El Che y el gran debate sobre la economa en Cuba

El siguiente texto constituye la intervencin de Fernando Martnez Heredia en

la presentacin del libro Ernesto Che Guevara: El gran debate. Sobre la
economa en Cuba en 1963-64, Ocean Press / Centro de Estudios Che
Guevara, La Habana, 2003.
La presentacin se realiz en La Habana, en el teatro del Ministerio de la
Industria Bsica, el 10 de junio del 2003.
Este volumen recoge la mayora de los trabajos que intervinieron en el
debate de 1963 y 1964, donde no slo se debatieron pblicamente opciones
estratgicas para el desarrollo econmico y poltico de la revolucin cubana
sino tambin cuestiones tericas ms generales como los fundamentos de la
teora marxista del valor. Sin olvidarnos tampoco de la discusin -muchas
implcita y otras no tanto- sobre diversas concepciones generales acerca de
lo que Marx y Engels solan denominar la concepcin materialista de la
historia. Discusiones que fueron abordadas, todas ellas, no desde la cmoda
tranquilidad de un aula acadmica, sino desde el torbellino de una revolucin
socialista en ebullicin, a escasa distancia del gigante imperialista de
nuestros tiempos: los Estados Unidos de Norteamrica. El mismo que nos
sigue martirizando y amenazando hoy en da.
Dicho debate cubano, sin ninguna duda parangonable por su importancia
histrica y terica con el debate de los bolcheviques durante la dcada del
'20, ha sido trgicamente soslayado y hasta desconocido por varias
generaciones de estudiosos latinoamericanos y europeos. Todava hoy
-eurocentrismo y colonialismo mental mediante- se sigue negando la
posibilidad para los pueblos del Tercer Mundo de realizar aportes al
pensamiento social que tengan aliento y alcance mundial.
Los participantes directos del debate fueron Ernesto Che Guevara, Marcelo
Fernndez Font, Alberto Mora, Luis lvarez Rom, Joaqun Infante Ugarte,
Alexis Codina, Mario Rodrguez Escalona, Miguel Cosso, Ernest Mandel y
Charles Bettelheim. A estos trabajos, la recopilacin agrega dos
intervenciones posteriores sobre el mismo debate. Una de Carlos Rafael
Rodrguez (polemista del Che en los '60) y otra de Fidel Castro (el clebre
discurso de Fidel de 1987 en el XX Aniversario del asesinato del Che, donde
se recuperan y se valoran las posiciones de Guevara en dicho debate).
El volumen ha sido recopilado y publicado en conjunto por el Centro de
Estudios Che Guevara -dirigido por Aleida March y coordinado por Mara del
Carmen Ariet- y por la editorial australiana Ocean Press. En su primera
edicin lo antecede un prlogo de uno de los polemistas: Marcelo Fernndez
Font.
Fernando Martnez Heredia, el autor de la siguiente intervencin que

presenta todo el debate, forma parte del Comit Acadmico Internacional de

la Ctedra de Formacin Poltica Ernesto Che Guevara de la Universidad
Popular Madres de Plaza de Mayo. Ha sido director de la revista cubana
Pensamiento Crtico y del Departamento de Filosofa de la Universidad de La
Habana a fines de los aos '60. Es autor, entre varios otros trabajos, de los
siguientes libros Rectificacin y profundizacin del socialismo en Cuba
(1989); Che y el socialismo (Premio Extraordinario Casa de las Amricas
1989); En el horno de los '90 (1999) y Corrimiento hacia el rojo (2002).
Actualmente es investigador del Centro de la Cultura Cubana Juan Marinello.
[Nota Introductoria de la Ctedra de Formacin Poltica Ernesto Che Guevara
de la Universidad Popular Madres de Plaza de Mayo]

La publicacin de este libro es un acontecimiento en la guerra cultural que se

est librando en la actualidad entre dos sociedades y dos concepciones de la
vida y del mundo: las del capitalismo imperialista y las de los que se le
enfrentan, o al menos se niegan a ser absorbidos o aplastados por l. El gran
debate nos devuelve una polmica que tuvo una importancia extraordinaria
en la historia de nuestras ideas, y nos sita, al menos parcialmente, en el
ambiente histrico de la creacin de una sociedad diferente y no slo
opuesta al capitalismo, ese sentido bsico de los aos 60 que, a mi juicio,
permiti que la revolucin cubana continuara y se afirmara, y que mediante
un proceso maravilloso y angustioso las personas la hicieran suya de
manera permanente, hasta hoy.
Es cierto que ellos discutieron sobre organizacin econmica centralizacin
o descentralizacin--, los niveles de decisin, las polticas de retribucin al
trabajo, el papel de la banca, el crdito, costos de produccin, precios,
relaciones entre las empresas estatales. Pero esa identificacin del debate
sera completamente insuficiente. Ante todo, en los primeros aos 60 se
jugaban al mismo tiempo en la apuesta tremenda de toda revolucin-- la
existencia y el alcance del nuevo poder, la capacidad de hacer cambios
trascendentales y de reproducir la vida social, la defensa frente a sus
enemigos, la creacin de nuevas relaciones e instituciones y la formulacin
de un proyecto que estuviese a la altura de los ideales y los sacrificios.
A ese contexto ms general se sumaba la alianza con la URSS, que pronto
tuvo un peso enorme. El triunfo y la liberacin cubanos se haban burlado
totalmente de la geopoltica, pero esta iniciaba ahora una venganza que dur
30 aos. Cuba tuvo que enfrentar la agresin sistemtica de la potencia
mayor de la historia, el imperialismo norteamericano, y evitar en lo posible el
peso de los aspectos negativos de su relacin con la URSS. Esto ltimo era
muy importante en el campo que nos ocupa, que es el de la transicin
socialista, porque existan evidentes tensiones y contradicciones entre el
ideal comunista, los procesos de socializacin, el poder revolucionario y los
ideales internacionalistas de la revolucin cubana socialista de liberacin

nacional, por una parte, y el sistema sovitico y su ideologa teorizada, que

sin embargo eran la fuerza mayor que en el mundo actuaba y hablaba en
nombre del socialismo y el marxismo.
Lo que estaba detrs de aquel debate, en el terreno de las ideas, era el
problema, la urgencia y la necesidad de desarrollar un pensamiento de la
Revolucin cubana. El Che tuvo un papel fundamental en esa elaboracin en
aquellos aos, siempre unido a Fidel, como en toda su actividad, aqu y en
los frentes internacionalistas en que pele despus como comandante
cubano. Pero la mayor parte de lo que se consuma en Cuba con el nombre
de marxismo leninismo, y la Economa Poltica del Socialismo, eran pesos
muertos, ms que instrumentos, o tan siquiera una ayuda para pensar la
revolucin, y por tanto para llevarla hacia adelante. Pesos muertos en la
espalda, la garganta y la mente de los revolucionarios, porque parecan
insoslayables, y porque su nexo aparente con el socialismo le daba lustre
nuevo a los viejos argumentos de la dominacin: que existe una naturaleza
humana inmutable y toda accin est limitada por ella; que el egosmo es el
motor fundamental de cada individuo; que las leyes de la economa son
independientes de la voluntad humana; y as otros. Lo verdaderamente grave
es que esa ideologa y ese cuerpo tericos eran propuestos, y aceptados,
como los que correspondan a una revolucin socialista. El dogmatismo no
era un defecto corregible, porque a la dominacin en nombre del socialismo
le eran necesarias ideas fijas e imposiciones a las mentes. Si slo se
asomaba uno a la historia de la teora y la elaboracin de sus conceptos
poda advertir enseguida que en las dcadas recientes ellos haban sido
desnaturalizados, como una consecuencia ms de la deformacin
monstruosa de la realidad respecto a la revolucin bolchevique y al proyecto
comunista.
La causa inmediata del debate fueron las diferencias de criterios en el seno
de la revolucin acerca de la conduccin de la economa. Eso ofrece una
primera dimensin al anlisis que hacemos hoy, pero enseguida nos conduce
a otras cuestiones: Cmo entendan lo que se haca y lo que era necesario
hacer los diferentes integrantes del rgimen revolucionario? Y a otras
preguntas, entre ellas una que es central: cmo se relacionaban el poder y
el proyecto en el seno de la revolucin? Todos los cubanos participantes en
el debate eran a la vez participantes con responsabilidades en las tareas de
la revolucin. Todos aspiraban al desarrollo econmico de Cuba en el marco
de su revolucin. No era entonces un enfrentamiento entre adversarios, sino
un debate entre compaeros. Pero el debate entre los revolucionarios era --y
es siempre-- un ejercicio indispensable para la vida del socialismo, porque la
nueva sociedad hay que crearla, exige invenciones, intuiciones, y una
combinacin rara de rigor y audacia, de principios y hereja, de fidelidad y
ejercicio del criterio propio. Discutieron entonces en las revistas habaneras
acerca de problemas muy importantes, expresando sus divergencias, y eso
no debilit para nada al rgimen socialista: todo lo contrario. Esa es una
leccin histrica, y el Che tuvo una participacin ejemplar en ella.

La controversia no se limit a la conveniencia de la autogestin o el Sistema

Presupuestario de Financiamiento, a las relaciones entre estmulos
materiales y morales, a temas de la prctica econmica como el papel de la
banca, los costos de produccin, las relaciones entre empresas estatales, y
otros. El debate abarc el carcter y los papeles de la ley del valor y del plan
en el perodo de transicin socialista, el problema de una correspondencia
obligada entre el "nivel" asignado a las fuerzas productivas econmicas y las
relaciones de produccin existentes o a establecer, y el alcance del trabajo
con la conciencia en la construccin socialista. Por primera vez en Amrica,
involucr a conceptos fundamentales del marxismo, de la Economa Poltica,
de los sistemas de direccin econmica socialista posibles, puestos en
relacin con ideas ms generales de poltica econmica, en un debate entre
dirigentes de un pas socialista y de organismos centrales de su economa,
en el que terciaron economistas tericos conocidos de Europa Occidental.
En l962 haba comenzado en la URSS un debate a partir del artculo de E.
Liberman "Plan, beneficio, primas", alrededor del criterio de rentabilidad, el
alcance del plan central y la estimulacin a las empresas a buscar ms
eficiencia mediante ms autonoma, el inters material y una poltica de
incentivos a los trabajadores. Aquel debate fue un paso hacia la reforma
econmica sovitica en l965, y reformas anlogas, aunque con sus
especificidades, que sucedieron en otros pases de Europa oriental. Como es
natural, esas ideas iban llegando a nuestro pas.
Pero la discusin cubana tena sus propios puntos de partida. Y fue un
extraordinario adelanto de las ideas marxistas, una consecuencia de la
victoria de la revolucin y el socialismo en Cuba, premisa necesaria que no
hubiera sido, sin embargo, suficiente, de haber faltado la extraordinaria
conjuncin de factores favorables que se dieron aqu. Una cultura poltica
que desde haca siglo y medio relacionaba el mantenimiento o cambio de los
regmenes con las estructuras econmicas de produccin y las relaciones
sociales a defender o atacar, y formulaba argumentaciones slidas en uno u
otro sentido. Una historia de un siglo de luchas revolucionarias de
extraordinaria riqueza poltica e ideolgica, que construy una nacin y dio
carta de ciudadana al patriotismo popular unido al radicalismo poltico,
relacion el antimperialismo con las ideas y la lucha por la liberacin
nacional, y a estas con las representaciones de lucha por la justicia social y
de la clase trabajadora. Un arraigo del marxismo y las ideas socialistas desde
la Revolucin del 30. El tipo de revolucin iniciado en el Moncada, que supo
reunir toda la fuerza popular acumulada y descargarla contra los enemigos
ms visibles y los enemigos fundamentales ms solapados de la nacin y del
pueblo, en una sucesin ininterrumpida de luchas, transformaciones y
victorias. Y la personalidad revolucionaria de Fidel Castro, conductor de la
revolucin armada popular, gestor mximo de la unidad revolucionaria,
dirigente de todos los cambios importantes, pensador socialista profundo y
creador, una fuerza l mismo de gran alcance.
Y a la vez, las resultantes sumamente desventajosas de una historia de

colonialismo y neocolonialismo, y de muy estrechos nexos con su metrpoli,

convertida por la liberacin en su enemigo mortal. Todos esos factores
exigan que el socialismo cubano desarrollara su pensamiento propio,
pensara con su cabeza su circunstancia y su proyecto, utilizara el marxismo
como instrumento de su accin revolucionaria, o no habra socialismo en
Cuba. El debate econmico de l963-64 fue una formulacin terica de aquella
exigencia. Lo primero que resalta es la profundidad y el rigor alcanzados en
el tratamiento de sus asuntos, y el ms destacado en esas cualidades, y en la
creatividad y fuerza de sus ideas y de sus exposiciones, fue el Che,
guerrillero devenido dirigente y ministro. En realidad lo que se ventilaba era
la eleccin de una poltica econmica, a su vez inscrita en decisiones ms
generales acerca del camino del socialismo en Cuba. La opinin de que lo
necesario es realmente "perfeccionar" el sistema llamado del clculo
(autogestin, prefiere llamarle el Che), no busca solamente una modalidad de
obtencin de la eficiencia econmica: es la creencia en que en la transicin
socialista el progreso del sistema econmico pasa por el logro de que "la
economa se construya a s misma", esto es, de que las relaciones
econmicas gocen de autonoma a un grado tal que garantice su
funcionamiento mediante sus regulaciones, su control, sus estimulaciones,
sus iniciativas y sus balances econmicos.
Esa posicin, y su contraria, discuten en realidad cuestiones tales como:
hasta dnde pueden intervenir con su voluntad los actores calificados en la
construccin econmica del socialismo? cul es el papel real del Estado,
del Partido y de la ideologa en esa construccin econmica? las "leyes
econmicas" deben dictar el rumbo a seguir, y los resultados econmicos
dictarn las etapas del socialismo y la conducta a seguir en cada una de
ellas? Esas preguntas ataen a la naturaleza que tendrn las palancas
principales de la construccin socialista, y por tanto tambin a cmo
marchar, a qu velocidad marchar y, esto es decisivo, hacia dnde marchar.
Llegamos entonces a la encrucijada: Cuba debe cubrir etapas "intermedias"
que le faltaran antes de "construir el socialismo", o lo que se exige es
avanzar simultneamente en un complejo y prolongado proceso comunista
de lucha por echar bases para la liquidacin de toda forma de dominacin,
desde el inicio de la construccin socialista? Y esto, no es un caso
particular de una disyuntiva general, que con sus especificidades nacionales
debe regir para todo el socialismo en el mundo? Es vlida la generalizacin
terica, porque el marxismo desde su origen ha concebido el comunismo
como el resultado de la accin proletaria en un plano histrico mundial. Y la
prctica de aquellos aos vena confirmando ese planteo, con la
internacionalizacin rpida y creciente de los procesos revolucionarios. No
haba ocurrido como lo esperaba Marx, pero los pases del llamado Tercer
Mundo --el mundo del colonialismo y el neocolonialismo capitalista-- que se
liberaban realmente, vean en el socialismo su nico camino, aunque desde
puntos de partida y realidades nacionales muy diferentes.
En el fondo del debate econmico --sin desconocer la gran verdad de que

ningn debate de esta naturaleza se explica totalmente si slo se investigan

sus temas, y los argumentos utilizados- - aparecen concepciones diferentes
del desarrollo social y del carcter de la revolucin. Y ellas estn
relacionadas con el predominio, dentro de las posiciones marxistas, de una
concepcin determinista o de una concepcin basada en la praxis. Hechas,
como es obligado, todas las salvedades del caso: en su larga historia, el
marxismo aparece ligado siempre a luchas polticas y sociales, a
organizaciones y a poderes estatales, a articulaciones internacionales de
aspiracin mundial, a complicadas implantaciones en cada cultura nacional y
a discutibles transculturaciones, entre otros factores, que condicionan la
presencia de una gran riqueza de matices en cada caso particular.
El Che defiende una concepcin marxista acerca de la revolucin que
privilegia el papel de la accin consciente y organizada, y lo hace con el rigor
de quien ha meditado y estructurado sus aspectos y relaciones internas
fundamentales. En sus textos se hace claro el sentido de aquella advertencia
temprana, hecha a sus compaeros de Industrias: el Sistema Presupuestario
de Financiamiento es solamente parte de una concepcin general del
desarrollo de la construccin del socialismo, es expresin de una poltica
econmica inscrita en esa concepcin general. Es por tanto, ms que un
sistema organizado rigurosamente (y lo es), una parte en un conjunto de
acciones socialistas y comunistas para la transicin socialista,
incomprensible para un anlisis que se restrinja a aspectos tcnicos, e
inaplicable si no es como parte de una totalidad conceptual y de accin
determinada. Esa concepcin es la que fundamenta sus planteos claves,
como el de que la vanguardia revolucionaria, influida cada vez ms por el
marxismo, puede llegar a prever en su conciencia los pasos a dar y as forzar
la marcha de los acontecimientos histricos, "dentro de lo que objetivamente
es posible". Afirmacin que el Che expone con rigor, en su ncleo y en sus
determinaciones, durante la polmica, pero que ha estado, expresa o
implcita, en sus escritos e intervenciones de los aos precedentes.
La posicin filosfica que privilegia la praxis es la que le permite trascender
el falso dilema que clasifica en materialistas o idealistas a quienes acepten o
no el determinismo social de las llamadas fuerzas productivas, fijo en sus
normas y rector de una abstracta evolucin de la humanidad. Y es la que
permite al Che recuperar la comprensin dialctica, en este caso de la
revolucin y de la poca de transicin del capitalismo al comunismo, y
entender como norma de todo el perodo histrico el carcter dominante del
polo subjetivo en la contradiccin existente entre la reproduccin de la
formacin social y su transformacin.
Es cierto que su concepcin implica no reconocer el papel rector de la
economa en la revolucin y la transicin socialista, ni siquiera como "ltima
instancia". Pero no es cierto que el Che contraponga "conciencia" a
"economa": juzgarlo as es no entenderlo, aunque es comprensible que se
llegue a esa dicotoma cuando se permanece dentro de una concepcin
determinista de lo social.

Che muestra que es el poder la fuente del mando ejercido sobre la economa,
poder revolucionario que tiene que ser capaz de crecer una y otra vez, y
convertirse en poder de los trabajadores y el pueblo organizados. La fuerza y
el entusiasmo desatados, sistematizados por la vanguardia poltica y por los
instrumentos del nuevo Estado y la nueva sociedad, vueltos a desatar y
organizar a niveles superiores cada vez, son decisivos para lograr el
propsito que se tiene, que es nada menos que hacer que las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin dejen de ser medios para
perpetuar la dominacin, y al mismo tiempo lograr la ms profunda
transformacin de los individuos y del conjunto de la vida y la sociedad que
vienen del capitalismo. La conciencia que gua la accin organizada y
planeada debe ser fundamental, precisamente por los objetivos a alcanzar,
los medios que se movilizan permanentemente para lograrlos, y los
obstculos reales que hay que combatir: las relaciones mercantiles, el
subdesarrollo, las deformaciones propias y el capitalismo mundial.
Educacin, coercin social, normacin, deber social, combinaciones de
estmulos, relativa falta de desarrollo de la conciencia social, emulacin,
trabajo voluntario, son palabras que aparecen a lo largo de todos los escritos
econmicos del Che, perfectamente relacionadas con produccin,
planificacin, trabajo, mercanca, costos de produccin, valor, precios,
finanzas, sistema de direccin econmica. En el trabajo, por ejemplo, la
conciencia debe poder medirse, y medirse tcnicamente. Conciencia es
tambin, por su parte, la comprensin que los hombres van alcanzando de
los hechos econmicos, y el grado en que los dominan. Por todo ello, puede
llegarse a la definicin de planificacin centralizada del Che, que suena tan
extraa a los odos habituados al mecanicismo: "es el modo de ser de la
sociedad socialista, su categora definitoria y el punto en que la conciencia
del hombre alcanza, por fin, a sintetizar y dirigir la economa hacia su meta,
la plena liberacin del ser humano en el marco de la sociedad comunista".
No se trata entonces de desprecio a la economa, sino de que esta debe ser
dirigida de manera consciente, porque su nueva meta carece de continuidad
alguna con sus metas anteriores, a pesar de que su materia proceda de la
economa mercantil generalizada y dirigida a la ganancia: se trata del objetivo
ms ambicioso que se ha soado jams. Por ser tan importante la economa
es que el Che se ocupa de ella con tanto esfuerzo y tanta pasin, y la estudia
y protagoniza una polmica acerca de ella antes que sobre otros aspectos de
la transicin socialista. Hay que impedir que se repita una y otra vez, y
arraigue entre nosotros, el error de pretender construir el socialismo
tomando prestadas las armas del capitalismo. Por tanto, hay que acudir
tambin a la profundizacin del anlisis, a la teora, y al debate de las ideas
econmicas y sociales, como parte de la lucha socialista.
El Che explica en el debate puntos dbiles de la prctica de sus posiciones, y
recuerda ms de una vez que faltan demostraciones necesarias de muchas
de sus ideas. Pero sostiene con argumentos y tenacidad todos los aspectos

importantes de su posicin, muestra una gran confianza en la capacidad de

los seres humanos en revolucin para mover el mundo, y es intransigente en
cuanto a la necesidad de analizar, conectar la teora con la prctica en la
situacin concreta, y ser creativo: "la tarea de la construccin del socialismo
en Cuba debe encararse huyendo del mecanicismo como de la peste".
"La planificacin socialista, su significado", en su breve docena de pginas,
es un pequeo clsico de economa marxista, por el valor de su tesis central,
por la brillantez con que ataca a la argumentacin contraria e integra los
elementos de su discurso, por su claridad y hondura al fijar los problemas
centrales de la economa de la transicin socialista, y por la calidad y riqueza
de su prosa sinttica. Tan apegado al marxismo originario como
antidogmtico y creador, Che ataca en ese artculo una deformacin
fundamental contrada por el marxismo y mantenida durante dcadas. Y
relaciona eficazmente la economa real con el anlisis del conjunto de la
formacin social y de sus condicionantes, al pensamiento econmico con el
conjunto del pensamiento social, y a los hechos y el pensamiento con su
propia historia.
La economa de la transicin socialista tiene un lugar cardinal en la
concepcin del Che del socialismo y del comunismo, pero no un lugar
independiente. A ella le dedic cientos de pginas y muchas intervenciones,
profusas meditaciones y propsitos de educacin y de divulgacin. Al
contrario de los que piensan que sustituy el realismo de la economa por el
idealismo de la conciencia, Che comprendi la mxima importancia de los
hechos econmicos en las sociedades y la urgencia ineludible de lograr un
desarrollo econmico de tipo radicalmente nuevo, socialista. Lo comprendi
tanto, y vio tan bien lo que el socialismo se juega en ello, que pens,
argument, defendi y practic la tesis de que, para avanzar al socialismo y
al comunismo, la economa debe ser gobernada conscientemente.
Termino con una pregunta del Che: "por qu pensar que lo que 'es' en el
perodo de transicin, necesariamente 'debe ser'?", y con una invitacin
suya: "no desconfiar demasiado de nuestras fuerzas y capacidades". Ambas
pertenecen a aquella polmica, pero siguen vigentes. Buscando hace quince
aos un epgrafe apropiado para colocar al inicio de un libro en que trat de
exponer la concepcin y la batalla intelectual del Che, encontr esta frase de
Jos Mart que me sigue pareciendo ideal para retratarlo: "El nico hombre
prctico, cuyo sueo de hoy ser la ley de maana."