1.1.

FORMAS Y TASAS DE CORROSIN

La corrosin ocurre en muchas y muy variadas formas, pero su clasificacin

generalmente se basa segn los siguientes factores:

1. Naturaleza de la sustancia corrosiva. La corrosin puede ser clasificada

como hmeda o seca, para la primera se requiere un lquido o humedad
mientras que para la segunda, las reacciones se desarrollan con gases a
alta temperatura.
2. Mecanismos de corrosin. Este comprende las reacciones electroqumicas
o bien, las reacciones qumicas.
3. Apariencia del metal corrodo. La corrosin puede ser uniforme y entonces
el metal se corroe a la misma velocidad en toda su superficie, o bien, puede
ser localizada, en cuyo caso solamente resultan afectadas reas pequeas.

Es muy importante en este punto, examinar las formas especficas de

corrosin, las caractersticas que manifiestan y sus alcances. Siendo la corrosin
un

fenmeno

muy complicado,

lo

ms

seguro

es

que

se

presenten

simultneamente en el elemento metlico.

a) Corrosin uniforme
La superficie del metal es atacada uniformemente con la misma velocidad en
todos los puntos.

Los productos de la corrosin se acumulan en ella o se desprenden. La prdida

de peso es tambin uniforme en toda la superficie. El metal es atacado solamente
en su superficie y las partes internas guardan ntegramente sus propiedades.
El trmino ataque uniforme se aplica a cualquier forma de corrosin en la que
toda la superficie del metal se corroe en el mismo grado, por tal circunstancia es
fcil estimar la vida til de un material dado y no es de temer una falla inesperada
(Figura).

b) Corrosin por picaduras

La corrosin por picaduras, en lugar de una tasa de corrosin total (corrosin
uniforme) es la que dicta la escogencia de los materiales.

Hasta hace poco la formacin de una picadura se consideraba simplemente

una situacin especial de una celda por concentracin de oxgeno, pero ello no
explicaba la funcin importante de iones tales como los cloruros.

El concepto ms reciente es que una picadura comienza a formarse en una

discontinuidad de la superficie tal como una inclusin o marcas de amoladora, una
celda por concentracin de oxgeno se desarrolla entre la discontinuidad y el
material que lo circunda.

c) Corrosin intergranular
Al igual que la corrosin por picaduras, es tambin una corrosin localizada,
pero en este caso la estructura del metal desempea un papel, puesto que la
corrosin progresa siguiendo los contornos de los cristales del metal.

La corrosin intergranular tiene lugar cuando existe una pronunciada diferencia

de reactividad entre los lmites de grano y el resto de la aleacin.

Esta diferencia se establece en el acero inoxidable, cuando se forman carburos

de cromo en los lmites de grano durante el calentamiento del acero en el intervalo
de los 482 760 C.

La tasa de corrosin de los metales est fuertemente influida por el ambiente

que los rodea. Dentro del trmino ambiente se incluyen las condiciones fsicas y
qumicas del medio en que se encuentra el metal.

Todos los ambientes son corrosivos en mayor o menor grado; existen muchos
factores que pueden afectar la tasa de corrosin. Algunos ejemplos son:

Ambiente acuoso vs. Ambiente seco.

Presencia de oxgeno o por el contrario, condiciones anaerobias.

Presencia de iones.

Potencial de hidrgeno (ph) del medio.

Radiaciones ionizantes (como las emitidas por los desechos radioactivos).

Suciedad y contaminacin superficiales.

Pureza del metal o composicin de la aleacin.

Esfuerzo de tensin o compresin en el metal.

Temperatura.

El mtodo utilizado tradicionalmente para medir la tasa de corrosin y que se

viene utilizando hasta la fecha es el de medida de prdida de peso. Como su
nombre indica, este mtodo consiste en determinar la prdida de peso que ha
experimentado
corrosivo.

un determinado metal o aleacin en contacto con un medio

Las unidades ms frecuentemente utilizadas para expresar esa prdida de

peso son: miligramos decmetro cuadrado da (mdd), milmetros por ao
(mm/ao), pulgadas por ao o milipulgadas por ao (mpy, abreviatura en ingls).

La aplicacin de tcnicas de polarizacin, tales como la polarizacin

potenciosttica y la potenciodinmica ha sido muy exitosa en la evaluacin de la
velocidad de corrosin y tambin en el estudio de los fenmenos involucrados en
la reaccin de corrosin. Este xito parece lgico si se considera que los procesos
involucrados son de naturaleza electroqumica.

El uso de estas tcnicas se ha vuelto rutinario, sobre todo con la ayuda de las
computadoras y de los programas que permiten llevar a cabo de manera
automtica los experimentos y tambin el anlisis de los resultados obtenidos. El
uso de estos programas simplifica enormemente el trabajo de obtencin de curvas
experimentales, con el peligro potencial, de considerar que estas pruebas
estndares pueden aplicarse a todos los sistemas con xito.