1.1.1.1.

AMBIENTE ATMOSFRICO

Si bien la composicin bsica de los componentes atmosfricos es

prcticamente constante algunos constituyentes pueden variar en pequeas
cantidades afectando las propiedades corrosivas del medio. Por lo tanto la rapidez
de corrosin variar segn la atmsfera.

Uno de los factores que determina primariamente la intensidad del fenmeno

corrosivo en la atmsfera es la composicin qumica de la misma. El SO 2 y el NaCl
son los agentes corrosivos ms comunes de la atmsfera. El NaCl se incorpora a
ta atmsfera desde el mar. Lejos de ste, la contaminacin atmosfrica depende
de la presencia de industrias y ncleos de poblacin, siendo el contaminante
principal por su frecuencia de incidencia sobre el proceso corrosivo el dixido de
azufre (SO2), proveniente del empleo de combustibles slidos y lquidos que
contienen azufre.

Los elementos corrosivos que se encuentran usualmente en la atmsfera son:

Oxgeno (O2).

Agua (H2O).

Dixido de Carbono (CO2).

La proporcin de Oxgeno se mantiene prcticamente constante en todas las

atmsferas. Es un elemento no metlico que tiende a combinarse rpidamente con
las estructuras metlicas.

La caracterstica atmosfrica ms importante que se relaciona directamente

con el proceso de corrosin es la humedad, que es el origen del electrolito
necesario en el proceso electroqumico.

El CO2 si bien no se encuentra presente en grandes cantidades puede variar

segn condiciones climticas y regiones.

Dentro de estos tres factores, el ms crtico es el agua. La tasa de corrosin se

ve incrementada segn la humedad presente, pues el agua acta como un
eficiente electrolito. Dependiendo de cada metal se determina un nivel crtico de
humedad a partir del cual la tasa de corrosin aumenta rpidamente.

Vale aclarar que si bien el agua es un parmetro crtico, la lluvia, aunque

incrementa la humedad relativa del medio, acta generalmente de forma benfica
pues limpia los corrosivos contaminantes y productos de la corrosin de la tubera.

Basado en el tipo de contaminantes el en aire las atmsferas pueden ser

clasificadas en industrial, marina y rural.

Atmsferas Industriales
Estas son sin duda las ms crticas. Se caracterizan por la presencia de
pequeas partculas de basura (metlica, etc.), holln y compuestos de sulfuro que
emanan de la combustin, como por ejemplo dixido de azufre o cido sulfrico.
Tambin pueden estar presentes otros tipos de contaminantes qumicos debidos a
industrias, aunque estos suelen estar presentes en reas localizadas.

Si bien los compuestos de sulfuro estn presentes en forma reducida, estos

aumentan rpidamente la tasa de corrosin.

Atmsferas Marinas
La corrosin en ambientes marinos se atribuye primariamente a la presencia
de clorhdricos en el aire,

En zonas cercanas a la costa tanto como en el ocano abierto, la mayor o

menor presencia de elementos corrosivos provenientes del agua dependen

directamente del viento. Este genera ondas de partculas que son levantadas
hasta grandes alturas.

Otros elementos corrosivos son las sales. Si bien son la causa directa de la
deterioracin del metal, su naturaleza higroscpica les otorga la posibilidad de
actuar como electrolitos si se adhieren a la tubera. En consecuencia cada vez que
una tubera se encuentra sometida a este tipo de ambiente debe ser limpiada
peridicamente si esta no cuenta con revestimiento, caso contrario se debe
realizar una inspeccin del revestimiento verificando su estado.

El agua dulce que puede provenir de lagos, ros, manatiales, variar su

capacidad corrosiva dependiendo especficamente de donde este localizado el
sector marino. Con esto nos referimos a ciertos factores predominantes a tener en
cuenta, como son la acidez y los vientos. Adems de la acidez debida a los
desechos industriales (si los hay), debe tenerse en cuenta que tanto la
descomposicin animal, como vegetal incrementa la acidez del agua.

Atmsferas Rurales
Estas son las menos corrosivas de la clasificacin realizada. El efecto corrosivo
depende principalmente de los efectos discutidos anteriormente como por ejemplo
humedad relativa en el aire y el movimiento de este mismo (viento).

1.1.1.2.

AMBIENTE SUBTERRNEO

Es el medio corrosivo ms complejo. Entre las variables que hay que tener en
cuenta:

1) Naturaleza y tamao de la partcula.

2) Humedad.
3) Contenido en sales solubles.
4) Aireacin.
5) Acidez y alcalinidad totales.

6) Materia Orgnica.
7) Presencia de bacterias anaerobias.

La corrosin puede ir de despreciable (suelos porosos secos) a muy importante

(suelos hmedos con gran salinidad y actividad bacteriana). En general:
Intermedia entre atmosfrica y en solucin.

La corrosin en suelos es de tipo electroqumico: el suelo ha de poseer una

cierta conductividad elctrica (humedad).

Por ejemplo la situacin de una tubera en una zanja: La tubera (T) va

asentada en un lecho de arena y rodeada por ella (A), cubierto todo por una subbase de relleno (S) y con una capa ltima de base con mayor compactacin que la
inferior (B). En la zona donde existe menor compactacin habr mayor
permeabilidad al aire y al agua por lo que es ms propensa esta zona a la
corrosin.

1.1.1.3.

INFLUENCIAS MICROBIOLGICAS

El efecto microbiano en la corrosin fue conocido hace menos de un siglo, y

desde all se le ha empezado a dar una gran importancia debido a que este tipo de
corrosin afecta industrias como la elctrica, petrolera, nuclear, del papel y
alimentos entre otras.

Se refiere a la corrosin provocada por la presencia y/o actividades de los

microorganismos en las biopelculas de la superficie del material corrosivo.

Se puede aplicar tanto a los metales y los materiales no metlicos, los factores
que influyen en la corrosin bacteriana son:

Estado en que se encuentra el material

La estructura, las alteraciones de la superficie, por mnimas que sean, o el
deterioro mecnico del metal son factores que permiten el inicio de la corrosin, la
que una vez iniciada contina con la accin que desempean las bacterias.

Composicin del medio

a) Contenido qumico del agua
Los contenidos de O2 y CO2 son muy importantes para la formacin de xidos
y carbonatos, inicialmente en los puntos que presentan deterioro. Adems el O2
favorece el desarrollo de los organismos aerobios y por otra parte el CO2 servir
como fuente de carbono a las bacterias auttrofas.

Todas las aguas naturales sin alteracin contiene sales minerales y materia
orgnica que permite el crecimiento de las bacterias.

b) Temperatura
Cada microorganismo tiene una temperatura ptima en la cual se acelera su
desarrollo, la cual generalmente es de 25 C a 30 C, pero ciertas esporas pueden
resistir temperaturas mucho ms altas o bajas.

c) pH

Es importante en el medio por su accin directa sobre el metal y por ser

determinante en los potenciales de reaccin, para luego, como se presenten,
favorecer o inhibir el desarrollo bacterial. El pH ptimo est cercano a la
neutralidad, a pesar de lo cual ciertas bacteria se adaptan muy bien al pH cercano
a 1, como es el caso de Thiobacillus, los que al secretar H2SO4 cambian
significativamente el pH del medio hacindolo muy corrosivo para el metal.

d) Luz
Condiciona el desarrollo de las bacterias fotolittrofas y de las fotoorgantrofas.