Mlysgesen meggyz.

Elmltak mr azok az idk,

amikor a trtnelmi regny a kritikusok ltal lenzett, unalmas mfajnak szmtott.
A trtnelemmel eljtszadoz, les elmrl tanskod mesterm
azt is megmutatja, amirl a trtnelmi munkk olvasi hajlamosak megfeledkezni:
a mbl nzve biztonsgosnak tn mltbli esemnyek
valaha nagyon is veszlyes jvt grtek.
Alan Massie, World Street Journal
A hatodik Shardlake-regnyben egyszeren minden tkletes:
a szvevnyes politikai indttats gyilkossg, a Tudor-kori Anglia brzolsa,
a btor, mgis esend kirly ltal bejrt t
a rszletgazdagon megrajzolt korkp Sansomot
a legnagyobb kortrs trtnelmi rv avatja.
Publishers Weekly
Sansom tkletesen tvzi a fikcit s a trtnelmet.
Olvassuk el a trtnelmi szlrt, vagy olvassuk el a nyomozs miatt
de mindenkppen olvassuk el.
Booklist
Brilinsan kidolgozott shakespeare-i jellemrajzok s szvevnyes cselekmny.
A Tudor-kori London mocskos s bzs httere eltt
Sansom mesteri kzzel brzolja a kirlyi udvart behlz intrikt.
Kirkus Reviews
Sansom lethen idzi elnk a Tudor-kori London hangulatt,
viselett s bzt a Whitehall palota fnyz termeitl a Tower tmlceiig
Az Egy bns siralmai megrz vgkifejletet tartogat.
Stephanie Merritt, The Guardian
Az egyik kedvenc rm.
Kate Atkinson
Sansom tvedhetetlen ritmusrzkkel,
biztos kzzel festi meg a rgmlt hangulatt.
The New Yorker

A szerz eddig megjelent mvei az Agave Knyvek gondozsban:

Kard ltal
Stt tz
Az uralkod
Apokalipszis
A bossz nyilai

C. J. Sansom: Lamentation

Copyright C. J. Sansom 2014

Hungarian translation H. Kovcs Mria, 2015

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
C. J. Sansom: Lamentation

Mantle, imprint of Pan Macmillan, London, 2014

Fordtotta: H. Kovcs Mria

ISBN: 978 96 3419 092 9

Agave Knyvek

Felels kiad: A kiad gyvezetje

A ktetet tervezte: Kuszk Rajmund

Felels szerkeszt: Velkei Zoltn
Szerkeszt: Bords Veronika
Korrektor: Czene Istvn

Kszlt: az Aduprint Kft. nyomdjban, Budapesten, 2016-ban

Felels vezet: Tth Bln gyvezet igazgat
Mfaj: trtnelmi krimi

Roz Brodynak, Mike Holmesnak, Jan Kingnek s William

Shaw-nak, a kitart rk csapatnak, minden megjegyzskrt
s javaslatukrt, amit az Egy bns siralmai s az utols ht knyv
kapcsn tettek.

A szerz megjegyzse
A 16. szzadi Angliban fennll vallsi ellenttek rszletei ma mr taln
lnyegtelennek tnnek, de az 1540-es vekben sz szerint let-hall krdsei
voltak. VIII. Henrik 1532-33 folyamn megtagadta ugyan a ppai fennhatsgot az anglikn egyhz felett, de uralkodsa htralv rszben vgig
ingadozott, hogy tovbbra is engedlyezze-e a hagyomnyos katolikus szertartsokat vagy a protestns gyakorlat fel mozduljon el. A hagyomnyos rend
hveit akik kzl nhnyan szerettek volna visszatrni Rma fennhatsga
al felvltva neveztk konzervatvoknak, tradicionalistknak s ppistnak is.
A luthernus, majd ksbb a klvinista hitgyakorlst prtolkat radiklisoknak
vagy protestnsoknak hvtk. A konzervatv s radiklis meghatrozsok mg
nem hordoztk a ksbbi, trsadalmi reformokhoz kthet jelentsket. Az
153258 kztti vekben sokan sodrdtak egyik oldalrl a msikra, sodrdtak
megalkuvsbl vagy az szinte elktelezettsg hinya miatt.
Nhny br nem az sszes vallsi radiklis gy gondolta, az llamnak
tbbet kellene tennie a szegnysg cskkentsrt; de az anabaptistk eszmitl
a radiklisok s a konzervatvok egyarnt viszolyogtak. A kis ltszm, de a
politikai elit szemben a mumust megtestest az anabaptistk szilrdan hittk,
hogy az igaz keresztnysg a javak kzs megosztst jelenti.
A klnbz hitek akkor voltak elfogadhatak 1546-ban, ha hek maradtak a hagyomnyos katolikus tlnyegls elvhez mely szerint, amikor
a pap megszenteli a kenyeret s a bort a misn, ezek tvltoznak Krisztus
testv s vrv. Ettl a tradicionalista hittteltl Henrik sohasem trt el;
az 1539-es Hat cikkely trvny alapjn ennek tagadsa felsgrulsnak
minslt, s mglyahalllal bntettek. A kirly tntorthatatlanul hitt a kirlyi
szupremcia elvben is, mely szerint Isten az uralkodt sznta arra, hogy az
uralma alatt ll terleteken a hit legfelsbb elbrlja legyen, s nem a ppt.
V

1546 nyarn Angliban drmai s rendkvli politikai esemnyek zajlottak.

Anne Askew-t valban eltltk eretneksg miatt, valban megknoztk,
mglyn meggettk, s tnyleg rt egy beszmolt a szenvedseirl.
A DAnnebault admirlis dvzletre rendezett londoni nnepsgek a
knyvben brzolt mdon s mretekben zajlottak le. Bertano trtnete is
igaz, ahogy a konzervatvok Parr Katalin kirlyn ellenes sszeeskvse is.
A kirlyn valban megrta az Egy bns siralmai cmet visel mvt. Ezt
azonban ismereteink szerint sohasem loptk el.
V
A Whitehall palota, amelyet VIII. Henrik Wolsey bborostl kobzott el,
majd jelentsen kibvtett, nagyjbl a mai Scotland Yard, a Downing Street,
a Temze s a Whitehall modern ftvonala ltal hatrolt terleten fekdt,
mellkpletekkel az t nyugati oldaln.
Az 1690-es vekben a teljes palota legett kt vletlenszer, pusztt tzvszben; a katasztrft csak a Banqueting House vszelte t; az plet azonban
a Tudor-korban mg nem llt.
V

Fszereplk
s helyk a politikai-vallsi letben

A regnyben szokatlanul nagy szmban fordulnak el vals trtnelmi szereplk. Szemlyk brzolsa termszetesen mr az n munkm.
A kirlyi csald
VIII. Henrik kirly
Edurd herceg, nyolcves, trnrks
Mria hercegn, harmincves, ersen tradicionalista
Erzsbet hercegn, tizenkt-tizenhrom ves
Parr Katalin kirlyn
Parr Katalin csaldja, mindannyian reformerek
Lord William Parr, a nagybtyja
Sir William Parr, az ccse
Lady Anne Herbert, a hga
Sir William Herbert, a sgora
A kirlyi tancs tagjai
John Dudley, Lord Lisle, reformer
Edward Seymour, Hertford earlje, reformer
Thomas Cranmer, Canterbury rsek, refomer
Thomas Wriothesley, lordkancellr, elktelezettsge alapjn nem besorolhat
Sir Richard Rich, elktelezettsge alapjn nem besorolhat
Sir William Paget, kirlyi titkr, elktelezettsge alapjn nem besorolhat
Stephen Gardiner, Winchester pspke, tradicionalista
Thomas Howard, Norfolk hercege, tradicionalista

Egyb trtnelmi szereplk

William Somers, a kirly udvari bolondja
Jane, Katalin kirlyn s Mria hercegn udvari bolondja
Mary Odell, a kirlyn udvarhlgye
William Cecil, ksbb Erzsbet kirlyn fminisztere
Sir Edmund Walsingham
John Bale
Anne Askew (Kyme)

10

Els fejezet
Nem akartam elmenni. Mg a medvehecchez hasonl dolgokat sem szerettem
soha, ezttal pedig ngy l embert getnek meg mglyn, kztk egy nt,
mert tagadta, hogy Krisztus teste s vre van jelen a misn megszentelskor.
Ez volt az 1546-os nagy angliai eretnekldzs tetpontja.
Az irodmbl hvtak el, hogy tallkozzam a jogszkamarm, a Lincolns
Inn kincstrnokval, Rowland rral. Noha serjeanti sttuszom rvn a legmagasabb rang barristerek kz tartoztam, Rowland nem kedvelt. Azt hiszem,
a bszkesge sohasem heverte ki, hogy hrom vvel korbban jogosan
tiszteletlenl viselkedtem vele. Mikzben tvgtam az udvaron, klcsnsen
dvzltk egymst a szembejv fekete talros gyvdekkel. A nyri napstsben lnkvrsen ragyogott az pletek tglafala. Felpillantottam rgi
ellenfelem, Stephen Bealknap irodjnak ablakaira, de a spalettk zrva voltak.
Korbban a brsgon s azon kvl is sokszor szembe kerltnk egymssal, de
v elejn megbetegedett, s tbb hete nem lttk kimozdulni az irodjaknt
is szolgl laksbl. Egyesek szerint a halln volt.
Odartem a kincstrnok irodjhoz, s bekopogtam az ajtajn. les hang
biztatott belpsre. Rowland az asztala mgtt lt a tgas helyisgben, a falak mentn slyos jogi szakknyvekkel teli polcok sorakoztak, hangslyozva
tulajdonosaik rangjt. Rowland reg volt, hatvanves is elmlt, karvkony
ugyan, de kemny, mint a tlgy. Keskeny, rncos arcn ltalban komor kifejezs lt. Fehr, hossz, a kor divatja szerint gondosan ktfel fslt szakllt
viselt, amely a selyemzekje kzept verdeste. A kincstrnok lpteim hallatn
felpillantott; ppen ldtolla hegyt faragta. Ujjait, az enymekhez hasonlan,
feketre festette a tinta a hossz vek alatt.
Adjon isten j reggelt, Shardlake serjeant ksznttt les hangjn, s
letette a kst.
Meghajoltam.
Neked is, kincstrnok uram.
Egy szk fel intett s szigoran rm nzett.
11

Jl mennek a dolgaid? krdezte. Sok gyet vetettl fel az szi ls

idszakra?
Elg sokat, uram.
Hallom, tbb nem kapsz mr munkt a kirlyn gyvdjtl. Kifejezstelen hangon beszlt.
Idn mg nem. Rengeteg ms gyem van, uram. s lefoglal a Common
Pleas-en vgzett munkm is.
Elrehajtotta a fejt.
Azt csiripelik a verebek, Katalin kirlyn nhny hivatalnokt kikrdezte
a kirlyi tancs. Eretnek nzetek miatt.
Hallottam n is ezt a pletykt. De sokakat kikrdeztek az elmlt pr
hnapban.
Gyakrabban ltlak mostansg az Inn misin mosolygott gnyosan
Rowland. Kimutatjuk vallsossgunkat? Blcs politika ezekben a viharos
napokban. Templomjrs, a flrerthet locsogs kerlse, a kirlyi akarat
elfogadsa.
Valban, uram.
Felvette a kihegyezett tollat s rkptt, hogy megpuhtsa, majd megtrlte
egy ronggyal. Hirtelen fellnklve nzett rm.
Hallottad, hogy Anne Askew asszonyt mglyahallra tltk hrom msikkal egytt, s az tletet pntekhez egy htre hajtjk vgre? Jlius tizenhatodikn?
Igen, mindenfel beszlik Londonban. Van, aki szerint megknoztk a
Towerben az tlet utn. Ez elg klns.
Rowland vllat vont.
Mendemonda. A n viszont rosszkor keltett feltnst. Elhagyta a frjt
s Londonba jtt, hogy nyltan prdikljon a Hat trvnycikk ellen. Nem volt
hajland megtagadni nzeteit, s nyilvnosan vitatkozott a brival. Megcsvlta a fejt, s elredlt. A kivgzs nagy ltvnyossgnak grkezik.
Semmi ehhez foghat nem volt vek ta. A kirly azt akarja, hogy mindenki
lssa, hov vezet az eretneksg. A fl kirlyi tancs ott lesz.
A kirly nem? Beszltk, hogy taln is megtekinti.
Nem.
Henrik slyos beteg volt tavasszal; alig lttk azta.
felsge azt kvnja, hogy az sszes londoni ch kldje el kpviselit.
Rowland sznetet tartott. s az gyvdi kamark is. gy dntttem, te
fogod kpviselni a Lincolns Innt.
n, uram? krdeztem hitetlenkedve.
12

Te kevesebb trsasgi s nnepi esemnyen vettl rszt, mint a rangod

alapjn kellett volna, Shardlake serjeant. Mivel senki sem volt hajland nknt
jelentkezni, nekem kellett dntenem. Itt az ideje, hogy te is kivedd a rszed
a feladatokbl.
Tudom, hogy elhanyagoltam az ilyen jelleg ktelezettsgeimet shajtottam. Ha kvnod, tbbet fogok vllalni, csak ezt ne, krlek. Sohasem lttam
mg getst, s nem is vgyom r.
Rowland elutastan intett.
Tl finnys vagy, ami furcsa egy gazda fitl. Tudom, hogy lttl mr kivgzst. Lord Cromwell vgignzette veled Boleyn Anna lefejezst, amikor
neki dolgoztl.
Az is rossz volt, de ez rosszabb lesz.
Rowland megpaskolt egy lapot az rasztaln.
Az a krs rkezett hozzm, hogy kldjek valakit a kivgzs megtekintsre. Maga Paget, a kirly titkra rta al a levelet. Ma este kldenem kell neki
egy nevet. Sajnlom, de gy dntttem, hogy te fogsz menni, serjeant. Felllt,
ezzel jelezve, hogy a beszlgets vget rt. n is fellltam s meghajoltam.
s ksznm a felajnlsodat, hogy mg tbb rszt vllalnl az Innre
hrul ktelezettsgekbl mondta Rowland, ismt a megszokott simulkony
hangjn. Megltom, hogy milyen ms esemnyek vrhatk.
V
A kivgzs napjn korn bredtem. Dlre tztk ki az idpontjt, de tl
lehangoltnak s rosszkedvnek reztem a magam ahhoz, hogy bemenjek az
irodmba. Pontban htkor a tle megszokott pontossggal belpett hlszobmba j hzvezetm, Martin Brocket, kezben trlkzvel s forr vizes
kancsval. Miutn j reggelt kvnt, kitertette az ingemet, a zekmet s a
nyri talromat.
A modora komoly, csendes, tiszteletteljes volt, mint mindig. Amita a
felesgvel, Agnesszel hozzm kerltek, a hztartsom ram pontossggal
mkdtt. A flig nyitott ajtn keresztl hallottam, amint Agnes megkri
Timothyt, hogy ksbb felttlenl hozzon friss vizet, s rszl Josephine-re,
hogy siessen a reggelijvel, mert meg kell terteni nekem az asztalt. Hangja
kedvesen, bartsgosan csengett.
Ismt egy szp nap, uram szlalt meg Martin. A gyrl haj, szke,
jelentktelen arc frfi negyvenes veiben jrt.
13

Eddig mg semmit nem mondtam a hznpemnek arrl, hogy elmegyek

az getsre.
Csakugyan, Martin feleltem. Azt hiszem, dleltt a szobmban fogok
dolgozni, s csak dlutn megyek be.
rtem, uram. A reggelije hamarosan elkszl. Ezzel meghajolt s kiment.
Ahogy fellltam, grcs hzta ssze a htam, mire az arcom sszerndult.
Szerencsre ritkbban fordult el mostansg, mita lelkiismeretesen vgeztem az orvos bartom, Guy ltal elrt gyakorlatokat. Azt kvntam, brcsak
kellemesebbnek reznm Martin trsasgt, de volt valami a hideg, merev
szertartsossgban, amit nehezen viseltem el. A felesgt viszont nagyon
megkedveltem. Mialatt megmostam az arcom s felvettem a tiszta, rozmaring
illat vszoninget, korholtam magam az szszertlensgemrt: a hz uraknt
csak n alakthattam ki kevsb formlis kapcsolatot. Az arcomat tanulmnyoztam az acltkrben. jabb rncok, llaptottam meg. Negyvenngy ves
lettem tavasszal. Rncos arc, szl haj s ppos ht. Mostanban divatba jtt
a szakll a segdem, Barak is nvesztett nemrg , n is megprblkoztam
egy rvidebbel pr hnapja, de a hajamhoz hasonlan ebben is szrke cskok
futottak, amit elnytelennek talltam.
Kinztem az osztott ablakon a kertembe. Megengedtem Agnesnek, hogy
nhny mhkaptrt helyezzen el, s zldfszereket ltessen. Mindez elnyre
vlt a ltvnynak, s a fszernvnyek nemcsak hasznosak voltak, de des illatot
is rasztottak. A madarak csiripeltek, a mhek a virgok krl dngicsltek.
Milyen gynyr napon kell szrny hallt halnia egy fiatal hlgynek s
hrom frfinak.
Tekintetem az jjeliszekrnyen hever levlre siklott. Antwerpenbl rkezett, Spanyol Nmetalfldrl, ahol a tizenkilenc ves gymfiam, Hugh Curteys
lt. Angol kereskedknek dolgozott, rendkvl boldogan. Eredetileg a nmet
kalmroknl szeretett volna tanulni, de helyette Antwerpenben maradt, s
vratlan rdekldst mutatott a posztkereskedelem irnt. Klnsen a ritka
selymek s j szvetek felkutatsa s megvsrlsa rdekelte, mint pldul
a pamut, amely az jvilgbl rkezett. Hugh levelnek minden sorbl sugrzott az rm. Szerette a munkjt s a nagyszer vros szellemi s trsadalmi letnek szabadsgt; a vsrokat, a vitkat s felolvassokat a helyi
rederijkerskamerben, a sznokkamarban. Noha Antwerpen a Nmet-rmai
Csszrsg rsze volt, a katolikus V. Kroly csszr nem avatkozott be az ott
l protestnsok letbe nem merte hborgatni a flamandokat, akiknek a
bankjai finanszroztk a hborit.
14

Hugh sohasem emltette a stt titkokat, amelyekben elz vi tallkozsunk ta osztoztunk; minden levelbl radt a der. Most azonban beszmolt
arrl is, hogy nhny angol meneklt Antwerpenbe rkezett.
Sznalmas llapotban vannak, segtsgrt knyrgnek a kereskedknl. Reformerek s radiklisok, s attl flnek, hogy fennakadnak az ldztets hljn,
amelyet, mint mondjk, Gardiner pspk vetett ki Anglira.
Shajtottam, felltttem a talromat, s lementem reggelizni. Nem halogathattam tovbb; neki kellett vgnom ennek a szrny napnak.
V
Az eretnekldzs tavasszal kezddtt. A tl folyamn gy tnt, hogy a kirly
szeszlyes egyhzpolitikja a reformerek szja ze szerint alakul. Henrik rbrta
a parlamentet, hogy ruhzzk fel hatalommal, amelynek birtokban felszmolhatja a gyszmise alaptvnyokat; ezekbl fizettk azokat a papokat, akik
az elhunyt adomnyozk akaratnak megfelelen misket mondtak a lelki
dvkrt. Azonban, mint sokan msok, n is azt gyantottam, hogy a kirly
vals indoka inkbb pnzgyi, mint vallsi volt, spedig a francia hbor gigantikus kltsgeit akarta ily mdon fedezni; az angolok mg mindig ostrom
alatt lltak Boulogne-ban. Folytatdott a pnzronts is, az rak olyan magasra
emelkedtek, amilyenre emberemlkezet ta nem volt plda.
A legjabb ezstshilling nem volt ms, mint ezstbevonat rzrme;
ami mris lekopott a dombor rszeken. A kirly j becenevet kapott: Vn
Rezesorr. A kereskedk lertkelst kveteltek, emiatt pedig ezek az rmk
hat pennynl is kevesebbet rtek, mikzben a breket mg mindig az rmk
nvrtkn fizettk.
s akkor, mrciusban, Stephen Gardiner pspk a kirly legkonzervatvabb tancsadja a vallsi krdsekben visszatrt a nmet-rmai csszrral
ktend j szerzds trgyalsairl. prilisban az a szbeszd kezdett terjedni,
hogy minden rend s rang embert kihallgattak, s a misrl vallott vlemnykrl meg betiltott knyvek birtoklsrl faggattk ket. A kihallgatsok
kiterjedtek a kirly s a kirlyn udvartartsnak tagjaira is; a sok utcn kering
szbeszd egyike szerint Anne Askew-nak, a legismertebb szemlynek az
eretneksgrt hallra tltek kztt, voltak kapcsolatai a kirlyn udvartartsban, s mg prdiklt is az udvarhlgyeknek.
Katalin kirlynt azta nem lttam, hogy elz vben belekeveredett egy
rendkvl veszlyes gybe, s tudtam, hogy nagy bnatomra valsznleg
15

sohasem fogok jra tallkozni e kedves s nemes asszonnyal. De gyakran

gondoltam r, s az eretnekldzs ersdsvel egyre jobban fltettem. Egy
elz hten kiadott rendelet hossz listban sorolta fel a betiltott knyveket,
s ppen azon a hten tltk eretneksgrt mglyahallra az udvaronc George
Blagge-et, a kirly bartjt.
n magam mr rgta nem kvettem a vallsi vitkat, st idnknt mr
Isten ltben is ktelkedtem. Rgen viszont a reformerek tbort erstettem,
s mint oly sokan ekkortjt, meghztam magam s tartottam a szmat.
Tizenegy rakor hagytam el a Chancery Lane-en, a Lincolns Inntl nem
messze ll hzamat. Timothy elrehozta kivl lovamat, Genesist a bejrati
ajthoz, s elhelyezte a fellpt. Timothy tizenhrom ves volt, egyre magasabb, sovny s esetlen. Tavasszal elkldtem a korbbi szolgafimat, Simont
mesterinasnak, hogy kapjon egy eslyt az nll letre, s ugyanezt terveztem
tenni Timothyval is, amikor betlti a tizenngyet.
J reggelt, uram dvzlt szgyenls, foghjas mosolyval, majd flresprt egy fekete hajfrtt a homlokbl.
J reggelt, fiam. Hogy vagy?
Jl, uram.
Biztosan hinyzik neked Simon.
Igen, uram. Lesttte pillantst, s odbb rgott egy kavicsot. De
kibrom.
Jl viseled prbltam biztatni. De taln elkezdhetnnk beszlni a
te inassgodrl is. Gondolkoztl mr azon, hogy mit szeretnl kezdeni az
leteddel?
Rm meredt, barna szembe hirtelen ijedtsg kltztt.
Nem, uram n n arra gondoltam, hogy itt maradnk. Krbenzett az ton. Mindig csendes fi volt, egy hangynyi sem volt benne Simon
magabiztossgbl, s nyilvnvalan mr attl a puszta gondolattl is elfogta
a rettegs, hogy kilp a vilgba.
Jl van mondtam megnyugtat hangsllyal , nincs ok a sietsgre.
A fi mris megknnyebblt.
s most mennem kell gyet intzni shajtottam.
V
Ellovagoltam a Temple Bar mellett, majd befordultam a Gifford Streetre,
amely Smithfield nylt terletre vezetett. Sokan haladtak ugyanabba az
16

irnyba a poros ton, nhnyan lovon, a legtbben viszont gyalog, gazdagok

s szegnyek, frfiak, nk s mg nhny gyerek is. Pran, fknt a vallsi
szlssgesek szvnek kedves kedvelt fekete ruhban, komoly arccal lpkedtek, msok arca kzmbs maradt. Csak nhny ember vonsain lt izgatott
kifejezs, azokn, akik pusztn j szrakozsban remnykedtek. A fekete
fvegem al felvettem a fehr serjeanti posztsapkmat is, s most izzadni
kezdtem a hsgben. Bosszankodva jutott eszembe, hogy dlutn lesz egy
megbeszlsem a legnehezebb gyfelemmel, Isabel Slanninggel, akinek az
gye az desanyja vgrendelete miatt llt vitban a fivrvel a valaha ltott
egyik legostobbbnak s legkltsgesebbnek tnt.
Kt, kk zekt s kalpagot visel fiatal inas mellett haladtam el.
Mirt kell ezt dlben tartani? mrgeldtt egyikk. Nem lesz semmi
rnyk.
Nem tudom. Valami szably, gondolom. Minl melegebb legyen a j
Askew asszonynak. Jl beftenek a htsjnak, mieltt lemegy a nap, mi?
V
Smithfield mr zsfolsig megtelt. A tren, ahol a heti kt marhavsrt szoktk
tartani, hatalmas tmeg gylt ssze. Az emberek mind az elkertett kzponti
rsz fel fordultak, amelyet sisakos, kpenykn Szent Gyrgy-keresztet visel
katonk riztek. Kezkben alabrdokat tartottak, arckifejezsk szigor volt.
Brmilyen esetleges tiltakozs ellen kemnyen fognak fellpni. Szomoran
nztem rjuk; a katonk ltvnya mindig halott bartaimat juttatta eszembe;
majdnem odavesztem velk, amikor a pomps Mary Rose elmerlt a francia
partraszllsi ksrlet visszaverse sorn. Egy ve, gondoltam, szinte napra
pontosan. Mlt hnapban hre jtt, hogy kzel van a hbor vge, mr csak a
megegyezs nhny rszletrl trgyalnak a francikkal s a sktokkal. Eszembe jutott a katonk fiatal, leters arca, a sok vzbe csapd test. Behunytam
a szemem. Szmukra tl ksn rkezett a bke.
Lhton lve jobb kilts nylt szmomra, mint a legtbb jelenlvnek,
jobb, mint amilyenre vgytam. Radsul kzel lltam a korlthoz, mivel a
tmeg elrenyomta a lovasokat. Az elkertett terlet kzepn hrom, majd
ktembernyi magas tlgyoszlopot stak a poros fldbe. Mindegyik oldalra
fmkarikkat erstettek, amelyeken keresztl a londoni konstblerek vaslncokat hztak t. Lakatokat fztek a lncszemekbe s ellenriztk, hogy
nyithatk-e a kulcsokkal. Nyugalom s szakszersg radt minden moz17

dulatukbl. Kicsivel odbb tovbbi konstblerek lltak krbe egy hatalmas,

rzsektegekbl ll halmot. A kis gakat vastag nyalbokba ktztk ssze.
rltem, hogy szraz id volt; azt hallottam, hogy a nedves fa lassabban g,
s ilyenkor az ldozatok szenvedse is borzasztan elnylik.
Az oszlopokkal szemben magas, fehrre festett pulpitus emelkedett. Innen
fognak prdiklni a mglyagyjts eltt, mg egyszer utoljra bnbnatra
buzdtva az eretnekeket. Nicholas Shaxton, Salisbury egykori pspke, radiklis reformer beszl majd; t is mglyahallra tltek, ahogy a tbbieket, de
megtagadta nzeteit, hogy megmentse az lett.
A tr keleti oldaln szp, lnk sznre festett j hzak sora mgtt llt a
Szent Bertalan-templom. Ht vvel korbban, a rendhz feloszlatsa sorn
a hozz tartoz fldeket Sir Richard Rich kirlyi tancsos kapta meg, s
pttette ezeket az j hzakat. Az ablakokban vgig emberek bmszkodtak.
A rgi kolostor kapuhza el magas, fbl kszlt emelvnyt csoltak, melyet
a kirlyi zld-fehrben pompz vszontet fedett. Egy hossz padon vastag,
sznes prnk hevertek. Innen fogja vgignzni az eltltek mglyahallt a polgrmester a kirlyi tancsosokkal. A tmegben a lhton lk kztt sok vrosi
hivatalnokot lttam; biccentettem azoknak, akiket ismertem. Kicsivel tvolabb
kzpkor frfiak kis csoportja llt, komolynak s nyugtalannak ltszottak.
Pr idegen nyelv szt hallottam, ebbl jttem r, hogy flamand kereskedk.
Teljesen krlfolyt a hangok kavalkdja, ppgy, mint a londoniak tmegnek that nyri izzadsgszaga.
Azt mondjk, addig nyjtottk, mg a karjban s a lbban minden n
elszakadt
A trvny szerint nem knozhattk volna meg, miutn eltltk
John Lassellsre is mglyahall vr. rulta be a kirlynak Howard Katalint
Azt beszlik, Parr Katalin is bajba kerlt. A kirlynak lehet mg egy
hetedik felesge is, mieltt ennek vge
Elengedik ket, ha megtagadjk a nzeteiket?
Tl ks mr ehhez
Mozgs tmadt a fedett emelvnynl, mire minden fej arra fordult. Katonk ksretben selyemtalros s kalpagot visel frfiak csoportja tnt fel
a kapuhzbl. Sokan vastag aranylncot viseltek a nyakukban. Mikzben a
katonk felsorakoztak elttk, lassan felaraszoltak a lpcsn az emelvnyre,
majd letelepedtek egy hossz sorban, megigaztottk a fejfediket s aranylncaikat, s merev, szigor arckifejezssel nztek vgig a tmegen. Sokukat
18

felismertem: a vrs ruhs Bowes polgrmestert; Norfolk hercegt, aki regebb s sovnyabb volt, mint a legutols tallkozsunkon hat vvel ezeltt, s
most megvet arrogancia sttt dlyfs, rideg arcrl. Norfolk mellett fehr
selyemreverendban, fekete karingben kamps orr, hatvan v krli, zmk,
barna br frfi lt. Nagy stt szeme a tmeget psztzta. Nem tudtam, ki
, de gy sejtettem, Gardiner pspk lehet. Elredlt s mormolt valamit
Norfolknak, aki blintott s kajnul elmosolyodott. Sokak szerint ha tehetnk,
k ketten visszavezetnk Anglit Rma kebelre.
Mellettk hrom frfi lt egytt. Mindannyiuk szerencsecsillaga Thomas
Cromwell idejn hgott a magasba, m k a konzervatv frakci fel sodrdtak
a kirlyi tancsban Cromwell buksa utn, szlkakasknt forogva, rkk kt
vasat tartva a tzben. Elszr William Paget-re siklott a tekintetem, a kirly
titkrra, aki a levelet kldte Rowlandnek. Szles, szgletes arct bozontos
barna szakll keretezte, pengeszja lesen legrblt az egyik sarokban, mint
egy vkony vgs. gy tartottk, hogy Paget most mindenkinl kzelebb llt
a kirlyhoz; gy neveztk: a praktikk ura.
Paget mellett kackis rozsdabarna szakllt visel magas s vkony ember
lt: Thomas Wriothesley kancellr, a jogi gyek legfbb feje. Vgl Sir Richard
Rich zrta a trit, aki a kt vvel korbbi korrupcis vdak ellenre mg mindig
kirlyi tancsos volt. Nevt az elmlt tizent v sszes piszkos gyvel kapcsolatba lehetett hozni. Teljes bizonyossggal tudtam, hogy gyilkossg is szrad a
lelkn. Rgi ellensgemtl csak azrt voltam biztonsgban, mert tudomsom
volt viselt dolgairl, s mert a kirlyn prtfogst brtam ami ki tudja,
mennyit rhet most, gondoltam nyugtalanul. Rnztem Richre. A forrsg
ellenre prmgallros zld palstot viselt. Meglepetsemre vkony, szablyos
arca idegesnek tnt. Hossz haja az kkvekkel dsztett kalpagja alatt galamb
szen fehrlett. Az aranylnct babrlta, amikor a tmeg fltt tallkozott a
tekintetnk. Arca elvrsdtt, ajkait sszeprselte. Egy pillanatig rm meredt,
de azonnal elfordult, amikor Wriothesley odahajolt hozz, hogy mondjon
neki valamit. Megborzongtam. Idegessgem tsugrzott Genesisre, az llat
nyugtalanul topogni kezdett. Megpaskoltam a nyakt, hogy megnyugodjon.
Nem messze tlem egy katona bukkant fl, kezben kosarat cipelt.
Utat, utat! Lport viszek!
Megrltem a szavak hallatn. Az eretneksg bntetse mglyahall volt,
de nha knyrletbl megengedtk, hogy lporral teli zskocskt akasszanak
minden ldozat nyakba. Amikor a lngok elrtk, a csomag felrobbant, ami
azonnali hallt okozott.
19

Hagyni kellene ket teljesen elgni tiltakozott valaki.

gy bizony rtett egyet a msik.
A tz cskja tzes s gytrelmes.
Szrny vihogs.
ppen krlnztem, amikor egy msik, hozzm hasonlan gyvdi nyri
selyemtalrt s stt fveget visel lovas vgott keresztl a tmegen. Megtorpant mellettem. Pr vvel fiatalabb volt nlam, arca jkp, br kiss komoly.
A lovas rvid stt szaklla fltt thatan szinte, kzvetlen pillants kk
szempr villogott.
J napot, Shardlake serjeant.
Neked is, Coleswyn testvr.
Philip Coleswyn a Grays Inn barristere volt, s az ellenfelem a Slanningvgrendelet nyomorsgos gyben. kpviselte az gyfelem ccst, aki
ugyanolyan zsmbes s nehz termszet volt, mint a nvre, s br az gyben
szemben lltunk egymssal, Coleswynt magt udvariasnak s becsletesnek
talltam. Nem tartozott azon gyvdek kz, akik a legrosszabb eseteket is
lelkesen elvllaltk, ha elegend ezst ttte a markukat. Sejtsem szerint
ugyanolyan idegestnek tallta az gyfelt, mint n az enymet. Hallottam,
hogy reformer volt a pletykk ezekben a napokban ltalban az emberek
vallsrl szltak. Ez azonban engem fikarcnyit sem rdekelt.
Te kpviseled a Lincolns Innt? krdezte Coleswyn.
Igen. Tged vlasztottak a Grays Innben?
gy van. Akaratom ellenre.
Engem is.
Kegyetlen dolog ez nzett rm.
Az. Kegyetlen s szrny.
Hamarosan az Istenhez val imdkozst is betiltjk hangja enyhn
megremegett.
Br a vlaszom szavai semlegesek voltak, a hangslyom cinikusan felfel
velt.
A mi ktelessgnk Henrik kirly dekrtumai szerint imdkozni.
s me az dekrtuma felelte Coleswyn halkan, majd megrzta a fejt.
Sajnlom, testvr, jobban kellene gyelnem a szavaimra.
Igen. Manapsg muszj odafigyelnnk.
A katona vatosan letette a lporos kosarat az elkertett terlet sarkban,
azutn tlpett a korlton. A tbbi katona kz llt, arccal a tmeg fel, elg
kzel hozznk. Wriothesley ekkor elrehajolt, egy ujjmozdulattal maghoz
20

intette a frfit. Az odarohant a fedett emelvnyhez, s lttam, hogy Wriothesley

a puskaporos kosr fel int. A katona vlaszolt, mire Wriothesley elgedetten
htradlt. A frfi visszatrt a helyre.
Mi volt ez? hallottam a mellette ll trsa krdst.
Azt krdezte, mennyi puskapor van benne. Flt, hogy amikor felrobban,
fadarabok replhetnek az emelvny fel. Megmondtam neki, hogy a puskapor
a nyakuk krl lesz, jval a rzsektegek fltt.
A trsa felnevett.
A radiklisok imdnk, ha Gardiner s a fl kirlyi tancs is a lngok kzt
vgezn. John Bale errl is rhatna egy szndarabot.
Olyan rzsem tmadt, mintha figyelnnek. Tlem balra fekete talros
gyvd llt kt fiatal nemesr trsasgban, akik drga, lnk szn zekket
viseltek, kalapjukat pedig kkvek dsztettk. Az ifj, enyhn dlledt szem,
vzna testalkat gyvd hszas veiben jrhatott; okos arcn vkony szakllat
viselt. Folyamatosan engem nzett, de amikor tallkozott tekintetnk, a frfi
gyorsan elfordult.
Coleswynhoz fordultam:
Ismered azt az gyvdet, aki azzal a kt fiatal piperkccel ll ott?
Megrzta a fejt.
Mr lttam t prszor a brsgokon, de nem tudom, ki az.
Nem rdekes.
Az izgatottsg jabb hullma szaladt vgig a tmegen, ahogy egy menet
tnt fel a Little Britain Streetrl. jabb katonk rkeztek, akik hrom,
hossz fehr inges frfit vettek krl, egy fiatalt s kt kzpkort. Mindegyiknek merev volt az arca, de tekintetkben nyugtalansg s rettegs lt.
Mgttk jabb kt katona kvetkezett, akik egy szkben vonz, szke, a
hszas veiben jr fiatal nt vittek. Amikor a szk megbillent kiss, a n
megragadta a szlt, arca pedig eltorzult a fjdalomtl. Teht volt Anne
Askew, aki elhagyta Lincolnshire-ben l frjt, hogy Londonba jjjn
prdiklni, s azt terjessze, hogy a szentelt ostya nem ms, mint egy darab
kenyr, amely ugyangy megpenszedne, ha egy dobozban hagynk, mint
brmely msik.
Nem tudtam, hogy ilyen fiatal sgta Coleswyn.
Nhny konstbler a farakshoz sietett s pr rzsekteget az oszlopok
kr halmozott j egy arasz magasan. Figyeltk, ahogy odavezetik a hrom
frfit. Recsegtek a gallyak a konstblerek talpa alatt, mikzben egymsnak
httal az egyik oszlophoz lncoltak kt szerencstlent, a harmadikat pedig
21

a msikhoz. A lncok hangosan csrgtek, amikor a bokjuk, a derekuk s

a nyakuk kr tekertk ket. Mikor vgeztek, Anne Askew-t a szkben a
harmadik oszlophoz vittk. A katonk letettk, majd a konstblerek a nyaknl
s dereknl fogva a pznhoz lncoltk az asszonyt.
Teht igaz mondta Coleswyn. Knpadra vontk a Towerben. Ltod,
lbra sem tud llni.
De mirt tettk ezt ezzel a szegny teremtssel, miutn mr eltltk?
Isten tudja.
Az egyik katona ngy frfikl mret barna csomagot vett ki a kosrbl, s
vatosan rktzte ket mindegyik ldozat nyakra. Az eltltek sztnsen
sszerndultak. A rgi kapuhzbl eljtt egy konstbler, kezben g fklyval, s egykedven megllt a korlt mellett. Minden szem a fklya lngja
fel fordult. A tmeg elnmult.
Egyhzi ltzet frfi hgott fel a lpcsn a pulpitusig. Ids, sz haj,
vrs arc ember volt, aki prblt uralkodni flelemtl eltorzult arcvonsain.
Nicholas Shaxton. Ha nem tagadja meg a nzeteit, most is odalent llna, egy
oszlophoz ktzve. Ellensges mormogs hallatszott innen-onnan a tmegbl,
aztn egy kilts: Szgyelld magad! Meggetnd Krisztus kvetit! Rvid
felbolyduls tmadt, s valaki megttte a kiabl frfit; kt katona sietett
oda, hogy sztvlassza a dulakodkat.
Shaxton belekezdett prdikcijba; hosszan rtekezett a mise si doktrnjnak vdelmben. A hrom eltlt frfi nmn hallgatta, egyikk megllthatat
lanul remegett. Arcukon s ruhjukon kittt az izzadsg. Anne Askew azonban
idnknt flbeszaktotta Shaxtont bekiablsaival. Nem rti a lnyeget, s a
Szentrs nlkl beszl! Arca vidmnak tnt, mintha a n lvezte volna az
esemnyt. Eltndtem azon, vajon szerencstlen asszony nem rlt-e meg.
Gyernk mr! Gyjtsk meg a tzet! kiltott fel valaki a tmegben.
Shaxton vgre befejezte. Lassan lejtt a lpcsn, s visszavezettk a kapuhzba. Mr ppen be akart volna lpni, amikor a katonk megragadtk a
karjnl fogva, s arra knyszertettk, hogy megforduljon, s meglljon az
ajtban. Vgig kellett nznie.
Mg tbb ft halmoztak az eltltek kr; mr felrt a combjukig. Ekkor
elrelpett a fklyt tart konstbler, s meggyjtotta a rzsehalmokat, egyiket a msik utn. Ropogs hallatszott, aztn zihls, ami hamar sikoltozsba
csapott t, ahogy a lngok nyaldosni kezdtk az ldozatok lbt. Az egyik
frfi felkiltott: Krisztus befogad engem! Krisztus befogad engem! Majd
22

ugyanezt ismtelte jra meg jra. Nyszt srst hallottam Anne Askew
fell, s behunytam a szemem.
A tmeg csendben figyelt.
gy tnt, mintha a zokogs s a fa pattogsa soha nem akarna vget rni.
Genesis ismt nyugtalanul megrezzent, s egy pillanatig ugyanaz a szrny
rzs fogott el, ami rendszeresen rm trt az elmlt hnapokban, a Mary
Rose elsllyedse ta; mintha minden felbillent s megingott volna alattam.
Ki kellett nyitnom a szemem. Coleswyn komoran, mereven nzett elre, s
nkntelenl kvettem a tekintett. A lngok gyorsan, knnyen s ttetszen
emelkedtek a ragyog jliusi napon.
A hrom frfi mg mindig kiablt s vonaglott; a tznyelvek elrtk a
karjukat s az altestket, s legettk a brket; vr csorgott le a lngok poklba. Ketten kzlk ktsgbeesetten elredltek, hogy gy prbljk meg
begyjtani a puskaport, de a lngok mg nem terjedtek elg magasra. Anne
Askew sszeroskadva lt a szkben; gy tnt, hogy elvesztette az eszmlett.
rr lett rajtam a rosszullt.
Rnztem a tet alatt sorakoz arcokra; mind komoly volt, rosszallst tkrztt. Aztn szrevettem, hogy a vkony fiatal gyvd megint engem figyel
a tmegbl. Nyugtalansg fogott el. Ki ez? Mit akar?
Coleswyn hirtelen felnygtt s sszeroskadt a nyergben. Kinyjtottam a
kezem, hogy megtartsam. Mly levegt vett s kiegyenesedett.
Btorsg, testvr mondtam gyengden.
Rm nzett, arca spadt volt s vertk gyngyztt rajta. Eszedbe jutott
mr, hogy brmelyiknk erre a sorsra juthat? suttogta.
A tmegben nhnyan elfordultak; egy-kt gyerek srva fakadt a szrny
jelenet lttn. Az egyik flamand keresked elvett egy apr imdsgos knyvet, kinyitotta, s halkan imdkozni kezdett. Persze voltak olyanok is, akik
nevettek s vicceldtek. Smithfieldet teljesen bebortotta a fst, elkeveredve a
tmeg bzvel, s a konyhkbl ismers illattal: a slt hs szagval. Akaratom
ellenre ismt az oszlopokra nztem. A lngok mr feljebb rtek; az ldozatok
alteste megfeketedett, csontok fehrlettek ki itt-ott, a tz mgl ki-kivillan
felstestk pedig vrsltt a vrtl. Iszonyattal lttam, hogy Anne Askew
visszanyerte az eszmlett, s sznalmasan nyszrgtt, ahogy legett rla
a ruhja. Valamit kiablni kezdett, de ekkor a lngok elrtk a puskaporos
csomagot, s az asszony feje felrobbant. Vr, csont- s agydarabok szlltak s
hullottak sziszegve a tzbe.
23

Msodik fejezet
Azonnal tvoztunk Coleswynnel, amint lehetett. A hrom frfi knldsa tovbb tartott, mint Anne Askew-. Mivel ket llva lncoltk az oszlopokhoz,
nem lve, tovbbi flrba telt, amg a lngok elrtk az utols frfi nyakn
lv lporos zacskt. Az id nagy rszben lehunyva tartottam a szemem;
brcsak a fleimet is befoghattam volna.
Keveset szltunk egymshoz, mialatt vgiglptettnk a Chick Lane-en, a
jogszkollgiumok fel tartva. Vgl Coleswyn trte meg a feszlt csendet.
Tlsgosan nyltan beszltem a gondolataimrl, Shardlake testvr. Tudom,
hogy vatosnak kell lennem.
Nem szmt feleltem. Nehz visszafognunk magunkat ilyen esemny
lttn.
Eltprengtem a megjegyzsn, hogy brmelyiknk ide juthat, s kvncsi
lettem, vajon van-e kapcsolata a radiklisokkal, de inkbb tmt vltottam.
Ma dlutn tallkozom az gyfelemmel, Slanning asszonnyal. Mindkettnknek sok dolga lesz, mieltt trgyalsra kerl az gy szeptemberben.
Coleswyn gnyos nevetsben trt ki:
Az nem kifejezs. Rm nzett, s a pillantsa alapjn ugyanaz volt a
vlemnye az gyrl, mint nekem.
Elrtk Saffron Hillt, ahol utunk klnvlt, ha a Grays Innbe megy,
n pedig a Lincolns Innbe. Nem reztem magam mg ksznek arra, hogy
munkhoz lssak.
Megiszunk egy kors srt, testvr? krdeztem.
Coleswyn megrzta a fejt.
Ksznm, de most nem tudnk. Visszamegyek az irodmba, megprblok valami munkba temetkezni. Isten ldjon!
Tged is, testvr.
Tekintetemmel kvettem, ahogy alacsony lovra grnyedve ellovagol. n
Holborn fel indultam, immr hajadonftt.
V
24

Talltam egy csendes fogadt a St. Andrew-templom mellett. Valsznleg teljesen meg fog telni, amikor a tmeg otthagyja Smithfieldet, de ekkor mg csak
nhny regember lt az asztaloknl. Krtem egy kors srt, s behzdtam
egy flrees sarokba. A sr gyenge, zavaros l volt, pelyva szklt a felsznn.
Gondolataim, mint oly gyakran, most is a kirlyn krl forogtak. Arra a
pillanatra gondoltam, amikor elszr tallkoztam vele. Mg Lady Latimernek
hvtk. Az irnta tpllt rzseim azta sem halvnyultak, hiba tudtam n
is, hogy nevetsges, ostoba kpzelgs ez, s inkbb tallnom kellene egy sajt
trsadalmi rangomnak megfelel asszonyt, mieltt tl reg leszek. Remltem,
hogy a kirlyn birtokban egyetlen knyv sincs a tiltott knyvek j listjrl. A lista hossz volt Luther, Tyndale, Coverdale s termszetesen John
Bale, akinek a rgi szerzetesekrl s apckrl szl j obszcn mve, Az
angol szerzetesek cselekedetei, szles krben keringett a londoni inasok kztt.
Nekem is voltak rgi Tyndale- s Coverdale-kteteim, s a beszolgltatsra
adott trelmi id hrom hten bell lejr. Biztonsgosabb csendben elgetni
ket a kertben, gondoltam.
Nhny ember lpett be.
rlk, hogy eljttnk abbl a szagbl mondta az egyik.
Jobb volt, mint a luteranizmus bze drmgte a trsa.
Luther halott, s eltemettk. Most Askew-nak s a tbbieknek is vgk.
Jval tbben llkodnak mg a sttben.
Gyernk, igyunk egyet. Van ezeknek pitjk?
gy dntttem, ideje tvozni. Kiittam a srmet s felszedelzkdtem.
Nem ebdeltem, de az tel gondolatra is undor fogott el.
V
Amikor belovagoltam a Lincolns Inn nagy kapuhzn, rendbe szedtem a
ruhzatom, fejembe nyomtam a sapkm s kalpagomat is. Genesist az istllban hagytam, s keresztlbaktattam az udvaron az irodmhoz. Meglepdve
szembesltem a kls irodban zajl ideges kapkodssal. Mind a hrom
alkalmazottam a segdem, Jack Barak, a titkrom, John Skelly s j tanoncom, Nicholas Overton eszeveszetten keresglt az asztalokon s polcokon
hever iratok kztt.
Az isten szerelmre! kiltott Barak Nicholasra, aki ppen kibontotta
egy levl szalagjt s kezdte tlapozni az iratokat. Mg arra sem emlkszel,
mikor lttad utoljra?
25

Nicholas fel fordult, miutn tkutatott egy jabb halom paprt. Kusza
vrs stke alatt szepls arca lehangolt volt.
Kt nappal ezeltt volt, taln hrom. Olyan sok truhzsi iratot kaptam
tnzsre.
Skelly Nicholas arct frkszte. Pillantsa szeld volt, de amikor megszlalt,
hangja feszlten csengett:
Ha vissza tudnl emlkezni, Overton r, az kiss segtene leszkteni a
keresst.
Mi folyik itt? krdeztem az ajtbl. Annyira lekttte a figyelmket az
rlt keresgls, hogy szre sem vettk, amikor belptem. Barak felm fordult,
arca haragtl vrsltt szaklla fltt.
Nicholas r elhagyta a Carlingford truhzsi okiratot! Minden bizonytkot arrl, hogy Carlingford a fldje tulajdonosa! Ezek az iratok kellenek
a kpviselethez a brsgon az lsszak els napjn! lmatag paszulykar
morogta. Idita kontr!
Nicholas arca elvrsdtt, ahogy rm nzett.
Nem akartam!
Shajtottam. Kt hnapja vettem fel Nicholast egy gyvd bartom krsre,
akinek tartoztam egy szvessggel, de flig mr megbntam tettemet. Nicholas
egy lincolnshire-i kznemesi csald sarja volt; huszonegy ves korra mg
semmire sem vitte. Beleegyezett, hogy egy-kt vet a Lincolns Innben tlt
jogi tanulmnyokkal, hogy utna segtsen igazgatni az apja birtokt. A bar
tom clzott r, hogy volt valami nzeteltrs Nicholas s a csaldja kztt,
de ersen bizonygatta, hogy a fi jraval. Valban j termszet volt, de
feleltlen: a legtbb nemes rfihoz hasonlan rengeteg idt tlttt a londoni
rmtanyk felfedezsvel, st egyszer mr bajba is kerlt, mert kardprbajt
vvott egy msik dikkal egy szajha miatt.
A kirly idn tavasszal bezratta a southwark-i bordlyokat, gy aztn
tbb ringy kelt t a folyn, mint azeltt. A legtbb nemesifj tanult kardforgatst, s a trsadalmi helyzetk megengedte, hogy kardot hordjanak
a vrosban, de a kocsmk nem voltak megfelel sznhelyek az ilyenfajta
kpessgek bemutatsra. s egy les kard hallos fegyver volt, klnsen
vatlan kzben.
Rnztem Nicholas magas, nylnk alakjra, s szrevettem, hogy rvid
tanulkpenye alatt zld hastott zekt hord, amelynek hasadkn t kivillant
a finom srga damasztbls. Ez teljesen ellenttben llt az Inn szablyaival,
mely kimondta, hogy a tanulknak szerny ltzetet kell hordaniuk.
26

Folytasd a keresst, de nyugodj meg, Nicholas. Nem vitted ki az iratot

ebbl az irodbl? krdeztem lesen.
Nem, Shardlake r. Tudom, hogy ezt nem szabad. Iskolzott beszde
volt, lincolnshire-i szrmazsra enyhe raccsolsa utalt. Hossz orr s kerek
ll brzatrl sttt az aggodalom.
A hastott selyemzeke sem megengedett. Bajba akarsz kerlni a kincstrnoknl? Miutn megtalltad az okiratot, hazamsz s tltzl.
Igen, uram felelte alzatosan.
s amikor Slanning asszony idejn dlutn, szeretnm, ha belnl a
megbeszlsre, s jegyzetelnl.
Igenis, uram.
s ha az okirat mgsem kerl el addig, bent maradsz, amg meg nem
tallod.
Az gets befejezdtt? krdezte habozva Skelly.
Igen, de nem akarok beszlni rla.
Barak felnzett.
Van pr hrem szmodra. J hrek, de bizalmasak.
Rm frne pr.
Gondoltam felelte egytt rzn.
Gyere be a szobmba.
Kvetett a sajt irodmba, amelynek osztott ablaka a kapuhz udvarra
nzett. Ledobtam a talromat s a sapkmat, s leltem az asztalomhoz,
mg Barak a szemkzti szkre telepedett le. szrevettem, hogy furcsa szrke
pttyk jelentek meg sttbarna szakllban, mg a hajban mg egy sem.
Barak harmincngy ves volt, tz vvel fiatalabb, mint n, hajdan karcs alakja
kezdett kitelni.
Ez a tkfej Overton rfi lesz a hallom! Mintha egy majmot kellene
olvasni tantani.
Elmosolyodtam.
Ejnye, nem buta gyerek . Mlt hten j sszegzst ksztett nekem a
Bennett-gy irataibl. Csak jobban oda kell figyelnie.
Barak felmordult.
rlk, hogy szltl a ruhja miatt. Brcsak megengedhetnm magamnak
mostansg a selyemzekt!
Fiatal, s egy kiss feleltlen mosolyogtam fanyarul. Mint te voltl,
amikor elszr tallkoztunk. Legalbb Nicholas nem kromkodik gy, mint
egy kocsis.
27

Barak fjt egyet, aztn komolyan rm nzett.

Milyen volt az gets?
Elmondani sem lehet, milyen szrny. De mindenki eljtszotta a szerept
tettem hozz keseren : a tmeg, a vrosi tisztsgviselk s az emelvnyen
l tancsosok. Volt egy kis dulakods kzben, de a katonk gyorsan kzbelptek. Azok a nyomorultak szrny, de igaz hallt haltak.
Barak megrzta a fejt.
Mirt nem tagadtk meg nzeteiket?
Felteszem, gy gondoltk, hogy ezzel elkrhoznnak shajtottam.
Szval, mik azok a j hrek?
Kezdjk ezzel. Ma reggel kzbestettk Barak keze eltnt a derekn
lg ersznyben. Hrom fnyes, kvr aranytallrt vett el s cssztatta ket
az asztalra, egy darab papr ksretben. Az asztalra nztem.
Ksedelmes dj?
Majd te megmondod. Nzd meg a ksr szveget.
Elvettem a paprt s szthajtogattam. Bell zenet llt, reszketeg kz krmlte:
Itt van a pnz, amivel tartozom neked az elltsrt, az Elliard asszonynl val
tartzkodsom idejbl. Slyos beteg vagyok, s szvesen vennm, ha megltogatnl.
Testvred a jogban, Stephen Bealknap.
Barak mosolygott.
Ttva maradt a szd. Nem meglep, az enym is.
Felvettem az asztalrl az aranyakat s kzelrl megvizsgltam ket, htha
valami trfa az egsz. De ezek kivl arany pnzrmk voltak, a pnzronts
elttrl, egyik oldalon a fiatal kirlyunk, a msikon a Tudor-rzsa dszelgett.
Hihetetlennek tnt. Stephen Bealknap nemcsak szemlyes s szakmai gtlstalansgrl volt hrhedt, de fsvnysgrl is. lltlag ldnyi aranyat
rejtegetett az irodjban, amelyet egsz jjel szemmel tartott. Vagyont mindenfle piszkos zlettel halmozta fel az vek sorn, nha az ellenfelemknt.
Elvi krdst csinlt abbl, hogy sohasem fizetett vissza adssgot, ha tehette.
Hrom ve volt mr, hogy tlzott nagylelksgi rohamomban fizettem helyette
egy bartomnak, mert betegsge alatt gondjt viselte. Ezt az sszeget egszen
mostanig nem trtette meg nekem.
Ez szinte hihetetlen. Eltprengtem. Ugyanakkor emlkszem, tavaly
ks sszel, ppen a tl beksznte eltt, mieltt gynak esett volna, teljesen
vratlanul bartsgosan viselkedett egy ideig. Idnknt odajtt hozzm az
udvaron, s megkrdezte, hogy vagyok, hogy mennek az gyeim, mintha ba28

rtok lennnk. Lttam magam eltt, amint keresztlvg a zrt udvaron egy
ders szi napon, fekete kpenye csapkodott sovny alakja krl, s bgyadt
behzelg mosoly lt vrsl arcn. Merev szl szke haja mindenfel sztllt
a fvege all, mint mindig. Shardlake uram, hogy megy a sorod? krdezte.
Mindig elutast voltam vele mondtam Baraknak. Termszetesen
egy cseppet sem bztam benne, s biztosra vettem, hogy valami hts szndk
rejlik az rdekldse mgtt. Azt hittem, munkt akart szerezni. Egyszer
mondta is, hogy nem sokat kap egy rgi gyfeltl. De sohasem emltette a
pnzt, amivel tartozott nekem. Egy id utn rbredt, hogy nem akarok vele
bartkozni, s onnantl kezdve jra semmibe vett, mint rgen. sszerncoltam a homlokom. Mr akkor is fradtnak ltszott. Nem volt jl. Taln
ezrt vesztett el megbzsokat; odalett a ravaszsga.
Taln szintn bnja a bneit, ha olyan beteg, amilyennek mondjk.
Csomt talltak a gyomrban, igaz? Mr betegeskedik pr hnapja, ugye?
Rgen nem lttam. Ki hozta el az zenetet?
Egy regasszony. Azt mondta, polja Bealknapet.
Elkpeszt. Bealknap megfizeti az adssgt s megkr, hogy ltogassam
meg?
Elmsz hozz?
Knyrletbl, azt hiszem, gy kell tennem. Hitetlenkedve csvltam
a fejem. Mi a msik hred? Ezek utn mivel tudsz mg elhozakodni? Azt
hiszem, mr az sem lepne meg, ha azt mondand, hogy bkk repkednek
London felett.
Rm mosolygott megint, ellgyultak az arcvonsai.
Nem, ez csak meglepets, nem csoda. Tamasin megint vrands.
Elrehajoltam s megragadtam a kezt.
Ez igazn remek hr! Tudom, hogy akartatok mg egyet.
Igen. Kiscs vagy hg Georgie-nak. Janurban jn a vilgra, azt mondtk.
Csodlatos, Jack, gratullok. Meg kell nnepelnnk.
Mg nem mondjuk el mindenkinek, de el tudnl jnni egy kis sszejvetelre, amit Georgie els szletsnapjra szerveznk, huszonhetedikn? Akkor
fogjuk bejelenteni. Megkrnd az reg mrt, hogy is jjjn? Jl gondjt
viselte Tamasinnek, amikor Georgie-val volt vrands.
Guy ma este tjn hozzm vacsorra, akkor megkrdezem.
J. Barak htradlt szkben, s elgedett arccal sszekulcsolta kezt a
hasn. Az els gyermekk meghalt, s akkor fltem attl, hogy az tlt gyt29

relem rkre sztszaktja ket, m mlt vben Tamasin egszsges fit szlt.
s ilyen hamar jabb gyermeket vr! Milyen kiegyenslyozott letet l most
Barak! Mennyire klnbztt attl a nyughatatlan ficktl, aki alig hat ve
ktes kldetseket hajtott vgre Thomas Cromwell megbzsbl.
Nagyon rlk mondtam halkan. Taln vgl j dolgok is trtnhetnek
a vilgban! Beszmolsz Rowland kincstrnoknak az getsrl?
Igen. Megnyugtatom, nem maradt szrevtlen, hogy az Inn kpviseljeknt jelen voltam. Felvontam a szemldkm. Tbbek kztt Richard
Rich is ltott.
Barak is felvonta a szemldkt. Az a gazember is ott volt?
Ott. Egy ve nem lttam, de termszetesen emlkezett rm. Vetett rm
egy kellemetlen pillantst.
Ennl tbbet nem tehet. Tl sokat tudsz rla.
Elg nyugtalannak tnt. Kvncsi vagyok, mirt. Azt hittem, hogy magasan jr a csillaga manapsg, elvgre Gardiner s a konzervatvok szvetsgese. Rnztem Barakra. Mg kapcsolatban llsz a bartaiddal azokbl
az idkbl, amikor Cromwellnek dolgoztl? Hallottl valami szbeszdet?
Idnknt eljrok a rgi kocsmkba, amikor Tamasin engedi, de keveset
hallok. s mieltt megkrdezed, a kirlynrl semmit.
Igaz volt a pletyka arrl, hogy Anne Askew-t megknoztk a Towerben
mondtam. Szkben kellett az oszlophoz vinni.
Szegny teremts. Barak elgondolkodva simogatta a szakllt. Kvn
csi vagyok, hogyan jutott ki ennek a hre. Csak gy lehet, ha dolgozik egy
radiklis szimpatizns a Towerben. Egybknt csak annyit hallottam a rgi
bartaimtl, hogy Gardiner pspk most a kirly fle, de ez kztudoms
tny. Felttelezem, Cranmer rsek nem volt jelen az getsen.
Nem. Nem kockztat, inkbb megbvik Canterburyben, gy sejtem.
A fejemet ingattam. Csodlom, hogy ilyen sokig kihzta. Mellesleg, volt
egy fiatal gyvd az getsen, kt nemesifj trsasgban, aki vgig figyelt
engem. Alacsony, vkonydongj, barna haj frfi, kis szakllal. Kvncsi
vagyok, ki lehet.
Valsznleg egy jvendbeli ellenlbasod a kvetkez lsszakban. Felmrte a msik felet.
Lehet. Az rmket babrltam az asztalon.
Ne gondolj llandan arra, hogy valaki a nyomodban van mondta
Barak halkan.
30

Tudom, hogy nem kellene, de csodlkozol ezen az elmlt pr v utn?

shajtottam. Egybknt tallkoztam Coleswyn testvrrel is az getsen. t
a Grays Inn kldte, hogy kpviselje ket. Rendes ember.
Az gyfelvel ellenttben, vagy tiddel. Az a nyakiglb Nicholas megrdemli, hogy egsz dlutnt azzal a vn Slanning banyval tltse.
Elmosolyodtam.
Igen, ez jrt a fejemben nekem is. Rendben, menj, nzd meg, hogy megtallta-e mr az okiratot.
Barak feltpszkodott.
Fenken billentem, ha nemes ifj, ha nem
Magamra hagyott az aranyakkal. Rpillantottam az zenetre. Nem tehettem
rla, de nem hagyott nyugton a kvncsisg. Miben sntiklhat most Bealknap?
V
Isabel Slanning asszony pontosan hromkor rkezett meg. Nicholas, immr
egy szolidabb fekete gyapjzekben, mellettem lt, keze gyben ldtoll s
papr. Szerencsjre megtallta az eltnt okiratot, mialatt n Barakkal beszlgettem.
Skelly kiss flnken beksrte Slanning asszonyt. Az zvegy magas, sovny
n volt, az tvenes veit taposta, de rncos arca, keskeny sszeszortott ajkai
s lland rosszall tekintete miatt idsebbnek nzett ki. A tavalyi lsszakon
lttam a brsgi meghallgatsokon a fivrt, Edward Cotterstoke-ot, s megdbbentett, arcvonsai, alakja mennyire hasonltott a testvrhez eltekintve
persze a kis szrke szaklltl. Slanning asszony finom gyapjbl kszlt lila
ruht viselt, divatos felhajtott gallrral, ami krbezrta vkony nyakt, s egy
gyngykkel kirakott szgletes fktt. Vagyonos hlgy volt; nhai frje sikeres rfs volt, s zvegye, mint sok gazdag kereskedfelesg, olyan tekintlyt
sugrzott, amirl azt gondolta volna az ember, hogy nem illik egy alacsonyabb
rang teremtshez. Engem hidegen ksznttt, Nicholason keresztlnzett.
Mint mindig, most is azonnal a trgyra trt.
Szval, Shardlake r, milyen hreid vannak? Jl sejtem, hogy az a nyomorult Edward ismt megprblja elhalasztani a trgyalst? Nagy barna
szeme vdln villant.
Nem, asszonyom. Az gyet felvettk a Kings Bench szeptemberi lsszakra.
31

Hellyel knltam, kzben jra eszembe jutott, mirt gyllik egymst annyira a testvrvel. Mindketten egy sikeres gabonakeresked gyermekei voltak.
Az apa fiatalon meghalt, s az anyjuk jra frjhez ment, az j csaldf pedig
tvette az zlet irnytst, aztn egy vvel ksbb is vratlanul elhunyt. Az
zvegy, Deborah Cotterstoke eladta az zletet, s htralv hossz letben a
kapott tetemes sszegbl lt. Sohasem ment jra frjhez, s elz vben halt
meg nyolcvanvesen, egy nyavalyatrs rohamot kveten. A vgrendelett
egy pap ksztette el a hallos gyn. Ennek nagy rsze egyrtelm volt: a
pnzt egyenl rszben elosztotta a kt gyermeke kztt; a Chandlers Hall
kzelben ll nagy hzat, amelyben lt, el kellett adni s a befolyt vtelrat
szintn egyenl rszben elosztani. Edward, hasonlan Isabelhez, meglehetsen
tehets volt a vroshzn magas tisztsget tlttt be s mindkettjket mg
gazdagabb tette volna az anyjuk vagyona. A vgrendelet a hzbeli ingsgrl
rendelkezett ttelesen. Az anya minden btort Edwardnak sznt, ugyanakkor
minden falra fggesztett trgyat, a krpitok s festmnyek minden fajtjt a
hzon bell, a jellegkre, elhelyezkedskre s rgztskre tekintet nlkl Isabelre
hagyta s itt kezddtek a gondok.
Szokatlan megszvegezs volt, de megszereztem a vgrendeletet kszt
pap s az reg hlgy tanknt eljr kt szolgjnak a tanvallomst, akik
hatrozottan lltottk, hogy Mrs. Cotterstoke, aki a hall kzelben is tiszta
elmvel brt, ragaszkodott ezekhez a szavakhoz.
E krlmnyek vezettek a jelenlegi helyzethez: az reg Mrs. Cotterstoke
els frje, a kt gyerek apja rdekldtt a festmnyek s malkotsok irnt, s
a hz tele volt finom falisznyegekkel, nhny arckppel, az tkezben pedig
hatalmas falfestmny dszelgett, amelyet kzvetlenl a vakolatra festettek.
A hz jelenleg resen ll, csak egy reg szolga rzi; egyszer magam is elmentem
megnzni a kpet. Nagyra becslm a festszetet n magam is rajzoltam s
festettem fiatalabb napjaimban , s ez a falfestmny klnsen szp. Kzel
tven vvel ezeltt kszlt, mg az reg kirly uralkodsa alatt. Egy csaldi
jelenetet rkt meg: a fiatal Mrs. Cotterstoke-ot brzolja a frjvel, aki a
chnek kpenyt s az akkoriban divatos cscsos kalapot viselte. A hzaspr
egytt l fiatal gyermekeikkel, Edwarddal s Isabellel.
A modellek arca, az asztalon srgll napraforgk s az ablakon tl lthat
londoni utcakp mind aprlkosan volt kidolgozva. Az reg Mrs. Cotterstoke
rendszeresen feljtatta a festmnyt, gy a sznek olyan lnkek voltak, mint
amikor a kp kszlt. Mindenkppen nveln a hz rtkt, amikor eladjk.
Mivel a kpet kzvetlenl a falra festettk, a trvny szerint a festmny a
32

hz tartozknak szmtott, de az reg hlgy vgrendeletnek klns szhasznlata miatt Isabel rvelhetett amellett, hogy ez jog szerint t illeti, s
szakrtnek kellene eltvoltania, akr a falat is kiszedni, ha szksges ami,
br nem ffal volt, szinte lehetetlen lenne a festmny srlse nlkl. Edward
elutastotta ezt az llspontot, ragaszkodott hozz, hogy a kp tartozk, s a
hz mint fdolog sorsban kell osztoznia.
A fldet rint hagyatki vitkban s a hzat idesoroltk a Kings Bench
brsg hivatott eljrni, de az ingsgok krdse s Isabel szerint a festmny
ing vagyontrgy volt mg a rgi egyhzi joghatsg al tartozott, ilyenkor
pedig a pspki brsg jrt el. Emiatt szegny Coleswynnek s jmagamnak
elszr azt a vitt kellett lefolytatnunk, melyik brsg hatskre terjed ki az
gyre, mieltt mg a vgrendelet krdshez eljutottunk volna. Az elmlt pr
hnap sorn a pspki brsg gy hatrozott, hogy a festmny ingsg. Isabel
azonnal arra utastott, hogy folyamodjak a Kings Bench-hez, amely rkk
ugrsra kszen llt, hogy magnak kveteljen hatskrt az egyhzi brsgok
rovsra. A brsg gy dnttt, hogy az gy az hatskre al tartozik, s
elklntett meghallgatst tztt ki szre. gy az gy ide-oda pattogott, mint
egy teniszlabda, mikzben az sszes vagyontrgyat zr al vettk.
Az n drga testvrem megint megprblja ksleltetni az gyet, megltod
mondta Isabel, a szoksos nelglt hangslyval. Megprbl kifrasztani,
de nem fog neki sikerlni, az gyvdjvel. Agyafrt egy csal az. Hangja
dhsen megemelkedett, mint mindig nhny mondat utn.
Coleswyn r nagyon tisztessgesen viselkedett ebben az gyben vetettem ellene lesen.
Igen, megprblta elhalasztatni a trgyalst, de az alperesek gyvdei
mindig ezt teszik.
Neki az gyfele utastsai szerint kell eljrnia, ahogy n is ezt teszem.
Mellettem Nicholas szorgosan jegyzetelt, hossz vkony ujjai gyorsan mozogtak a lapon. Legalbb j oktatsban rszeslt s tisztessges kzrsa volt.
Isabel felhzta az orrt.
Ez a Coleswyn egy protestns eretnek, mint az csm! Mindketten a St.
Jude-ba jrnak, ahol levettek minden kpet, s a lelksz egy csupasz asztal
mellett tart istentiszteletet.
Ez egy msik vita trgya volt a testvrek kztt: Isabel bszke tradicionalista
maradt, mg a btyja reformer lett.
Azt a lelkszt meg kellene getni folytatta a n , mint az Askew
nmbert s a trsait.
33

Kint voltl az getsen ma reggel, Slanning asszony? krdeztem halkan.

n nem lttam t.
Elhzta az orrt.
Soha sem mennk el ilyen esemnyre, de k megrdemeltk.
Lttam, hogy Nicholas ersen sszeszortja a szjt. Sohasem beszlt vallsrl; legalbb ebben a tekintetben rtelmes klyk volt. Tmt vltottam:
Slanning asszony, az gy kimenetele semmikppen sem tekinthet biztosnak. Ez nagyon szokatlan gy.
Az igazsg gyzedelmeskedni fog. s ismerem a kpessgeidet, Shardlake
r. Ezrt fogadtam fel kpviselml egy serjeantet. Mindig szerettem azt a
kpet. Cseppnyi rzelem lopakodott a hangjba. Ez az egyetlen emlkem
drga apmrl.
Nem lennk szinte veled, ha az eslyedet magasabbra tennm tven
szzalknl. Sok fgg a szakrt tank vallomstl.
A legutols meghallgatson megllapodtunk, hogy mindkt fl felkr egyegy szakrtt az csok chnek tagjai kzl, aki beszmol majd a brsgnak
arrl, hogy van-e lehetsg, s ha igen, milyen, a festmny eltvoltsra.
Megnzted a taglistt, amit adtam neked?
Isabel elutastan intett.
Nem ismerek senkit kzlk. Neked kell javasolnod valakit, aki arrl
szmolhat be, hogy a festmnyt knnyen el lehet tvoltani. Biztosan van, aki
elg magas djrt megtenn ezt. Akrmennyi is az, n kifizetem.
Egy zsoldos feleltem szntelen hangon. Termszetesen vannak szakrt tank, akik megfelel djazs ellenben esk alatt vallank a feketrl,
hogy fehr.
Pontosan.
m a brsgon jl ismerik ezeket a szakrtket, s nemigen adnak a
szavuknak. Sokkal jobban jrunk, ha olyan valakit krnk fel, akit a brsgon
becsletesnek ismernek.
s ha nem neknk kedvezen nyilatkozik?
Akkor jra t kell gondolnunk, mit tehetnk.
Isabel sszerncolta homlokt, szemei keskeny kis nylsokk szkltek.
Ha ez megtrtnik, akkor felkrjk az egyik ilyen zsoldost, hogy ezt
a furcsa kifejezst hasznljam. Dlyfsen nzett rm, mintha n, s nem
javasolta volna, hogy tvesszk meg a brsgot.
Felvettem az asztalrl az n pldnyomat a listbl.
34

Jackaby mestert javasolnm felkrni. Mr volt vele gyem korbban, s

nagy tiszteletnek rvend.
Nem mondta Slanning asszony. ttanulmnyoztam a listt. Rajta
van Adam mester, aki a ch elnke volt. Ha van r md, hogy levegyk azt a
festmnyt, amiben biztos vagyok, r fog jnni.
gy vlem, Jackaby mester jobb lenne. Neki van tapasztalata a peres
gyekben.
Nem ismtelte meg az zvegy hatrozottan. Adam mestert akarom.
Imdkoztam az gyrt, s hiszem, hogy a megfelel ember, akinek a segtsgvel igazsgot szolgltathatnak nekem.
Rnztem. Imdkozott rte? Azt hiszi, Istent rdeklik a rosszhiszem jogi
gyek? Ggs arckifejezse s szorosan sszeprselt szja azonban azt sugallta,
hogy nem lehet megingatni. Rendben van mondtam.
Ggsen blintott.
Ne felejtse el azonban, hogy n vlasztotta Adam mestert, Slanning
asszony. n semmit sem tudok rla. Egyeztetem az idpontot, amikor a kt
szakrt megnzheti egytt a hzat. Amilyen hamar lehet.
Nem mehetnek oda kln?
A brsg nem szeretn.
Elkomorult.
A brsg, a brsg ez az n gyem, ha nem tvedek. Nagyot shajtott. Ha vesztek a Kings Bench-en, fellebezni fogok a Chanceryhez.
Ahogy a fivred is, valsznleg, ha veszt.
Ismt eltprengtem a kzttk feszl ellentten. Tudtam, hogy rgta
haragban voltak; mr vek ta nem lltak szba egymssal. Isabel megveten
beszlt arrl, hogy a testvre vrosi tancsos lehetne mr, ha akr a kisujjt
mozdtan rte. Megint szget ttt a fejembe, az anyjuk mirt ragaszkodott
ahhoz a szhasznlathoz a vgrendeletben. Mintha az lett volna a szndka,
hogy sszeugrassza a gyermekeit.
Slanning asszony, megkaptad mr a legutbbi kltsgszmlmat? krdeztem.
s azonnal ki is egyenltettem, Shardlake serjeant. Bszkn felszegte
az llt. Ez igaz volt; mindig azonnal rendezte a szmlkat, vita nlkl. Nem
gy, mint Bealknap.
Tudom, asszonyom, s hls vagyok. De ha az gy thzdik a kvetkez
vre, s a Chancery-re kerl, a kltsgek egyre magasabbak lesznek.
35

Akkor el kell rni, hogy Edward fizessen mindent.

ltalban hagyatki gyekben a kltsgeket a hagyatkbl rendezik. s
ne feledkezznk meg arrl, hogy a pnz romlik, ezrt a hz s az desanyd
pnznek az rtke is cskken. Nem lenne szszerbb, praktikusabb most
megegyezsre jutni?
Felszegte a fejt.
Uram, te vagy az gyvdem. Neked ahhoz kellene tancsokat adnod,
hogyan nyerjek, s biztosan nem arra rbeszlni, hogy egyrtelm gyzelem
nlkl zrjam le az gyet. Hangja ismt megemelkedett, ezrt n szndkosan halkan folytattam.
Sokan megllapodnak, amikor a vgeredmny bizonytalan s kltsges.
Mint ebben az esetben is. Gondolkodtam. Fontolra vetted-e valaha, hogy
megvsrolod Edwardtl az t illet rszt, s eladod a sajt mostani hzad?
gy lhetnl az desanyd otthonban s rintetlenl hagyhatnd a festmnyt,
ahol van.
les kis nevetst hallatott.
Anym hza tlsgosan nagy nekem. Gyermektelen zvegy vagyok. Tudom, hogy a szolgitl eltekintve egyedl lt ott, de bolond volt. Az a hz
tl nagy egy egyedlll nnek. Azok a szp nagy szobk! Nem, le fogom
vetetni a festmnyt, s az enym lesz. A legjobb londoni mesterek fogjk
leszedni. Akrmibe is kerl. A vgn gyis megfizettetem Edwarddal.
Rnztem. Voltak mr nehz termszet, eszels gyfeleim, de Isabel
Slanning konoksga s testvre irnti gyllete rendkvlinek tnt. Pedig
eszes asszony volt, cseppet sem ostoba.
Minden tlem telhett megtettem.
Jl van mondtam. Azt hiszem, a kvetkez tennival, hogy tnzzk
a legutbbi nyilatkozatod. gy hiszem, pr dolgot jobb lenne mdostani.
Visszafogottan kell fogalmaznunk a brsg eltt. Nem segt, ha az csd
krtkony gazembernek nevezzk.
A brsgnak tudnia kell, milyen ember.
Ez nem viszi elre az gyed.
Vllat vont, azutn blintott, megigaztva a fktjt sz fejn.
Mikzben elvettem a vallomst, Nicholas elrehajolt, s megszlalt:
Engedelmeddel, uram, feltehetek egy krdst a hlgynek?
Haboztam, de a ktelessgem volt kpezni t.
Ha hajtod.
Nicholas rnzett Isabelre.
36

Azt mondtad, asszonyom, hogy a hzad sokkal kisebb, mint az desanyd.

Az zvegy blintott.
gy van. De az ignyeimnek elegend.
Kisebb szobkkal?
Igen, fiatalember felelte ingerlten. A kisebb hzakban a szobk is
kisebbek. Ez nyilvnval.
De, ha jl rtem a falfestmny az desanyd hznak legnagyobb szobjban van. Teht, ha kpes is lennl elhozni a festmnyt, hov tennd?
Isabel arca elvrsdtt s megfeszlt.
Ez az n dolgom, fiam! csattant fel. A tid az, hogy krmlj a gazddnak!
Nicholas elvrsdtt, s a paprjai fl hajolt. Pedig nagyon j krdst
tett fel.
V
Egy rt tltttnk azzal, hogy ttanulmnyoztuk az iratokat, s sikerlt rbeszlnem Isabelt, hogy a vallomsbl kivegynk a testvrre vonatkoz tbb
srt megjegyzst. Mire vgeztnk, a fejem zgott a fradtsgtl. Nicholas
sszeszedte a jegyzeteit s kiment a szobbl, miutn meghajolt Isabel fel.
is felllt, mg mindig elg lnken, de rosszkedven; Nicholas krdse ta
dhsnek ltszott. Felkeltem, hogy kiksrjem az eltrbe, ahol egy szolga
vrt r, hogy hazavigye. Isabel megllt velem szemben magas asszony volt
, s eltklt, merev tekintettel meredt a szemembe.
Bevallom, Shardlake r, nha ktelkedem benne, hogy gy tnyleg annyira szveden-lelkeden viseled-e ezt az gyet, ahogy kellene. s az a pimasz
klyk Haragosan megrzta a fejt.
Asszonyom, biztos lehetsz afell, hogy minden csepp ermmel azon
leszek, hogy megnyerjk az gyt. De az is ktelessgem, hogy bemutassam
az egyb lehetsgeket is, s figyelmeztesselek a kltsgekre. Termszetesen,
ha elgedetlen vagy velem, s ms gyvdhez kvnod tvinni az gyet
Nem, uram, nlad maradok, ne flj rzta meg mogorvn a fejt.
Mr nem elszr vetettem fel neki ezt a javaslatot, de klnskppen gyakran a legnehezebb s legellensgesebb gyfelek vonakodtak leginkbb tvozni.
Mintha mer rosszindulatbl akarnnak maradni s tovbb idegesteni.
mbr kezdte habozva.
Igen?
37

Azt hiszem, nem igazn rted a testvremet. Egy korbban nem ltott
arckifejezs suhant t az arcn. Flelem ktsg nem frt hozz, flelem
torztotta az arct j, a megszokottl eltr vonsokba. Egy msodpercre
Isabel rmlt, ids hlggy vltozott.
Ha tudnd, uram folytatta csendesen. Ha tudnd, mennyi szrny
dolgot tett a fivrem.
Hogy rted? krdeztem. Veled?
s msokkal. Rosszindulat szisszens; a harag visszatrt.
Milyen dolgokat, asszonyom? krdeztem.
De Isabel lnken megrzta a fejt, mintha megprbln kirzni a kellemetlen gondolatokat belle. Mlyet llegzett.
Nem szmt. Nincs jelentsgk ebben az gyben.
Megfordult, s sebesen elhagyta a szobt, a fktje vszonszalagjai dhsen
suhogtak nyomban.

38

Harmadik fejezet
Hat ra utn rtem haza. Bartomat, Guyt ht rra hvtam vacsorzni ksi
idpont, de hozzm hasonlan is sokig dolgozott. Mint mindig, Martin
meghallotta az rkezsem, s az elszobban vrt, hogy elvegye talromat s
fejfedmet. gy dntttem, kimegyek a kertbe, hogy lvezzem egy kicsit az
esti levegt. Nemrg ptettem egy kis kerti lakot, s kitetettem pr szket a
kert vgbe, ahov kilhettem s gynyrkdhettem a virgokban.
Az rnykok hosszra nyltak. Nhny mh dngicslt a kas krl, s gerlk
bgtak a fkon. Htradltem. Most jttem r, hogy az Isabel Slanninggel
folytatott megbeszls alatt egyltaln nem gondoltam az getsre; ilyen
ervel brt az zvegy szemlyisge. Az ifj Nicholas okos krdst tett fel arrl,
hov tenn az asszony a kpet. A kapott vlasz pedig tovbbi bizonytkkal
szolglt arra, hogy Isabelnek a vita megnyerse tbbet jelent, mint maga a
kp, brmennyire szintn is ragaszkodik hozz.
Ismt a vgn tett furcsa megjegyzsre gondoltam, a testvre szrny
tetteire. A tallkozsaink sorn az zvegy ltalban semmit sem szeretett
jobban, mint szidalmazni s becsmrelni Edwardot, de az a hirtelen rtr
flelem ms volt. Fontolra vettem, hogy megrne-e pr szt vltani Philip
Coleswynnal becses gyfeleinkrl. De ez szakmaiatlan lenne. Ktelessgem
volt minden ermmel az gyfelemet kpviselni.
Gondolataim visszatrtek a reggeli szrny esemnyekhez. A nagy emelvnyt
mostanra mr lebontottk, a megszenesedett oszlopokkal egytt. Coleswyn
megjegyzse is eszembe jutott, hogy brmelyiknk ugyanarra a sorsra juthat,
mint azok ngyen. Vajon neki vannak veszlyes kapcsolatai reformerekkel?
Meg kell szabadulnom a knyveimtl, mieltt lejr az amnesztia. A hz fel nztem; az ebdlm ablakn keresztl lttam, hogy Martin meggyjtja a
mhviasz gyertykat a tartikban, s knos pontossggal eligazgatja a vszon
asztaltertt a legjobb ezst tkszletemmel, mindent sorba rakva.
Visszamentem a hzba, s belptem a konyhba. Odabent minden a feje
tetejn llt. Timothy hatalmas csirkt forgatott a nyrson. Josephine az asztal
egyik vgnl llt, a saltt rendezte el a tnyrokon tetszetsen. A msik vgn
39

Agnes Brocket az utols simtsokat vgezte a mandulbl s darlt cukorbl

kszlt dessgen. Mind meghajoltak, amikor belptem. Agnes a negyvenes
veiben jr, telt asszony volt, vidm arc, mogyorbarna hajra tiszta fehr
fktt kttt. A felszn alatt azonban szomorsg is rejtztt. Tudtam, hogy
Brocketknek volt egy felntt fia, akivel valamilyen okbl sohasem tallkoztak;
mieltt felfogadtam ket, Martin emltette ezt, de semmi tbbet.
Ez nnepi alkalomra is tkletes lenne mondtam, az dessgre pillantva.
Biztosan sok munkval jrt.
Agnes elmosolyodott.
Ugyangy kedvem lelem egy kivl tel elksztsben, ahogy a szobrsz
a szobra tkletestsben.
Az munkja gymlcse hosszabb ideig megmarad, de a tid tbb rmt szerezhet.
Ksznm, uram mondta Agnes, aki szvesen vette a dicsreteket.
Josephine segtett, nem igaz?
Josephine blintott, s flszegen elmosolyodott. Apja, az a kmletlen
gazember volt az elz hzvezetm, s amikor tavaly sz szerint kihajtottam a hzbl, a lny velem maradt. Apja vekig bntotta s megflemltette
Josephine-t, de a tvozst kveten fokozatosan kezdett eltnni a szgyenlssge s rmltsge. Kezdett odafigyelni a megjelensre is; kibontott haja
csillog lett, arca kikerekedett. Csinos fiatal lny vlt belle.
Agnes kvette a pillantsomat, s megint elmosolyodott.
Josephine mr nagyon vrja a vasrnapot jegyezte meg huncutul.
Igen? s mirt?
A madarak azt csiripelik, hogy templom utn megint stlni megy a fiatal
Brown rral, aki az egyik Lincolns Innben lak gyvdnl dolgozik.
Rnztem Josephine-re.
Kinl?
Henning rnl felelte Josephine elvrsdve. Az irodban lakik.
Jl van, jl van. Ismerem Henning urat, remek gyvd. Visszafordultam
Agneshez. Mennem kell mosakodni, mieltt a vendgem megrkezik.
Br Agnes jszv volt, nha kiss tapintatlan, s nem akartam mg jobban
zavarba hozni Josephine-t. Ennek ellenre rltem; nagyon ideje volt mr,
hogy Josephine-nek udvarlja legyen.
ppen kilptem volna az ajtn, amikor visszatrt Martin. Meghajolt.
Az asztal tertve, uram.
40

Remek. Ksznm. Egy pillanatra elkaptam Josephine Martinra vetett

pillantst: csak gy sttt belle az ellenszenv. Mr szrevettem ezt egyszerktszer, s nem tudtam mire vlni. Szmomra gy tnt, Martin mindig j volt
az alrendelt cseldekhez.
V
Guy kicsivel ht utn rkezett meg. Rgi bartom orvos volt, egykor, rendhzak feloszlatsa eltt bencs szerzetes. A mr szrmazs frfi elmlt mr
hatvanves, stt vonsait rncok szabdaltk s gndr haja is szlt. Amikor
belpett, szrevettem, hogy grnyedten jr, ami nha elfordult a magas
frfiakkal idsebb veikben. Fradtnak ltszott. Nhny hnappal ezeltt
felvetettem neki, hogy esetleg itt az ideje a visszavonulson gondolkodni,
de azt vlaszolta, hogy mg elg j erben van, s mellesleg, nem tudna mit
kezdeni magval.
Az tkezben megmostuk a keznket egy tl fltt, a szalvtkat a vllunkra
tertettk, s leltnk. Guy elismeren nzett vgig az asztalon.
Az ezstd csodsan csillog a gyertyafnyben mondta. A hzadban
minden jl nz ki mostansg.
Martin kopogott az ajtn, s bejtt. Letette elnk a saltstnyrokat,
rajta zldfszerekkel s friss lazacszeletekkel. Miutn tvozott, Guy fel
fordultam:
Igazad van. Martin s Agnes igazi kincs. Rgi munkaadja j ajnlst
adott rla. Azonban sohasem tudom elengedni magam a kzelben. Van benne
valami hvs tvolsgtarts.
Guy ismt elmosolyodott.
Emlkszem, a maltoni monostorban volt egy hozz hasonl intznk.
Rendes fick volt. Csak azrt hoztam fel, hogy elhidd, biztosan sohasem lesz
szemtelen a fltte llkkal.
Hogy mennek a dolgok a Szent Bertalanban? krdeztem. A rgi ispotlyt, a londoni szegnyeknek ltestett nhny ispotly egyikt, bezrtk,
amikor a kirly megszntette a monostorokat, de nhnyan nszorgalombl
jra megnyitottk, hogy legalbb a minimlis gygykezelst biztostsk. Guy
is ott dolgozott. Bntudattal gondoltam arra, hogy bartom, Roger Elliard
hrom vvel korbbi hallakor, meggrtem az zvegynek, hogy folytatom
frje munkjt, s szorgalmazom egy j ispotly megnyitst. De bettt a
41

hbor, mindenki knldott az adktl s a pnz rtknek romlstl, ami

azta is folytatdott, s senki sem volt hajland adakozni.
Guy szttrta a kezt.
Megtesszk, ami tlnk telik, br Jzus a megmondhatja, ez elg kevs.
Beszlnek arrl, hogy a vrosi hatsgok tveszik az ispotlyt, s a kirly is
pnzadomnnyal tmogatja majd, de gy tnik, ebbl nem lesz semmi.
Kzben minden nappal egyre tbb embert sjt a szegnysg.
A szegnysg s a betegsgek.
Elnmultunk egy pillanatra, majd eszembe jutott, hogyan derthetnm fl
a hangulatot.
J hrem van. Tamasin ismt vrands. Janurra vrjk a babt.
Guy szlesen elmosolyodott, kivillantak szp fehr fogai.
Hla Istennek. Mondd meg neki, hogy rmmel viselem gondjt a terhessge alatt.
Mindkettnket meghvtak George els szletsnapjnak megnneplsre.
Huszonhetedikre.
rmmel elmegyek. Rm nzett. Keddhez egy htre. s a kvetkez
htf lesz habozott az vfordulja, a
Annak a napnak, amikor a Mary Rose elsllyedt. Amikor meghalt az a sok
ember, s velk egytt majdnem n magam. Lehajtottam a fejem, szomoran
ingatva. gy tnik, alrtk a bkeszerzdst. Vgre.
Igen. Azt mondjk, a kirly tz vig megtarthatja Boulogne-t, illetve ami
mg megmaradt belle.
Nem sok eredmny azrt a sok elvesztett letrt, vagy a pnzromls
okozta krokrt.
Valban rtett egyet Guy. De mi a helyzet veled? Elfordul mg,
hogy gy rzed, kicsszik a lbad all a talaj, mint amikor elsllyedt a haj?
Haboztam a vlasszal, eszembe jutott az a pillanat az getsen.
Mr sokkal ritkbban. Frksz pillantssal nzett rm, majd kiss
vidmabban azt mondta: Az ifj George kedves kis rdgfika. A kistestvr
rkezse rendesen felbszti majd.
Knyszeredetten elmosolyodtam.
Testvrek mondtam. Igen, nem mindig jnnek ki egymssal. Nevek
emltse nlkl elmesltem valamennyit a Slanning-gyrl. Guy figyelmesen
hallgatta, stt szeme csillogott a gyertyafnyben, ahogy bealkonyodott.
A befejezshez rtem.
42

Azt gondoltam, hogy az asszony rmt leli a testvrvel val gyllkdsben, de abbl tlve, amit ma dlutn mondott, ennl tbb lehet a dolog mgtt.
Guy szomornak ltszott.
gy hangzik, mintha ez a torzsalkods hossz idre nylna vissza.
n is azt hiszem. Felmerlt bennem, hogy diszkrten beszlek errl a
msik gyvddel. rtelmes ember, htha ki tudunk tallni valamit, amivel
megegyezsre brhatnnk az gyfeleinket. Ez azonban etiktlan lenne.
s nem biztos, hogy jra vezetne. Nha ezek a viszlyok olyan mlyen
gykereznek, hogy kptelensg kibkteni a feleket mondta Guy valdi
szomorsggal.
Martin s Agnes behoztk a kvetkez fogst. Sztosztottk a csirkvel,
szalonnval megrakott tnyrokat s klnfle zldsgeket tlkkban.
Nem szoktl ilyen borlt lenni mondtam Guynak, amikor ismt
magunkra maradtunk. Mellesleg, ppen most nyjtott bkejobbot valaki,
akitl a legkevsb szmtottam volna ilyesmire. Beszmoltam neki Bealknap
zenetrl s a visszaadott pnzrl.
Guy les pillantst vetett rm.
Megbzol benne? Gondold vgig, mi mindent tett ellened korbban.
gy tnik, haldoklik. De megvontam a vllam nem, nem engedhetem meg magamnak, hogy megbzzak Bealknapben. Mg most sem.
Mg a haldokl llat is kpes sebet ejteni.
Ma este nagyon komor hangulatban vagy.
Igen mondta lassan. gy van. Arra gondolok, mi trtnt ma reggel
Smithfieldben.
Letettem a ksem. Az elmlt hnapokban, az eretnekldzs kzepette,
kerltem a vallsrl folytatott vitkat Guy-jal, aki katolikus maradt. Most
azonban szinte habozs nlkl beszlni kezdtem.
Ott voltam. Hatalmas ltvnyossgot csinltak belle. Gardiner ppk s
a fl kirlyi tancs egy fedett emelvnyrl nzte vgig. Rowland kincstrnok
utastott, hogy menjek el, mivel Paget titkr azt akarta, hogy minden jogszkollgium kpviseltesse magt az esemnyen. Vgig kellett nznem, ahogy
ngy ember knhallt hal a mglyn, mert nem gy hittek, ahogy Henrik
kirly szerint hinnik kellene. Legalbb lport tettek a nyakukba, s gy a fejk
vgl felrobbant. s igen, amikor ott voltam, reztem, hogy a talaj elmozdul
alattam, ppgy, mint annak a sllyed hajnak a fedlzete. Egyik kezemet
a szemldkmhz emeltem, s reztem, hogy rngatzik.
43

Isten legyen irgalmas a lelkkhz mondta Guy halkan.

Hirtelen felkaptam a tekintetem.
Mit jelent ez, Guy? Azt hiszed, szksgk van knyrletre, csak mert
azt mondtk, amiben hittek? Hogy a papok nem vltoztathatnak egy darab
kenyeret Krisztus testv?
Igen felelte a bartom halkan. Hiszem, hogy tvednek. Elutastjk
a mise misztriumt, az igazsgot, amit Isten s az egyhz vszzadok ta
tant neknk. s ez veszlyes mindannyiunk lelkre. Mindenhol ott vannak
Londonban, rejtzkdnek a vackaikban: a szakramentriusok, s akik nluk
is rosszabbak, az anabaptistk! k nem csak a mist utastjk el, de az egsz
trsadalmat sztrombolnk, s minden vagyont kzssgi tulajdonba adnnak.
Angliban csak egy maroknyi anabaptista lhet, nhny renegt flamand,
akikkel jl lehet riogatni a npet. Kihallottam a trelmetlensget a hangombl.
Az Askew nszemly sajt maga dicsekedett azzal, hogy szakramentrius
vlaszolta Guy lesen. Mg csak nem is Askew-nek hvtk. Az asszonyneve
Kyme volt, s elhagyta a frjt s kt kisgyermekt, hogy Londonba jjjn
prdiklni. Ez helyes cselekedet egy ntl?
Hitetlenkedve nztem rgi bartomra, akinek legnagyszerbb tulajdonsga
mindig a kedvessge volt. Felemelte a kezt.
Matthew, ez nem jelenti azt, hogy szerintem is ilyen szrny mdon
kellett kivgezni ket. Nem, nem. De eretnekek voltak, s el kellett ket
hallgattatni. s ha kegyetlensget emlegetsz, jusson eszedbe, hogy mi mindent tettek a radiklisok. Gondolj arra, hogy mit tett Cromwell azokkal, akik
elutastottk a kirlyi szupremcia elvt tz ve. Gondolj a szerzetesekre, akiket
lve kibeleztek a Tyburnben. Az arcra kiltek az rzelmek.
Rosszat rosszal jv tenni nem lehet.
Valban nem. Ugyangy gyllm az erszakot, amelyet mindkt oldal alkalmaz, mint te. Brcsak ltnm a vgt ennek az egsznek! De nem ltom. Erre
cloztam azzal a mondatommal, hogy nmely viszly olyan mlyen gykerezik,
hogy kptelensg kibkteni a feleket. A szemembe nzett. Azt azonban
nem sajnlom, hogy a kirly flig visszakormnyzott minket Rmhoz, s
megtartotta a mist. Brcsak vgigvinne minket az ton! Immr teljesen
fellnklt. s a katolikus egyhz rgi visszalseit is felszmoljk. A tridenti
zsinat, amelyet III. Pl ppa sszehvott, sok mindent meg fog reformlni.
Vannak olyanok a Vatiknban, akik megszltank a protestnsokat, visszatereln ket a nyjba. Shajtott. s mindenki azt mondja, hogy a kirly
44

egyre betegebb, Edurd herceg pedig mg nincs kilencves. Nem helyes, ha egy
uralkod magt egy keresztny egyhz fejv teszi, s kinyilatkoztatja, hogy
a ppa helyett Isten hangja az egyhzpolitika alaktsban. Hogyan tudna
egy kisfi ilyen irnyt szerepnek eleget tenni? Ennl sokkal jobb megolds,
ha Anglia kapva kap a lehetsgen, hogy visszatrjen az Anyaszentegyhzhoz.
Ahhoz az egyhzhoz, amely embereket get meg Franciaorszgban,
Spanyolorszgban az inkvizci irnytsval? Sokkal tbbet, mint itt. Nem
beszlve arrl, hogy Kroly nmet-rmai csszr j hbort indt a protestns
alattvali ellen.
Guy nem brta tovbb.
Ismt a radiklis eszmket prtolod?
Nem! Egyre emeltebb hangon vitatkoztunk. Egykor remnykedtem,
hogy egy Biblin alapul j valls vilgosan megismerteti majd az emberekkel Isten szavt. Gyllm ezeket a megoszt vitkat; a radiklisok bibliai
szakaszokat citlnak rvknt, s ppoly megingathatatlanul hisznek abban,
hogy csak nekik van igazuk, mint a ppistk. De amikor azt ltom, hogy egy
fiatalasszonyt visznek a mglyra, szkben cipelve, mert megknoztk, aztn
elevenen elgetik a kirlysg nagy hatalm emberei eltt, hidd el, nem svrgok a rgi mdi utn sem. Emlkszem Morus Tamsra, arra a hajthatatlan
ppistra, aki embereket getett meg eretneksg miatt.
Brcsak mindannyian rlelnnk a valdi jmborsg lnyegre, a kegyessgre, irgalmassgra, harmnira! mondta Guy szomoran.
Ennyi ervel a csillagokat is kvnhatnd az grl feleltem.
Nos, egy dologban egyetrtnk: olyan trsek jttek ltre ebben az orszgban, amelyek mindaddig megmaradnak, amg az egyik oldal megsemmist
veresget nem mr a msikra. Egybknt azoknak az embereknek a ltvnytl
is elfogott a rosszullt, akiket Thomas Cromwell emelt fel, abban a hitben,
hogy elmozdtjk a tovbbi reformokat. k pedig most htat fordtva ennek,
a sajt rvnyeslsket tartjk szem eltt: Paget, Wriothesley, Richard Rich.
Gardiner pspk is ott volt, elg fenyegeten fest keseren felnevettem.
Hallottam, hogy a radiklisok a ppa felfjt disznjnak nevezik.
Taln nem kellene tovbb beszlnnk errl a tmrl jegyezte meg
halkan Guy.
Meglehet. Elvgre manapsg nem biztonsgos szabadon beszlni, ahogy
olvasni sem.
Halkan kopogtak az ajtn. Martin lesz az, hozza a desszertet, a marcipnt.
Mr nem volt hozz tvgyam. Remltem, hogy nem hallotta meg a vitnkat.
45

Gyere be mondtam.
Martin volt csakugyan, de res kzzel. Mindig kifejezstelen arca kiss
nyugtalannak ltszott. Shardlake r, ltogatd rkezett. Egy gyvd. Azt
mondta, srgs mondanivalja van a szmodra. Mondtam, hogy vacsorzol,
de ragaszkodott hozz, hogy szljak.
Mi a neve?
Sajnlom, uram, de nem rulta el. Az r azt mondta, ngyszemkzt kell
veled beszlnie. A dolgozszobdba vezettem.
Rnztem Guyra. Mg mindig rosszkedv volt a vitnk miatt, a tnyrjrl
is csak csipegetett, de most elmosolyodott:
Beszlj azzal az rral, Matthew. n tudok vrni.
Rendben. Ksznm. Fellltam az asztaltl, s kimentem. Legalbb
kzben kicsit lenyugodnak a kedlyek.
Mr teljesen besttedett. Ki jhet ebben az rban?
Az elszoba ablakn t kt fklyaviv fit lttam, akiknek az t megvilgtsa
volt a feladata, s biztosan a ltogatmat ksrtk. Volt velk mg valaki: egy
stt ruhs szolga karddal az oldaln. Szval vendgem rangos szemlyisg.
Kinyitottam a dolgozszobm ajtajt. Legnagyobb meglepetsemre, mltsgteljes, hossz talrjba burkoldzva azt a fiatalembert pillantottam meg
odabent vrakozni, aki engem figyelt az getsen. Br nem volt jkp arct
szemlcsk csftottk arca, a fiatalsga ellenre ert sugrzott, dlledt szeme
pedig lnken, frksz tekintettel villant ide-oda. Vendgem meghajolt felm.
Adjon isten j estt, Shardlake serjeant. Bocsnatot krek, hogy megzavarom a vacsordat, de attl tartok, az gy nem tr halasztst.
Mirl van sz? Az egyik gyem?
Nem, uram. Khintett, az idegessg nkntelen jeleknt. A Whitehall
palotbl jvk, felsgtl a kirlyntl. Kr, hogy ltogasd meg t.
Kr? ismteltem meglepetten. A kirlynk nem szoktak krni.
Igen, uram. Azt zeni, nagy bajban van, s esedezik a segtsgedrt.
Megkrt, hogy szemlyesen jjjek el hozzd, mert nem akarta lerni a krst.
felsge jogtancsosi testletnek gyvdje vagyok. A nevem William Cecil.
Szksge van rd, uram.

46

Negyedik fejezet
Le kellett lnm. Az rasztalom mgtt ll szkhez mentem, kzben intettem Cecilnek, hogy foglaljon helyet velem szemkzt. A nlam lv gyertyt
letettem a kzttnk ll asztalra. A lng megvilgtotta a fiatalember arct,
az rnykok kiemeltk a jobb orcjn lv hrom kis szemlcs krvonalt.
Mlyet llegeztem.
Ltom, barrister vagy.
Igen, a Grays Innben.
Warnerrel dolgozol, a kirlyn gyvdjvel?
Nha. De Warner r egyike volt azoknak, akiket eretnek beszd miatt
kihallgattak. most, ha mondhatjuk gy, meghzza magt. Engem a kirlyn
alkalmazott, maga krte, hogy legyek a megbzottja.
Szttrtam a kezem.
n pusztn egy peres gyvd vagyok, semmi tbb. Hogyan lehetne a
kirlynnak get szksge az n segtsgemre?
Cecil kiss szomoran elmosolyodott.
Azt hiszem, mindketten tudjuk, Shardlake serjeant, hogy a kpessgeid
ennl jval szleskrbbek. De, sajnlom, nem beszlhetek ma este. Ha beleegyezel, hogy eljssz, a kirlyn holnap kilenckor fogad a Whitehallban.
tbbet mondhat majd.
Ismt eltprengtem. Kirlynk nem szoktak senkit krleli, hogy megltogassk ket, hanem parancsba adjk. Mieltt nl ment a kirlyhoz, Parr
Katalin gretet tett, hogy mg ha jogi gyekkel meg is fog bzni idnknt,
sohasem fog bevonni politikai gyekbe. Ez a mostani eset egyrtelmen nagy
jelentsg volt, veszlyes, s az zenete ily mdon trtn megfogalmazsval lehetsget knlt nekem a kibvra. Ha akarom, nemet mondhatnk
az ifj Cecilnek.
Most nem mondhatsz nekem semmit? erskdtem.
Nem, uram. Csak annyit krek, hogy akr azt vlasztod, hogy eljssz, akr
nem, a ltogatsomrl ne beszlj senkinek.
47

Szinte minden porcikm azt akarta, hogy nemet mondjak. Eszembe jutott,
minek voltam szemtanja dleltt; a lngok, a sikolyok, a vr. Majd Katalin
kirlynra gondoltam, a btorsgra, a nemessgre, a kedvessgre s a humorra. A legkivlbb s legnemesebb rhlgy, akivel valaha tallkoztam, aki
mindig csak jt tett velem. Vettem egy mly llegzetet.
Elmegyek mondtam. Azzal hitegettem magam, elg ostoba mdon,
hogy miutn tallkozom a kirlynval, mg mindig dnthetek gy, hogy
visszautastom a krst.
Cecil blintott. Az volt az rzsem, hogy nem nygztem le tlzottan. Valsznleg csak egy kzpkor ppos gyvdet ltott maga eltt, akit mlyen
felkavart az a lehetsg, hogy veszlybe sodorja magt. s ha gy ltta, igaza is volt.
Gyalog gyere a palota fkapujhoz kilencre. Ott fogok vrni. Beviszlek
a palotba, azutn beksrnek a kirlyn lakosztlyba. Viseld az gyvdi talrodat, de a serjeanti sapkdat ne. Jobb, ha minl kevesebb figyelmet keltesz
ebben a szakaszban.
Beszd kzben vgigsimtott vkony szaklln. Taln arra gondolt, hogy
pposknt amgy is magamra vonom a figyelmet. Fellltam.
Akkor ht, reggel kilenckor, Cecil testvr.
Reggel kilenckor, Shardlake serjeant mondta, s meghajolt Most vissza
kell trnem a kirlynhoz. Tudom, hogy rlni fog a vlaszodnak.
V
Kiksrtem Cecilt. Martin kezben gyertyval feltnt az tkezbl, s kinyitotta az ajtt a vendgnek, majd meghajolt. Mindig jelen volt, hogy eleget
tegyen az inasokat terhel ktelezettsgek legaprbb rszletnek is. Cecil
kilpett a kavicsos tra, ahol szolgja vrta a fklyaviv fik trsasgban.
Martin bezrta az ajtt.
Vettem a btorsgot, hogy felszolgljam Malton doktornak a desszertet
kzlte.
Ksznm. Mondd meg neki, hogy rgtn ott leszek. Elszr azonban
kldd a dolgozszobmba Timothyt.
Visszamentem a szobmba. A rejtekhelyem, a menedkem, ahol a jogi
knyveim kis gyjtemnyt, naplkat s tbbvnyi jegyzeteimet tartottam.
Vajon mit gondolna Barak, ha tudna errl? Azt mondan egykedven, hogy
flre kellene hajtanom a kirlyn irnti szentimentlis kpzelgseimet, s
kitallni egy halaszthatatlan megbeszlst holnapra Northumberlandben.
48

Megrkezett Timothy. Gyorsan rtam egy zenetet, amit el kellett vinnie

az irodmba. Megkrtem Barakot, hogy az egyik legfontosabb gyemrl
ksztsen el helyettem egy sszegzst, amelyet msnap szndkoztam megcsinlni.
Nem, a pokolba! Baraknak el kell kertenie azokat a paprokat a Chancery
brsg irodjban
trtam az zenet, hogy Nicholas vgezze el a munkt. Mgha a klyk
ssze is kever mindent, az sszegzse j lesz kiindulpontnak.
Timothy komoly tekintettel nzett rm.
Jl vagy, uram? krdezte.
Igen, igen feleltem ingerlten. Csak srget a munka. Egy perc nyugta
sincs az embernek!
Megbntam felcsattansomat, ezrt adtam neki egy ktpennyst, majd visszatrtem az tkezbe, ahol Guy csipegette Agnes finom marcipnjt.
Bocsnat, Guy, vratlan elintznival.
Guy elmosolyodott.
Nekem is flbeszaktottk mr tkezseimet, amikor egy-egy szegny
beteget lednttt valami a lbrl.
s sajnlom, ha nyersen fogalmaztam korbban. De rettenetesen feldlt,
amit ma dleltt lttam.
Megrtem. Ha azonban azt gondolod, hogy ezeket a dolgokat tmogatja
egy reformellenes vagy kzlnk azok, akik visszaterelnk Anglit a rmai
egyhz kebelre nos, akkor nagyon igazsgtalanul tekintesz rnk.
n mindssze annyit tudok, hogy hallom, amint vihar dl a trn krl
mondtam, szabadon idzve Wyatt verst. Ekkor ismt eszembe jutott, mit
mondott Philip Coleswyn az getsen, s megborzongtam. Brmelyiknk
erre a sorsra juthat.
V
Msnap kora reggel Timothy felnyergelte Genesist, s vgiglovagoltam a
Chancery Lane-en. Lovam egyre regebb lett, trzse gmblybb, feje egyre
csontosabb. jabb kellemes jliusi nap kezddtt; a nap forrn tztt ugyan,
de enyhe hst szell mozgatta a zld gakat. Elhaladtam a Lincolns Inn
kapuhza eltt, majd folytattam utamat a Fleet Streeten. Egyszer kellett az
t szlre hzdnom, amikor egy juhnyjat tereltek el mellettem a Shambles
vghdjaira.
49

Mr az egsz vros felbredt, a boltok kinyitottak, a boltosinasok pedig az

ajtnylsokban llva knltk ruikat. Hzalk tlekedtek tlcikkal a poros
ton, egyszer pedig egy patknyfog stlt szembe. Durva gyapjkpenyt
viselt, trzse meggrnyedt a vlln keresztben tvetett rdrl lg kt ketrec
slya alatt, amelyek tele voltak sovny, fekete patknyokkal. A fejn kosarat
egyenslyoz asszony kiablt:
Forr pitt tessk!
Egy hzfalra hossz paprlap fehrlett felragasztva, rajta a kirly legutbbi
rendeletben betiltott knyvek listjval, amelyeket be kellett szolgltatni
augusztus 9-ig. Isten szava Krisztus dicssge firklta r valaki keresztben.
Amint elrtem a Strandet, az t csendesebb vlt. Dl fel kanyarodott
Westminster fel, a foly kanyarulatt kvetve. Balra a gazdagok hrom- s
ngyszintes hzai sorakoztak, lnk sznre festett, dszes homlokzataik alatt,
az ajtkban libris rk silbakoltak.
Elhaladtam a Charing Cross nagy keresztje mellett, azutn befordultam a
Whitehall szles utcjra. Mr lttam magam eltt a palota magas, lrsestornyos pleteit. Minden torony cscsn aranyozott oroszlnok, unikornisok
s cmerpajzsok dszelegtek, amelyek gy csillogtak a napfnyben, mintha
tkrk szzai lennnek ott. A ragyogstl pislognom kellett.
A Whitehall palota eredetileg Wolsey bboros londoni lakhelye volt, s
York Place-nek hvtk, de a bboros buksa utn a kirly vette birtokba. Az
uralkod folyamatosan bvttette az elmlt tizent vben; azt beszltk Eurpa
legpompsabb s legcsodlatosabb palotjt akarta ltrehozni. A Whitehall
Roadtl balra lltak a fpletek, mg jobbra a kikapcsoldst szolgl hzak
meg a teniszplyk, ahol a kirly egyszer megsrlt, ott volt a kakasviadal
nagy kr alak kzdtere s a St. James park vadszterepe. Az utca fltt velt
t a Holbein tervezte kapu, a Great Gate, amely a palota kt rszt kttte
ssze, s egy hatalmas tornyos, ngy emelet magas kapuhz. Ezen tl az utca
elnevezse King Streetre vltozott. A palota falaihoz hasonlan, sakktblaszeren fekete-fehr csempkkel raktk ki, s nagy terrakotta korongokkal
dsztettk, melyek rmai csszrokat brzoltak. A rajta nyl kapu eltrplt
az plet mrethez kpest, mgis elg szles volt, a legnagyobb trszekerek
is elfrjenek egyms mellett.
Kicsivel a Great Gate eltt a palota falait egy msik kapuhz trte meg,
amely kisebb volt, mgis gynyr. Ez vezetett a palota pleteihez. Zldfehr egyenruhs rk silbakoltak. Csatlakoztam a bebocstsra vrk rvid
sorhoz: mgttem ngylovas hossz szekr llt meg. llvnyzathoz hasznlt
50

oszlopok voltak rajta halomban, valsznleg az j pletszrnyhoz kellettek,

amelyet a kirly idsebb lnynak, Mrinak ptettek a folyparton. jabb
szekr rkezett, a konyhba sznt libkkal megrakva, mg elttem hrom fiatalember lt lhton, gazdagon dsztett nyergeikben, kisebb csoport szolga
ksretben. A nemesifjak blelt zekt viseltek, a vllnl hastkokkal, hogy
ltni lehessen a lila selyemblst, kalapjukon pvatollak lengedeztek, rvid
kpenyk pedig egyik vllukon tvetve lgott az j spanyol divat szerint.
Nem vagyok benne biztos, hogy Wriothesley egyltaln itt van ma, arrl
nem is beszlve, hogy elolvasta volna Marmaduke krelmt szlalt meg
pp az egyikk.
De Marmaduke embere felvetetett minket a listra, ezzel legalbb a
fogadteremig eljutunk. Ott lelhetnk krtyzni, s ki tudja, kivel futunk
ssze, ha egyszer bent vagyunk.
A fiatalemberek udvari llsra htoz nemesifjak voltak, felsznes kapcsolat
fzte ket Sir Thomas Wriothesley egyik emberhez. A potyalesk mindig
az udvar krnykn lzengtek, abban a remnyben, hogy valaki valamilyen
llshoz, knyelmes hivatalhoz segti ket. Emlkeztem a gyjtnvre, amelyet
azokra hasznltak, akik idejttek: az udvaronc veszedelem.
n kvetkeztem. Az r listt s kis rvesszt tartott a kezben, amivel
kipiplta a neveket. ppen megadtam volna az enymet, amikor egy kapuhzon belli beugrbl feltnt a fiatal Cecil. Rviden beszlt az rrel, aki tett
egy jelet a paprjra, s intett, hogy lpjek tovbb. Mikzben tlovagoltam
a kapuhz ve alatt, hallottam, hogy a fiatalemberek vitatkozni kezdenek az
rrel. gy tnik, vgl mgsem voltak rajta a listn.
A kapuhzon tl leszlltam a nyeregbl az istllk kzelben. Cecil odaszlt
egy lovsznak, mire az tvette Genesis kantrjt. A jogsz hangja rzelemmentesen csengett:
Most elksrlek a kirlyi rsg termbe. Valaki vrni fog rd, aki elvisz a
kirlyn szne el. Cecil ma egy msik gyvdi talrt viselt, a mellrszn rvarrt
jelvny dszelgett, amely egy korons fiatalasszony fejt s vllt brzolta: a
kirlyn szemlyes Szent Katalin-jelvnye.
Blintottam, hogy megrtettem, s krbenztem a macskakves kls
udvaron. Jrtam itt azeltt, mg Lord Cromwell idejn. Jobbra a kirly kertjt
krlvev kertsfal emelkedett. A msik hrom oldalon pomps pletek
lltak, a falaik vagy fekete-fehr kocksak voltak, vagy kpzeletbeli feketvel
festett szrnyetegek s nvnyek dszelegtek rajta, stt sznl kiugrott a fal
fehrsgbl. A kirlyi kerten tl, dlre hromemeletes pleteket lttam
51

hosszan elnylni a Great Gate-ig, ezekben kaptak helyet a kirly magnlakosztlyai. Elttnk gazdagon dsztett oszlopok sorval bszklked plet
llt. Mgtte magasodott a kpolna teteje. Az ajtnl jabb, kirlyi cmeres
egyenruhj rk posztoltak.
Az udvar zsfolt volt, leginkbb fiatalembereket lttam. Nhnyan kzlk
ugyanolyan cifra ltzetben jrtak, mint azok hrman a kapunl: hastott s
lnken dsztett zekket s tarka nadrgokat viseltek, hatalmas kitremked
gatyapct. Voltak, akik a magas rang hivatalnokok fekete kpenyt kanyarintottk magukra, nyakukban a hivatali aranylnc lgott, s paprokat cipel
tisztviselk ksrtk lptket. Zld-fehr ruhs kirlyi szolgk is feltntek,
zekjkn HR hmzs dszelgett. Idnknt munkaruhs konyhai vagy istllszolgk siettek t a vrakozk kztt. Fiatalasszony haladt el ncseldek
csoportjnak ksretben. Divatos abroncsos szoknyt viselt; az aljn szles,
de a derekn lehetetlenl sszeszkl, kp alak szoknyra virgokat varrtak
dsztsknt. Egy-kt leend udvaronc megemelte a kalapjt a hlgy eltt,
remlve, hogy felkelti a figyelmt, de nem vett rluk tudomst. gy ltszott,
a gondolataiba merlt.
Lady Maud Lane mondta Cecil. A kirlyn unokatestvre s els
udvarhlgye.
Nem tnik boldognak.
Sok minden lekti a figyelmt mostansg mondta Cecil szomoran.
Rnzett az udvaroncokra.
llsvadszok. Hivatalkeresk, talpnyalk, mg szlhmosok is. Cinikusan elmosolyodott. Persze amikor elszr jelentkeztem, magam is kerestem
befolysos embereket. Az apm a kirlyi testrsg tagja volt, gy eleve olyan
kapcsolatokkal rendelkeztem, amelyekre mindenkinek szksge lenne.
Te is prblsz feljebb jutni?
Csak bizonyos felttelekkel, bizonyos elvek szerint. Tekintete az enymbe frdott. Bizonyos hsg szerint. Egy pillanatra elhallgatott, mieltt
jra megszlalt. Nzd csak: Paget titkr r.
Mr meg is pillantottam az udvaron thalad barna szakll, pengeszj,
slyos, ers arcvons frfit, akit az getsen is lttam. Nhny fekete kabtos
szolga ksrte, egyikk a flhez kzel hajolva olvasott fel egy paprlapbl
menet kzben.
Jl jegyezd meg t, Shardlake serjeant mondta Cecil. Most mindenkinl kzelebb ll a kirlyhoz.
Azt hittem, Gardiner pspk ll a legkzelebb.
52

Cecil kiss elmosolyodott.

Gardiner suttog a flbe, de William Paget gondoskodik rla, hogy
mkdjn az llamszervezet. vitatja meg a politikt a kirllyal, s tartja
a kezben a kinevezseket.
Mintha Cromwellrl beszlnl nztem r.
Cecil megrzta a fejt.
, nem. Paget minden krdst megvitat a kirllyal, de csak azt hajtja vgre,
amit a kirly kvn, nem tbbet. Sohasem prblja irnytani t. Ez volt Cromwell hibja, s Boleyn Ann is. Ez okozta mindkettjk vesztt. A kirlysg
nagyjai tanultak ebbl. Mlyet shajtott. Vagy kellett volna tanulniuk.
Keresztlvezetett a macskakveken. Kt kirlyi egyenruhs, megtermett
frfi lpdelt el mellettnk, mindketten egy-egy rongyos fit vonszoltak magukkal a kapu fel. Odarve kiosztottak nhny pofont, majd kihajtottk
ket az utcra.
Cecil rosszallan jegyezte meg:
Ezek az utcagyerekek mindig bejutnak valahogy. Azt lltjk, hogy valamelyik alacsony rang udvaronc szolgi kz tartoznak. Nincs elg kapur,
hogy mind kihajtsk ket.
Nincs rsg? krdeztem meglepetten.
A kls udvarban nem tl ers. De odabent meg fogod ltni, ott mr
egszen ms a helyzet.
Odavezetett a kirlyi cmeres ajthoz. Kt kirlyi testr llt ott hossz, les
alabrdokkal, megklnbztet vrs zekjkn Tudor-rzsk aranylottak.
Cecil odalpett az egyikkhz:
William Cecil s egy gyvd, Lord Parrhoz. A testr ellenrizte a
listjt, s intett, hogy belphetnk.
V
Hatalmas terembe jutottunk, odabenn nhny r llt mereven. ltzetk
mg a kinti rknl is pompsabb volt; fekete selyemruht viseltek s nagy
fekete tollas kalapot, aranyhmzs szegllyel. Mindegyikk nyakban nagy
aranyjelvny lgott lncon. A magas, erteljes felpts frfiak kezkben les
pengj alabrdot tartottak. A kirly szemlyi testrsgnek, a Gentlemen
Pensionersnek a tagjai voltak.
A falakat sznes falisznyegek dsztettk, a falak mentn festett faldk
lltak. Ahogy krlnztem, megpillantottam az egyik falat teljesen bebort
53

kpet, amelyrl mr hallottam korbban; tavaly festette a nhai Holbein mester

egyik tantvnya: a kirlyrl s csaldjrl. A m a palota egyik bels termt
brzolta, a kzppontban a kirly ll. A vrs szakll, szles vll aranyfekete zeks uralkod komolyan lt a trnon, a gazdag mintzat baldachin
alatt, egyik kezt egyetlen fia, Edurd herceg vlln nyugtatja. A msik oldaln
Edurd desanyja, Henrik rg elhunyt harmadik felesge, Jane Seymour l
sszekulcsolt, illedelmesen lbe tett kzzel. A kirlyi pr mellett egyik oldalon
egy fiatal hlgy, a msikon egy kamaszlny llt: Mria, Aragniai Katalin lnya,
s Erzsbet, Boleyn Anna lenya. Kt vvel korbban mindkettt visszavettk
az rklsi rendbe. Mindkt fiatal hajadon mgtt egy-egy kertre nyl ajt
volt. A Mria mgtti ajtnylsban res arckifejezs, kis termet n tnt
fel, mg Erzsbet mgtt alacsony, ppos ht frfi llt, vlln zekt s sapkt
visel majommal.
Egy pillanatig mozdulatlanul lltam. A festmny lenygztt, m Cecil
megrintette a karomat, mire megfordultam, hogy kvessem.
A kvetkez helyisgben is rengeteg gazdagon ltztt fiatalember vrakozott; lldogltak vagy a fal melletti ldkon csrgtek. gy tnt, soha sem
fogynak el. Egyikk a bels ajtnl ll rrel vitatkozott.
Nagy bajba kerl, uram mondta hevesen , ha nem enged ma be Lord
Lisle inashoz. Tallkozni hajt velem.
Az r egykedven nzett vissza.
Ha gy van, szlni fognak. Addig azonban abbahagyhatn a lrmzst a
kirlyi rsg termben.
Odalptnk hozz. Az r megknnyebblssel fordult felnk.
Lord Parr vr minket odabent mondta nagyon halkan Cecil.
Mr szltak. Nincsenek nlad fegyverek? krdezte az r vgigmrve.
Tr sem?
Semmi feleltem. Gyakran hordtam trt magammal, de tudtam, hogy
a kirlyi palotkban tilos a fegyvervisels. A nagydarab frfi minden tovbbi
sz nlkl kinyitotta annyira az ajtt, hogy mi ketten belphessnk.
V
Elttnk szles lpcssor vezetett felfel. A fokokat vastag gyknyfonatok
fedtk, amelyek elnyeltk felfel tart lpteink neszt. Ellmultam a falak
dsztsn; a sznek pompjn, a tekervnyes motvumokon. Az lnk sznre
festett pajzsokon Tudor-cmerek s cmerpajzsokra ill szrnyek dszelegtek,
54

kzjk egybefond leveleket festettek a falakra, de lttam tarkra mzolt,

redztt faragott faliburkolatokat hajtogatott anyagra hasonlt aprlkosan
kifaragott fatblkat is. A lpcspihenkn tovbbi fekete ruhs testrk lltak,
kzmbsen meredve maguk el. Tudtam, hogy az els emeleten tallhat kirlyi lakosztlyokhoz kzelednk. Magunk mgtt hagytuk a htkznapi vilgot.
A lpcs tetejn ids, szles vll frfi vrt rnk, kezben plcval. Fekete
kpnyegn a kirlyn jelvnyt viselte, nyakban szokatlanul pazar aranylnc. kkvel dsztett fejfedje all sz haj kandiklt ki. A frfi kis szaklla
is szen fehrlett, arca spadt volt s rncos. Cecil mlyen meghajolt, s n
is kvettem a pldjt.
Shardlake serjeant, a kirlyn kancellrja s nagybtyja, Horton lordja.
Lord Parr biccentett Cecilnek.
Ksznm, William. Kora ellenre hangja mlyen s tisztn csengett.
Cecil ismt meghajolt s elindult lefel a lpcsn; karcs kis alak a rengeteg
pompa kzepette. Mellettnk szolga sietett el halkan lefel a lpcsn.
Lord Parr rm nzett metsz kk szemvel. Tudtam, hogy amikor a
kirlyn desapja fiatalon elhunyt, fivre, ez a frfi volt a f anyagi tmasza
a gyszol zvegynek s gyermekeinek. Ifj veiben a kirly szvetsgese
volt, s segtett a Parr csaldnak elrbb jutni az udvarban. Most kzel jr
hatott a hetvenhez.
Nos szlalt meg vgl. Szval te vagy az az gyvd, akit az unokahgom annyira nagyra tart.
felsge tlsgosan kedves.
Tudom, milyen nagy szolglatot tettl neki, mieltt kirlyn lett. Komolyan nzett rm. Most egy jabb szvessget kr tette hozz. Szmthat
a teljes s felttlen hsgedre?
Teljessggel feleltem.
Figyelmeztetlek, mocskos, bizalmas s veszlyes gyrl van sz. Lord
Parr mlyet llegzett. Olyan dolgokat fogsz megtudni, amelyek ismerete rd
nzve is vgzetes lehet. A kirlyn azt mondta, magnemberknt szereted lni
az leted, teht most essnk tl ezen. Rm nzett egy hossz pillanatig. Az
elmondottak ismeretben, mg mindig segteni fogsz neki?
Azonnal vlaszoltam, gondolkods vagy habozs nlkl.
Igen.
Mirt? krdezte Lord Parr. Tudom, hogy nem vagy vallsos, br valaha
az voltl. Hangja szigorv vlt. Mint oly sokan manapsg, te is laodiceai
vagy, aki azrt sznlel vallsi gyekben, hogy bkn hagyjk.
55

Mly levegt vettem.

Segteni fogok a kirlynnak, mert a legnemesebb s legtiszteletremltbb hlgy, akivel valaha tallkoztam, s kizrlag csak jt tett mindenkivel.
Valban? Lord Parr vratlanul gnyosan elmosolyodott. Egy hossz
pillanatig tanulmnyozott, aztn hatrozottan blintott. Akkor ht menjnk
a kirlyn lakosztlyba.
Vgigvezetett egy szk folyosn, kzben elhaladtunk egy drinpolyi vrs
kendvel letakart asztal mellett, amelyen csodlatos velencei vza llt.
Keresztl kell mennnk a kirlyi fogadtermen, azutn a kirlynn is.
Fiatal udvaroncokkal lesz tele, akik arra vrnak, hogy lthassk az orszg
nagyjait mondta a lord fradtan. Hirtelen megtorpant s felemelte a kezt.
Keskeny kis osztott ablaknl lltunk, amely nyitva volt a hsg miatt.
Lord Parr gyorsan krlnzett, hogy volt-e mg valaki a kzelben, azutn
kezt a karomra tette, s halkan, sietve beszlni kezdett.
Most, gyorsan, amg van r lehetsgnk. Ltnod kell ezt, ha meg akarod
rteni, mi trtnik. Nzz ki oldalrl az ablakon. Nem szereti, ha gy ltjk.
Most, gyorsan!
Kinztem: kis klapokkal kirakott bels udvart lttam. Kt megtermett,
fekete ruhs testr egy tagbaszakadt alakot tmogatott a hna alatt fogva.
A frfi vilgos prmgallros, srga selyemkpenyt viselt. Megdbbenve ismertem fel az alakban a kirlyt. Ktszer lttam t kzelrl az 1541-es yorki
nagy menet idejn, amikor mg fensges kinzet frfi volt; s elz vben
a portsmouth-i bevonulsn. Mr akkor is megdbbentett szrny klseje;
borzasztan kvr volt, s kilt arcra az lland ers fjdalom. De az a frfi,
akit ekkor lttam, mr csak emberi roncs volt. Hatalmas lbai, amelyek mg
nagyobbnak tntek a ktsek rtegeitl, minden egyes lass s fjdalmas lpsnl kibicsaklottak, mintha egy jrni tanul risi gyermek lett volna. Irdatlan
teste minden mozdulatra megingott s megrzkdott a kpeny alatt. Arca
egyetlen hatalmas zsros massza volt, kis szja s apr szeme szinte eltnt a
redkben, a valaha horgas orra telt s hsos lett. Hajadonftt volt, ezrt ltszott, hogy szinte teljesen megkopaszodott; maradk haja ritks szakllhoz
hasonlan teljesen sz volt. Arca kivrsdtt s ersen izzadt a kis stval
jr erfesztstl. Mikzben figyeltem, a kirly hirtelen felkapta karjt egy
trelmetlen mozdulattal, amelytl nkntelenl visszahkltem.
Lord Parr helytelenten rm nzett s ujjt az ajkaihoz tette. Ismt kinztem az ablakon. A kirly ppazon a furcsn csikorg hangjn beszlt, amelyre
Yorkbl emlkeztem.
56

Hagyjatok! Magamtl is el tudok menni az ajtig, az istenftokat! Az

rk ellptek mellle. A kirly tett pr gyetlen lpst, majd megllt, s felkiltott.
A lbam! A feklyem! Tartsatok meg, ti barmok! Arca hamuszrkre
vlt a fjdalomtl. Megknnyebblten shajtott, amikor az rk ismt a karja
al nyltak, hogy megtmasszk.
Lord Parr oldalt lpett, s intett, hogy kvessem. Halkan, furcsn szntelen
hangon szlalt meg.
Ez ht . A nagy Henrik. Sohasem gondoltam, hogy eljn a nap, amikor
sznni fogom.
Egyltaln nem tud segtsg nlkl jrni? suttogtam.
Alig pr lpst. Jobb napokon kicsivel tbbet. Lba csupa kels s duzzadt erek tmkelege. Lassan elrohad. Nha kerekes kocsin kell krbevinni a
palotban.
Mit mondanak az orvosai? Ideges voltam, tudtam, hogy felsgruls a
kirly hallrl beszlni.
Mrciusban nagyon beteg volt. Az orvosok azt gondoltk, hogy meg fog
halni, de valahogy mgis tllte. Azt mondjk azonban, hogy mg egy lz,
vagy egy jabb elzrds Lord Parr krlnzett. A kirly napjai meg
vannak szmllva. A doktorai tudjk. Ahogy mindenki az udvarban. s is.
Br termszetesen nem fogja ezt elismerni.
des Istenem.
Szinte lland fjdalmak gytrik, a szeme rossz. m tovbbra sem fogja
vissza az tvgyt. Azt mondja, hogy mindig hes. Az evs maradt az egyetlen
rme. Lord Parr egyenesen a szemembe nzett. Az egyetlen rme
ismtelte meg. Mr j ideje gy van. Eltekintve a rvid lovaglsoktl, s az
is egyre inkbb nehezre esik. Mg mindig halkan beszlt, s figyelte, jn-e
valaki. s Edurd herceg mg nincs kilencves. A tancsot csak egyetlen
krds foglalkoztatja: ki fog uralkodni, amikor eljn az id? Krznek a keselyk, Shardlake serjeant. Ezt tudnod kell. Most gyere, mieltt valaki meglt
minket az ablaknl.
Tovbb vezetett, megkerltnk egy enyhe hajlatot, s jabb rztt ajthoz
rtnk. Bentrl tompa lrma hallatszott. A htunk mgl, a nyitott ablak fell
fjdalomsikolyt hallottam.

57