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TEMA 3
EL NACIMIENTO DEL ESTADO MODERNO
Indice analtico
I.- Factores histricos y socio-polticos: las formas medievales de ordenacin
poltica.
II.- La gensis del Estado Moderno: factores y entorno. La transformacin de la
concepcin del mundo.
III.- Supuestos y elementos del Estado Moderno.
IV.- El Estado absoluto: sociedad y poltica.
V.- El nacimiento de la Ciencia Poltica moderna.
******************
I.- FACTORES HISTORICOS Y SOCIO-POLITICOS: LAS FORMAS
MEDIEVALES DE ORDENACION POLITICA
"Si la antigedad se desarrolla a partir de la ciudad y de su
reducido territorio, la Edad Media lo hace a partir del campo".
Karl Marx
Desde mediados del siglo IX hasta las primeras dcadas del siglo XIII, los
pueblos europeos haban vivido bajo el feudalismo, entendido ms como forma de
ordenacin socio-poltica que como forma de organizacin jurdico-poltica.2
Por feudalismo en ese sentido puede entenderse una constitucin caracterizada
por las siguientes notas:
1) Por la articulacin emprica, imperfecta y asistemtica de una pluralidad de
unidades polticas en una unidad de estructura laxa y, por ende, dbilmente
consolidada;
2) por la ruptura de la relacin directa de sumisin del conjunto del pueblo al
2
rey, de manera que slo unos cuantos derechos y unos pocos sbditos quedan a
disposicin inmediata de ste;
3) En consecuencia, por la interposicin, entre el centro del poder poltico y su
base de una serie de poderes mediatos no ejercidos como competencia derivada de
un ordenamiento jurdico, sino poseidos a ttulo propio y de los que se dispone
patrimonialmente;
4) Por la inmunidad de los poderes particulares frente al poder del rey, cuyos
funcionarios no pueden ejercer jurisdiccin, ni percibir impuestos, ni penetrar en
el territorio inmune;
5) por el predominio de la vinculacin poltica personal sobre la institucional;
6) por la adaptacin de la organizacin poltica a la constelacin fctica de
poderes y a las circunstancias concretas de personas y lugares, en vez de la
organizacin objetiva funcional que caracteriza al Estado moderno.
En este sentido, el feudalismo comprende no slo las relaciones feudales
estrictas
-las basadas en un pacto feudo-vasllico- sino tambin toda la esfera de los
derechos pblicos, que se caracteriza por su desintegracin, su patrimonializacin,
su pluralismo, su dispersin y su reduccin a relaciones interpersonales de poder
poltico, cualquiera que fuera la base de tal situacin.
En cambio, por feudalismo en sentido estricto o jurdico-poltico se entiende una
constitucin basada en nexos jurdicos feudales, es decir, en pactos de lealtad,
servicio y proteccin entre seor y vasallo, acompaados de un beneficio a favor
de este ltimo que normalmente lleva consigo el ejercicio de derechos
jurisdiccionales y la prestacin de servicio militar, y mediante cuyos pactos, o bien
una pluralidad de centros independientes se vinculan entre s hasta formar una
unidad poltica, o bien se descentraliza militar y administrativamente un reino, en
una poca cuya situacin tcnica y econmica hace imposible o ineficiente la
centralizacin.
La constitucin se compone, pues, de un cosmos de tales pactos que dan lugar a
una jerarqua feudal, que comenzando con el rey sigue con sus inmediatos
vasallos, los cuales a su vez son seores de subvasallos hasta llegar al ltimo
grado de la escala, al vasallo de vasallos, que no es seor de nadie y cuyo
"beneficio" es tan mnimo que slo sirve para sostener a un caballero.
La anterior distincin se corresponde con la establecida por ciertos historiadores
alemanes entre Feudalismus y Feudalstaat, por una parte, y Lehnwesen y
Lehnsstaat, por otra. Segn estos autores, el feudalismo en el primer sentido tiene
una tendencia negativa, centrfuga y disgregadora, mientras que en el segundo la
tiene positiva, centrpeta e integradora. Lo cierto es que con la frmula feudal
pudieron crearse tanto reinos fuertes (Normanda, Inglaterra, Sicilia normanda)
como dbiles (los reinos cristianos de oriente). En realidad, el feudalismo reposa
sobre la antinomia entre la tendencia unitaria (rey) y la pluralista (vasallos) y en la
2
estado" en el sentido en que este trmino era utilizado antes del siglo XVI (status
principis).
Hay que ir probablemente a los humanistas franceses, italianos o ingleses para
ver cmo funciona el trmino en su sentido moderno. As resulta apreciable la
transicin hacia el nuevo sentido del trmino en los escritos de Guillermo Bud
(concretamente en su obra La educacin del Prncipe). En slo una generacin la
terminologa de Bud es adoptada por un buen nmero de juristas y pensadores
franceses. As L'Hopital hablar de la ley como mantenedora de "todos los
Estados y Repblicas". Du Hallain discutir sobre "los fundamentos del Estado en
Francia". Y finalmente Bodino dejar muy claro que est reflexionando sobre el
Estado como algo distinto del monarca o el pueblo.
Quizs el uso ms temprano del trmino Estado en su sentido impersonal se
encuentre en el libro de Strarkey Dialogue between Pole and Lupset (1535).
Aunque como Bud, tambin Starkey mezcla este uso con el entonces tradicional
y personalista. Tambin en Inglaterra John Ponet en su Short Treatise of Political
Power habla de que la clave de la correccin de vicios de magistrados y
gobernantes reside en "The whole body of every state". Igualmente Lawrence
Humphrey en su obra The Nobles ofrece un completo cuadro de las relaciones
entre el prncipe, la nobleza y el Estado.
Con los anlisis del Estado como un poder omnipotente e impersonal podemos
decir que entramos en el mundo moderno. Las modernas teoras del Estado
todava han de construirse, pero sus cimientos ya estan completos.
2. LA GENESIS DEL ESTADO MODERNO: FACTORES Y ENTORNO.
LA TRANSFORMACION DE LA CONCEPCION DEL MUNDO.
El resquebrajamiento y el ocaso del orden feudal se producen por la confluencia
de un conjunto de diversos factores entre los que cabe destacar las fuertes
sacudidas demogrficas- esto es, las alteraciones en el ritmo de crecimiento de la
poblacin como consecuencia de las guerras, las epidemias (fundamentalmente la
peste), y las grandes hambrunas colectivas- que se entrelazan con la accin
progresiva de la economa mercantil y monetaria, que poco a poco va asentndose
en las ciudades de tal manera que la fisonoma de la sociedad feudal agrcola y
ciudadana resulta profundamente renovada, modificando as la cerrada y
particularista jerarqua feudal.
Al perder su fuerza econmica, los feudatarios ceden necesariamente en el
terreno poltico, en el jurisdiccional e incluso en el militar. Contra ellos y sobre
ellos se alzan victoriosos nuevos poderes "centrales", es decir, que abarcan un
radio ms extenso de intereses activos y que responden mejor al nuevo aliento que
poco a poco va adquiriendo la nueva sociedad laica. Paralelamente, aunque de
formas diversas segn los paises, se va perfilando un nueva estructuracin laica de
6
del poder del Estado respecto a la Iglesia, incluso en los Estados catlicos".5
Los comienzos de la unidad nacional francesa, iniciados con Felipe el Hermoso,
se perdieron en gran parte durante la Guerra de los Cien Aos. Pero aunque ese
periodo de guerras fue perjudicial para la monarqua, result fatal para todas las
dems instituciones medievales -municipales, feudales y representativas- que
haban amenazado con superar a la monarqua. La segunda mitad del siglo XV
produjo una rpida consolidacin del poder real, que hizo de Francia la nacin
ms unida, compacta y armnica de Europa.
En Italia las fuerzas de un nuevo sistema comercial e industrial haban sido
especialmente destructoras de las instituciones antiguas, pero por razones
implcitas en su especfica situacin poltica, las fuerzas constructivas estaban ms
neutralizadas que en otros paises. Baste pensar en el papel polticamente
retardatario (en cuanto a la creacin de un Estado moderno) desempeado por los
Estados Pontificios. En la poca en que escribe Maquiavelo- esto es, el primer
cuarto del siglo XVI- Italia estaba dividida en cinco grandes estados: el reino de
Npoles en el Sur, el Ducado de Miln en el Noroeste, la Repblica aristocrtica
de Venecia (el Dux) en el noreste y la repblica de Florencia y los estados
pontificios en el centro.
(...)
Pese a que los papas en el tiempo de Maquiavelo eran con frecuencia indignos y
libertinos, consiguieron que los Estados Pontificios fueran los ms consolidados y
permanentes de Italia. Tal vez ningun hecho sea ms representativo que ste del
cambio experimentado en la poltica europea: el Papa se transform en uno de
tantos gobernantes italianos. La vieja ambicin del papado de situarse como
rbitro de todas las disputas de la cristiandad haba cedido a la ms prctica, pero
ms mundana, de conservar la soberana de la Italia central.
La sociedad y la poltica italianas, tal como las conceba Maquiavelo y, de
acuerdo con l, la mayora de los historiadores de la poca, son un ejemplo
peculiar de decadencia institucional. Era una sociedad intelectualmente brillante y
artsticamente creativa, ms emancipada de las trabas de la autoridad que
cualquier otra de Europa y dispuesta a enfrentarse al mundo con un espritu
framente racional y emprico, y presa, no obstante, de la peor corrupcin poltica
y la ms baja degradacin moral.
En sus Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio (1513) escribir:
"Es en vano esperar nada bueno de aquellos pueblos que vemos hogao tan
corrompidos, como ocurre sobre todo en Italia y an en Francia y Espaa, donde
tambin llega la corrupcin. Y si no vemos en estos ltimos tantos desrdenes
como observamos diariamente en Italia, ello no se debe tanto a la probidad de
los pueblos... como a tener un rey que los mantiene unidos."
5
Por otra parte, el Renacimiento fue la cultura de una clase rica y poderosa,
colocada sobre la cresta de una ola levantada por la tormenta de nuevas fuerzas
econmicas. Las masas que no participaban del poder y de la riqueza del grupo
gobernante perdieron la seguridad que les otorgaba su estado anterior y se
volvieron un conjunto informe -objetos de lisonjas o de amenazas- pero siempre
victimas de las manipulaciones y la explotacin de los detentadores del poder. Al
lado del nuevo individualismo, surgi un nuevo despotismo.
El Renacimiento no fue una cultura de pequeos comerciantes y pequeos
burgueses, sino de ricos, nobles o ciudadanos. Su actividad econmica y su
riqueza les proporcionaban un sentimiento de libertad y de individualidad. Pero a
6
Cf.
ELIAS,
N.
El
proceso
de
la
civilizacin.
Investigaciones
sociogenticas y psicogenticas, FCE, Mxico,1993;
VON MARTIN, M.,
Sociologa del Renacimiento, FCE, Mxico, 1970.
13
Hay, por tanto, dos condiciones histricas que marcan el origen del Estado:
A) Un determinado grado de desarrollo de la sociedad, y
B) Una divisin de la sociedad en clases;
"Habiendo nacido -escribe Engels- el Estado de la necesidad de refrendar los
antagonismos de clases, pero naciendo tambin en el seno del conflicto de esas
clases, como regla general es el Estado una fuerza de la clase ms poderosa, de
la que impera econmicamente, y que por medio de Estado se hace tambin
clase preponderante desde el punto de vista poltico, y crea de ese modo nuevos
medios de postergar y explotar a la clase oprimida."9
que pueda aplicarse sobre el caos, y que en el orden existente se da tanta justicia
como es posible dentro de esa determinada situacin histrica. Pero, en caso de
antagonismo entre orden y justicia, el revolucionario opta por la justicia: fiat
iusticia et pereat mundi, y, por el contrario, el conservador hace suya la afirmacin
de Goethe: "Prefiero soportar la injusticia a tolerar el desorden".
Pues bien, el Estado moderno ha tendido a hacer que predomine el orden sobre la
justicia, a pesar de que, peridicamente, se haya visto sometido a revoluciones
polticas que enfatizaban la idea de justicia.
Por otra parte, en el Estado moderno se produce una de las ms trascendentales
revoluciones de la historia occidental: la sustitucin de la concepcin teocntrica
de la sociedad por la de una sociedad basada en la Justicia.
En efecto, la sociedad de la Alta Edad Media era concebida como un "cuerpo
mstico", cuya cabeza era Cristo y cuya unidad se produca por va sacramental.
Es decir, se ingresaba en ella por el bautismo, de modo que los no bautizados
estaban al margen de la sociedad y se integraba permanentemente mediante la
eucarista, de manera que los excomulgados quedaban fuera de toda relacin
social.
En cambio, a partir del siglo XIII, se abre paso la idea de la Justicia como
constitutiva de la sociedad, es decir, como mediadora entre el orden de la
providencia y el orden poltico. Esa nueva sociedad centrada en la justicia va a
institucionalizarse en el Estado, que a partir de entonces se manifestar como
segunda sociedad perfecta junto a la Iglesia; y as como hasta entonces no exista
ms saber que el saber teolgico, as surgir ahora el saber laico de los juristas,
justificado por su servicio o ministerio de la Justicia; y as como antes el clrigo
serva indistintamente en las cancilleras eclesisticas y reales, as, ahora, el
funcionario del Estado ser el iurisperito.
C) El Derecho
Como seala Weber en su obra Economa y Sociedad,
"La codificacin dispuesta por el prncipe y la burocratizacin de la funcin de aplicar
y ejecutar el derecho eliminaron, finalmente, el derecho del ms fuerte y el de
desafo, e hicieron posible la concentracin del ejercicio legtimo del poder
fsico del Estado, fenmeno que, con razn, se seala como una caracterstica
tpica del Estado moderno."
Para poder explicar esta concentracin de todo el poder jurdico en el "poder del
Estado", organizado e independizado tambin en lo militar-burocrtico y
econmico, se hacan necesarios nuevos conceptos jurdicos.
El problema consista en que el pensamiento jurdico medieval no conoca las
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distinciones entre derecho pblico y derecho privado, entre contrato y ley, entre
derecho y juicio; la vida de la poca ni siquiera requera una distincin precisa
entre derecho objetivo y derecho subjetivo. El contrato era la institucin jurdica
universal y se utilizaba incluso para fundamentar y transmitir derechos y
obligaciones concernientes al ejercicio de la autoridad.
Slo con la aparicin de la codificaciones oficiales y de la jurisdiccin
burocrtico-absoluta, se hizo precisa una neta distincin entre derecho de
coordinacin y derecho de subordinacin, entre ley y contrato, entre creacin de
derecho y jurisdiccin. Slo al surgir la unidad autnoma de poder del Estado
moderno se le pudo reclamar, con sentido, como un especial sujeto de derecho
caracterizado por su autoridad.
Por otra parte, el derecho de la Alta Edad Media era un derecho irracional, ya
que su contenido no corresponda a las conexiones reales de las cosas e irracional
tambin en cuanto que para su aplicacin se recurra a medios no racionales
(como las ordalas, los juicios de Dios, el duelo judicial, etc.); tambin era
irracional en cuanto que no tipificaba conductas en esquemas generales y
abstractos, sino que se expresaba mediante normas promulgadas para
determinadas situaciones personales o territoriales concretas. En cambio, para
Federico II de Suabia, la madre del derecho es la razn y su tarea consistir en
racionalizar el catico derecho medieval.
En efecto, como ha puesto de manifiesto Garca Pelayo con el ejemplo de
Federico II de Suabia, el nuevo poder estatal se caracterizar precisamente por su
capacidad de creacin y sistematizacin del derecho:
"La metafsica de la Justicia desarrollada por Federico II tuvo importantes
consecuencias institucionales. Dado que la Justicia se expresa en el derecho, y
que el emperador la genera y la derrama sobre los mortales es patente que le ha
de corresponder a l exclusivamente la atribucin de hacer y abolir las leyes,
atribucin en la que ms tarde vera Bodino la seule marque de souveraneit. En
consecuencia, la misin del emperador no es slo la de guardar el derecho viejo,
sino tambin, y sobre todo, la de crear dercho nuevo -novella iusticia propago-.
(...). Este nuevo giro implica la prdida de vigencia del principio medieval
segn el cual toda nueva ley deba estar en consonancia con las leyes ms
antiguas."
vino a imponerse sobre los territorios gobernados por las diversas comunidades
locales tpicos del orden poltico-administrativo medieval.
E) La abolicin de los poderes intermedios
Como hemos visto, el prncipe reclama para s la plenitud de los poderes y se
proclama fuente de toda autoridad: le corresponde exclusivamente la potestad de
promulgar o abolir leyes, es la nica fuente legtima de toda potestad ejercida en el
reino y de la autoridad de que se revisten los magistrados.
Ello supondr la progresiva deslegitimacin de los centros locales de poder que,
interpusetos entre el rey y el pueblo, haban venido ejerciendo funciones polticoadministrativas que pasaran a ser desempeadas por la corona. Esta abolicin de
los poderes locales es una caracterstica tpica del Estado moderno al menos hasta
la aparicin de las teoras pluralistas y constituye una nota esencial de la teora y
la praxis de la soberana.
F) El monopolio de la violencia legtima
La paz -a cuya garanta sirve el poder poltico- supone, cuando menos, la
exclusin
de la violencia en las relaciones entre los hombres y los grupos sociales. Pero
dicha
exclusin slo se hace efectiva cuando la violencia es monopolizada efectiva y
legtimamente por un centro, y por eso Max Weber ha definido al Estado como
"aquella institucin humana que, dentro de los lmites de un cierto territorio,
asume con xito el monopolio legtimo de la violencia."
H) Estado y Sociedad
Histricamente, el Estado y la administracin pblica burocrtica se han
desarrollado al unsono en Europa. Ello no ha ocurrido por azar, sino por
necesidad estructural, ya que el Estado es una institucin (o mejor, un conjunto de
instituciones) no separada, pero s destacada de la sociedad y superpuesta a ella.
No independiente, pero s autnoma en relacin con la realidad social, de tal
manera que los poderes sociales necesitan de un proceso de transformacin para
convertirse en polticos, mientras que en la Edad Media, como hemos visto, ambas
estaban confundidas.
Ciertamente, los poderes sociales -los sindicatos, los grupos religiosos, las
empresas, etc.-pueden presionar a los poderes del Estado, incluso hasta el punto
de determinar su conducta; lo que no pueden hacer, mientras exista el Estado, es
ejercer por s mismos los poderes pblicos y, por ende, promulgar leyes o
decisiones que vinculen jurdicamente a los ciudadanos. Es indudable que el
Estado se encuentra condicionado por los poderes sociales, pero tiene esa relativa
autonoma funcional que le viene conferida por el rasgo de la soberana.
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mismos grupos. Pues bien, precisamente para hacer frente a las consecuencias del
dinamismo que sacude la base social del Estado, asume ste su carcter de
absoluto.
Es una tesis muy repetida, en relacin con lo anterior, la de que desde finales de
la Edad Media, en su segunda parte, esto es, desde que empieza el crecimiento del
poder monrquico, ste busca un apoyo popular, que muchos incluso no dudan en
calificar de democrtico. Aqu, pueblo tiene un significado ms restringido que
alude al llamado estado llano. La idea de que los reyes, reaccionando contra los
poderes seoriales y los privilegios feudales, se sirven de legistas de mantalidad
burguesa para instaurar un rgimen de unidad administrativa y de igualdad
ciudadana, de acuerdo con los intereses y aspiraciones del "tercer estado" o estado
llano, es una visin histrica que deriva de A. Thierry y de su famoso Essai sur
l'histoire et les progres du Tiers Etat (1850).
Tal vez por el carcter rebelde de la poltica nobiliaria en Espaa, que durante los
siglos XIV y XV pasa entonces por su fronda (rebeliones nobiliarias locales contra
la consolidacin del absolutismo), se contempla en la primera fase de la poca que
estudiamos una mayor aproximacin entre realeza y pueblo, al contrario de lo que
se ver despus en Villalar, cuando la aristocracia y el rey estrechen sus lazos en
detrimento de las ciudades.
Mientras, en Francia, los nobles, ms fcilmente obedientes al inicipiente
absolutismo de Luis XI que las comunas, sern en cambio ms dados a la revuelta
en los siglos XVI y XVII, facilitando la evolucin de la Monarqua absoluta.
Con razn comenta Braudel que fueron las ciudades las que aseguraron el triunfo
de los Reyes Catlicos "con sus destacadas reservas de vida democrtica".
Tendramos que quedarnos con esta imagen si no fuera porque la profunda
desviacin del reinado de Carlos V, seguido en sto por sus sucesores, no hubiera
venido a representar una lnea de evolucin abiertamente opuesta.
Un terico y poltico de largo alcance, Jean Bodin, imaginaba a "los estados del
pueblo, las corporaciones y los colegios", esto es, a todo el estado llano como el
ms eficaz apoyo al rgimen absolutista. Pues, si todo rgimen legtimo, teorizaba
Bodino, necesita para su mayor firmeza y rectitud de la "mediocrit de certains
etats", en ninguno hace ms falta que en la monarqua para impedirle caer bajo la
presin oligrquica de "los grandes".
En el complejo poltico de los Habsburgo espaoles, la realeza opt por seguir el
camino inverso, lo cual fue posible porque la nobleza haba aceptado el peso del
absolutismo, a cambio del restablecimiento de sus intereses econmicos, que en lo
sucesivo se encontraron fuertemente protegidos. Es decir, que aunque la realeza
oblig a ceder a los seores en lo relativo a su anterior potestad soberana, en
cambio fortaleci sus derechos econmicos y adminitrativos en relacin con la
sociedad. Ello supuso conservar formalmente la vieja estructura social con las
arcaicas escisiones sociales propias del Antiguo Rgimen, como consecuencia del
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sistema poltico feudal y una disolucin del sistema de los feudos, que se tradujo
en una paulatina "liberacin" de la propiedad de la tierra, al tiempo que la
soberana se haca ms "absoluta". El debilitamiento de las concepciones
medievales de vasallaje se desarroll, pues, en ambas direcciones: mientras
confera a la monarqua nuevos y extraordinarios poderes, emancip las
propiedades de la nobleza de sus tradicionales limitaciones.
Los efectos finales de esta redistribucin del poder social de la nobleza fueron la
maquinaria del Estado y el orden jurdico absolutista, cuya coordinacin habra de
aumentar la eficacia del dominio aristocrtico al reducir a un campesinado no
servil a nuevas formas de dependencia y explotacin. Los Estados monrquicos
europeos del Renacimiento fueron, ante todo y sobre todo, instrumentos
modernizados para el mantenimiento del dominio de la nobleza sobre las masas
rurales.
As, cuando los Estados absolutistas quedaron constituidos en Occidente, su
estructura estaba determinada fundamentalmente por el reagrupamiento feudal
contra el campesinado, tras la disolucin de la servidumbre; pero estaba
sobredeterminada secundariamente por el auge de una nueva burguesa urbana
que, tras una serie de avances tcnicos y comerciales, estaba desarrollando ya las
manufacturas preindustriales con una intensidad considerable. Este impacto
secundario de la nueva burguesa urbana sobre las formas del Estado absolutista
fue lo que Marx y Engels intentaron captar con los errneos conceptos de
"contrapeso" y "piedra angular".
Engels escribi que
"a esta gran transformacin de las condiciones econmicas vitales de la
sociedad no sigui, empero, en el acto un cambio correspondiente de su
articulacin poltica. El orden estatal sigui siendo feudal mientras que la
sociedad se haca cada vez ms burguesa."
la principal nota distintiva del derecho civil romano -frente a otras tradiciones
jurdicas, como la germnica- haba sido su concepcin de la propiedad privada
absoluta e incondicional.
La recepcin del derecho romano en la Europa renacentista respondi
econmicamente a los intereses vitales de la burguesa comercial y manufacturera,
pero tambin respondi a los inetereses constitucionales de los Estados feudales
reorganizados de la poca. No hay duda acerca del hecho de que, a escala europea,
el principal determinante de la adopcin de la jusrisprudencia romana radica en el
giro de los gobiernos monrquicos hacia el incremento de sus poderes centrales.
Recordemos que el derecho romano comprenda dos sectores distintos y
aparentemente contrarios: el derecho civil, que regulaba las transacciones
econmicas entre los ciudadanos, y el derecho pblico, que rega las relaciones
polticas entre el Estado y sus sbditos. El primero era el ius, el segundo la lex.. El
carcter jurdicamente incondicional de la propiedad privada, consagrado por el
primero, encontr su equivalente contradictorio en la naturaleza formalmente
absoluta de la soberana imperial ejercida por el segundo. El doble movimiento
social inserto en las estructuras del absolutismo occidental encontr as su
concordancia jurdica en la reintroduccin del derecho romano.
B) El ejrcito profesional
Tanto la forma como la funcin del ejrcito profesional eran bastante distintas de
la que ms adelante caracterizara al ejrcito del moderno Estado burgus. No
constitua un ejrcito nacional obligatorio, sino una masa mixta en la que los
mercenarios se reclutaban normalmente en determinadas zonas montaosas que
quedaban fuera del permetro de las nuevas monarquas centralizadas europeas, y
que, por as decirlo, se especializaron en suministrarlos: los suizos, concretamente,
fueron los primeros gurkas de los inicios de la Europa moderna. Todos los
ejrcitos de las monarquas absolutas europeas reclutaban a mercenarios
albaneses, suizos, galeses, irlandeses, turcos o hngaros.
La explicacin es obvia: la negativa de la aristocracia terrateniente a armar en
masa a sus propios campesinos por miedo a que se volvieran contra ellos. Como
explcitamente lo confesara Bodino:
"Es prcticamente imposible adiestrar a todos los sbditos de una repblica en
las artes de la guerra, y al mismo tiempo conservarlos obedientes a las leyes y a
los magistrados."
En otro lugar, aconseja al nuevo prncipe que asesine a la familia del antiguo
prncipe para evitar posibles venganzas. La crueldad no es mala por s misma, sino
que depende de un fin exterior a ella misma moralmente considerada. Existe un
uso bueno o malo de la crueldad. El buen uso hace referencia a su exterioridad
como accin moral, es decir, a su efectividad poltica. Es mala aquella crueldad
que deteriora el poder; es buena aquella que lo reafirma.
Pero esa instrumentalizacin de la moral y su subordinacin a las exigencias
de la poltica supone una absoluta indiferencia en relacin con las
consecuencias individuales y sociales de la aplicacin de tales principios. Es
probablemente sto lo que hace que Schopenhauer compare la enseanza de la
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Ciencia Poltica con la impartida por el maestro de esgrima que ensea el arte
de matar y el de no dejarse matar, ms no por ello ensea a convertirse en un
asesino o en caballero. O Ernest Cassirer que la compara con la partida del
ajedrez en la que el conductor de las piezas no repara en sacrificar peones o
piezas con tal de conseguir el mate.
No obstante, junto a esa cnica consideracin de la dominacin y junto a la
enseanza de la tcnica de la explotacin y la opresin que subyace en esa
"neutralidad valorativa" de la ciencia poltica maquiavlica, encontramos
asimismo su contraria. Benedetto Croce en su obra sobre la historia del Barroco
afirma que
"Maquiavelo, por el hecho mismo de (...) tornar ms coherente y consciente el
poder de los prncipes, deshoja los laureles, destruye los mitos y muestra qu es
en realidad el poder."
parte, necesidad. Todo acto est condicionado por la situacin previa, que es
aquella que la fortuna le ofrece como punto de partida. La occasione, como la
llama Maquiavelo, no se crea, sino que se encuentra. Y la virt es complementaria
respecto de la occasione. La virt es de este modo un querer y un obrar coherente
con la occasione. La virt no slo significa "energa de la voluntad", habilidad
para decidir y actuar con determinacin, dejando a un lado toda consideracin
tica; adems significa sabidura (en el sentido de "racionalidad estratgica" que
impide su aniquilamiento) y autocontrol (en el sentido de equilibrio, de mesura
para no dejarse llevar por las pasiones que son las que inicialmente impulsan a la
accin). Consiguientemente, la virt se valora por su xito externo, por la
capacidad por ella demostrada de adecuarse a la ocasin. La falta de virt hace
que la fortuna nos esclavice, en lugar de ser utilizada para afirmar nuestra
voluntad y nuestra libertad. Es virtuoso aqul que actua de acuerdo con lo que es y
se aleja de cualesquiera normas que le induzcan a actuar de otro modo. La virt se
valora, pues, por los resultados de su encuentro con la fortuna y no por su
adecuacin a ninguna norma moral o religiosa o a la esfera ntima de racionalidad
con que se tom ala decisin del caso. Porque, adems, la fortuna es irracional y se
mueve continuamente de manera caprichosa. As, la virt que es capaz de adivinar
la orientacin de sus giros es una forma de sabidura. En cuanto a las virtudes
tradicionales, o se arrinconan o, mejor an, se ponen al servicio de la virt
poltica. Todo esto lleva a Nietzsche a considerar que la virt renacentista es una
virtud exenta de "moralina".
Dos importantes consecuencias se derivan de estas concepciones de
Maquiavelo: 1) El prncipe tiene una moral distinta de la que tendra si no lo fuera;
2) A partir de ahora, las virtudes cristianas van a tener sentido en la medida en que
favorezcan u obstaculicen el desarrollo de la accin poltica orientada por la virt
maquiavlica.
El subsiguiente conflicto entre moral y poltica se va aglutinar en torno al
concepto de "Razn de Estado" -expresin, por cierto, que, como tal, no aparece
en la obra de Maquiavelo ni una sola vez, habiendo sido acuada con
posterioridad por su contemporneo Guicciardini, aunque indudablemente sea
Maquiavelo quien le da vida en el mundo poltico del Renacimiento-. Pero
entonces por qu se habla de razn de Estado en el pensamiento de Maquiavelo?
Sencillamente, porque los rudimentos de esa doctrina de la "razn de Estado" se
encuentran presentes en su argumentacin.
Primero, el Estado, o la comunidad poltica, es para Maquiavelo un bien
trascendente superior al individuo o a los grupos sociales particulares que lo
componen. La decisin acerca de los intereses de esa comunidad pueden tomarse,
dependiendo de las circunstancias histricas concretas, de forma ms o menos
participativa, pero en todo caso resulta prioritaria frente a cualquier inters
particular. Segundo, en el establecimiento o "salvacin" de un Estado, todo medio
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