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Neuropsychological aspects of depression

Article in Revista de Psiquiatria do Rio Grande do Sul August 2004

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3 authors:
Marcia Rz

Jerson Laks

Universidade Federal do Estado do Ri

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Eliasz Engelhardt
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Aspectos neuropsicolgicos da depresso Rozenthal et alii

Artigo de reviso

Aspectos neuropsicolgicos da depresso

Marcia Rozenthal*
Jerson Laks**
Eliasz Engelhardt***

INTRODUO
O aporte de tcnicas mais modernas de
exames para investigao do sistema nervoso
central (SNC) vem influenciando de forma
contundente a psiquiatria de uma maneira geral.
Cada vez mais os estudos cientficos
desenvolvidos nesta rea vm considerando,
alm dos aspectos mentais propriamente ditos
(como na psicologia cognitiva), seus substratos
neuroanatmicos
e
neurofuncionais
(neuropsicologia, neurobiologia) 1-4 . Desta
forma, a psiquiatria pode ser inserida dentro do
vasto campo das neurocincias cognitivas,
beneficiando-se de modelos que explicam as
disfunes cognitivas com base no
conhecimento da relao normal crebro/
mente2,5.

* Doutora em Psiquiatria e Sade Mental (IPUB/UFRJ) e Coordenadora do

Programa de Esquizofrenia e Cognio (IPUB/UFRJ).
** Coordenador do Centro de Doena de Alzheimer e Outros Transtornos
Mentais na Velhice do Instituto de Psiquiatria da UFRJ e Professor Adjunto
da Faculdade de Cincias Mdicas da Faculdade de Medicina da UERJ.
*** Coordenador do Setor de Neurologia Cognitiva e do Comportamento do
Instituto de Neurologia Deolindo Couto da UFRJ.

204

A neuropsicologia, que pode ser definida

como uma cincia aplicada que visa estudar a
repercusso de disfunes cerebrais sobre o
comportamento e a cognio 6, vem atualmente
ganhando importante lugar no estudo das
desordens psiquitricas. A partir de testes, ela
no s fornece informaes quanto ao
potencial cognitivo global de um paciente, mas
principalmente procura qualificar a natureza
funcional dos dficits observados atravs da
anlise comparativa e qualitativa dos
resultados obtidos, permitindo uma correlao
anatomofuncional refinada. Assim, a
neuropsicologia enriquece o diagnstico
clnico e ainda permite correlaes com as
informaes advindas de outros exames
complementares, que aferem atividade
eletrognica,
metablica
e
os
de
neuroimagem, fazendo uma ponte entre estes
e o quadro clnico do paciente7.
A depresso um transtorno mental do
humor; este grupo classicamente apresentaria
remisso dos sintomas nos perodos
interfsicos em contraposio ao carter
crnico da esquizofrenia, conforme a
classificao cunhada por Kraepelin.

Recebido em 19/02/2004. Revisado em 23/04/2004. Aprovado em 15/06/2004.

R. Psiquiatr. RS, 26'(2): 204-212, mai./ago. 2004

Aspectos neuropsicolgicos da depresso Rozenthal et alii

Entretanto, hoje se estima que 30 a 50% dos

pacientes deprimidos no se recuperam
totalmente 8. Ainda, segundo Trichard et al.9,
existe um consenso de que alguns dficits
cognitivos da depresso persistiriam aps a
remisso clnica. Estudos neuropsicolgicos e
neurobiolgicos da depresso tm como
objetivo tecer correlaes clnico-patolgicas
para um maior entendimento do transtorno10.
Para tal, vm se centrando em algumas regies
anatmicas onde h maior consistncia de
achados e correlao com as manifestaes
psicopatolgicas do transtorno. Algumas
questes metodolgicas, entretanto, devem ser
levadas em conta, considerando-se que, em
psiquiatria, no existe um padro-ouro definitivo
para a maior parte dos transtornos. O desenho
de um trabalho que tome a depresso a priori
como uma doena nica deve procurar
disfunes presentes no grupo de pacientes
deprimidos e ausentes nos no-padecentes da
desordem (grupo controle). Por outro lado, se a
depresso tomada como um constructo
diagnstico potencialmente heterogneo
quanto s alteraes neurobiolgicas, seu
estudo deve comparar diversos subgrupos prdelineados (no caso, bipolares, unipolares,
idosos,
jovens),
almejando
estudos
comparativos. Assim sendo, se consideradas
as diversas classificaes oficiais, acrescidas
daquelas decorrentes de pesquisas, o que
resulta uma grande quantidade de estudos
usando amostras distintas e, portanto, no
passveis de comparao. Mesmo fatores
referentes evoluo de casos individuais,
como, por exemplo, idade ao incio do quadro,
tempo de durao da doena, presena ou
ausncia de anormalidades estruturais
detectveis, parecem ser tambm relacionados
com
a
gravidade
dos
achados
neuropsicolgicos11. Outra questo diz respeito
verificao e qualificao de eventuais
alteraes neurofuncionais que estariam
presentes durante um episdio depressivo.
Alteraes permanentes presentes antes e aps
a remisso dos quadros agudos se constituiriam
num trao ou vulnerabilidade para a desordem.
Tambm mostra-se importante diferenciar,
dentre os achados (mesmo os mais
consistentes na literatura), quais seriam
primrios do transtorno estudado e quais seriam
secundrios ou adaptativos12. Essas questes,
longe de estarem totalmente respondidas, vm
se tornando cada vez mais presentes nos
estudos consultados, sendo a seguir
apresentados alguns resultados mais
relevantes. Os artigos consultados para este

estudo foram resultado de busca nos bancos de

dados MEDLINE e Lilacs usando as palavraschave
depression,
neuropsychology,
neuroanatomy, neurobiology e frontal lobe.
ASPECTOS DA NEUROBIOLOGIA DA
DEPRESSO
As regies mais estudadas tm sido as
reas frontais e suas conexes, bem como as
reas temporais. Abaixo so relatados os
principais achados.
rea frontal
Alteraes localizadas. A importncia de
alteraes frontais em quadros depressivos vem
sendo ressaltada por vrios autores 13-20 ,
levando-se em conta as alteraes clnicas
relacionadas ateno, psicomotricidade,
capacidade executiva e de tomada de deciso
encontradas em quadros tpicos. As reas
frontal e estriatal tambm tm como importante
funo a modulao das estruturas lmbicas e
do tronco enceflico, que esto fisiologicamente
envolvidas na mediao do comportamento
emocional; sendo assim, disfunes nesses
circuitos devem participar na patognese dos
sintomas depressivos21.
Estudos anatmicos e de neuroimagem
funcional vm apontando alteraes nas reas
frontais em amostras distintas de pacientes
deprimidos (idosos, jovens, unipolares,
bipolares). Foram relatadas alteraes
anatmicas do crtex orbital bilateral em
pacientes deprimidos idosos com uso de
ressonncia magntica (RM) cerebral22, alm
de diminuio do fluxo sangneo e do
metabolismo no crtex pr-frontal em
depresses uni- e bipolares23.
Estudos com tomografia por emisso de
psitrons (PET scan) referem semelhanas
entre pacientes uni- e bipolares, sugerindo um
ncleo comum ligado ao componente
emocional. Haveria uma diminuio do
metabolismo no crtex pr-frontal, ao longo da
linha mdia, a qual estaria relacionada a uma
alterao da anatomia desta regio, com a
reduo do seu tamanho 24-25. Embora esta
anormalidade anatmica tenha um carter
persistente, o aspecto metablico, ao contrrio,
seria flutuante, de acordo com o estado clnico
e com o tratamento com antidepressivos.
A regio subgenual pr-frontal cortical foi
examinada em pacientes deprimidos, manacos
em remisso e pacientes em fase manaca. Foi
verificado que pacientes manacos e deprimidos

R. Psiquiatr. RS, 26'(2): 204-212, mai./ago. 2004

205

Aspectos neuropsicolgicos da depresso Rozenthal et alii

206

apresentaram uma diminuio na atividade

desta rea quando o humor voltou ao normal.
Esta rea teria seu volume anatmico reduzido
nesses pacientes, tornando-se hiperfuncionante
nas fases manacas ou depressivas e
retornando a um funcionamento basal quando o
humor volta ao normal. Esta regio
normalmente relacionada com a gerao de
palavras por associao e ativada em
indivduos normais quando solicitados a gerar
pensamentos tristes uma forma experimental
de induzir humor depressivo em laboratrio. O
que poderia ocorrer em pacientes deprimidos
seria uma hiperatividade associativa quando
experimentam pensamentos negativos
incessantes. Existem controvrsias quanto
origem da reduo no tamanho desta regio
observada no PET scan, podendo ser esta uma
conseqncia tardia do dano tecidual referente
ao hiperfuncionamento crnico dessas reas
cerebrais21,24-26.
Alteraes nas principais conexes. As
reas associadas com a rede atentiva e de
orientao vm sendo muito estudadas na
depresso, com base na idia de que, na
depresso maior, o sistema neural envolvido no
processamento das informaes externas e
manuteno do estado de viglia seriam
suprimidos em favor de sistemas envolvidos no
processamento interno gerador de informaes,
como pensamento e emoes27.
Thase11, em reviso feita sobre aspectos
anatmicos na depresso, relata alteraes na
substncia branca subcortical, especialmente
na rea periventricular, gnglios da base e
tlamo. Mais comuns no transtorno bipolar I e
entre idosos, essas alteraes parecem refletir
efeitos neurodegenerativos deletrios de
episdios recorrentes de humor. Alargamento
ventricular, atrofia cortical e acentuao dos
sulcos tambm foram descritos em pacientes
com transtorno do humor comparativamente
com controles. Haveria, ainda, reduo do fluxo
sangneo e do metabolismo em tratos
dopaminrgicos do sistema mesocortical e
mesolmbico na depresso. Existem evidncias
de que os antidepressivos normalizam
parcialmente algumas dessas alteraes.
Sweeney et al. 15 e Soares & Mann 23,28
relatam alteraes funcionais do sistema
frontoestriatal, reduo do fluxo sangneo e
metabolismo em gnglios da base em
deprimidos uni- e bipolares. Em pacientes
unipolares, esses autores observam aumento
da taxa de substncia branca, em especial na
rea periventricular, e reduo dos ncleos
caudato e putmen em pacientes unipolares.

Em pacientes bipolares, haveria aumento do

terceiro ventrculo.
O crtex pr-frontal mantm ntimas
conexes com as vias paralmbicas,
amplamente relacionadas com aspectos
emocionais. O cngulo parece ter importante
funo nas reaes de separao em animais,
podendo estas ser provocadas quando feita
estimulao eltrica desta rea. Alteraes
microestruturais da substncia branca lateral
rea cingular anterior parecem estar
relacionadas baixa taxa de remisso
observada na depresso de pacientes idosos18.
Alteraes frontoestriatais e lmbicas vm
sendo identificadas em subgrupos de pacientes
deprimidos idosos e jovens, sendo que a
presena desta parece estar relacionada com
uma pior evoluo a curto e a longo prazo18.
Assim sendo, a identificao desta alterao
importante no s para complementar o
entendimento do quadro clnico, mas tambm
pelas implicaes teraputicas que sero
citadas a seguir.
A amgdala tambm vem sendo
amplamente estudada nos transtornos afetivos
por estar intimamente relacionada ao
aprendizado emocional10. O ncleo central da
amgdala parece ser de crucial importncia para
a relao entre emoo e comportamento. Em
estudos com animais, observa-se que a
atividade neuronal nesta regio aumenta
quando o animal se depara com estmulos
carregados de emoo, e a estimulao da
amgdala central resulta em respostas
emocionais (como medo) na ausncia de
estmulos externos. Desta forma, Kennedy 10
refere, em estudos com PET scan,
anormalidades consistentes nas regies prfrontais, cingulares e da amgdala. Outros
tambm
descrevem
autores 22,25,29
anormalidades nesses circuitos na depresso.
Na depresso, parece haver uma reduo
global do metabolismo cerebral anterior e um
aumento do metabolismo de glicose em vrias
regies lmbicas, com nfase na amgdala. A
melhor evidncia desta anormalidade vem de
estudos de pacientes com depresses
relativamente graves e recorrentes e uma histria
familiar de transtorno do humor. Durante os
episdios de depresso, o aumento do
metabolismo de glicose estaria relacionado com
ruminaes intrusivas. Este hipermetabolismo
amigdaliano serviria como um amplificador
emocional que ajudaria a distorcer os sinais de
estressores relativamente menores em pessoas
vulnerveis27. Segundo Thase11, esta alterao
seria reversvel com farmacoterapia eficaz.

R. Psiquiatr. RS, 26'(2): 204-212, mai./ago. 2004

Aspectos neuropsicolgicos da depresso Rozenthal et alii

Crtex temporal
Alteraes especficas nas reas temporais
vm sendo estudadas tanto nas depresses
unipolares quanto bipolares, em grande parte
pela correlao entre a depresso e a alterao
na regulao do eixo hipotlamo-hipfiseadrenal, levando a efeitos adversos de
hormnios do estresse sobre o hipocampo e a
amgdala 15,23,28,30-33 , regies amplamente
relacionadas com a rea pr-frontal, como visto
anteriormente.
Questes especiais - Depresso com
psicose
A CID-10 e a DSM-IV classificam a
depresso maior como um constructo e
permitem um quarto e quinto dgitos para
especificar se h ou no presena de psicose.
Os argumentos para manter a depresso
psictica como um subtipo especfico se
mostraram falhos, embora existam algumas
evidncias de diferenas neurofuncionais e
neuropsicolgicas entre as formas de
depresso delirante e no-delirante 34-35 .
Clinicamente, a depresso psictica se
distingue por ter pior prognstico, pior resposta
aguda ao antidepressivo, maior taxa de
recadas, maior gravidade dos sintomas
depressivos,
maior
comprometimento
neuropsicolgico e histria familiar positiva.
Simpson et al.36 encontraram, em estudo
realizado com pacientes deprimidos com
psicose, algumas alteraes anatmicas
preditoras de delrio: atrofia dienceflica, leses
no sistema reticular ativador ascendente e
atrofia frontotemporal esquerda, sugerindo que
a atrofia cerebral primria seria importante na
vulnerabilidade para a formao do delrio.
Alteraes anatmicas afetando a formao
reticular pontina se mostram mais prevalentes
nos pacientes psicticos34,36-39. Estas evidncias
sugerem predisposio gentica para
alteraes
paralmbicas
neurodesenvolvimentais, que aumentam a
vulnerabilidade do paciente psicose durante a
depresso.
Aqueles
pacientes
com
funcionamento paralmbico normal teriam
melhor capacidade para racionalizar os
processos ideativos mrbidos com respostas
no-delirantes auto-referentes. A regio
paralmbica parece ser importante para este
processo de racionalizao das informaes
sensoriais. A atrofia do tronco cerebral e do
sistema reticular ativador podem predispor
pacientes com atrofia dienceflica e

frontotemporal a um pior processamento de

suas experincias pelo sistema lmbico, com
conseqente vulnerabilidade para o
desenvolvimento de delrio. E a desinibio,
caracterstica das desordens do lobo frontal,
tambm pode facilitar a expresso dos delrios.
ACHADOS NEUROPSICOLGICOS
Vrias so as queixas neurocognitivas
presentes durante o estado depressivo,
incluindo reduo das habilidades atentiva e
mnmica e lentido do pensamento40. Tendo-se
em conta a complexidade dessas funes e,
ainda, o maior aporte de conhecimento das
alteraes neurofuncionais subjacentes s
mesmas, a neuropsicologia vem cada vez mais
se aprimorando no sentido de dissociar as
funes estudadas para ento identificar fatores
ou padres neuropsicolgicos que seriam
fundamentais na depresso. Ressalta-se que
os achados neuropsicolgicos descritos na
depresso no podem ser atribudos totalmente
aos aspectos motivacionais41.
Estudos sugerem que algumas alteraes
cognitivas podem estar presentes na depresso
unipolar, sendo estas independentes do estado
depressivo. Na depresso recorrente com
melancolia, a melhora do humor noite no
acompanhada de melhora cognitiva42.
A seguir so descritos os principais
domnios estudados na depresso.
Ateno
Algumas anormalidades neuroanatmicas
permanecem com a melhora do quadro e
sugerem a permanncia de algumas alteraes
cognitivas domnio-especficas, bem como da
disfuno cerebral regional7.
Pacientes bipolares sintomticos teriam
alteraes da ateno sustentada, do controle
inibitrio6,15,43,44 e da capacidade de alternncia
do foco atentivo15,43, sendo que essas alteraes
parecem no remitir com os sintomas.
Pacientes unipolares apresentariam
alteraes na capacidade de seqenciao
vsuo-espacial, memria imediata e ateno
quando comparados com indivduos normais.
Essas alteraes estariam presentes tambm
nas fases assintomticas, sendo que pacientes
do sexo masculino com quadros crnicos teriam
maior chance de permanecer com este perfil de
dficits42. Purcel et al.40 tambm descrevem, em
pacientes
deprimidos
unipolares,
comprometimento da capacidade de sustentar
a atividade cognitiva e motora, de alternar o

R. Psiquiatr. RS, 26'(2): 204-212, mai./ago. 2004

207

Aspectos neuropsicolgicos da depresso Rozenthal et alii

foco de ateno, alm de lentificao motora e

cognitiva. Esses dficits teriam relao com a
gravidade do quadro, sendo mais intensos em
pacientes que necessitam de internao
hospitalar.
Memria

208

A alterao de memria estaria relacionada

a uma desregulao do eixo hipotlamohipfise-adrenal, levando a efeitos adversos de
hormnios do estresse sobre o hipocampo15,24,3133
. Considerando-se as diversas fases do
processo de memorizao, seguem os
principais achados de alteraes encontrados
na literatura consultada.
Memria de curto prazo. Pacientes
deprimidos queixam-se de baixa concentrao
e de dificuldade de memorizar, padro este
diferente dos pacientes que apresentam
alteraes primrias do processo de fixao da
memria. Porm, a maioria dos estudos no
demonstra alterao da memria de curto prazo
em deprimidos 44-47, embora Purcel et al. 40
tenham observado falha do aprendizado
associativo em idosos deprimidos.
Memria de longo prazo. A maioria dos
estudos
encontra
evidncias
de
comprometimento
da
evocao
e
reconhecimento tanto de material verbal
quanto no-verbal.
Memria episdica. Sweeney et al. 15
descrevem alteraes de memria episdica
durante as fases mistas ou manacas e tambm
nas depresses uni- ou bipolares.
Memria semntica. McKena48 refere que
pacientes deprimidos com psicose parecem
apresentar um comprometimento especfico na
evocao de informaes organizadas por seus
significados em categorias semnticas, sendo
esta uma ponte entre a disfuno e a
sintomatologia clnica, referindo-se s falsas
crenas (delrios ou idias delirides).
Memria implcita. Os pacientes
deprimidos no revelaram alterao especfica
nesta funo.
Evocao. descrito que pacientes
deprimidos teriam maior seletividade na
evocao de material negativo49-50. Williams et
al.51 sugerem que o processamento cognitivo
ocorreria em dois tempos: um pr-atentivo (que
segue a captura atentiva da informao e
refletido em testes de memria implcita) e outro
elaborativo (que envolve a associao de
informaes-alvo com outras informaes na
memria, refletida em testes explcitos). Se a
memria implcita no comprometida, a

memria congruente com o humor ser

expressa em testes de memria explcita. Denny
& Hunt52 mostram que pacientes deprimidos
evocam mais material negativo do que positivo,
o mesmo no ocorrendo em testes implcitos.
Mesmo assim, na medida do grau de
significncia, esses achados se mantm ainda
inconclusivos.
Pacientes deprimidos apresentariam
dficits na recordao em tarefas que requerem
o uso espontneo de estratgias, ao contrrio
do observado naquelas que direcionam o uso
de estratgias ou que prescindem das mesmas,
indicando que os dficits experimentados na
depresso se do na iniciativa cognitiva.
Deprimidos tm prejuzo da evocao de
material cujo processamento desgastante,
como resultado de reduzida capacidade em
perfazer essas operaes, mas no por uma
diminuio na quantidade de material lembrado,
visto
em
tarefas
dependentes
de
processamentos mais automticos53.
Memria verbal e visual. Em pacientes
bipolares, descrito o comprometimento da
memria verbal mesmo em pacientes eutmicos,
sendo que a memria vsuo-espacial no
apresentaria alterao consistente 6,40,43,54,55.
Para os bipolares, o tempo de estado em crise
(mania ou depresso) parece se correlacionar
negativamente com o desempenho da memria
verbal e com o funcionamento executivo. Esses
achados sugerem a presena de dificuldades
neurocognitivas persistentes em pacientes com
transtorno bipolar de longa data e a existncia
de um agregado de efeitos negativos
diretamente relacionados durao da doena
bipolar sobre a memria verbal e sobre o
sistema executivo.
Velocidade de processamento
descrita lentido do processamento
cognitivo em pacientes bipolares6,43, unipolares
jovens e idosos40,42 e em pacientes psicticos36.
Funo executiva
Tendo em vista as disfunes que dizem
respeito regio pr-frontal na depresso,
vrios estudos neuropsicolgicos vm se
atendo ao funcionamento executivo nesses
pacientes. A sndrome de disfuno executiva
na depresso 18,19 vem sendo estudada e,
considerando suas interferncias diretas na
vida diria e no prognstico desses casos,
torna-se fundamental sua identificao.
Seguem alguns achados relevantes.

R. Psiquiatr. RS, 26'(2): 204-212, mai./ago. 2004

Aspectos neuropsicolgicos da depresso Rozenthal et alii

Flexibilidade
mental.
Mostra-se
comprometida em vrios estudos em deprimidos
unipolares e bipolares6,22,40, com persistncia de
estratgias inapropriadas, o que pode explicar,
em parte, as ruminaes depressivas, que,
mesmo reconhecidas como estranhas e
indesejveis, no so rechaadas.
Estruturao de estratgias de
planejamento. Observa-se alterao em
pacientes bipolares e unipolares6,36.
Processo de iniciao e superviso.
Deprimidos parecem ter alterao executiva
relacionada iniciao da tarefa, mantendo
normal a capacidade de superviso56.
Emoo e tomada de deciso
Uma nova abordagem para estudar o
processamento de tomada de deciso leva em
conta que, em que pessoas normais, a emoo
facilita o processo de tomada de deciso,
guiando a cognio22,57,58. Este processo tem
grande relevncia clnica em pacientes
deprimidos, considerando-se que estes
geralmente tm dificuldades em tomar decises.
Da mesma forma, indivduos que experimentam
episdios manacos tendem a despender um
envolvimento excessivo em atividades
prazerosas, com maior potencial para
conseqncias nocivas e perdendo, desta
forma, a plenitude de possibilidades a serem
consideradas no processo de tomada de
deciso.
Estudos conduzidos nesta rea 16
demonstram que pacientes deprimidos so mais
lentos no processo de deliberao e, quando
solicitados a apostar em suas decises (para
avaliar o quanto esto seguros das mesmas),
usam
estratgias
alteradas
(mais
conservadoras), com menos confiana. Os
pacientes tambm apresentam percepo
distorcida do feedback ambiental, respondendo
anormalmente quando este negativo e
sugerindo uma desregulaco dos sistemas de
reforo. Em deprimidos, esta resposta
comportamental anormal ao feedback de
desempenho associada a uma resposta neural
anormal na regio implicada com mecanismos
de recompensa o caudado medial e o crtex
rbito-frontal ventro-medial. Essas reas
estariam na base de processos cognitivos que
requerem informaes afetivas, relacionadas ao
processamento de significados relacionados s
emoes, sendo extensivamente conectadas
com estruturas lmbicas implicadas, do ponto de
vista comportamental, no processo de
motivaco, incentivo e reforo.

Segundo Murphy et al.16, nos transtornos de

humor, parece haver uma falha nos processos
inibitrios de comportamentos. Tanto os
pacientes manacos quanto os deprimidos
parecem apresentar impulsividade, sendo que,
na depresso, este fator, quando evidente,
estaria ligado s tentativas de suicdio.
IMPLICAES TERAPUTICAS
O estudo de alteraes neurofuncionais e
neuropsicolgicas ainda est longe de elucidar
os fatores causais referentes aos processos
mentais. Alm de aspectos genticos e
constitucionais poderem interferir na estrutura
do SNC e, assim, na gnese dos transtornos
mentais, a demonstrao de que o aprendizado
acompanhado por modificaes da eficcia
das conexes neurais tem provocado a reviso
dos conceitos sobre as relaes entre os
processos sociais e biolgicos na determinao
dos padres de comportamento. Sabe-se que
eventos do dia-a-dia podem provocar um
enfraquecimento efetivo das conexes
sinpticas em determinadas condies e seu
fortalecimento em outras. Isso pode ser de
grande relevncia na busca de tcnicas
teraputicas no-medicamentosas com vistas a
estimular disfunes clnicas observadas em
testes59. Assim sendo, a neuropsicologia deve
ser considerada como um importante
instrumento para a compreenso dos
transtornos mentais, sendo de grande utilidade
no processo de estruturao das intervenes
teraputicas mais diretivas para os dficits
observados.
No caso especfico da depresso em
pacientes idosos, mas tambm em pacientes
adultos, a alterao executiva pode ser
significativa durante a evoluo, sendo que a
presena desses dficits est correlacionada
com comprometimento funcional, pior resposta
ao tratamento, recadas e recorrncias 19. A
identificao desses pacientes mais
comprometidos se mostra fundamental, tendo
em vista que a atividade de vida diria pode ser
melhorada
atravs
de
estratgias
compensatrias, e sua preservao parece
interferir diretamente sobre o prognstico
desses casos60. Estudos preliminares sugerem
que o uso de terapias voltadas para a resoluo
de problemas se mostra eficaz na reduo dos
sintomas depressivos e na melhora do
desempenho em atividades da vida diria,
podendo ser uma alternativa teraputica
importante para a populao que permanece
sintomtica61.

R. Psiquiatr. RS, 26'(2): 204-212, mai./ago. 2004

209

Aspectos neuropsicolgicos da depresso Rozenthal et alii

the CANTAB neurocognitive battery. Biol Psychiatry

2000;48:674-85.

CONCLUSO
Os
estudos
dos
aspectos
neuropsicolgicos dos transtornos mentais e,
no caso especfico desta reviso, da depresso
so de grande importncia na medida em que
permitem a aproximao do campo das
neurocincias ao da psiquiatria. No se pode
perder a dimenso crtica dos achados
encontrados, havendo vrias questes e
controvrsias que ainda permanecem em
aberto. Porm, sem dvida, vrios aspectos
vm sendo melhor entendidos pelos clnicos,
permitindo uma melhor compreenso do
estado crtico e intercrtico dos transtornos de
humor e abrindo caminhos para a busca de
tcnicas mais eficazes de diagnstico,
tratamento e preveno de eventuais seqelas
cognitivas nos pacientes.
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Psychiatry 2003;11:46-52.

RESUMO
Este artigo objetiva rever os principais achados
neuropsicolgicos na depresso, procurando
diferenciar o tipo unipolar do bipolar, com ou sem
psicose, tanto nos perodos de fase aguda quanto nos
perodos intercrticos. Procurou-se, ainda,
correlacionar os achados neuropsicolgicos descritos
na literatura consultada com os seus correlatos
neuroanatmicos e neurofuncionais, ressaltando-se as
reas frontais e seus principais circuitos.
Considerando-se estudos neuropsicolgicos dos
transtornos afetivos, algumas alteraes tm se
mostrado mais consistentes, sendo descritas
disfunes importantes nas fases crticas, mas tambm
no paciente assintomtico. Nestas, interessam
principalmente os aspectos atentivos e mnmicos e o
funcionamento executivo. Estudos desta natureza tm
profundas implicaes teraputicas, apontando para a
necessidade de desenvolver outras tcnicas
coadjuvantes, tais como reabilitao cognitiva e
intervenes psicossociais, tornando o tratamento
mais abrangente e incisivo nestes casos.
Descritores: Neuropsicologia, depresso, lobo frontal.

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ABSTRACT

52. Denny EB, Hunt RR. Affective valence and memory in

depression: dissociation of recall and fragment
completion. J Abnorm Psychol 1992;101:575-80.

This study aims at reviewing the main

neuropsychological findings in depression and the
differences between the unipolar and bipolar forms,
with or without psychosis, during the acute and
intercritical phases. Moreover, the study intends to
correlate the neuropsychological findings described
in the literature with neuroanatomic and
neurofunctional aspects, emphasizing frontal areas
and
their
main
circuits.
Considering
neuropsychological studies carried out in the field
of affective disorders, some alterations have shown
to be more consistent, with important dysfunctions
in critical phases but also in asymptomatic patients.

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Aspectos neuropsicolgicos da depresso Rozenthal et alii

Of these, attentive and mnemic aspects, in addition

to executive functioning, are of special interest.
Studies of this nature have important
therapeutical implications, suggesting the need for
the development of other supporting therapeutical
techniques, such as cognitive rehabilitation and
psychosocial interventions, making the treatment
broader and more incisive.
Keywords: Neuropsychology, depression, frontal lobe.
Title: Neuropsychological aspects of depression

Considerndose estudios neuropsicolgicos en

trastornos afectivos, algunas alteraciones de atencin,
memoria y de funciones ejecutivas se han presentado
ms frecuentemente, siendo descritas en los periodos
de crisis y tambin en el paciente asintomtico.
Estudios de esa naturaleza tienen profundas
implicaciones teraputicas, sealando adems la
necesidad de desarrollar otras tcnicas teraputicas
coadyuvantes, tales como la rehabilitacin cognitiva y
las intervenciones psicosociales, haciendo el
tratamiento ms completo y eficaz.
Palabras clave: Neuropsicologa, depresin, lbulo
frontal
Ttulo: Aspectos neuropsicolgicos de la depresin

RESUMEN
Este artculo tiene por objetivo revisar los
principales hallazgos neuropsicolgicos en la
depresin, procurando diferenciar sus formas de
presentacin unipolar y bipolar, con o sin
sintomatologa psictica, tanto en el cuadro agudo
como en los periodos inter-crticos. Busca, adems,
correlacionar los hallazgos neuropsicolgicos descritos
en la literatura consultada con los aspectos
neuroanatmicos y neurofuncionales, destacando el
rea cortical frontal y sus circuitos principales.

Endereo para correspondncia:

Dra. Marcia Rozenthal
Avenida Nossa Senhora de Copacanana, 749/503 Copacabana
CEP 22050-000 Rio de Janeiro RJ
E-mail: marciarz@terra.com.br
Copyright Revista de Psiquiatria
do Rio Grande do Sul SPRS

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