antigua y consolidada de varios idiomas
se garantizara la transicin a una reorganizacin intercultural de la
sociedad y de la educacin (Cf. Ministerio de Educacin y Cultura de
Paraguay 2001 y Muoz et al. 2001)
3

Luis Enrique Lpez, en el ltimo boletn informativo del Proeibandes,

Cochabamba, Bolivia, comunica con notoria preocupacin un proceso de cierta
28

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

Los indigenismos institucionales de la poca, a partir de sus fuentes en

la antropologa social y en la lingstica antropolgica, disearon una
institucin educacional que deba sacudirse de las odiosas prcticas del
colonialismo interno, pero sucumbieron ante el nacionalismo del
Estado republicano y terminaron por implantar esquemas de
asimilacin, de bilingismo bicultural, estrategias y programas, casi
siempre tutelados y paternalistas, sobre el futuro de las comunidades y
culturas indgenas. Esta perspectiva de multiculturalismo regido por el
nacionalismo con que se fundaron las polticas y prcticas educativas
en contextos indgenas constituye un sedimento burocrtico que
favorece el mantenimiento de la situacin actual y revela una
incapacidad para emprender reformas profundas. Discusiones dentro
de la teora educativa del cambio, precisamente, suelen atribuirse a los
escenarios burocrticos una fuerte resistencia a las polticas de
involucin y confusin en la aplicacin de la reforma intercultural en ese pas, que
logr liderazgo en esta materia en Latinoamrica. No le hubiramos prestado tanta
atencin a los cambios de autoridades gubernamentales que han tenido lugar en los
ltimos meses ni tampoco a los primeros intentos de modificacin de las polticas
educativas hasta ahora vigentes, de no haberse tratado de protagonistas que se
autodefinen como indgenas y que toman posiciones tambin respecto de la suerte de
EIB en el pas. ...al inicio de esta nueva gestin gubernamental pensamos que el
panorama era auspicioso para la EIB pues el nmero de profesionales y dirigentes
indgenas en el Poder Legislativo y en el Ejecutivo era mayor que nunca. Cremos
que este mero hecho le otorgaba a la EIB una fuerza poltica sin precedentes que
contribuira a consolidar la posicin de la EIB como poltica de Estado.
Pero volviendo al momento actual, tampoco queda an totalmente claro cules sern
las ideas matrices que guiarn a los nuevos gobernantes en materia de EIB, y resulta
vlido preguntarse si la Reforma Educativa y la EIB --que parecan haberse
convertido ya en polticas de Estado por haber transcendido el umbral mnimo de
una dcada de continuidad y de tres administraciones gubernamentales lograrn
consolidarse en esta cuarta administracin gubernamental. Lo cierto es que tambin,
y como no se haba dado todava en la historia de Bolivia, lo que aqu ocurra
depender de la palabra, el pensamiento y la accin indgenas y, en gran medida, ser
el resultado de lo que las autoridades y lderes indgenas quieran que la Reforma
Educativa y la EIB sean. (Lpez 2002: 6-7).
29

HCTOR MUOZ C RUZ

competitividad y a las comunidades de aprendizaje en el liderazgo del

proceso de cambio educativo (Cf. Marchesi 2002):
Es innegable que a ello ha contribuido el virtual
desconocimiento de un gran sector de la poblacin respecto
de los fines y alcances as como de los avances de la Reforma
en el mbito curricular y de las implicancias que tanto la
interculturalidad como el bilingismo tienen en la nueva
educacin boliviana, producto de sucesivos yerros en los
mecanismos de difusin y de promocin de la Reforma. A
ello se aade que, aun cuando no sea cierto, sta sigue siendo
vista por muchos como una Reforma del Banco Mundial y
no se le reconoce los orgenes ni la autora nacional...Por un
lado, la mayor presencia indgena en esferas gubernamentales
puede fcilmente traer consigo vientos de reaccin desde los
sectores histricamente hegemnicos del pas, y, por otro, al
ser parte de la maquinaria estatal la representacin indgena
puede verse en dificultades cuando, por razones de ndole
histrica, surjan voces en contra de la EIB y de la utilizacin
de las lenguas indgenas en la escuela, desde las propias
canteras indgenas. (Lpez 2002:7)
La doctrina del multiculturalismo de entendimiento o
interculturalidad de integracin asoma su cabeza en estos ltimos aos
en el alicado y deficitario horizonte de los pases latinoamericanos.
Pero su aparicin cobr notoria visibilidad, materializndose como si
fuera la autntica inauguracin de la lnea cultural de la educacin
indgena, debido al impacto que producen las reformas
constitucionales y el espaldarazo de los organismos financieros y
culturales internacionales. El empuje procedente del Banco Mundial,
agencias europeas de cooperacin, UNESCO, OIT, UNICEF, entre

30

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

otras, ha sido definitivo para instalar la doctrina de la interculturalidad

en las reformas educativas al nivel continental y global.
La dcada de los aos noventa, en consecuencia, ha constituido el
tiempo de legitimidad de las doctrinas de los derechos indgenas y la
interculturalidad. Y las Constituciones Polticas de los Estados y las
polticas pblicas, los nichos de reconocimiento. Hemos sido testigos
de la apropiacin institucional de la diversidad cultural, tnica y
lingstica, manifestacin de un novedoso, fascinante y complejo
horizonte para el desarrollo social, cuyos referentes principales son las
sociedades y ciudadanos indgenas, sus formas culturales y sus
demandas. Ahora falta que respondan las sociedades nacionales, los
sujetos y sectores excluidos. Algunas preguntas no triviales podran ser
las siguientes: cmo operar la apropiacin social de la
interculturalidad? Qu objetivos y mecanismos sern necesarios de
activar para lograr ese cambio social y poltico?
Participamos hoy en un proceso inverso al que permiti la
constitucin moderna del Estado-Nacin. En efecto, constatamos la
etnicizacin de lo nacional, sobre la base de una reconstitucin o, al
menos, una bsqueda renovada de las races tnicas. La implicacin
profunda de esta regresin de las formas de identificacin secundarias a
las primordiales, propias de las comunidades originarias, ya est
esencialmente mediada, puesto que representa una perlocucin
contraria a la tendencia universal del mercado mundial. Esta estrategia
por la identificacin primordial puede significar la desintegracin o la
multidireccionalidad (Garca Canclini 1989) en la organizacin del
proyecto global.4 Tal vez la leccin ms importante de la poltica
4

En un principio, el sujeto est inmerso en la forma de vida particular en la cual

naci (familia, comunidad local); el nico modo de apartarse de su comunidad
orgnica primordial, de romper los vnculos con ella y afirmarse como un
individuo autnomo es cambiar su lealtad fundamental, reconocer la sustancia de
su ser en otra comunidad, secundaria, no espontnea, mediada, sostenida por la
actividad de sujetos libres independientes.
31

HCTOR MUOZ C RUZ

postmoderna es que la coexistencia simbitica entre la forma universal

del Estado-Nacin con la etnodiversidad (Fishman 1984) se sustenta
en precario y temporal equilibrio, entre los intereses y necesidades
tnicas particulares y la funcin potencialmente universal del mercado.
La globalizacin actual, a travs del mercado global, supone su propia
ficcin hegemnica de tolerancia multiculturalista, respeto y
proteccin de los derechos humanos, democracia y otros valores; y al
mismo tiempo, supone tambin la propia universalidad concreta de
un orden mundial (iek 2001).
Con razn, podemos afirmar que nuestros pases no tienen todava la
preparacin tcnica y ni la voluntad poltica suficiente de atender las
necesidades educativas y sociales de la poblacin multicultural de
estudiantes5. Nuestras sociedades, ms particularmente, los profesores,
an no entendieron
y tampoco se apropiaron del sentido
profundamente emancipador de ensear en una perspectiva
multicultural y multilinge:
...el nfasis en el dilogo, la democracia y el consenso, a
menudo impide una teora de la accin poltica...Es necesario
entender la pedagoga dialogstica como un intercambio
praxolgico
y
no
como
un
intercambio
equivalente/intersubjetivo que tiene lugar en un registro
abstracto y sin relacin con el mbito de la lucha material e
histrica. (McLaren & Gutirrez 1998: 207).
Para contribuir al debate en esta materia, propongo que la
construccin de una interculturalidad democrtica y emancipadora en
5

N. Rebolledo (2002), analizando noticias periodsticas sobre poblacin indgena en

Mxico, ao 2001, destaca principalmente la enorme importancia que atribuyen
dirigentes y movimientos indgenas a la autonoma poltica, financiera,
administrativa de las comunidades indgenas, sobre la base de un criterio de
proporcionalidad tnica y geogrfica en la reorganizacin de las instituciones
pblicas. El debate educativo se reduce al uso de la lengua materna.
32

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

las sociedades nacionales constituye una utopa, concebida con

intereses, objetivos y prioridades diferentes desde el Estado y desde las
bases sociales. Las comunidades insurgentes de los Altos de Chiapas
(Mxico) y las regiones autnomas de Nicaragua son claros ejemplos
de la incompatibilidad poltica respecto de esta utopa equitativa y
plural6. Con este trabajo, me propongo aportar elementos para
identificar las discusiones principales de este episodio de la historia
contempornea de nuestras naciones.
Pero cabe reconocer que el multiculturalismo real tambin ha
desarrollado su juego y ha dejado sus huellas profundas en las
relaciones interculturales e intragrupales, generando dos procesos
adversos que debilitan la necesidad de introducir la interculturalidad y
la equidad en la educacin y el desarrollo sostenible de los pueblos
indoamericanos. Por un lado, el cuadro de separatismo y de rezago que
exhibe el funcionamiento de la educacin indgena escolarizada y, por
otro, las inequidades y hegemonas que exhiben las relaciones sociales
en el pas.
Los impactos de ambos procesos pueden producir frustracin y
desencanto de las comunidades indgenas respecto de la orientacin
poltica del Estado. Las demandas y acciones de movimientos
indgenas pueden experimentar un repliegue territorial e identitario
(Gros 2000), si continan frustrndose los objetivos endgenos. Por
esto, no hay certeza de que la poblacin indgena se apropie de los
cambios jurdicos e institucionales favorables a la construccin
participativa en una sociedad multicultural plural, porque se perciben
convergencias entre las reformas constitucionales y el neoindigenismo

En Mxico, la polarizacin de concepciones entre el Estado y las organizaciones

indgenas resistentes no ha permitido resolver este conflicto, que sigue cuestionando
profundamente las estructuras del poder y que imposibilita el desarrollo de una
educacin intercultural emancipadora.
33

HCTOR MUOZ C RUZ

del Estado con el ajuste econmico, la apertura neoliberal y los

enormes costos econmicos y sociales que ellos provocan.
En suma, persiste en la actualidad la disyuncin entre el proyecto de
construccin de una sociedad multicultural y la lucha contra la
exclusin y las desigualdades.7 Tal vez sea el momento para pensar en
un papel diferente de la comunidad indgena en este nuevo contexto,
creando representaciones y reas ms funcionales de trabajo,
posibilitando un dilogo distinto entre lo local y lo institucional. Estas
nuevas unidades de gestin local de la educacin indgena podran
constituir piedras angulares de un proyecto intercultural. Para ser
viable, supone que se construye un proyecto comn de pas y que se
concretiza desde abajo y desde arriba, desde el Estado y desde las
comunidades.
De todas formas, tres circunstancias nuevas se han vuelto relevantes en
la implantacin de la educacin intercultural bilinge en Amrica
Latina, que son muy importantes de apuntar:
1 El multiculturalismo y tambin el multilingismo, es decir, la
diversidad lingstica y cultural, han sido reconocidos como objetos de
polticas pblicas constitutivas de las naciones contemporneas, tanto
por los organismos jurdicos como financieros nacionales y globales.
2 La identidad y los derechos indgenas disputan la prioridad a la
lengua en los programas educacionales interculturales, en un proceso
sin gran base investigativa, analtica..
3 Las escuelas buscan afanosamente nuevas alianzas con la sociedad
para recuperar su incidencia en la tica ciudadana, razonada y
democrtica.
7

Cabe recordar que los mismos organismos internacionales que alentaron el ajuste
estructural y la apertura econmica advirtieron, sin mayores resultados positivos
hasta ahora, sobre el grave aumento de la pobreza y la profundizacin de las
desigualdades.
34

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

Estos nuevos factores de las polticas educativas y culturales ponen de

manifiesto que la interculturalidad, al menos en Mxico, tiene dos
sustentos ideolgicos y polticos: el indigenismo oficial y el
multiculturalismo institucional, que se oponen en lo esencial a los
nuevos movimientos sociales por la identidad propia, los cuales
permiten visualizar las inequitativas relaciones entre el Estado y el
desarrollo social, poltico y econmico de la poblacin.

1.1 Investigacin de la etnicidad y el desarrollo educativo

indgena
Bajo el alero antropolgico, investigadores del lenguaje profundizaron
el descubrimiento de la diversidad lingstica y cultural en nuestros
pases, descubrimiento sorprendentemente reciente y fascinante para
los ciudadanos del mundo multicultural, que se le concibe como
comodn para sustentar cualquier modelo de educacin bilinge
intercultural.
La investigacin referida a los procesos de enseanza y aprendizaje en
contextos interculturales, sin embargo, poco ha contribuido a conocer
y, al menos, imaginar cmo deben concebirse las intervenciones
pedaggicas culturalmente pertinentes. Las investigaciones de
sociolingstica educacional se han concentrado tan slo en algunas
regiones indgenas del pas; no permiten establecer una visin del
estado que guarda el problema en el conjunto nacional. Sigue
predominando el nfasis en la normalizacin de lenguas y alfabetos, en
desmedro de las investigaciones evaluativas, cualitativas y del
seguimiento de experiencias.
La gran mayora de las situaciones sociolingsticas en estudio no se
perfilan nicamente por motivaciones acadmicas, sino que surgen
35

HCTOR MUOZ C RUZ

principalmente de contextos reales de conflictos interculturales en

proceso. De algn modo, en todos los casos se observa la tendencia
dominante en la sociedad nacional, que consiste en la asimilacin o
integracin de las minoras tnicas al nacionalismo hispanohablante o
lusitanoparlante; as se refuerza uno de los objetivos globales de la
estructura del poder nacional. Pero, al mismo tiempo, se observa una
relativa sensibilizacin y aceptacin de la heterogeneidad tnica del
pas, lo que explica parcialmente el crecimiento moderado de estudios
y acciones sobre el mbito de la etnicidad.
En este planteamiento se sustentaba, por los aos sesenta, la famosa
hiptesis de la diferencia, que admita la existencia de
microcomunidades al interior de las megalpolis (barrios, ghetos de
negros, hispanos, asiticos), con sus normas lingsticas y
comunicativas locales, estigmatizadas socialmente como subestndares, pero constitutivas de redes sociales muy densas y
cohesionantes, generadoras de una fuerte identidad (Milroy 1980).
En suma, las investigaciones antropolgicas, educativas y
sociolingsticas permiten establecer dos lneas constantes como
soportes del desarrollo educativo: por una parte, una concepcin de la
etnicidad como una modalidad de reproduccin cultural (Bernstein
1971) de comunidades lingsticas no extensas (regionales). Y por otra,
el reconocimiento de que nuestros pases son multiculturales y
multitnicos. Por tanto, estas dos condiciones debieran perfilar
polticas pblicas que universalicen la interculturalidad como rasgo y
forma del sistema educativo nacional, institucional y que se utilicen
para la configuracin democrtica, justa y armnica de las relaciones
multiculturales.
Es de imaginar la inmensa riqueza del conocimiento acumulado en las
diversas ciencias sobre las culturas originarias de Amrica. Esto hace
surgir la interrogante sobre el tipo de relaciones que existen entre la
ciencia con los diversos niveles del desarrollo educativo. Logran
permear los discursos y prcticas de los sectores que construyen la
36

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

poltica y de los que componen el sistema educacional? Tal vez las

instituciones formadoras sean las que ms aprovechan los aportes
cientficos, aunque de una manera todava no metdica ni exhaustiva.
2. El horizonte multiculturalista y la educacin intercultural

La problemtica del multiculturalismo, entendido como la coexistencia

hbrida de mundos culturalmente diversos, reside en su carcter de
instrumento de una problemtica mayor, que es la presencia del
capitalismo como sistema mundial universal. El multiculturalismo, por
varias vas, convive simbiticamente (Fishman 1984) con la
homogeneizacin sin precedentes del mundo contemporneo. Esta
coexistencia simbitica, de hecho, excluye la posibilidad de una
eventual cada del capitalismo, y ms bien focaliza la energa crtica
hacia las luchas electrnicas y fcticas en torno a las diferencias
culturales, los derechos de las minoras tnicas, inmigrantes, gays y
lesbianas y los diferentes estilos de vida. Segn iek, el
multiculturalismo es la forma ideal de ideologa del capitalismo global,
la cual establece una distancia eurocentrista condescendiente y/o
respetuosa para con las culturas locales, un racismo con distancia,
negado, que respeta la identidad del Otro, como una forma de
reafirmar la propia superioridad (2001: 172). Desde una perspectiva
diferente, Dietz (2001) propone que el multiculturalismo tiene un
potencial transformador de las identidades y apunta hacia la
8

Hoy, la crisis financiera constituye un estado de cosas permanente que legitima los
pedidos de recorte del gasto social, de la asistencia mdica, del apoyo a la
investigacin cultural y cientfica; en pocas palabras, se trata del desmantelamiento
del Estado de Bienestar. Dicho de otro modo: la crisis es un hecho objetivo
siempre que uno acepte de antemano, como una premisa incuestionable, la lgica
propia del capital (iek 2001: 172).
37

HCTOR MUOZ C RUZ

redefinicin y reimaginacin del Estado-Nacin, moviendo las

fronteras entre lo tnico, lo nacional y lo global.
La educacin multicultural surgi como consecuencia de los
movimientos por los derechos ciudadanos de los afroamericanos y de
otras minoras raciales con el fin de influir efectivamente en la
educacin de sus hijos y de disponer de ella como un recurso social, en
estrecha vinculacin con otros recursos tales como el empleo, el poder
y la vitalidad de la comunidad. En la dcada de los aos ochenta, estos
movimientos contestatarios emprenden el camino de la
institucionalizacin social, poltica y acadmica, debido a la necesidad
de aumentar su impacto en la sociedad.
Se puede afirmar, por tanto, que los orgenes del discurso multicultural
se remontan al impacto que lograron los llamados nuevos
movimientos sociales (Touraine 1981) en las polticas de identidad
vigentes en las sociedades contemporneas. Movimientos, asociaciones,
comunidades e instituciones convergen en la reivindicacin del valor
de la diferencia tnica y/o cultural as como en la lucha por la
pluralizacin de las sociedades. Las dimensiones culturales y simblicas
cobran una mayor importancia. De hecho, el gran tema de estos
movimientos es la identidad sociocultural, a diferencia de las luchas
obreras que se orientan hacia la economa y el control del Estado.
Estos movimientos sociales desarrollan una perspectiva de hegemona,
en la medida en que intentan desestabilizar y disputar los sistemas
productores o detentadores de sentidos y de valores en un marco de
dominacin y subordinacin en todos los mbitos de la sociedad,
cuyas prcticas culturales reproducen inequidades.9 Por eso, se puede
9

Segn Garca Castao (1999) y Dietz (2001), cuanto ms xito tiene el movimiento
culturalista en la praxis social, paradjicamente, ms profundiza en una nocin
esttica y esencialista de cultura No es aceptable, por tanto, la calificacin de
movimientos culturalistas como ideologas progresistas y programas radicales de
transformacin de la sociedad.
38

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

afirmar que un parmetro de los avances contrahegemnicos que

producen estos movimientos sociales es la brecha entre el discurso de la
etnicidad e identidad y las condiciones y necesidades de las
comunidades excluidas y discriminadas.
La reivindicacin del derecho a la diferencia permea el discurso
multiculturalista de los nuevos movimientos sociales, la cual no slo
ingresa en las prcticas educativas, en las legislaciones y en las
estrategias publicitarias de las empresas multinacionales, sino que
influye en las teoras acadmicas, mediante discursos que reinventan o
esencializan la diversidad como diferencia conceptual.
10

Los discursos que invocan el multiculturalismo se han

desplazado profundamente en un brevsimo perodo de
tiempo, partiendo de la reivindicacin de asuntos
relativamente simplistas, para que se reconozcan las
condiciones del pluralismo tnico y se exalte la tolerancia,
pasando por la compleja tarea de redisear las estructuras
pblicas para que aseguren la igualdad y promuevan la
permanencia cultural, hasta llegar a formular interrogantes
profundamente inquietantes acerca de los lmites del
acomodo de moralidades enfrentadas, acerca del poder
poltico de las imgenes y de la creacin de nuevos modos
de pluralismo poltico (Vertovec 1998, citado en Dierz
2001:34).

10

Movimiento social: aquel actor colectivo que despliega con cierta permanencia en
el tiempo y en el espacio- una capacidad de movilizacin que se basa en la
elaboracin de una identidad propia y en formas de organizacin muy flexibles y
escasamente especializadas, con el objetivo de impactar en el desarrollo de la sociedad
contempornea y de sus instituciones (Dietz 2001:9).
39

HCTOR MUOZ C RUZ

Cuando el discurso multiculturalista pasa a adquirir una creciente

influencia en la opinin pblica, a finales de los 80 e inicios de los 90,
surge un debate poltico acerca del futuro de las sociedades
occidentales. La confluencia de los discursos de la diferencia, por un
lado, con cambios cualitativos en la composicin y por tanto la
autopercepcin de las clsicas sociedades de inmigracin, por otro
lado, impregna este debate de un fuerte carcter normativo: Hacia
dnde deberan evolucionar las sociedades contemporneas de
composicin multicultural?
En cambio, la educacin intercultural latinoamericana, naciente,
utpica y en construccin, intenta ms bien interculturalizar los
contenidos programticos de las escuelas y de los programas de
formacin. El impacto cognitivo y tico de las prcticas escolares tiene
un origen ms indefinido, aunque aparece como una respuesta
adaptativa a la multiculturalizacin de facto de las sociedades
contemporneas, cuyas causas ms visibles son las corrientes
migratorias actuales y la pobreza vergonzante de las poblaciones
indgenas. Sin embargo, hay que reconocer que, como sea que fuere, la
tendencia interculturalista en nuestro continente se ha constituido en
un influyente factor que ha acelerado la reformulacin de las polticas
pblicas de las sociedades contemporneas, aunque ha tendido a
focalizarse ms en el currculo diferenciado y en la formacin docente.
La reorganizacin multiculturalista de las sociedades se promovi en
dos mbitos estratgicos: la escuela pblica y la universidad. Para
aumentar el grado de impacto en la sociedad, a travs de estas
instituciones se irradia gran parte de la discusin del multiculturalismo
y se lideran las experiencias prcticas y los proyectos-piloto de
aplicacin del programa multicultural. El escaso impacto de la
11

11

Los programas de educacin multicultural europeos nacieron para la atencin

escolar de los inmigrantes. Pero el modelo de educacin intercultural ha trascendido
este origen y se plantea como un ideal a conseguir para todo el conjunto de la
40

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

perspectiva universitaria sobre multiculturalismo reflej una vez ms el

aislamiento que padece la educacin superior del resto de la sociedad y
de sus instituciones.
Sin embargo, en el interior de la universidad se producen dos efectos
interesantes. Uno es la superacin de la rgida estructura disciplinaria y
el otro es la inauguracin de novedosos campos de investigacin
acadmica.
Las escuelas, por su parte, resultan ser sitios clave en la evocacin de
una cultura de capacidad porque fomentan los procesos de la
subjetividad emancipatoria y la identidad grupal. Los procesos
educativos son afectados por la desigualdad creciente en el acceso a los
recursos valiosos y por una mayor divisin de clases. Al mismo tiempo,
permiten analizar no slo las formas de represin y opresin, sino
tambin las formas de resistencia, mediante las cuales estudiantes,
trabajadores y comunidades crean y mantienen identidades
individuales y grupales que desafan las prcticas de una economa de
consumo. Y adems constituyen espacios para desarrollar la solidaridad
entre grupos marginados, cuya cohesin no dependa de la
homogenizacin ni de la exclusin de las diferencias (McLaren 1998).
12

La focalizacin sobre la escuela y la consecuente pedagogizacin del

discurso y de la prctica multiculturalista tiene dos explicaciones.
Primero, los movimientos sociales optan por la intervencin
sociolgica, concepcin elaborada y recomendada por Touraine
(1981, 1999), como una suerte de asesora acadmica a las

poblacin. A ello contribuye notoriamente el intento de unir a los diversos pases y

ciudadanos (Muoz Sedano 1997:17).
12

La segregacin racial, las polticas de integracin cultural, los ataques a la educacin

bilinge, los sentimientos antilatino y anti-inmigrante y el surgimiento de
movimientos tnicos y raciales que exigen reconocimiento son factores del presente
social que obligan a replantear el tema de la educacin multicultural.
41

HCTOR MUOZ C RUZ

instituciones sociales, a fin de contrarrestar los excesos tanto

universalistas como particularistas.
La segunda razn es instrumental; se busca un impacto ms estructural
y eficiente en el conjunto de la sociedad. Estos intentos procuran
negociar y mover los lmites entre lo pblico y lo privado. Se intenta
interculturalizar la sociedad desde la institucin escolar, con valores
morales que no coinciden necesariamente con aquellos vigentes en la
socializacin familiar y/o comunitaria.13 Como medio de contrarrestar
la formacin de identidades nacionalistas esencialistas, se resalta la
importancia del hibridismo y del cruce de fronteras en la construccin
de la identidad del mestizaje.
Hasta el momento, el multiculturalismo en la escuela muestra tres
caractersticas:
1 Ha privilegiado la estrategia de institucionalizacin por sobre la
terminologa. En efecto, se han empleado distintas definiciones para la
educacin multicultural o intercultural como parte de una
estrategia global de reorganizar culturalmente las instituciones sociales
y, particularmente, la institucin educativa, identificando diversas
prioridades tales como la pacificacin, equidad-calidad educativas,
cambios jurdicos, superacin de la discriminacin y vigilancia de las
instituciones oficiales. Por eso, se han usado diferentes expresiones:
Educacin multitnica (acuada originalmente por los partidarios del
enfoque asimilacionista tradicional), educacin multicultural (empleada
originalmente por los primeros movimientos multiculturalistas) y

13

Sectores adversarios cuestionan uno de los principales postulados del

multiculturalismo, que consiste en elegir el mbito educativo y acadmico como
campo preferencial de actuacin. Sealan que, a pesar de todos los esfuerzos por
multiculturalizar el mbito acadmico, la mirada hacia el otro externo an no se
diferencia claramente con la clsica percepcin colonial de la diversidad cultural.
42

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

educacin intercultural (Europa continental, primero, y pases

sudamericanos, posteriormente).
14

2 Ha focalizado el debate hacia el diseo educativo, formacin de

recursos docentes y las prcticas escolares, contribuyendo al desfase y a
la disvinculacin con sectores y discusiones sociales convergentes,
debido a que se hacen prevalecer los objetivos y estilos institucionales.
En los hechos, las instituciones educacionales se ocupan de las normas
y del discurso de lo intercultural, mientras que las dems ciencias
sociales discuten e interpretan el multiculturalismo y la
multiculturalizacin de la sociedad.
3 Jerarquiza las prcticas normativas por sobre el nivel analtico,
obedeciendo a la lgica de que los cambios se consolidan ms
rpidamente cuando median acciones jurdicas de legitimacin,
14

Modelos de educacin multicultural. Desde los primeros intentos de

institucionalizar una pedagoga especfica para hacer frente a estos problemas que
supuestamente reflejan la multiculturalizacin de la sociedad, se proponen muy
diversas soluciones conceptuales, tericas y programticas como las ensayadas en la
Europa continental:
Educar para igualar: la asimilacin cultural (igualacin de oportunidades educativas
para alumnos culturalmente diferentes)
El entendimiento cultural: el conocimiento de la diferencia. Preparacin para vivir
armoniosamente en una sociedad multitnica. Para ello, se abordan en el aula las
diferencias y similitudes a fin de comprender la pluralidad.
El pluralismo cultural: preservacin y promocin del pluralismo. Reproduccin de
las diferencias en la escuela y extensin del pluralismo cultural.
la educacin bicultural: desarrollo de competencia en dos culturas
La educacin transformacin: educacin multicultural y reconstruccin social

Educacin anti-racista (Cf. Garca Castao 1999:50)14 La diversidad ha de ser vista

como un valor a respetar y no como una deficiencia a compensar a travs de acciones
marginadoras. As la pluralidad cultural afecta a toda la accin escolar y no va
dirigida nicamente a los grupos minoritarios.
43

HCTOR MUOZ C RUZ

tambin de participacin, y autorizacin en la transformacin o

creacin de instituciones. De este modo, se tiende a resolver problemas
ms inmediatos relacionados con la presencia y regulacin de la
diversidad lingstica, cultural y tnica en la escuela. Cabe consignar
que en pases cuyos sistemas han adoptado estrategias
multiculturales, los textos programticos y regulativos predominan
muy por encima de los anlisis empricos y los estudios de caso
concretos acerca del impacto real que tienen las transformaciones
propuestas.
La consecuencia del mencionado panorama es que, aceptando que se
trata de una pedagoga intercultural emergente, la interpretacin
instrumentalista del conocimiento cientfico ha generado un
reduccionismo terminolgico-conceptual que impacta de manera
negativa en la misma estrategia de multiculturalizar el mbito
educativo. Conceptos bsicos tales como cultura, etnia y etnicidad se
aplican y operacionalizan recurriendo a definiciones antropolgicas
decimonnicas. Aparte del uso recurrente de racializaciones, se
etnifican las diferencias culturales reificando a los portadores. No slo
se esencializa la diferencia intergrupal, sino que, a la vez, se equiparan
fenmenos individuales y grupales, se mezclan las perspectivas emic y
etic (Dietz 2001: 66).
En suma, el anlisis de la educacin en la perspectiva multiculturalista
implica un compromiso con el seguimiento a la labor de inclusin;
entender cada vez ms claramente las barreras econmicas, polticas y
culturales a la justicia social y comprender cmo podemos compartir
verdaderamente el poder y pasar de una simple crtica a estrategias para
edificar y transformar las escuelas, los sistemas econmicos y la vida
comunitaria.
Consecuencia de lo anterior es que el multiculturalismo es hoy una
palabra portadora de una ideologa, de un proyecto ideolgico, cuya
relacin con el pluralismo debe aclararse. Pluralismo y
multiculturalismo no son en s nociones antitticas. Si el
44

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

multiculturalismo se entiende como una situacin de hecho, como un

fenmeno que simplemente registra la existencia de una multiplicidad
de culturas, no plantea en tal caso problemas insalvables a una
concepcin pluralista del mundo. Es decir, es slo una de las posibles
configuraciones histricas del pluralismo. Pero si el multiculturalismo,
en cambio, se considera una valor, y un valor prioritario, de pronto
entran en colisin, porque el pluralismo aprecia la diversidad, pero no
supone que la diversidad tenga que multiplicarse, y tampoco sostiene,
que el mejor de los mundos posibles sea un mundo diversificado en
una diversificacin eternamente creciente (Cf. Sartori 2001).

3. La construccin intercultural de la educacin y la escolarizacin

La reorganizacin intercultural de la educacin, en el panorama de la

crisis actual, debiera articularse con varios otros procesos tales como la
exigencia de calidad, la colaboracin de las familias, el logro de
competitividad, la profesionalizacin de la docencia, la relevancia de
los cambios educativos y adems la transformacin de la escuela
pblica (Marchesi 2002).
...Como un sistema con una multitud de estrategias de
actores sociales: de los agentes de la enseanza pblica a los
de la enseanza privada; de los docentes a los sindicatos del
personal; de la administracin central a las colectividades
locales; de las empresas a los medios de comunicacin...ellas
condicionan con gran fuerza la forma en que el sistema
45

HCTOR MUOZ C RUZ

reacciona ante las demandas sociales, asimila o rechaza

innovaciones y cambios, acepta las intimaciones centrales o
responde a ellas con efectos perjudiciales y se revela al fin de
cuentas, capaz de los xitos ms incontestables y de los
fracasos ms evidentes.
De ah esta proposicin sometida a debate: en el dominio de la
educacin, la forma de encarar o difundir un cambio es tan
importante como el propio contenido de ese cambio (Lesourne
1993: 19)
Anlogamente, el conjunto de temas asociados a la relacin
interculturalidad-educacin remiten tanto a las estrategias de cambio
como a los contenidos del cambio intercultural que nos llevan hacia los
procesos intergrupales e interculturales de constitucin, diferenciacin
e integracin de las sociedades contemporneas, en los cuales identidad
y etnicidad gravitan decisivamente en la cultura. En la medida que
comprendamos la compleja y sistmica convergencia entre las
dimensiones que postula Lesourne podremos evaluar las posibilidades
de arraigo y xito de la interculturalidad.
Una nueva ortodoxia oficial de reforma educativa se aplica
rpidamente en muchas partes del mundo. Aunque es
particularmente cierto para los pases anglosajones, algunos
elementos de esta ortodoxia se llevan a lugares menos
desarrollados del mundo, mediante organismos de
financiamiento internacional como el Banco Mundial y por
la distribucin global de estrategias de polticas. Los
principales componentes de esa nueva ortodoxia son los
siguientes: parmetros elevados, aprendizajes ms profundos,
currculo centralizado, alfabetizacin y rudimentos

46

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

numricos, indicadores de desempeo, evaluaciones asociadas

y rendicin controlada de cuentas (Hargreaves 2002:8).
La forma de encarar el cambio hacia la interculturalidad tiene que ver
con el apoyo y reconocimiento de los sectores de la profesionalizacin,
las alianzas con familias y comunidades y las transformaciones del
sistema educacional en vista de las exigencias de calidad y
competitividad.
3.1 Intentaremos identificar los principales contenidos del cambio
hacia la interculturalidad desde una perspectiva pedaggica.
Comenzaremos por la vieja controversia entre las hiptesis del dficit y
de la diferencia. En efecto, las reivindicaciones del multiculturalismo
entran al sistema educativo pblico a travs de la inacabable discusin
en torno al rendimiento y xito escolar de los nios provenientes de
minoras, sean tnicas, culturales o religiosas. En la percepcin de
muchos educadores, pedagogos y polticos encargados de las
instituciones escolares, el fracaso escolar refleja un impedimento o
dficit distintivo que a menudo se tiende a equiparar con la
pertenencia tnica o la condicin de inmigrante.
Estudios empricos han demostrado el carcter simplificante y
reduccionista de este tipo de argumentacin. Sin embargo, esta
tendencia a equiparar la presencia de nios provenientes de
determinadas minoras con un especfico problema pedaggico puede
derivar en una especie de etnificacin de conflictos sociales provocado
por la escuela. Temas como ste han sido aprovechados por el
multiculturalismo para promover movimiento de la sociedad
tendientes a exigir nuevas, pertinentes y participativas reformas
educativas.

47

HCTOR MUOZ C RUZ

3.2 El contexto de pobreza y desigualdad

Se ha subrayado con insistencia que las prcticas educativas y de
socializacin reflejan y refuerzan las desigualdades propias del sistema
de clases. Esta acusacin adquiere tonos ms graves cuando se atribuye
a las prcticas educativas, dentro y fuera de la escuela, una
profundizacin de la distribucin desigual no slo del conocimiento,
sino tambin de la capacidad de sacar un mejor provecho del mismo
(Bruner 1995).
Parece oportuno preguntarnos de qu modo los patrones de conducta
de los ms desfavorecidos se transmiten a travs de la familia dando
origen a formas tpicas de los pobres para enfrentar la vida. De hecho,
la pobreza altera aspectos de la universalidad, por un lado, y de la
diversidad cultural, los cuales suelen girar en torno al intercambio
recproco de los sistemas simblico, afiliativo y econmico. Alterar la
participacin humana en cualesquiera de estos sistemas equivale a
forzar un cambio en la forma peculiar en que el hombre realiza sus
cometidos en la vida. Aqu se aprecia la importancia de la pobreza, ya
que afecta la estructura familiar, al propio sentido simblico del valor,
al sentimiento personal de control.
De lo anterior se deriva que los procesos de identificacin tnica
implican tambin la estructura de las desigualdades econmicas as
como el tipo de estratificacin social vigentes, que se desenvuelven en
un entorno dinmico y heterogneo. De ello depender el estatus que
posee el grupo tnico en la sociedad mayoritaria y su capacidad de
competir por los recursos. De este modo, la etnicidad acta como un
mecanismo de inclusin y exclusin de grupos sociales.

48

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

3.3 El trabajo Cultural

El anlisis de la evolucin del multiculturalismo desde sus orgenes
como un conjunto de movimientos sociales hasta su
institucionalizacin como una poltica de reconocimiento de la diferencia
y de accin afirmativa ha demostrado cmo el concepto o, por lo
menos, la imagen de lo cultural y lo identitario se han ido convirtiendo
en armas del debate intelectual y poltico.
La discusin terica acerca de la interculturalidad as como de los
problemas que sta desencadena en la prctica educativa a menudo
ha girado en torno al carcter esencializante del concepto de cultura.
Cabe preguntarnos si las distintas culturas humanas cuyas
caractersticas e interrelaciones se busca definir o en las que se pretende
intervenir pedaggicamente existen como entidades inmutables en su
esencia, o son constructos humanos, histricos y por tanto sujetos a
cambio? Si reafirmamos el inters por establecer bases multiculturales
crticas en la educacin, resulta central asumir que las tradiciones no
existen por s solas ni independientemente de lo que pensamos y
hacemos, se reinventan da a da por nuestra dedicacin, nuestra
memoria y visin selectiva y nuestro comportamiento. Las
autenticidades culturales, por tanto, se postulan; y el significado de su
existencia real es que muchas personas siguen ese postulado (Cf.
Dietz 2001: 214)
Si las culturas no se definen ni distinguen por diferencias de
contenido, sino por sus respectivas formas de organizacin de las
diferencias internas, al estudiar fenmenos de interculturalidad es
indispensable analizar la relacin que en estas situaciones se establece
entre las diferencias intraculturales, existentes al interior de un grupo y
las diferencias interculturales, las que separan e identifican un grupo de
otro. Se requiere, por tanto, de un anlisis de los discursos y las
polticas de identidad que interculturalizan , a la vez que
49

HCTOR MUOZ C RUZ

intraculturalizan, las prcticas de los miembros de cada uno de los

grupos que componen la sociedad contempornea internas (Garca
Castao 1999).
La ordenacin, racionalidad y explicabilidad de la vida cotidiana
parece una contingente y dinmica construccin, una clase de trabajo
o accin (Garfinkel 1967). La metodologa refiere a los modos de
razonamiento prctico usados por los miembros de una comunidad de
habla. La base de la cultura no es un conocimiento compartido, sino
reglas compartidas de interpretacin. No es una informacin
sustantiva comn, que se aprende, sino un conocimiento de sentido
comn, que puede describirse como razonable, fctico, relacionado. La
visin relacional de la cultura no se orienta hacia el reflejo de la
uniformidad, sino organizacin de la diversidad (Cicourel 1970,
Garfinkel 1967:304).
15

3.4 Etnicidad
tnico y etnicidad son trminos sencillos y factuales usados para
describir las caractersticas culturales distintivas de un grupo particular.
Sin embargo, lamentablemente estos trminos son frecuente y
equivocadamente- usados para acentuar en lugar de celebrar las
diferencias entre grupos diferentes (UNESCO 1997:30). La etnicidad
es una forma de organizacin de los grupos sociales cuyos mecanismos
15

Explicar la competencia o los conocimientos de los miembros de una cultura ha

sido una importante contribucin de la etnografa y la etnometodologa, las cuales
postulan que los implcitos culturales determinan la interpretacin de la experiencia.
Se torna, en consecuencia, fundamental la investigacin emprica sobre la naturaleza
de los procesos cognitivos bsicos, que subyacen en las acciones verbales y no
verbales.
50

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

de delimitacin frente a otros grupos con los cuales existen

interacciones, son definidos por sus miembros como rasgos distintivos
de las culturas que interactan y que se suelen presentar con un
lenguaje biologizante, por ejemplo recurriendo a terminologa de
parentesco y ascendencia (Garca Castao 1999).
Estas fronteras o diferencias tnicas dan lugar a una poltica tnica,
donde ciertos grupos dentro de una sociedad compiten por el poder
poltico o influencia al nivel nacional o local. Y cuando se juega a la
poltica tnica en nombre de otros intereses pueden surgir
situaciones graves de conflicto y violencia. Quizs la situacin ms
peligrosa surge cuando un determinado grupo tnico ocupa el poder al
nivel nacional o local, de tal forma que el resto de los grupos tnicos de
ese pas resultan favorecidos o discriminados. Cuando esto ocurre, los
diferentes grupos tnicos y culturales tratan de negociar para que se les
hagan nuevas concesiones polticas y/o se restauren ventajas que han
perdido con la nueva situacin. Lo que tenemos entonces es un
fenmeno de politizacin de la cultura y un proceso cumulativo que
refuerza el separatismo tnico (UNESCO 1997:31).
Al igual que el grupo tnico, la nacin tampoco es una esencia
primordial, sino un constructo del nacionalismo, de la misma forma
que el grupo tnico es un producto de la etnicidad. Ambos artefactos
culturales constituyen comunidades imaginadas, cuyos miembros se
agrupan no a partir de una interaccin cotidiana real y observable, sino
por una identificacin en el fondo ficticia. En este sentido, la
invencin y posterior estandarizacin de las denominadas lenguas
nacionales han resultado ser uno de los mecanismos ms eficaces para
crear integracin cultural, es decir, el proceso de monolinguizacin es
un fiel indicador del avance del nacionalizante de la nocin de pas
(Dietz 2001).
En sus reivindicaciones de un derecho a la diferencia, tanto las
llamadas naciones sin Estado o naciones contra el Estado como gran
parte de los movimientos indgenas confirman la centralidad
51

HCTOR MUOZ C RUZ

estratgica del factor lingstico. Curiosamente, tanto el nacionalismo

nacionalizante como el etnonacionalismo disidente tienen a percibir el
plurilingismo como un problema.

3.5 La historia educativa como narrativa de una identidad

continua
La formulacin de la historia cientfica de la educacin indgena se
sustenta con frecuencia en el procedimiento de identificar rasgos o
factores principales de la etnicidad o indianidad. Ciertamente, se
manejan los elementos ya clsicos tales como el lenguaje, la identidad,
la tradicin oral, cosmovisin y cultura material. Las concepciones de
la educacin indgena escolarizada muestran distintas jeraquizaciones
de esos factores de la etnicidad. Por esta razn, la apropiacin de la
propuesta intercultural bilinge pasa por instalar la cultura y la
identidad en el centro de la accin educativa, dentro de la cual el
lenguaje es el artefacto simblico que posibilita una comunicacin, un
dilogo, una interaccin propicia para el pensamiento, el conocimiento
y el desarrollo sicosocial, situado en las coordenadas de la matriz
cultural indgena. Este es el impacto ideolgico de la sustitucin del
paradigma de la educacin bilinge bicultural, hasta el momento.
Antes, en los aos 70, la doctrina del bilingismo y biculturalismo en
la educacin indgena haba remplazado la vieja propuesta
integracionista de los aos 30 llamada educacin bilinge. Se trata.
Por tanto, de un continuo que arranca de la concepcin lingstica de
la educacin bilinge, pasa por una fase de dualidad lingstica en un
marco preferentemente monocultural y tiende en nuestros das a una
concepcin cultural y de derecho (Muoz 1998 y 2001).

52

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

Gracias al multiculturalismo la intervencin pedaggica asume y

reactualiza la histrica misin de estigmatizar a lo ajeno para integrar y
nacionalizar lo propio.
Sobre la base de convergencias globales, cada pas ha identificado y
construido sus trminos especficos de oferta de educacin indgena,
producindose un notable emriquecimiento de las polticas y
programas educativos concernientes a los pueblos indgenas.
Nicaragua, por ejemplo, debe consolidar la educacin indgena y la
profesionalizacin docente en relacin con la autonoma y desarrollo
socioeconmico de la costa caribe. Guatemala hace otro tanto en el
contexto de los acuerdos de paz y de desarrollo sostenible. Colombia
debate sobre la etnoeducacin en conexin con el reconocimiento
jurdico constitucional de la territorialidad de sus pueblos indgenas.
Brasil aplica una estrategia participativa y descentralizada para definir
los parmetros curriculares diferenciales de su oferta de educacin
indgena, que es significativamente pequea en comparacin con el
sistema general de educacin. Bolivia ha logrado importantes avances
en cobertura y permanencia de alumnos indgenas e intenta enriquecer
toda la educacin nacional con la propuesta intercultural bilinge,
sobre una base demogrfica indgena mayoritaria (aproximadamente
60% de la poblacin nacional). Chile comienza en el 2001 un
proyecto experimental de implantacin de un modelo intercultural
bilinge en 150 escuelas que est convenido con el BID a 3 aos y
medio, con el propsito de profundizar el proceso de emergencia de
esta poltica. En Mxico, la ms reciente propuesta institucional ofrece
continuidad en los esfuerzos iniciados en dcadas anteriores y plantea
profundizar el nfasis en la equidad y calidad de los aprendizajes, as
como de ampliar la descentralizacin (Muoz 1998). En el marco de
tan diversas visiones y estrategias de los pases, cabe preguntar cules
son los conceptos propios de la educacin indgena del presente? Y
sobre todo qu estrategias emplear para desencadenar las
transformaciones necesarias?

53

HCTOR MUOZ C RUZ

La multiculturalidad contempornea definir el entorno real de las

posibilidades de desarrollo de las comunidades en los prximos aos,
continuarn sus impactos y no se detendr con las legislaciones. No
obstante, se espera de la escuela un papel que no puede afrontar
porque en las interdependencias de la globalizacin la comunicacin,
la informacin, los servicios y la tica intercultural no se articulan ni se
solucionan desde la escuela, sino que constituyen la funcin de las
industrias culturales. Como bien plantea Stavenhagen (1999), las
nuevas democracias latinoamericanas tendrn que asumir los entornos
pluriculturales y multitnicos de sus poblaciones en el marco de un
concepto diferente de ciudadana multicultural. En cierto sentido, esta
propuesta institucional abandona el discurso dominante,
correspondiente a un criollismo excluyente o un mestizaje incluyente y
hegemnico, que exclua a los pueblos indgenas.

4. Perspectivas y reflexiones para terminar

El anlisis de la educacin intercultural en la perspectiva

multiculturalista implica un compromiso con el seguimiento a la labor
de inclusin; tambin un compromiso con la comprensin ms certera
sobre las barreras y conflictos econmicos, polticos y culturales a la
justicia social y con la voluntad de compartir verdaderamente el poder,
pasando de una simple crtica a estrategias y contenidos programticos
para edificar y transformar las escuelas, los sistemas econmicos y la
vida comunitaria. Nuestras sociedades, en este sentido, poseen una
estructura multicultural que funciona con una lgica de dominacin,
discriminacin y exclusin. Introducir en este marco, instituciones,
54

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

discursos y prcticas interculturales propositivas y pluralistas no estar

exento en la transicin de conflictos y barreras de diversa naturaleza.
Cabe, en todo caso, la duda si en la ideologa de los ciudadanos
multiculturales entrar como un compromiso sincero la reorganizacin
intercultural y liberadora y que no se asumirn como otro de los ya
numerosos significantes ambiguos que mueven los discursos pblicos.
Hasta el momento, las acciones y programas tendientes a insertar
polticas interculturales en educacin han tomado claramente el
camino de la institucionalizacin, estableciendo nuevas bases jurdicas,
reorganizando o sustituyendo instituciones, transformando programas
de formacin docente y ampliando las colecciones de textos
normativos y programticos. Por eso, hemos llamado a esta fase como
la interculturalidad institucional. Quedan por delante dos empresas
colosales: la instauracin de una perspectiva de sujetos y ciudadanos
multiculturales y la transformacin radical de las prcticas escolares.
Estas dos tareas remiten a una extraordinaria participacin (y control
social) de las comunidades en la educacin de sus hijos y una
colaboracin soada con la universidad y la investigacin cientfica de
las aulas y los procesos de enseanza y aprendizaje.
La comunidad indgena puede constituir la piedra angular de un
proyecto intercultural. Para ello, se requiere asignarle un papel
gestionario y emancipador, sumndose a un proyecto compartido de
regin cultural. Este proyecto se tiene que concretizar desde arriba y
desde abajo, desde el Estado y desde las comunidades.
Los objetivos institucionales y los resultados de investigaciones en el
campo indgenas han seguido caminos paralelos hasta ahora. Los
proyectos desde organizaciones indgenas independientes se formulan
casi siempre a partir de la crtica de las propuestas institucionales. En
general, desconocemos grandemente qu tipo de poltica educativa e
investigaciones endgenas promoveran comunidades y familias
indgenas, sin la intervencin de agentes acadmicos y externos. No
existe, por tanto, el necesario dilogo, ni la participacin permanente.
55

HCTOR MUOZ C RUZ

Ni la contribucin deseable de los distintos sujetos de la educacin

intercultural en la concepcin y ejecucin de los objetivos y acciones
educativas.
Las reformas hacia la interculturalidad estn articuladas de manera
sistmica con procesos tales como la calidad, relevancia de los cambios
educativos, alianza con sectores sociales, profesionalizacin y
competitividad. Todo el conjunto constituye el desarrollo educativo,
pero no son claras las interconexiones entre estos objetivos hasta el
presente. De manera muy peculiar, las discusiones interculturales
ingresaron al campo educativo para atender el rezago, la marginalidad
y la exclusin de las poblaciones indo y afroamericanas. En el fondo,
no se conseguido involucrar en esta ortodoxia interculturalista a los
dems sectores de la educacin nacional.
La reorganizacin interculturalista de la educacin escolar indgena
carece todava de una matriz definida y sistmica de los factores
fundamentales que sustentaran la construccin escolar de la formacin
de la identidad y el aprendizaje intercultural. Al respecto, cabe anotar
como rasgo dominante una tendencia focalizada en la valoracin de la
diversidad lingstica cultural y cada vez ms frecuentes prcticas y
organizaciones con un marcado carcter etnicista, tendientes a superar
la hegemona del sistema educacional centralizado y monocultural.
No se puede disociar el proyecto de construccin de una sociedad
multicultural de la lucha contra la exclusin y las desigualdades. Si no
se logra una redistribucin del ingreso pblico y una poltica
presupuestaria con equidad, las polticas interculturales contribuirn
fatalmente a institucionalizar la pobreza de un sector de la poblacin.
Recrear la gestin y el desarrollo educativo que implican los programas
culturales y educativos que se aplican en las regiones indgenas debe
permitirnos romper la colosal y casi eterna brecha entre las propuestas
educativas y las realidades escolares. Si la copresencia del proyecto
global y la etnodiversidad favorece las polticas socioculturales y
educativas de los estados postmodernos, hay que disear nuevos
56

I NTERCULTURALIDAD EN EDUCACIN, MULTICULTURALISMO EN LA SOCIEDAD...

programas pluralistas que concilien la preservacin de las lenguas,

culturas e identidades de las poblaciones autctonas, con el fomento de
la comunicacin intercultural y multilinge.
El desarrollo multicultural y liberador de la educacin en regiones
indgenas seguir impedido mientras no haya congruencia e
integracin en sus diversas dimensiones. Es decir, la modernizacin o
mayor eficiencia de cualesquiera de los niveles educacionales no
garantiza el cambio hacia la calidad o la interculturalidad educativa. A
pesar del impacto limitado, las doctrinas de la interculturalidad y la
participacin han comenzado a desmontar las creencias y prcticas
monoculturales y a desestabilizar los baluartes verticalistas y
euroculturales, pero necesitamos entender que estas concepciones
requieren una transformacin de las jerarquas y de las relaciones entre
poblaciones lingstica y culturalmente diversas.
El futuro de las reformas educativas que han adoptado la poltica
intercultural bilinge depende en gran medida de la ptica global para
entender los procesos sociales de las poblaciones indgenas y sobre todo
de la participacin en las reformas polticas. Casi exclusivamente desde
organizaciones indgenas se plantean reformas que asignan carcter de
poder constitucional a los pueblos indios y facultades de
autodeterminacin para decidir sobre sus diversos proyectos; sin
embargo, contina siendo una cuestin de poder no resuelta, en el
marco de la reforma poltica del Estado, que no tiene visos de concluir
pronto, por las insalvables discrepancias acerca de la participacin,
territorialidad y autodeterminacin.
Finalmente, las reformas educativas sensitivas a la diversidad han
asumido la utopa de la sociedad multicultural armnica y democrtica
con la lgica de las economas abiertas, que pueden afrontar subsidios
para la pobreza y las inequidades. Los objetivos de justicia y dignidad
para un gran nmero de pueblos indo y afroamericanos y de
movimientos sociales se sustentan en categoras de participacin y de
vinculacin con sus necesidades. Pero las retricas sociopolticas
57

HCTOR MUOZ C RUZ

producen una convergencia de forma, pues coinciden en el

reconocimiento de las identidades, en el replanteamiento del
aprendizaje y la formacin a partir de los estilos culturales. Todo esto
ha comenzado a materializarse en la ltima dcada, en nuevas bases
jurdicas y en polticas pblicas de educacin escolarizada, revertiendo
progresivamente un adverso proceso en la educacin pblica.

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