FIG. 136.

Casino de Paolo IV, en los jardin~s del Vaticano, por el arquitecto Pirro Ligorio,
constructor de la Villa de Este, en Tvoli

La decoracin cinquecentista
I.

LAS FACHADAS CON ANTIGUALLAS (<(ANTICAGLIE). -La Villa de Este, en

Tvoli, dirigida por Pirro Ligorio, tiene una fachada pobre, descarnada, que contrasta con la
abundante decoracin de las fuentes. La frialdad exterior de aquel edificio es debida a que su
constructor pt>nsaba revestirla de relieves antiguos, autnticos o falsos, anticaglie o antiguallas. La nica obra de Pirro Ligorio, que se conserva perfecta y concluda, y que es el Casino
de Paolo IV, en los jardines del Vaticano, puede dar idea, aun en su reducida escala, de lo
que hubiera sido la decoracin de la Villa de Este, en Tvoli. Ya hemos dicho que Pirro Ligorio era ms anticuario que arquitecto, y cuando reunan l y su amo Hiplito II las estatuas
que se colocaron en los salones y jardines, deban tambin recoger placas con relieves historiados y frisos arquitectnicos, que almacenaran para ponerlos despus en la fachad~. Actualmente no queda ninguno en Tvoli, pero tampoco quedan las estatuas que rebosaban de las
salas, y slo estn las que encontraron sitio, al aire libre, en los jardines. Estas, naturalmente, son las menos preciosas; las mejores se sacaron al cambiar la posesin de la Villa de
los Este a los Habsburgo (fig. 136).
Hacia Ja ntad del siglo hubo como una especie de premonicin del barroco. Algunas fachadas se forraron de mrmoles clsicos. Las piezas que podan colocarse verticales haran el
ser icio de pilastras, y si tenan figuras, haran de caritides. Las cuadradas se adoptaran

FIG. 137. -Fachada sobre el jardn de la Villa Mdici, en Roma

como plafones; medalJones y frisos, llenaran los pedazos vados. No qu~ :iara espacio sin decoracin. Cul sera el resultado de este forro de ropa vieja en un edi,. ~io nuevo, pode~~
verlo en el Palacio Spada (fig. 138) y la Villa Mdici, en Roma, donde :.. _~mple aquel
do de decoracin (fig. 137). En el Palacio Spada tuvo Pirro Ligorio U 1 _,J aborador namal o
Giulio Mazzoni, tambin napolitano. Los meridionales eran ms prope:x -~ a fantasas que :
romanos, pero hay que reconocer que en el Palacio Spada estuvieron ,1 ' retos y el resulta .

alterar, el esquem. ..rad'1~1on

al de elafrag
ar
fu~' casi perf ecto. Se m~ntuv1eron
a enn~uecer,
~in
quitectura de un palacio romano. Ademas estuvieron afortunados en -.: ier disponer d ,eJI
mentos clsicos de gran belleza. Algunos de los relieves todavia incrus.dos enlafachada~(.tl.
el claustro del Palacio Spada son puestos siempre como ejemplos del arte griego helens

met;

HISTORIA GENERA!~ DEL AR'l'E

I02

FIG. 1 39.

- Decoracin de estuco en los palacios del Podest y Negroni. -

FIG. 140. - ngulo del patio deJ

Palacio Marino. - - MII.N

GNOVA

artistas modernos imitaron esta tcnica, y hay decoraciones en Italia ejecutadas recientemente que superan
en belleza las de los antiguos.
Obsrvese que la manera pintoresca de acumular
formas grotescas en una arquitectura ordenada, clsica,
es muy diferente, casi opuesta a la manera barroca de
introducir formas extraas al repertorio clsico, que
destruyen la composicin, sin respet ar los cnones de
proporcin ni la euritmia de la estructura. El barroco
se presiente en los experimentos de los arquitectos Y
decoradores de mediados del siglo xvr , pero no ha con
seguido todava dominar el campo. Algunas veces se
combinan los relieves grotescos de estuco en las facha
das con recuadros al fresco, donde se pueden introducir
personajes y escenas mitolgicas. Se produce una ilusi~n
de profundidad con las partes elevada en relieve, Y ue
transparencia con las partes pintada , contraria 105
principios de la verdadera arquitectnra vitruviana

HISTORIA GENERAL DEL ARTE

FIGS. 141

142. -

I03

Palacio Corsini, en Roma, y. Palacio Torrigiani, en Lucca, con decoracin

de esgrafiados

3. LAS FACHADAS CON ESGRAFIADOS. -Dice Vasari: Tienen los pintores una
manera de producir efectos muy graciosos, que es a la vez dibujo y pintura. Se llama esgrafiado ( graffito) y sirve para la decoracin de las fachadas de las casas. Explicar brevemente
cmo lo trabajan. Empiezan por tomar cal mezclada con arena y polvo de paja quemada.
As , la mezcla adquiere color plateado. que puede ser ms o menos oscuro. Con esta mezcla
~~ estuca la fachada. Cuando est bien aplanada, se cubre con otra capa de estuco blanco,
y ~uando est completamente seca, se perfila la decoracin que se desea esgrafiar, pre:amente dibujada en cartones. Con un punzn vanse recortando las formas del dibujo y
rancando las partes de cal blanca que se desea aparezcan del fondo de estuco gris. Para
aadir algo de variedad de color se puede pintar la parte blanca como si fuera un papel a la
?cu arela ...~ y, ya por este camino, se puede cubrir toda la fachada de una decoracin pinada al fresco, en la que tas partes esgrafiadas sean insigrficantes, o falten por completo
.
.
'figuras 141 y 142).
Qu decir de tal sistema de decoracin? La pmtura, st es al fresco, se mantendr al exterior indefinidamente, pero raras veces ser u~ f:esco perfec:o, esto es, pintado cuando la
capa de cal blanca est fresca; adems se ensuciara con la lluvia y el polvo. Por fin, es que

__

.-.-
_..,...,...

- --

- -!'

FIC. 143 . -

Fachada del Palacio Bartoli, en Florencia. decorad a coi~ -tucos Y frescos

. colgado
es razonable dar a un muro slido el aspecto de una pintura; peor to :i a via, de tapiz dicbO
o cuadro pegado a la fachada? En lugar de enriquecer, empobrece. Pero, como hem?s ~.
14
muchas veces, se consiguen efectos estticos aun por los medios nis disparatados (fig.

HISTORIA GEh"ERAL DF.! ARTE

4

_- .
_:

FIG. 144. -

105

- . ~"...

Decoracin del techo en el palacio de Sixto V. - ROMA

4. LA DECORACIN DE ESTUCOS EN LOS INTERIORES. - Presentamos ya los

maravillosos efectos de decoracin interior empleando estucos en Villa Madama, de Roma, y
en el Palacio del T, de Mantua. Pero fu tan estupendo aquel arte decorativo a mediados
del siglo XVJ, que no podemos mencionarlo de soslayo; precisa hacer su elogio, independiente de los edificios en que iba aplicndose. Muchas grandes obras maestras, como las cmaras de Rafael en el Vaticano, son decoraciones de salas en las que participa el estuco. El
siglo XVI fu una poca edificatoria; la arquitectura es el arte predominante y regulador de
las dems. como el siglo XVIt ser un siglo escultrico; puede decirse que se construirn los
monumentos barrocos principalmente para servir de excusa o pedestal a esculturas.
Es interesante seguir el proceso de formacin de este arte decorativo romano durante el
Renacimiento, porque si bien su apogeo se consigui en pocos aos, tuvo durante stos sus
crisis de crecimiento y variedad de tcnicas. El arte decorativo del siglo anterior, o sea del
pnodo humanstico, apenas emplea estucos y nada de grotescos. La moda de las pequeilas
t .--nas, algo picarescas, en relieve y pintadas, no enpez hasta el descubrimiento de los
ficios antiguos romanos con las excavaciones del siglo XVI. Durante el cuai.rocen.w las salas

msToRIA GENERAL DEL ARTE

106

se decoraban con frescos, que llena.

ban grandes paos de pared, y los
techos eran de madera con caseto.
nes, pintados y dorados. En los Primeros aos del siglo XVI este mtodo
de decoracin mural se emple simultneamente con la de los grotes..
cos (figs. 144 Y 145) . Poco a poco, lo
que al comenzar se reduca a cenefas
para acompaar el techo plano del
envigado, fu tomando valor y acab
por llenar enteramente las paredes
(figura 146). El estuco, al principio,
se us como elemento casi constructivo para moldurajes de marcos de
los frescos que iban como cuadros.
En realidad lo eran: cuadros pinta.
dos sobre el muro fresco, que venan
a sustituir los cuadros colgados o las
tapiceras. Pronto los estucos. adems de enmarcar pinturas al fresco,
empiezan a lograr valor por s mismos; tomaron cuerpo y relieve para
crear formas de bulto; de tal manera.
que a veces se duda de si algunas
partes estn pintadas o son reales.
Hay empeo en confundir al espectador, porque si los relieves desean
aparecer pintados, las pinturas estn
ejecutadas con tal realismo queparecen formas esculpidas. Es ms que
ilusin escultrica o pictrica; casi
es truco de magia para producir aluFic. 146. - Decoracin de una pared con estucos y frescos cinacin. El nico inconveniente es
que el efecto no se mantiene al cambiar el punto de vista. Si el espectador permaneciera en el mismo lugar, los habilsimos efectos de perspectiva y claroscuro daran la completa sensacin de realidad; pero al moverse
dentro de la sala, los escorzos se hacen inverosmiles. As y todo, desafiamos al observador
que decida, sin caberle duda, cules son las partes pintadas y cules las que tienen relieve
de la decoracin que publicamos en la figura 146. Hay sombras pintadas que parecen real.es,
y otras de oscuridad real que parecen pintadas. El milagro se consigue por la introduccin
de cenefas con grotescos en miniatura. Su escala menor desnaturaliza todo lo dems. No es
de creer que estas violaciones de escala fueran imaginadas sabiamente y que los artistas
tuvieran una filosofa de la forma y del espacio para aplicar en casos de decoracin. Pero
con la prctica advirtieron los efectismos que se podan conseguir alterando arbitrariamente
las relaciones de los elementos que forman el conjunto de la decoracin y el xito de colll
binar figuras de gran tamao con otras mucho menores. Son todas igualmente deta

HISTORIA GENERAL DEI. ARTn

nadas. Rebosan de vida las f'
.
tgunnas
de los grotescos;
se agitan, d anzan
.
pelean, son mmsculas , pero t

,
an rea1es como 1os heroes y santos que van
encuadrados por el estuco El
.
' espectador . <lesonentado en aquel mundo
absurdo donde
lo pequen- 0 merece
.
tanta atencin como lo grande, ya no
. y
pretende. que
. , el conjunto sea lgico
que la v1s1on sea real.
La parte que corresponde al estuco
en la d:coracin mural va aumentando
a medida que avanza el siglo, y 1a
parte que tenan los frescos en la
poca de Giulio Romano y Rafael va
disminuyendo. Esto es en trminos
generales, porque las dos artes de
frescantes y estucadores, que al principio las practicaba un mismo artista
se fueron especializando, y para un~
misma decoracin se asociaban al final
el frescante y el estucador, manteniendo cada uno su independencia. As
es que hay casos de techos que son
casi exclusivamente decorados con
estucos policromados (fig. 147), y
otros en los que el estuco es parte insignificante de la decoracin (figuras
148 y 149). Siguiendo por el camino
que ya hemos indicado, la decoracin
en la poca barroca acaba por ser exclusivamente de estuco, y hasta se
prefiere de estuco blanco, a lo ms
FIG. 147. - Detalle del techo de la sala de los Cien Dias
con algunos ribetes de oro.
en el Palacio de la Cancillera, de Roma
'
Pero a la mitad del siglo XVI los
frescos en forma de pequeos cuadritos intercalados entre relieves permitan exponer innumerables relaciones de pensamiento,
alegoras, smbolos, personificaciones de ideas, que a nosotros, sin estar avisados, generalmente se nos escapan. Ya veremos la cantidad de ideologa que se emple para la decoracin
de los techos de las Estancias de Rafael en el Vaticano. Hay all, en las bvedas, un sin fin
de recuadros, medallones, segmentos triangulares con figurinas pintadas que parecen de
puro capricho. Todas estuvieron motivadas para acompaar los asuntos teolgicos y mitologicos que van en las paredes. Cuando se leen los resultados de las modernas investigaciones
parece que son resultado de la mente del investigador, intoxicado por un exceso de ciencia
escolstica. Pero no es as: Rafael y los que le ayudaban a pintar los techos , saturados de
filosofa, si no eran ellos sabios de escuela, tenan a su lado quienes lo eran, y a stos escuchaban y se complacan de ser ellos, artistas, intrpretes del pensamiento de la poca. Y para

108

HISTORIA GENERAI4 DEL ARTE

FlGS. 1.8 y 149. - Detalles de la decoracin de la sala del AntiguoVTestamento, en el Palado

de la Cancillera, en Roma, por Pierino de1 aga

que no pueda quedar duda sobre esto, expondremos el caso de un artista, que explica I~
que representan los innumerables cuadritos que van pintados en una bveda que l dec~ro'.
Este es el mismsimo Jorge Vasari. En un libro titulado Ragionamcn!; sopra le invenzioni
da lu dipinte puntualiza lo que se propuso al ointar con miles de r:-1erencias histricas Y
morales en las bvedas de las cmaras nuevas del Palacio delle Si~.- ia, en Florencia.
El librito de Vasari supone que consigna verbalmente una conver'- .in que tuvo con su
seor el duque de Toscana, Cosme II, cuando le iba enseando las c 'lras por l pintad~
Hay varias, y en cada una de ellas se detienen largo rato; preguntand1, ,, duque lo que hab~a
qu~rido significar, o a quin aludir; con tal o cual detalle, Vasari res1, .~tde con precisin,::
dejar nada qu:_ pueda parecer de puro capricho. Vasari ejecut la d~coracin de
salas en tres anos, cosa que asombra al duque, mayormente porque tueron aos de gu
011
Todo esto va all pintado en aleluyas grotescas! La Cmara del Cielo est plagada de..
centenar de pequeos cuadritos relacionados con el mito de Cronos, el Cielo y su creae1on.

las v:a,

HISTORIA GENERAL DEL ARTE

I09

por e~emP10 el d.?~ue ve pintado un escultor y piensa que es simplemente un artista.

Vasan lo desengana ..Aq~el escultor es la Providencia; observad que en el aire hay otra
figura que es la ~~b~duna , ?ues le enva su aliento. He querido con ambas significar que
sustituyen a la divuudad, Cielo, para el gobierno del mundo. y as, vindolas el prncipe
que aqu vivir. (e_sto es, el mismsimo duque, su interlocutor) , podr, interpretando estas
figuras como cnstlano, reconocer que todas las cosas estn gobernadas por Dios. Esto es,
por medio de Pr?videncia o Destino y de Sabidura 0 Experiencia, personificadas por, un
escultor y un geruo que le sopla el aliento. Qu galimatas! y sin embargo, llenando as1 de
mitos y fbulas el cuadriculado de las bvedas, Vasari produjo su obra de arte. A veces el
duque se impacienta: Qu significan aquellas tres muchachas que veo all con alas de
mariposa?... <1Son las Horas, que por la maana ponen las riendas a los caballos del Sol Y
les marcan el camino. Llevan alas de mariposa porque vuelan ligeras, pues no hay nada que
marche tan de prisa delante de nosotros como son las Horas. El duque no se da por convencido; replica que l crea que las horas eran doce y no tres .. . Vasari no responde cat~g
ricamente; para explicar la confusin de horas y Horas sera necesario Hermes TrimegJsto.

.
del Antiguo Testamento. - CancilleYta.
eda de la sa1
b6
1
F1c. i50. - Decoracin de a v

ROMA

HISTORIA GENERAL DEL AR'tE

IIO

FIG. 1 5 1.

elieve en el Palacio de la Cancillera. E stucos en a lto r

ROMA

y .arquitectura dan
5. LA TCNICA DE LOS ESTUCOS. -Los tratadistas .de edificacin
.
detalles sobre la manera de fabricar los estucos, que tanta importancia tuvieron en el decorado dentro del estilo del Renacimiento. El mtodo se reduce a preparar la pared con mor.
tero de cal y arena gruesa, y sobre ella aplicar un vaciado de mezcla de cal, arena fina y polvo
de mrmol. El vaciado puede hacerse con un molde hueco de madera. que se apoya en la
pared, y dentro se vierte, por un agujero, la mezcla del estuco. Esta preparacin ser algo
ruda; hay, pues, que afinar, terminando el estuco con otra mezcla ms fina, puramente de
cal y polvo de mrmol. Se habr de retocar con el cincel o esptula cuando est todava
tierno. Para estucos de mucho relieve hay que poner clavos en la base preparatoria, que sostendrn las esculturas hechas de aquel material, que no es tan slido como el mrmol.