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LA PALABRA SIN ARTIFICIO

Mies van der Rohe


Textos extrados de Neumeyer, Fritz. Mies van der Rohe. La palabra sin artificio, reflexiones sobre arquitectura
1922/1968. El Croquis. Madrid, 1995

Mies rodeado de estudiantes y profesores en


una visita al ITT de Chicago a mediados de los
aos sesenta.

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CONSTRUIR
No sabemos de ningn problema formal, slo problemas constructivos.
La forma no es la meta, sino el resultado de nuestro trabajo.
La forma, por s misma, no existe. La verdadera plenitud de la forma est condicionada,
est entremezclada con la propia tarea, s, es la expresin elemental de su solucin.
La forma como meta es formalismo; y esto lo rechazamos.
Tampoco buscamos un estilo.
Tambin la voluntad de aspirar a un estilo es formalismo.
Tenemos otras preocupaciones.
Nos interesa liberar la prctica de la construccin de los especuladores estticos, para
que vuelva a ser aquello que nicamente debera ser, es decir, construccin.
Varias veces se ha intentado introducir el hormign armado como material para construir edificios de viviendas, aunque generalmente de manera insatisfactoria. No se han
sabido aprovechar las ventajas de este material, ni se han evitado sus inconvenientes.
Se crea hacer justicia al material redondeando las esquinas exteriores e interiores del
edificio. Redondear las esquinas es algo completamente insignificante e incluso difcil
de realizar. Evidentemente, no basta con trasladar la forma de un edificio de ladrillo
a uno de hormign armado. Creo que la ventaja principal del hormign armado es la
gran posibilidad de ahorrar material. Para ello se han de concentrar las solicitaciones
estructurales en unos pocos puntos del edificio. La desventaja del hormign armado es
su poca capacidad aislante, tanto trmica como acstica. Por lo tanto, para protegerse
de la temperatura exterior es necesario colocar un aislamiento adicional. La manera
ms sencilla de superar el inconveniente de la elevada transmisin acstica me parece
que consiste en eliminar todo aquello que produce ruido; pienso en suelos de goma,
puertas y ventanas correderas; pero tambin en dar a los espacios una gran amplitud
en planta. El hormign armado exige que se haya determinado con precisin, antes de
su puesta en obra, por donde han de pasar todas las instalaciones; en este campo el
arquitecto an debe aprenderlo todo del ingeniero naval. Aunque no sea lo mejor, en
los edificios construidos con ladrillo, los montadores de la calefaccin y dems instalaciones pueden entrar inmediatamente despus de terminada la cubierta, convirtiendo
en poco tiempo la obra en ruina. Un procedimiento as es imposible en obras de hormign armado. Aqu, slo un trabajo disciplinado puede llevarnos a la meta.
La maqueta reproducida en la ilustracin muestra un intento de aproximarse al problema del empleo de hormign armado en la construccin de viviendas. La parte principal
de la vivienda se apoya en cuatro pilares. Esta estructura se rodea con una delgada

Maqueta de la Casa de hormign, 1923.

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piel de hormign armado, que forma simultneamente la pared y el techo. Este ltimo
tiene una ligera pendiente desde las paredes exteriores hacia el centro. El canaln que
se forma en el encuentro entre las dos superficies con inclinacin opuesta, permite
desaguar la cubierta de la manera ms sencilla que pueda imaginarse. As se simplifican los trabajos destinados a la evacuacin de aguas pluviales. En las paredes he
recortado aberturas en aquellos sitios donde necesitaba iluminar el espacio interior y
all donde quera abrir vistas al exterior.
* Anotacin en el reverso del manuscrito que Mies envi a la revista G:
Nos interesa mucho ms liberar la prctica de la construccin del dominio de los especialistas en esttica, para volver a convertir la construccin en aquello que siempre
ha sido: construccin. Una legin de brbaros ha intervenido con la mayor falta de
audacia imaginable. Armarios que se parecen a maquetas de rascacielos.
Ttulo original: Bauen, publicado en la revista G, n2, Septiembre de 1923

Revista G, n2, Septiembre de 1923.

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ARQUITECTURA Y TECNOLOGA
Las races de la tecnologa se encuentran en el pasado. La tecnologa domina el presente y tiende al futuro.
Es un verdadero movimiento histrico, uno de los grandes movimientos que configuran
y representan una poca. Slo es comparable al descubrimiento de la personalidad
del hombre por los griegos, a la voluntad de poder de los romanos, y al movimiento
religioso medieval.
La tecnologa es mucho ms que un mtodo, constituye un mundo por s misma. Como
mtodo es superior en casi todos los aspectos. Pero slo all donde se deja la tecnologa sola, tal como ocurre en las gigantescas obras de ingeniera, revela su autntica
naturaleza. All se hace evidente que no slo es un medio til, sino algo por s misma,
algo que tiene un significado y una forma poderosa, de hecho es una forma tan poderosa que es difcil darle un nombre.
Es an tecnologa o es arquitectura? Y sta puede ser la razn por la que ciertas personas estn convencidas de que la arquitectura quedar anticuada y ser reemplazada
por la tecnologa. Esta opinin no se basa en una reflexin clara. Ocurre lo contrario. All
donde la tecnologa alcanza su verdadera culminacin, trasciende a la arquitectura.
Es cierto que la arquitectura depende de hechos, pero su verdadero campo de actividad
se encuentra en el reino del significado. Espero que comprendan que la arquitectura no
tiene nada que ver con la invencin de formas. No es un campo de juegos para nios,
pequeos o grandes. La arquitectura es el verdadero campo de batalla del espritu.
La arquitectura escribi la historia de las pocas y les dio nombre. La arquitectura depende de su tiempo. Es la cristalizacin de su estructura interna, es el lento despliegue
de su forma.
sta es la razn por la que tecnologa y arquitectura estn tan estrechamente emparentadas. Nuestra verdadera esperanza es que crezcan juntas, y que algn da la una
sea la expresin de la otra. Slo entonces tendremos una arquitectura digna de su
nombre: una arquitectura que sea un smbolo autntico de nuestro tiempo.
Ttulo original: Architecture and Technology, publicado en la revista Arts and Architecture, n67. 1950, n10

Mies y Le Corbusier en la Weissenhof Siedlung,


Sttutgart, 1927.
Mies y Wright en Taliesin, 1937.

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LA ARQUITECTURA DE NUESTRO TIEMPO (MI TRAYECTORIA PROFESIONAL)


Mi trayectoria profesional comenz aproximadamente hacia 1910. El movimiento del
Jugendstil y del Art Noveau haban quedado atrs. Los grandes edificios estaban ms
o menos bajo la influencia de Palladio o Schinkel, pero las grandes realizaciones de
ese tiempo se encuentran entre las construcciones industriales y las construcciones
meramente tecnolgicas. En realidad era una poca poco clara y nadie quera, poda
contestar, la pregunta sobre la esencia de la arquitectura. Quizs esa poca an no
estaba madura para dar una respuesta. Slo despus de la guerra, durante los aos
veinte, se hizo cada vez ms evidente que el progreso tcnico empezaba a influir en
muchos aspectos de nuestra vida. Reconocimos en la tcnica una fuerza civilizadora,
con la que haba que contar.
En el campo de la arquitectura, el desarrollo de la tecnologa proporcionaba nuevos
materiales y mtodos de trabajo ms prcticos, que a menudo se encontraban en
clara oposicin a nuestra interpretacin de la arquitectura. A pesar de ello, crea en la
posibilidad de desarrollar una arquitectura con estos nuevos medios. Senta que tena
que ser posible armonizar las fuerzas antiguas de nuestra civilizacin con las nuevas.
Cada una de mis obras era una demostracin de esta reflexin y un paso ms en el proceso de mi propia bsqueda de claridad. Estaba cada vez ms convencido que estos
avances cientficos y tecnolgicos eran los requisitos para una arquitectura de nuestro
tiempo. Este convencimiento nunca lo he perdido. En la actualidad, igual que hace ya
mucho tiempo, creo que la arquitectura poco, o nada, tiene que ver con la invencin de
formas interesantes, ni con preferencias personales.
La verdadera arquitectura siempre es objetiva y es la expresin de la estructura interna
de la poca en la que ha surgido.
Ttulo original: Baukunst unserer Zeit (Meine berufliche Laufbahn), prlogo al libro de Werner Blaser Mies van
der Rohe, Die Kunst der Struktur (Mies van der Rohe, el arte de la estructura), Zurich, 1965

Mies dibujando la Casa Esters.


Mies, Mendelhson, Peterhans y Hilberseimer,
frente al auditorio de Chicago, c. 1940.

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DIRECTRICES PARA LA ENSEANZA DE LA ARQUITECTURA


La enseanza impartida por el departamento de arquitectura tiene por objetivo transmitir
los conocimientos y las capacidades necesarias para formar arquitectos, pero educndolos al mismo tiempo como personas capaces de hacer un uso justo de los conocimientos
y saberes adquiridos. Por lo tanto, la enseanza apunta a fines concretos, mientras la
educacin lo hace a valores espirituales. El sentido de la educacin es formar y comprometer y, a la falta de compromiso del saber tecnolgico, ha de oponer el compromiso
de la ideologa y guiar a los alumnos desde el campo de la casualidad y la arbitrariedad
hasta la clara regularidad de un orden espiritual. La arquitectura an est arraigada, con
sus formas ms sencillas, en la funcionalidad, a pesar que alcanza, a travs de todos los
niveles de valores, hasta el mbito ms elevado de la existencia espiritual, la esfera del
arte. De esta visin ha de partir cualquier enseanza de arquitectura. Paso a paso ha de
aclarar aquello que es posible, aquello que es necesario y aquello que tiene sentido. Por
esto, las diferentes materias estn tan ligadas entre s en todos los niveles, formando un
orden orgnico, que siempre permita a los estudiantes conocer y trabajar simultneamente en todos los campos de la arquitectura y en todas sus interconexiones.
Los estudiantes, en paralelo a su formacin cientfica, han de aprender primero a dibujar para dominar los medios tcnicos de expresin y educar el ojo y la mano. Mediante
los ejercicios adecuados se les ha de transmitir una sensibilidad frente a las proporciones, la estructura, la forma y los materiales y revelarles sus relaciones y posibilidades
expresivas. Los estudiantes han de familiarizarse, a continuacin con los materiales
y mtodos constructivos de las sencillas construcciones de madera, piedra y ladrillo
y finalmente con las posibilidades constructivas del acero y el hormign armado. Simultneamente han de aprender la causalidad significativa de estos elementos de la
construccin y su expresin formal inmediata.
Todo material, independientemente de que sea natural o sinttico, posee propiedades especficas, que se han de conocer para poder trabajar con ellos. Los nuevos materiales y
mtodos de construccin no aseguran por s solos una superioridad. Lo decisivo es saber
emplearlos correctamente. Un material slo vale aquello que sabemos hacer con l. Al conocimiento de los materiales y mtodos de construccin se le aade el de los fines. Estos
se han de analizar con claridad para identificar su contenido. Se ha de aclarar por qu y en
qu se diferencia una tarea arquitectnica de otra; en qu consiste su verdadera esencia.
La introduccin a los problemas del urbanismo ha de transmitir sus fundamentos y la
vinculacin entre todas las obras e ilustrar su relacin con el organismo urbano.
Por ltimo, y como sntesis de toda la enseanza, se realiza una introduccin a los
fundamentos artsticos de la arquitectura, a la esencia de los aspectos artsticos, la
aplicacin de sus medios y su empleo en la construccin. Adems, se ha de ilustrar
tambin la situacin espiritual de nuestra poca, de la que dependemos. Se ha de analizar en qu concuerda nuestra poca con las anteriores y en qu se diferencia desde
un punto de vista material y espiritual. Por consiguiente, tambin se han de estudiar
los edificios del pasado y transmitir una visin viva de ellos. No slo para conseguir
una escala arquitectnica a travs de su grandeza e importancia, sino tambin porque
estn unidos a una determinada e irrepetible situacin histrica y, por ello, nos obligan
a realizar nuestras propias creaciones.
Ttulo original: Leitgedanken zur Erziehunug in der Baukunst, publicado en el libro de Werner Blase, Mies van
Mies con alumnos de la Bauhaus.

der Rohe, Die Kust der Struktur (Mies van der Rohe, el arte de la estructura), Zurich, 1965

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