2.

3 Pavimentos
Se define al pavimento como el conjunto de varias capas con materiales
apropiados y adecuadamente compactadas, las cuales reciben en forma directa las
cargas del trnsito, es decir, los vehculos transmiten las cargas a los estratos o
capas inferiores. Tienen como objeto permitir el trnsito de vehculos de forma
cmoda, segura y eficiente durante un periodo de varios aos.
La resistencia de las diferentes capas no solo depender del material que la
constituye, tambin resulta de gran influencia el procedimiento constructivo; siendo
dos factores importantes la compactacin y la humedad, ya que cuando un material
no se acomoda adecuadamente, ste se consolida por efecto de las cargas y es
cuando se producen deformaciones permanentes
Las condiciones necesarias para que el pavimento cumpla con los objetivos para
el cual fue diseado y tenga un adecuado funcionamiento son las siguientes:

Proporcionar una superficie de rodamiento adecuada y regular, es decir,

segura, cmoda y de caractersticas permanentes bajo las cargas del trnsito
a lo largo de su vida til, durante la cual se deben realizar trabajos de
conservacin.
Proporcionar una adherencia adecuada entre el vehculo y el pavimento an
en condiciones hmedas y crticas para garantizar la seguridad de los
usuarios.
Tener un buen comportamiento estructural que consiste en recibir, distribuir
las cargas y disipar los esfuerzos trasmitidos del trnsito previsto durante la
vida de diseo, as como la carga excedente que en nuestro pas muy
comnmente se presenta.
Ser una estructura resistente a factores climatolgicos, en especial de la
temperatura y del agua, por sus efectos adversos en el comportamiento de
los materiales del pavimento.

En Mxico, se tiene una mayor experiencia en conservacin de pavimentos de

tipo flexible, en virtud de que son los que ms se han construido desde 1925 a la
fecha, mientras que los pavimentos de tipo rgido y semirrgido se comenzaron a
construir a partir de la dcada de los noventa. Existen tambin otros tipos de
pavimentos llamados pavimentos semi-rgidos y pavimentos articulados.

2.3.1 Tipos de pavimentos

Pavimentos flexibles

Estn formados por una superficie de rodamiento constituida por una carpeta
asfltica apoyada sobre una o varias capas flexibles, es decir, admiten grandes
deformaciones sin rotura bajo la aplicacin de cargas, estas capas transmiten los
esfuerzos al terreno de soporte mediante un mecanismo de disipacin de tensiones,
las cuales van disminuyendo paulatinamente con la profundidad.
Puesto que los esfuerzos en un pavimento decrecen con la profundidad, la
ubicacin de los materiales asflticos dentro de la estructura del pavimento est
dada por las propiedades mecnicas de cada una de ellas. Es importante tener en
cuenta que el asfalto no contribuye sustancialmente a la resistencia mecnica de la
superficie, la carga se transmite a travs de las capas inferiores, donde son
finalmente disipadas.
El pavimento flexible resulta ms econmico en su construccin inicial, tiene
un periodo de vida de entre 10 y 15 aos, pero tienen la desventaja de requerir
mantenimiento constante para cumplir con su vida til.
Los pavimentos flexibles se pueden clasificar por el tipo de mezcla bituminosa que
lo compone, estas mezclas pueden ser:

Mezclas asflticas en fro

Mezclas asflticas en caliente
Tratamiento superficial
Macadam Asfltico.

Pavimentos rgidos
Un pavimento rgido es aquel en el que la superficie de rodamiento es
proporcionada por losas de concreto hidrulico, las cuales se construyen con una
mezcla de cemento prtland, agregado grueso y fino, agua, aire y aditivos. El
espesor del pavimento puede variar de 15 a 45 cm, dependiendo del volumen de
trnsito que deba soportar, y a veces se utiliza un refuerzo de acero para evitar la
formacin de grietas. Bajo el pavimento se emplea arena o grava fina como base
para reforzarlo.
Dada la rigidez de la losa los esfuerzos que se transmiten a las capas
inferiores del pavimento se distribuyen de una manera prcticamente uniforme, cosa
contraria a lo que sucede con los pavimentos flexibles. La distribucin uniforme de
las cargas permite que los esfuerzos mximos que se transmiten al cuerpo de

soporte sean significativamente menores en magnitud, lo que permite una mejor

condicin y menor deterioro de los suelos de soporte.
Este tipo de pavimento no puede plegarse a las deformaciones de las capas
inferiores sin que se presente la falla estructural. Este punto de vista es el que influye
en los sistemas de clculos de pavimentos rgidos, sistemas que combinan el
espesor y la resistencia de las losas de concreto, para una carga y suelos dados.
Pavimentos mixtos
Este pavimento, tambin conocido como pavimento compuesto, es muy
similar a los pavimentos rgidos. Estn compuestos de una capa de concreto
cubierta por otro pavimento bituminoso (asfalto). Gracias al concreto, es estable y
puede soportar cargamentos muy pesados, como aviones o camiones. Se emplean
con frecuencia en vas urbanas, aeropuertos, muelles, pasos peatonales, cunetas,
etc. A pesar de ser muy resistente al desgaste y al agua tiene un gran inconveniente,
si llega a fallar la base el mantenimiento o la rehabilitacin de esta capa puede
resultar muy costosa.
Pavimentos articulados
Estos pavimentos estn compuestos por superficie de rodadura que est
elaborada con bloques de concreto prefabricados de espesor uniforme e iguales
entre s llamados adoquines. Esta puede ir sobre una capa de base granular o
directamente sobre la subrasante dependiendo de la calidad de sta, de la magnitud
y la frecuencia de las cargas que transitarn por dicho pavimento.

2.3.2 Estructura del pavimento y sus funciones

La divisin de las capas en un pavimento obedece a un factor econmico, ya
que cuando se determina el espesor de una capa el objetivo es darle el grosor
mnimo para que reduzca los esfuerzos sobre la capa inmediata inferior. En general
debe tener un costo global mnimo, que incluye los costos de construccin,
rehabilitacin o recuperacin y operacin.
Un pavimento est compuesto de una seccin estructural formada por los
siguientes elementos o capas:
Cuerpo de Terrapln

Este debe construirse con material apropiado que tenga pocos cambios
volumtricos bajo variaciones de humedad. Para su construccin, dependiendo del
tipo de terreno en que se construya, se utilizan materiales de los cortes o de
prstamos.
La finalidad del cuerpo del terrapln es proporcionar la altura necesaria para
cumplir con el proyecto, deber resistir las cargas de las capas superiores y
distribuirlas adecuadamente en el terreno natural. Tambin se le conoce la
subestructura del pavimento.
Capa Subyacente
Cuando el camino se encuentra al nivel del terreno natural o en una seccin
en corte y el terreno en el que se va apoyar es de muy mala calidad, tambin se
llega a usar una capa de mejoramiento llamada subyacente, con objeto de reducir
los espesores de pavimento. Esta capa generalmente se construye entre la capa
subrasante y el cuerpo del terrapln o terreno natural.
Capa subrasante
Es una capa de transicin entre el terreno natural o el cuerpo del terrapln y
el pavimento. Cuando el material del terreno es de buena calidad, nicamente se
conforma y compacta, usndose como capa subrasante. En el caso de que el
terreno sea roca, se usa la capa subyacente y subrasante para absorber las
irregularidades que resulten al efectuar un corte.
Interviene en el diseo del espesor de las capas del pavimento e influye en
el comportamiento del pavimento, protege al pavimento evitando que se contamine
la parte inferior de la estructura con los materiales que forman las terraceras
conservando su integridad en todo momento an en condiciones severas de
humedad, proporcionando condiciones de apoyo uniformes y permanentes.
Subbase
Es la capa granular localizada entre la base y la subrasante, en los
pavimentos rgidos se puede prescindir de ella. El material usado en esta capa debe
ser procesado, extendido y compactado de acuerdo con lo que indiquen las
especificaciones de cada proyecto o las Normas para construccin e Instalacin de
la SCT.
Entre sus funciones estn la de brindar un apoyo uniforme y permanente al
pavimento, ser un elemento permeable que ayude a prevenir la acumulacin de
agua dentro de la estructura del pavimento, trasmitir de forma adecuada los
esfuerzos a las terraceras, cumple con una funcin econmica ya que se puede

ahorrar dinero al poder transformar un cierto espesor de la capa de base a un

espesor equivalente de material de subbase, dar soporte a las cargas estructurales.
Base
La base es la capa situada debajo de la carpeta, est constituida con material
seleccionado, de mejor graduacin y resistencia que la subbase. Su funcin es
principalmente ser resistente, absorbiendo la mayor parte de los esfuerzos
verticales y a la deformacin bajo las solicitaciones repetidas del trnsito.
Actualmente puede considerarse dos tipos de bases:
Base granular: De grava triturada y mezcla natural de agregado y suelo.
Base estabilizada: Suelos con cemento Prtland, cal o materiales
bituminosos.
En las base granulares la estabilidad del material depende de la friccin interna
y de su cohesin. Una base granular de buena calidad requiere unos materiales
fracturados con granulometra continua, el conjunto de la capa debe estar
correctamente compactado, drenado e impermeabilizado. Las principales funciones
de la base son:

Soportar adecuadamente las cargas transmitidas por los vehculos a travs

de la carpeta y transmitir los esfuerzos a la subrasante, por medio de la
subbase, de tal forma que no produzcan deformaciones perjudiciales en el
pavimento.
Drenar el agua que se introduce por medio de grietas en la carpeta o por los
hombros evitando tambin la ascensin capilar.

Carpeta
Es la ltima capa en el proceso constructivo del pavimento, como ya se
mencion los tipos de carpeta ms comunes para carreteras son de dos materiales:
asfalto y concreto hidrulico. Estructuralmente, la carpeta absorbe los esfuerzos
horizontales y parte de los verticales, ya que las cargas de los vehculos se
distribuyen hacia las capas inferiores por medio de las caractersticas de friccin y
cohesin de las partculas de los materiales.
Otra de sus funciones es la de proporcionar las caractersticas funcionales
del pavimento, es decir, debe tener una superficie uniforme y estable al trnsito, con
textura y color conveniente y que resista los efectos abrasivos del medio ambiente
como impedir el paso del agua al interior de la estructura del pavimento.