Revista de Teoria da Histria Ano 6, Nmero 11, Maio/2014 Universidade Federal de Gois

ISSN: 2175-5892
AS TRANSFORMAES NA HISTORIOGRAFIA DA ESCRAVIDO ENTRE OS ANOS DE
1970 E 1980: UMA REFLEXO TERICA SOBRE POSSIBILIDADES DE ABORDAGEM
DO TEMA
Roberto Manoel Andreoni Adolfo1
roberto_manoel@hotmail.com
UNESP/Assis
RESUMO: O presente artigo busca construir uma reflexo terica sobre possveis
elementos de afastamento e de aproximao entre a produo historiogrfica da
escravido nos anos 1970 e 1980, como tambm procura esboar um caminho de
aprofundamento do tema e sugerir algumas problemticas. Para realizar tal tarefa a
estrutura deste texto marcada por trs etapas: uma demonstrao de como dois
autores, Sidney Chalhoub e Suely Robles Reis de Queirz, abordaram o tema; uma
apresentao de outros elementos possveis de anlise, como sugesto de maior
aprofundamento do estudo do objeto; e, por ltimo, uma exposio de duas obras
especficas, uma inserida dentro do paradigma historiogrfico dos anos 70 e outra dos
anos 80 respectivamente O Escravismo Colonial (1978) de Jacob Gorender e Vises da
liberdade (1990) de Sidney Chalhoub objetivando atestar a aplicabilidade dos
argumento apresentado ao longo do artigo.
Palavras-chave: teoria; historiografia; escravido; Jacob Gorender; Sidney Chalhoub
RSUM: Cet article vise construire une rflexion thorique sur les possibles lments
de l'loignement et de l'approche entre la production de l'historiographie, de l'esclavage,
des annes 1970 et 1980, ainsi qu'il vise esquisser un chemin d'approfondissement du
thme et suggrer quelques problmatiques. Pour accomplir cette tche, la structure de
ce texte est marque par trois tapes : une dmonstration de la faon dont les deux
auteurs, Sidney Chalhoub et Suely Robles Reis de Queirz, ont abord le thme ; une
prsentation des autres lments possibles de l'analyse, en tant que suggestion d'un plus
grand approfondissement de l'tude de l'objet ; et, enfin, une exposition de deux oeuvres
spcifiques, l'une insre dans le paradigme historiographique des annes 1970 et l'autre
des annes 1980 - respectivement O Escravismo Colonial (1978), de Jacob Gorender et
Vises da liberdade (1990), de Sidney Chalhoub - en ayant l'intention d'assurer
l'applicabilit des arguments prsents le long de l'article.
Mots-cl: thorie; historiographie; esclavage; Jacob Gorender; Sidney Chalhoub

1. INTRODUO
1Mestrando em Histria pelo programa de ps-graduao da UNESP Campus de Assis. O presente
artigo foi realizado com apoio do CNPq, Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e
Tecnolgico - Brasil. Orientador: Prof. Dr. Hlio Rebello Cardoso Jr.

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A partir dos anos de 1980 a historiografia da escravido no Brasil passou por
diversas transformaes, de modo que alguns historiadores enxergaram neste perodo a
ascenso de um novo paradigma historiogrfico. Deste modo, as reformulaes que
ocorreram naquele momento, e que repercutem at nos dias de hoje, formam um rico e
complexo perodo que vale ser compreendido. neste sentido que buscaremos, no
presente texto, levantar algumas reflexes acerca dos elementos que fizeram parte deste
momento pelo qual passou a historiografia da escravido no Brasil. Visando uma
trajetria de aprofundamento do tema, de forma a abord-lo de maneira produtiva,
percorreremos na seguinte direo: primeiro discorreremos sobre as formas de
abordagem balanos da historiografia da escravido que apontaram para nosso objeto
que analisaram, atravs de uma explicao concisa, determinados elementos
especficos da mudana historiogrfica posta em questo; depois, no sentido de
aprofundar e problematizar a viso sobre esta transio historiogrfica, buscaremos
ampliar o leque de elementos que a envolveram, supondo no s pontos de afastamento
entre as duas correntes historiogrficas, como tambm elementos de proximidade entre
ambas; por fim, objetivando imergir da superfcie das classificaes mais gerais na
direo das especificidades das obras em si mesmas, sero feitos alguns breves
apontamentos sobre os pressupostos tericos de dois trabalhos especficos O
Escravismo Colonial (1978) de Jacob Gorender e Vises da Liberdade (1990) de Sidney
Chalhoub.
2. ANLISES HISTORIOGRFICAS SOBRE O TEMA
Os balanos historiogrficos da escravido, de uma forma geral, e talvez por
terem sido escritos em sua maioria por historiadores que se enquadraram dentro do que
se denominou a nova historiografia da escravido ou seja, a historiografia da
escravido produzida nos anos de 1980 tiveram grande preocupao em apontar as
diferenas e as inovaes desta nova historiografia em relao historiografia
tradicional dos anos 1960/70. Alm disso, os autores destes balanos historiogrficos
da escravido, ao enfatizarem as diferenas entre a historiografia anterior e a posterior
aos anos 80, costumaram utilizar termos e definies que acabaram generalizando o que
seria a corrente historiogrfica dos anos 60/70. Diante disso, podemos citar dois artigos
que abordaram as mudanas historiogrficas na passagem dos anos 80: Sujeitos no
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imaginrio acadmico: escravos e trabalhadores na historiografia brasileira desde os anos
80 (2009) de Sidney Chalhoub e Escravido negra em debate (1998) de Suely Robles
Queirz.
O primeiro destes artigos, como o prprio ttulo sugere, tem como preocupao
central a forma em que os sujeitos histricos foram abordados e as repercusses disso
na historiografia, o que tira o foco de uma anlise da virada historiogrfica em sua
dimenso mais profunda2. Sendo assim, em sua anlise, Sidney Chalhoub utiliza dois
termos que servem como eixos explicativos para diferenciar a historiografia a partir dos
anos 80. Os termos so: paradigma da ausncia e paradigma da agncia. O primeiro, o
paradigma da ausncia, diz respeito a interpretaes da escravido que negaram a
capacidade do escravo ser um agente histrico. Vale ressaltar que o autor no enquadra
somente os trabalhos produzidos nos anos 60/70 como os de Emlia Viotti da Costa,
Florestan Fernandes, Octavio Ianni e Fernando Henrique Cardoso dentro deste
paradigma, mas todas as posies historiogrficas que, apesar de suas diferenas,
descartaram a hiptese dos escravos fazerem sua prpria histria, como os discursos de
Joaquim Nabuco e os de Jos de Alencar nos fins do sculo XIX. Por outro la do, no
paradigma da agncia esto inseridos todos os trabalhos ps 80 que fizeram uma leitura
dos escravos como agentes histricos; como indivduos que, com interesses prprios e
divergentes dos interesses de seus senhores, agiram dentro do sistema escravista a fim
de construrem sua prpria histria. Dentro desta viso, que atentou para os modos de
participao dos escravos na sociedade escravista, Chalhoub cita autores como, alm
dele prprio, Silvia Hunold Lara, Maria Helena Machado, Eduardo Silva, Joo Jos Reis e
Hebe M. M. Mattos, entre tantos outros. Deste modo, apesar de Chalhoub citar
brevemente algumas implicaes tericas e documentais, a questo dos paradigmas da
ausncia e da agncia permanecem como elementos centrais no eixo explicativo das
transformaes historiogrficas a partir dos anos 80.
O segundo artigo, Escravido Negra em Debate de Suely Robles Reis de Queirz,
apesar de no utilizar o critrio de paradigma, como faz Sidney Chalhoub, define como
2Vale ressaltar que este artigo no se detm exclusivamente temtica da escravido. Nele,
Chalhoub, junto com Fernando Silva, estimula um dilogo entre a historiografia da escravido e a do
trabalho. Porm, como o artigo mais recente e tem como um dos objetivos fazer um balano
historiogrfico da escravido, torna-se pertinente inclu-lo na anlise que o presente artigo prope.

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matriz do dissenso entre a historiografia dos anos 60/70 e a historiografia dos anos 80
a questo da violncia na caracterizao do sistema escravista. (QUEIRZ, 1998, p.
103) Ou seja, para a primeira corrente historiogrfica o sistema teria sido cruel e
violento, para a segunda, teria sido brando e benevolente. Para explicar esta
interpretao Suely Queirz recorre ao autor pernambucano Gilberto Freyre, pois sua
obra Casa Grande & Senzala teria sido resgatada, em relao questo da violncia, pelos
autores da dcada de 80. Segundo a autora, a obra de Freyre uma interpretao da
sociedade escravista que, atravs da ideia de patriarcalismo, foi fundamentada pelas
relaes amenas entre senhor e escravos e pela empatia entre as raas. Posteriormente a
isso, sem deixar de ressaltar as relaes que a historiografia brasileira manteve com a
norte-americana, a autora destaca os revisionistas autores tambm citados por
Chalhoub, como Emlia Viotti da Costa, Florestan Fernandes, Octavio Ianni e Fernando
Henrique Cardoso como os principais opositores a tese de Freyre. Para isso, estes
autores buscaram em suas anlises ressaltar o carter violento do regime escravista. A
leitura de abordagem econmica dos revisionistas fundamentava-se na seguinte ideia:
para atender o carter da produo exportadora em larga escala era necessrio o
trabalho compulsrio, e, para que este fosse cumprido, a coero e represso seriam as
principais formas de controle social do escravo. (Ibidem, p. 106) Diante disso, a virada
historiogrfica dos anos 80, para Suely Queirz, seria composta por trabalhos que, ao
repensarem o conceito de violncia e ao admitirem a existncia de espao para o
escravo negociar um cotidiano mais brando, teriam resgatado a linha interpretativa de
Gilberto Freyre. Dentro desta vertente de estudos a autora destaca historiadores como
Ktia Mattoso, Silvia Hunold Lara, Sidney Chalhoub e Eduardo Silva, entre outros.
Como podemos perceber, os dois autores apresentados do nfase especial a
determinados fatores como eixo explicativo do movimento historiogrfico que estamos
abordando. No caso de Chalhoub, a sua posio coaduna com uma interpretao dos
autores preocupados em superar a viso dos trabalhos das dcadas anteriores onde o
escravo aparecia como uma pea submetida a um sistema econmico. Por outro lado, em
Suely Queirz, transparece uma viso mais prxima dos autores dos anos 60 e 70 onde
havia uma forte preocupao em denunciar o carter rgido e coercivo do sistema
escravista.
3. OUTRAS POSSIBILIDADES DE ABORDAGEM
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Os dois artigos acima observados trazem a tona, alm das dificuldades em

analisar um tema complexo e intenso que foi a virada historiogrfica dos anos 80, a
evidncia da carncia de estudos que abordaram de forma ampla e sistemtica este
objeto. Esses artigos so sinalizadores de uma tarefa importante e que neles apenas se
esboa. neste sentido que pesquisas voltadas para esta problemtica poderiam
contribuir para uma viso mais profunda e problematizante deste momento da
historiografia da escravido. Sendo assim, como primeiro passo para imergir neste tema
acreditamos que seja til uma reflexo voltada para a identificao e definio dos fios
que formam a teia historiogrfica posta em anlise. Cabe a ns, ento, neste momento,
discorrer sobre estes fios, apreendendo-os em forma de elementos de aproximao e
afastamento entre os trabalhos produzidos nos anos 60/70 e 80.
Talvez o mais emblemtico destes elementos seja a mudana do foco econmico,
das pesquisas, para a nfase nos aspectos culturais. dito emblemtico, pois este foi um
movimento que de certa forma transpareceu no somente na historiografia nacional,
mas tambm na historiografia estrangeira. Na francesa, por exemplo, ele se deu pela
passagem da segunda para a terceira gerao dos Annales, transio que segundo Peter
Burke acentuou uma transferncia da base econmica para a superestrutura cultural.
(BURKE, 2010, p. 91) No caso da historiografia marxista este movimento se deu
principalmente pelos trabalhos de E. P. Thompson que buscou superar o determinismo
da base econmica em relao a superestrutura aspectos culturais e, marcando essa
mudana no enfoque das analises historiogrficas, como afirma Lynn Hunt, dedicou-se
ao estudo daquilo que chamava mediaes culturais e morais. (HUNT, 1992, p. 5-6)
Transpondo a ateno para a historiografia praticada no Brasil, podemos dizer que foi
justamente Thompson, junto com Eugene Genovese historiador norte-americano que
sob inspirao thompsoniana se dedicou a analisar a escravido nos Estados Unidos ,
que serviu de grande inspirao para a mudana do enfoque econmico para o cultural
nos estudos sobre a escravido.3 Este movimento, portanto, apreendido de uma forma
geral por Emilia Viotti da Costa que o definiu como sendo uma inverso da dialtica,
aparece tambm nos estudos da escravido no Brasil. Sendo assim, estudos como os de
3Sobre este tema, ver: LARA, Silvia Hunold. Blowin in the Wind: E. P. Thompson e a experincia
negra no Brasil, Projeto de Histria. Revista do Departamento da PUC-SP, n.12, 1995, pp. 43-56.

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Fernando Henrique Cardoso para quem o escravo tornava-se uma pea cuja
necessidade social era criada e regulada pelo mecanismo econmico de produo de
Jacob Gorender e de Octvio Ianni, marcados por uma abordagem econmica
preocupada com a lgica dos modos de produo, comearam, a partir dos anos 80, a
perder espao para estudos voltados para questes mais culturais, que valorizavam
temas como a violncia, a liberdade e, entre outros, a criminalidade, que apareceram em
trabalhos como os de Silvia Hunold Lara, Sidney Chalhoub e Maria Helena Machado, por
exemplo. (CARDOSO, 1977, p. 75)
Outro elemento possvel de afastamento entre as duas correntes de trabalhos
analisados refere-se questo das estruturas nas anlises histricas, o que poderia
remeter a uma diferenciao entre preocupaes macro e micro histricas. Esta questo
tambm guarda semelhana em relao historiografia estrangeira. Um exemplo disto
pode ser encontrado na discusso travada entre E. P. Thompson e o filsofo marxista e
estruturalista Louis Althusser, sendo que o primeiro autor dedicou uma obra A Misria
da Teoria ou um planetrio de erros para rebater o determinismo estrutural de
Althusser que, segundo Thompson, enxergaria a histria de modo mecanicista, negaria
as evidncias empricas e retiraria a capacidade de agncia dos sujeitos histricos. Ao
voltarmos a discusso para a historiografia brasileira da escravido, tambm podemos
notar uma preocupao frequente de autores dos anos 60/70 com explicaes histricas
partindo das estruturas da sociedade. Esse o caso, por exemplo, de Octvio Ianni em As
Metamorfoses do Escravo (1962) onde o autor, ao discorrer sobre o escravo e o senhor,
recorreu ao que chamou de requisitos estruturais da sociedade de casta. Este tipo de
abordagem foi criticado por alguns historiadores da escravido que tiveram seus
trabalhos publicados a partir dos anos 80. Este o caso de Sidney Chalhoub quando diz
na introduo de Vises da Liberdade (1990) que apesar dessas anlises estruturais
apresentarem

diferenas,

nelas

permanecem

vigncia

da

metfora

base/superestrutura; da ideia frequentemente geradora de reducionismos grotescos

(...), e complementa dizendo que tais abordagens postulam uma espcie de
exterioridade determinante dos rumos da histria que desconsideram o sentido que
parte da inteno dos agentes histricos. (CHALHOUB, 2011, p. 20)
Como foi dito no inicio do pargrafo acima, estas questes estruturais tambm
remetem a um tipo de abordagem macro histrica um outro elemento para pensarmos
a virada historiogrfica da escravido marcada por anlises de objetos como a
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estrutura econmica e poltica da sociedade escravocrata, de modo que o resultado destes
exames evidenciariam as conjunturas responsveis por atribuir sentido social aos
escravos. Por outro lado, nas abordagens mais recorrentes da historiografia ps 80, o
que se percebe um afastamento das questes estruturais e uma recorrncia, uma
aproximao, de abordagens voltadas para objetos micro histricos, como os estudos
sobre o cotidiano e o comportamento dos escravos, de maneira que surgiram vrias
anlises de casos especficos de crimes envolvendo escravos um tipo de objeto atraente
devido a acessibilidade da documentao. Deste modo, como afirma Sheila de Castro
Faria, em linhas gerais, pode-se dizer que, na historiografia da escravido, os interesses
se deslocaram das macro para as micro anlises.4
Por fim, entre os elementos que agem no sentido de afastar as duas vertentes
historiogrficas analisadas podemos apontar, em quarto lugar, para a questo da
narrativa

histrica.

Os

pontos

que

foram

observados

acima

enfoque

econmico/cultural, explicaes estruturais/no-estruturais e anlises macro/microhistricas implicam na formao de determinados tipos de narrativas. De acordo com
Peter Burke h um embate entre dois campos diferenciados por tipos de narrativas, o
estrutural e o narrativo, de modo que eles tendem a diferir no apenas na escolha do
que consideram significativo, mas tambm em seus modos preferidos de explicao
histrica. (BURKE, 2011, p. 340) Sendo assim, poderamos dizer que de uma forma geral
os trabalhos produzidos nos anos de 1960/70, por terem como preocupao explicar e
analisar as estruturas sendo que consideram estas, atreladas s categorias de ordem
econmica, mais significativas em detrimento dos acontecimentos ditos superficiais ,
acabam recorrendo uma narrativa que emprega determinados tipos de conceitos
como ferramentas analticas. Como exemplo de tais conceitos podemos citar o de classes,
o de foras produtivas e o de relaes sociais de produo, todos, neste caso, tipicamente
marxistas apesar de, no geral, o modo narrativo estrutural no ser exclusividade do
marxismo, e vice-versa. Por outro lado, na historiografia produzida a partir dos anos de
1980 h maior nfase em analisar determinados tipos de acontecimentos especficos. Ao
invs destes historiadores verificarem leis econmicas que do sentido aos
acontecimentos, eles buscam compreend-los a partir da inteno dos agentes
4SLENES, Robert e FARIA, Sheila de Castro. Famlia escrava e trabalho. Tempo. Rio de Janeiro: Sete
Letras, vol. 3, n. 6, dez/1998

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histricos. deste modo que Sidney Chalhoub, por exemplo inspirado em Carlo
Ginzburg e E. P. Thompson para reconstruir os acontecimentos e atribuir-lhes sentido,
frequentemente recorre narrao deles. Isto pode ser evidenciado em seu livro Vises
da Liberdade onde o autor inicia o primeiro captulo narrando, num tom de prosa
literria, um acontecimento onde os escravos se revoltaram contra um negociante de
escravos e o agrediram.
H ainda outros elementos que, assim como os apresentados acima, esto todos
interligados de afastamento, como os observados at agora, que poderamos apontar,
como

as

diferenciaes:

histria

vista

de

cima/vista

de

baixo;

histria

teorizante/emprica; e sentido histrico determinado/indeterminado. Entretanto, os

pontos que foram discutidos at este momento so suficientes para exemplificar as
problemticas propostas, a saber: as diferenciaes entre a historiografia brasileira da
escravido dos anos de 1960/70 e de 1980.
Visto as divergncias historiogrficas entre os trabalhos dos anos 70 e 80
poderemos nos voltar agora para uma reflexo sobre a possibilidade da existncia de
alguns elementos que representem uma continuidade entre estes dois momentos de
produo historiogrfica. Visto a nfase dada pelos autores aos pontos de ruptura na
historiografia a partir dos anos 80, o caminho oposto, a princpio, parece ser mais difcil.
Sendo assim, os pontos que exporemos aqui se deram por um caminho de maior
complexidade, pois tal tarefa remete a utilizao de uma perspectiva terica especfica
a foucaultiana preocupada com os aspectos mais profundos que fundamentam os
saberes. Por isso mesmo esta parte artigo aparecer apenas como suposies e
indagaes, guisa de hipteses para futuro aprofundamento do tema.
Pois bem, visto a aproximao entre os trabalhos de E. P. Thompson e de alguns
historiadores que produziram no perodo ps 80, tomamos de emprstimo a crtica feita
a E. P. Thompson por Durval Muniz de Albuquerque Jr que tem como fundamento
crtico uma perspectiva foucaultiana em seu texto Por uma leitura safada de E. P.
Thompson e a utilizamos para pensar em questionamentos voltados para estes autores
da nova historiografia da escravido que dialogaram com a obra do historiador ingls e
marxista. O motivo da utilizao das reflexes deste texto aparece pelo fato de Durval
Muniz afirmar que apesar de Thompson ter feito inovaes em alguns pontos, em outros
no conseguiu superar a historiografia marxista tradicional, de modo que este o
gancho para podermos refletir sobre alguns elementos possveis de aproximao entre a
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historiografia brasileira da escravido produzida nos anos 60/70 mais prxima do
marxismo tradicional e os trabalhos dos anos 80 que esto mais prximos dos
pressupostos tericos de E. P. Thompson. Vale ressaltar que as reflexes de Durval Muniz
esto sendo utilizadas como instrumento heurstico, no sentido de fornecer elementos
para se pensar nosso objeto de anlise, facultando a construo do argumento em curso,
e no no sentido de ignorar as discrepncias e singularidades entre a historiografia
estrangeira e a brasileira.
Exposto isso, uma primeira indagao que poderamos ressaltar diz respeito a
maneira de abordar e de perceber o real. Ou seja, como estes historiadores, tanto os que
produziram antes e depois dos anos 80, perceberam e trataram o real? De acordo com
Durval Muniz, a obra de Thompson permeada por uma dicotomia entre real e
representao, o que o aproximaria do marxismo clssico. Para Thompson, no haveria
dvidas quanto existncia de um real do passado capaz de ser apreendido pelo
historiador. Durval Muniz chega a interpretar esta posio de Thompson, at mesmo,
como uma aproximao do positivismo. Sendo assim, ser que esta aproximao que
Durval Muniz faz entre Thompson e o marxismo clssico no encontraria correlao na
historiografia da escravido no Brasil, entre os autores marxistas tradicionais da dcada
de 70, como Jacob Gorender, e os autores da nova historiografia da escravido, como
Sidney Chalhoub que dialogou fortemente com a obra de Thompson?
Alm disso, a Histria, para Thompson, de acordo com Durval Muniz, teria que
deixar de lado todas as experincias (...) que no confluem para a formao de uma
imagem, coerente, lgica e verdadeira do passado. Passado este podendo ser um sujeito
ou um objeto como a classe operria, por exemplo. Sendo assim, sabendo-se, de
antemo, que a classe operria se formou, o importante, para Thompson, seria
apreender aquelas experincias que contriburam para esta formao. (ALBUQUERQUE
JR, 2007, p. 240) Ora, este fazer a histria atravs de omisses, tambm no teria sido
praticado pelos historiadores brasileiros da dcada de 70? Estes historiadores para
afirmar suas teorias esquemticas, tambm no teriam omitido, ou taxado de
irrelevantes as especificidades da sociedade escravista como a existncia de famlias e
casamentos entre escravos ou a capacidade deles interferirem no sistema escravista sem
cair nos arqutipos do escravo rebelde ou do escravo passivo e manso que
contradiziam as determinaes tericas? Indo mais alm, ser que assim como
Thompson que teria renegado as experincias que no contriburam para a formao da
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classe operria inglesa, os historiadores da nova historiografia da escravido tambm
no teriam omitido os escravos que no se portaram como agentes histricos no
processo da abolio da escravido, se voltando apenas para a anlise e supervalorizao
dos escravos que agiam conscientemente atravs de negociaes5 com seus senhores?
Por ltimo, podemos falar sobre a utilizao de termos como poltica, economia e
cultura que so empregados como se fossem categorias separadas e bem delineadas da
sociedade. Para Durval, a noo de cultura na obra de Thompson aparece ainda como um
nvel do social, como uma superestrutura. A cultura em Thompson no apareceria
como um fluxo, uma trajetria, e sim como uma homogeneidade de valores, hbitos,
costumes, etc. (Ibidem, p. 242) Deste modo, ao trazer esta crtica para os historiadores
da nova historiografia da escravido, poderamos indagar se esta percepo de cultura
tambm no aparece em suas obras. Caso positivo, poderemos ento encontrar mais um
ponto para refletir elementos de aproximao entre a historiografia brasileira da
escravido dos anos 60/70 e a dos anos 80, pois apesar da primeira enfatizar mais o
econmico e a segunda mais o cultural, o emprego e apreenso dos termos poderiam
apresentar certa semelhana.
4. O ESCRAVISMO COLONIAL E VISES DA LIBERDADE EM QUESTO
Feita estas reflexes gerais sobre a pluralidade de elementos possveis que podem
apontar para afastamentos ou aproximaes entre as duas correntes historiogrficas
analisadas, sero feitas algumas breves observaes sobre os pressupostos tericos que
aparecem na obra de Gorender O Escravismo Colonial (1978) e na obra de Chalhoub
Vises da Liberdade (1990).
Pois bem, comecemos pelo O Escravismo Colonial, obra em que Jacob Gorender se
dedica a analisar a formao do Brasil sob a tica do que denomina modo de produo
escravista colonial. No inicio deste longo ensaio, o autor dedica um captulo parte
intitulado reflexes tericas para esclarecer suas opes terico-metodolgicas que
5O termo negociao refere-se aos acordos que se davam de forma direta ou indireta entre senhores
e escravos, o que faz destes agentes histricos. Tal tema amplamente abordado na obra: REIS, Joo
Jos e SILVA, Eduardo. Negociaes e Conflito; a resistncia negra no Brasil escravista. So Paulo:
Companhia das Letras, 1989.

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nortearam a obra. Antes de iniciar o primeiro tpico deste captulo, Gorender faz
algumas consideraes para situar e diferenciar seu trabalho dentro da gama de
pesquisas feitas at ento. So apresentadas, deste modo, trs linhas de interpretao
histrica do Brasil: a primeira, que criou um quadro de uma sociedade patricarcal ou
feudal; a segunda, que elaborou o quadro de uma sociedade capitalista, de modo que
havia variaes nas definies do que seria este capitalismo; e a terceira, que tentou uma
sntese entre as duas linhas de interpretaes anteriores. A diferena do Escravismo
Colonial em relao as obras enquadradas nestas linhas interpretativas, estaria na
elaborao de um novo quadro da sociedade, um quadro fundamentado num modo de
produo especfico, o escravista colonial. (GORENDER, 1978, p. 15-18)
Situada sua obra, Gorender passa num primeiro momento a denunciar as
contradies tericas das linhas interpretativas empregadas at ento que apresentavam
enormes dificuldades em enfrentar a questo das relaes scias de produo diante da
existncia da escravido. A soluo de tal impasse estaria, portanto, na mudana do
enfoque analtico. Dever-se-ia partir a anlise de dentro para fora, ou seja, partir das
relaes de produo da economia colonial, e no o contrrio, como teriam feito os
autores criticados por Gorender, que partiram suas anlises atravs do mercado ou do
sistema colonial.
Feito isto, o autor d incio ao exerccio de precisar suas posies conceituais.
Para isso, com frequncia recorre a Karl Marx. A partir da sntese do materialismo
histrico contida na Contribuio Crtica da Economia Poltica Gorender aponta duas
categorias axiais centrais: a de modo de produo e a de formao social. A categoria de
modo de produo seria formada por outras duas categorias: a das relaes sociais de
produo e a das foras produtivas. A primeira destas ganharia significado a partir das
relaes objetivas que os homens estabelecem entre si no processo de produo. A
segunda, por outro lado, se constituiria a partir (...) dos homens e dos elementos
materiais, com e sobre os quais atuam (...). (GORENDER, 1978, p. 24) J a categor ia de
formao social, segundo o autor, seria composta pelos modos de produo
relacionados a infraestrutura e pelas formas de conscincia social e instituies
relacionadas a superestrutura que os homens criam em conjunto sobre as bases dos
modos de produo. Sendo assim, a fonte das contradies que aparecem no cerne do
materialismo histrico e que gera o movimento, e a continuidade da histria, se daria
atravs do processo de acumulao das foras produtivas, de modo que o
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desenvolvimento destas acarretaria uma necessidade de adequao por parte das
relaes sociais de produo, promovendo, desta forma, a sucesso dos modos de
produo e das formaes sociais. (Ibidem, p. 25) Portanto, neste sentido que
Gorender afirma que o estudo da formao social deve se comear pela anlise dos
modos de produo, o que, por sua vez, talvez, justifique a sua opo por tratar apenas
deste aspecto da formao social escravista em sua obra. 6
Visto estas consideraes tericas que abrem O Escravismo Colonial, cabe a ns
voltarmos a ateno para os pressupostos tericos anunciados por Sidney Chalhoub em
Vises da Liberdade. Esta obra, dividida em trs partes, teve como objetivo abordar: a
percepo e atitudes dos negros escravos que contriburam para o fim da escravido
diante das mudanas que sofreram com a intensificao da transferncia dos cativos do
norte para o sudeste brasileiro em meados do sculo XIX; a questo das alforrias e da lei
de 1871 como uma conquista dos objetivos dos escravos; e, por ltimo, as lutas impostas
pela cidade negra de acordo com Chalhoub, os escravos, libertos e negros pobres
teriam construdo uma cidade com uma racionalidade e movimento prprios contra a
instituio da escravido.
No incio da introduo de seu trabalho, Chalhoub busca refletir sobre mtodos
de investigao. Para isso aponta para os mtodos de Robert Darton e de Carlo Ginzburg,
ambos semelhantes. O primeiro partiria da premissa de que "a expresso geral sempre
ocorre dentro de um idioma geral, o que permitiria ao historiador, por meio de um
esforo de decodificao e contextualizao dos documentos, apreender a dimenso
social do pensamento. (CHALHOUB, 2011, p. 15-17) Em relao a Ginzburg, que teria um
mtodo confluente com o de Darton, detalhes aparentemente sem importncia poderiam
ser elementos essenciais na busca pela compreenso de uma determinada realidade
mais profunda. Apesar da empatia de Chalhoub por estes autores ele encontra uma
lacuna em seus mtodos, pois o objetivo de sua obra apreender o processo histrico da
abolio, justamente o objeto ausente nas propostas de Darton e Ginzburg. Sendo assim,
o autor de Vises da Liberdade levado a fazer algumas reflexes sobre esta questo.

6Vale ressaltar que em suas reflexes metodolgicas Gorender ainda faz uma srie de apontamentos
sobre o carter epistemolgico e metodolgico cientfico de Marx. Porm, os aspectos que
selecionamos so suficientes para legitimar os pressupostos do presente artigo.

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Neste momento Chalhoub prope a superao da ideia de transio histrica que
qualifica o perodo analisado como uma passagem do modo de produo escravista para
uma ordem burguesa, ou da escravido para o trabalho livre. Para o historiador, esta
noo,

empregada

atravs

de

explicaes

que

utilizam

as

noes

de

base/superestrutura, fabricaria uma viso linear e previsvel do movimento histrico.

Alm disso, nesta leitura os aspectos econmicos, em ltima instncia, seriam
determinantes, o que o autor qualifica como uma espcie de exterioridade
determinante dos rumos da histria. (Ibidem, p. 20) Sendo assim, como superao da
ideia de transio, Chalhoub prope a noo de processo histrico que, segundo ele,
partiria da inteno e das lutas dos sujeitos histricos e no de algo exterior a eles. Tal
noo, desse modo, resgataria a indeterminao da histria e a imprevisibilidade dos
acontecimentos. Entretanto, uma vez que o autor afirma buscar evidenciar o devir
histrico atravs dos aspectos culturais e ideolgicos fugindo das determinaes
econmicas que fundamentam a noo de transio ele se v na obrigao de embasar
uma proposta que integre processo histrico e conflito de valores e normas.
Nesta tarefa Chalhoub recorre a E. P. Thompson e ao dilogo entre a histria
social e a antropologia social, pois esta teria uma forte tradio na reflexo sobre a ideia
de cultura, o que poderia contribuir para a resoluo da tarefa dos historiadores
interessados nestas questes. De acordo com Chalhoub, Thompson buscou efetivar de
forma proveitosa este dilogo interdisciplinar. Neste sentido o historiador ingls teria
afirmado que a utilizao de conceitos e categorias analticas tpicas da antropologia e da
sociologia s seriam teis para a historiografia se fossem revestidas de uma
ambivalncia dialtica.7 Deste modo, uma concesso de alforria dada a um escravo pelo
seu senhor tambm deveria ser interpretada como uma conquista da liberdade por parte
do cativo. A noo de consenso social, neste caso, deveria ser concebida como uma
hegemonia de classe, onde, mesmo havendo significados sociais gerais numa
determinada sociedade, os conflitos que do sentido e movimento a histria no
estariam ausentes. Diante disso, Chalhoub enxerga a possibilidade, atravs de
Thompson, de efetivar a anlise das mudanas histricas, atravs da reconstituio dos
conflitos ocorridos em torno de diferentes normas e valores. (CHALHOUB, 2011, p. 26)
7Sobre este assunto, ver: THOMPSON, E. P. Folklore, antrophology and social history, p.260 apud
CHALHOUB, 2011, p.24

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Dito isso, Chalhoub chega ao ponto em que queria, a questo que norteia sua obra: a
liberdade no regime escravista. Segundo ele, tal temtica cultural como podemos
perceber talvez tenha sido a mais decisiva no final do Segundo Reinado, pois nela
perpassam, por meio de conflitos, questes econmicas, polticas e sociais. , portanto,
atravs dos conflitos das intenes dos sujeitos histricos envolvidos na trama deste
perodo histrico que Chalhoub v a possibilidade de abordar o processo histrico da
abolio.
5. CONCLUSO
Feitas estas observaes sobre alguns dos pressupostos tericos que aparecem
em O Escravismo Colonial e Vises da Liberdade, podemos notar como alguns dos
elementos que foram apresentados ao longo do artigo com a inteno de apontar um
aprofundamento do estudo das relaes entre os dois perodos de produo
historiogrfica da escravido podem ser identificados nestas duas obras. Neste sentido,
nota-se: a evidente preocupao de Gorender com a aplicao da teoria marxista em seu
objeto; sua ateno para as questes estruturais e macro-histricas da sociedade
brasileira; a apreenso, desta mesma sociedade, atravs do conceito de modo de
produo, o que, por sua vez, remete a diviso base/superestrutura e atribui maior
ateno sobre os aspectos econmicos. Em contrapartida, em Vises da Liberdade h
uma posio terico-metodolgica que segue o caminho oposto ao percorrido por
Gorender. Como podemos perceber, Chalhoub compreende os pressupostos tericos, que
so encontrados como fundamentao no Escravismo Colonial, como termos que
fabricam uma viso linear e previsvel do movimento histrico, e denuncia a nfase nos
aspectos econmicos como um fator que geraria uma determinao histrica incapaz de
apreender a agncia dos sujeitos histricos. Sendo assim, para superar tal modo de se
fazer histria, Chalhoub recorreu ao dilogo com autores como Ginzburg e E. P.
Thompson no sentido de encontrar ferramentas para uma anlise que possibilitasse, por
via dos aspectos culturais, penetrar na escala analtica dos agentes histricos e, atravs
dela, apreender o processo histrico , neste caso, a passagem da sociedade baseada no
trabalho escravo para o livre.

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