TARASCOS

Los purpechas (llamados tradicionalmente como tarascos) son un pueblo

indgena que habit la regin noroeste del estado mexicano de Michoacn,
nombre que deriva del vocablo nhuatl Mechuacan (Lugar de Pescadores)
utilizado por los aztecas para referirse a dicho territorio. La cultura purpecha
inici aproximadamente en el ao 1200 d.C., hacia el ao 1400 estaban
constituidos en un estado tarasco centralizado, que fue derrotado en 1530 por los
conquistadores espaoles, el esplendor de la cultura purepecha termin hacia el
ao 1600.
Los dominios del imperio p'urhpecha se extendan al sur hasta el actual territorio
del estado de Guerrero, al norte hasta el sur de Jalisco y centro de Guanajuato
(del p'urhpecha Cuanashuato: cerro de la rana) y al oriente hasta la regin
conocida entonces como Taximaroa, hoy Cd. Hidalgo, Michoacn. Actualmente, la
cultura p'urhpecha sobrevive, y conserva su idioma, en la regin central del
estado de Michoacn, principalmente en el rea de las ciudades de Uruapan y
Ptzcuaro. Su ciudad capital fue la ciudad de Tzintzuntzan (significa "lugar de los
colibres).
El nombre tarasco se ha usado porque se adopt en la sociedad novohispana
desde el siglo XVI, denominacin que los espaoles dieron al pueblo purpecha
(en su lengua p'urhpecha) as como a su idioma que, contrariamente a lo que se
ha pensado, carece de sentido despectivo y ms bien parece tratarse de un
trmino de parentesco usado por los antiguos purpechas para tratar a ciertos
espaoles con lo que se emparentaron polticamente.

Tarasco procede de la voz tarascue (mi yerno o mi suegro), utilizada por los
indgenas para referirse a los primeros espaoles. tarhskwecha o
tarhskweecha, de donde resulta que, en realidad, los tarascos fueron los
espaoles pues tal fue como los llamaron.
Esta es una de las culturas ms misteriosas que poblaron el horizonte de los
pueblos mesoamericanos, ya que la procedencia de estos pueblos es totalmente
desconocida. . Esto se ve reflejado en la lengua de los tarascos que no est
emparentada con ninguna de las otras lenguas de los pueblos mesoamericanos.
Economa
La economa tarasca estaba basada en la agricultura, con cultivos sobre todo de
maz, frijoles, chile, tabaco y algodn, la caza, la pesca fue y sigue siendo una
actividad primordial para los purpecha. Tambin eran los nicos que manejaban
el bronce por lo que era uno de sus secretos.
Religin
La religin tarasca o Purpecha fue politesta y estuvo centrada alrededor de un
universo de tres partes: cielo, la tierra y el inframundo. Honrado por encima de
otras deidades fueron tres dioses supremos. El ms importante fue Curicaveri,
Dios de la guerra y del sol. Las ofrendas al Dios Sol incluan el autosacrificio. El
Dominio de Curicaveri fue el cielo; se asoci con guilas, halcones y gavilanes. La
esposa del Dios Sol, Cuerauperi era la deidad de la tierra de madre que
controlaban la vida y la lluvia, la muerte y la sequa. La descendencia ms
importante de la madre tierra y el padre cielo fue Xaratanga, diosa del mar y la
Luna. El dominio de Xartanga estuvo en el oeste (Ocano Pacfico), y fue

simbolizada como una lechuza, una mujer anciana o un coyote. Tambin existi un
dios del mal, Auicamine. Al igual que otras culturas mesoamericanas, la
Purpecha participaba en sacrificios humanos, pero en menor medida que sus
enemigos, los aztecas.
Dispusieron de grandes centros religiosos. Estos centros religiosos son nicos y
exclusivos de los tarascos, con su forma mixta, rectangular y circular, y con forma por
tanto de pirmide y de cono.

Precisamente le nombre de Tzintzutan, que fue donde instalaron su capital,

significa lugar de los colibres.
El culto a los difuntos, lo hacan con ostentaciones de lujo, siendo ms lujoso el
entierro cuanta ms rica fuera la familia. Si se trataba de un personaje importante,
solan enterrarlo acompaado de su viuda y sus sirvientes.
Las ceremonias religiosas de este pueblo, eran muy vistosas y coloridas, con un
uso notable de las plumas del colibr, demostrando la enorme espiritualidad de
este pueblo.
Lengua de los tarascos
La lengua purepecha es una lengua aislada hablada por un grupo pequeo de
ms de 124,000 personas en las tierras altas del estado mexicano de Michoacn.
A pesar de que se habla dentro de los lmites de Mesoamrica no comparten
muchos de los rasgos definitorios del rea lingstica mesoamericana,
probablemente debido a una prolongada fidelidad a una poltica aislacionista.

El Purpecha era la lengua principal de los pobladores pre-colombinos tarasco y

se extendi en el noroeste de Mxico durante el apogeo cultural tarasco. El
nombre "Tarasca" (y su equivalente espaol, "tarasco") proviene de la palabra
"tarascue" en su propio idioma, lo que significa indistintamente "suegro" o
"cuado". El nombre nhuatl de Tarasco fue "Michihuqu" ("los que tienen
peces"), de ah el nombre del Estado de Michoacn (Michihuacn).
El purepecha es una de las lenguas indgenas de Mxico con mayor vitalidad. Se
divide en tres variantes dialectales: la de la regin lacustre, la central y la serrana
(algunos incluyen una cuarta, la de la Cinaga). De acuerdo con cifras del XII
Censo General de Poblacin y Vivienda de 2000, existen unos 121.409 hablantes
asentados en 22 municipios y siendo un 25% de los mismos monolinge en
p'urepecha y el resto bilinges en espaol.
Su auge repunt partir de 1980, ao desde el cual se dio inicio a un movimiento de
apoyo a travs de la Academia de la Lengua Purpecha (P'urhe Uandakueri
Juramukua) por el cual se ha conseguido el fortalecimiento y difusin de esta
lengua.
El purpecha es, actualmente, una lengua literaria debido a la gran difusin que
han tenido los Concursos Regionales de Cuento en Lenguas
Indgenas coordinados por la Direccin General de Culturas Populares e
Indgenas y los estados de Hidalgo, Quertaro, Michoacn y Mxico, los cuales
han fortalecido tambin el carcter literario de las lenguas nhuatl, otom y
mazahua.
La clave ISO 639-2 para el idioma es nai.

FUENTES
http://www.purepecha.mx/
http://www.unesco.org.uy/ci/fileadmin/phi/aguaycultura/Mexico/14_Purepechas.pdf
http://www.cdi.gob.mx/pueblos_mexico/purepechas.pdf