Lurraldeinves.esp.

24(2001)

p.315327

ISSN16973070

GEOGRAFIAMEDICADELVALLEDEARAN(1913)

Recibido:20010315
Aceptado:20010611

FranciscoFEOPARRONDO
DepartamentodeGeografa
Univ.AutnomadeMadrid

Laburpena:
AranibarrekoGeografiaMedikoargitaragabea(1913)
AranibarrekoargitaratugabekoGeografiaMedikobatek(1913)zehatzmehatzaztertzenditueskualde
horretako egoera demografikoa, osasun egoera, faktore fisikoen eragina uraren kalitatea eta
elikadura, giza faktoreen eragina, eta, bukatzeko, herritarrei eragiten zieten gaixotasun nagusien
azterketaarinaegitendu.
Gakohitzak:Aranibarra,Lleida,Pirinioak,geografiamedikoa.
Resumen: La Geografa Mdica indita del Valle de Arn (1913) analiza de forma pormenorizada la
situacin demogrfica y sanitaria de esta comarca, la influencia de los factores fsicos y humanos
como calidad del agua y alimentacin, para concluir con una revisin somera de las principales
enfermedadesqueafectabanalapoblacin.
Abstract:TheMedicalGeographyunpublishedoftheValledeArn(1913)analysesinapreciseway
the demographic and sanitary situation of this district, the influence of phisical and human factors
suchaswaterqualityandfeeding.Finally,therehavebeenexaminedthemaindiseasesaffectingits
inhabitantsatthattime.
Resum: La Geographie Medicale inedite du Valle de Arn (1913) analyse en dtail la situation
demographiqueetsanitairedecettecontre,l'influencedesfacteursphysiquesethumainestelsque
la qualit de l'eau et l'alimentation, por conclure par une rvision des principales maladies dont la
populationatvictime.

1.Introduccin
AlolargodelsigloXIXyprimeramitaddelXXproliferaronlosestudiosdegeografasotopografas
mdicas que presentan un inters notable no slo para los estudiosos de la Medicina o de la
Geografa sino tambin para los de otras ciencias sociales, de las ideas medioambientales, etc.
Asimismo, su consulta puede resultar muy valiosa para los estudiosos de la vida local, en sus
vertientes demogrfica, social, agraria, urbana, etc. Estas geografas mdicas se definan como el
estudio de las relaciones existentes entre el medio fsico y social y el estado de salud de la
poblacin.
La abundancia de este tipo de estudios va asociada a su condicin de "programa de investigacin
institucionalizado" (Urteaga, 1980, pp.38) al ser convocados premios anuales por las Reales
AcademiasdeMedicinaqueconsistanenlapublicacinenformadelibrodelosestudiosganadores.
Unasdoscientasfueronpublicadasentre1800y1940yotrocentenar,almenos,quedinditoalno
sermerecedordepremio,aunqueestascifras,apuntadasporUrteaga,creemosdebenserampliadas
yaqueslomencionaunadelastresexistentessobreelconcejoasturianodeTineo(FeoParrondo,
1996) y ninguna de las tres de Aranjuez (Utanda Moreno, 1997), nicos municipios espaoles que
compartenelprivilegiodetenertresgeografasmdicas.
Los enfoques conceptuales y metodolgicos de este tipo de estudios han sido ampliamente
estudiados(Urteaga,1980LpezOntiveros,1984Olivera,1986y1993FeoParrondo,1996),loque
nos exime de detenernos ahora en este aspecto. Unicamente resaltar que el enfoque higienista
estabasiendoreemplazadodesdefinesdelXIXporunomsmedioambientalista,preocupadoporlos
problemasdenuevasenfermedadesasociadasalosprocesosdeurbanizacineindustrializacin,a
los problemas de abastecimiento de agua, localizacin inadecuada de cementerios muy prximos a
losncleosdepoblacin,etc.(UtandaMorenoyFeoParrondo,1995).

En esta lnea investigadora se debe incluir la "Topografa mdica de la villa de Viella y general del
valledeArn"queseconservainditaenlaReialAcadmiadeMedicinadeCatalunyaenBarcelona.
Bajo el lema "La diosa Higea reside en las montaas" fue presentada a concurso en septiembre de
1913 y premiada con medalla de oro y diploma de acadmico correspondiente a su autor, el doctor
don Joaquin Vilar Ferrn, residente en Barcelona. Estos premios no supusieron que se publicase a
diferenciadeotrossimilaresrealizadosporelmismoautorsobreelmunicipiomadrileodeVillanueva
delaCaada(1917),elasturianodeCabrales(1921)ylostambinmadrileosVilladelPrado(1920)
yMstoles(1922),estosltimosencolaboracinconSalvadorCaracuelFarrugia.
Tras escribir esta geografa mdica del valle de Arn, todo apunta a que fu tambin el autor del
annimo"Estudiofisiolgicodelaracinalimenticia del obrero agrcola del Pirineo Central (Valle de
Arn)", fechado asimismo en 1913 y que se conserva indito en la Real Academia Nacional de
MedicinadeMadrid.Aunqueparecenescritosconmquinasdistintas,lasanotacionesposterioresa
mano parecen indicar que son obra del mismo autor ya que hay bastante similitud a la hora de
redactar, frases prcticamente idnticas, coincidencia de numerosos datos estadsticos, etc.(Feo
Parrondo,enprensa).
LatopografamdicainditadeVilarFerrn,conuntotalde109foliosamquinaporlasdoscaras
(incluye tambin algunos mapas sencillos y fotografas) sirve de base al presente trabajo, que slo
pretende darla a conocer para tener una mayor y mejor documentacin sobre este valle en las
dcadasinicialesdelsigloXX.
2.Delimitacinespacialymediofsico
Enestosapartadosseengloba,juntoconalgnbosquejohistrico,casilamitaddelaobradeVilar
Ferrn,quienempiezaubicandoelvalledeArnenelextremonoroestedelaprovinciailerdense,en
plenocorazndelPirineo Central, lindando con los partidos judiciales de Sort y Tremp al medioda,
coneloscensedeBoltaaaloesteyconlosdepartamentosfrancesesdeBagneresdeLuchon,Alto
GaronayArigeenelnorte.
ElvalledeArn,partidojudicialdesde1835,constabade18municipiosqueocupabanunasuperficie
de 72.813'91 hectreas, de las cuales 8.841'80 correspondan a Viella, cabecera y capital
administrativadelpartido,situadaa980metrossobreelniveldelmarenunallanuraonduladaenla
margenizquierdadelGaronaensuconfluenciaconelroNegro,yrodeadadeelevadassierras,casi
siempre cubiertas de nieve que dificultaba las comunicaciones del valle con zonas colindantes: "en
lnea recta dista Viella de la ciudad de Lrida 118 kilmetros y 175 por el camino del puerto de la
Bonaigua, cuenca del ro Noguera Pallaresa, Tremp, Artesa de Segre y Balaguer, nica va de
comunicacinquetieneelValleconelrestode la provincia y con la Pennsula Ibrica, pues de las
otras, incluso las ms frecuentadas como son la del puerto de Viella que da acceso a la ribera del
NogueraRibagorzanayladelpuertodelaPicadaquecomunicaconelvalledeBenasque(Huesca)
sonimpracticablesmuchosmesesdelaoacausadelanieve.Confrecuencia,elpuertodePallars,
o de la Bonaigua, se encuentra en igual caso, en particular en los meses comprendidos entre
noviembre y marzo, poca de las grandes nevadas. Cuando esto ocurre, los araneses quedan
completamenteincomunicadosconelrestodeEspaa"(pp.1bis).
VilarFerrnhaceunanlisisdetalladodelageologayorografadelvalleque,porrazonesdeespacio
y proliferacin de estudios geogrficos ms modernos y completos, dejamos sin analizar con la
minuciosidadquelhace.UnicamentemencionaremosqueMontgarri,a1.700metrossobreelnivel
delmar,eraelncleoespaolmselevadoypobladotodoelaoapesardelos"inviernossiberianos
en que estn por completo bloqueados por la nieve y sufre la accin de un viento huracanado y
glacialquesoplaconstantemente"(pp.16bis).
Tambinconcedegranimportanciaalahidrografadelvalle:"constituidoelvalledeArnporgrandes
macizosmontaososdeformasabruptas,cubiertosdenievecasitodoelaoensupartesuperiory
pobladospor grandes masas de arbolado en su parte media, es natural que broten en l, como as
ocurre, gran nmero de manantiales, origen de los muchos ros y arroyos que serpentean por su
territorio"(pp.18)yqueacabanconfluyendotodosenelGarona,encuyacabecerallegahaberun
glaciarde70kmdelargoquepaulatinamentefuereducindosealentornodellagoSanoredoaunos
2.000m.dealtitud.
Desde un punto de vista mdico, merecen un anlisis ms pormenorizado las abundantes "aguas
mineromedicinales, algunas muy acreditadas ya en la poca romana". En 1913, se explotaban
nicamente las sulfurosas termales de Ls, Artias y Treds aunque ninguna figuraba en la Gua
oficialdeaguasmineromedicinalesdeEspaaqueanualmentesepublicabaconlaautorizacindel
Ministerio de Gobernacin. No se explotaban las sulfurosas termales de Gars, las ferruginosas y
nitrogenadasdeBosostnilasferruginosasymagnsicasdeotraslocalidades.
Las de Ls surgan de una sola fuente con un caudal de ms de 325.000 litros diarios a unos 35.
Para su explotacin haba un establecimiento con 20 baeras, duchas, cantina y habitaciones para
enfermos y un buen hotel restaurant con confort moderno. Estas prestaciones eran, segn Vilar

Ferrn,encambio,detestablesenArtias,"motivoporelcualsonpococoncurridos.Sedaelcaso,de
que junto al balneario existen abundantes canteras de mrmol blanco, piedra que utilizaron en la
construccindeledificioysinembargosusbaerassondecementoantiguo,materiaquesinoest
sujetaaunaescrupulosalimpiezacomoallocurredasiempreunaspectosucioyasqueroso"(pp.
23bis).
ElbalneariodeTreds"consisteenunedificiorectangulardeunsolopiso,encuyaplantabajatiene
instaladas unas baeras de repugnante aspecto, sirviendo la parte superior de hospedera para los
enfermos,alpropio tiempo que de albergue, al estilo del Hospital del Puerto de Viella, para los que
viajanporaquelloslugares.Estebalnearioesmenosconcurridotodavaqueelanterior,seguramente
porpadecerdelosmismosdefectosdeinstalacinqueeldeArtiascircunstanciaqueesdelamentar
por cuanto reune condiciones inmejorables de emplazamiento" (pp. 23 bis). Estaba a unos seis
kilmetros de Treds, en la orilla izquierda del AiguaMoix, en un paraje esplndido, rodeado de
frondososbosquesyhermosospradosa1727metrossobreelniveldelmar,elmsaltodeEspaa
porencimadelos1700deldeBenasque,1636dePanticosay1545deCaldasdeBoh.VilarFerrn
reincideenlanecesidaddemejorarlos:"losbaosdeTredsconlasmejorasdeconfortnecesarias,
podranconvertirse,singranesfuerzo,enunexcelentesanatorio,ascomodecentrodeexcursiones,
interesantsimoparalosquepracticanelalpinismoyparatodoslosqueenlaestacinestival,eligen
lamontaaparavivirenplenanaturaleza"(pp.24).
Como en casi todas las topografas mdicas, el agua ocupa un lugar destacado por su importancia
para el consumo humano y animal y por el riesgo de que transmitiera enfermedades. Segn Vilar
Ferrn,enelvalledeArn,conlasmedidasnecesarias,todassonaprovechablesparaelconsumo.
Sinembargo,"teniendoencuentaqueeldesagedelospradoscercanosaunpoblado,vaapararal
ro,hacenqueestasseanpeligrosasparaelconsumoyusosdomsticos,puesesmuygeneralenel
pasarans,abonarsuscamposconestircolmezcladocondeyeccioneshumanasquelaslluvias,
torrencialesalgunasveces,arrastrandichosmaterialeshaciaelropudiendosercausadeinfeccin
del agua. Adems, su principal arteria, el Garona, atraviesa distintas urbes y recoge la excreta de
todoelvalledeArn"(pp.24bis).Estemotivohacequelosaranesesconsumiesenaguadearroyos
quenoatravesabanpobladosy,sobretodo,delasnumerosasfuentesdequedisponen,cuyasaguas
podancalificarsecomomuypotablesypuras.
Viella contaba adems con dos depsitos de agua procedente del ro Negro de los que partan
caeras de hierro que repartan el agua entre diez fuentes pblicas y abrevaderos y el resto en
caerasdeplomoalascasasparticulares. A Vilar Ferrn le pareca poco oportuna la ubicacin de
estos depsitos debajo de una fbrica de lana, un molino y dos aserradoras ya que los restos
orgnicos solan acabar en los depsitos, en especial partculas de lana que podan contener
grmenesdeviruela,glosopedayotrasepizootiasque eran una amenaza permanente para la salud
pblica.SegnVilarFerrn,"adems,comovaaparardirectamentealosdepsitos,sinpasarfiltro
deningunaclase,enlosdasdelluvia,tanfrecuentesenViella155alaoportrminomediosaleel
aguamuyturbia,conlocualdejadeserpotable.Siaestoseaadequelamarcadainclinacindelos
terrenos que forman la cuenca del ro, arguye el arrastre de los elementos depositados en sus
laderas,queenlasproximidadesdelaurbe,enpropiedadesparticulares,delsitiopordondediscurre
elmismo,lasmateriasarrastradaspuedenserestiercol,excrementoshumanos,animalesmuertosy
dems materias orgnicas en descomposicin, es evidente lo defectuosa de la instalacin de
referenciay la necesidad (si no tan perentoria como sera en otras localidades que no reunieran las
condiciones naturales de higiene de Viella) de sustituirla por otra que ofrezca todas las garantas
indispensables"(pp.2525bis).
Laepidemiadefiebretifoidea(Fontanals,1913)forzaelaborarunproyectoparaabastecerdeaguaa
VielladesdelafuentedelaPalancaelaboradoporelpropiodoctorFranciscoFontanals,directordel
parquesanitariodelaDiputacindeLridayqueyaestabaenvasderealizacinconlaconstruccin
de un depsito con capacidad para 96.000 litros y caeras de acero que enlacen con las ya
existentes, que sern desinfectadas cuando se concluya el proyecto cuyos aspectos tcnicos eran
responsabilidaddelingenieroJuanBlazquezBorsyquemerecan,segnVilarFerrn,elcalificativo
deirreprochablesporlapurezaypotabilidaddelaguaqueabasteceraalapoblacindeViella.
Laabundanciaycalidaddelasaguassedebaalaaltituddelvalleyaquesuscumbressolanestar
cubiertasdenievelamayorpartedelao,especialmentelasorientadasalnorte,enlasqueelclima
erafroenveranoyrigurosoeninvierno,suavizndoseenlospueblosorientadosalmediodayenlos
queocupabanlapartemsbajadelvalle.JoaquinVilarmanejadatosprecisosdelastemperaturasde
Viellaquesealasedebenalaestacinmeteorolgicacreadaen1908porJulioSoleryprovistade
modernosaparatosdeprecisin.Suubicacinenelcentrodelvallesirvedereferenciaparaelresto:
latemperaturamediaenelperiodo19091912habasidode7'6,lamnimade15'5endiciembrede
1910ylamximade36'5enagostode1909.
El verano se reduca a un mes (del 15 de julio al 15 de agosto), el otoo duraba hasta finales de
septiembre y en octubre se iniciaba un prolongado invierno que no terminaba hasta comienzos de
junioyreducalaprimaveraamesymedio.

Laslluviasfrecuentes(unos150dasalao)solaniracompaadasdenievedesdelaprimeramitad
deseptiembreenlaszonasaltasydesdenoviembreafinalesdemayoenlaszonasbajas.Enmayo
suelendesprendersegrandesaludesdenievequenosepultanlospueblosalversefrenadosporlos
extensosbosques.
VilarFerrnapuntatambinquehaynumerososestudiosdeprestigiososbotnicossobrelafloradel
valleaunqueentretodos"nohanpodidocatalogarmsalldeunas350plantas,seguramenteporsu
poca estancia en el pas o por las dificultades que para herborizar presenta un territorio tan
accidentado, ya que, el que ha querido dedicarse a esta clase de trabajos, adems de botnico ha
debido ser experto alpinista" (pp. 35 bis). Este dficit haba sido subsanado recientemente por el
botnicoManuelLlenas (Llenas, 1912) quien lleg a catalogar unas mil especies distintas que Vilar
extractaenunampliolistado(pp.3651bis).
Los bosques ocupaban unas 65.000 hectreas y en ellos predominaban los castaos hasta los 600
m.dealtitud,lashayasde600a800m.,elabetoentre800y1300yelpinonegroentre1300y1800
metros de altitud. Aunque se haban introducido algunos frutales (vid, melocotonero, almendro) se
abandonaronprontoalnopoderlograrquedieranfrutos.
En el apartado destinado a la fauna, Joaquin Vilar seala que "muchas especies que vivan en el
valledeArnhoyhandesaparecidoporentero,yotrasestnenvasdeextinguirse"(pp.53)loque
noleimpideincluirunampliocatlogodelasespeciesfaunsticasexistentesen1913(pp.53bis58).
El lobo se haba extinguido haca unos veinte aos, lo mismo que el conejo de bosque. Apenas
quedabanalgunosejemplaresdelince,armio,bucardoyciervo.Encambio,abundabangamuzas(en
rebaosde50100cabezas),osos,perdizblanca,pavosilvestre,yenlosrosdiversasvariedadesde
truchas,algunasdelascualesllegabanapesar68kilos,etc.
3.EconomadelvalledeArn
Aunque hay frecuentes referencias a lo largo de la obra sobre aspectos diversos de la economa
aranesa,estamerecemuypocaatencinespecficaaldedicarleVilarFerrnnicamenteelcaptulo
noveno.
La agricultura proporcionaba muy pocos productos para la alimentacin de los araneses por la
escasezdetierrascultivables,limitadasalosmrgenes del Garona y de algunos de sus afluentes.
Entotalocupaban8.137'34hectreasentodoelvalle(deellas424'95enViella),cifrainferioralade
algunosmunicipiosdelValls,AmpurdnoCampodeTarragona.
Habarotacindecultivos,alternandocereales,leguminosasyforrajes.Loscerealessesembraban
en el bajo y medio Arn en la primera quincena de octubre y se recogan a mediados de agosto (y
rara vez a finales de julio). En los sitios altos la recoleccin se retrasaba a finales de agosto y/o
primera quincena de septiembre. La cosecha se vea afectada un 80% de las veces por el fro
intenso.
Tantoencerealescomoenlegumbressuproduccinerainsuficienteparaelconsumo,teniendoque
importar harinas y otros productos desde Barcelona. nicamente se generaban excedentes
exportables de patatas ya que cada vecino recoga entre 500 y 1.000 kilos anuales. Tambin era
abundantelaproduccindeheno(doscosechasanualesenlasriberasyunaenlaszonasaltas)que
se curaba en julio para alimentar el ganado en invierno. Los prados eran bastante productivos por
regarse y abonarse con estircol abundantemente, lo que se traduca en que sus precios casi
doblaban los de las tierras de cultivo: 1.000 y 550650 pesetas respectivamente cada 28 reas,
superficieequivalentealatrabajadaenunajornadalaboral.
La ganadera constitua la principal riqueza por la abundancia de pastos que producen sus prados
naturales,suficientesparaalimentarunas70.000cabezas,delascualesunas40.000eranpropiedad
de los araneses y las 30.000 restantes procedan de Aragn, Catalua y, sobre todo, de Arige
(Francia)ysusdueosarrendabanlospastospropiedaddelosmunicipios.
El total del ganado indgena era de unas 1415.000 cabezas de lanar, 4.000 vacas de recra, otros
4.000 bueyes o terneros y 23.000 cabras, pero el mayor negocio lo constituan los caballos (unas
2.000cabezas)ymulos(otras2.000cabezas)derecra,queerancompradosrecinnacidosenlos
mercadosfrancesesyexportadosluegoaFranciayEspaaabuenprecioporsunotablecalidad.
Tambin tena gran importancia para la economa aranesa la pesca de truchas, especialmente las
asalmonadas, en sus ros y estanques, que se vendan en verano (unos 3540 kilos diarios) en
Bagneres de Luchon y otros puntos de Francia con buenos mrgenes de beneficio. Tambin se
exportaban en verano a Francia abundantes piezas de caza: liebres, perdices y, sobre todo,
gamuzas. Menos significativas eran las exportaciones por va fluvial o carretera de madera de
construccin.
AsimismoseexportabaaFranciayBlgicasulfurodezincsoloomezcladoconsulfurodeplomoque
seextraaenGuerri,MontuliuyForcallporempresasdecapitalextranjeroyquenoreportabanalos

araneses"msutilidadqueelproductodelosjornalesdebraceroyestostodavamenguados,puesa
causa del clima se trabaja en las minas nicamente seis meses al ao. Los acarreos se hacen por
cableareoenelpuertodeUretsyenPontautenlosdemassitiosencarretasysobrebastes,en
mulos" (pp. 60 bis). Tambin existan yacimientos de cobalto, hierro y otros minerales que no se
explotaban pero que, segn Vilar Ferrn, podan tener gran porvenir cuando mejorasen las
comunicacionesdelvalleconnuevasvas.
LasdeficienciasproductivassesubsanabanconcomprasenSort,PobladeSegur,Tremp,Benasque
yGrau,pequeoscentroscomercialesalosqueacudanlosarrierosdetodoslospueblosaranesesy
"cuyotrficohadisminuido mucho ltimamente, gracias a una Real Orden promulgada en 1902 que
concede el libre trnsito por Francia a diversos productos nacionales. Con esta medida, pueden los
aranesessurtirseentodotiempoenlosgrandesmercadosdelaPennsuladeharinas,vino,aceite,
jabn,cuerosparazapatera y talabartera, alpargatas, sal, cerillas y tabaco, etc., que en ferrocarril
por Irn o PortBou van a Mariach (estacin francesa) y de all, por carretera, entran en el valle.
Estn exceptuados de este beneficio: el petrleo, ropas, alcohol de ms de 16, coloniales y otros
artculos" (pp. 61). Vilar Ferrn seala que "el comercio de importacin que se verifica en mayor
escalaeseldevinos,aguardientesylicoresconsiderableconrelacinaloreducidodelapoblacin
aranesa:78vagonesdevinoentraronelaoltimoenelvalledeArn"(pp.61).
La actividad industrial era muy reducida, siendo la ms importante la fabricacin de quesos y
mantecasqueestaba"muypocoadelantada,noobstantelajustafamadebuenosquetienenestos
productos en las comarcas vecinas. Antes, en cada casa elaboraban los quesos destinados a su
consumo particular en forma primitiva, valindose de cachivaches domsticos. Hoy, est
concentradaestaindustriaalascabaasdepastores,llamadasorrits,dondeloshacendeunmodo
rutinarioconlechesmezcladasdecabrayoveja,delasqueseparanelsuero,tuestanligeramentesu
cortezaylosdejansecarenvueltosenpajaohierba,porespaciodeunao,pasadoelcualygracias
aun principio de fermentacin butrica, se vuelven pastosos y ya pueden comerse. Son de gusto
exquisito y fino, como todos los quesos fermentados, parecindose mucho al Camemberg. Pesan
unos 10 kilogramos y se fabrican en las cabaas levantadas en Beret, Parrs y Forcall. Su
produccintotalasciende a unos 1.500 kilogramos por ao, exportndose la mayor parte a Francia"
(pp.6161bis).
VilarFerrnconstatalaexistenciadeunafbricadepaosdelanaenLasBordas,otradebataneary
tejerlanaenViella,diversostelaresmanualesparalinoocamoenlosquetrabajaneninviernolas
mujeresmolinosharinerosenVilach,Betren,etc.,variasaserradorasmecnicasmovidasconfuerza
hidrulica"perotanpocoimportantesquenobastansiquieraparaelconsumodelpas"(pp.61bis).
4.Poblamientoyequipamientodelosncleos
Vilar Ferrn concluye la primera parte de su obra con un captulo dcimo titulado "agrupaciones
urbanas"enelquerepasaelpoblamientoarans.Laprimeracaractersticaeslaausenciademasas
aisladas por los rigores del clima y la escasa superficie cultivable, salvo algunas que sirven de
refugio cerca de los puertos de montaa. El poblamiento es concentrado y todas las localidades se
ubican en las proximidades del Garona o sus afluentes salvo Montgarri que est en la del Noguera
Pallaresa.Los 18 municipios incluyen 31 pueblos y dos caseros o poblados, prximos entre s y
bastantepequeosyaquemuchosnolleganalas25casas.
Joaquin Vilar realiza una descripcin detallada de cada pueblo agrupndolos en dos bloques: regin
baja(dePuentedeReyaViella)yalta(deViellaaMontgarri)paraconcluirconunanlisisanms
minucioso de Viella. En cada pueblo suele facilitar datos de superficie, casas habitadas, altitud,
iglesias, castillos, servicios de que dispone (escuelas, cementerios, correos, carreteras, etc).
Sorprendentemente, no menciona la existencia de centros sanitarios ni personal mdico en los
ncleos y, en este apartado, slo cita los balnearios anteriormente apuntados. En el apartado de
servicios educativos constata la existencia de escuelas "incompletas" en la mayor parte de los
ncleosintermediosyparalosdossexosenlosmayores.Porejemplo,Lscon2.638'60hectreas
de extensin y 135 casas contaba con una escuela pblica y otra particular de una comunidad
francesaexpulsadadelpasvecino,aduana,administracindecorreosytelgrafopblico,restosde
uncastillo,iglesiamoderna,balnearioyunacarreteraqueatravesabaporelcentrodelapoblacin.
Casitodoslosmunicipioscontabanconiglesiasmsomenosantiguas,comoelrestodelascasas
aunque en estas ltimas se estaba imponiendo el modelo de chalets al estilo francs (Las Bordas,
Betlan) mientras la mayor parte de las antiguas no ofrecan sus edificaciones notoriedad alguna
(Casarill,Vilach).
Viella,cabezadelpartidojudicialdelvalle,contabaconunhospitalrefugioy290edificiosdelosque
slo169erancasashabitadas.Celebrabaferiasel18deseptiembrey8deoctubrey"tieneeltipode
las poblaciones del norte de Europa, carcter que es general en todas las urbes del valle. La parte
vieja con sus calles estrechas y empedradas, con mansiones seoriales antiguas, de artsticos
ventanales y escudos de armas, ostentando restos de lo que en otro tiempo fueron fortificaciones,
tiene cierto aire medieval. La nueva, con sus chalets y edificaciones modernas, estilo holands

semejantesalasdelascomarcasfrancesasvecinassuscalles ms espaciosas y su paseo, todo

ello en un marco de elevadas montaas cubiertas de bosque, prado y nieves, le da un aspecto, en
verano,delospueblosdeSuiza,yenlasdemsestaciones,parecidoalospasesescandinavos.Si
surofuesenavegable,elpaisajeseraeldeunfiorddeDinamarca"(pp.7474bis).
Los edificios de Viella estaban adaptados a las condiciones climticas: muros gruesos de piedra,
aberturas al medioda, ventanas dobles (la exterior de madera y la interior de vidrio), tejados de
pizarra(losantiguoserandepaja)muyinclinadosparaquenoseacumulelanieve,etc.Enlaplanta
baja estaban los establos y almacenes de hierba y lea y en la alta los dormitorios, separados por
tabiquesdemaderarecubiertos.Laventilacineradeficientealabrirsepocolaspuertasyventanas.
Porelcontrario,lascallesestabanbienventiladas,susueloseempedrabaconguijarros,eranllanas
endireccinEOyconpendienteenlasNS,especialmenteenlapartealtadelavilla.
Contabaconiglesia,ayuntamiento,hospitalrefugio,unafbricadebatanearytejerlana,telarespara
camoolino,lavaderosenelroNegro,hospitalbenfico,cementerioaunoscienmetrosdelcasco,
dos escuelas pblicas (una para nios y otra para nias) y dos privadas de rdenes religiosas
procedentes de Francia (la de frailes para nios cumpla las condiciones higinicas pero no la de
monjasparanias),crcelpblicaenlaplazamayor,alumbradodesdeseptiembrede1911encalles
y casas, matadero municipal abandonado, carretera de Salad a la frontera francesa, correo,
telgrafos,juzgados,escribana,registrodelapropiedad,notara,etc.
5.Caractersticasdemogrficas
La densidad de poblacin en el valle de Arn era de 11'4 habitantes por kilmetro cuadrado, algo
menosdelamitaddelaprovincial(23'45)ymenosdeunterciodelaespaola(39'49),aunquesimilar
aladelosvallespirenaicosprximos,tantoespaolescomofranceses.Estasituacinsedebaala
fuerte emigracin estacional (en invierno) o definitiva que en Arn, segn Vilar Ferrn, "sea por la
facilidad de adaptacin a las lenguas extranjeras, por motivos tnicos o por otras causas, la
emigracinreviste,carcteralarmante"(pp.8383bis).Estavaloracinquedajustificadaal pasar la
poblacin del valle de 11.272 habitantes en 1860 a 6.389 en 1910, reducindose un 43'3% en solo
mediosiglo.Estedescensosedebaexclusivamentealaemigracinyaquelanatalidadsuperabaa
lamortalidad.
Elxodonosedebatantoacrisiscomarcal(laeconomahabamejoradoconlascomunicacionesy
explotacionesmineras)sinoalaugeindustrialycomercialdeFranciadesde1870(encasitodossus
departamentoshabafamiliasaranesas),Italia,Suiza,etc.
Una de las caractersticas biolgicas de los araneses es el retraso en su desarrollo fisiolgico: "de
tipoalto,cuandolleganalaedadreglamentariaparaelserviciodelEjrcito,algunosresultanintiles
porfalta de talla, lo que no impide que 2 3 aos despus, midan estos mismos individuos, 1'80
metros" (pp. 85). Segn Vilar Ferrn, "la pubertad es asimismo tarda: empieza de los 18 a los 20
aos, la menstruacin es rarsima antes de los 18, dndose casos muy tardos (de los 25 aos en
adelante). En cambio el periodo sexual resulta prolongado, pues la menopausia no acostumbra a
presentarsehastalos52aos,existiendouncasoenUaquealos70aospudoconcebir"(pp.85).
ElniveldeinstruccindeloshabitantesdeViellaeraalgosuperioralespaolynotablementemejor
que en los valles vecinos del Noguera Pallaresa y Noguera Ribagorzana. Un 55'3% saban leer y
escribir, siendo el porcentaje de analfabetos una dcima parte mayor entre las mujeres que en los
hombres, lo que puede entenderse teniendo en cuenta que a las dos escuelas masculinas acudan
unos125alumnosyalasdosfemeninasunas90solamente.
La religin predominante era "la oficial del Estado espaol, abundando ms la indiferencia que el
fanatismo"(pp.86bis)y"elmayorgradodeilustracinqueposeenlossacerdotesdeArnsobresus
colegasruralesdeotrascomarcas,eslamejorgarantaparaquesepancumplirsumisindepazsin
necesidad de invadir otros terrenos ajenos al religioso, como desdichadamente ocurre en muchos
pueblosdeCatalua"(pp.86bis).
SegnVilar,elaislamientohaforzadoalosaranesesasersobrios(salvoenlasbebidasalcohlicas),
modestos,reservados,resignadosyluchadores,patriotasycaritativos.VilarFerrndescribealgunas
costumbres festivas pero seala que los bailes tpicos han desaparecido salvo el "ball pl" de
Canejn. Pervivan, en cambio, ciertas costumbres peculiares del valle: bautizos mayoritarios con
madrinaysinpadrino,ausenciadelospadresdelosnoviosalasbodas,deloshijosherederosenlos
entierrosdesuspadres,etc.
Los araneses solan ser polglotas y hablar francs, castellano y cataln (segn el origen de sus
interlocutores)yentreellos,arans.
La indumentaria, como en todas partes, estaba cambiando y tenda a unificarse por la influencia de
las comarcas francesas colindantes. Vilar Ferrn describe la vestimenta tradicional: "antiguamente
eramuypintoresca.Enlosadultos,lasclasesacomodadasdelsexomasculinousabanlevitanegray

sombrero de copa y los jvenes barretina encarnada. Las seoras, corpio de seda y faldas con
volantes de terciopelo red en la cabeza y alpargatas bordadas en la mano llevaban un pauelo
moquero blanco bordado y en el cuello gargantilla de plata u oro usaban tambin joyas de los
mismosmetalesenformadesortijasypendientes.Laclaseobreraymenesterosavestaigualquelo
hacen actualmente las que habitan en las distintas comarcas de la alta montaa de la provincia de
Lrida,oseacalzncorto, barretina y alpargatas de cinta indumentaria que cambiaban en los das
delluviaporsombrerosdefieltrodealaancha,redondos,zuecosoabarcas y chaquetas de bureau
(lana)quelesresguardabadelfroylahumedad"(pp.90bis).
Los cambios haban sido significativos en las dcadas anteriores y, como consecuencia, "en la
actualidadhadesaparecidocasiporcompletoestemododevestir,habindosesustitudoelsombrero
decopaylabarretinaporlasdistintasclasesdesombrerosmodernos,lagorraylaboinastaltima
muy generalizada en el valle. En el calzado subsisten an las alpargatas y algo los zuecos,
alternandoesasprendasconlasbotasdecuerocongruesosclavosdehierroenlaspocasdenieve,
a las que aaden, cuando sta est congelada, unos artefactos llamados <grapas>, especie de
cuchillos o pinchos de acero que se colocan en el tacn de la bota, al objeto de evitar las
resbaladuras. La ropa interior que usan en verano es de camo o lino, y en invierno de lana o
algodn,abrigndoseexteriormenteconmantasocapasdelana,segnseaelfroreinante"(pp.90
bis).
Desde un punto de vista sanitario, Vilar Ferrn no duda en afirmar tajantemente que "el vestido
moderno, que es semejante en todos los pases, es tambin igualmente defectuoso" (pp. 90 bis)
porque el algodn y la lana, muy empleados en los tejidos por los araneses como en el resto de
zonasdemontaa,contribuyenaconservarelcalordelcuerpoperodificultanlaaireacindelmismo.
La alimentacin sola ser un tema ampliamente valorado en las geografas mdicas por sus
repercusiones sanitarias y laborales. Segn Vilar, "no se conoce en el Valle de Arn ningn plato o
guisoqueseaespecialdelacomarca.Antiguamenteeramuygeneralizadoelusodel<carrau>,pan
de trigo y centeno mezclados, como tambin del llamado <mesturet>, pan fabricado con harina de
alforfn que consuman en invierno las clases pobres, junto con las <farinetas>, especie de pur
hechoconlecheyharinademaz"(pp.91).
Elmesturetylasfarinetasseseguanconsumiendoaunqueencantidades insignificantes, "estando
limitadas a la comida de la noche que dan algunos propietarios a las mujeres que trabajan en sus
fincas"(pp.91bis).
Como en todas partes, la distribucin, cantidad y calidad de alimentos y bebidas estaban
condicionadas por la situacin econmica, el trabajo que se realiza y las circunstancias climticas.
Lasclasesricasaranesas,minoritarias,notenanproblemasparaconseguirunaalimentacinsanay
reparadora.
Laclasetrabajadora,enverano,soladesayunarpanyaguardientealamanecersopa,pan,quesoy
vino a las siete de la maana vino y pan a las diez olla (compuesta de patatas, judas y tocino),
carne(carneroocabrito)obacalao,pan,quesoyvinoalasdocepan,quesoyvinoalascuatrodela
tarde(merienda)yolladepatatasylegumbres,guisodecarneobacalao,panyvino(cena)hacialas
sietedelatarde.Estasabundantescomidassetraducanenunconsumomediodiariodeunkilode
pan,750gramosdepatatasylegumbres,250detocino,bacalaoycarne,150dequeso,3litrosde
vinoy50centilitrosdeaguardiente,ycantidadespequeasdeazcar,caf,etc.
Duranteelinvierno,conpocasactividadesagrcolasodeotrotipo,eldesayunoconsistaencafcon
lecheypansuprimindoselacolacindelasdiezdelamaana.Enlaolladelmedioda,lacarnese
solasustituirpor bacalao y disminua la racin de vino pero aumentaba mucho (tres o cinco veces
ms) la de aguardiente entre los hombres. La cena se reduca a una olla sencilla y leche. En total,
comanaproximadamenteun20%menosqueenverano.
ParaVilarFerrn,"tantoelrgimenalimenticioenelperiododereposocomoeneldetrabajointenso,
higinicamente considerados, son apropiados y sanos en lo que respecta a los comestibles y
excesivoyperjudicialenloreferentealasbebidas"(pp.92).Vilarsealaquelacantidaddealcohol
consumidoporlosaranesesesdecuatroaseisvecessuperioralarecomendadaporloshigienistas
(pp.93)conlasconsiguientesconsecuenciassanitariasysociales.
En captulos como el dedicado a la nupcialidad, Joaquin Vilar no analiza datos de todos los
municipiosysecentraentresqueconsiderarepresentativosdelaspartesbaja(Ls),media(Viella)y
altadelvalle(Salard).Enestostrestrminoslatasadenupcialidadenladcada19031912haba
sido de 9'86, 5'40 y 1'10 matrimonios por cada mil habitantes (la media espaola era entonces de
7'35).Lastasasmsbajasdelaszonaslocalizadas a mayor altitud se deban al fuerte xodo rural
apuntadoanteriormente ya que, entre los que no emigraban, el porcentaje de casados era alto por
tradicin y, segn Vilar, porque reduca la mortalidad (salvo en partos en mujeres), los riesgos de
enfermedad,desuicidio,decriminalidad,etc.

Lanatalidadestabaregulada,segnVilar,"porlamortalidadyporlaemigracin,enelsentidodeque
ambasdejanpanytrabajodisponibles"(pp.96).Porcadamilhabitantesnacan29'72enLs,23'98
enViellay27'28enSalard,cifrastodasellasinferioresalamediaespaolade34'20.Lasmayores
tasassedabanalaosiguientedelasmayoresennupcialidad,predominandoelnacimientodenios
enViellaydeniasenLsySalard.
La mortalidad en el valle de Arn era de 20'50 por cada mil habitantes, inferior al 23'96 de la media
espaola. La mortalidad por sexos estaba muy equilibrada (190 varones y 192 mujeres). En Ls la
menormortalidadsedabadejunioaseptiembreylamayorenlosmesesdecambioclimtico(marzo
yoctubrenoviembre),afectandoestaltimaespecialmentealaspersonasdemsdesesentaaos.
Delos154fallecidosenLsentre1903y1912,dieciocholofueronporbronquitiscapilareigualcifra
por enfisema pulmonar, nueve por gastroenteritis aguda y otros nueve por senectud. En Salardla
mortalidad mayor se retrasaba hasta ms de setenta aos, siendo sus principales causas
arterioesclerosis,anginagangrenosaytuberculosispulmonar.EnViellalamortalidadseconcentraba
enlosmesesdemarzoamayo,afectandoespecialmenteamayoresdesesentaaosenfermedades
comoasistolia,arterioesclerosisyhemorragiacerebral.
Enelvalle,"elcontingentemayordedefuncionessehallaentrelos60y70aosyelmnimode5a
15.Conrelacinalsexoseobservaquelamujertienemslongevidadqueelhombre,seguramente
porqueaquellaabusamenosdelalcoholqueste"(pp.102).Tambinesnecesariosealarquehaba
altamortalidadentre70y80aos,loqueindicaunaelevadaesperanzadevida(paraaquellapoca)
pesealatambinnotabletasademortalidadinfantil:un13'07%moraantesdecumplirunao.
Elclimayelalcoholjustificabanelpredominiodeenfermedadesmortalesdelaparatocirculatorio,del
digestivo y del sistema cerebroespinal y la casi ausencia de enfermedades infectocontagiosas ya
que el clima y la altitud impedan el desarrollo de grmenes patgenos. La mortandad en el valle
podra "reducirse mucho el da que se dejen los hbitos alcohlicos y llegar a su mnimum si la
higienepblicayprivadafueseescrupulosa"(pp.103)yaqueenArn"noseconocenenfermedades
endmicasdeningunaclase.Seobservannicamentelaspropiasdesuclimarigurosoylasdebidas
a la falta de higiene (las) propias de todas las localidades de Catalua, aunque, con menos
frecuenciaqueenstas,exceptolasproducidasporlosabusosalcohlicos"(pp.104).
VilarFerrnreincideconstantementeenelabusodelalcoholcomocausadeenfermedadesentrelos
aranes: "desde que existen las explotaciones mineras, se conocen casos de intoxicaciones por el
plomooporel zinc, muy comunes en esta clase de industrias. Pero la intoxicacin que abunda en
todosycadaunodelospueblosaraneses,tantoenlosaltoscomoenlosbajos,eslaproducidapor
elabusodelalcohol"(pp.108),hastaelpuntoque"eslamayorplagaquetienelamontaaylaque
causa ms vctimas" (pp. 108 bis) mientras clera, viruela, sarampin, escarlatina, etc.,
prcticamentenohabanafectadoalosaranesesenlasdcadasanteriores.
Vilar Ferrn concluye su topografa mdica sobre el valle de Arn con un breve apndice sobre
"enfermedadessociales"enelquesealaque apenas existan: pese al alcohol, ni la prostitucin ni
otros vicios tenan arraigo y la criminalidad era mnima, siendo forasteros la mayora de los
condenadospordelincuentes,loqueeraunbuenndicedelamoralidaddelosaraneses.

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FranciscoFEOPARRONDO,2001