TEMA I. Introduccin a Filosofa de la Historia.

Significado y alcance
de la Filosofa de la Historia
a) Primera aproximacin. Precisiones terminolgicas
a modo de introduccin
1. Bajo el trmino Filosofa de la Historia1 se suele coincidir en entenderla como:
Una consideracin pensante de la Historia, historia reflexiva.
Que partiendo de los resultados del historiador2, busca leyes, causas,
metas, del devenir histrico,
Cuyo objeto formal son las esencias inteligibles del proceso histrico,
y constituye un conocimiento formalmente filosfico y materialmente
histrico,
caracterizado por la integralidad, totalizacin y radicalidad.
Por otro lado, sus grandes problemas pueden enunciarse as:

Cul es el sujeto del estudio del pasado humano? El individuo?

El Estado? La civilizacin o cultura? La Humanidad?
Hay leyes de la historia? Ciclos? Progreso? Carece de sentido?
Si existe el progreso, cul es su direccin? De dnde recibe su
impulso?

2. Origen y constitucin de la Filosofa de la Historia

El origen de la filosofa de la Historia suele situarse en la obra de Voltaire Filosofa de
la Historia (1765), pero tambin puede afirmarse que el filosofo francs fue ms el
padrino que el padre de la disciplina y su mayor aportacin es tal vez la de proponer
un mayor rigor en la reflexin sobre la historia, su conversin en historia crtica y
cientfica. Si hubiramos de sealar el padre real tendramos que referirnos a
Giambattista Vico, quien habl de esta nueva ciencia cuarenta aos antes que
Voltaire. Pero la fuente ms remota e importante, la gran inspiracin de la que se han

Karl Lwith la define as: una interpretacin sistemtica de la Historia Universal, de

acuerdo con un principio segn el cual los acontecimientos histricos se unifican en su
sucesin y se dirigen hacia un significado fundamental (El sentido de la Historia, Aguilar,
Madrid, 1973, p. 7).
2 Dice Jacob Burkhardt: la filosofa de la historia es una especie de centauro, una contradictio
in adjecto, pues la historia, o sea, la coordinacin, no es filosofa, y la filosofa, o sea, la
subordinacin, no es historia. Todas las filosofas de la historia cronolgicamente
ordenadas encierran un peligro: el de que, en el mejor de los casos, degeneran en historias de
la cultura universal (a las que a veces se da el nombre abusivo de filosofa de la historia) y,
adems, pretenden ajustarse a un plan universal. No obstante, debemos al centauro la
mayor gratitud porque siempre abre nuevas perspectivas. (Contradictio in adjecto:
contradiccin en lo aadido.
1

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 1

nutrido muchas filosofas de la historia procede de San Agustn,3 que da forma a la

primera gran construccin especulativa o sustantiva de la Historia en De civitate Dei.
La vigencia de esta forma de hacer filosofa de la historia llega hasta las Lecciones
sobre la Filosofa de la Historia de Hegel, que reclama una consideracin racional de la
historia, un tratamiento filosfico, una construccin de la Historia de la Humanidad
segn un curso racional de los acontecimientos humanos. En su obra la Historia es
una manifestacin de la Idea. La Razn rige el mundo. Pero en Hegel, de hecho, la
Filosofa de la Historia deviene Historia universal o mundial, con lo que se introduce
una confusin entre historiadores y filsofos de la Historia. Otra versin importante
es la de los positivistas, para quienes la filosofa de la historia consistira en el
descubrimiento de las leyes de su desarrollo.
3. Precisiones terminolgicas
Resulta casi obligado comenzar precisando la significacin concreta de los trminos
que integran el rtulo de la materia a cuyo estudio vamos a dedicarnos.
a. El trmino Filosofa se halla afectado por una polisemia que le es inherente
en razn de su misma naturaleza como actividad intelectual. Si en tiempos la
filosofa trat de proporcionar al hombre una visin del cosmos ordenada,
coherente y global,4 al tiempo que se constitua en una scientia rectrix de todos
los dems saberes, ha acabado, tras mltiples transformaciones, constituyendo
una actividad intelectual de elucidacin de otros conocimientos, una discusin
sobre s misma, una tcnica de interpretacin del lenguaje, etc.
Por otro lado, en general, la filosofa ha mantenido su vocacin de
constituir la interpretacin global, integral, de fenmenos que son, a su vez,
considerados desde perspectivas regionales o particulares por otras ciencias.
En nuestro caso, la Filosofa se acercar a los hechos histricos para integrarlos
en un sistema o para declarar la imposibilidad de tal empresa, pero, en
cualquier caso, evitar concentrarse en las particularidades, o mejor, buscar el
modo de ascender desde ellas a una visin universal. Dicho esto, hay que
reconocer, a rengln seguido, que, como en otros casos, no parece posible un
acuerdo entre los filsofos de la historia: como en las dems ramas de la
filosofa, no contamos con un paradigma,5 un conjunto de suposiciones bsicas
compartidas por una comunidad cientfica que asume una determinada
disciplina. La filosofa, por su propia naturaleza, no acepta ni da nada por
supuesto.
b. La nocin de Historia tampoco est exenta de alguna equivocidad: por un
lado historia es lo que efectivamente sucede, la historia objetiva, real, res
La dependencia de la Filosofa de la Historia respecto de la Teologa es el objeto central del
libro ya citado de Karl Lwith, quien presenta las sucesivas interpretaciones de la historia en
orden inverso, desde las ms recientes a las ms antiguas, en busca de sus fundamentos en
ltima instancia teolgicos.
4 Cf. Richard Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza. Madrid, Ctedra, 1989. En general
nuestra poca parece alejarse irremediablemente del llamado fundacionismo.
5 Empleamos el trmino en el sentido, ya clsico, en que lo hace Th. S. Kuhn. (Cf. La estructura
de las revoluciones cientficas).
3

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 2

gestae. Por otro, Historia es lo que sabemos de lo sucedido, la Historia

cientfica, pensada, la memoria rerum gestarum. Su musa es Clo, hija de
Mnemosine. Historia en griego es conocimiento adquirido mediante
investigacin, como la Historia animalium aristotlica, la llamada hasta el XIX
Historia natural.6
Para Collingwood, la historia consiste en una indagacin o averiguacin,
y por tanto, en una ciencia; su objeto son las res gestae, acciones humanas en el
pasado; su mtodo consiste en la interpretacin de testimonios; su valor, en el
autoconocimiento humano, en el conocimiento de la naturaleza del hombre en
cuanto hombre, qu es ser hombre, qu puede hacer. Y como no podemos
saber lo que somos capaces de hacer hasta que lo intentamos, la nica manera
de acercarnos a ello es averiguar lo que hemos hecho. El valor de la historia,
por consiguiente, consiste en que nos ensea lo que el hombre ha hecho y en
ese sentido lo que es el hombre.7
c. Filosofa de la Historia
Lo quiera o no, lo sepa o no, el historiador acta guiado por
1) una filosofa de la Historia
2) propia de su tiempo y, por tanto, epocal
3) que busca
a) captar hechos (positivismo)8
b) o comprender el sentido (Dilthey).
Hay una diferencia entre la historia como ciencia particular y la filosofa de la
historia. Mientras la historia recorre slo una dimensin del tiempo, el pasado, la
filosofa de la historia transita necesariamente por el tiempo ntegro -pasado,
presente y futuro-. Para el filsofo, el hecho que reclama su atencin no es el pasado
por s solo, como acontece para el historiador, ni tampoco el pensar del historiador
acerca del pasado por s solo, como acontece para el psiclogo. Para el filsofo el
hecho es ambas cosas en su mutua relacin.9 La totalidad del tiempo lanza el
desafo -escribe Garca Venturini-. Y el misterio del tiempo es nuestro misterio, y la
filosofa de la historia es el esfuerzo indeclinable por descifrarlo.10
b) Breve parntesis sobre Filosofa de la historia, ciencia histrica
y ciencia natural. Lvi-Strauss
La Ciencia histrica pertenece al mbito de las ciencias humanas, y, por tanto, su
objetivo, metodologa, enfoque y resultados, seran radicalmente diferentes de las
ciencias de la naturaleza, como queda dicho: las ciencias humanas consideran al
hombre en tanto ser inteligente y libre, y, por tanto, irreducible a la naturaleza, para
las que el hombre no es ms que una parte del cosmos, un producto de la naturaleza,

Historia es investigacin, y en la antigua Grecia se ocup del origen de las

instituciones.
7 R.G. Collingwood, Idea de la historia, F.C.E., Mjico, 1952, pp. 18-20.
8 Segn la proclama de Ranke. contar lo que realmente ha pasado.
9 R.G. Collingwood, loc. cit., p. 12.
10 J.L. Garca Venturini, Filosofa de la Historia. Gredos, Madrid, 1972, p. 26.
6

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 3

que supone una nueva etapa de la evolucin csmica, en todo caso reductible a la
nocin de organismo vivo.
Como es sabido, tal distincin ha sido impugnada por el estructuralismo desde
Claude Lvi-Strauss. Este estructuralismo niega la distincin de lo humano frente a
todas las realidades o estructuras reales, la heterogeneidad y especificidad del hombre
frente al resto de la realidad, razn por la que ha sido calificado de antihumanismo. El
antihumanismo de Lvi-Strauss es la resultante de una doble lnea de influencias: por
un lado, la opcin metodolgica consistente en seguir los criterios epistemolgicos de
las ciencias fsicas (acorde con el monismo epistemolgico caracterstico del
neopositivismo); en segundo lugar, una cierta ideologa no explcita que se nutre del
mismo cientifismo neopositivista, del naturalismo freudiano, el marxismo, el anuncio
nietzscheano de la muerte del hombre y la concepcin del inconsciente fonolgico.
Con Lvi-Strauss, la filosofa, expulsada del estudio del hombre en nombre de la
ciencia, reaparece subrepticiamente y, empeada en la plena desautorizacin de la
tradicin humanista que arranca en el mismo cogito cartesiano, asume la forma de una
ideologa antihumanista.11
Para Lvi-Strauss slo hay una realidad: la realidad objetiva, que puede contarse,
pesarse, etc. La cultura se subsume en la natura, la antropologa en la biologa, la historia
en la fsica o en la qumica de los procesos hormonales. El hombre, por tanto, es una
cosa ms, un objeto como los dems. Y lo nico que nos diferenciaba, la conciencia, se
reduce a ser una estructura objetiva.
La estructura mental no se diferencia en nada de las estructuras naturales: la
estructura atmica, la estructura anatmica, etc. Lo que llamamos hombre es un nudo
en la trama de objetos, un soporte de relaciones y no un sujeto libre. Consecuentemente,
la estructura mental es un caso ms de estructura real, esto es, fsica, ya que toda la
realidad lo es.
Y tambin las leyes de la estructura social vienen a ser, en ltima instancia, casos
de leyes fsicas. Por ejemplo, decimos que los hombres hacen una revolucin. Qu es
una revolucin? un nombre que ponemos a un enorme conjunto de hechos reales
sucedidos. Dnde? Todo se reduce a la multitud de movimientos individuales
psquicos, cada uno de los cuales expresa un conjunto de evoluciones inconscientes que,
a su vez, se reducen a fenmenos cerebrales, hormonales, nerviosos, que por su parte se
reducen a fenmenos de orden fsico y qumico. Ms tarde, el historiador construye
la revolucin, nombre que se atribuye a ese gigantesco conjunto de interacciones y
hechos que de modo no consciente ni libre tuvieron lugar. Cada acontecimiento
histrico, independientemente de su comentario racional, traduce evoluciones
inconscientes, y stas se resuelven en fenmenos cerebrales, hormonales, nerviosos,
cuyas referencias son de orden fsico y qumico Toda razn constituyente supone una
razn constituida12.
Cuyos puntos centrales son el rechazo de la filosofa que se elabora de Descartes a Sartre
pasando por Kant y centrada en lo reflexivo, la centralidad del sujeto y el mtodo
fenomenolgico, el neopositivismo y el cientifismo, la tesis de la mediatizacin lingstica del
pensamiento, un persistente equvoco entre lo metodolgico y lo ontolgico y la defensa de
la primaca del inconsciente. Cf. J. Rubio, El hombre y la tica. Barcelona, Anthropos pp. 15 y
ss.
12 El pensamiento salvaje, 335-350.
11

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 4

El hecho histrico dotado de sentido es producto de una abstraccin ; no

acontece como tal ni se trata de un dato ms relevante que los otros. La historia
historiada (la del historiador) se basa en una simplificacin enorme, en un extracto del
caos tremendo de la historia total ; dota de significacin a la serie de sucesos escogidos
y se la niega al resto. El sentido se suele dar en funcin de los intereses concretos de una
sociedad ; es algo subjetivo.13

c) Objeto, inteligibilidad y valor de la Filosofa de la historia14

Objeto. Morfologa y teleologa
a) Morfologa: materia y forma.
1. Materia: socialidad, libertad, temporalidad.
2. Forma: dramatismo y argumentalidad.
b) Teleologa: origen y fin de la historia
1.- Histrica: 1.a. Ciclografas
1.b. Inmanencia del fin
2.- Suprahistrica: Trascendencia del fin
La morfologa de la historia (materia y forma)
Cul es la esencia o estructura de la realidad histrica como objeto? Para establecer
esta morfologa es conveniente distinguir en el ser histrico la materia y la forma:
a) la materia del ser histrico: la realidad histrica pertenece al mbito
de los actos sociales, temporales, libres. Posee, por tanto, un
contenido o materia que consiste en un complejo de eventos en los
que estn presentes la socialidad, la temporalidad y la libertad. Por
tanto, acciones temporales, sucesivas, irrepetibles. Las acciones
libres son las propiamente humanas. La libertad es la materia propia
de la historia. Por otro lado, se trata de acciones sociales. Lo privado
carece de sentido histrico. En cualquier caso, son acciones
especficamente humanas.15
b) Respecto a la forma del ser histrico, hay que buscarla en la propia
esencia del hombre; la apertura al mundo, frente a la clausura del
animal en su medio; en la opcin permanente entre posibilidades.
La forma del acontecer histrico es la sucesin. El pasado, como tal,
Pedro Gmez Garca, La Antropologa estructural de Claude Lvi-Strauss. Tecnos, Madrid,
1981, p. 234. Esta estructura objetiva es un reflejo de estructuras csmicas, biolgicas y
culturales. El estructuralismo ha sido considerado como la ideologa de la tecnocracia
(Lefebvre) y como la ltima barrera que la burguesa poda oponer a Marx (Sartre). Podra
considerarse ideologa de la tecnocracia en la medida en que liquida todo planteamiento
crtico y toda perspectiva utpica, sealando a la filosofa un lugar fuera del mbito
cientfico, expulsando a la vez los conceptos de singularidad y libertad.
14 Cf. Juan Cruz, Filosofa de la historia. Eunsa, Pamplona, 1995, passim.
15 Un intento de extender la historicidad a la totalidad del cosmos se da en C. Fr. Von
Weiszaker. (Historia de la Naturaleza. Rialp, Madrid, 1962). Tambin M. Scheler (La idea del
hombre y la historia. La Plyade, Buenos Aires, 1978).
13

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 5

no es histrico. Slo lo es en la medida en que es fecundo, trasciende

e influye. Lo propiamente histrico es el pasado en el presente.
Ahora bien, esta permanencia del pasado en el presente, no es
puramente intencional? Se podra deber simplemente a un acto
representativo, intencional, mental, de modo que la memoria sera
su nico fundamento. As la historia sera mera permanencia en el
recuerdo, un pretrito reproducido en la memoria. Dado que la
memoria es meramente representativa, intencional o cognoscitiva,
los hechos pretritos slo poseeran la forma del ser intencional. Y si
eso es as, qu es lo que hace que una cosa pasada se convierta en
histrica? El ser dignas de recordarse. Y esto se debe a un valor,
reproducido por la memoria como:
1) aleccionador,
2) conveniente y
3) decisivo.
Pero todo esto no es del todo as: la historia no se ocupa del pasado
como memorable, sino como pervivencia real en el presente. Si lo
pasado fuera meramente intencional, si fuera un no-ente, no podra
afectar en nada. Pero le afecta.
La teleologa de la historia
Hasta ahora se ha hablado de la morfologa del hecho histrico. Tenamos que aadir
alguna referencia a su teleologa, es decir, a la finalidad o el sentido. La Filosofa de la
historia es inseparable de la pregunta por el origen y el fin de la historia. Busca en
ella una teleologa. En el caso de Hegel, la historia universal y la ley histrica. Y el
origen de este esquema arranca de la necesidad de orientar la vida: visin cclica y
visin finalstica. Griegos, judasmo y cristianismo. Fin no slo extrahistrico sino
suprahistrico. Incluido el marxismo.
Inteligibilidad (eficacia de la facultad cognoscitiva)
a) Filosofa de la historia y totalizacin o idea regulativa
b) Comprensin y explicacin
c) La razn narrativa
Hasta aqu venimos distinguiendo varios usos del trmino historia. Por un lado,
historia es realidad, conjunto de hechos, res gestae; por otro, su narracin, la
memoria o narratio rerum gestarum, finalmente, es enunciacin de su significado,
persecucin de su sentido y, en ese aspecto, reflexin de segundo orden, filosofa de
la historia.
Historia, como realidad, es la historia de los historiadores, que,
(inevitablemente?) adoptan una determinada concepcin terica de la historia,
desde la que se justifica, por ejemplo, su eleccin de una metodologa.
Una vez establecidos los elementos morfolgicos y teleolgicos del objeto de la
filosofa de la historia, Cul es el cometido de la filosofa de la historia? Para Juan
Cruz, si en su vertiente morfolgica trata de indagar la estructura esencial de la

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 6

realidad histrica, en su lado teleolgico interpreta de atrs para adelante la conexin

concreta del curso histrico. En este sentido:
a. busca lneas en el caos, dotando a los hechos de una articulacin o
fisonoma inteligible.
b. Intenta responder el sentido mismo de la historia.
c. Y para ello adopta la ptica de la totalizacin, busca la idea regulativa o
el principio regulativo, foco problemtico de unidad del decurso
histrico.
Por otro lado, y en segundo lugar, en tanto que conocimiento, la Historia no es
meramente una crnica, sino que busca la comprensin frente a la explicacin. Por
tanto, se ve llevada a seleccionar, clasificar, detectar lazos funcionales. Y en este
aspecto, se le presentan como ineludibles el problema de su posibilidad terica: lo
que obliga a estudiar la facultad conocedora de la historia, que no es otra que la
razn histrica. En este mbito ha de indagar:
1) acerca de esta facultad, la razn histrica, preguntndose por la
narracin como conocimiento que nos permite averiguar por qu
somos como somos. sta es la tarea de la razn narrativa.
2) Pero la cuestin se ampla a la pregunta por el alcance de esta misma
facultad: puede la razn histrica alcanzar esencias invariables tras las
mudanzas que se dan en la historia?
Valor (relevancia gnoseolgica)
a) Positivismo versus idealismo
b) Subjetividad y objetividad
c) Relevancia gnoseolgica: una vez estudiada la facultad de comprensin de la
historia, cabe plantear la pregunta: Cul es el valor del conocimiento
histrico? Cul su carcter cientfico? Su legitimidad, su verdad? En torno a
este aspecto se han dado dos polmicas de enorme alcance:
a. Positivismo versus idealismo en torno a la distincin de la historia
respecto a las dems ciencias. Tiene la historia cientfica un estatuto
diferente al de las ciencias naturales? Cul es el tipo de acceso al objeto,
la naturaleza de la explicacin? Neokantianos y neoidealistas optan por
distinguir dos gneros de ciencias: los neokantianos hablan de ciencias
nomotticas (de leyes) e idiogrficas (de formas). La primeras son
generalizadoras; las segundas, individualizadoras. En las primeras los
hechos son ejemplares tpicos de una especie; en las segundas los
hechos son por s mismos estructuras dotadas de rasgos tpicos. Las
ciencias de la naturaleza pertenecen al mbito nomottico; al
idiogrfico, la historia etc. Rickert, siguiendo a Windelband, distingui
entre ciencias de la Naturaleza y de la Cultura. Por su parte, los
neoidealistas piensan que la realidad es fundamentalmente histrica
(Croce, Dilthey, Collingwood). En general, es la contraposicin entre
ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu, comprensin versus
explicacin. Si neokantianos y neoidealistas sostenan esta distincin,
los neopositivistas la negaron o atenuaron, as como Popper.

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 7

b. Subjetivismo versus objetivismo. La segunda polmica en torno al valor

del conocimiento histrico versa sobre subjetivismo y objetivismo. Lo
narrado, tiene realidad objetiva fuera de la mente del historiador? Lo
han negado autores como Croce, Collingwood y L. Febvre: la historia es
inseparable del historiador. Lo ocurrido no es histrico, sino un simple
acontecer pasado. Lo histrico es tal por posicin del historiador. La
disposicin del historiador constituye la realidad de lo histrico.
Volveremos sobre este aspecto algo ms adelante.
d) Problematicidad de la Filosofa de la historia
Queda an una cuestin respecto a la relacin que se da entre filosofa e historia, y
que se nos expresa en la preposicin de. Qu clase de relacin entre Filosofa e
Historia pone de manifiesto? Querr decir, quiz, algo que habitualmente
designamos con alguna otra preposicin? As de quiere decir que se dedica la
filosofa al examen filosfico de la historia (sus problemas, mtodos, tcnicas,
estructura lgica, resultados...)? Filosofa en la historia querra decir el estudio de las
implicaciones filosficas de la historia, que emergen de la sntesis de sus resultados. La
expresin filosofa desde la historia sugiere una filosofa que hace pie en la historia,
que sabe de la historicidad de lo humano. Una filosofa con la historia parece
indicar la pretensin de hacer una filosofa que tiene en cuenta la historia, que no
especula sobre el hombre y las cosas al margen de lo histrico. Una filosofa para la
historia intentara serle til...16
La filosofa de la historia posiblemente participa, en mayor o menor medida,
de todas estas aspiraciones. Adems, ha querido ser una filosofa sobre la historia: ha
querido sealarle metas, buscar significaciones profundas all donde los
historiadores detienen sus conclusiones, ser una especie de metahistoria. La filosofa
de la historia incluye una pretensin normativa, de constituirse en una especie de
scientia rectrix.
En general, las exposiciones de Filosofa de la Historia comienzan con un
cuestionamiento radical de la posibilidad y legitimidad de la disciplina. Acaso
ninguna otra rama de la filosofa haya sido tan discutida. Cuando Reyes Mate dice
que a la filosofa de la historia no le soplan buenos vientos17 y que cada moderna
filosofa se ve obligada a ajustar cuentas con las antiguas pretensiones de la filosofa
sobre la historia, est enunciando un verdadero tpico filosfico de nuestro tiempo.
Atrs han quedado los tiempos en que se poda ver en la Historia una magistra vitae
de la que aprender a vivir. Tampoco nos parece ahora un supremo tribunal que
absuelve o condena a los hechos de los hombres. Herder pudo ver en la Historia un
despliegue de la flor de la Humanidad, una en cuanto a su sentido y varia por la
variedad de sus formas. Hoy parece que huimos de tales concepciones, que
Cf. Mario Bunge, La ciencia, su mtodo y su filosofa.
Filosofa de la historia. Madrid, Trotta y CSIF, 2005, p. 11. Cf. tambin A. Gmez Ramos,
Problemas de contabilidad. (Una explicacin de muchas crticas a la Filosofa de la
Historia), en Quintn Racionero y S. Royo, El fin de la filosofa de la historia. Dykinson,
Madrid, 2005.
16
17

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 8

llamamos metarrelatos. Por lo dems, ni siquiera sabemos si la historia es una; es

nico el ritmo histrico?, lento? raudo? Hay sociedades fras y clidas? Se ha
hablado de sociedades sin historia. Se ha concebido la historia como el despliegue de
la Razn, como el eterno retorno de lo mismo, como una flecha lanzada hacia alguna
parte, por alguien divino o humano. Tiene la historia un fin? Tiene un final? El
Reino de Dios? La realizacin del Estado? La instauracin de la sociedad sin clases?
La formacin de la Aldea global? La generalizacin del Liberalismo? Es la Historia
la justificacin de Dios? Es la justificacin de los hombres? Tiene una direccin
trascendente? sigue un camino hacia una meta inmanente?18
Por el contrario, podemos afirmar que la Historia no es maestra de nada. No
da pie a la prediccin. Amad lo que no ocurrir dos veces!, dice Nietzsche. Nada se
repite. El pasado es irrepetible e irremediable. Si el presente lo invoca es porque se
juzga a s mismo. Y el propio Hegel encuentra que lo nico que se puede aprender
del estudio de la Historia es que nadie ha aprendido nunca nada de ese estudio. Pero
hay an ms aspectos problemticos en nuestra disciplina.
La equivocidad de la filosofa de la historia
Como dijimos antes, Historia es Res gestae, pero tambin Historia rerum gestarum.
Acaso son discernibles una de otra?19 En otras palabras, son separables la realidad
y el conocimiento que tenemos de la realidad, los acontecimientos y su recuerdo? La
conciencia del pasado es constitutiva de la existencia del pasado; nuestro saber
histrico no es separable de la realidad histrica. Slo tenemos pasado si tenemos
conciencia de tenerlo. La historia es obra nuestra. Como observa Raymond Aron, la
ciencia fsica no forma parte de la realidad fsica; en cambio la Historia, la conciencia
del pasado, forma parte de la historia acaecida: el hombre es sujeto y objeto de la
Historia.
Historicidad y contemporaneidad
No alcanzamos la historia sino desde el presente. Por eso deca Benedetto Croce que
toda historia es historia contempornea, es nuestra historia, la historia que nuestro
presente construye y al que por tanto le pertenece. Historia es siempre historia del
presente. No podemos alcanzar un conocimiento objetivo del pasado, sino un
conocimiento del presente a travs del pasado. Cada generacin tiene que rehacer su
historia.20
La reconstruccin del pasado no es un fin en s mismo. Inspirada en un inters
actual, esta reconstruccin tiende a un fin actual. No slo es deseo de saber, sino de
un enriquecimiento, de una leccin que aprender, de una justificacin del presente,
de hallar motivos para la esperanza. Frente a la erudicin positivista, Nietzsche
proclamaba el valor de una Historia monumental.21
En este sentido deca Dilthey que tendramos que esperar al fin del mundo para escribir su
historia completa.
19 Raymond Aron: Dimensiones de la conciencia histrica.
20 La historia tiene que ser creada y descubierta una y otra vez por las generaciones vivas
(Lwith, loc. cit., p. 8-9).
21 Nietzsche no niega el valor de la erudicin histrica, pero se decanta del lado de lo
monumental. La Historia ha de ser puesta al servicio de la vida: juzga el pasado, ofrece
18

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 9

Singularidad y universalidad
La historia concreta excluye toda visin de la totalidad. Su objeto es siempre singular,
particular y contingente, algo que slo puede ser narrado. Por el contrario, el
cometido de la Filosofa de la historia consiste precisamente en buscar la regularidad, la
ley, la norma, lo universal, que es propiamente hablando el mbito de lo inteligible.22
La Filosofa, toda filosofa, tiende a la universalidad y busca la legalidad.
Y, aunque no apunte tan alto, pretende tratar de pocas, culturas, formaciones,
estructuras, civilizaciones... Todo ello son constructos, generalizaciones, que no se
dan en el mismo plano que los hechos histricos con los que se ve obligada a trabajar,
hechos singulares, nicos, irrepetibles. La biografa, la singularidad, se halla en el
fondo de su materia. Y un autor tan prestigioso como el fundador de Annales, Lucien
Febvre, ha podido hablar de la historia como un campo infinito y presentar un
proyecto historiogrfico que no adopta una forma sistemtica sino la de una serie
heterognea de estudios parciales que engloban desde discursos acadmicos hasta
conferencias y recensiones crticas; para l han desaparecido los lmites
convencionales de la historia: todo pertenece al estudio del hombre, y no slo el
anlisis de los textos. Los documentos son infinitos: basta con saber hacerlos hablar,
todo posee significado.
Cientificidad y carcter acientfico
Los resultados de la ciencia, comprobables y predecibles, son igualmente
reproducibles; pero el historiador no es el qumico. No puede reproducir hechos en el
laboratorio. Sus objetos son nicos, irrepetibles, singulares. El filsofo de la Historia
apenas encuentra un mnimo mbito de regularidades; tendr que contentarse con
aprehender, captar (o construir?) analogas, muchas veces artificiales, exteriores
superficiales, a veces forzadas, entre pocas, ciclos, regularidades, que, a su vez, el
historiador ha filtrado en el magma de los hechos acaecidos y conservados.
Objetividad y subjetividad
Por tanto, la Filosofa de la Historia, cuando busca la objetividad, puede sustraerse a
la subjetividad? El historiador se adentra en la selva del pasado con su subjetividad a
cuestas. Una subjetividad hecha de prejuicios e intereses: prejuicios e intereses
propios de los suyos, los de su gremio, los de su paradigma y los de su tiempo.
Hemos dicho ms atrs que cada generacin ha de reescribir la historia. Cambiado el
presente, cambia la pregunta que dirigimos al pasado y entonces este mismo pasado
cambia. En el historiador la subjetividad no es slo una objecin; es tambin su
condicin. Si ello puede afirmarse en general de toda ciencia, incluso la ciencia de la
naturaleza, en el caso de la historia el grado de la complejidad hace inevitable una
presencia an mayor del elemento humano, impredecible, irreducible, en el objeto
de esta ciencia.
El filsofo de la Historia no tiene otro material con el que trabajar ms que lo
construido por el historiador: sus reconstrucciones aaden un elemento de subjetividad
de segundo orden a la que ya estaba presente en la Historia misma.
modelos, sita el presente. Es dialogo entre presente y pasado, en el que el presente tiene la
iniciativa.
22 Absque universalibus enim non datur scientia.
Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 10

En muchas ocasiones, cuando la historia ha tratado de presentarse como

objetiva, se ha puesto de manifiesto el carcter poltico de la objetividad. La
objetividad se pretenda, adems, fruto de una neutralidad y un descompromiso que
disimulaban mal una efectiva posicin poltica encaminada al mantenimiento del
statu quo, o bien a un cambio radical de ese mismo statu quo. Hegel busca y encuentra
en la Historia la legitimacin del presente; Marx halla en el pasado la razn de ser de
una transformacin revolucionaria. Los ejemplos pueden multiplicarse ad nauseam:
pinsese en el modo como nacionalismos de toda ndole narran lo ocurrido en el
pasado.
Sin que sea imprescindible llegar a este planteamiento, qu es la objetividad?
Acaso, como en toda ciencia, no es producto de un enfoque? Wilhem Bauer23
enumera, por ejemplo, estos tres enfoques:
a) Enfoque positivista, que hace hincapi en la metodologa y las tcnicas de
investigacin, de modo que el historiador pueda alejarse lo ms posible de lo
subjetivo.
b) Enfoque historicista, que destaca el carcter histrico de la historiografa.
c) Enfoque determinista, que buscar en la historia un hilo conductor de los
acontecimientos, que ser providencial, material u orgnico.
d) Enfoque pragmtico, que ver en la historia un instrumento para conocer el
presente.
Como el historiador mismo, el filsofo de la historia no escapa a los prejuicios
e intereses subjetivos. Si el historiador forma parte de la Historia, el filsofo de la
Historia elaborar una comprensin epocal de las reconstrucciones que el historiador
se ha visto llevado a construir. Historia y discurso sobre la Historia, forman parte de
la historia.
La construccin de la historia
Llegados a este punto, es preciso afrontar el problema que afecta a todas las ciencias y
a la Historia de modo particular: el carcter selectivo de la constitucin del hecho
histrico: Qu es el hecho histrico sino un constructo, fabricado, construido, hecho
por el historiador? Acaso el historiador no busca tras el hecho el acontecimiento, lo
significativo en el magma de datos carentes de sentido que los archivos y
monumentos conservan para l, como el fsico observa el mundo a la luz de una
teora que le permite destacar y distinguir lo significativo de lo no significativo? El
hecho -dice Flix Duque- es algo hecho. Nada se puede hacer con un hecho. Nada,
salvo dotarlo de sentido, salvarlo precariamente de su muerte, cobijndolo en
nuestra vida.24

Introduccin al estudio de la historia.

Un cobijo -contina- que, a su vez, nos sirve enigmticamente de albergue. Vivimos en la
casa del pasado. Al menos para nosotros, hombres, es impensable e imposible una vida toda
ella desarrollada en el mero presente. Tal sera la eternidad cantada por Boecio: Aeternitas est
interminabilis vitae tota simul et perfecta possesio. (De consolatione philosophiae, V.6). Pero slo
poseemos lo caduco y disperso. Nuestra memoria es tan fragmentaria como nuestros
bienes, empezando por nuestro cuerpo, pura ruina (ruina corporis: prdida del cuerpo, deca
San Agustn). El sitio de la historia, Akal, Madrid, 1995, p. 12).
23
24

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 11

La historia, pues, se construye, y se construye siempre, se quiera o no, se sepa

o no, desde la filosofa de la historia. Nos hemos referido ya a la anfibologa del trmino
historia: por un lado su objeto (acciones de los hombres), slo es recuperable desde
el presente. Por otro lado, pretendiendo ser una ciencia de lo universal, halla que sus
objetos son nicos e irrepetibles. Sus pretensiones de objetividad slo pueden partir y
permanecer en una insoslayable subjetividad. Querra revivir el pasado, pero el
pasado slo es posible soarlo. Aspira a la exactitud; su reino es el de lo inexacto.
Sentido pragmtico de la filosofa de la historia
La legitimacin histrica del presente en las sociedades occidentales ha sido, por fin,
la meta confesada o inconfesada, confesable o inconfesable de muchas filosofas de la
Historia. Todo partido poltico, todo Estado, cada hombre, reconstruye el pasado a la
luz de una intencin pragmtica: van a buscar en la historia la razn de ser. La
Historia puede proporcionar el porqu; la Filosofa de la Historia suministrar el para
qu. En suma podemos aceptar que la filosofa de la historia es la consideracin
filosfica de la historia. Quienes niegan la filosofa, por muy problemtica que sea,
tienen su filosofa, desde la que la niegan e indagan la naturaleza de la realidad y
tratan de dar una visin totalizadora del mundo, el hombre y la vida. Radicalidad y
omnicomprensividad de la interrogacin definen la actitud filosfica en general.
Desde esta actitud la filosofa interroga a la historia buscando su sentido, sus leyes y
direccin fundamental: primeros principios y causas ltimas para dar de ella una
visin totalizadora.
La pregunta del presente al pasado. La cuestin del relativismo
En el campo de la fsica, la seleccin se opera en funcin de una teora, abstracta, en
funcin de una reduccin de lo complejo a lo simple; en el caso de la historia, se
opera en funcin del valor (Kant) o centro de inters (Weber): estudiamos en la
historia lo que nos interesa. El presente pregunta al pasado. Al cambiar las
preguntas, cambian las imgenes que construimos de las civilizaciones
desaparecidas. La seleccin no es simplemente dejar de percibir unos u otros hechos:
la seleccin construye los hechos. El kantismo, en este caso, no funda una validez
universal del saber sino que sugiere una interpretacin relativista25.
No parece, entonces, que pueda superarse el relativismo de las concepciones
filosficas de la historia. Pero no forzosamente ello supone un fracaso: la seleccin
histrica slo es vlida para quienes aceptan el sistema de referencia desde el que se
practica dicha seleccin, un sistema de referencia que nunca es universal.
Introducimos en la valoracin de una poca valores de nuestra poca, y ello es factor
de renovacin. Por qu interpretar una poca exclusivamente desde s misma?
Adems puede un historiador salir de su propia poca? Debera? Al relacionarlo
con su presente el historiador consigue que el pasado entregue un secreto oculto para
los anteriores. Entonces la reconstitucin de la historia lleva la marca de la seleccin
En el caso de la historia, no ocurre como con la teora del conocimiento, donde las formas
de la sensibilidad y categoras del entendimiento dan lugar a una suerte de objetividad en el
mbito de la ciencia, donde son vlidas para todos los hombres; en el caso de la historia las
formas que prestamos a la materia histrica varan segn cada poca: cada sociedad tiene y
reescribe su historia, a medida que ella misma cambia.
25

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 12

del historiador, est orientada por sus preguntas, y se podr reconocer como legtima
y fecunda, aunque nunca como imperativamente vlida.
Del relativismo al perspectivismo
Por tanto, puede considerarse un progreso, y un progreso histrico, el hecho de que
vayamos adquiriendo nuevas formas de conciencia del pasado; En vez de
conducirnos al escepticismo, podemos considerar superado el relativismo desde el
momento en que el historiador deja de pretender un imposible distanciamiento,
reconociendo la peculiaridad de su punto de vista y, aceptando, desde su
perspectiva, la legitimidad de las perspectivas de los dems, viendo en su
multiplicidad no una derrota de la razn sino una expresin de la vitalidad. Dejando,
pues, de interpretar la Historia desde la pretendida instalacin en el punto de vista
de un sujeto trascendental ahistrico, y asumiendo su actuacin como historiador en
la propia historia. La existencia humana vivida es tan rica como el conocimiento
histrico. La significacin nica no ha existido jams ni en la tierra ni en el cielo. El
redescubrimiento del pasado durar tanto como la humanidad misma. La nica
historia de la filosofa de la unidad humana son del XIX. Las del siglo XX son
filosofas de la pluralidad irreducible. El siglo XX ha visto crecer la nocin de
pluralidad irreducible. La Historia ha deshecho la humanidad en humanidades.
Qu ha pasado? Que Occidente sabe que la ciencia no da sabidura, que el progreso
no es tal, que no sabe si ser l mismo vctima de sus creaciones. La ciencia ya no
inspira la misma confianza que en el siglo pasado. Con ello desaparecen las filosofas
unitarias de la historia.
Nota sobre la objetividad cientfica y su construccin
Si bien no es ste el lugar de examinar el problema, propio de la Filosofa de la
ciencia, de la objetividad del conocimiento, si podemos recordar el profundo
cuestionamiento a que hoy est sometida la concepcin inductivista de la ciencia. Para
esta concepcin heredada, La observacin capta las cosas tales como son y en ella no
interviene ningn elemento "humano"y, menos an, subjetivo. Por otro lado, las leyes
cientficas surgen por induccin, es decir, por una cuidadosa y objetiva acumulacin de
hechos puros empricamente observables que, alcanzado un nmero suficiente de
muestras, permiten el establecimiento de leyes o principios generales. Los experimentos
comprueban las leyes. Unos y otras obedeceran a una lgica y una racionalidad
unvoca.
La concepcin convencionalista de la ciencia las observaciones de los hechos, no
simplemente objetivas, se realizan a la luz de modelos tericos. No hay observacin
desinteresada y pura, al margen de la teora.
Entre sujeto que conoce y objeto conocido se da una relacin bipolar. En funcin
de sus instrumentos de observacin, por ejemplo, se da una seleccin de elementos.Esta
seleccin, adems, viene inspirada por la finalidad con que observamos: observamos
buscando algo, y prescindimos del resto. Al observar, vinculamos entre s elementos
diferentes, formando unidades significativas que tienen su origen en nuestras ideas
anteriores. Estas ideas, recogidas en lo que vamos a llamar paradigmas, orientan la
bsqueda cientfica en un sentido muy preciso, socialmente predeterminado.Los

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 13

cientficos, cuando deciden rechazar o conservar los modelos, obedecen, pues, a una
lgica pragmtica e histrica.
e) Fases de la configuracin de las filosofas de la historia
En la evolucin de esta disciplina podemos distinguir tres estados diferenciados,
que corresponden a otros tantos modos de entender la historia. En las dos primeras
fases, cada una de ellas pasa por un primer momento mtico o religioso para hacerse
filosfico y racionalizarse ms tarde.
Primera fase. La negacin de la historia. El pensamiento arcaico y la historiografa griega
En una primera fase, la historia fue negada: el gran estudioso Mircea Eliade ha
hablado del terror a la historia del pensamiento arcaico, para el que el sentido slo
era posible encontrarlo en lo arquetpico, modlico, ajeno al devenir, slo
comprensible desde su asimilacin al arquetipo, a aquello que haba ocurrido ya, in
illo tempore. Pero tambin el pensamiento griego, ya en trminos filosficos, tendi a
entender la historia (y la naturaleza) desde ideas, modelos y conceptos intemporales;
la coincidencia entre el pensamiento arcaico y la filosofa griega en negar la
historicidad es real, aunque no quepa asimilar actitudes tan diferentes: en el primer
caso, la concepcin del mundo arcaica ordena el cosmos de modo puramente
narrativo, en el plano de la cosmogona y teogona, mientras que en el segundo, la
cultura griega, fue capaz de evolucionar hacia la cosmologa y la teologa.
La cultura y filosofa griegas -apunta Collingwood- situaba a la matemtica
en el centro de sus preocupaciones y el estudio de la teora del conocimiento se
entenda ante todo como estudio de la teora del conocimiento matemtico (loc. cit.,
p. 14). Por tanto, la primera gran concepcin racional de la historia corresponde a la
Antigedad clsica, que la concibe26 como una cadena cclica de repeticiones. Esta
concepcin, que en realidad niega a la historia su valor, es, al mismo tiempo, la ms
antigua y muy reciente. Adviene a su madurez en plena Antigedad, con Polibio y
su descubrimiento de una de las leyes que se cumplen en la historia: la de la sucesin
lgica de regmenes polticos. Pero mucho ms tarde Maquiavelo y Vico la
retomarn, y, ms tarde, Hegel, Spengler y Toynbee se ajustarn preferentemente a
esta formulacin: la historia la protagonizan las sociedades o culturas, que atraviesan
por etapas de ascenso y descenso segn leyes ineluctables.
Segunda fase. Las filosofas especulativas- sustantivas de la Historia
La segunda fase tambin tiene un precedente mtico y un desarrollo racional: el
precedente se halla en la cultura juda y el Cristianismo, alcanzando un desarrollo
sistemtico en San Agustn; la segunda la representan Hegel, Marx y Comte.27
Cf. Luis Surez, Las grandes interpretaciones de la historia, Moretn, Bilbao, 1972.
Collingwood seala la existencia de dos grandes pocas constructivas en nuestra
historia: la primera fue la Edad media, en la que la Teologa ocupaba el centro del saber;
desde el siglo XVI el tema central en torno al que giraba la filosofa era el de las relaciones de
la razn con la realidad. En ambos periodos la reflexin sobre la historia fue siempre
comparativamente elemental y rudimentaria. Slo en el siglo XVIII se inaugura un
pensamiento histrico crtico. Pero la dificultad de constituir un pensamiento sobre un objeto
26
27

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 14

Benavides28 las ha llamado filosofas sustantivas de la historia. En todos esos casos,

el intento consiste en una totalizacin de la historia, una concepcin de la historia
como totalidad en la que est presente una direccin y orientacin de su decurso,
como dotadas de una forma. La historia es contemplada como totalidad de pasado,
presente y futuro. La pregunta por su sentido se hace en trminos realistas: como si
en la pregunta no estuviera implicado quien pregunta. El objeto, la Historia, est ah,
fuera de nosotros, con la consistencia propia de un astro. Por eso la podemos ver
acabada, hecha. Y la contemplamos como una especie de poder que juzga, una
maestra que ensea, un juez que sanciona, un poder que nos lleva, nos fascina y nos
priva de libertad. Esta segunda concepcin ve en la historia un crecimiento hacia una
meta situada fuera o dentro del tiempo, una lnea ascensional en direccin a objetivos
que estn fuera de ella misma. De clara raz bblica, la concepcin lineal de la historia
es compartida por el providencialismo agustiniano, el marxismo y el positivismo. En
el providencialismo Dios es el supremo motor de la historia; el marxismo elimina la
divinidad sustituyndolo por un estado final de plenitud tras la revolucin del
proletariado, fruto y resultado inexorable de las frreas leyes de la historia. En el
positivismo sustituye la providencia por el progreso:29 los hombres se dirigen hacia
el estado positivo como llevados por unas leyes igualmente inexorables del acontecer
histrico. Puede mantenerse la tesis de que este tipo de filosofa de la historia se
origina en la misma ausencia de sentido de los acontecimientos histricos, que
origina su bsqueda.30 El sufrimiento inherente a la existencia temporal a la que se
sienten arrojados los hombres los impulsa a buscar un sentido, una justificacin o
explicacin. Para esta concepcin, slo en funcin de un horizonte preestablecido del
significado definitivo, por oculto que est, tendr significado la historia. Y este
esfuerzo se dar en el pensamiento cristiano y hebreo. Slo su fe poda dar nimos
para abordar este problema.
El pensamiento grecolatino haba mantenido una actitud por completo
diferente. Los antiguos se impresionaron con la belleza del mundo: la ley csmica del
crecimiento y la decadencia en la naturaleza fue norma para la comprensin de la
historia. Todo es cclico, como lo son las estaciones. Los cambios temporales se dan
peridicamente. Lo inmutable en el orden fijo de los cuerpos celestes tuvo mayor
valor para ellos que cualquier cambio. Su mundo intelectual estaba dominado por la
racionalidad del cosmos. El nico e irrepetible, fortuito y contingente acontecimiento
histrico careca de significacin universal. Al hombre slo le quedaba afrontar el
sufrimiento de la historia con serenidad. Carecieron de esperanza. Mucho ms que el
significado de la historia les import el logos del cosmos. Aristteles apreciaba ms la
poesa que la historia: una filosofa de la historia sera para l un contrasentido.
Para judos y cristianos, la Historia es historia de la salvacin. La Filosofa de
la Historia se origin, as, en la bsqueda de una justificacin para la desdicha y la
dotado de peculiaridades propias se iba a mostrar mayor de lo que se pensaba y, en
cualquier caso, mtodos que se haban revelado vlidos en otros campos, iban a resultar
estriles en la nueva ciencia de la historia (loc. cit., p. 15).
28 Manuel Benavides Lucas, Filosofa de la Historia. Sntesis, Madrid, 1994.
29 Como seala Lwith (loc. cit., p. 8) el sueo secular del progreso reemplaz a la fe en la
providencia, pero sin renunciar a su carcter infalible.
30 Seguimos a Lwith, loc. cit., pp. 10-26.
Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 15

finitud, justificacin que se busc en un fin ltimo de la historia. Los hechos aislados
no son significativos; tampoco lo es su sucesin. Slo podemos pronunciarnos sobre
su significado cuando su telos se nos hace presente. La pretensin de que la Historia
tiene un fin ltimo implica un objeto final que trasciende a los acontecimientos en s.
El futuro es escatolgico y existe para nosotros por expectacin y esperanza. Isaas y
Herodoto son casi contemporneos, pero les separa un abismo. Los cristianos hacen
historia desde el futuro; los griegos permanecen en el presente y el pasado. Para el griego
el pasado es fundamento y principio eterno; para el cristiano el pasado es promesa
para el futuro. La interpretacin del pasado viene a ser una profeca al revs: el
pasado es preparacin. Los griegos nunca vieron las posibilidades que el futuro
encerraba: ningn significado trasciende de los acontecimientos aislados. El
esquema temporal de la narracin de Herodoto no es un curso significativo de la
historia universal dirigindose a un objetivo futuro, sino que, como todas las
concepciones griegas del tiempo, es peridico, desarrollndose en ciclos. En opinin
de Herodoto, la historia nos muestra una norma que se repite, regulada por una ley
csmica de compensacin, principalmente por medio de nmesis, que de tiempo en
tiempo, restaura el equilibrio de las fuerzas histrico naturales.31
Tucdides reemplaza definitivamente lo que queda de religioso y pico en
Herodoto (que nunca marc del todo la divisin de lo humano y lo divino) por una
investigacin estricta de las concatenaciones. La historia es historia de luchas
polticas basada en la naturaleza humana. Como sta es inalterable, la historia se
repetir: el futuro no nos depara nada nuevo y la historia, en esencia, no cambiar.
Polibio s presenta todos los acontecimientos como dirigidos hacia un telos: la
dominacin del mundo por Roma. Pero no le interesa el futuro como tal. La historia
gira en torno a un ciclo de evoluciones polticas en la cual las constituciones cambian,
desaparecen y se implantan de nuevo segn un curso sealado por la naturaleza. Por eso
puede predecir el futuro. Si la ley natural de la fortuna es la mutabilidad, ella no
causa tristeza, porque ha de ser aceptada virilmente: todo ha de perecer. Escipin dice
tras la cada de Cartago que la misma suerte le llegara a Roma. Polibio asiente: en los
momentos del triunfo es importante pensar en el cambio de fortuna. Ambos amigos
no hacen ms que repetir a Homero. La leccin moral de la historia consiste en no
infatuarse con los triunfos y reflexionar sobre la veleidad de la fortuna: Modestus in
prosperis, fortis in adversis.
Si Polibio cree poder predecir el futuro es porque est en los antpodas del
cristianismo. Para Polibio era materia fcil de prever, deducindolo del pasado.
Por el contrario, para el Antiguo Testamento slo Dios puede revelarlo porque
el futuro es independiente del pasado, indeducible e irreducible a l ni a ley alguna. Es
la diferencia entre prediccin y profeca. Entre fatalidad y voluntad personal de la
divinidad.
La Antigedad crey en la adivinacin: el futuro poda predecirse porque
estaba predeterminado. Era importante consultar al orculo antes de decidir.
Tambin los cristianos creyeron en la predestinacin, aunque no en la fatalidad.
El fin ltimo como telos de la historia suministra un esquema de orden y
significacin progresivas, que super el miedo de los antiguos a la fatalidad y la
fortuna. Este eschaton no slo delimita la historia, como un fin; tambin le da un
31

K. Lwith, loc. Cit., p. 13.

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 16

objetivo final.32 La brjula escatolgica nos orienta en el tiempo, sealando el reino

de Dios como ltimo fin.
En fin, si los historiadores griegos escribieron historia pragmtica centrada en
un acontecimiento poltico, los Padres de la Iglesia desarrollaron, basndose en la
profeca hebrea y la escatologa cristiana, una teologa de la historia centrada en
acontecimientos suprahistricos (Creacin, Encarnacin, Consumacin).
Los modernos, manteniendo el esquema de la filosofa cristiana de la historia,
secularizan principios teolgicos y los aplican a un nmero creciente de hechos
empricos. Pero estas dos grandes concepciones de la antigedad y el cristianismo:
historia como movimiento cclico, y direccin escatolgica del curso histrico, agotan
las posibilidades bsicas del entendimiento de la historia.33
Tercera fase: asuncin de la temporalidad
El tercer estado viene definido por la plena aceptacin del inesquivable destino
temporal, transitorio, efmero, de nuestra existencia. Tambin podemos discernir en
este estado dos fases: la primera es la liberacin que supuso el historicismo del XIX:
el trnsito que realiz el inters filosfico desde lo general a lo individual; de la ley
natural, en derecho y moral, al relativismo; de la Naturaleza humana a las culturas
humanas; de la totalidad nica a la pluralidad. En general, la afirmacin de que es
imposible concebir el ser sin su gnesis (Ortega, Bergson, Nietzsche), y ello vale tanto
para el ser natural como el humano. Por otro lado, se ha dado una extensin de la
comprensin y asuncin de la historicidad a las ciencias naturales: Kuhn, Lakatos,
Feyerabend.
La postmodernidad
Y en ello se encuentra la raz del movimiento intelectual conocido como la
postmodernidad. La postmodernidad ha dado origen a una cultura renovada que
asume el hecho diferencial, la pluralidad y la localidad, y tambin la finitud y la
contingencia. El punto quizs ms relevante -dice Martn Serrano- es que esta
cultura debe entenderse a s misma como perspectiva e interpretacin y asumir la
creacin simblica como expresin del sujeto individual que, de esta manera, se
construye a s mismo y simultneamente construye el mundo al asimilar
positivamente la finitud como una nada que es posibilidad de ser34. La nueva
cultura respeta la diversidad de expresiones y evita la hieratizacin excluyente,
siguiendo la advertencia de Nietzsche. Acepta el devenir y la propia provisionalidad
e inconclusin, admitiendo la espacio-temporalidad como lmite al mismo tiempo
que como fuente de creatividad. El pensamiento postmoderno es una respuesta al
El concepto de historia es producto de la profeca. Lo que el intelectualismo griego no
pudo alcanzar lo consigui la profeca. Para los griegos historein no es ms que investigacin,
narracin, conocimiento, erudicin. El profeta no es un erudito sino un vidente. Para el
profetismo la historia es de esencia futurista. El futuro es el foco de la historia, de Isaas a
Marx, de San Agustn a Hegel y de Joaquin de Fiore a Comte.
33 Loc. cit., p. 27.
34 Mximo Martn Serrano, Ortega y a postmodernidad. (En torno a la superacin del
mundo moderno), en Hermenutica y accin. Compilacin de Lluis lvarez. Junta de Castilla
y Len. Consejera de Educacin y cultura, 1999, p. 255.
32

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 17

reto de la superacin de la modernidad. El origen se halla en la idea heideggeriana

de destruccin o autosuperacin de la metafsica y, por otra parte, en el concepto,
tambin heideggeriano, de lo heterogneo, que alude a todo lo que queda al
margen del modo de vida burgus y de la racionalidad propia de las ciencias. Los
postmodernos toman distancia de la modernidad y siguiendo a Nietzsche y
Heidegger tratan de huir del universo cerrado de la razn occidental, que ha
convertido al mundo en cosa susceptible de manipulacin y sometida a la economa.
Gianni Vattimo ve en la obra de Nietzsche y Heidegger las ideas precursoras
de la postmodernidad y reclama la recuperacin de estos autores como condicin de
posibilidad de superar la postmodernidad y esto por dos razones :
En ambos desaparece la idea de fundamento racional, clave de la historia
del pensamiento. Adems, como consecuencia del abandono del fundamento se
entra en el nihilismo, y la historia ya no se concibe como un proceso unitario.
J.F. Lyotard. La condicin postmoderna
Para J.F. Lyotard35 el tema central y decisivo es la negacin de toda posibilidad de un
relato, sistema o visin filosfica del todo. El pensamiento funciona no en la forma de
discursos o relatos absolutos sino en la de juegos de lenguaje. En La condicin
postmoderna lleva a cabo un examen de la cultura actual, en la que el saber,
desplazado por la tecnologa informtica, desplaza a la idea tradicional de educacin
como formacin del espritu sustituyndola por la del conocimiento como valor
econmico o mercanca informacional convertida en instrumento de poder al
convertirse en medio para la produccin. En esta sociedad postmoderna,
caracterizada por el abandono de la idea de fundamento filosfico como ltimo
metalenguaje fundante de los saberes, stos renuncian a toda fundamentacin ltima
y se legitiman exclusivamente desde su propia pragmtica. Lyotard llama saber
narrativo al conjunto de los saberes que se legitiman en la doxa o consenso y cuya
forma de hacerse explcitos es narrativa. Los metarrelatos en la modernidad
trataron de fundamentar el saber : la emancipacin de la razn y la libertad, la
emancipacin del trabajo, el bienestar de la humanidad como consecuencia de la
ciencia y la tcnica y la idea cristiana de salvacin constituyeron otros tantos
metarrelatos legitimadores de la vida prctica, las instituciones sociales, los sistemas
morales y los modos de pensar. En la postmodernidad los metarrelatos son
sustituidos por millares de historias que hacen posible la vida cotidiana en sus
mltiples manifestaciones. Se trata de juegos de lenguaje, cada uno de los cuales
tiene un significado y unas reglas autnomas. El sentido de sus enunciados es
irreducible al de los dems. La conclusin es que el discurso legitimador universal, el
metarrelato, no tiene cabida en esta concepcin del saber36.
El gran relato ha perdido su credibilidad y los sistemas legitimadores totalitarios (los
ideales de la modernidad) no tienen cabida en la cultura de la postmodernidad (La condicin
postmoderna. Ctedra, Madrid, 1989, p. 73 y ss.)
36 Esta aceptacin del pluralismo de los juegos lingsticos se halla en peligro a causa del
intento de construir un metarrelato a partir de la ciencia y la tcnica. Lyotard subraya que los
lenguajes de la ciencia estn sometidos a una condicin pragmtica : ellos mismos deben
establecer sus reglas internas y reclamar su aceptacin. El lenguaje de la ciencia reclama un
sistema formal axiomtico, que exige a su vez un metalenguaje que determine sus
35

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 18

Gianni Vattimo, El fin de la modernidad

Por su parte, Gianni Vattimo asume la visin de la postmodernidad mantenida por
Nietzsche y Heidegger segn la cual la modernidad se caracteriza por el
pensamiento metafsico y la bsqueda de una fundamentacin absoluta para la
realidad y la historia. Nuestro tiempo necesita proclamar la inexistencia de tal
fundamentacin; ello es punto de partida del nihilismo y conclusin lgica del
abandono de la pretensin de una fundamentacin ltima y un hallazgo de valores
supremos. Postmodernidad es fin de la historia, anttesis de la nocin ilustrada de la
historia como proceso unitario de progreso, en la que la postmodernidad descubre su
carcter ideolgico (W. Benjamin) y a la que contrapone la existencia de mltiples
visiones del mundo y diferentes racionalidades. Vattimo recuerda cmo para
Lyotard han quedado confutadas las grandes ideas y metarrelatos modernos que
pretendan la fundamentacin absoluta del devenir de la historia. Pero esta prdida
no supone quebranto sino apertura de nuevos horizontes de interpretacin.
Frente a los sistemas metafsicos modernos Vattimo habla del pensamiento
dbil, ontologa dbil y ontologa del declinar, que reclama la atencin sobre la
relacin entre evidencia metafsica (fundamento) y relacin de dominio, la
posibilidad de ubicar la experiencia del ser en las apariencias, etc. El pensamiento
dbil huye de la identificacin con una metafsica en sentido tradicional,
recuperando el mundo de las apariencias, el devenir y la mortalidad como lugar
donde puede darse la experiencia del ser como rememoracin, huella y recuerdo (p.
263).
El pensamiento dbil apunta a una ontologa caracterizada por la debilitacin
del ser, el abandono de la nocin de substancia como marco categorial de la
aprehensin de un ser dotado de caracteres fuertes. La ontologa del declinar
promueve la experiencia del ser como debilitacin o acaecer, y ve su principal
carcter en lo efmero. Esta ontologa se aleja de la sustancialidad y objetividad para
acercarse ms a la vida y la historia. La ontologa dbil asume la ausencia de
fundamento y la negacin de realidades absolutas que legitimen los planos de la
realidad y la accin. El nihilismo (Nietzsche, Heidegger) se sita en el centro de la
ontologa del declinar.
La falta de fundamentacin conlleva la prdida de la razn como herramienta
constructora de sistemas. Hay, entonces, mltiples racionalidades y formas de
manifestacin del ser, aunque siempre en la apariencia de juego del lenguaje, de
donde la idea de narratividad como modelo de racionalidad, que muestra los
discursos como fbulas. Implica ello caer en un relativismo? Ms bien permite un
acercamiento menos ideolgico a la experiencia del mundo, que ya no es lugar
condiciones formales : la lgica, desde la que se determinan las condiciones de consistencia,
completud, decibilidad e independencia de axiomas. Sera un criterio absoluto para
determinar si una proposicin es o no cientfica, y la ciencia sera as un lenguaje con
fundamentacin absoluta. Pero Lyotard recuerda que esto es un castillo de naipes sustentado
en las propiedades sintcticas de los sistemas formales. Los anlisis de Godel sobre la
consistencia y completud de los sistemas formales han derribado esas pretensiones: si un
sistema formal es completo entonces no es decidible y viceversa. Los sistemas formales
tienen paradojas y ello da al traste con el ideal cientfico de fundamentacin absoluta. No hay
en la ciencia posibilidad de legitimacin decisiva.
Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 19

objetivo de objetividades sino lugar de producciones de sistemas simblicos que,

lejos de presentarse como imgenes verdaderas o discursos definitivos, se saben
narraciones cuya esencia es la historicidad y la caducidad.
La ontologa dbil no capta la verdad como evidencia notica y es base de una
tica tambin dbil. La filosofa deja de tener por misin la construccin de
fundamentos absolutos y asume la tarea de ensearnos a movernos en el marco de
las apariencias tras de las cuales ya no hay ningn ser autntico. Ya no nos ensea a
dnde ir sino a ver las apariencias como el nico marco en que la vida se
desenvuelve.

TEMA I. Introduccin a Filosofa de la Historia. Significado y alcance de

la Filosofa de la Historia ................................................................................................ 1
a) Primera aproximacin. Precisiones terminolgicas ................................................ 1
a modo de introduccin ..................................................................................................... 1
b) Breve parntesis sobre Filosofa de la historia, ciencia histrica ......................... 3
y ciencia natural. Lvi-Strauss ......................................................................................... 3
c) Objeto, inteligibilidad y valor de la Filosofa de la historia ................................. 5
Objeto. Morfologa y teleologa .......................................................................................... 5
La morfologa de la historia (materia y forma) ................................................................... 5
La teleologa de la historia .................................................................................................. 6
Inteligibilidad (eficacia de la facultad cognoscitiva) .......................................................... 6
Valor (relevancia gnoseolgica).......................................................................................... 7
d) Problematicidad de la Filosofa de la historia ......................................................... 8
La equivocidad de la filosofa de la historia ........................................................................ 9
Historicidad y contemporaneidad ...................................................................................... 9
Singularidad y universalidad ........................................................................................... 10
Cientificidad y carcter acientfico ................................................................................... 10
Objetividad y subjetividad ............................................................................................... 10
La construccin de la historia........................................................................................... 11
Sentido pragmtico de la filosofa de la historia ........................................................... 12
La pregunta del presente al pasado. La cuestin del relativismo ..................................... 12
Del relativismo al perspectivismo .................................................................................... 13
Nota sobre la objetividad cientfica y su construccin ..................................................... 13
e) Fases de la configuracin de las filosofas de la historia ..................................... 14
Primera fase. La negacin de la historia. El pensamiento arcaico y la historiografa
griega ................................................................................................................................ 14
Segunda fase. Las filosofas especulativas- sustantivas de la Historia............................. 14
Tercera fase: asuncin de la temporalidad ........................................................................ 17
La postmodernidad ........................................................................................................... 17
J.F. Lyotard. La condicin postmoderna........................................................................... 18
Gianni Vattimo, El fin de la modernidad ......................................................................... 19

Curso de Filosofa de la Historia. Leccin 1, 20