La democracia significa tan slo que el pueblo tiene la oportunidad de aceptar o rechazar los

hombres que han de gobernarle

Joseph Alois Schumpeter
INTRODUCCIN
El trmino opinin pblica es de cuo relativamente reciente: se remonta a los decenios que
proceden a la Revolucin francesa de 1789. No solo se trata del hecho de que los ilustrados se
atribuan la tarea de difundir las luces y, por lo tanto, de modo implcito, de formar las
opiniones de un pblico ms amplio sino que tambin la Revolucin francesa preparaba una
democracia en grande, que a su vez presupona y generaba un pblico que manifiesta opiniones.
El pblico en cuestin es sobre todo un pblico de ciudadanos, un publico que tienen una
opinin sobre la gestin de los asuntos pblicos, y por lo tanto, sobre los asuntos de la
comunidad poltica.1 De aqu que la forma de gobernar se haya hecho mas compleja es por la
inclusin en la toma de decisiones de la sociedad en los problemas sociales que a esta le afecte y
que el Estado se ha visto en la necesidad de darle solucin a estos para poder obtener un mayor
grado de legitimidad hacia la sociedad. Sin duda la demanda de democratizacin de compartir el
poder, y la legitimacin del Estado frente a la sociedad originaron los movimientos sociales de
los aos sesenta. Como ya fue dicho, a travs de las polticas pblicas el Estado busca
legitimacin pero para la aplicacin y creacin de estas se necesita que el problema a resolver
degrade ms a la sociedad que al individuo mismo adems de la constante y permanente
participacin del sector afectado. Ahora, la sociedad para exigir la resolucin de los problemas
importantes que le afecten tiene varios caminos por los cuales puede exigir que se le tome en
cuenta los cuales pueden ser: el referndum, asambleas de barrio, fondo de barrio, jurados
ciudadanos, entre otros no menos importantes. La exigencia de la resolucin de sus problemas,
tiene de la misma forma, la forma organizada y la forma individual, sin embargo la ms
importante es la organizada, la cual parecera ser demasiado difcil de consolidar por la naturaleza
del pensamiento, sin embargo slo es una concepcin ilusoria del aparato dominante para no
lograr los cambios necesarios en la sociedad que cada vez es mas exigente porque ya no
encuentra la representacin poltica que necesita.
Hoy la democracia es una abreviacin que significa liberal-democracia. Y mientras que el
discurso sobre la democracia de los antiguos es relativamente simple, el discurso sobre la
democracia de los modernos es complejo. Distingamos tres aspectos. En primer lugar, la
democracia es un principio de legitimidad. En segundo lugar, la democracia es un sistema
poltico llamado a resolver problemas de ejercicio (no nicamente de la titularidad) del poder. En
tercer lugar, la democracia es un ideal.
1. () la legitimidad democrtica postula que el poder deriva del demos, del pueblo, es
decir, que se base en el consenso verificado (no presunto) de los ciudadanosHasta
aqu, por otro lado, se ha establecido, nicamente, que el pueblo es el titular del poder. Y
el problema del poder no es nicamente de titularidad; es sobre todo de ejercerlo.
2. En la medida en que una experiencia democrtica englobe a una colectividad concreta de
personas que interactan cara a cara, hasta este momento la titularidad y el ejercicio
pueden permanecer unidos. Entonces, la democracia es un verdadero autogobiernoPero,
1 Sartori Giovanni, Elementos de Teora Poltica, Alianza Editorial, Madrid, 2005, p.
169.

cundo el pueblo se compone de decenas e incluso de centenas de millones de personas,

Cul es el gobierno que puede resultar de ellos?
Es el problema replanteado, en los aos sesenta, por el surgimiento de la frmula de la
democracia participativa. El ciudadano participante es el ciudadano que ejerce en
nombre propio, por la cuota que le corresponde, el poder del que es titular, la exigencia de
estimular la participacin del ciudadano es sacrosantaEl que se aadan algunas
instituciones de democracia directa-como el referndum y la iniciativa legislativa popularno obsta para que las nuestras sean democracias indirectas gobernadas por
representantes.2
Las experiencias participativas, cuyo origen fue el nivel local, se fueron multiplicando poco a
poco por todo el mundo. Estas experiencias fueron transmitidas y difundidas por diversos actores
con objetivos distintos: expertos del banco mundial y partidos de izquierda radical, colectividades
pblicas, ONGs y militantes comunitarios o asociados. El ejemplo ms sobresaliente de este
aparente consenso es la difusin de la experiencia del presupuesto participativo. La participacin
y la deliberacin parecen ser imperativos para las polticas pblicas, particularmente en las
polticas pblicas urbanas.
La demanda de democratizacin, de compartir el poder y del reconocimiento de la localidad
frente al Estado fue la causa de los movimientos sociales de la dcada de 1960, que trajeron con
sigo experiencias mltiples como talleres pblicos de urbanismo, operaciones cooperativas,
hbitat sustentable y desarrollo comunitario, especialmente en los pases del tercer mundo y
anglosajones.
En diversos pases de Amrica latina, el proceso de democratizacin iniciado a finales de
la dcada de 1970, y en la dcada de 1980 se llev a cabo una renovacin del trabajo colectivo a
nivel local. En los pases en vas de desarrollo, las aproximaciones del desarrollo local han
representado una alternativa de los modelos de desarrollo centrados en la productividad. Es a
travs de estas experiencias que emergen nuevos dispositivos participativos y que la temtica de
participacin es progresivamente institucionalizada en las polticas pblicas.
En la mayora de los casos la iniciativa sigue siendo un enfoque top down, los problemas
sociales se exacerban y se produce una profunda crisis de legitimidad para el sistema
institucional. El enfoque top-down comienza con el anlisis de la toma de decisiones usualmente
un estatuto, y despus examina el grado en que sus objetivos, legalmente ordenados, fueron
alcanzados en el tiempo y por qu. Este enfoque analiza: a) el comportamiento de los burcratas
y de los grupos objetivo hacia la decisin poltica; b) el logro de objetivos a travs del tiempo; c)
los factores principales que afectan los impactos de la poltica y sus resultados, y d) la
reformulacin de la poltica.
Los procesos de decisin y modos de gobernar se han hecho mas complejos por la
implicacin de la cooperacin de diferentes instituciones estatales y de asociaciones publicoprivadas, extendindose algunas veces a los representantes de la sociedad civil.
El desarrollo de experiencias independientes rene actores de diferentes estatus y abre una
va hacia una democratizacin del saber de los actores. Existen diversas conceptualizaciones para
intentar describir estas evoluciones: gobernanza urbana, gestin de proximidad, nueva gestin
pblica, modernizacin de la gestin local y democracia participativa. La gestin eficaz,
2 Sartori Giovanni, Elementos de Teora Poltica, Alianza Editorial, Madrid, 2005, pp. 29-30.

transformacin de las relaciones sociales y democracia local representan un nuevo modelo de

poltica publica caracterizado por el reposicionamiento del Estado, el desarrollo de asociaciones
publico-privadas y la consideracin de iniciativas de la sociedad civil.
La abundancia de experiencias ha dado lugar en el mbito cientfico a trabajos construidos
a partir de puntos de vista disciplinarios y tradicionales de investigacin variados. La sociologa
de los de los movimientos sociales se pregunta sobre la institucionalizacin de los movimientos,
las ciencias polticas y los estudios urbanos han abordado las transformaciones de las polticas
publicas y el surgimiento de una nueva gobernanza urbana, la teora poltica ha estudiado el
desarrollo de nuevos modelos de legitimidad fundados sobre las nociones de democracia
participativa, deliberativa o tcnica; la sociologa poltica se inclino ante el impacto de los
dispositivos sobre la emergencia de nuevos espacios pblicos o sobre la emergencia de la cultura
cvica.
El desarrollo de dispositivos participativos locales constituye un mismo fenmeno,
apoyado bajo formas variables en funcin de la diversidad de los contextos, o una serie de
dinmicas divergentes, a tal punto que se prohba abordarlas como una misma realidad.
De manera general es necesario diferenciar los dispositivos de participacin ciudadana,
diversas tipologas pueden proponerse, la ms concreta, que diferencia las experiencias locales en
funcin de los dispositivos utilizados. Estos representan las herramientas tcnicas, los soportes
materiales para indispensables para la participacin. Pueden ser importados y adoptados de una
experiencia a otra, o ms o menos formalizados y estandarizados, de los cuales podremos
enunciar los siguientes:
Asambleas: articulacin de otros dispositivos con las asambleas con sus mecanismos propios
Referendums: Constituyen una herramienta fundamental de la democracia local en Estados
Unidos y Suiza.
Los consejos de barrio: Conformados por un pequeo numero de ciudadanos, constituyen una
instancia que dura el tiempo acordado para ser portavoz de los ciudadanos.
Los fondos de barrio: Una suma de dinero se pone a disposicin de los ciudadanos para realizar
inversiones, este fondo puede ser acompaado de otros dispositivos.
Los presupuestos participativos: El objetivo es vincular a los ciudadanos a la discusin del
presupuesto local superando la sola escala de barrio
El desarrollo comunitario: Permite a los habitantes gestionar equipos de proximidad.
Los jurados ciudadanos: Tiene como objetivo realizar una consulta sobre un tema determinado
por las autoridades locales para generar una discusin argumentada (cuestiones tcnico-polticas).
Las comisiones consultivas: 2 formas: Personas elegidas y Ciudadanos no elegidos. Constituyen
una de las herramientas ms expandidas para favorecer la participacin.
Planes estratgico part.: vinculacin de ciudadanos en la planeacin urbana y social de los
territorios
Dispositivos de representacin para ciudadanos usuarios de servicios pblicos: vinculacin de
ciudadanos en la gestin y la coproduccin de los servicios pblicos3

Sectores sociales
3 Bacqu Marie-Helene, Rey, Henri Sintomer, Yves,La democracia participativa: Un nuevo paradigma
de la accin pblica ?" en Canto Chac, Manuel (Compilador). Participacin ciudadana en las polticas
pblicas. Mxico, Siglo XXI, 2010, pp. 111-114 .

Para poder definir de una manera an ms amplia, podemos usar una segunda tipologa, haciendo
nfasis en los sectores sociales, aqu depende en gran medida sobre la diferente poblacin que
participa, lo que solicitan y su manera de organizarse.
Neocorporativismo
Este fenmeno llamado neocorporativismo comienza al finalizar la segunda guerra mundial, es
decir en tiempos de la segunda posguerra. Se le puede considerar un sistema institucionalizado de
intereses, donde se deciden forman y ejecutan las polticas-programas, hay que tener en claro que
dicha reaccin tuvo lugar principalmente en la parte norte de Europa, regin devastada por la
guerra.
El neocorporativismo se preocupa por los desequilibrios generados por los gobiernos de
representacin de corte clsico y las nuevas temticas, resultado de las emergencias que tenia el
Estado Social. Es as cmo la toma de decisiones que estaba fundamentaba principalmente en los
polticos elegidos, fusionada con las organizaciones que relacionaban la fuerza de trabajo con el
capital, es decir, eran organizaciones internacionales con fines de lucro puramente. Estas
organizaciones tenan como primer trabajo gestionar las instituciones que regulaban proteccin
social y las convenciones colectivas. El neocorporativismo, permita la participacin directa en la
democracia a travs de mecanismos en los cuales los ciudadanos podan intervenir por medio de
agrupaciones establecidas institucionalmente, lo que generaba un aumento de actores polticos y a
su vez legtimos. Pero, este modelo cae por su propio peso, ya que su eje piramidal era la
preocupacin trabajo-capital y su crisis va de la mano del Estado social (que de echo tenia su
origen en Alemania). As mismo, como efecto contraproducente por ese acontecimiento, vienen a
presentarse numerosos grupos marginados que han sido desplazados u olvidados por la
democracia representativa.
As aparece un Neocorporativismo de segunda generacin, por impresionante que
parezca, este ya toma en cuenta a grupos minoritarios o dominados. Comienza a localizar a estos
grupos por medio de la representacin geogrfica, es decir, los grupos marginados son
localizados.
Ciudadanos organizados
Cuando se habla de ciudadanos organizados, hace referencia a aquellos que se renen, se agrupan
para llevar a cabo acciones que estn encaminadas hacia sus asuntos abordados y que les son
coetneamente de inters. Aunque, estos grupos en su mayora de las veces pueden ser usados por
el gobierno en turno para favorecerse de aquel grupo; manipulndolo, usndolo como fuerza
poltica, etc. pero en dado caso de que los grupos que se han organizado para accionar en pro de
sus beneficios, van en contra de la institucionalidad, es decir, en contra del sistema poltico
legalmente establecido, entonces, con total libertad, el gobierno usar las fuerzas pblicas para
deshacerse de dichos grupo; pues si no ayudan al sistema institucionalizado, no sirven para nada.
Un buen ejemplo de esto son los grupos religiosos. De igual manera siempre existe la posibilidad
de que los dirigentes de estos ciudadanos, se corrompa ante lo que luchan, usando en su beneficio
el poder que se le ha otorgado por medio de la decisin.
Ciudadanos movilizados
Para que los ciudadanos se movilicen, no necesitan, obligatoriamente de un grupo al cul
pertenecer, aunque esto no quiera decir que no intervengan en las movilizaciones, su
participacin no es privilegiada ni idolatrada. Este tipo de organizaciones se planean
normalmente por medio de juntas vecinales, para llevar las demandas a quien corresponda. Este
tipo de participacin ciudadana, fue uno de los pilares de la democracia ateniense.
4

Muestra representativa de ciudadanos

Para este tipo de participacin, de una poblacin determinada, localizada, se toma una muestra; es
decir un puado de ciudadanos sin distincin, para que todos (los elegidos) en reuniones tomen
las decisiones que les parezcan sea lo mejor para la sociedad. La peculiaridad de esto, es que
todos son elegidos sin distincin de clase, adems de que se tiene contemplado que las decisiones
son prcticamente idnticas a lo que elegira un ciudadano en individual. Esta manera de
participacin es buena, ya que en la ausencia de lderes y de la burocratizacin nadie tiene a
corromperse.
Reuniones de ciudadanos
Aqu como medio de participacin se prctica el referndum y el plebiscito, ya que para el
primero, su legitimidad la mayora de las veces es incuestionable, aunque lo nico que se le pone
en contra es que su costeo, tanto humano como financiero es considerablemente alto y no
cualquier sociedad puede costearlo, por eso es que es comn esta practica en sociedades de
recursos econmicos ms elevados y, (quiz por lgica) con un nivel de educacin poltica ms
elevado.

Mejorar la gestin, modernizar la administracin pblica

La mejora en la prctica administrativa se ha convertido en un principio de la administracin
pblica del siglo XXI, y la importancia de esta idea es el impacto que generar en las relaciones
que se den entre administracin pblica y sociedad.
Como herramientas de la modernizacin en la administracin pblica se tiene el principio
de transversalidad: desea romper con las prcticas verticales de direccin y romper la parcela de
las funciones, para poder dar como resultado una mejora en la responsabilidad de los servidores
pblicos. Y en el campo de las polticas pblicas y su relacin con la participacin ciudadana y su
conjugacin con la modernizacin de la Admn. Pblica est dirigida a romper la cultura que
tanto ha daado a la democracia: el corporativismo y la corrupcin. Entonces, como un primer
acercamiento en la mejora a la gestin pblica, la participacin del ciudadano sirve como un
control a la toma de decisiones pblicas, adems que tiene el papel fundamental de ser el dador
de rdenes4. Aunque, los ejemplos presentados por Marie-Hlene Bacque, Henri Rey e Yves
Sintomer son a nivel microlocal; lo cual implica la dificultada o complejidad que se requiere
para ser llevados a acabo, a nivel estatal o federal.
Por otro lado, la participacin ciudadana tambin transformar las relaciones sociales, porque a
pesar de ser diferentes los contextos sociales, a nivel mundial un pensamiento gano la lucha
ideolgica por la economa: neoliberalismo, entonces, crisis econmica, debilitamiento del tejido
social, inseguridad, pobreza, marginacin son conceptos con los cuales se ha manifestado el
neoliberalismo. Por lo tanto, la participacin ciudadana intenta despertar a la sociedad y decirle:
tu problema no es el nico, existen miles de personas igual que t: organzate y participa: busca
reconstruir el tejido social, o comunitario, aumentar la distribucin de riqueza a los
desfavorecidos, incluir a los excluidos. Con base en lo anterior, aparece una caracterstica, un
4 Bacqu Marie-Helene, Rey, Henri Sintomer, Yves,La democracia participativa: Un
nuevo paradigma de la accin pblica ?" en Canto Chac, Manuel (Compilador).
Participacin ciudadana en las polticas pblicas. Mxico, Siglo XXI, 2010, pp. 124126

principio democrtico, de la Post-Burocracia5: Empowerment, que expresa el aprovechamiento

de las facultades de las personas, para romper con el individualismo. En nuestro tema, la
importancia ser la formacin de ciudadanos capaces de administrar un sector econmico. El
principio rector de la participacin entonces es: la inversin de las prioridades6. Aunque no
hay que olvidar que la participacin tambin, puede desviarse de su fin, porque al momento de
intentar incluir a los excluidos, stos pueden reaccionar de una forma agresiva y se puede
polarizar la participacin, a su vez, si la participacin slo se encarga la clase media o una clase
en especfico se manifestar un consenso en la resolucin de los asuntos, beneficiando a unos
pocos.
Por ltimo, la participacin generar un cambio en las relaciones de la poltica, es decir, la
participacin se dirige a transformar la cultura poltica en una cultura poltico democrtica. Por
un lado, la transformacin por parte del ciudadano a ver ms all de un simple anlisis o crtica
sino una propuesta, basada en todo lo anterior. Por otro lado, el cambio en la cultura poltica
cambiar el sistema poltico por antonomasia.

Hacia un cuarto poder

Con el transcurso del tiempo y desde el nacimiento de la democracia, la participacin se ha
convertido en el espcimen esencial de estudio, creando al mismo tiempo el concepto de la
Democracia Representativa instaurando as el lazo que une a los representantes y los
representados.
Pareciera ser que la institucionalizacin de la participacin popular introducira una nueva
variante dentro de los regmenes democrticos sin salir del marco constitucional ni del Estado de
derecho. Pero hablar de una democracia participativa es preciso retomar conceptos como la
opinin pblica y la deliberacin.
Permitiendo as la articulacin de las formas clsicas del gobierno representativo y los
mecanismos de democracia directa y semi-directa tales como las asambleas generales o los
referndums.
As pues, el momento decisivo del golpe ya no es la eleccin sino la formacin de la
opinin pblica, es en ella donde radicara la fuente primordial de la democracia.
Asumiendo como consecuencia el surgimiento del embrin del cuarto poder.
Todo esto implica una verdadera transformacin profunda de la legitimidad poltica y de
las pruebas de justificacin que son inherentes a este cambio. Ya que el surgimiento de este
cuarto poder tericamente podra contribuir poderosamente a la modificacin y creacin de las
polticas pblicas.

5 Barzelay Micheal con la colaboracin de J. Arnajani Bbak, Atravesando la

burocracia: una nueva perspectiva de la administracin pblica (Mxico, FCE,
1998).
6 Bacqu Marie-Helene, Rey, Henri Sintomer, Yves,La democracia participativa: Un
nuevo paradigma de la accin pblica ?" en Canto Chac, Manuel (Compilador).
Participacin ciudadana en las polticas pblicas. Mxico, Siglo XXI, 2010, pp. 129130

Para alcanzar dicha democracia existen pilares elementales que dentro de un supuesto son
inicialmente desafos que se deben superar.
De una manera ms expuesta estos pilares pueden interpretarse de la siguiente forma:
Participacin: Dentro de lo que se atribuye a la participacin podemos mencionar el caso
totalmente admirable de Brasil donde las clases populares estn ms presentes que las clases
medias a nivel asamblea local. Las razones de que estos resultados se den, consiste en los
contextos polticos en las esferas de participacin. Estas clases populares no se marginan al
contrario, se les fomenta el involucrarse dentro del papel participativo.
Eficacia: En cuanto a la eficacia se puede argumentar que esta eficacia propicia la
divisin del trabajo, deduciendo que los ciudadanos ordinarios no cuentan con la formacin
suficiente para afrontar los problemas pblicos, y evaluarlos objetivamente, aqu es donde los
intelectuales y los profesionales deben de orientar y responsabilizarse de la correcta toma de
decisiones para afrontar dichos inconvenientes.
Deliberacin: asumiendo que "La deliberacin es esencial para la racionalizacin tanto
de las decisiones individuales como de las colectivas. De hecho, la deliberacin, en cuanto
proceso en el que se comparan y sopesan las diversas posibilidades de accin segn sus ventajas
o desventajas respectivas y dentro del objeto de atender a un fin preciso, puede ser puesta en
marcha tanto en el mbito estrictamente personal como en espacios pblicos"7.
Escala: En lo que se refiere a este pilar de la democracia, es la dimensin en la que se da la
deliberacin y la participacin, ya que constituye un punto de apoyo, como en el caso de Francia
donde se analizan los panoramas y se pueden multiplicar los consejos de barrio donde se
incentiva al sufragio, siendo este el pilar el de mayor evolucin y transformacin en las polticas
y las administraciones publicas.
Instrumentacin: Este pilar es meramente de tinte social ya que nos arroja hacia los
movimientos sociales y de toda accin participativa. Ya que en una democracia los grupos
organizados llevan un trasfondo de contrapoder y por este medio son portadores de la voz crtica.
Pero al mismo tiempo este pilar puede ser de los ms frgiles ya que se puede corromper
mediante la cooptacin de los lderes de los movimientos y con ello el debilitamiento de la
estructura y el contrapoder.

Conclusin
En suma, se debe estar consiente en puntos importantes dentro de la sociedad, ya que los roles de
cada ciudadano ordinario, intelectual o profesional deben estar perfectamente distribuidos para
que la voz de las minoras populares contribuyan y se involucren en el juego de lo poltico y
hacer valer el poder de su decisin.
La democracia por s misma y su naturaleza es exigente como lo cita Gianfranco
Pasquino, derivando y demandando contrapoderes activos que vigilen la calidad y la eficacia de
los procesos.La democracia participativa tiene una amplia gama de visiones dependiendo de los
escenarios que se le deleguen.
Por lo tanto, an existe una brecha considerable entre la democracia que tenemos ahora, y
la democracia que queremos tener, en donde sean reconocidas todas las voces, no slo las de la
mayora. Una democracia que fomente la participacin de todos los sectores de manera
7 Juan Carlos Velasco: Democracia y deliberacin pblica", en Confluencia XXI, n 6 (2009),
pg. 71.

informada y en donde se promuevan los consensos, sin marginar a quienes estn en desacuerdo.
Sin duda, la democracia deliberativa de la mano con la participacin ciudadana es una
vanguardia y un reto llamado El cuarto poder. Estamos dispuestos a tomarlo y ejecutarlo?

Bibliografa
Bacqu Marie-Helene, Rey, Henri Sintomer, Yves,La democracia participativa: Un nuevo
paradigma de la accin pblica ?" en Canto Chac, Manuel (Compilador). Participacin
ciudadana en las polticas pblicas. Mxico, Siglo XXI, 2010
Barzelay Micheal con la colaboracin de J. Arnajani Bbak, Atravesando la burocracia: una
nueva perspectiva de la administracin pblica (Mxico, FCE, 1998).
Juan Carlos Velasco: Democracia y deliberacin pblica", en Confluencia XXI, n 6 (2009)
Pasquino, Gianfranco. La democrazia esigente (1997)
Sartori Giovanni, Elementos de Teora Poltica, Alianza Editorial, Madrid, 2005, pp. 29-30.
Schumpeter, Joseph A. Capitalism, Socialism and Democracy, 1942